Проклятие. Бросив блокнот и ручку в дальний конец комнаты, Эстелла опустилась в ванну, ее щеки горели от смущения. Она могла лгать другим, но не себе. Неужели она действительно так сильно желает Вика? Когда ее признательность обернулась полноценным желанием?
Желать своего альфу плохо. Плохо плохо плохо. Это испортило бы отношения, которые она не могла себе позволить испортить. Ее ситуация являлась достаточно неловкой для нее, как одной из нескольких женщин в клане тигров. Добавьте ее наследие лигера, и все становится ещё более запутанным. Увлечься своим альфой? Это делает ситуацию ещё хуже.
Ее рука скользнула по животу под водой, и девушка уставилась на свое обнаженное тело сквозь пену. Она всегда думала, что была бы довольно сексуальна, если бы не ее большой рост. Будет ли парень, такой как Вик, считать ее привлекательной? Подняв длинную ногу в воздух, Эстелла принялась рассматривать ее. У нее крепкие мускулы, загорелая кожа. У нее красивое тело. Возможно, лицо обычное, но тело красивое.
А Вик, у него потрясающее тело. Она представила его большие мускулистые руки, покрытые татуировками, и дрожь желания пронеслась по ее телу. Ее рука скользнула ниже, к ее лону.
Это течка делает ее такой возбужденной. Это всё временно – убеждала она себя. Тем не менее, она представляла крепкие, мускулистые руки Вика, и ее пальцы скользнули между складками ее киски к клитору. Ее тело уже болело от желания; течка вызывала мгновенную реакцию на что-нибудь сексуальное. Несколько движений пальцев, и она втянула в себя воздух. Это... не поможет ей с её абсурдной влюбленностью в Вика.
И все же. Она не могла сопротивляться скольжению ее пальцев по клитору, снова и снова вокруг чувствительного бутона быстрыми движениями. Течка сводила ее с ума, как ураган, и через несколько секунд, она уже задыхалась под волнами мощного оргазма, другой рукой сжимая край ванны, и разбрызгивая по сторонам воду силой своих движений.
Сила оргазма потрясла ее. Она занималась сексом раньше. И, безусловно, испытывала оргазм. Но никогда такой силы. И все благодаря нескольким быстрым движениям пальцев? Боже. Когда она, наконец, найдет мужчину на роль отца ее ребенка, она разорвет его на части.
Ей придется отказаться от людей и наверняка от небольших оборотней. Эстелла еще глубже опустилась в холодную воду. Казалось, ее выбор уменьшается с каждой минутой.
Глава 8
К тому времени, когда Эстелла, наконец, вышла из ванной, в ее квартире были комфортные 42 градуса , ее оргазм стал далеким воспоминанием, и кожа снова начала зудеть от желания. Вместо того, чтобы утолить ее желание, незапланированная мастурбация сделала все только хуже. Вытираясь полотенцем, она стонала каждый раз, когда махровая ткань касалась ее кожи.
Это не сработало. Ей нужно сжечь небольшое количество энергии. Лучшими средствами для оборотней были либо много жаркого секса, либо изменение и пробежка в виде животных.
И хоть у нее не было возможности реализовать первый вариант, оставался последний.
Эстелла оделась осторожно, как это возможно, а затем схватив ключи и телефон, направилась к своей машине. На улице морозный воздух, облака. Солнце вот-вот зайдет, и температура опуститься еще ниже, что полностью соответствовало бы состоянию ее души. Эстелла мечтала о похолодании.
Запрыгнув в машину, Эстелла набрала номер Вика, и выехала на дорогу.
– Все в порядке? – спросил он, как только ответил на ее звонок.
– Да, – ответила девушка, затем резко выдохнула. Ее соски болезненно напряглись при звуке его голоса? Иисус. У нее проблемы. – Я еду на пробежку. Буду там в пять.
– Я побегу с тобой, – сказал Вик и повесил трубку, прежде чем она успела возразить.
Черт. Это плохо, что ей приходится докладывать ему о своих пробежках. Выделяясь как белые вороны среди местных диких животных, оборотни-тигры не имели свободы, как барсуки, лисы, или даже вер-пумы. Нормальный человек, вероятно, запаникует, если увидит барсука или вер-пуму. Но, конечно, вызовет полицию, если увидит тигра – и в средствах массовой информации начнется паника. У одного из клана Барлоу появилась хорошая идея о проекте по спасению больших кошек в качестве прикрытия для их клана. Поэтому, когда им было необходимо побегать, они отправились в Маленький рай и ферму Кенны Барлоу. Кенна – сестра Вика.
Эстелла припарковалась во дворе Кенны, не побеспокоившись, о том, чтобы сообщить о себе – Кенна разрешала клану тигров использовать территорию в любое время, не предупреждая ее. Вместо этого, она поискала автомобиль Вика. Никаких признаков. Черт. Она подняла коврик и положила под него свои ключи и телефон, затем направилась к воротам у фермерского дома.
Потребность перейти в форму лигера покалывала ее кожу. Вик не хотел, чтобы она бегала без него, особенно после того, как он сказал ей, что он в пути. Лучше не бесить своего альфу глупыми, пассивно-агрессивными действиями как это. Нет, если ценишь свое место в клане. Если и была вещь, которую Эстелла не стала бы портить, так это ее незначительное место в клане.
Конечно, ничто не мешало ей, обратится. Вероятно, так будет лучше, учитывая, что ее соски будут стоять по стойке смирно, как только Вик появится в поле ее зрения, и она, наверное, начнет пахнуть как кошка во время течки. С этими неловкими мыслями в ее голове, она поспешно сняла свою одежду и бросила ее в кучу возле колючей проволоки. Затем, низко пригнувшись к траве, ждала трансформации.
Обращение заняло несколько минут, волной пройдя по ее телу, почти доставляя оргазм. Боже, перекинуться в форму лигера, было так приятно. Лениво зевнув, она вытянула свои большие лапы, выгибая спину. Ее хвост щелкнул. Она размяла челюсти несколько раз, запахи ночи более сильные теперь, когда она изменилась, освещение ясное как днем, несмотря на исчезновение солнца. Ноздрей коснулись ароматы деревьев, стоящих на расстоянии, и, с тоской посмотрев на них, Эстелла вздохнула и плюхнулась своим большим телом на землю, выжидая.
Вик подъехал через несколько минут, когда ее терпение уже достигло своего предела. Хорошо. Небрежно, она подняла лапу и начала умываться, действуя, так будто ничего не произошло, пока Вик вошел в ворота, а затем закрыл их за собой. Он послал ей насмешливый взгляд.
– Прости, я опоздал.
Игнорируя его, она облизывала подушечки на одной ноге, как будто это была самая захватывающая вещь, что с ней случалась. Ее хвост дернулся.
– За мной ехал полицейский, поэтому мне пришлось ограничивать скорость всю дорогу, – объяснил он, схватил подол рубашки и поднял его над головой, выставляя на показ накаченный пресс и больше татуировок.
Облизывая лапу, Эстелла замерла на середине. Хорошо. Хорошо. Она сможет это выдержать. Она знала, что у Вика аппетитные татуировки и пресс как стиральная доска. Она видела его голым десятки раз. Она видела голыми оборотней в ее клане десятки раз. Так почему же сейчас великолепное тело Вика сводит ее с ума? Она отпустила лапу, выставив когти. Возможно, она мяла траву своими когтями некоторое время, пока он снимал свои джинсы и бросал свою одежду поверх ее.
Черт. Она должна что-то с этим делать, поняла девушка, когда он начал обращаться.
Хотя ее телом управляла течка, это увлечение Виком становиться проблемой.
Глава 9
– Это смущает, – сказала Эстелла Джейд за чашкой кофе. – Как только я вижу его, моя киска сходит с ума. И в этот раз, я не имею в виду моего лигера.
Джейд фыркнула, энергично помешивая соломинкой свой Айс латте. Ее браслеты позвякивали от этих движений.
– Так ты затащила его в лес и показала ему свою дикую сторону?
Эстелла вздохнула.
– Нет, я носилась как ошпаренная курица. Удовлетворила своего лигера и избегала его, насколько это в человеческих силах.
– Безнадежно.
– Знаю.
– Скажи ему, что он тебе нравится, – советовала Джейд. Кончик соломинки исчез между ее ярко-розовыми губами, и она громко потянула кофе. Джейд хороший друг, но она не понимала значения слова скромный. Даже сейчас. Подруги встретились утром, чтобы выпить кофе. Эстелла надела футболку и джинсы. Джейд – неоно-зеленое мини-платье с гофрированным подолом и достаточное количество браслетов, чтобы любой ювелирный магазин позавидовал. Ее длинные черные волосы были собраны в высокий хвост. – Ты ведь хочешь его, верно? Просто скажите ему. Уверена, он будет польщен.
– Или в ужасе, – тихо сказала Эстелла, потягивая свой собственный кофе со льдом. Обычно она предпочитала горячие напитки, но с течкой, мысль о том, чтобы выпить что-то теплое была отвратительной. – Не хочу ничего, что поставит под угрозу мое место в клане, Джейд. Достаточно того, что я аутсайдер. Не хочу быть странным аутсайдером, запавшим на альфу. Я не смогу посмотреть ему в глаза, если он откажет мне.
– Так кого же ты выберешь? Мудака-шовиниста, соперничающего придурка, или любителя травки?
Эстелла уткнулась лицом в ладони.
– Меня бесит, что это мои единственные варианты.
– Так не заводи ребенка. Будь страстной и безрассудной, устрой свидание на всю ночь, а затем возвращайся к своей жизни. – Джейд пожала плечами. – Это то, что сделала бы я. Не время для ребенка. В любом случае, не думаю, что у вер-ягуаров сильно развит материнский инстинкт. Может быть, так и у тигров. Забудь об этом в этот раз.
Не заводить ребенка? Но всю прошлую неделю она была гиперсосредоточена именно на этом. Эстелла коснулась своего живота.
– Это странно, но я хочу этого ребенка.
– Ребенка еще нет.
– Нет, но желание есть, – сказала Эстелла. – Что, если у меня больше не будет течки? Я упущу свой шанс стать мамой. Может и не время, но чем больше я думаю об этом, тем больше хочу.
– Как хочешь. – Джейд громко потягивала напиток через соломинку, а затем посмотрела на нее. – И кого из этих троих умопомрачительных папочек ты выберешь?
– Боже. Ни одного.
– Тогда, самое время запустить коготки в альфу как в когтеточку. Уверена, у него получилось бы несколько милых младенцев.
– И ты одна из заинтересованных, не так ли? – усмехнулась Эстелла.
– Вот почему мы друзья. Я могу прямо сказать то, в чем ты не решаешься признаться сама себе. – Подмигнула Джейд, покачивая чашку, смешивая лед на дне. – И я говорю, заграбастай этого альфу.
Прикусив губу, Эстелла отодвинула свой кофе со льдом. Это от него во рту кислый привкус... или это нервы.
– Джейд, хотела бы я, чтобы все было так просто. Я...
Зазвонил ее телефон. Нахмурившись, Эстелла посмотрела на экран. Незнакомый номер. После секундного колебания, она ответила:
– Алло?
– Здравствуйте, могу я поговорить с Эстеллой? – Веселый голос на другом конце провода был легко узнаваем. – Это Райдер.
– О, привет Райдер. Это Эстелла. Ты получила мое сообщение?
– Да, – проворковала Райдер. – И так рада, что ты позвонила! Кое-кто заинтересовался и отметил тебя в карточке.
Джейд выжидающе приподняла брови, благодаря слуху оборотня она слышала каждое слово телефонного разговора. Эстелла скрестила пальцы.
– Кто это был?
– Сейчас, загляну в свои заметки. – Эстелла слышала, как на другом конце телефона шуршали бумаги. – Ах, вот они. Это номер шесть.
– Кто это.
– Вик Барлоу.
Рот Эстеллы открылся. Джейд напротив неё резко подняла кулак, так что ее браслеты зазвенели, как тарелки.
– Я... Он?
– Да. Мне связаться с ним и сообщить, что ты заинтересована?
– Я... нет, нет, спасибо. – Ее голос больше походил на задыхающийся писк, и она нажала отбой.
– Что ты делаешь? – Джейд попыталась выхватить у Эстеллы телефон. – Это потрясающе!
– Он пошел на это свидание-спаривание – только потому, что хотел защитить меня. Вероятно, поэтому он отметил мое имя.
– Ага. – Джейд это явно не убедило. – И не может быть, чтобы он хотел трахнуть эту задницу?
– Он знает, что у меня будет течка. Почему же он не сказал что-нибудь?
– Альфа домогается к цыпочке из своего клана? Вероятно, он не стал бы предпринимать что-либо, пока не убедился, что ты заинтересована. Речь о злоупотреблении властью. Я думаю, он будет супер осторожным. – Она бросила на Эстеллу многозначительный взгляд и снова отпила свой ледяной Латте. – Неужели он никогда не делал намеки, что хочет тебя для себя?
– Нет, не думаю. – С удивлением, она вспомнила их недавний разговор. "Ты единственная, кто стоил внимания, Стела".
Она думала, он просто был хорошим альфой. Оказывал поддержку. Помог найти варианты среди тигров.
И все же... он сломал карандаш, когда она сказала, что у нее будет течка. Он выглядел таким ошеломленным.
Возможно... возможно, из этого что-нибудь получится. Эстелла потянулась через стол и схватила Джейд за руку.
– Должна ли я это сделать?
– Подруга, я говорю это все утро. Конечно, должна!
– Тогда, мне нужен план.
Глава 10
Боже, это была плохая идея. Джейд – хороший друг, но планировщик из нее еще тот.
Эстелла вышагивала по лесу, одетая только в стринги и кружевной, прозрачный бюстгальтер. Течка горела в ней, заставляя ее бедра – и другие части тела – болеть от желания. Несмотря на приближающуюся темноту, поднимающийся ветер и возможный снег, она не чувствовала холода. Течка согревала ее, приближая температуру тела к лихорадочной.
О, небеса, как же она была возбуждена!
Её пальцы покалывало от желания прикоснуться к себе, уменьшить часть напряжения, но она стойко держалась, контролируя свои руки. Прикосновения не принесли бы пользы – ее биологические потребности отвергнут любое чувство облегчения, и эта пытка так и будет продолжаться, пока не закончится течка. Завтра, послезавтра или после-послезавтра...
Или пока она не найдет человека, от которого сможет забеременеть.
На секунду она представила процесс зачатия. С Виком. Этой угрожающей горой мышц, нависшей над ней и изгибы его напряженного зада, пока он трахает её.
Всхлипнув, Эстелла потрясла головой, чтобы прочистить ее.
Зазвонил телефон. Джейд. Ее сумочка и одежда висели на низкой ветке рядом, хотя совсем скоро их скроет снег, если что-нибудь не случится. Снежинки покрывали ее волосы и укрывали лес в белую пелену.
План прост. Сказать Вику, что она бегала в форме лигра и попала в какую-то колючую проволоку. Он прибежит, чтобы защитить ее – или, возможно, накричать на нее, так как она теоретически вышла на пробежку в форме кошки без его разрешения.
А потом, когда он прибежит к ней и увидит ее, облаченную в сексуальное белье, и источающую феромоны... остальное, надеюсь, природа возьмет на себя. Проблема решена.
Девушка ответила на звонок. Но прежде, чем она успела сказать "привет", голос Джейд зазвенел в воздухе.
– Девочка, он идет, и он невероятно зол.
Эстелла вздрогнула, просто представив своего большого, часто угрюмого альфу злым на нее.
– Ну, предполагаю, это не удивительно.
– Может быть, стоит придумать план Б, – задумчиво сказала Джейд.
– Это был твой план, Джейд!
– Знаю, но я забыла, что у твоего альфы взрывоопасный характер. Тебе не будет никакой пользы, если он придет, и будет слишком зол, чтобы делать детей.
– Нет времени для плана Б! Ты издеваешься надо мной? Ты сказала, это сработает. – Протянула Эстелла.
– Ну, это должно сработать, – сказала Джейд беспечно. – Позвони мне, когда будешь беременна. Удачи!
– Джейд…
Но та уже отключилась.
Эстелла зарычала. Иногда ее подруга могла быть ужасно раздражающей. Она бросила свой телефон обратно в сумочку и пробежала пальцами по волосам, пытаясь придать им вид сексуальной небрежности. Надеясь, выглядеть более соблазнительно. Она даже воспользовалась подводкой для глаз, хотя это было все, на что она осмелилась. Мужчинам оборотням не нравится запах косметики. Как и духи. Аромат её собственного возбуждения перебивал всё. Хорошо, что Вик отослал других из города, иначе она бы притягивала каждого мало-мальски заинтересованного тигра или льва к себе, независимо от её желания.
Она нервно вышагивала туда обратно. И ждала.
Аромат Вика достиг ее первым. Пока ещё еле уловимый, запах тигра заставил её тело трепетать от удовольствия. Соски напряглись, и она скрестила руки на груди, дабы прикрыть реакцию своего организма. Ее пальцы ног зарылись в снег, но она вынудила себя остаться на месте.
Он должен прийти и найти ее.
Конечно, ожидание ее нервировало. Прикусив губу, девушка задумчиво рассматривала голые деревья поблизости. Может быть, сексуальная поза? Она могла опереться на ствол дерева, согнуть ногу, может быть, приподнять грудь …
Вик вылетел на поляну в форме тигра.
Вскрикнув от удивления, Эстелла автоматически отскочила, выставив когти. Почувствовав, как кошка внутри неё включила режим обороны, девушка заставила себя успокоиться, сдерживая себя от обращения. Последнее, что она хотела, обернуться прямо сейчас. Взгляд Вика остановился на ней, мгновение он изучал ее, а затем открыл пасть и зарычал так громко, что ее барабанные перепонки завибрировали.
Мамочки, да он просто в бешенстве. Эстелла отошла к ближайшему дереву, чувствуя себя просто ужасно из-за неповиновения своему альфе. Пытаясь не поддаваться страху, она прислонилась к дереву, выпятив свою грудь в откровенном лифчике.
– Вик, я так рада, что ты здесь, – пробормотала она хрипло. – У меня неприятности.
Тигр ходил вокруг нее, раздувая ноздри и обнюхивая поляну. Его хвост дико хлестал.
Она терпеливо ждала, пока он не закончит проверять окружающую местность, зная, что он не учует других ароматов, кроме ее. Завершив обход, он смерил ее все еще злым взглядом, а затем, сгорбившись в заснеженной траве, начал возвращаться к человеческой форме.
Спустя несколько довольно долгих минут, он был в человеческой форме. Девушка окинула мужчину оценивающим взглядом, впервые заметив, что его грудь покрывали темные волосы, и у него были самые крепкие ягодицы, из всех что она видела. Боже, она хотела прямо сейчас обхватить ногами его бедра.
Она заставила себя встретиться с ним взглядом, когда он подошел ближе. На морозе от его темных, влажных волос шел пар.
– Какие неприятности? – прорычал Вик. – Что случилось?
Вот оно, сказала она себе мысленно. Сейчас или никогда.
– Те самые неприятности, – сказала она хриплым голосом, и выгнула руку, чтобы расстегнуть лифчик.
Он снова зарычал, низкий рык прогремел несмотря на его человеческую форму. Дикий, яростный взгляд снова вернулся.
– Эстелла, что за хуйня?
Униженная, она остановилась.
От стыда у неё волосы встали на затылке. Девушка хотела схватить соскользнувший с груди бюстгальтер и убежать в лес.
– Видимо, ошибка.
Все еще в ярости, Вик по-прежнему тяжело дышал.
– Это ловушка, не так ли? – его грудь вздымалась с каждым вдохом.
Девушка молчала.
– Блядь, Эстелла! – Вик повернулся и, рыча, отошел. – Ты хоть представляешь, как я, черт возьми, волновался? Все, о чем я думал, что ты – одна из наших женщин, у которой вот-вот начнется течка – ранена, в опасности. Я лихорадочно соображал, что, блядь, делать, если ты нуждаешься в медицинской помощи, а ты просто пытаешься меня соблазнить?