– Дело не в том, чего я видела, а чего нет, а в том, могу ли я сама выбирать желанный вид или мне его навязывают.
– Что ж, похоже, острый язычок снова в деле. Но уж лучше так, чем тот мрачный ступор, в котором ты пребывала все утро.
Сначала она дергалась от каждого его прикосновения, а сегодня вообще никак на него не реагировала. Да и тоска в глазах и умело спрятанные под макияжем следы слез…
– Арабелла? С тобой все в порядке? – спросил Драко, так и не дождавшись ответа.
Нервно рассмеявшись, она старательно прятала от него глаза.
– Будет, как только мы обсудим, как будем спать.
– Тебя это так беспокоит? Кровать большая, и на двоих тут хватит места с запасом. Или боишься, что накинешься на меня посреди ночи?
Она лишь плечами пожала:
– Проблем с законом мне и так уже хватает, и я предпочла бы обойтись без серьезных телесных травм в этом списке.
За наигранным легкомыслием явно что-то скрывалось, и Драко сразу же захотелось ухватить ее за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза.
Но он все же удержался. Почему? Наверное, потому, что Арабелла боится малейшего контакта, а сам он отчаянно его жаждет. Жаждет той близости, какую почувствовал, рассказывая о себе то, что уже очень давно никому не рассказывал. Ведь лишь самые близкие люди знали о его спортивной карьере и о том, чем для него закончился последний чемпионат. Потому что все это напрямую затрагивало Марию.
Драко резко себя одернул. Да что на него опять нашло? Они всего лишь играют свои роли, которые предполагают определенную долю близости. Нельзя путать этот фарс со своими настоящими желаниями.
– Раз тебя это так беспокоит, спи в кровати, а я устроюсь на диване в гостиной.
Накинув рубашку, он достал мокасины:
– Устроить тебе экскурсию по тренировочным площадкам?
Она кивнула:
– С удовольствием. Только сперва сменю туфли на кроссовки.
Дождавшись, пока она переоденется, Драко одолжил у Стефано гольфкар и уверенно направился в сторону от основного здания поместья.
– Похоже, ты тут неплохо ориентируешься.
– Я уже бывал здесь несколько раз, а пять лет назад, строя тренировочный павильон, Оливио со мной советовался.
Арабелла нахмурилась:
– Такое общение предполагает некую дружбу, но вы не ведете себя как друзья.
– Потому что за прошедшие годы мы неоднократно крупно расходились во мнениях.
– Но он все равно хочет женить на тебе дочку.
– Исключительно из корыстных соображений.
Плотно сжав губы, она ничего не ответила, а пару минут спустя они остановились перед стоявшим на холме зданием.
– Мне не нравится, когда ты молчишь. Если тебя что-то беспокоит, просто скажи об этом.
– А я думала, тебе не нравится мой острый язычок.
Он невольно глянул на пухлые губы, скрывавшие этот самый язычок.
– Уж лучше он, чем полное молчание.
Несколько секунд они пристально друг друга разглядывали.
– Будь осторожен в своих желаниях, – улыбнулась Арабелла. – Иначе добьешься того, что я вообще больше никогда не умолкну.
Решив, что это не слишком его расстроит, Драко пошел в тренировочный павильон, включавший в себя огромный каток, тренажерный зал и оздоровительный центр.
Арабелла задумчиво огляделась по сторонам.
– Раз я предоставлена сама себе, жим лежа отменяется.
– На что заменишь?
– Свободные веса.
Драко покачал головой:
– Не стоит так сильно отклоняться от плана.
– Только одни выходные. Тренер не против.
– Даже самое незначительное отклонение от графика в конечном счете может сильно тебе навредить. Так к чему вообще менять план без особой необходимости? Я тебе помогу.
– Неужели тебе больше нечем заняться?
– Есть, но я не хочу, чтобы из-за меня ты пренебрегала тренировками.
Арабелла недоверчиво на него уставилась.
– Так ты согласна? – уточнил он, так и не дождавшись ответа.
Она лишь плечами пожала:
– Ну раз ты не против, мне-то тем более глупо отказываться.
А когда час спустя они вышли из тренажерного зала, Драко сразу же застыл, наблюдая за уверенно скользившей по льду Карлой. Замысловатые прыжки, пируэты… А ведь на ее месте могла бы быть Мария…
– Она прекрасна.
Оклик резко вернул его к реальности.
– Точно.
Арабелла слегка отвернулась, явно пытаясь скрыть от него лицо, и он уже хотел окликнуть ее по имени, как с громким стуком распахнулась дверь, и на каток выехал мужчина. И стоило только Драко его узнать, как он разом прирос к месту.
– Драко? – откуда-то издалека долетел до него голос Арабеллы.
– Да?
– С тобой все в порядке?
– Нет.
– Что случилось?
– Человек, с которым разговаривает Карла. Это Тайсон Блэквел.
Она оглянулась на каток:
– Ты знал, что он здесь будет?
– Нет. Оливио решил мне этого не сообщать. – Длинные пальцы вцепились в поручень.
– Понятно. Но если ты не собираешься убивать его взглядом, может, уже пойдем отсюда?
Не дожидаясь ответа, она развернулась и побежала по ступенькам, а спустя пару секунд Драко заставил себя последовать за ней, поражаясь обуревавшим его желаниям. Ведь он никогда и никому не хотел причинять физического вреда. Даже разрушившему его мечту тренеру, даже когда стал просыпаться от кошмаров, осознав, что не сумел уберечь не только себя, но и сестру.
Но стоило ему увидеть присматривающегося к следующей жертве Блэквела, и ему сразу же захотелось разорвать его на куски. Только вместо того, чтобы прямо на месте удовлетворить свое желание, он шаг за шагом заставил себя выйти на улицу, уселся в гольфкар и завел мотор.
Глава 10
Глубоко вдохнув, Бунтарка заставила себя признать очевидное. Что бы там Драко ни говорил, Карла вызывает у него далеко не одни лишь платонические чувства и деловые инстинкты.
– Неужели вид Карлы с этим мужчиной так тебя расстроил?
– Да.
На автомате следуя за Драко, она поднялась по ступенькам на террасу и вошла в стеклянную дверь, оказавшись в коридоре, что вел в их комнаты.
– Карла очень много для тебя значит?
– Разумеется. Неужели ты думаешь, что я пошел бы на все это для постороннего мне человека?
– Не понимаю я тебя. Ты готов на все, чтобы спасти ее от Тайсона, но при этом против того, чтобы на ней жениться?
– Я против того, чтобы мной помыкали. Оливио почему-то решил, что может вмешиваться в мою личную жизнь, но я этого не допущу. А теперь, если ты успокоилась, я бы предпочел обойтись без дальнейших допросов. Свою роль ты знаешь, так что просто ее придерживайся и все пойдет как по маслу.
Войдя в гостиную, Драко прямиком направился к мини-бару, достал бутылку виски и налил себе в стакан на два пальца, едва слышно выдохнув пару греческих ругательств.
Арабелла пристально следила за тем, как он расхаживает по комнате.
– Ты же понимаешь, что если и дальше будешь изображать хорошую мину при плохой игре, но даже не попытаешься взять себя в руки, то вся эта шарада лопнет как мыльный пузырь?
– А почему я, по-твоему, сейчас лакаю виски, вместо того чтобы набить рожу этому Блэквелу?
Наверное, лучше всего было бы сейчас уйти и оставить его одного. Ведь она в любом случае не умеет справляться с чужими эмоциональными срывами… Но раньше ей никогда и не приходилось видеть, чтобы кто-нибудь так искренне переживал за другого человека. Разумеется, если не считать той любви, что когда-то цвела между ее родителями. И как же ей не хватало того тепла, что лилось на нее от их связи.
Даже понимая, что все равно не сможет ничем ему помочь, она все равно осталась на месте.
– Может, попробуешь поговорить с Карлой?
– Я обязан это сделать. Нельзя, чтобы все зашло еще дальше. Оливио меня слушать не станет, но она, надеюсь, послушает.
Недоверчиво уставившись на дрожащие пальцы, Драко стиснул кулаки и объявил:
– Мне нужно принять душ.
Когда он проходил мимо нее, Арабелла машинально поймала его за руку, и он уставился на нее пустыми глазами.
– Арабелла, я сейчас плохо себя контролирую.
– Я знаю. Просто хочу сказать, попытайся не реагировать на все это так остро.
– Я не могу не реагировать, когда этот ублюдок вокруг нее крутится.
– Но…
Перехватив ее руку, Драко легонько провел пальцем по ее губам:
– Хватит. Я не хочу больше думать о Блэквеле, так что хватит. Хорошо?
И стоило ей кивнуть, как он убрал пальцы, сменив их губами. Слишком пораженная, чтобы протестовать, она позволила ему себя поцеловать, а стоило ощущениям пробиться сквозь потрясение, как она тихонько застонала и вцепилась руками в его голые руки, радуясь, что наконец-то может потрогать не только лицо и затылок. Прижавшись к нему всем телом, она с удовлетворением уловила ответный стон, а сильные пальцы пробежались по ее спине, опустились чуть ниже, притянули еще крепче, прижимая к напрягшейся плоти, и она сразу же почувствовала, как сокровенное место между ног набухло жаркой влагой, готовясь принять в себя этого мужчину.
Мужчину, который ей не принадлежит.
Драко легонько куснул ее нижнюю губу, и она резко отстранилась, чувствуя во рту железный привкус.
– Арабелла. твоя губа.
Он подался вперед, но она резко отпрыгнула:
– Все в порядке. – Она облизнула губу.
– Дорогая, позволь мне.
– Нет. Ты не должен этого делать, Драко.
Застыв на месте, он несколько секунд пристально ее разглядывал, а потом запрокинул голову, закрыл глаза и тихо выругался.
– Наверное, нет. Но тогда в следующий раз предупреждай, какие части твоего тела мне доступны.
– А сам не догадываешься? Никакие.
– Значит, мне достались лишь слова и ничего больше?
– А разве ты не этого хотел?
Драко невесело усмехнулся:
– Что ж, спасибо за напоминание.
Резко развернувшись, Драко скрылся в душе, и стоило Бунтарке услышать звук льющейся воды, как она сразу же засунула в уши наушники, включила музыку и, выйдя на террасу, забилась в угол дивана. Наверное, лучше было вообще куда-нибудь убежать, но встречи с Оливио или его гостями она бы сейчас точно не вынесла. А раз так, ей остается лишь музыка.
Похоже, если Драко действительно хочет, чтобы их затея удалась, ему придется играть за двоих.
Сама того не заметив, Арабелла уснула, а проснулась от того, что Драко укутал ее пледом.
– Я долго проспала? – спросила она, принимая из его рук стакан.
– Достаточно долго, чтобы твой сумасшедший треклист прокрутился три раза.
Значит, часа два.
– Никакой он не сумасшедший. Он меня успокаивает.
Несколько секунд Драко молча ее разглядывал.
– Я хочу извиниться. Ты попыталась мне помочь, а я… этим воспользовался.
– Ты предупреждал, что плохо себя контролируешь. Нужно было тебя отпустить, вместо того чтобы говорить всякие глупости.
– Твои глупости пришлись весьма кстати. Можно сказать, спасли душ от серьезных повреждений.
– Тогда я рада, что ты избежал битвы с монстром из стекла, мрамора и стали. Иначе у тебя наверняка осталось бы множество шрамов.
Драко улыбнулся, но стоило ему заговорить, как он вновь посерьезнел:
– Пока ты отсыпалась, я поговорил с Оливио. Если верить его словам, сейчас он не собирается обсуждать с Блэквелом какие-либо дела, и вообще он живет не в поместье. Похоже, Оливио не готов упустить ни одного из нас.
– А с Карлой ты разговаривал?
– Еще нет, она отдыхает после тренировки.
– И что дальше?
– Дальше мы можем съесть ужин со всеми на террасе или попросить, чтобы нам принесли его прямо сюда. В конце концов, мы же только помолвлены.
Вот и замечательно. Меньше всего ей сейчас хотелось устраивать очередное шоу на публику.
Арабелла устало потерла виски.
– С тобой все в порядке? – с искренней тревогой в голосе спросил Драко.
– Пытаюсь осмыслить случившееся.
– Наверное, мне все-таки стоит кое-что тебе рассказать.
– Давай.
– После травмы, стоившей мне карьеры, я зациклился на своей злости и горе. Сходил с ума, что не сумел разгадать игру Ларсена, а сам лишь написал заявление в полицию и больше ни во что не вмешивался. И не знал, что они упустили одну из ключевых фигур того дела. Племянника Ларсена.
Арабелла мгновенно поняла, о ком идет речь.
– Тайсона Блэквела?
Драко мрачно кивнул:
– Он был тренером моей сестры.
– Твоей сестры?
– Да. Мария была фигуристкой. Они с Карлой лучшие подруги, правда, сейчас уже не так часто видятся, но она буквально боготворит Карлу. И лишь просмотр записей подруги помог ей найти силы жить после несчастного случая.
– А что с ней случилось?
– То же, что и со всеми остальными подопечными Блэквела. Он требовал от нее невозможного, и она попыталась совершить прыжок с четверным вращением, к которому была совершенно не готова. Упала на лед и ударилась головой. Повредила третий шейный позвонок, и у нее отнялись руки и ноги.
– Нет!
– А к тому времени, как я пережил собственную травму и начал думать головой, Блэквел уже успел замести следы. Суд состоялся, но его лишь на полтора года отстранили от тренерской деятельности за то, что двоих его подопечных поймали на допинге. А за то, что сотворил с Марией, он вообще не понес никакого наказания.
При этих словах на его лице читались те же горечь и злость, с которыми он следил за тренировкой Карлы, когда к ней присоединился Тайсон.
Неужели она все неверно поняла и приписала ему совершенно не те мотивы? Да и к чему ему вообще было устраивать весь этот спектакль с помолвкой, если он при желании и так легко мог заполучить Карлу? И все это действительно сводится лишь к манипуляциям Оливио и Тайсону Блэквелу?
Чувствуя огромное облегчение, Арабелла неожиданно для самой себя рассмеялась.
– Что?
– Ни… ничего. – Она вдруг подалась вперед и ухватила Драко за подбородок. – Я знаю, в это сложно поверить, но ты не виноват в том, что случилось с твоей сестрой.
– Виноват. Пусть Ларсен и не стремился это афишировать, но я знал, что у него есть племянник. И был слишком занят собой, чтобы обращать внимание на то, кого отец нанял в команду Марии. Уделял бы я ей чуть больше времени, сразу бы понял, что там что-то не так.
– Ты, конечно, извини, но, если ты не замечал, что творится в твоей собственной команде, ей бы ты точно помочь не смог.
– Но я ее старший брат и должен был за ней присматривать.
Арабелла вспомнила собственную вину, с которой жила все эти годы.
– К сожалению, когда речь заходит о самых близких, многие оказываются слепы.
Драко пристально на нее посмотрел:
– Ты про отца?
– И про себя, и про мать. У всех нас свои грехи, одни более простительные, другие менее.
Выйдя на террасу, Драко крепко стиснул перила.
– Я нанял детектива, чтобы он все о тебе разузнал. Думаю, ты понимаешь, почему я это сделал. Твоя мать умерла из-за несчастного случая на склоне. Ты в этом не виновата.
Чувствуя, как кровь отливает от лица, Арабелла безуспешно пыталась вдохнуть, а звуки ускользали все дальше и дальше.
– Арабелла!
Секунду спустя Драко подхватил ее на руки, уложил на диван и накрыл одеялом:
– Нельзя было так надолго оставлять тебя на солнце.
– Со мной все в порядке.
– Нет. Ты не ела ни в самолете, ни здесь.
Вытащив телефон, Драко коротко распорядился принести ужин и подкатил к дивану кофейный столик. А потом осторожно откинул прядку ей с лица и помог усесться.
– Теперь ты собираешься обо мне заботиться?
– Только пока не придешь в себя. Воевать будем потом.
– Воевать очень утомительно.
– А с кем ты еще воюешь, если не считать меня?
– С отцом.
– Ты его видела?
– Если скажу "да", ты меня возненавидишь?
На несколько секунд Драко замер, а его пальцы сдвинулись ей на запястье.
– Я понимаю, что с родственниками бывает очень не просто. К тому же я дал слово, что, если ты выполнишь свою часть сделки, я прощу вам долг.
– Тогда ладно. Когда в среду ты привез меня домой, он ждал у двери.
– Ты серьезно?
– Да. Узнал о нашей помолвке из газет.
– Дай попробую угадать, он пришел тебя предостеречь?
– Именно. Похоже, он не относится к числу твоих поклонников.
– У меня их вообще не много.
– Пока ты не превратился в безжалостного дракона, я была в числе этих немногих.
На несколько секунд залюбовавшись мужской красотой, Арабелла удивленно моргнула:
– Почему меня снова клонит в сон?
– Наверное, потому, что ты мало спала?
– Или это ты плохо на меня действуешь.
Драко легонько улыбнулся:
– Ты собиралась рассказать мне про отца.
– Точно, он хотел сдаться полиции, только бы я разорвала помолвку с тобой. Но я отказалась. Сказала, что уже слишком поздно и я дала тебе слово. К тому же, думаю, тюремная роба мне не пойдет, как считаешь?
– Ты в чем угодно будешь великолепна, но, думаю, роба – это не та одежда, о которой стоит мечтать.
– Я тоже так думаю, ладно, в любом случае он согласился, что ничего не может сделать… – Она хотела небрежно пожать плечами, но вместо этого снова расплакалась.
Драко устало выдохнул:
– Что он тебе сказал?
– Я спросила, когда мы в следующий раз встретимся, а он ответил, что не может на меня смотреть, потому что видит мою мать и ему слишком больно оттого, что ее больше нет. И поэтому он больше не собирается со мной встречаться.
Драко вскочил:
– Да что это за человек-то такой?
Она тоже попыталась подняться, но Драко ей не позволил.
– Ты не понимаешь. Он любил мою мать. По-настоящему. Ее смерть полностью его сломила. – Она смахнула все еще катящиеся по щекам слезы.
– Но это не извиняет его обращение с тобой.
Как же хочется рассказать ему всю историю до конца, но после того, как Драко приговорил себя и всех виновных в травме его сестры, она точно знала, что он никогда не простит ее за то, что она стала причиной гибели матери.
– Больно ли мне? Конечно, но я не хочу, чтобы из-за меня ему было плохо. Если он сможет найти себе место в мире, где не будет меня, тогда…
– И ты готова пожертвовать вашими отношениями, только чтобы он был счастлив?
– А какой у меня выбор? Если рядом со мной он всю жизнь будет страдать?
– Ты просто неподражаема.
Она слегка приподняла бровь:
– Тебя это удивляет?
Стук в дверь положил конец разговору, а когда Стефано ушел, они просто поужинали и легли спать.