Глава 11
Проснувшись рано утром от хлопка закрывшейся двери, Арабелла потянулась всем телом, радуясь, что впервые за две недели сумела нормально выспаться. Вчера они договорились, что в пять у нее будет очередная тренировка, но, посмотрев на часы, она увидела, что всего четыре пятнадцать. Неужели Драко собрался устроить еще и собственную тренировку?
Решив к нему присоединиться, она быстро оделась, взяла наушники и телефон, вышла в прохладное утро, быстро размялась и побежала к тренировочному комплексу, но стоило ей войти внутрь, как она даже сквозь наушники услышала донесшийся с катка громкий крик.
Выключив музыку, она успела к концу спора Карлы и Тайсона Блэквела.
– Хочешь очередной блестящий трофей, делай что сказано! – кричал тренер, схватив фигуристку за руки.
– Но тройной аксель с выходом в тодес – это безумие!
– Черт, похоже, я напрасно трачу на тебя время. Все твои соперники уже освоили эту связку, и если ты ее не осилишь, можешь прямо сейчас распрощаться с карьерой.
Он так резко оттолкнул Карлу, что та не устояла на коньках и упала на лед.
– Не смей с ней так разговаривать! – не выдержала Арабелла, бросаясь вперед.
– А ты еще кто такая? – обернулся Тайсон.
– Та, кто видит, что ты требуешь от нее невозможного.
– Советую не лезть в наши тренировки. И вообще лучше убирайся отсюда.
– Никуда я не уйду. Разумеется, если мистер Нардоцци сам не укажет мне на дверь. – Краешком глаза Арабелла следила, как Карла с трудом поднимается на коньки, поразившись той неистовой ярости, что на секунду мелькнула на лице фигуристки прежде, чем она с собой справилась.
– Она гостья моего отца. Приехала с Драко Энджелисом.
В глазах Тайсона мгновенно вспыхнул зловещий интерес.
– Так ты и есть тот лакомый кусочек, что отхватил Энджелис и о котором все только и говорят последнюю неделю. – Тренер слегка склонил голову набок. – Есть в тебе нечто знакомое… Мы раньше встречались?
– Разве что во сне.
– Как скажешь. Но это частная тренировка, а не публичное выступление, так что прошу тебя покинуть помещение.
Нерешительно посмотрев на Карлу, она уже хотела ее окликнуть, но тут услышала собственное имя:
– Арабелла!
– Я здесь, – отозвалась она, как никогда радуясь появлению Драко.
– Почему ты не дождалась. – Заметив Тайсона Блэквела, он, не договорив, замолчал. Потом посмотрел на Карлу и снова сосредоточился на Бунтарке: – Что здесь происходит?
– Я веду тренировку, неужели, вылетев из игры, ты забыл даже основы основ?
Не обращая внимания на Тайсона, Драко подошел к краю катка:
– Карла, иди сюда.
– Что за. Стой, где стоишь, девочка, – велел Тайсон.
После секундного колебания Карла все же подъехала к Драко. И стоило ей приблизиться, как Арабелла сразу же разглядела на ее светлой коже отметины пальцев.
– Это он сделал? – Драко тоже заметил свежие синяки.
Карла неохотно кивнула.
– Тебе конец, – прорычал Драко, сверля Тайсона взглядом. – И если у тебя есть хоть капля мозгов, советую побыстрее отыскать нору поглубже и потемнее, потому что, если я тебя еще хоть раз увижу рядом с фигуристами, ты последуешь прямиком за своим дядюшкой в тюрьму.
– Не смей мне приказывать, Энджелис, Оливио полностью меня поддерживает. – И, повернувшись к Карле, Блэквел добавил: – Потом продолжим. – Отъехав к противоположному краю катка, Тайсон сбросил коньки и скрылся в раздевалке.
Драко осторожно усадил Карлу:
– Снимай коньки и обувайся, я отвезу тебя в поместье.
В очередной раз стараясь убедить себя, что в отношениях этих двоих нет никакой романтики, Арабелла все равно не могла не завидовать, глядя, как они идут к двери.
Но пару секунд спустя Драко вернулся:
– И где ты застряла?
– Что? У меня же тренировка.
– Без меня никаких тренировок.
Ухватив Бунтарку за руку, он вывел ее на улицу и усадил в гольфкар за Карлой. А когда отвез фигуристку в поместье, велел пересаживаться вперед.
– Я опять что-то не так сделала? – осторожно уточнила Арабелла.
– А ты как думаешь? Мы же договорились, что пойдем на тренировку вместе, но, когда я вернулся, тебя уже не было.
– Я рано проснулась и решила, что найду тебя в зале.
– Я всего лишь ходил выпить кофе. Мы договаривались пойти вместе. В пять. А вместо этого ты отправилась сюда и едва не попала в лапы человеку, которому доверять нельзя.
– Тогда остается порадоваться, что я недотягиваю до золотой рыбки. К тому же так, для справки, я очень больно кусаюсь и метко бью.
– Это предупреждение?
– Если не собираешься на меня нападать, то нет.
– Знаешь, не нравятся мне такие разговоры. Если помнишь, у нас все еще есть определенные роли, которые нужно достоверно сыграть.
– Помолвка еще не значит, что мы обязаны всегда и во всем соглашаться.
– Возможно, но в четыре утра между нами точно должна царить идиллия. В постели.
– Слушай, ты меня нашел, и хватит об этом. К тому же если бы я не пришла так рано, Тайсон причинил бы Карле еще больше вреда.
– А что, если бы ты встретилась с ним один на один?
– Но я не встретилась.
– Ты так рвешься тренироваться? Тогда начнем прямо сейчас.
Припарковав гольфкар, он стремительно направился в тренажерный зал, и началось…
– Быстрее! – орал Драко.
– Ниже! – требовал он, наблюдая за ее приседаниями.
– Черт, да не оттопыривай же локти! – бушевал он, когда она перешла к жиму лежа.
– А я и не оттопыриваю!
Подавшись вперед, он навис над штангой:
– Вздумала бунтовать?
– Ну что вы, босс, я не могу на такое осмелиться, да и сил на это у меня уже не хватит.
Несколько секунд они пристально вглядывались друг другу в глаза, а потом его взгляд неторопливо заскользил по ее насквозь промокшему потному телу.
– Десять. – Драко принялся считать оставшиеся подъемы штанги, сосредоточившись на ее обнаженной талии. – Девять.
– Драко…
– Восемь.
– Прекрати.
– Семь. Прекратить считать?
– Прекрати. пялиться.
– Нет. – Его взгляд пробежался по ее груди. – Шесть.
– Гр-р-р…
– Это по-английски? Пять.
– Я тебя ненавижу!
– Взаимно. Четыре. – Присев, он аккуратно отбросил прилипшие к ее лицу мокрые пряди. – Три.
– Ты меня специально трогаешь, чтобы я штангу уронила?
– Нет. Еще чуть-чуть. Два.
Трицепсы гудели, а все мышцы ныли от разливавшейся по телу молочной кислоты.
– Один!
Драко высвободил из ее ослабших пальцев штангу.
Поднявшись, Арабелла встряхнула отваливающимися руками:
– Вот оно, счастье.
Подойдя со спины, Драко поднес ей к губам бутылку с водой, к которой она жадно приникла, прижавшись спиной к теплому мужчине.
– Ты меня с ума свести решила?
– Хм, ты сам на это напросился.
Отбросив бутылку, он резко развернул Бунтарку к себе лицом:
– Опять этот язычок!
– А больше тебя ничто уже не интересует?
Подавшись вперед, Драко впился губами ей в губы и крепко ухватил за талию, а она охотно прижалась к нему всем телом, запуская пальцы в темные волосы. А спустя всего пару секунд они повалились на маты, где он принялся осыпать ее поцелуями и ласками.
– Черт, какая же ты все-таки чувствительная…
– Это жалоба?
– Комплимент.
– Ладно, продолжай.
И Драко не заставил себя упрашивать, жадно лаская и вознося все выше и выше, а она лишь впилась пальцами ему в волосы и наслаждалась тяжестью подтянутого мужского тела и движениями умелых рук и губ.
– Арабелла?
– Товарищ сержант?
Улыбнувшись, он снова ее поцеловал:
– Мы не можем заняться этим прямо здесь.
– В этом зале, в этом поместье или в этой стране?
– Уж точно не в зале. И я бы предпочел, чтобы ни кровать, ни поместье не принадлежали Оливио Нардоцци. Как насчет того, чтобы сбежать на день раньше и улететь в другую страну?
– А как же Оливио?
– Желание оказаться с тобой наедине лучше всяких слов подтвердит нашу легенду.
– А оно у тебя есть?
Еще один жадный поцелуй.
– А ты как думаешь? Улетим сегодня же после приема.
– И куда ты меня повезешь?
– Домов у меня много, но мы поедем туда, куда захочешь ты.
Потершись щекой о ее щеку, Драко нашел у нее на шее бьющуюся жилку и принялся настойчиво ее целовать.
– И во всех этих домах есть подходящие условия для моих тренировок?
– Разумеется.
– А как насчет Грега?
Слегка отстранившись, Драко пристально посмотрел ей в глаза:
– Какого еще Грега?
– Тренера.
Он мгновенно расслабился.
– Пускай пришлет мне график, и о тренировках в зале я сам позабочусь. А когда приедем в Вербье, я передам тебя ему с рук на руки.
– А ты поедешь на чемпионат? – Откуда взялась эта непрошеная радость?
– Ты моя невеста. Что обо мне подумают, если меня не будет рядом?
Пробежавшийся по спине холодок вовремя напомнил, что все это не по-настоящему.
– Не уверена, что хочу видеть тебя в роли тренера, если каждая тренировка будет как эта.
– А таких больше и не повторится. Остальные будут еще хуже.
– Хуже?
– Теперь я знаю, на что ты действительно способна. И хотя ты без конца жалуешься, на самом деле из тебя можно выжать в два раза больше. – Драко слегка нахмурился. – А сейчас ты тренируешься так, словно у тебя нет ни малейшего желания раскрыть свой потенциал.
Она попыталась отвести взгляд, но сильные пальцы ухватили ее за подбородок.
– Арабелла?
– Дело не в этом. Я безумно хочу выиграть чемпионат, но…
– Но?..
– Но я боюсь, что потом мне уже не к чему будет стремиться. Незачем будет жить. Отец ушел, и я не знаю, увижу ли его еще, и стоит чемпионату закончиться, как моя жизнь полностью опустеет.
– А почему ты изначально так стремилась в нем участвовать?
– В основном из-за матери. Хочу почтить ее память.
– Но не выиграв? Чем ты ее чтишь, занимая пятое место, хотя по праву достойна занять первое?
– Дело не столько в победе, сколько в участии в ее любимой дисциплине.
Драко лишь головой покачал:
– Раз уж начала, договаривай до конца. Наверняка и это как-то связано с твоим отцом.
Она сглотнула:
– Отец никогда не хотел, чтобы я становилась профессиональной лыжницей. Но мы с мамой добились его согласия, пообещав, что, как только я выиграю крупный чемпионат, сразу уйду из спорта.
– Так ты намеренно сдерживаешься, дав обещание в. Сколько тебе тогда было?
– Пятнадцать.
– Но ты была еще совсем ребенком!
– Я была достаточно взрослой, чтобы понимать, что слово нужно держать.
Драко резко поднялся:
– Так ты теперь всю жизнь собираешься добиваться чуть меньшего, чем то, на что действительно способна, из-за отца, который, не задумываясь, раз за разом тебя предает?
Как же больно все это слышать…
– Драко.
– А чего бы хотела твоя мать?
– Чтобы я соревновалась. И выигрывала.
Наклонившись, он помог ей подняться.
– Арабелла, а чего хочешь ты сама?
Она почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.
– Всего. Хочу сдержать данное отцу обещание. И почтить память матери. И еще выиграть все возможные соревнования.
Драко покачал головой:
– Ты достаточно умна, чтобы понимать, что нельзя получить все и сразу. Но безуспешно цепляясь за одну мечту, ты рискуешь всем остальным.
Стоило ему чуть-чуть отстраниться, как ей сразу же стало холодно и одиноко.
– Драко? – Она сделала к нему один шаг.
– Выбирай. Либо одно, либо другое.
Внезапно разозлившись, она крепко стиснула кулаки:
– Но почему? И какое тебе до всего этого дело?
– А я и не прошу выбирать ради меня. Выбери ради себя самой. Представь, как ты все это будешь оценивать через тридцать лет. Будешь ли гордиться тем, что сдерживалась, лишь бы не достигнуть мечты?
– Нет.
Стоило решиться и сделать выбор, как ей стало невыносимо грустно и одиноко. Потому что сейчас она окончательно поняла, что сможет осуществить свою настоящую мечту, лишь раз и навсегда отказавшись от надежды на воссоединение с отцом. Но только есть ли у этой надежды хоть какие-то шансы осуществиться, даже если она откажется от мечты, если отец не в силах просто ее видеть? И есть ли смысл отказываться от реального шанса ради призрачной мечты, которая, скорее всего, так навсегда мечтой и останется?
Арабелла вспомнила теплую улыбку матери в тот день, когда она выиграла свои первые юношеские соревнования. Тот день стал самым счастливым днем ее жизни, а мама искренне ею гордилась и делилась своей радостью с каждым, готовым ее выслушать. Глубоко вдохнув, Арабелла поняла, что хочет, чтобы таких дней было как можно больше. Чтобы память матери жила как можно дольше.
Она снова посмотрела на Драко:
– Нет, я так не хочу.
Резко сократив разделявшее их расстояние, он посмотрел на нее с явной гордостью и крепко поцеловал в губы.
А когда отстранился, широко улыбнулся, как никогда напоминая опасного хищника.
– Пойдем, жду не дождусь, когда уже закончится этот день, чтобы можно было взяться за тебя всерьез.
– Только не забывай, что я кусаюсь.
– Очень мило, но любое непослушание повлечет за собой строгое наказание.
– Ты всегда своего угрозами добиваешься?
– А это и не угрозы. Это обещания.
Глава 12
Неизбежный вечер настал и облаченная в прекрасное платье, имитировавшее греческую тогу, Арабелла отправилась на званый вечер рука об руку с затянутым в смокинг Драко.
Пройдя мучительную процедуру знакомства с десятком людей, имена которых она мгновенно забывала, Арабелла услышала, как Оливио обращается к Драко:
– Карла рассказала мне об утреннем инциденте. Я рад, что ты там оказался, но, уверяю тебя, это всего лишь недоразумение. Но все равно спасибо.
– Это не просто недоразумение. Арабелла там тоже была, и именно она и не позволила этому, как ты выразился, инциденту зайти слишком далеко.
– Ну конечно, – усмехнулась Карла. – Все было в порядке.
От неожиданности Арабелла на секунду онемела.
– Он пытался заставить тебя выполнить связку, к которой ты не готова!
– Ты услышала обрывок фразы и неправильно меня поняла. Я была не готова выполнить эту связку с утра, даже толком еще не размявшись.
– Опасная связка остается опасной независимо от времени дня, – возразил Драко.
– Возможно, но тогда я тем более хочу вас обрадовать. Днем я отлично проработала и неоднократно выполнила эту связку.
Оливио удовлетворенно улыбнулся:
– Я рад, что мы разрешили это маленькое недоразумение, ну а теперь, Драко, Карла мечтает познакомить тебя со своими друзьями, а я пока позабочусь о твоей даме.
Хозяин дома любезно предложил Бунтарке руку, и ей не осталось ничего иного, кроме как ее принять. Перехватив взгляд Драко, Оливио улыбнулся:
– Не волнуйся, я уведу ее лишь на другой конец зала, а не на край света.
Чувствуя нарастающее напряжение, Арабелла постаралась разрядить атмосферу:
– Когда мы выходили из комнаты, Драко пообещал, что убьет любого, кто осмелится подойти ко мне слишком близко. Наверное, мне тоже следует сказать, что я разорву любую женщину, которая не так на него посмотрит. Дорогой, тебя это устраивает?
Несколько секунд они мерили друг друга взглядами.
– Более чем, дорогая.
– Сколько же между вами огня, – насмешливо протянул Оливио.
– Ты еще и половины не видел, – начал Драко, но тут Карла ухватилась за него и затараторила:
– Пойдем, скоро уже нужно будет рассаживаться по местам, и я не успею тебя ни с кем познакомить.
Как только Драко с Карлой скрылись среди гостей, Оливио повернулся к Бунтарке:
– И когда же намечается важная дата?
– Важная дата?
– Свадьба. Ведь именно об этом и думают все женщины после того, как им делают предложение, разве нет?
– Чтобы спланировать свадьбу, нужно много времени, а сейчас я должна готовиться к чемпионату, так что все остальные планы откладываются на потом.
– Точно. Ты же на лыжах бегаешь? Или с трамплина прыгаешь? Что-то я такое слышал.
– Это попытка меня оскорбить?
– Давай я скажу прямо. Моей Карле нужен такой человек, как Драко. Человек, который поможет ей удержаться на вершине.
– Так она и так на вершине, разве нет? И Драко охотно возьмется представлять ее интересы.
– Он предлагает контракт, который всегда можно нарушить. Я же хочу надежных гарантий.
Арабелла старательно изобразила удивление:
– А мне вы что предлагаете? Отказаться от любимого в пользу вашей дочери?
– Я прослежу, чтобы эта сделка тебя озолотила.
– Ну и во сколько же сейчас оценивается собственноручно разбитое сердце?
– Как насчет миллиона евро?
Арабелла смотрела на Оливио, но за его плечом видела, как в другом конце зала Драко склонился к что-то шепчущей ему на ухо Карле. Что ж, нравится ей это или нет, но из этих двоих вышла бы замечательная пара.
Арабелла снова сосредоточилась на Оливио:
– Боюсь, вы немного просчитались. Не можете же вы всерьез рассчитывать, что я уйду от сногсшибательного, невероятно успешного мужчины, чей доход во много раз превышает ваш да которого я к тому же люблю, ради какого-то миллиона? Но даже если бы я была достаточно безумна, чтобы принять это предложение, вы забыли, что между Драко с Карлой все равно ничего нет.
– В нужных обстоятельствах старые романы легко возрождаются к жизни.
– Возрождаются?
– Похоже, он не стал ничего тебе рассказывать.
– Наверное, счел, что такая ерунда не заслуживает, чтобы ее лишний раз вспоминали.
– Или его мужская гордость до сих пор страдает при воспоминании, как я три года назад положил конец их отношениям. Тогда Карла была еще слишком юна для столь бурной связи, да и отвлекаться от тренировок ей не стоило. И я не собираюсь извиняться за то, что действовал в ее интересах. Осталось лишь убедить Драко, что не стоит ставить уязвленное эго выше идеального союза.
По телу Бунтарки расползалась какая-то странная немота, но она все же заставила себя продолжить разговор.
– А я-то тут при чем? Драко надел мне на палец кольцо, и пересказ старого романа не заставит меня его снять.
Тихая музыка смолкла, указывая, что гостям пора занимать свои места.
– Арабелла, поверь, ты не хочешь, чтобы я стал твоим врагом.
– Не уверен, что твое предупреждение на нее подействует. Похоже, она врагов пачками коллекционирует.
Обернувшись, Арабелла увидела Тайсона Блэквела с бокалом шампанского в руке.
– Ну что тут можно ответить? Покорная кротость никогда не была моей сильной стороной. И мне сложно молчать, когда прямо у меня на глазах кого-то обижают.
– А ты попробуй научиться.
– Зачем?
– Все в порядке? – вмешался в разговор незаметно подошедший Драко.
– Все замечательно.