- А-ам, зачем? - замялась я и, оттолкнувшись от стойки, встала ровно. - Серьезно, я не понимаю… - Я замерла, вспомнив, что свобода действий Трента обычно сильно ограничивалась после возвращения Квена. - Конечно. Дженкс не может находиться в Безвременье до захода солнца, поэтому я буду рада твоей компании.
С лица Квена исчезли все эмоции, а Элласбет напряглась и, кажется, не замечала все более громкие и напуганные крики пикси, доносящиеся из гостиной.
- Я уже месяца три не видел Алгалиарепта, - сказал Трент, явно желая предвосхитить их неизбежные возгласы протеста. - Я хочу поддерживать с ним связь. И мне нужно поблагодарить его за парочку вещей. Или я просто могу воспользоваться дверью в хранилище и самостоятельно перенестись в Безвременье.
- Са'ан, - начал Квен серьезно и предостерегающе, но Трент лишь уверенно откинулся в стуле и закинул ногу на ногу. В его офисе в крутом кресле такая поза выглядела сильной и уверенной. В моей кухне, сидя на стуле с жесткой спинкой, - эффект был не тот.
- Все будет в порядке, - проговорил Трент уверенно. - Вы с Элласбет сможете присмотреть за девочками пару часов. И я буду в полной безопасности на той стороне.
Элласбет резко развернулась, услышав из гостиной громкое:
- Не-е-е-ет! - За которым последовало: - Трентон, они же сущие демонята!
- Так же как Рэйчел, которая вчера спасла меня от бешено летящего мяча для гольфа. - Небрежно бросил Трент, явно пытаясь убедить их. - Я участвовал в Охоте вместе со всеми демонами. Они меня знают. Кроме того, я лишь хочу поговорить с Алгали… - передумав, он сказал: - Я хочу поговорить с Алом. А не со всем коллективом.
- Са'ан. Я считаю подобный риск необоснованным.
Трент уверенно и резко опустил ногу на пол.
- Порой стоит рискнуть ради поддержания хороших отношений с возможным союзником.
Продолжая стоять в дверном проеме, Элласбет уперла руку в бедро.
- Но ведь ты можешь отправить кого-нибудь вместо себя.
- Некого, - ответил Трент мягко, но мы с Квеном хорошо знали, что когда он переплетал пальцы рук, как сейчас, это означало, что он очень рассержен, и Квен, устало вдохнув, решил отступить. - Времена изменились, Элласбет. Ку'Сокс мертв. Я все еще официально являюсь фамильяром Рэйчел, хоть и признан освобожденным. Для меня там так же безопасно как для тебя в твоей лаборатории. Может даже еще безопасней.
Неловкую паузу нарушил донесшийся из гостиной детский смех, а потом громкий крик Люси.
- Хорошо, можем отправиться после обеда, - сказала я, чтобы закончить этот разговор, и Трент благодарно посмотрел на меня, хотя видел, как Элласбет раздраженно хлопнула себя по боку. Зевнув, я посмотрела на часы. Шел уже первый час и Элласбет выглядела смертельно уставшей. Если б она находилась на восточном побережье, то уже давно бы спала. Трент, судя по виду, тоже не прочь был вздремнуть.
- Хочешь, сдвинем все на пару часиков позже? - спросила я. - Я хочу приготовить печенье, чтобы отвлечь и задобрить Ала.
- Мое! - Донесся визг из гостиной, а следом закричала Рей и взвыла Люси.
- Я отойду, - сказала Элласбет напряженно, и направилась в гостиную. - Нет Люси, милая. Вытащи его изо рта.
В кухню влетел слегка помятый Дженкс, и когда он приземлился у меня на плече, я заметила что из его нижнего крыла сильно сочится пыльца.
- Ты в порядке? - спросила я.
- Я не хочу это обсуждать.
Трент высунулся в коридор, мельком глянув в гостиную, и снова уселся на стул.
- Мы можем отправиться прямо сейчас, если хочешь. Мой режим сна сильно сбился за последнее время.
- Мой тоже, - сказала я, мечтая, чтобы Элласбет, наконец, уехала. - Мне постоянно снятся фиолетовые глаза и колеса с крыльями.
Голова Квена резко дернулась вверх, и я удивленно посмотрела на него. Что я такого сказала?
- Фиолетовые глаза? - переспросила я, и на лице Квена отразилось странное измученное выражение. - Или крылья? - попыталась угадать я, и он посмотрел на Трента. Леденящее душу предчувствие просочилось в меня, готовое навалиться с полной силой. - Да что такое?
- Я не уверен, - сказал Трент, обращаясь к Квену, и этим удивив меня. - Но после твоих слов, действительно, события в гольф-клубе и возле боулинга напоминают дикую магию. - Его взгляд затуманился, и Трент выловил свой телефон из кармана. - Я думал, эта магия приходит от Рэйчел.
- Я тоже так думал, - произнес Дженкс кисло и, сильно сыпля пыльцой, перелетел на раковину. Я взглядом велела ему замолчать. Поймав каплю воды, падающую с крана, он попытался очистить свою рубашку. - Но если это дикая магия, то становится понятно, почему ее аура белеет перед появлением волны.
Глаза Квена удивленно расширились, и я резко поднялась на ноги.
- Стоп, стоп, стоп! - воскликнула я, чувствуя, что их рассуждения переходят границы разумного. - Дженкс, ты утверждаешь, что эти волны являются дикой магией? - Какого хрена дикая магия сочится из моей линии? И какое отношение это имеет к моим снам с колесами и крыльями?
- Са'ан, - протестующе сказал Квен, но Трент продолжал рыться в телефонной книжке. В кухню вошла Элласбет. Рей сидела у нее на бедре, а Люси она крепко держала за руку. У малышки в руке была книжка, девочка плакала. Рей выглядела очень сильно разозленной.
- Дженкс, ты говоришь, аура Рэйчел становилось белой? - переспросил Трент, и его напряженная сосредоточенность почти пугала.
- Волны не могут быть дикой магией, - запротестовала я.
- Я обещал Богине двух козлов, но так и не пожертвовал их.
- Са'ан, - протестующе начал Квен, пока Элласбет, усадив девочек, листала книгу. - Не могло Цинциннати накрыть волной осечек лишь потому, что ты не пожертвовал двух козлов.
Трент убрал телефон.
- Нет, конечно, нет. Но легче поверить, что волны природный феномен, чем хитроумная попытка живых вампиров избавиться от немертвых. Нам нужно больше информации. Я хочу, чтобы ты связался с ассистентом Банкрофта, как только доберешься до моего офиса. У меня нет его номера с собой. Пригласи его, объяснив, что нам нужно уладить долг с Богиней, и скажи ему, и только ему, что на самом деле происходит, включая то, что немертвые не могут выйти из спячки. Предложи ему мой частный самолет, чтобы быстрее доставить его сюда. Ах да, и достань двух козлов.
Неожиданно сама идея, что эти волны природный феномен, перестала казаться такой заманчивой. Дикая магия? Ал будет в ярости.
- Ты же не серьезно! - возмущенно произнесла Элласбет, начиная покачивать Люси на руках, чтобы та перестала копировать ее жесты.
Трент лишь улыбнулся.
- Зато это хороший повод пригласить его сюда. Раз мы решили вести себя как эльфы, то Бог свидетель, и будем вести себя как эльфы. Я хочу, чтобы он провел церемонию, и чтобы все было сделано как положено.
Элласбет ошарашено уставилась на Трента. Книга медленно сползла с ее коленей и упала на пол, пока она пыталась удержать вертящуюся Люси и Рей, которая по-тихому пыталась столкнуть сестру с коленей.
- Банкрофт - пожилой человек, который цепляется за традиции такие древние, что мы о них даже не слышали, - сказала она. - Ты не посмеешь принести в жертву двух козлов. Мы же не дикари!
- Откуда нам знать, Элласбет, - ответил Трент спокойно. - А пока я приму участие в еще одной древней традиции, называемой переговоры с демоном. - Мне не нравился этот серьезный тон, которым он заговорил. Кери следовала традициям, и в итоге стала рабыней Ала на тысячу лет.
Повисла тяжелая неловкая пауза, и когда я взглянула на Дженкса, тот лишь пожал плечами. Трент поднялся и, забрав Люси, сунул в руку Элласбет ее сумочку.
- Волны по ощущениям напоминают дикую магию, - сказал он. - Они резонируют с аурой Рэйчел и всегда стремятся к ней. Банкрофт может подсказать новые варианты, новое направление расследования. Все в этом мире связано, Элласбет. Квен отвезет тебя и девочек домой.
Женщина молча поднялась, ее губы были сжаты в тонкую линию, и она не двигалась с места.
- Так кто такой Банкрофт? - спросила я, начиная собирать игрушки.
- Просто человек. - Трент передал Люси Квену, и рукой указал Элласбет в сторону центрального выхода из церкви. - Больше него о Богине никто не знает.
- Он вроде священника?
- Если можно быть священником на пустой земле без церквей. Известно, что дикая магия живет в пространстве между линиями. И судя по всему, та, что вызывает волны, будто вытекает из твоей линии. Возможно, он знает, с чем это связано, и значит, мы сможем это остановить.
Конечно, все звучало просто, но готова поспорить, прежде чем мы со всем разберемся еще кто-нибудь успеет умереть.
Элласбет продолжала стоять на месте. Трент опустил руку и ожидающе уставился на нее. Элласбет разочарованно отмахнулась от детишек пикси, которые прощались с девочками.
- Думаю, познакомить Банкрофта с Рэйчел отличная мысль, - сказала она. - Рэйчел, ты ведь расскажешь обо всем Банкрофту, поделишься опытом из первых рук, правда?
Не доверяя ей, я замялась на мгновение, и выдавила:
- Да, конечно.
Трент подозрительно оглядев ее, протянул ключи от машины Квену.
- Хорошо. Значит договорились. Квен, ты с Элласбет отвезешь девочек домой в джипе. А я отправлюсь в Безвременье с Рэйчел, чтобы поговорить с Алом. Если мне понадобиться, чтобы меня подвезли домой, я дам знать.
Квен хмуро взял ключи.
- Хорошо, Са'ан.
Все происходило очень быстро, а я тупо стояла в кухне, держа в руках кучу игрушек.
- Я рад, что ты снова дома, - сказал Трент, искренне улыбнувшись Квену. Люси заерзала, требуя обратить на нее внимание. Он посмотрел на нее, и, повысив голос, добавил: - И я рад, что ты вернулась, Люси. Без тебя и твоей сестры дома было так тихо.
Я улыбнулась, когда малышка его чмокнула, и Трент громко произнес:
- Спокойной ночи!
- Хорошо снова оказаться дома, - сказал Квен, но когда он обернулся к Элласбет, его лицо уже ничего не выражало. - Придется ли нам заезжать куда-нибудь по пути домой, мисс Вьютон?
- Собственно, мне и правда нужно прикупить некоторые вещи, - ответила Элласбет, наконец выйдя в коридор. - Но это не срочно. Девочкам давно пора спать. Трентон, могу я переговорить с тобой?
Трент сдался, и, обойдя меня, вышел в коридор.
- Ну что?
Квен постарался скрыть усмешку, когда послышался раздраженный перестук каблучков. Держа Рей на бедре, она утащила за собой Трента в алтарную часть.
- Прости, что все так получилось, - сказала я Квену, заправив воздушные волосы Люси за ушки и пощекотав ее под подбородком.
- Ты ни в чем не виновата, - ответил мужчина, хотя по голосу слышалось, что он не до конца уверен. - Ты же проследишь, чтобы с ним ничего не случилось?
- Конечно. - Но меня несколько волновала реакция Ала, когда я появлюсь вместе с его самым любимым эльфом.
Наши взгляды устремились в сторону коридора, и я невольно покраснела, услышав громкий разъяренный голос Трента:
- Она спасала мне жизнь больше раз, чем у тебя колец, Элли. Я не позволю ей отправиться одной и сообщить демону, что из ее линии вытекает дикая магия. Кто-то должен присмотреть за ней, и пикси не могут находиться в Безвременье до захода солнца. Я пойду с ней. Это не обсуждается.
С другой стороны, Алу наверняка будет плевать на Трента, когда он узнает, что из моей линии сочится дикая магия и что она пересекает Цинци, стараясь найти меня. Может, нам все-таки стоит отправиться к замку Лавленд и самим во всем разобраться?
Глава 9
Мы съехали с автострады, и гул двигателя стал не так заметен. На меньшей скорости к тому же пропал шум ветра, и хотя я старалась не подслушивать телефонный разговор Трента, в небольшом салоне моей машинки было сложно не обращать внимания на его голос. В прочем, не думаю, что Трент переживает, если я услышу его разговор с Квеном, который перезвонил сразу же после получения смс, в котором сообщалось, что мы решили не навещать Ала, а вместо этого поехали сами осмотреть мою линию. Мне кажется, Тренту просто не нравился тот факт, что Квен сразу же позвонил выразить свое недовольство. Если бы он хотел вынести это решение на всеобщее голосование, то сам бы позвонил телохранителю.
- Хорошо, - сказал Трент в трубку. Ветерок, дующий через приоткрытое окно, прелестно развевал его волосы. - Следи за сообщениями в новостях. Рэйчел переговорила с ФВБ и в ближайшие полчаса будет сделано официальное заявление. Если услышишь рев сирен, не применяй магию в течение часа.
- Нет, - продолжил он разговор, играясь с кнопкой на двери и то открывая, то закрывая окно. - Если чары уже активированы, с ними ничего не случится. Не пытайся их вырубить. - Его взгляд устремился вдаль. - Да, я тоже. Увидимся вечером, Элли, - закончил Трент, положив трубку.
"Так значит, он говорил не с Квеном", - удивленно отметила я. Его тон казался странным. Внимательно следя за дорогой, я с трудом поднималась по ухабистой грунтовой дороге на своей маленькой машинке. После автострады асфальтовое покрытие почти сразу закончилось, и сейчас мы ехали по обычной сельской грунтовке. Вздохнув, Трент проверил почту и отключил телефон.
- Спасибо, что поехал со мной, - сказала я, заметив, что кончики его ушей покраснели. - Я знаю, что ты предпочел бы поговорить с Алом.
- Меня и этот план устраивает. Думаю, поездка к твоей линии выявит даже больше информации, чем общение с Алом. - Улыбнувшись, он потянулся и, взяв меня за руку, ободряюще сжал ее.
Неотрывно глядя на дорогу, я свернула на парковку возле замка Лавленд. Не переставая улыбаться, Трент отпустил мою руку, и я выдохнула, радуясь, что с нами никого нет. Я заметила вывеску, на которой указывалось расписание посещения замка туристами, и оказывается, вход был открыт с раннего утра до позднего вечера. Висящее на двери проклятье против воров и вандализма было нелегальным, но думаю местные полицейские даже рады, что в случае чего, им не придется пробираться в такое отдаленное и труднодоступное место.
Пока я припарковывалась, под колесами скрежетал гравий. Выключив двигатель, мы еще секунду сидели без движения. Постепенно в машину начали просачиваться окружающие звуки - шум реки и гудение насекомых. Не желая выходить из машины прямо сейчас, я перевела взгляд с замка, типичного строения с башенками и балконами, на высокую траву и обломки крошащихся камней, заполонивших так и не достроенный парк.
Здесь я сражалась с Ку'Соксом и выжила лишь благодаря помощи Квена и гойла Этюда - отца Биса. Неожиданно на меня накатило невероятно тяжелое осознание того, что мои ошибки могут причинить страдания другим, и когда Трент отстегнул ремень безопасности и начал выбираться из машины, я с трудом сдержала желание попросить его остаться внутри.
Этот Мужчина вполне мог за себя постоять, но после трех месяцев работы его охранником, мне было трудно просто довериться ему и перестать его защищать.
"Мы просто осмотрим мою линию", - сказала я себе, топая следом за ним. Что может случиться от простого наблюдения за Безвременьем?
Немного нервничая, я призвала второе зрение, но как я и предполагала, моя линия мирно гудела, напоминая красноватый туман, растекшийся на высоте груди на двадцать футов в длину и три в ширину. Подбоченившись в типичном жесте Дженкса, Трент стоял в высокой, длиной по колено, траве, и осматривал пространство между заброшенным садом и скрытой вдали рекой. Одетый в потертые джинсы и свитер, в которых отправился за покупками с девочками, этот мужчина невероятно привлекательно смотрелся в золотистых лучах солнца. Но внезапная картинка пробуждения с ним под одним одеялом быстро исчезла, преследуемая воспоминанием об Элизабет.
- Твоя линия выглядит абсолютно нормально, - сказал Трент, направившись в сторону луга, чтобы взглянуть на линию поближе.
Смутившись, я сильнее расфокусировала свое зрение, почти теряя из вида реальность и концентрируясь на Безвременье. Красноватый туман покрыл всю зелень вокруг и деревья стали казаться черными. Я пошла следом за Трентом, слыша, как высохшая трава шуршит под моими кедами, взбивая вверх видимую лишь мне пыль Безвременья. Послав мысли вперед, я сильнее соединилась с линией, позволив ей бодряще литься сквозь меня. Мне все еще казалось, что с ней все в порядке, и я осторожно прощупала энергию, чувствуя, что ее звук и цвет в норме.
Я создала эту линию случайно, когда провалилась между реальностями. Она несла слабый отпечаток моей ауры, отличающий ее от остальных и позволяющий без лишних хлопот перемещаться к ней. Но воспоминание о том, как я сожгла свою ауру, было еще слишком свежо в памяти, и я бы не рискнула прыгнуть по линии сама без помощи Биса, который не проснется до захода солнца.
Шурша в высокой траве, я медленно подошла и встала рядом с Трентом.
- Линия выглядит нормально, - сказала я, прищурившись из-за яркого солнца. - Когда была последняя волна?
- Полагаю, последней была та в пять утра, про которую говорила Айви. - И где тут логика? Нам еще предстоит выявить график их появления. Большинство Внутриземельцев, кроме конечно пикси и эльфов, спят в пять утра. Так что это было? Случайность или чья-то попытка уменьшить количество осечек?
Аромат травы приятно обволакивал, и, сорвав травинку, я прислушалась к пению сверчков. Я глубоко дышала, вдыхая запах согретой солнцем травы и ощущая, как теплый июльский жар поднимается от земли. Окружающие ароматы смешивались с запахом Трента, отдающим песочным печеньем и вином, и мне стало жаль, что мы здесь только для того, чтобы проверить чудную теорию о дикой магии.
- Я думаю, стоит проверить линию изнутри, - предложил Трент, поразив меня.
- Мне начинает казаться, что тебе нравится запах жженого янтаря, - сказала я, с удивлением заметив, что он смутился.
- Думаю, это потому что Квен не маячит неподалеку, - признался он и вошел в мою линию. Я вспомнила, что прямо через его офис протекает другая линия, и видимо для него это обычное занятие. - Само Безвременье очень… Не знаю как описать. По-своему лаконичное, что ли. Не захламленное.
Я бы не так описала Безвременье. Мне оно казалось некомфортным - солнце слишком яркое, ветер чересчур резкий и повсюду песок. И оно воняет. Единственные, кто могли постоянно жить на поверхности, были местные горгульи, спавшие весь день, и поверхностные демоны, которых и демонами то назвать сложно.
Но эти гадкие создания не покажутся на поверхности, пока не сядет солнце, поэтому я спокойно наблюдала за Трентом, который осматривал замок и прилежащую территорию, зная, что он видит все, будто и впрямь находится в Безвременье.
Его задумчивое фырканье заставило меня придвинуться ближе, и, опустив руку в линию, я ощутила, как в нее уперлась энергия, будто поток ветра, только он будто дул со всех сторон сразу, а не с одной. Я играючи зачерпнула энергию в ладошки и попыталась отделить ее от линии, но ее притянуло обратно, будто она была намагничена.
Трент обернулся, ощутив мое вмешательство, и я уставилась на него.
- На поверхности кто-то есть.
- Поверхностный демон? - вырвалось у меня, и я вступила в линию, чтобы лучше видеть. В меня тут же ударил песчаный ветер, и влажный теплый воздух летнего луга сменился удушающим жаром пустыни.