Как только я пришел в себя, Дар рассказал обо всем, что произошло после того моего ранения. Команда была потрясена твоим решением умереть вместе со своим лином. Но больше всего поразились тому, что можно полюбить белого. Я никак не мог поверить, что ты меня хочешь или любишь, что кто-то добровольно пожелает разделить свою сущность со мной. Что кто-то не сможет жить, если меня не будет рядом. Я все время боялся поверить, что ты моя, не отвернешься, как только лучше узнаешь или как следует разглядишь. Я боялся лишний раз дотронуться до тебя, ведь до тебя меня боялись и презирали, а близость со мной вызывала у женщин ужас. А ты все время касалась меня, искала защиты. Я же причинил тебе боль в первый раз, но ты простила, да еще успокаивала. Видит Аттойя, я тогда так испугался, что думал – умру на месте. Я люблю тебя, Ева. Сильно люблю.
Я плакала от счастья, а Рантаир губами ловил каждую слезинку.
Глава 8
Через неделю после аварийной посадки, перед отбытием на Рокшан, мы присутствовали на торжественном приеме, устроенном в нашу честь главой рокшанской колонии Крап-чага. Я ненадолго оставила Рантаира за столиком одного, а сама отправилась "припудрить носик" в сопровождении толпы охранников, а когда вернулась, увидела за нашим столом еще двоих гостей с белоснежными головами. И хотя их волосы не были настолько ослепительно-белыми, как у Рантаира, мне и без того стало понятно, что передо мной такие же рокшанцы-мутанты.
Я присела возле лина и, взяв его за руку, начала поглаживать, одновременно с интересом наблюдая за соседями. Я чувствовала, как он напряжен рядом с этими двумя мужчинами. Рантаир повернулся ко мне и сухо сказал:
– Эльтарина Ева кован Разу, позволь представить тебе главу третьего по старшинству крови рода – эльтара Йанура доран Вайсира и сына его брата эльтара Харнура доран Вайсира.
Стараясь не выказывать явного сочувствия, которое я невольно испытывала к не таким как все, я проявляла осторожное любопытство. Йанур был довольно зрелым мужчиной лет ста, не меньше. Он был удивительно коренастым в отличие от гибких и стройных соплеменников. Лицо его поражало выражением силы, власти, бескомпромиссности. Знакомые вишневые глаза, в которых невозможно прочитать, о чем думает собеседник, и тонкие губы, сжатые в жесткую линию. Он был больше похож на землянина, чем другие встречавшиеся мне рокшанцы.
Племянник был копией дяди. Я бы даже сказала, что Харнур его сын, если бы не знала, что это невозможно. Еще совсем юноша, наверное, только вошедший в пору половой зрелости, он настолько пристально смотрел на меня, что стало бы неприятно, если бы я не знала о причине столь откровенного внимания. Несчастный чудовищно голоден. Я приветливо кивнула им и, улыбаясь, накрыла его дрожащие руки своей рукой. Он вздрогнул как от удара, но руки не отнял. Зато Рантаир – кто бы сомневался – напрягся и уже начал вставать, пытаясь прервать этот контакт, но я прошептала, глядя ему в глаза:
– Рантаир, ему плохо, он же голоден. Вспомни, каково тебе самому было в его возрасте. – Лин едва сдерживался, чтобы не наброситься на родственников. Пришлось настойчиво потянуть его за руку, призывая сесть: – Я почти ничего не чувствую. Очень странно: у него почти нет вкуса, но мне не больно прикасаться к нему.
Отпустила руку Рантаира и направила ладонь в сторону Йанура, пытаясь почувствовать и его энергию. Но и тут почти ничего. Поэтому, вернув руку в ладонь Рантаира, снова заговорила:
– И его я тоже не чувствую, как тебя. Ни прохлады, как от землян, ни холода, как от рокшан. Я его вообще почти не чувствую, – и удивленно спросила: – Может, уже совсем на тебя перенастроилась? Интересно, а полное слияние без лианории происходит?
Белые родственники задумчиво посмотрели на меня, явно озадаченные вопросом. Мальчик, которого я продолжала держать за руку, с обожанием и восторгом, как сладкоежка, получивший лучший кусок шоколадного торта, поедал меня глазами, еще красноватыми, но уже с четко проступившей коричневой радужкой. Я забрала у него свою руку, и это очень его огорчило. Терпи, маленький, я же не твоя еда.
Йанур не спускал с меня вишневых глаз и, заметив его пристальный интерес, Рантаир поднял меня со стула и пересадил к себе на колени, крепко обняв:
– Ты ничего не сможешь сделать, эльтар! Она моя, всему Рокшану об этом известно. Это первый и последний раз, когда вы оба смогли близко ее увидеть.
Йанур коротко кивнул и обратился ко мне:
– Скажите, эльтарина, я слышал, вы с планеты Земля. – Я кивнула, и он продолжил: – Возможно ли, что любая землянка подойдет белому рокшанцу?
Я печально помотала головой.
– Ис Дар проверил наши геномы, мы полностью совместимы, но я такой же мутант со своей планеты, как вы со своей. Землянки, скорее, подойдут обычному рокшанцу, особенно темному, слабее тянущему энергию. А вы так же причините им вред, как и вашим женщинам.
Я видела, как мои слова убивают в нем надежду. И не ожидала, что он еще что-нибудь скажет о жизни белых. Чувствуется, привык противостоять трудностям. Но он продолжил:
– Мне восемьдесят три года. Полагаю, я прожил достаточно, но Харнуру шестнадцать – вся жизнь впереди. Десять лет назад мой брат погиб вместе со своей лианэ, оставив мне шестилетнего мальчика. Обычно мутация проявляется в одной семье через несколько поколений, но наш род она прокляла дважды. У меня нет других наследников, не будет и у сына моего брата. Наш род обречен. Я бы заплатил любую цену, чтобы изменить эту ситуацию и судьбу Харнура. Может быть, вы знаете, как найти хотя бы еще одну женщину с мутацией, подобной вашей, которая бы согласилась продлить род Вайсир?
Йанур не мигая смотрел на меня, ожидая решения. Или приговора? По сжавшейся в кулак руке притихшего Рантаира я поняла, насколько напряженно и он ждет ответа. Не стоило долго их мучить, потому что в последние дни в голове крутилась одна заманчивая мысль, которую я пока не решалась озвучить лину, но похоже, вот он – мой счастливый случай.
Крепко обняв Рантаира, "закинула удочку":
– Если мой лин разрешит помочь вам, то я знаю, где вы сможете найти еще несколько женщин, похожих на меня. – Я произвела желанный эффект на обе стороны.
Рантаир заметно расслабился, зарывшись лицом в мои волосы, а Йанур с Харнуром теперь глазами прожигали дырки не на мне, а на нем.
Йанур ожидаемо не выдержал первым:
– Ну и каким же будет ваше решение, эльтар Рантаир?
– Если моя лианэ найдет безопасный для ее жизни способ решить вашу проблему, я согласен.
Теперь оба Вайсира опять уставились на меня. А меркантильная сторона моей натуры опять выступила вперед:
– Ну, сначала вам придется уговорить императора заключить торговое соглашение с Человеческим союзом и заплатить за участие большую пошлину. Затем организовать целый флот для сопровождения меня к планете Фабиус, откуда я смогла бы тайно связаться с моей семьей. Потом нам придется целый месяц болтаться в космосе, пока мои тетки с племянницей доберутся до Фабиуса, откуда мы их сможем забрать на Рокшан или на Крап-чаг. В любом случае у вас, эльтар Вайсир, появится возможность получить лианэ (если они, конечно, согласятся), но не для Харнура, а для себя. Потому что мои тетки в два раза старше, чем он, и, конечно, не согласятся на брак. Но любая из них, если станет вашей лианэ, сможет кормить вас обоих. К тому же моей племяннице нет еще и трех лет, так что Харнуру придется подождать, пока она подрастет.
Йанур молча смотрел на меня. Я уж подумала, он откажется от более чем сложной затеи, но, оказывается, я слишком плохо знала белого голодного рокшанца.
– Я хочу участвовать. Но вы не назвали цену за вашу помощь.
– Я не могу брать деньги с будущих родственников. Как вы себе это представляете? Если одна из моих теток согласится стать вашей лианэ, она мне голову оторвет, узнав, что я взяла за это деньги. Но предупреждаю: вам придется потратить много сил и еще больше средств без всяких гарантий, что одна из них согласится. Спрашиваю еще раз: вы понимаете, эльтар, что все ваши колоссальные усилия могут быть напрасны? И возмещения с нашей стороны не будет!
Он посмотрел на меня и грустно улыбнулся обаятельной белоснежной улыбкой.
– Поверьте, эльтарина, даже призрачная надежда обрести свою лианэ заставит меня перевернуть всю Вселенную с ног на голову.
Я решила немного поддержать его:
– Знаете, эльтар Йанур, если вы пару раз так улыбнетесь Аните или Женевьеве, они пойдут за вами, куда прикажете. – Он с восторгом смотрел на меня, а я смеялась, обнимая ревнующего Рантаира. – Поверьте, эльтар, у вас очень высокие шансы на успех у моих теток, но сначала их надо доставить на один из наших кораблей, а вот это уже проблема, и очень большая. Там вокруг полно джа-анов. Вам придется обезопасить тот участок, пока транспорт с моими девочками не придет с Земли на Фабиус.
Судя по его сосредоточенному виду, он уже вовсю составлял план операции под названием "Добудь себе жену".
– Не волнуйтесь, эльтарина, у меня достаточно средств, чтобы вычистить весь ваш сектор. Я заключу контракт с наемниками с Леморана. Эти животные сожрут джа-анов живьем.
Я повернулась к Рантаиру:
– А ты согласен принять участие в перевозке моей семьи – последние два слова я особенно подчеркнула, чтобы Рантаир понял, насколько это для меня важно.
Он смотрел мне в глаза, гладя мое лицо.
– Аттойя, тогда нам надо как можно скорее лететь на Рокшан и пройти лианорию. А эльтару Йануру придется заручиться согласием моего отца на торговый союз с Землей. – Затем обратился к Вайсиру: – Я помогу вам в решении этой проблемы, эльтар.
Стоя на смотровой площадке корабля, который прислал за нами император, я смотрела в черноту, обступившую нас со всех сторон, на мерцающие далекие звезды и не могла отделаться от мысли, что мое проклятие стало для меня даром. Даром небес!
Я уверенно смотрела в будущее, ведь рядом, крепко меня обнимая, стоял мой муж, мой белоснежный лин. Мои девчонки еще не знали, что теперь я могу изменить нашу судьбу в лучшую сторону. Наверное, сидят сейчас дома и уныло смотрят в будущее. Но жизнь не стоит на месте. Скоро и для них все изменится!
Вы только дождитесь меня, и каждой из вас я помогу найти счастье. Двое мужчин уже собрали целый флот, чтобы отправиться на встречу с вами. И мы с Рантаиром отправимся вместе с ними, как только пройдем лианорию на Рокшане. До скорой встречи, родные мои.
До скорой встречи!
Часть вторая
Жить, чтобы любить
Глава 1
Грузопассажирский межзвездный корабль первого класса "Конкорд"
По слабо освещенному коридору неслышно крались пять теней. Они двигались как единый слаженный организм к намеченной цели. Первая тень, осторожно выглянув за угол, плавно скользнула дальше, кивнув остальным. Недалеко послышались приглушенные голоса разумных существ, и вся пятерка синхронно слилась с окружающей обстановкой.
По перпендикулярному коридору прошли два гуманоида. Тени, затаив дыхание, с интересом рассматривали так называемых людей. Информация о них попала к ним совершенно случайно вместе с трофейным кораблем проклятых духами джа-анов. И эта информация оказалась настолько любопытной, что была предпринята безумная по своей наглости операция по проникновению на человеческий корабль, который они искали целую прорву времени.
Сейчас главная задача – найти головной информационный кабель и скачать как можно больше информации, пока их не обнаружили. Небольшой корабль-разведчик с системой защиты, накрывшей его словно пологом, сейчас был накрепко пристыкован к транспортнику. "Полог" разработали на их планете, стоил он кучу кредитов и, по всеобщему соглашению, огласке и продаже другим расам и мирам не подлежал.
Рыская по кораблю, словно шрахи с Крап-чага, тени наконец обнаружили искомое. Аккуратно обнажив проводку и подсоединившись к центральному кабелю, они начали скачивать информацию. Вообще, люди странно вели себя в такой напряженной обстановке, находясь на таком неповоротливом и почти не защищенном корабле. Ведь незваные гости находились тут уже давно, а их не только не обнаружили – они и сами видели только пустые, еле освещенные коридоры.
На расшифровку данных потребуется много времени, но результаты будут очень полезны. Закончив, тени осторожно, чтобы не повредить кабель, восстановили его оболочку и двинулись обратно.
Почти достигнув намеченной цели – одной из дальних погрузочных платформ, где их ждал корабль, они услышали какие-то звуки. Двое из них успели спрятаться в коридоре, а трое скрылись чуть дальше в камере техобслуживания. Они приготовились к нападению: никто не должен знать, что на этом лайнере побывали наемники с Леморана.
Сначала они услышали музыку и мягкий журчащий смех, который ласкал слух и будил жаркое мужское любопытство, а потом увидели их. И все вокруг перестало их волновать, настороженность уступила место восхищению и неукротимому желанию обладать и владеть.
По коридору двигались три особи женского пола. Причем не просто двигались, а шли, пританцовывая под музыку и при этом переговариваясь, все время обнажая зубы. В слабом свете их стройные тела, длинные ноги и высокие груди были едва видны. У двух женщин были темные длинные волосы, а у третьей – целая копна светлых упругих спиралек.
Не заметив ничего подозрительного, женщины вышли в центр площадки и задвигались в такт ритмичной музыке. Невидимые лазутчики почувствовали, как по венам с ревом бежала кровь, наполняя жизнью каждую клетку и пробуждая мечты том, на что они уже давно перестали надеяться. Командир их пятерки мгновенно принял решение и жестами объяснил, что делать дальше.
Они окружили самок и, подойдя вплотную, остановились у них за спиной. В последний момент те заметили их и, замерев, как маленькие зверьки, уставились на них широко распахнутыми глазами. Это были самые прекрасные глаза, которые тени видели в своей нелегкой жизни. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга, затем первая тень прикоснулась парализатором к плечу блондинки, подхватила драгоценную добычу на руки и поспешила прочь, к своему кораблю. Две другие тени таким же образом завладели оставшимися самками и отправились следом за командиром. Замыкали шествие две тени, оставшиеся без добычи.
Отстыковавшись, корабль-призрак ринулся прочь, унося в своем чреве наемников и трех пленниц. Женщин человеческой расы.
Уже на входе в гиперпространство тени засекли корабли джа-анов, направлявшиеся к транспортнику. Но сейчас они ничем не могли помочь людям – их было слишком мало.
За несколько часов до описываемых выше событий
Грузопассажирский межзвездный корабль первого класса "Конкорд"
Кира
– Светка, хватит на вино налегать, а то скоро окосеешь! И вообще, девчонки, давайте пройдемся, что ли, а то у меня от сидения в каюте целлюлит даже на щеках появился, – всегда сдержанная и спокойная Вера металась по каюте размером два на два метра.
Я посмотрела на эту сладкую парочку и решила, что идея в принципе неплохая. И дело не в целлюлите, а в том, что за последние три месяца все, находившиеся на корабле, настолько устали, что даже просто общаться друг с другом перестали. Каждый забился в свою ячейку и выходил только затем, чтобы поесть.
Огромный корабль "Конкорд" делился на три уровня. Первый, самый верхний, – служебный, второй – многоступенчатый улей из маленьких кают, где размещались колонисты, а третий, самый большой, – грузовой. Там находилась строительная техника, стройматериалы и весь остальной необходимый и дорогой груз, который вместе с пассажирами должен быть доставлен на недавно открытую планету Фабиус. Эту планету нашли меньше двух лет назад и сразу же начали осваивать и заселять.
Звездная система, в которой находится планета Фабиус, и ее расположение по отношению к звезде почти идентичны параметрам Солнечной системы и планеты Земля. И к счастью для Человеческого союза, она оказалась свободной от разумных существ. Последние исследования показали, что Фабиус гораздо моложе Земли. В этом есть и свои минусы, но пока это никого не пугает.
Человеческий союз уже обосновался на пяти планетах, по космическим меркам не очень удаленных друг от друга, исключение составлял только Фабиус – до него приходилось добираться больше трех месяцев на перекладных через две другие планеты. Но перенаселение Земли достигло критического уровня, и люди в надежде на новую жизнь и более свежий воздух переселялись добровольно.
Объединенное правительство оплачивало переселенцам на Фабиус переезд и обеспечивало самым необходимым. Но главное – это техника для строительства. Общее радужное настроение портил только один, но весьма существенный, фактор, из-за которого полноводная река переселенцев неожиданно превратилась в жалкий ручеек, ведь жить хотелось всем.
Этим фактором стали джа-аны, инопланетяне негуманоидной расы, которые питались живой энергией. И именно мы – люди – стали любимым деликатесом джа-анов. Человечество превратилось в жертву, на которую велась непрерывная охота. Причем все нападения происходили в системе, где находится Фабиус. И если саму планету пока не тронули, то трассы, ведущие от Гетерекса, пятой нашей планеты, до Фабиуса, стали сплошной головной болью наших военных.
Я, Кира Каргун, и две мои подруги, сестры-погодки Света и Вера Горские, оказались на этом корабле вынужденно. Причем основная причина – это мое горячее желание убраться подальше от дражайшего дядюшки, который после скоропостижной смерти моих родителей шесть лет назад стал моим опекуном.
Родители у меня были чертовски богатыми благодаря наследству, которое досталось мамочке от ее батюшки. После их трагической гибели на очередном лыжном курорте, где они попали под сошедшую с гор лавину, я осталась круглой сиротой. И вот тут о моем существовании и огромном наследстве вспомнил папин старший брат, который служил в военном флоте адмиралом. В папином завещании сказано, что в право наследования я могу вступить только при одном из трех условий. Первое – мне должно исполниться двадцать три года (почему именно столько, он никак не объяснил). Второе – если я вышла замуж до того, как мне исполнится двадцать три. Третье – если я родила ребенка. Все это должно было ускорить мое вступление в наследство. Но дядя Олег очень ответственно подошел к своему опекунству. Он отдал меня в Военную академию, которую сам же и курировал.
Еще в детстве у меня обнаружился талант к математике. Когда я оканчивала школу, то мечтала о поступлении в финансовый университет. Мечтала, что стану финансовым магнатом, буду управлять мировыми денежными потоками. У меня перед глазами, когда я думала об этом, так и бежали столбики цифр и биржевые сводки. Но эта мечта погибла вместе с родителями, потому что дядя меньше всего думал о моем будущем, а больше всего он думал о моем огромном трастовом фонде, которым теперь управлял. Так что талант к математике пригодился совсем для другого – для того чтобы стать блестящим навигатором.
Дядя нанял кучу охраны и соглядатаев, которые круглосуточно блюли мою честь, чтобы я не выскочила замуж или не залетела. Сначала робкие попытки парней познакомиться со мной просто смешили меня, но потом, когда вокруг образовался настоящий вакуум, до меня наконец дошло, чего добивается дядя. Жить стало страшно.