Улыбнувшись в ответ, Малаши взял ее руку в свою прежде, чем она успела запротестовать.
– Мне нравится считать это место кусочком Эдема, в котором никого, кроме меня, нет.
Адди изо всех сил пыталась бороться с прозвучавшим в этих словах обещанием.
В конце концов, рай это не только ласковое солнце и освежающие ручьи, но и змеи. Или, если придерживаться аналогии, один конкретный Змей.
Но стоило катеру пробраться сквозь рифы, как Адди разом забыла обо всех своих сомнениях, полностью сосредоточившись на красивейшем в мире пляже. Чистейшая голубая вода, золотистый песок, пальмы… Не в силах выразить свое восхищение словами, она несколько минут молча разглядывала все это великолепие, а потом смущенно выдохнула:
– Это лагуна?
Малаши кивнул.
– Похоже, на подобное ты не рассчитывала, – улыбнулся он и, прежде чем она успела что-либо ответить, помахал рукой появившимся на деревянном пирсе людям.
– Это Терри Кларк с женой, Леондой. Они присматривают за островом и домом. Ремонт, уборка, стирка. К тому же Леонда обожает готовить и будет рада удовлетворить твои самые причудливые желания. Но, – он бросил на нее насмешливый взгляд, – не переживай, большую часть времени мы станем проводить наедине. Места здесь хватает. Целых шестнадцать акров. Правда, не все их них доступны.
Обняв за талию, Малаши притянул ее к себе.
– Только представь, мы в раю. Совершенно одни. И можем делать все, что пожелаем.
Под проникновенным взглядом Адди мгновенно вспыхнула. К чему представлять пленительные картинки, когда она и так не может выкинуть их из головы с той минуты, что они вновь встретились?
Но, к счастью, катер как раз причалил, и она с облегчением выбралась на сушу.
Выросшие на Антигуа смотрители оказались очаровательными людьми, но все еще не свыкшаяся с мыслью, что проведет отпуск в раю, Адди могла лишь вежливо улыбаться и вставлять бессмысленные замечания об оттенке песка и о том, что обожает манго. Но это было и не важно. И Терри, и Леонда не сводили глаз с Малаши, да и кто мог бы их в этом винить, учитывая, что под ярким тропическим солнцем он казался еще прекрасней?
– Вилла там, – указал Малаши, отодвигая листву.
Адди резко вдохнула. А она-то думала, что ничто уже не поразит ее больше пляжа! Четкие же линии современного дома в зарослях виноградника на берегу очередной лагуны были просто потрясающи.
– Раньше вилла была в колониальном стиле, но после того, как здесь промчался ураган Елена, нам пришлось все отстраивать заново. Но новый дом мне даже больше нравится. Получилось не так броско. Пойдем, я покажу тебе виллу изнутри.
Стоило Адди переступить порог, как ей пришлось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что все происходит по-настоящему. Раньше она не только никогда не встречала подобной роскоши, но даже и вообще не могла ее себе представить. Пять лет назад Малаши был весьма состоятелен, но его империя казино тогда только начинала расширяться, и богатство не бросалось в глаза. Сейчас же, глядя на кухню, представлявшую собой самое настоящее произведение современного искусства, стильную гостиную и отделанную мрамором ванну, она наконец-то по-настоящему поняла, как сильно за эти пять лет все изменилось.
Наблюдая, как расширяются голубые глаза при виде огромной гостиной с мягкими диванами и вазами с франжипани, Малаши почувствовал, как внутри что-то сжимается. В привычном ему мире люди старательно не обращали внимания на окружающую роскошь и уж тем более не озвучивали свое восхищение. Но почему? Чем плоха открытость и честность?
Поймав себя на этой мысли, Малаши прищурился. Что это с ним? Неужели на солнышке перегрелся? Пусть ему и нравится слушать, как Адди восхищается отличным видом из окна спальни, но эта болтовня как нельзя лучше напомнила, почему из их отношений так ничего не вышло. И не могло выйти. Ее жажда жизни хороша в разумных пределах и неплохо дополняла его образ в глазах журналистов, придавая ему новое очарование. Но хороша она была лишь на публике, и там ей и следовало оставаться. В его личной жизни нет места для неконтролируемых всплесков эмоций.
Они для него бесполезны.
Непонятны.
И совершенно не нужны.
– А там что?
Этот вопрос вывел его из задумчивости, и Малаши посмотрел в указанном направлении, где на другом краю лагуны извилистая белая линия прорезала яркую зелень листвы.
– Думаю, водопад. – Он прищурился. – Кажется, был здесь один.
Адди удивленно нахмурилась:
– Как ты можешь не знать, есть здесь водопад или нет?
Малаши тоже нахмурился.
– Я знаю, что он где-то есть, просто не помню, там он или нет. Я давно сюда не наведывался, а когда приезжал, редко покидал виллу. Да и зачем? Развлечений тут и так хватает.
Отлично понимая, что под "развлечениями" он подразумевает сексуальных красоток, Адди стиснула зубы. Не слишком приятное открытие. Разумеется, она и не ждала, что он все эти годы хранил целибат, но зачем так заострять на этом внимание?
– Если ты ждешь некоего сексуального марафона, боюсь, мне придется тебя разочаровать. Наверное, тебе следовало не меня сюда тащить, а позвать твоих обычных спутниц.
Несколько секунд Малаши лишь молча ее разглядывал, а потом, слегка подавшись вперед, улыбнулся:
– Дорогая, ты первая и единственная женщина, что я сюда пригласил. Первая и единственная, кого я вообще хочу здесь видеть.
И это действительно так. Обычно он заезжал сюда после или по дороге на деловые встречи, и еще ни разу не привозил с собой женщин. Даже мать тут ни разу не была. Особенно мать.
– Я бываю здесь раза четыре-пять в году, в качестве маленькой награды за нудные встречи с людьми, с которыми вынужден встречаться, просто чтобы они не забыли, как я выгляжу.
Стоило ему улыбнуться, как у нее разом пересохло во рту, а сердце забилось в два раза быстрее. Таких мужчин, как Малаши Кинг, невозможно забыть. Беспокойный взгляд серых глаз, идеальные черты лица… И улыбка, незабываемая, сводящая с ума, насмешливо-ленивая улыбка. Кому, как не ей, знать, как далеко способен зайти человек, лишь бы вновь увидеть эту улыбку. И скольким готов ради этого пожертвовать.
Уж кто-кто, а она этого точно никогда не забудет. Слишком уж глубоки для этого оставшиеся шрамы.
Часы на его запястье вдруг два раза пропищали, и Адди, радуясь, что есть повод отвести глаза, взяла его за руку и осторожно развернула циферблатом к себе.
– Уже два часа? Неудивительно, что я так голодна, пойдем на кухню, я что-нибудь сооружу по-быстрому.
– Совсем забыл. Леонда говорила, что приготовила нам обед. Ничего особенного, но уверен, даже это "ничего" будет невероятно вкусным.
Разглядывая мастерски сервированные холодные закуски, к которым прилагалось вручную написанное меню, Адди мысленно застонала.
– Просто не верится, что я вызвалась готовить, – вздохнула она, устраиваясь за столом.
– А ты и не вызывалась, – возразил Малаши, обгрызая свинное ребрышко в подливке из гуавы и тамаринда, – ты предложила "соорудить что-нибудь по-быстрому".
Открыв уже рот, чтобы заспорить, Адди не выдержала и улыбнулась.
– Ты меня обманул, сказал, что она обожает готовить, но умолчал об истинном размахе.
– Обожает. Но это не мешает ей оставаться профессиональным поваром из "Кордон бле" и "создавать блюда, сочетающие в себе колониальное и карибское влияние". Во всяком случае, именно так говорилось в ее резюме. – Он задумчиво посмотрел на нечто золотистое. – Что это?
Адди заглянула в меню:
– Темпура с кокосом и креветками. Они восхитительны. – Адди вздохнула. – Думаю, я уже штук сорок съела.
Малаши пробежался взглядом по стройным рядам тарелок и блюд и слегка поморщился.
– Порой мне кажется, что Леонда считает, что ем я, только наведываясь сюда, поэтому всегда готовит на целую роту солдат.
Аккуратно сложив вилку и нож, Адди улыбнулась. Если бы она могла управлять своими чувствами с той же легкостью, что и столовыми приборами… До этого, когда ей в голову приходили мысли о Малаши, все было просто. Был секс, и было все остальное. Она отлично понимала, что станет наслаждаться той частью, где дело касалось секса, но как-то она не подумала, что даже разговаривать с ним будет так непросто…
И сейчас, сидя напротив человека, до сих пор остававшегося ее мужем, Адди не только в очередной раз поражалась его красоте, но и тому, каким отличным собеседником мог быть этот мужчина. Остроумный и начитанный, он мог служить бесконечным кладезем захватывающих и скабрезных историй, но, пусть она уже и не ненавидела его с той силой, что раньше, ей все равно нужны были какие-то четкие границы. Секс, даже как часть сделки, подразумевал определенную степень близости, возможно даже нежности. Но та часть, где они просто находились рядом, требовала от нее лишь обычной вежливости. Собственно говоря, наверное, ей прямо сейчас следует перевести обед из сугубо личного в более деловой тон.
Глотнув воды, она собралась с духом.
– Спасибо.
В серых глазах ясно мелькнуло удивление.
– За что?
– Что привез меня сюда. Здесь замечательно. – Она в сотый раз глянула на лагуну. – А как ты вообще нашел это место?
– В общем-то совершенно случайно. – Малаши пожал плечами. – Я всего лишь собирался купить яхту.
Обычно таким тоном рассказывают, как покупали пакет молока. Да и кем вообще нужно быть, чтобы вместо яхты случайно купить остров?
Что ж, вот оно, очередное напоминание о том, как несхожи их миры.
Адди покачала головой:
– И что же случилось?
– Я решил поплавать.
Она удивленно прищурилась. Не мог же он уплыть так далеко в открытый океан?
Уловив ее смятение, Малаши уточнил:
– Не здесь, в отеле в Вегасе.
– И при чем тут тогда остров?
Он насмешливо улыбнулся:
– Я играл в покер с Тедди Чалмером, помнишь Тедди?
Она действительно помнила техасского миллиардера средних лет, которого пару раз встречала на светских вечерах, куда ее водил Малаши.
– Тедди поспорил со мной на этот остров, что, прыгнув в бассейн, я никак не достану до дна.
– Но это же бред. Это под силу любому. Или было что-то еще?
– Акулы.
– Акулы?! Настоящие? С зубами?
– Акулы настоящие, – рассмеялся Малаши, – так что, думаю, зубы у них тоже были настоящие.
Адди уставилась на него с открытым ртом.
Все еще улыбаясь, Малаши потянулся за бутылкой вина и освежил бокал.
– Не переживай ты так, дорогая, я выиграл.
– А что, если бы они тебя растерзали?
– Тронут, что тебя это волнует.
– Не волнует, просто не могу поверить, что ты был готов рискнуть жизнью ради какого-то дурацкого пари.
– Люблю выигрывать.
– Победа это еще далеко не все. Да и что бы ты потерял, если бы просто ушел?
Он лишь плечами пожал:
– Гордость! Слушай, это были всего лишь маленькие аквариумные акулы-няньки в отеле. Не думаю, что я вообще подвергался серьезному риску, так что мне нужно было просто сосредоточиться на победе.
Значит, Тедди Чалмер оказался еще глупей, чем она думала. Малаши был самым очаровательным мужчиной, которого ей только доводилось встречать, да при этом еще и самым упорным. И он никогда не смирился бы с поражением.
Она поймала на себе пристальный взгляд.
– Только не думай, что я каждый день совершаю подобные глупости. Мне было всего двадцать четыре, и я почти год беспрерывно играл в покер, а с игроками все и всегда сводится к пари.
Он задумчиво покрутил в пальцах бокал вина.
– Когда же я наконец-то сюда добрался, это место мгновенно меня захватило. И дело даже не в бесконечных пляжах и пальмах, а в умиротворении… – Малаши поморщился. – Есть в звуках прибоя, ветре и пении птиц нечто невероятно чистое…
Он вдруг заговорил таким тоном, что Адди невольно задержала дыхание. Пение птиц? С каких это пор он стал обращать внимание на подобные мелочи? И если все это правда, то о чем он еще умалчивал? Только имеет ли она право в чем-то его винить? Она же и сама не была с ним открыта и честна, лишь очень избирательно делясь подробностями катастрофы и домашней жизни.
Глядя сквозь Малаши, она вдруг поняла, что они никогда по-настоящему друг друга не знали. Не было для этого между ними доверия. Только вот теперь, когда все это уже по большому счету не имеет никакого значения, им уже нет нужды ничего скрывать.
Она снова сосредоточилась на его лице.
– Сама я не очень люблю тишину и покой, но здесь они действительно хороши.
– Хороши? А чем могут быть плохи тишина и покой?
Адди натянуто улыбнулась. Как же легко было бы поверить, что его действительно интересует ее мнение… И не знай она его так хорошо, могла бы даже понадеяться, что его к ней тянет не только физическое влечение… Что она действительно для него что-то значит. Вот только она на собственном опыте убедилась, что любой акт доверия он расценивает как слабость, которой непременно нужно воспользоваться. Только ей-то он уже в любом случае хуже не сделает…
Адди пожала плечами:
– Наверное, в данном случае "плохи" значит "скучны". – Секунду помолчав, она нахмурилась и неожиданно добавила: – Как и я сама сейчас.
В ответ Малаши удивленно на нее посмотрел и осторожно убрал упавшую ей на лицо рыжую прядку.
– Дорогая, ты можешь быть очень разной. И весьма непростой. Но уж точно не скучной.
– Так я еще толком ничего и не сказала.
– Тогда продолжай. Мне уже интересно.
Адди улыбнулась:
– Ты сам напросился. Оказавшись здесь, я не могу не думать о каникулах, что проводила с родителями.
– Куда вы ездили?
– На ферму к дяде и тете в Южную Дакоту. Каждый год. Каждое утро мама и тетя начинали с шитья, а отец и дядя чинили вещи, а вечером они все вместе играли в бридж.
Малаши кивнул:
– Хорошая игра. Обычно старики отлично играют.
– Не только старики. Я тоже.
– Но ты же не играла? То есть ты сказала: "они играли".
Адди мгновенно напряглась. Неудивительно, что он всегда выигрывает в покер. Он же ничего не упускает. Каждый взгляд, слово, едва заметный трепет ресниц… Он все замечает и оценивает.
– Нет. Я помогала тете кормить животных, а потом упражнялась на старом пианино в амбаре. Собственно говоря, моя жизнь там не так уж и отличалась от обычной домашней, просто все было немного спокойней, чем в Уичито.
– Бывал я в Уичито. Конечно, до Вегаса ему далеко, но и призраком я бы этот город не назвал.
Чувствуя, как горят щеки, Адди пригубила стакан воды. Она почти ничего не рассказывала ему о своей семье и детстве, потому что рядом с его гламуром и дикой неиссякаемой энергией ее собственная история казалась невероятно скучной и обыденной. Наверное, она просто стеснялась. А еще больше боялась. Боялась, что, узнав о ее прошлой жизни, он наконец-то разглядит, что на самом деле в ней нет и никогда не было ничего особенного. Потому что в глубине души она на самом деле никогда не верила, что он хочет ее настоящую.
Адди улыбнулась:
– Уичито город как город, это у меня в доме царили тишина и покой. Понимаешь, родители были уже пожилыми. Когда мама забеременела, отцу было под шестьдесят, и я даже не могу вспомнить, чтобы он когда-нибудь по-настоящему хорошо себя чувствовал. Мне никогда не разрешали шуметь, чтобы не будить отца, и я даже друзей пригласить не могла. Наверное, именно поэтому я так и люблю пианино. Ведь лишь отправляясь на уроки к учителю, я наконец-то могла открыто себя выражать.
– Тогда переезд в Майами стал для тебя настоящим шоком.
– Наверно. Но в самом хорошем смысле. Я наконец-то смогла стать тем, кем я хотела быть. Настоящей собой. К тому же там всегда тепло и столько энергии… Словно одна бесконечная вечеринка.
Она почувствовала, как при этих словах едва заметно напряглись плечи Малаши.
– От вечеринок тоже можно устать!
– Может быть. Я слишком редко там бывала, чтобы об этом судить.
Отведя глаза, Малаши сосредоточился на голубом океане.
– А я на них достаточно насмотрелся. Всю жизнь моих родителей можно назвать одной большой вечеринкой. Когда я был маленьким, Генри, мой отец, снимал кучу номеров в "Колоне клабе", куда мог прийти любой желающий. Для этого достаточно было просто понравиться моим родителям. А моя мать, Сирена, как-то пригласила туда и парня, чистившего нам бассейн просто за то, что он мог заклинать змей. И если бы одних только змей! – Глядя на Адди невидящим взглядом, он пожал плечами. – Но его таланты мать не удовлетворили, и его выбросили в окно. К счастью, он упал в бассейн. – Малаши натянуто улыбнулся. – Надеюсь, теперь ты порадуешься, что они не приехали к нам на свадьбу.
Ей вдруг снова захотелось поднять этот вопрос, но, пристально вглядевшись в потемневшие глаза, она прикусила язык.
– Судя по всему, они мало похожи на обычных родителей.
– Именно. Собственно говоря, я даже не могу думать о них как о настоящих родителях. Сирена родила меня в шестнадцать, а Генри тогда как раз выставили из Дартмутского колледжа. – Он поморщился. – Можно считать, что мы вместе выросли. А сейчас мне нужно сделать пару звонков, так что иди прими душ или искупайся.
Что ж, разговор окончен.
Приняв душ, Адди улеглась в кровать и еще долго размышляла. Сколько же сегодня всего случилось… Полет, неудачная попытка соблазнения, только теперь все это казалось уже чем-то далеким и неважным. И разговор. Вспоминая, что он ей сказал, Адди вдруг испугалась, что ему будет с ней скучно. А потом успокоилась. Потому что это путешествие не имеет ничего общего с шумной вечеринкой. Ему нравятся тишина и пение птиц. И она сама.
Глава 6
Проснувшись от бившего в глаза света, Адди не сразу поняла, где находится, а потом еще немного полежала с закрытыми глазами, наслаждаясь тишиной и не зная, как после вчерашней ночи поздороваться с мужем, которого до этого не видела целых пять лет.
Если не считать того, что ночью ничего и не было, потому что она уснула еще до того, как он закончил свои бесконечные звонки.
Интересно, как он сам воспринял такой поворот? Что ж, есть лишь один способ узнать.
Сжав зубы, Адди распахнула глаза и повернулась, обнаружив пустую постель с несмятой подушкой и простыней. Если Малаши не спал, зависнув в пяти сантиметрах над матрасом, он вообще здесь не спал.
Вздрогнув, она вдруг заметила на подушке записку.
"Дорогая, я решил, что тебе нужно как следует выспаться, и не стал будить. Мне нужно решить пару проблем по работе, а внизу тебя ждет завтрак. Утром придет Терри, и, если что-нибудь понадобится, обращайся к нему.
Малаши.
P.S. Чуть не забыл, код безопасности 2106, он открывает все двери, думаю, ты легко его запомнишь".
Дважды прочитав записку, Адди уронила ее на колени.
Конечно, она сразу же запомнила код. Ведь это дата их свадьбы. Что ж, похоже, он в очередной раз решил ткнуть ее носом в то, что, если бы она не убежала, у них еще пять лет назад мог состояться этот медовый месяц. Вот она, награда за вчерашнюю откровенность.