Клэр даже не повернула головы в ее сторону. Ее внимание было целиком приковано к Маркосу.
- Меня не интересуют мои права. Говорю же, я хотела лишь узнать про моего отца!
Молчание затянулось. Маркос не сводил с ее лица внимательных глаз, но прочесть в этих глазах Клэр, как ни старалась, ничего не смогла.
- Поговорим об этом позже. Мне надо все обдумать и принять какое-либо решение, - наконец произнес он.
Дальнейшие возражения были бы напрасной тратой времени и сил. Во всяком случае, сейчас. Да и что Маркос может сделать? Отказаться от поместья в ее пользу?
Олимпия вновь принялась яростно выкрикивать что-то по-гречески, брат отвечал ей на столь же повышенных тонах. Клэр потихоньку вышла из комнаты. И что теперь? Легче всего было бы взять и уехать, пусть сами разбираются. Но машина все еще находилась в ремонте. Значит, придется остаться и постараться убедить Маркоса в том, что никаких низменных мотивов у нее не было.
Однако и в тишине спальни она не обрела желанного душевного покоя - слишком живы были воспоминания о минувшей ночи. Увы, больше такая ночь не повторится.
До ланча оставалось еще больше часа. Впрочем, Клэр не спешила. Ей не было делало Олимпии, но страшила перспектива вновь предстать перед Маркосом. А Элеана… Как она отреагирует на неожиданное известие?
Маркоса Клэр увидела до ланча. Он пришел к ней в спальню с таким видом, будто только что принял важное решение.
- Нам надо кое-что обсудить, - заявил он уже ставшую сакраментальной фразу.
- Да нечего тут обсуждать! - взмолилась Клэр. - Я явилась сюда под чужим именем, мне очень стыдно, но, честное слово, я не хотела ничего плохого. По мне, "Орестиос" всецело ваш. Мне здесь ничего не нужно.
Маркос смотрел на нее с нескрываемым скептицизмом.
- Тогда почему ты переспала со мной этой ночью?
- Потому что хотела. Потому что ты заставил меня этого захотеть.
- Я-то даже не подозревал о нашем родстве. Зато ты знала.
- Ну, близкими родственниками нас не назовешь, - возразила Клэр. - Судя по тому, что сказал мне Спиро, мы даже не троюродные, так, седьмая вода на киселе.
Маркос подозрительно прищурился.
- Ты и Спиро поймала в свои сети?
- Ничего подобного. До разговора с ним я была даже не уверена, что вы именно те Стефанидесы, которых я ищу.
- И когда же вы с ним разговаривали?
- Вчера в Агринионе, когда отстали от вас с Элеаной.
- После чего ты решила, что самое время подарить мне свою девственность?
- Да нет же! - Клэр видела, к чему он клонит. - То есть не в том смысле. Я начала испытывать… влечение к тебе с самого первого момента, но не могла поддаться ему: а вдруг мы близкие родственники? И если бы Олимпия не шарила по моим вещам, уверяю, ты бы ничего не узнал.
- Ты собиралась уехать, как только вернут из ремонта твою машину?
- Да.
- А тем временем провести ночь-другую в моих объятиях? - Недоверие в его голосе достигло невероятных высот.
Клэр облизнула пересохшие губы, стараясь сохранить ясную голову.
- Боюсь, один раз поддавшись искушению, я бы и вновь не устояла. Но все равно уехала бы, как только смогла. Скажи, зачем бы мне иначе прятать фотографию и свидетельство? Не могла же я рассчитывать на то, что Олимпия станет обыскивать мою комнату!
- Как могу я быть в этом уверен? Как могу я быть уверен хоть в чем-то, что тебя касается? - На суровом лице Маркоса горели черные угли глаз. - И вообще, каковы бы ни были твои намерения изначально, ты не оставила мне выбора. Теперь обязательства удвоились.
Клэр непонимающе уставилась на него.
- Обязательства?
- Мы должны пожениться.
На несколько секунд она окаменела от шока, мысли смешались.
- Это… это просто смешно!
- Я не вижу иного способа сохранить честь, не потеряв всего, чем жила моя семья последние семнадцать лет.
Клэр судорожно пыталась найти веский аргумент против, но ничего не приходило на ум.
- А почему ты сказал, что обязательства удвоились. - поинтересовалась она, желая выгадать время.
- Еще один вопрос чести.
Внезапно до нее дошло. Расширив глаза, она впилась взглядом в его лицо.
- Ты имеешь в виду прошлую ночь? Но ведь я сама так решила.
- Это ничего не меняет. Долг есть долг. - Маркос говорил тихо, но это убеждало в его непреклонности куда больше, чем любой крик. - Приготовления начнутся немедленно.
- Нет! - Клэр почти кричала, сама не своя от злости, вытеснившей все прочие эмоции. - Я вовсе не хочу за тебя замуж! Я, коли на то пошло, вообще замуж не хочу!
В глазах молодого грека не промелькнуло ни искорки облегчения.
- Ты не позволишь мне загладить причиненное тебе зло?
- Да не причинял ты мне никакого зла! - Теперь Клэр уже чуть не плакала. - Послушай, сейчас двадцатый век, а не тринадцатый!
Похоже, она могла бы не тратить сил. Маркос уже повернулся к выходу.
- Приготовления начнутся сегодня же, - повторил он.
С каждой минутой ситуация становится все невероятнее и невероятнее, подумала Клэр, глядя на закрывшуюся дверь. Четыре дня назад она приехала сюда с одной целью - узнать что-нибудь об отце. Ей и в голову не приходило, что она влипнет в подобную историю. Внезапно Клэр представила, какое будет у Олимпии лицо, когда брат сообщит ей новость. Молодая женщина с трудом сдержала судорожный смех. Истерика, чистой воды истерика. Неудивительно, при таких-то обстоятельствах!
Да нет же, все это сплошной бред, уговаривала она себя. Не могут же меня силком принудить к браку! Да Маркос наверняка и сам не хочет жениться.
Она все еще стояла посреди комнаты, когда дверь снова распахнулась и разъяренной фурией влетела Олимпия.
- Думаете, вы самая умная! - с места в карьер набросилась она на Клэр. - Но меня вам не провести. Никакая вы не Стефанидес.
Хотя больше всего на свете Клэр хотелось бы сейчас оказаться где-нибудь за тридевять земель, однако безропотно сносить брань и упреки она решительно отказывалась.
- В таком случае, - ледяным тоном спросила она, - как вы объясняете фотографию и свидетельство о браке?
- Вы все это подделали, чтобы предъявить права на "Орестиос"! В наши дни сделать комбинированную фотографию легче легкого!
- А откуда я тогда взяла фотографию Никоса.
- Может, ваша мать и вправду училась с ним в университете. Может, у них и впрямь был роман, плодом которого вы и являетесь, - последние слова Олимпия процедила так презрительно, что у Клэр вскипела кровь, - но ни один Стефанидес не унизится до неравного брака.
- Кроме вас? - не удержалась Клэр, но тотчас же пожалела о своих словах.
Оливковая кожа Олимпии сделалась пепельно-серой.
- Яннис не менее знатного рода, чем мы, - ядовито сообщила она. - Как вы смеете даже предполагать, что он мне неровня!
- А как вы смеете врываться сюда с оскорблениями и обвинять меня в обмане? - возразила Клэр, проглотив уже готовое сорваться с языка извинение. - Нравится вам это или нет, но брак был заключен с соблюдением всех формальностей. Если не верите, что свидетельство подлинное, проверьте. Впрочем, - прибавила она ехидно, - ваш брат, похоже, в нем не сомневается.
- Маркос просто болван!
Клэр выразительно приподняла бровь.
- Вы готовы сказать это ему в лицо?
Олимпия скривилась, точно откусила кусок лимона, и выпалила какое-то короткое греческое слово. Клэр не знала этого слова, но значение его было очевидно и без перевода. Так и подмывало ответить этой мегере тем же, но молодая женщина сдержалась и произнесла умиротворяющим тоном:
- Олимпия, нам нет смысла ссориться. Я точно так же не хочу оставаться тут, как и вы не хотите, чтобы я тут осталась.
- Тогда зачем вы сюда приехали?
Клэр устало опустилась на кровать.
- Я вам уже говорила. Узнать об отце. Увидеть, откуда он родом. Я и не подозревала, что он так богат. И моя мать наверняка тоже ничего не знала.
- Вы и вправду полагаете, будто местным беднякам по карману посылать детей в английские университеты?
В этом замечании была своя логика.
- Об этом я не подумала, - призналась Клэр. Но слова ее Олимпию не убедили.
- Если вам так важно было увидеть землю вашего отца, почему вы столько тянули с этим?
- Когда я узнала правду, мне было пятнадцать. Школа, университет, потом работа. Я просто не успевала толком ничего обдумать. Сейчас у меня образовалось свободное время между двумя работами, я и решила им воспользоваться. - Клэр развела руками, скрывая смущение. - Мне и в страшном сне не приснилось бы, что все так обернется.
- В том числе и то, что вы проведете ночь с мужчиной, которого знаете всего несколько дней?
Клэр прикусила губу.
- Он вам и это рассказал? - тусклым голосом спросила она.
- И это, и многое другое. - Враждебность Олимпии явно не стала меньше. - Мой брат из тех, для кого фамильная честь важнее всего на свете. Ради нее он готов пожертвовать чем угодно. Он говорит, вы были девственницей. С его точки зрения он в силу одного этого обязан жениться на вас.
- Я уже отказала ему, - сообщила Клэр. Мысль о том, что Олимпия знает столь интимные подробности, была ей ненавистна, и столь же ненавистен стал Маркос, посвятивший сестру во все эти подробности. - И если хотите поскорее положить этому конец, помогите мне отсюда выбраться.
Несколько мгновений Олимпия, сузив глаза, рассматривала Клэр, а когда заговорила, голос ее уже не так переполняла вражда.
- Если я отвезу вас в Домокос, вы все равно останетесь без машины, ведь ваш автомобиль еще в ремонте.
- Тогда отвезите меня в Ламию, а там я сама найду ремонтную мастерскую. Вдруг мою машину уже починили, - предложила Клэр.
- А если нет?
- Тогда и буду решать, что делать дальше. - Молодая женщина заставляла себя говорить с уверенностью, которой вовсе не испытывала.
- Но учтите, придется уезжать ночью, - произнесла Олимпия после очередной паузы. - Если сумеем незаметно ускользнуть, когда все заснут, я успею вернуться до рассвета и сделать вид, будто ничего не знаю о вашем отъезде.
- А как быть с Яннисом?
- О, Яннис скажет все, что потребуется, - заверила Олимпия. Голос ее еле заметно смягчился. - Похоже, я все-таки неверно судила о вас.
Если это было завуалированное извинение, то оставалось желать лучшего, но на большее Клэр и не рассчитывала. Нельзя было винить эту женщину за то, что она не обрадовалась, узнав, что Никос все-таки оставил наследницу.
- Пустое, - пожала плечами Клэр.
Даже если Олимпия и уловила в ее тоне иронию, то не подала виду.
- Значит, будем дожидаться ночи. Но надо вести себя естественно, чтобы Маркос ничего не заподозрил.
- Вы имеете в виду, как враги? - усмехнулась Клэр.
В глазах гречанки не отразилось ни капли раскаяния.
- Это будет совсем не трудно.
Для тебя - пожалуй, решила молодая женщина. Самой же Клэр предстоял, вероятно, самый трудный день в жизни. Ей до сих пор казалось, что все происходящее - дурной сон и она вот-вот проснется.
Вот только сон этот что-то затягивался.
- До ланча еще пятнадцать минут, - сообщила Олимпия, взглянув на часы. - Я бы на вашем месте переоделась. Брюки у вас все в пыли… Значит, ночью встречаемся у гаража. В два часа.
Она невозмутимо удалилась, а Клэр растерянно подошла к зеркалу. Брюки у нее и впрямь чуть запылились, но разглядеть это мог лишь самый придирчивый взор. Но все же она сменила их на длинную юбку. Ссадина на колене быстро заживала, но ее еще надо было прятать под одеждой.
Вспомнив, как нежно целовал это место Маркос прошлой ночью, Клэр горько вздохнула. Как же нелегко будет забыть его!
Она постаралась выкинуть непрошеные сожаления из головы и сосредоточиться на плане бегства. Трудностей предстояло немало. Если же машину еще не отремонтировали, надо будет ее бросить и лететь домой. Да и по счету в любом случае придется платить самой, а значит, потом еще разбираться со страховой компанией. Хотя, если подумать, все это пустяки по сравнению с главной проблемой.
За ланчем их было только четверо. Яннис куда-то уехал по делам. Зато Элеана уже все знала и пребывала в полном восторге. Обида на Спиро канула в прошлое, сменившись ликованием.
- Выходит, мы и вправду родственницы! - восклицала она. - А скоро станем сестрами!
Клэр встретилась глазами с Маркосом.
- Весьма сомневаюсь, - ровным тоном отозвалась она.
Элеана в замешательстве перевела взгляд с Клэр на брата.
- Но Маркос сказал…
- Чтобы танцевать танго, нужны двое, - отрезала Клэр. - А я уже заявила, что меня это предложение не интересует.
- Ваши слова уже приняты к сведению, - сухо заверил он.
Элеана вконец смутилась.
- Ничего не понимаю. Разве вы приехали не для того, чтобы заявить права на наследство?
- Нет.
- Тогда… зачем?
- Из любопытства. - Клэр уже устала повторять одно и то же. - Которое, как известно, сгубило кошку. - Она сжалилась над сбитой с толку Элеаной. - Мне очень хотелось выяснить, кем был мой отец. Но, как оказалось, лучше бы мне было ничего не затевать.
Маркос раздраженно дернул плечом.
- Уже поздно. о чем-либо сожалеть. Чему быть, того не миновать.
Поймав на себе взгляд Олимпии, Клэр удержалась от негодующей реплики. Завтра в это время она будет уже далеко отсюда. Возможно, Маркос ни за что не согласится это признать, но наверняка в глубине души только обрадуется ее бегству.
Хотя все было очень вкусно, есть Клэр совсем не хотелось. Маркос сидел напротив и, как ни старалась бедняжка на него не смотреть, каждое движение сильных, красивых мужских рук пробуждало новое болезненное воспоминание. Ах, не скоро удастся ей заставить себя лечь в постель с другим мужчиной!
Сразу же после ланча он поднялся и ушел, не сказав куда. Олимпия тоже исчезла. Не желая оставаться наедине с грустными мыслями, Клэр обрадовалась предложению Элеаны посидеть вместе на террасе - пусть это и было чревато новыми расспросами.
- До чего же здорово будет иметь сестру, с которой можно поговорить по душам! - пылко воскликнула девушка, удовлетворив наконец любопытство по поводу мельчайших подробностей жизни Клэр, начиная с рождения и вплоть до сегодняшнего дня.
- Даже если вы еще вчера верили, что у меня роман со Спиро? - спросила Клэр.
- Вчера у меня был повод для ревности, - ничуть не смутилась Элеана. - Но теперь вы выходите за моего брата, и я могу больше не ревновать.
Клэр заколебалась, но все ж решила рискнуть.
- Я понимаю, что вы испытываете к Спиро. Но он ведь почти вдвое старше вас.
- О, мужчина постарше может предложить гораздо больше, чем зеленый юнец, - как ни в чем не бывало заявила Элеана. - К тому же Спиро красивее всех, кого я знаю. А как мама удивится, когда вернется! - продолжала щебетать она. - Придется уж вам постараться и поскорее порадовать ее внуком.
Хоть одному члену семьи ей не придется лгать! Клэр была благодарна судьбе уже за это.
- А о какой это Сабрине она говорила в первый день, что я тут провела? - поинтересовалась Клэр, удивляясь, что запомнила это имя.
- Неважно, - пылко заверила ее Элеана. - Во всяком случае, теперь.
- Но Маркос подумывал жениться на ней?
- Ну да, она была бы подходящей кандидатурой.
Клэр старалась говорить небрежно.
- Красивая?
- Раскрасавица. Только я ни разу не видела, чтобы Маркос глядел на нее так, как глядит на вас. Я случайно слышала, как он говорил, что ему нужна не просто "подходящая" жена. А такая, чтобы у него от нее кровь зажигалась.
Но для брака этого еще недостаточно, печально подумала Клэр.
Когда она поднялась к себе переодеться к ужину, Маркос еще не вернулся. Однако минут через двадцать, выйдя из ванной, Клэр обнаружила его в одном из элегантных кресел, которыми была обставлена ее спальня. Не в силах прийти в себя от неожиданности, она замерла в дверях. О, сколько эмоций вызывал в ней вид этого волевого аристократического лица и стройного, поджарого тела. Клэр инстинктивно прибегла к негодованию.
- Какого черта ты тут делаешь?
Он окинул взглядом гибкую фигурку в легком полупрозрачном пеньюаре, обнаженные ноги, раскрасневшееся лицо со сверкающими глазами. И заявил без предисловий:
- Я обо всем распорядился.
- Черта с два! - Сжав кулаки, молодая женщина сражалась с еле слышным голоском, что нашептывал, как заманчиво было бы уступить. - Я ни за что не выйду за тебя!
- И предашь своего отца, отказавшись от наследства, которое он желал бы тебе оставить?
- Это нечестно! - запротестовала она.
- Это просто факт, - возразил Маркос, все так же не повышая голоса. - Твои мать и отчим, разумеется, тоже будут приглашены.
- Ты можешь наконец уяснить, что никакой свадьбы не будет? - сквозь стиснутые зубы процедила Клэр. - А твоя хваленая честь пусть катится куда подальше. Ничего ей, голубушке, не грозит.
- Боюсь, такому абстрактному понятию трудно будет куда-либо катиться.
Клэр топнула ногой.
- Хватит! Не смешно!
- Согласен. Это очень серьезное дело.
Наступила тишина, чреватая взрывом. С каждой секундой пульс Клэр бился все чаще. А когда Маркос поднялся, сердце сделало неистовый рывок у нее в груди.
- Похоже, существует лишь один способ убедить тебя, - произнес он и шагнул к ней.
Первым порывом Клэр было спрятаться в ванной и запереться изнутри. Но на распроклятой двери не было даже задвижки!
- Что бы ты ни задумал, можешь выкинуть это из головы раз и навсегда, - нетвердым голосом предупредила она.
Маркос точно не слышал. Притянув молодую женщину к себе, он поцелуем заглушил ее дальнейшие протесты.
В объятиях его не было ни ярости, ни намека на насилие. Он держал свою пленницу так бережно и осторожно, что она в любой миг могла вырваться из его рук… если бы захотела. Да только своевольное тело Клэр вновь пошло наперекор разуму. Маркос страстно хотел ее, в том не было никаких сомнений, но и она жаждала его с не меньшей силой. И голос рассудка затих, не в силах противиться зову плоти.
Маркос без малейшего усилия подхватил ее на руки и понес к кровати. Клэр предприняла последнюю попытку высвободиться, но стоило ему припасть губами к упругой груди молодой женщины, как ею вновь овладела любовная горячка. Подчиняясь мягкому напору, она слегка раздвинула ноги и выгнулась, когда пальцы Маркоса коснулись чувствительного бугорка. Ни о каком сопротивлении не могло быть и речи. Она хотела его, жаждала его, не могла без него!
И когда они слились воедино, Клэр испытала еще более упоительные ощущения, чем прежде. Лишь почувствовав последнюю горячую волну его страсти, она сообразила, почему сегодня все иначе. Но было уже поздно. Непоправимо поздно.
- Ты это нарочно, - обличающе заявила она, когда Маркос отодвинулся и принялся приводить в порядок одежду.
- Верно, - не стал спорить он. - Я не видел иного выхода.
Клэр села, запахивая пеньюар.
- Я вовсе не обязательно забеременею!
- Хватит и того, что такая вероятность есть.
Хладнокровная безжалостность того, что он только что совершил, лишила ее дара речи. Потрясенно, не веря своим ушам, она смотрела на Маркоса. Он встретил ее взгляд без тени раскаяния.