- Убегайте! - закричала я, дотянувшись до застежки ремня безопасности, и поспешила выскочить из машины. Больше никто не сдвинулся с места и, когда Дженкс отлетел в сторону, я потянулась к линии, чтобы поставить защитный круг. Но ведь я нахожусь над водой. У меня ничего не выйдет.
Обернувшись, я налетела на чью-то открытую дверку. Поднявшись на ноги, я испуганно оглянулась и увидела, как пузырь коснулся моих ног.
- Нет! - закричала я, почувствовав, как онемели ступни. Я рухнула на асфальт, оказавшись в тени машины. Неожиданно я поняла, что мне нечем дышать. Вместо воздуха в легкие влетали красно-коричневые искорки, а слух наполнился шумом бьющих по воздуху крыльев. Пропало зрение. Я оттолкнулась от асфальта, не ощущая своих рук. Я больше вообще ничего не чувствовала.
"У меня же сердце не бьется!" - истерично подумала я, заметив, как стал затихать шелест перьев. Я не могла пошевелиться. Я не могла дышать. Меня будто поглотил коричневый непроницаемый туман. Запаниковав, я потянулась к линии, но ничего не ощутила. Что за чертовщина творится? Если я разберусь в этих чарах, то смогу их разрушить.
Тихий, отдаленный гул начал становиться все громче, и вдруг резко затих. Искорка проплыла мимо меня, и за ней еще одна. Я не дышала, но и не задыхалась. Гул снова начал нарастать, входя в крещендо, но оборвался резким хлопком.
"Это же биение моего сердца", - неожиданно осознала я, и увидела еще искорки, когда медленно выдохнула. И тут до меня дошло - я оказалась заперта в поглощающем инерцию поле. Видимо впереди случилась авария и защитные чары дали сбой. "Но почему чары накрыли всех нас?" - подумала я и потянулась к запасам энергии, хранившимся в моем ци. Да, без соединения с линией защитный круг мне не установить, но уж заклинание сотворить я смогу.
"Separare!" - подумала я, и с болезненной резкостью мир будто взорвался.
- О Боже, - простонала я, зажмурившись от яркого света, бьющего в глаза. Меня будто огнем окатило, но затем осталось лишь легкое тепло. Тяжело дыша, я приоткрыла глаза, сумев разглядеть только то, что лежу в лучах солнечного света. Солнечный свет? Я ведь упала в тень. И куда подевались все машины?
- Рейчел! - настойчиво прошептал знакомый хмурый голос, и я перевела взгляд с балки моста на свою руку. Айви держала меня за руку и ее пальцы заметно подрагивали.
- Как ты здесь очутилась? - спросила я, и она притянула меня к себе, заключив в объятья прямо посреди моста.
- Слава богу, с тобой все в порядке, - проговорила она, и меня окутал ее запах, насыщенный вампирскими феромонами. Все вокруг ощущались болезненно четко - ветер холодил, солнечные лучи обжигали, сирены ФВБ и ОВ гремели вокруг нас, а от запаха Айви покалывало в носу.
Сирены ФВБ и ОВ? Смутившись, я похлопала Айви по спине, когда она сдавила меня, так что я почти перестала дышать. Я видимо потеряла сознание, раз все машины успели убрать с моста. Их место заняли фургоны ФВБ и ОВ, пожарные автомобили и машины скорой помощи. Фары и сирены у всех были включены. Происходящее вокруг напоминало неудачную вечеринку, на которой полицейские из двух разных подразделений и еще три группы госслужащих пытались убить время. Позади меня было еще больше шума, и я отодвинулась от Айви, чтобы обернуться.
Заметив ее припухшие глаза, я поняла, что вампирша плакала. Улыбнувшись, Айви отпустила меня, и по ее плечам рассыпались длинные черные волосы.
- Ты была без сознания три часа.
- Три часа? - глухо повторила я, разглядев позади себя всю ту же картину что и вокруг, протянувшуюся почти до конца моста - машины полицейских, скорой и простых горожан… и восемь людей, уложенных в ряд, с неприкрытыми лицами, означающее, что они живы, но все еще заперты в тех чарах, из которых я сумела выбраться.
- Ты находилась не в машине, поэтому я заставила их оставить тебя в покое, - сказала Айви, и я обернулась к ней, чувствуя во всем теле усталость и боль.
Моя сумка стояла рядом с ней, и я притянула ее ближе. Ткань казалась невероятно жесткой.
- Что произошло? И где Дженкс?
- Ищет поесть. С ним все в порядке. - Стукнув ботинками по земле, она встала, чтобы помочь мне подняться. Встав на ноги, я ощутила, что меня трясет. - Он позвонил мне сразу после происшествия. Я прибыла сюда раньше ОВ. Они сказали репортерам, что гасящие инерцию чары привели в действие защитные чары на всех автомобилях, стоявших на мосту.
- Неплохая байка. Я бы в нее поверила. - Я почти повисла на Айви, пока мы шли к краю моста, спрятавшись в тени опорной стойки. - Но этот вид чар на такое не способен.
- Рейч! - послышался резкий голос пикси, и я взглянула вверх, чуть не ослепнув от ярких лучей солнца. - Ты очнулась. Вот видишь, Айви. Я же тебе говорил, что с ней все будет в порядке. Смотри, даже ее аура выглядит нормально.
Это конечно хорошо, но я начала понимать закономерность событий этого утра, и мне она не нравилась.
- Ты успел выбраться? - спросила я Дженкса, когда он приземлился на плечо Айви.
- Конечно же. И успел все разглядеть. Вас накрыли сложные чары, появившиеся от машины того придурка на кабриолете.
Трясущимися руками я ухватилась за холодные поручни моста. К нам шли два медика, и я вздрогнула.
- Вот дерьмо, - прошептала я, схватив Айви за руку, когда они приблизились к нам, дребезжа медицинскими инструментами, торчащими из карманов, и теми, что они держали в руках.
- Я в порядке. В порядке! - крикнула я, когда один из них попытался заставить меня откинуться назад, а второй начал светить фонариком в глаза. - Это всего лишь были чары, гасящие инерцию. Думаю, они были настолько сильны, что обычный организм не в состоянии пересилить их. Я выбралась, воспользовавшись стандартными гасящими чарами. И может, уже перестанете светить мне фонариком в глаза?
- Гасящие чары? - спросил один из них, пытаясь натянуть мне на руку манжет для измерения давления. Я кивнула ему, радуясь, что согласно закону в каждой скорой должен находиться хотя бы один колдун, и сейчас он понял, о чем я говорю.
- Я уже готов что угодно попробовать, - сказал второй медик, повернувшись и посмотрев на лежавших в ряд людей.
- После пробуждения, они захотят пить, - добавила я, но они уже спешили к накрытым простынями людям. Осознавая, что благодаря Айви я не оказалась в этом ужасном ряду людей на земле, я благодарно стиснула ее руку. - Спасибо, - прошептала я, и опустила руку.
- Сработало! - послышался радостный возглас. Когда мужчина сел, радостные крики вокруг стали громче. Он пошатывался и прикрывал руками глаза.
Я была очень рада, что не только я смогла выбраться из этих чар.
- Где моя машина? - спросила я, оглядываясь вокруг, и Айви вздрогнула.
- На штраф-стоянке ОВ, надо полагать.
- Ну круто, блин. - Ключи от церкви остались внутри авто, и я устало проверила на месте ли мяч. - Ладно, тогда кто из этих людей мне что-либо должен?
Дженкс взлетел с плеча Айви и, оглянувшись, указал в направлении Цинциннати.
- Эден.
Кивнув, я подобралась и зашагала в ту сторону, а Айви кружила рядом, на случай если я споткнусь и упаду. Я удивилась, услышав имя Эдена, начальника Федерального Внутриземельного Бюро, ведь знала, как он не любит выбираться из офиса. Хотя следует учесть, что все случилось в шести кварталах от их офиса в деловом центре, и, зная, что обе службы безопасности будут спорить, в чьей юрисдикции находится это дело, он явно хотел убедиться, что ОВ не спрячет под шумок какие-нибудь улики.
На участке моста, спускающемся в город, все еще творилась неразбериха, потому что машины еще не успели отогнать. К сожалению, своей я там не обнаружила. Позади ограждений виднелся еще ряд полицейских машин, а за ними, как и ожидалось - новостные фургоны. Вздохнув, я попыталась прикрыть лицо, когда нам нами пролетел вертолет. Три часа?
Но видя сместившееся на дороге тени, я поняла, что и правда прошло три часа. Пока мы бродили в поисках Эдена, я продолжала думать про накрывший нас пузырь гасящих инерцию чар. Защитные заклинания не вырастают до таких размеров, а так же не приводят в действие близлежащие заклятья. Видимо эти чары тоже дали осечку, как и все этим утром. Что во имя Поворота тут твориться?
- Нашел, - крикнул Дженкс, улетев в сторону, и Айви потащила меня следом, расталкивая окружающих людей. Народу было море, и я сильнее прижалась к ней, боясь, что меня ненароком уронят. Все вокруг казалось слишком насыщенным, даже лучи солнца.
- Прости, что напугала тебя, - сказала я, прижавшись к Айви, чтобы дать дорогу медику, бегающему в поисках успокоительных чар для какой-то несчастной женщины. Ее муж был в порядке, а вот у нее случилась истерика.
- Ты не виновата.
Да, я чаще всего не виновата, но винили почему-то меня. Добравшись до ограждения, я потянулась за своими документами. Айви уже показала свои, и, сравнив мое лицо с фотографией на документах, офицеры пропустили нас. Дженкс завис над Эденом наподобие маленького осветительного лучика, и я быстрее заковыляла в их сторону. Не являясь официально признанным гражданином города, у Дженкса были свои несомненные преимущества, но ведь он был всего четыре дюйма ростом.
Капитан Эден набрал пару лишних фунтов после того, как занял пост руководителя отдела Внутриземельных отношений, после ухода с него своего сына. Хотя благодаря военной закалке, казалось, что он скорее подкачался, нежели набрал пару фунтов лишнего веса. Сняв очки, он улыбнулся мне, и в его глазах я заметила облегчение, вызванное тем, что я больше не валяюсь полумертвой на асфальте. Стоя возле открытой дверцы машины, он закончил отдавать приказы двум офицерам, прежде чем обернуться к нам.
- Рейчел! - воскликнул он, и мягко потрепал меня по плечу. - Слава богу, с тобой все в порядке. Это ведь не твоих рук дело, надеюсь? А может ты пыталась остановить нечто страшное? Ты не поверишь, чего я сегодня насмотрелся. Эти чары, давшие осечку сегодня утром, так измотали ОВ, что они даже не возмущаются, что мы находимся здесь.
- В этот раз я не при чем, - быстро ответила я, пока мы шагали по мосту. - И почему все сразу предполагают, что виновной окажусь я?
Здоровяк Эден приобнял меня, окатив запахом кофе и одеколона после бритья.
- Потому что ты всегда оказываешься замешана, каким-то образом. - Его тон был шутливым, но за ним я заметила неподдельное беспокойство. - Я был бы рад, окажись это твоими проделками, - сказал он, и поочередно посмотрев на Айви и Дженкса, отвел меня подальше от новостных фургонов. - ОВ всем рассказывают одну и ту же сказку, мол, гасящее инерцию чары активировали все близлежащие заклятья.
Дженкс возмущенно взлетел в воздух, но я, не дав ему высказаться, быстро вставила:
- Дело и правда было в чарах гасящих инерцию. Загвоздка в том, что весь мост накрыли одни чары, а не совместное действие всех близлежащих. Энергетический пузырь появился за три машины впереди меня. Думаю, виноват паренек, что был за рулем черного кабриолета. - Я замолчала. - Кстати, он в порядке? - Эден кивнул, и я продолжила. - В моей машине чары не сработали, иначе я не успела бы выбраться из нее. - Эден покусывал нижнюю губу, явно сам об этом не догадавшись. А вот ОВ наверняка могли предположить нечто подобное. Айви выглядела напряженной, а я была рада, что у меня есть друзья готовые сидеть рядом, и не подпускать всяких придурков ко мне, пока я валяюсь на асфальте без сознания. Мимо прошел мужчина с бутылками воды, и я проводила его жадным взглядом.
- Если ОВ не поленится проверить, - сказала я слегка возмущенно, - они обнаружат, что защитные чары в моей машине не были активированы. Видимо, виноваты еще одни чары, давшие осечку. Вы новости сегодня слушали? У всех мозги на месте, так что думаю, мы еще легко отделались.
Эден встряхнулся, отгоняя мрачные мысли, и огляделся вокруг поверх снующих повсюду людей.
- Да уж, легко отделались. Врача сюда! - крикнул он, но я махнула женщине врачу, которая накладывала лед на распухшую руку офицера, не обращать на меня внимания. Он, вероятно, пострадал, вытаскивая людей из машин.
- Я в порядке, - сказала я и Эден нахмурился. - Только вот пить очень хочется. Ты случайно не знаешь, куда отогнали мою машину?
На лице Эдена отразилось смущение.
- М-мм… - промычал он, глядя куда угодно, но только не на меня. - ОВ отогнали все машины на безопасное расстояние к югу от моста.
Дженкс сидя на плече Айви, загудел крыльями.
- Эй, эй. Не стоит, Дженкс, нам пора. - Я устало вздохнула. Не собираюсь кататься на автобусе ближайший год, пока они выясняют, чья страховая должна покрыть ущерб за все произошедшее.
- Я могу подбросить тебя до дому… - начал Эден.
Айви взяла меня под руку, отвлекая от нерадостных размышлений.
- Рейчел, все в порядке. Моя машина припаркована не далеко от моста в Низинах.
Дело было не в этом, и я вздрогнула, когда Айви отпустила меня, потому что казалось, к руке приложили пакет со льдом. Свет больно бил по глазам, и даже ветер казался невероятно колючим. Будто моя аура снова оказалась повреждена, но ведь Дженкс утверждает, что с ней все в порядке. И почему она побелела прямо перед активацией тех чар?
- Эден, я тут совсем не при чем, - пожаловалась я, хотя была не до конца уверена, что это правда. - Я не могу дотянуться до линии, находясь над водой, и ОВ прекрасно знает это. И это уже вторые чары, которые не правильно сработали рядом со мной сегодня, и вообще я хочу мою машину!
Эден дернулся и перевел взгляд с мужчины несущего воду на меня.
- Вторые? - Он присвистнул, и парень обернулся. - Что еще сегодня с тобой случилось и почему я не в курсе?
Дженкс самодовольно, если можно так сказать, влетел вверх и снова уселся на плечо Айви.
- Все случилось на поле для гольфа, - начал он. Взгляд Айви оставался спокойным, и я поняла, что он уже успел все ей рассказать. - Один мужик выбил мяч, целясь в Трента, и Рейч вместо того чтоб отклонить его, взорвала к чертовой матери, создав новую песчаную ловушку на четвертом поле.
Рука Эдена протянувшаяся за водой, не замерла, но он подозрительно оглядел меня, прежде чем открутить крышку и передать ее мне.
- Ты все еще работаешь в качестве охранника у Каламака? - спросил он, явно это не одобряя.
- Ну, если это можно назвать работой, - сказала Айви, и я ощутила резкий холод в горле, когда глотнула воды. - Эден, мы все слышали, что передают по рации последние три часа…
- Пока она сидела, держа Рейчел за ручки, - подколол Дженкс, слетев с плеча Айви, когда она замахнулась на него.
Эден нахмурился, и, глянул в ту сторону, где я пролежала последние три часа.
- Ты слышала, что передают по рации, сидя там?
Айви улыбнулась, блеснув своими маленькими, но острыми клыками. Да, у нее настолько хороший слух. Почти как у Дженкса.
- Пока я находилась на мосту, ничего нового не передавали. Будь у меня доступ к базе ФВБ, я бы смогла подтвердить свои догадки. Мне кажется, что волна осечек перемещается по восточному побережью со скоростью примерно сорок-пятьдесят миль в час.
Опустив бутылку, я похолодела, но совсем не из-за воды. Стоящий напротив Эден, медленно втянул воздух, и выдохнул. Я проговорила:
- Знаешь, мне кажется ты права.
Все дружно уставились на меня, и внутри все сжалось.
- Я не причем!
Эден уже открыл было рот, но Айви его перебила.
- Нет, она права. Первый инцидент случился неподалеку от замка Лавленд. Ее там даже рядом не было.
Опустив голову, я закрутила бутылку с водой, ощущая как предчувствие нехорошего, покалывая, прокатывается по телу. Может я и не была рядом с замком Лавленд этим утром, но там протекает моя лей-линия. Дерьмо на тосте, может и правда я виновата во всем происходящем.
- Значит, ты вне подозрений, - радостно заявил Дженкс, и я, подняв голову, увидела на лице Айви свои сомнения.
Не догадываясь о моих переживаниях, Эден смотрел поверх наших голов, уже переключившись на свои мысли.
- Мне не нравится, что ты работаешь на Каламака, - пробормотал он.
- Он единственный предложил мне работу, другим от меня нужны лишь проклятья, - ответила я обеспокоенно. Черт побери все это, мне нужно переговорить с Алом. Он наверняка знает, если моя линия не правильно функционирует. Опять.
Понимающе хмыкнув, Эден коснулся моего плеча. Мне была приятна его поддержка, и я сумела выдавить из себя улыбку.
- Сиди и не дергайся, и может мне удастся отбить у ОВ твою машину, прежде чем ее отгонят на штраф-стоянку. Поняла?
- Спасибо, - прошептала я, сделав глоток воды. Она оказалась слишком холодной, даже зубы заныли. Дженкс, заметив мое сморщенное лицо, прекратил шуметь крыльями. Сидеть и не дергаться мне очень даже подходит. Иметь сейчас дело с вампирами мне хотелось меньше всего, учитывая мою возросшую вдвое чувствительность.
Айви казалось, стала дюйма на два выше, пока оглядывалась вокруг, ища глазами представителя ОВ, и не рядового офицера. Я заметила, что на той стороне моста, откуда мы пришли, уже почти всех людей привели в себя. Только тот паренек еще оставался без сознания.
- Не против, если я схожу с тобой? - спросила Айви Эдена. - Я здесь никого не узнаю, но возможно найду того, кто мне задолжал. - Она поглядела на меня, будто ожидая одобрения, и я кивнула. Я приходила в норму, и если уж кто-то сможет добыть мою машину, так это Айви.
- Замечательно, - сказал Эден. - Дженкс, оставайся с Рейчел. Я не хочу, чтобы журналисты приближались к ней. - Он оправил брюки и затянул галстук. - Мы скоро вернемся. Нужно кое-кому напомнить, чтобы не забывали делиться информацией, как было договорено.
Я закатила глаза, мысленно пожелав им удачи. Айви взяла Эдена под руку, и они направились к другому концу моста.
- Они просто испуганы, Эден, - услышала я слова Айви, которая удалялась, покачивая бедрами. - Криминалисты ФВБ могут с легкостью уделать их, и они устали выглядеть виноватыми.
Я невольно улыбнулась, наблюдая за этой парочкой - она гибкая и подтянутая, он большой и накачанный. Внешне они отличались, но по характеру во многом были похожи.
- Эй, ау, Рейч, - позвал Дженкс, встревожено глядя на меня. - Мне надо по маленькому. Никуда не уходи.
Оглядевшись, я нашла машину, на которую могла облокотиться.
- Хорошо.
Он завис прямо у меня перед носом, громко жужжа крыльями.
- Я серьезно. Стой, где стоишь.
- Да поняла я! - воскликнула я, облокотившись на машину, и пикси умчался в сторону края моста.
Вздохнув, я обернулась, услышав писк грузовика, который увозил с моста последнюю машину. Большинство репортеров разъехались, когда людей привели в сознание, и народу вокруг становилось все меньше. Мое внимание привлек мужчина в модном черном костюме, которого раньше скрывала тойота, которую сейчас перегоняли. Я нахмурилась, заметив, что он склонился над телефоном и что-то быстро печатает. Я не понимала, что меня в нем смущает, и дело явно не в его стильной прическе или дорогом костюме. А вот его необычайная плавность движений… Может, он живой вампир?
На той стороне моста раздался какой-то шум, и мужчина заозирался вокруг, пока его взгляд не остановился на мне.