Да что сегодня за день-то такой!
– Я же даже толком не знаю, на что должна согласиться.
– В общих чертах я уже объяснил, чего от тебя хочу. Как только согласишься, сразу узнаешь подробности.
Она закусила губу:
– Значит, я соглашаюсь три месяца изображать твою невесту, а ты отказываешь от поисков моего отца и снимаешь все обвинения?
– Если хорошо сыграешь свою роль, то да.
– И это не помешает моим тренировкам?
– Тренируйся сколько хочешь, но ты должна будешь сопровождать меня в поездках. Учитывая, что ты и сама собиралась отсюда уехать, здесь проблем быть не должно. Полагаю, сейчас у тебя силовые тренировки?
Арабелла удивленно кивнула:
– Верно. По плану снежные тренировки у меня в следующем месяце.
– Когда время придет, обговорим расписание.
– Хорошо.
Несколько секунд они пристально друг друга разглядывали, но по его лицу невозможно было ничего понять.
– Думаю, тебе лучше точно объяснить, чего ты от меня хочешь. Я честно постараюсь изобразить требуемое, но не уверена, что смогу строить из себя восторженную невинность, если это именно то, чего ты от меня хочешь.
Драко шагнул обратно в коридор, и Арабелла наконец-то выдохнула, только сейчас осознав, что задержала дыхание.
Небрежным пинком захлопнув дверь, Драко прислонился плечом к стене:
– От таких женщин я предпочитаю держаться подальше, так что тебе почти ничего и не придется менять в своем поведении. Если не считать пары деталей, тебе всего лишь нужно оставаться самой собой.
– Так, для ясности, кто я, по-твоему, такая?
– Беззаботная искательница удовольствий, не заботящаяся ни о чьих чувствах, кроме своих собственных.
Арабелла сама не поняла, откуда взялось столь горькое разочарование. Но Драко Энджелису она точно ничего доказывать не станет. И его мнение не имеет ни малейшего значения. Важно лишь, что отец в безопасности и у них еще есть шанс наладить отношения, возможно, он даже сумеет ее простить. За все, что она совершила.
– А что за детали нужно изменить?
Оторвавшись от стены, Драко навис над Бунтаркой, мгновенно лишив ее способности ясно мыслить.
– Пока ты со мной, ты не будешь ни с кем встречаться. С этой минуты любые твои отношения в прошлом. В глазах общественности ты моя и только моя.
В его голосе явственно скользнули собственнические нотки.
– И все?
– Пока да. Появятся дополнительные требования, я тебе сообщу.
– Очень любезно с твоей стороны. А для кого вообще устраивается все это представление?
Засунув руки в карманы, Драко перекатился с мысков на пятки:
– Мы договорились?
Чувствуя, что вот-вот прыгнет в бездонную пропасть, Арабелла сглотнула:
– Да.
Невозмутимо проследовав в гостиную, Драко устроился на ее крошечном белом диванчике:
– Садись.
Прикусив язык, с которого уже готов был сорваться едкий ответ, она устроилась напротив него в кресле. Драко ясно дал понять, что шутить не намерен и одного его слова достаточно, чтобы против отца возбудили настоящее уголовное дело. И пусть она и не знает, что его толкнуло на то, что он сделал, но она больше не вправе рисковать. Потому что Драко явно не из тех, кто дает второй шанс.
– Ты знаешь, кто такая Карла Нардоцци?
– Трехкратная чемпионка по фигурному катанию? Разумеется. Ее все знают. – Невероятно талантливая двадцатичетырехлетняя красотка прославилась уже в семнадцать, а к двадцати одному стала одной из богатейших спортсменок в мире. Талант, успех и прилагавшиеся к ним скромность и невинный вид превращали ее в настоящую принцессу, что лишь усиливало ее обаяние.
– Я хочу ее.
Даже не хочется думать, почему от этих слов ей так больно.
– Тогда тем более не понимаю, почему ты сидишь у меня в Челси, вместо того чтобы ухаживать за ней где-нибудь в Верхнем Ист-Сайде. Она же там живет, верно?
– Она перемещается между Нью-Йорком и тренировочной базой в Швейцарии, но прямо сейчас гостит у отца в Тоскане.
– Тем более. Ты можешь соединиться с ней всего через пару часов. Уверена, рано или поздно она оценит тебя по достоинству, и вы будете жить долго и счастливо.
Драко нахмурился:
– Будем жить долго и счастливо? Какого черта ты несешь?
Арабелла пожала плечами:
– Ты же только что сказал, что хочешь ее… Или ее не так просто заполучить? В этом-то все и дело, верно? Хочешь использовать меня, чтобы она начала ревновать?
Нахмурившись еще сильнее, Драко покачал головой:
– Ты не поняла. Ее действительно не просто заполучить, но совсем в другом смысле. Я хочу ее в качестве клиентки, но на пути стоит ее отец.
Борясь с отвращением к самой себе, Арабелла с облегчением выдохнула. Ладно, чем меньше они будут касаться личной жизни Драко, тем лучше.
– Но я все равно не представляю, зачем тебе понадобилась подставная невеста.
– При последних встречах Оливио Нардоцци жирно намекнул, что позволит подписать контракт дочери только при определенных условиях.
– Он хочет, чтобы ты с ней встречался?
Драко поморщился:
– Подозреваю, что он хочет чего-то более надежного.
Арабелла снова напряглась:
– И ты решил обыграть его по его же правилам. Все ради сделки, верно?
Точеные черты исказило что-то до удивления похожее на боль и горечь, но секунду спустя он уже взял себя в руки:
– У меня есть свои причины.
– Это какие же? – На этот раз она не успела прикусить язык.
Закрыв глаза, Драко снова сжал кулаки, всем своим видом показывая мрачную горечь, но явно не сознавая, что так бурно реагирует на ее вопрос.
Пару минут спустя он открыл глаза и его лицо уже ничего не выражало.
– Мои причины не касаются никого, кроме меня.
Но Арабелла лишь головой покачала:
– Не люблю сюрпризов. Я слышала, как вы по телефону разговаривали. Вы явно хорошо знакомы.
– И что с того?
– Не думаю, что папа Нардоцци пытался бы навязать дочь, если бы вас друг от друга воротило.
– Я познакомился с Карлой, когда она была еще подростком.
– И?..
– И наше прошлое не имеет к этой сделке никакого отношения.
Стараясь не думать о том, что было у него с Карлой, Арабелла спросила:
– А он отдаст тебе ее контракт, если не получит желаемого?
– Он вот-вот заключит самую крупную сделку, которую вообще когда-либо заключал спортсмен, но для этого ему нужен я. К тому же Хавьер Сантино, спонсор, и так уже устал от бесконечных задержек. Нужно, чтобы Нардоцци раз и навсегда понял мою позицию.
– А просто "нет" он не понимает?
– Не все понимают это слово. Есть те, кто считает, что имеют право что-то получить просто потому, что они этого хотят.
Прямая насмешка ранила глубоко, но Арабелла вновь постаралась не показывать виду. Поднявшись, она сложила руки на груди:
– Ладно, понятно, нам нужно пару раз показаться вместе, чтобы убедить папочку, что ему придется подыскивать доченьки другого ухажера.
– Не совсем. В это воскресенье Нардоцци устраивает в Италии благотворительный вечер и приглашает меня погостить у него в поместье в субботу, ясно дав понять, что дела там обсуждать не собирается. Следовательно, он хочет завести речь о личном.
– И ты хочешь, чтобы я провела с тобой выходные в Тоскане? – При мысли, что ей придется проводить время с Драко Энджелисом и делить с ним личное пространство, у нее по спине забегали мурашки.
– Да. Улетим в субботу, в понедельник утром вернемся.
– Все равно не понимаю, почему ты ему подыгрываешь, если он так просто не сдастся.
Драко долго не отвечал, но потом все же выдохнул:
– Я не просто хочу заключить с Карлой сделку, но добиваюсь того, чтобы она сменила команду. Я хочу полностью отвечать за ее тренировки.
Чем дальше, тем явственнее Арабелла понимала, что упустила нечто чрезвычайно важное. И кроме того, не верила, что Драко может питать к фигуристке чисто платоническую любовь, но он ясно дал понять, что не станет обсуждать с ней эту часть плана.
– Не знала, что агенты могут решать, в какой команде тренироваться их клиентам.
– Обычно они и не могут, – резко отрезал Драко и встал. – Прежде чем мы отправимся в Тоскану, нужно, чтобы наши отношения стали достоянием гласности.
– А не вызовет ли наша внезапная помолвка подозрений?
– Я весьма скрытный человек и не распространяюсь о своих отношениях, так что все с легкостью поверят, что мы уже какое-то время вместе. Правда, некоторые могут усомниться, как сумела сохранить все в тайне ты, но, думаю, мы сумеем всех убедить, что ты переняла у меня пару хороших привычек.
– Было бы смешно, если бы не было так грустно.
– Моя помощница отправит тебе список ресторанов, где я предпочитаю ужинать, сообщи ей, если тебя что-то не устроит, а заодно отправь ей свой тренировочный график, я постараюсь его учесть.
Наверное, ей стоило бы радоваться, что он хоть чуточку заботится о ее потребностях, но вся ее натура восставала против того, чтобы ей так запросто распоряжался едва знакомый человек.
– И все? Отпечатки пальцев и образцы ДНК тебе не нужны?
Он задумчиво прошелся по ней взглядом:
– Этого не потребуется, но, возможно, ты смогла бы в ближайшие три месяца нормально одеваться?
– Это как? К тому же ты сказал, что мне нужно просто оставаться самой собой.
– Считай это еще одной деталью, – усмехнулся Драко. – Обтягивающие шортики и прозрачные маечки тоже имеют право на жизнь, но моя помощница подскажет тебе правильный стиль.
– Надо же! Ты всем приказываешь, как сержант на учениях, или это мне одной так повезло?
– По-другому до тебя не достучаться.
– Серьезно? Что-то не помню, чтобы ты мне пряник предлагал. Пока в ход идет один только кнут.
– Пряник сперва нужно заслужить, ну а пока что потренируйся вести себя правильно. Завтра мы вместе ужинаем, так что не подведи меня, Арабелла. Иначе нашей сделке конец.
Когда Драко наконец ушел, Арабелла дрожащими руками вытащила телефон, набрала номер Контессы, сказала, что той больше не нужно к ней ехать и что планы поменялись, быстро разложила одежду и снаряжение по местам и налила себе чашку горячего шоколада.
Разумеется, тренер шоколад бы не одобрил, но этот напиток всегда помогал ей заснуть. А крепкий сон ей сейчас необходим.
Что угодно, лишь бы не думать о Драко Энджелисе и заключенной с ним сделке.
Ясно же, что по пятам за этим мужчиной следует опасность…
Правда, сама она была достаточно безрассудной, чтобы ее всю жизнь именно к опасности и тянуло.
Глава 6
Когда доставили цветы, Арабелла как раз собиралась на утреннею тренировку, а ровно за пять минут до этого пришел Грег, тренер, с которым они всегда вместе бежали в спортзал.
Прекрасные роскошные каллы в столь же потрясающей завораживающей вазе.
Присвистнув, Грег поставил вазу на стол посреди гостиной:
– Кто-то явно всерьез решил добиться твоего внимания.
– Похоже на то, – выдохнула Арабелла, потрясенная внезапной доставкой от флориста премиум-класса. Она вытащила из цветов карточку.
""Шато Десси".
Восемь вечера.
Не опаздывай.
Д."
– "Шато Десси"? Не знал, что у тебя кто-то есть.
Вздрогнув, Арабелла только сейчас поняла, что Грег через ее плечо прочитал записку.
Как тренер, Грег был одним из немногих, кто знал, как много для нее значит этот чемпионат, и понимал, что в ночные клубы она заглядывает лишь для того, чтобы слиться с толпой, и не обращал на эти вылазки внимания.
Уже собираясь объявить, что у нее никого нет, Арабелла вовремя прикусила язык. До встречи с Драко Энджелисом еще двенадцать часов, но, похоже, ее дебют состоится прямо сейчас.
– До недавних пор и не было. – Бросив карточку на стол, она зашнуровала кроссовки и принялась разминаться.
Бывший бодибилдер ростом выше метра восьмидесяти пристально на нее посмотрел:
– Не хочу судить, но уверена ли ты, что разумно заводить отношения перед чемпионатом?
Арабелла заставила себя рассмеяться:
– Наверное, нет, но разве ты не знаешь, как сложно устоять перед тем, от кого без ума?
– Все настолько серьезно? – В глазах тренера было столько братской заботы, что Бунтарке пришлось срочно себе напомнить, зачем она вообще ломает эту комедию.
– Могу ответить еще одним клише. Когда встречаешь нужного человека, ты просто знаешь, что нашел свою вторую половинку. – Схватив бутылку с водой, она запихнула в карманы ключи и мобильник.
Еще раз глянув на цветы, Грег вышел за ней на улицу.
– Тогда продолжу в твоем стиле. Напомню о труде, рыбке и пруде. Ты тяжко трудилась и добилась отличных результатов, так что думай, что для тебя по-настоящему важно.
В ответ Арабелла закатила глаза:
– Можно подумать, ты позволишь мне сбиться с пути истинного. К тому же как знать, настоящая любовь может стать именно тем дополнительным толчком, что поможет мне выиграть чемпионат.
Обрывая разговор, она побежала в спортзал, а вернувшись домой, обнаружила документ на пяти листах с подробным распорядком дня Драко Энджелиса на ближайшие две недели, дополнительной анкетой, где от нее требовалось поставить кучу галочек и указать свои предпочтения, и припиской, что через час курьер вернется за ответным документом.
Злясь на навязанные глупости, она принялась наспех рисовать галочки, а потом улыбнулась и на всю страницу размашисто вывела ответ на один вопрос, вычеркнув все остальные, а потом повторила эту же процедуру на следующих страницах.
Все еще улыбаясь, она открыла дверь, когда в нее позвонил курьер, но стоило ей увидеть паркующуюся напротив машину, как улыбка сразу же угасла.
Как и следовало ожидать, на этот раз ей доставили новый гардероб. Шесть со вкусом подобранных нарядов с прилагающимися аксессуарами отлично на ней сидели, и она сама бы их выбрала, случись ей встретить их в бутике. Если не считать того, что все они относились к тем маркам, на которые у нее самой никогда не хватило бы денег.
Решив, что глупо отвергать навязанные дары, Арабелла как раз снимала белый комбинезон без рукавов, когда зазвонил мобильник.
– Да?
– Надеюсь, ты не собираешься заставлять меня каждый день вносить в наш договор поправки?
Она постаралась не обращать внимания на реакцию собственного тела на божественный бархатистый голос.
– Я плохо разгадываю загадки. Что я на этот раз не так сделала?
– Вычеркнула все вопросы о личной жизни и дала один неуместный ответ. Этого мало.
– Понятно. Значит, танцы на пилоне тебе не нравятся?
– Так же как и банджи-джампинг, и ужины с завязанными глазами в темноте. Возможно, о прыжках с парашютом одетыми я бы еще и задумался, если бы у нас было время, но его нет.
– А ты уверен, что тебе хватило бы смелости прыгнуть? Не все на это отваживаются.
– Это вызов?
– Возможно. Я согласна ответить на твои скучные вопросы, если ты обещаешь прыгнуть со мной с парашютом после чемпионата. Разумеется, если у тебя есть яйца.
– А для прыжков они мне и не нужны. Я пользуюсь ими совершенно для других строго определенных целей.
Вспыхнув до корней волос, Арабелла порадовалась, что они разговаривают по телефону.
– Ладно, как скажешь. Так ты согласен?
– Нет, я отклоняю твое предложение. Не все в этой жизни нужно встречать на адреналине. И сперва я недельку за тобой понаблюдаю и лишь затем начну строить далеко идущие планы.
– Слушай, первую страницу я же всю заполнила, неужели для первой недели этого мало?
– На каждый вопрос ты дала лишь по одному ответу.
– Потому что люблю ночные клубы. Что в этом плохого?
– Чуть позже договорим. В семь тридцать. И не заставляй меня ждать.
Не дожидаясь ответа, он отключился.
Что ж, тем лучше.
Иначе бы она точно не удержалась и прямо высказала бы ему все, что думает.
Быстро одевшись к тому времени, как Драко подъехал, она уже ждала его на улице, но стоило ей усесться в машину, как она сразу же поняла, что он недоволен.
– И часто ты ошиваешься по углам, дожидаясь мужчин?
Со второй попытки справившись с ремнем безопасности, она глубоко вдохнула и сразу же об этом пожалела. Но оттого, что от одного аромата ей сразу же хочется на него наброситься, еще не значит, что она готова в этом признаться.
– Я вышла, просто чтобы сэкономить тебе время. Только не говори, что мои действия задели твою мужскую чувствительность.
– Не хочу, чтобы наши отношения получили сомнительный подтекст.
– Я стояла напротив собственного дома, а не в квартале красных фонарей.
Остановившись на светофоре, он пристально на нее посмотрел:
– Я вполне в состоянии позвонить тебе в дверь.
– Понятно. В следующий раз учту твои пожелания.
Явно удивившись, Драко вгляделся в нее еще пристальнее, но тут зажегся зеленый, и он молча тронулся с места.
И уже совсем скоро они оказались в крошечном, но невероятно дорогом французском ресторанчике, владелец которого оставлял за собой право афишировать имена своих посетителей, а фотографии знаменитостей и вовсе принесли ему настоящее состояние, которому по-черному завидовали блюстители строгих нравов, свято хранившие тайны своих клиентов.
Бросив ключи швейцару, Драко помог ей выйти из машины и едва слышно выдохнул на ухо:
– Шоу начинается.
И не успела она еще понять, что это значит, как он притянул ее к себе еще ближе и собственнически положил руку на бедро. И несмотря на разделявшую их ткань, она ощутила это прикосновение столь же явственно, как если бы он вздумал заклеймить ее обнаженную кожу раскаленным железом. От неожиданности она даже споткнулась, но Драко уверенно поддержал ее за талию.
– Все в порядке?
Не в силах ответить, она как завороженная вглядывалась в ослепительную улыбку. И как она только пропустила мгновение, когда всем недовольный злобный орк превратился в прекрасного Адониса, что крепко сжимал ее в своих руках и легонько поглаживал?
– Арабелла, малышка, с тобой все в порядке?
Сочетание непрошеной ласки и собственного имени наконец-то вывели ее из ступора. Глубоко вдохнув, она придвинулась чуть ближе и прикоснулась кончиками пальцев к его груди.
– Смотри не переиграй, малыш, – процедила она сквозь сжатые зубы.
Покоившаяся на ее талии рука сместилась выше, оставляя за собой полосу мурашек.
– Твоя неловкость отлично вписалась в наш план. Теперь на нас вообще все смотрят.
– Я не специально.
– Тем лучше. – Его рука снова скользнула ей на бедро. – Тебе повезло, что рядом с тобой есть человек, всегда готовый тебя поддержать.
Умело сняв с нее накидку из искусственного меха, он протянул ее гардеробщику, а когда они наконец-то уселись за столик, спросил:
– Что не так?
– Может, уже перестанешь без конца меня трогать?
– Идея в том, чтобы показать всем и каждому, что мы без ума друг от друга. Это предполагает определенный контакт.
– Но не постоянный же! И вообще, почему мы не можем быть парой со строгими нравами?
– Потому что я собираюсь сделать тебе предложение. Сегодня одна из самых памятных ночей в нашей жизни, а ты хочешь, чтобы я держал руки при себе?