– Я с радостью поиграл бы с тобой, Серафина, особенно теперь, когда я знаю, каковы на вкус твои губы.
Отстранившись, он облизнул губы, чтобы слегка подразнить свою собеседницу. Ему не нужно было напоминать вкус того удивительного поцелуя.
– Мечтай сколько угодно.
– Всегда рад, – ответил Финн, зная, что она ему не поверит. А ведь он говорил ей самую что ни на есть правду, забывая о собственных правилах безопасности.
Вздохнув, Серена ринулась в гараж, и было слышно, как она что-то говорит механикам и инженерам.
Боковым зрением он приметил телевизионную команду, что уже нацелились на него, точно коршун, заприметивший дичь. О нет, только не это.
Притворившись, что ничего не заметил, Финн нырнул в тень гаража, где чуть не влетел головой в шлем.
– Вот, – резко произнесла Серена, хлопая его по ладони перчатками.
На миг он потерял дар речи от изумления. Когда-то она так же приносила шлем и перчатки Тому, что-то бормотала, пока искала их. Однажды Финн даже попытался подслушивать, но решил, что это глупая затея, и перестал. Она всегда встречала брата у финиша, не важно, выигрывал он гонку или нет. Она обнимала его – тепло, нежно, и на лице ее было написано неподдельное восхищение и безграничное доверие.
Обычно, вспоминая эту сцену, Финн испытывал зависть к Тому, но сейчас его одолело чувство вины.
– Эй, ты где витаешь? – спросила Серена, пощелкав пальцами перед его лицом. – Мне начинать беспокоиться?
Финн улыбнулся привычной уверенной улыбкой:
– Ты беспокоишься обо мне, крошка?
– Нет. Я беспокоюсь за машину, которая стоит не один миллион фунтов и которую ты вполне можешь разбить и заодно проиграть чемпионат. Ты хоть поспал?
– Я смог немного поспать, спасибо. Удивительно, как присутствие сексуальной штучки может разрядить ситуацию.
Удивление появилось на ее лице.
– Ты что, хочешь сказать, что после моего ухода успел…
Финн в изумлении покачал головой. Неужели она подумала о другой девушке?
– Я имел в виду тебя. Так вот, после того как ты ушла, я заснул. Один.
Состроив презрительную гримасу, Серена пристально посмотрела на него.
Солнечные блики, перемешиваясь с тенью, заплясали вокруг них, и кожа Серены казалась золотистой, сияющей в этом свете. Невольная дрожь пробежала по его позвоночнику.
– Зачем ты это делаешь? – спросила Серена печально.
– Что именно? Дрожу от восторга в твоем присутствии?
– Врешь.
– Почему ты решила, что я вру?
Она легонько вздохнула:
– Я помню это из прошлого опыта. Ты всегда старался дать мне понять, что видишь во мне только озорную девчонку.
– А что, такие девчонки не могут быть сексуальными?
Серена была самой соблазнительной из всех женщин, что когда-либо встречались ему. Он медленно оглядывал ее с головы до ног, лаская взглядом каждый изгиб тела, стараясь запомнить все до малейшей детали.
Сапоги ее скрипнули.
– Прекрати! – потребовала она.
– Тебе не нравится, – спокойно произнес Финн.
– Нет.
Интересно, почему это? Она не любит быть объектом мужского внимания? Или это оттого, что Финн разрушил ее счастье?
– Так почему, крошка, ты не любишь комплименты? Это чистая правда.
Серена вздернула подбородок, скрестив руки на груди.
– Я не хочу слышать заранее отрепетированные комплименты, которыми ты пользуешься время от времени. Они для меня ничего не значат. Мне нужно, чтобы ты делал свою работу.
Вот так удар! Хотя, надо признать, заслуженный.
Поспешно приняв делано безразличный вид, Финн подумал, что с ней нужно быть крайне осторожным.
– Финн… – Она тихо вздохнула. – Я знаю, что ты хочешь выиграть эту гонку и сохранить титул чемпиона, который с тобой уже четыре года, но быть в хвосте… Это опасно даже для тебя, ты не сможешь вырваться вперед. Не думаю, что кто-либо вообще такое проделывал. Так что попытайся хотя бы финишировать нормально и не прикончить машину, хорошо?
На миг Финну показалось, что в ее взгляде промелькнула тревога за него, и приятное тепло разлилось внутри. Но затем он понял, что тревожится она скорее за машину, а не за него. Вот идиот.
– Да, шеф, – ответил Финн, дурашливо салютуя, и застегнул костюм.
– Вот и прекрасно, – ядовито ответила она. – А теперь, дружок, закинь-ка свои кости в машину и покажи нам немного магии Сейнт-Джорджа.
– Ты считаешь меня волшебником?
– Думаю, что на треке ты демонстрируешь некий талант, да.
– Мои таланты…
– Если ты сейчас произнесешь хоть слово на тему секса, я отправлю тебя в нокаут.
Финн склонил голову.
– О боже, боже, неужели не все ваши мысли невинны, мисс Скотт?
– Лжец, – прорычала она тихо, точно маленькая тигрица.
Финн едва не споткнулся, выходя из гаража.
Как ей это удалось – заставить его почувствовать себя живым впервые за долгое время? Он вновь озорно улыбался и ощущал себя сексуальным и возбужденным – ни одной другой женщине пока этого не удавалось.
Сощурившись, Серена погрозила ему пальцем:
– Я не люблю эту твою улыбку, Финн. О чем бы ты ни думал, что бы ни замышлял…
Финн отвернулся и вышел из гаража. Нежные солнечные лучи скользнули по его шее. В тот же момент болельщики принялись скандировать его имя. Мужчина повернулся и облизнул пересохшие губы.
– Поверь мне, крошка.
Он подмигнул ей, отчего Серена пару минут стояла, точно ослепленная, и направился к своему болиду.
Через десять минут он уже сидел за рулем, готовый сорваться с места, и черный асфальт дороги блестел перед ним. Крики толпы вновь пробуждали в нем хищного зверя – о да, он из породы хищников, и охотится он за одной дичью – это скорость и жажда погони. Одна цель – победить.
Тем временем у Серены не шли из головы слова, произнесенные Финном перед стартом: "Поверь мне". О каком доверии могла идти речь, когда она каждую минуту сидела как на иголках, ожидая неизбежной аварии! Один из инженеров присвистнул:
– Посмотри на этого парня. Феноменально!
– Скорее глупо! – пробормотала она.
Ну и впрямь – ведь никакого инстинкта самосохранения у этого сумасшедшего, буквально ноль!
Не раз во время трансляции гонки воцарялась тишина, и Серена не беспокоилась бы вовсе, если бы прошлым вечером и сегодня утром не заметила некие странности в поведении Финна. Когда он точно отключался, и во взгляде его мелькало что-то темное.
Чувствуя, как по спине в очередной раз ползут мурашки, Серена обернулась и взглянула на темный экран в гараже.
– Гранд-отель "Хэйрпин" прямо перед ним. О, вот это да! Столкновение!
Сердце ее остановилось, и, затаив дыхание, Серена ждала лишь одного – чтобы красная машина команды "Скотт Лэнсин" выехала из облака пыли и обломков.
"Ну же, давай, забудь о машине, только не погибай. Я никогда не прощу тебе этого", – внезапно пронеслось в мыслях, и девушка одернула себя. О чем она вообще думает? Наверное, это оттого, что ей не удалось пока вытянуть из него правду о смерти Тома.
В этот момент машина Финна вырвалась из крошева обломков и стремительно понеслась дальше, теперь он был на третьем месте. Довольный смех прокатился по гаражу.
– Не могу в это поверить, – произнесла Серена, затаив дыхание.
– Зато я могу, – раздался голос отца.
Он внезапно появился рядом с дочерью и стоял, глядя на экран.
– Что бы ты ему ни сказала, это сработало, Серена. Кстати, что ты ему сказала?
– Что я его новый начальник.
Майкл Скотт стремительно повернулся к ней.
– Что?!
– Сработало, не так ли? – ответила Серена, зная, что ее импульсивная реакция тут вовсе ни при чем. Финн выполнял какой-то свой план, следовал лишь своим, не известным никому внутренним мотивам. Сейчас, когда она увидела его на треке, увидела его способности и явный талант, стало ясно, что причина его аварий и периодических проигрышей кроется гораздо глубже.
– Остался один круг, и он явно идет на второе место! Хотя придется побороться.
Серена хмыкнула:
– Он не хочет потерять титул чемпиона.
В этот момент Финн едва не влетел в машину команды "Немезиса Харта", и девушка зажмурилась. Однако Сейнт-Джордж успел вильнуть в сторону и избежать столкновения, лишь царапнул крыло.
– Вот это да – даже машину сумел сохранить.
Чувствуя, как желудок подпрыгивает внутри, Серена сунула руки в задние карманы джинсов.
Боже, он и впрямь собрался выиграть…
Восхищение и даже некое подобие почтения растопили ледяной заслон ненависти в ее сердце. Невозможно было не признать: парень – просто чудо.
– Полсекунды! Это невероятно! – прокричал кто-то с трибун.
Тут по ее позвоночнику пробежала теплая дрожь, и тело расслабилось.
Толпа болельщиков принялась дружно скандировать: "Фи-ин, Фи-ин". Все механики и инженеры выбежали под слепящие солнечные лучи, а Майкл Скотт, который не обнимал свою дочь с тех пор, как ей исполнилось четырнадцать, поднял ее и закружил в воздухе. Но прежде чем она успела обхватить Майкла за шею, он поставил ее и помчался на трек.
Снаружи послышались шаги, и Серена сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
Финн вошел в гараж, и невозможно было не поддаться его природному магнетизму, что он буквально излучал. Его светлые волосы потемнели от пота, падая ему на глаза, и выражение его лица было невозможно разобрать, но была какая-то странная проницательность во взгляде, точно он знал наверняка, о чем она думает.
Собрав волю в кулак, Серена выпрямилась, глядя, как он подходит ближе, раскинув руки.
– Так что ты думаешь, малышка?
– Что к концу сезона мне придется не раз обратиться к невропатологу. Боже, как с тобой тяжело!
"Особенно если учесть тот факт, что ты удивительно сексуален и перед тобой невозможно устоять".
– Так ты не хочешь больше со мной общаться? – Он картинно хлопнул себя по груди. – Думаю, мое сердце разбито.
– Перестань, Финн, мы оба знаем, что у тебя его нет. Тобой управляет другой орган.
Облизнув губы, он хрипло спросил:
– Тебя волнуют части моего тела?
– Очень многие, шея например, я бы с радостью ее тебе свернула.
Он нахально улыбнулся.
– Тебе что, здесь что-то нужно? – спросила она, не зная, куда деваться от смущения. – Там твои фанаты сейчас умрут без тебя.
– Нет, я просто хотел…
– Что? – переспросила Серена, разглядывая шрам на его лице, что она никогда не замечала. Как он ухитрился его получить?
– Я просто хотел услышать от тебя слова восхищения.
– Не валяй дурака. Ты едва смог удержаться в машине, и на том спасибо. Это все, что я могу сказать. Об остальном можешь только мечтать.
– Не беспокойся, я буду мечтать, – протянул он.
В этот момент Серена вспомнила тот поцелуй на яхте, и ее, как и тогда, бросило в жар, низ живота налился тяжестью, она задрожала.
Тут Финн повернулся, чтобы выйти из гаража, и внезапно ее охватила ярость – за игривую манеру общения с ней.
– Кстати, я хотела с тобой поговорить, – резко произнесла Серена.
Не дойдя до золотистой полосы солнца, Финн замер.
– Хочешь попрощаться? Уже?
Наклонив голову, девушка нахмурилась.
– С чего бы это?
– Я выиграл гонку и сегодня на ужине очарую спонсоров. Катастрофы не произошло.
Ах, вот почему он так хотел победить! Чтобы избавиться от нее? Нет, этого не может быть. Что-то гораздо более важное, быть может, занимает его мысли.
– Я никуда не собираюсь, Финн. Я тебе обещаю.
Их взгляды встретились, и на миг ей показалось, что это некая невидимая глазу битва, в которой никто не хотел проиграть. Серена знала, что в ближайшее время никуда не поедет.
– К сожалению, мисс Скотт, у меня вечером встреча с моим хорошим другом Блек Джеком. Хотя, если вы пожелаете присоединиться…
– Ты будешь в казино? Ноги моей там не будет!
– Тогда, красавица, полагаю, тебе придется поймать меня в другое время.
Глава 5
Финн не терял времени зря – он успел забронировать номер в самом эксклюзивном казино в городе, куда слеталась вся местная элита. Также он взял напрокат смокинг – тоже в самом пафосном и дорогом месте, где холл был отделан бронзой и мрамором.
Пожалуй, строгий дресс-код был единственной ложкой дегтя в этом нескончаемом празднике роскоши и удовольствий, которым жил Финн. Изображать дамского угодника было гораздо интереснее, чем быть самим собой. Кроме того, оказалось, что номер в пентхаусе – это не просто прихоть, а самая насущная необходимость. Во-первых, здесь он наверняка сможет поспать спокойно, без демонов, мучивших его каждую ночь, а во-вторых, сегодня днем игра пошла на славу, и один из членов королевской семьи – какой-то дальний родственник – весьма значительно пополнил его счет в банке. Бонусом было то, что вечер обещал быть легким без присутствия Серафины.
Финн уже прикинул примерный план действий: найти парочку девочек, поиграть, не считая денег, на нескольких столах, потанцевать до рассвета, а потом отправиться спать.
Сидя в роскошном холле, Финн держал в ладонях высокий бокал текилы. Поднеся его к губам, он подумал, что, быть может, алкоголь немного поднимет его настроение. Казалось, за ним наблюдают чьи-то темные глаза, которые видят его насквозь, и это напоминало об ужасных днях прошлого. Опустошив бокал – первый за всю неделю, – он ощутил, как тепло разливается внутри огненной полосой. В его сознание начали проникать окружающие звуки: приглушенный свист вращающейся рулетки, тихие разговоры, музыка со сцены. Он посмотрел на солистку – сногсшибательную француженку со сладким голосом, и она ответила ему взглядом, в котором читается неприкрытый интерес. Бокал в его руке треснул, и Финн очнулся. Что, черт возьми, он здесь делает?
Поставив бокал на низкий столик из красного дерева, он украдкой оглядел комнату, не упуская ни украшенных парижской мозаикой и бесценными картинами стен, ни игровых столиков. Вот взгляд его упал на арку, ведущую в главный зал, и сердце забилось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Каждая клеточка тела напряглась, – такое возбуждение он испытывал лишь перед стартом гонки, но это было давно, точно в прошлой жизни.
Сейчас же это ощущение вернулось, и жар прокатился по венам: в холле промелькнули язычком пламени рубиново-рыжие волосы. В тот же миг гонщик вскочил. Что эта маленькая задира здесь делает?
Выйдя в холл, он огляделся – слева был вход, и можно было увидеть роскошные машины, плавно огибающие фонтан, справа был поворот, и он едва успел увидеть Серену, заворачивающую за угол. Девушка уже успела поравняться с дверью и почти схватилась за ручку.
– Ты пришла в казино, чтобы посетить дамскую комнату, Серафина? Неужели на яхте отца проблемы с сантехникой?
Она замерла, и Финн, завороженный, увидел, как ее длинные ресницы затрепетали и опустились на фарфоровую кожу щек. С удивлением он отметил, что на лице ее нет ни грамма макияжа – удивительная натуральная красота.
Сделав быстрый вдох, она повернулась и скрестила руки на груди, приподняв тонкую бровь. Сегодня на ней было черное полупальто до колен.
– Скажем так, мне было очень нужно.
– Ты права.
Ему тоже сейчас очень нужно избавиться от нее. Серена была явно зла, даже больше, она была в ярости, и Финн почувствовал непреодолимое желание поцеловать эти упрямо сжатые губы.
– Ты мог бы и сказать мне, что собираешься продать свой бордель, прежде чем я кинулась искать тебя там, – ехидно заметила она.
Ага, значит, она его искала.
– Если бы я знал, крошка, что ты заглянешь! Ты же знаешь, как я трепетно отношусь к нашим… встречам, – ответил он, не в силах сдержать улыбку. – Ну, что вы думаете обо мне сегодня вечером, мисс Скотт? – вкрадчиво спросил Финн голосом соблазнителя.
Девушка состроила гримасу.
– Что ты все больше заставляешь меня пожалеть о том моменте, когда я увидела тебя.
– Может быть, поужинаем вместе? – вырвалось у него.
Он знал, что это очень плохая идея, но не смог устоять.
– Вместе?
– Немного поспешное предложение, верно? Но я согласен.
Серена покачала головой, и, судя по выражению ее лица, она явно сомневалась в том, что ее собеседник вменяем. Впрочем, Финн разделял ее опасения.
– Ты что, посещал какие-то специальные курсы, где учат, как раздражать людей и действовать им на нервы?
– Вообще-то…
Откуда ни возьмись перед ними появилась высокая блондинка, облаченная в облегающее красное платье. Направляясь к двери дамской комнаты, она окинула Финна оценивающим взглядом, не обратив ни капли внимания на Серену. Она мгновенно замкнулась, отступила на шаг назад и опустила голову, так что ее прекрасные волосы с рубиновым отливом волной упали на плечи, закрывая лицо.
Финн не мог понять, что именно происходит с Сереной, но ему это явно не нравилось. Схватив свою собеседницу за руку, он повел ее по коридору дальше, туда, где свет был приглушен и можно было поговорить наедине.
– Эй, ты в порядке?
– Лучше не бывает, – последовал ответ.
Вырвавшись, Серена обхватила себя руками, точно воздвигая невидимую защиту.
Так, значит, она не хочет оставаться с ним наедине. Но прошлой ночью в его спальне она как будто не испытывала смущения. О чем она его тогда спросила? Ах да, свет.
– Тебе не нравится темнота? – спросил он.
Почему-то в этот момент в памяти всплыли слова Тома: "Защити ее… ради меня… Ей и так пришлось пройти через многое".
Серена точно нахохлилась, глядя на него исподлобья, и, казалось, смущение и раздражение исходят от нее волнами.
– Эй, ты что, и впрямь не любишь темноту? Ну и что в этом такого? Я тоже не люблю. Еще ребенком забирался к маме в кровать всякий раз, когда выключали свет. Так что супергероем я был тем еще.
Девушка моргнула раз, другой, и наконец тонкие морщинки, пересекающие лоб, разгладились.
– Супергероем, говоришь? А костюм у тебя был?
– А то. С паутинкой.
Робкая улыбка, появившаяся на ее губах, казалось, осветила темный коридор.
– А как насчет тебя? У тебя было платье балерины или костюм Снежинки?
Серена хмыкнула:
– Сомневаюсь, что Снежинка хоть в одной сказке появлялась с гаечным ключом в руках, да и машинное масло с платья балерины трудно отстирать.
Вот оно что! Финна будто хлопнули по груди. Она выросла в мире мужчин: ни матери – та умерла, рожая ее, – ни сестер.
– В твоей жизни было женское участие?
Серена едва повела плечами, но от него не укрылась горькая усмешка, исказившая ее лицо.
– Только девушки отца.
– Понимаю.
Наверное, ей попадались фифы, которые не видели ничего дальше собственного отражения в зеркале. Или другая крайность – чрезмерно льстивые и заискивающие.
– Ты неловко себя чувствуешь в окружении женщин, – спокойно констатировал Финн.
– Ничего подобного! – Но, встретив его скептический взгляд, вздохнула и призналась: – Я просто не знаю, о чем с ними говорить, вот и все. У нас нет ничего общего.
– У тебя что, никогда не было подружек? – спросил Финн, не веря своим ушам.
– Нет, не было. Мы с Томом учились дистанционно, а на треке девочек было не очень много.