- Или кем является детеныш, - сказал Хантер. - Мы считаем, что он или она - молодая ведьма в ужасной опасности. Но мы понятия не имеем, кто эта ведьма и почему ее или его выбрали жертвой.
- И твоя работа…? - спросила я.
- Как я сказал, у нас уже есть агенты в других ячейках Эмиранта и они выяснят столько, сколько смогут, - сказал Хантер. - Так как у нас так мало информации о Нью-Йоркском ковене, я попытаюсь восполнить пробелы, найти ведьму, которая является их целью, и, если окажется, что она здесь, в Нью-Йорке…
- Мы должны найти способ защитить ее, - закончила за него я.
- Я должен найти способ защитить ее, - поправил меня Хантер. - Ты должна расслабиться и насладиться городом. Сходи по магазинам, посети музеи, поешь рогаликов, посмотри на Статую Свободы.
- О, пожалуйста. Тебе понадобиться помощь, - спорила я. - Я хочу сказать, у тебя нет ничего для того, чтобы сделать это. Откуда ты хотя бы начнешь искать? Мы можем провести скраинг или еще что-нибудь?
- Ты не думаешь, что совет уже испробовал все методы получения информации при помощи магии? - мягко спросил Хантер. - Мы в тупике. Теперь это вопрос работы, требующей беготни. И в этом ты мне ничем помочь не сможешь, - он нежно приложил пальцы к моим губам, когда я начала возражать. - Ты знаешь это так же хорошо, как и я, Морган. Просто, это слишком опасно для тебя, - он выглядел обеспокоенным. - Что напоминает мне еще об одной вещи, которую совет не смог выяснить.
- О чем? - я просигналила в нетерпении. Движение замедлилось так, что мы еле ползли, хотя до выезда с моста оставались еще мили.
- Мы не знаем, почему этот сон приснился именно тебе.
Холодные пальца страха пробежали вниз по моей спине. Я сглотнула и замолкла.
- Гуревич, вытащи свой локоть из моих ребер, - пробормотала Рейвин. Сзади что-то передвинулось, и Робби перевесился через голубое виниловое сиденье.
- Доброе утро, - сказал он нам. - Где мы?
- Примерно в пяти милях к северу от города, - ответил Хантер.
- Я голоден, - сказал Робби. - Как насчет остановки на завтрак?
- Я прихватила оладьи, - объявила Бри. Я взглянула в стекло заднего вида и увидела, как она держит огромный белый бумажный пакет, умудряясь выглядеть при этом сонной и одновременно красивой, как фотомодель. Бри была высокой и стройной, с темными каштановыми волосами. Она и Робби - мои хорошие друзья с начальной школы - вроде бы недавно стали встречаться. Робби был давно влюблен в Бри, и признался ей в этом. Но, стоило ему поднять эту тему, как она называла это "абсолютным сумасшествием". И все же она стремится быть вместе с ним. Что именно она чувствует к нему, для меня загадка. Не то чтобы я была экспертом по парочкам. Хантер был всего лишь вторым парнем, с которым я встречалась.
- Есть еще лимон с маком? - спросила Рейвин, зарывшись в пакет со сдобой. - Скай, будешь одну?
- Ага, спасибо, - зевая, произнесла Скай.
Скай и Рейвин были построены на одних контрастах. Скай была худой и бледной блондинкой со склонностью к одежде унисекс и утонченной красотой, которая никак не соответствовала ее немалой силе. Рейвин же - готка из Видоуз-Вэйла с внешностью плохой девочки и гардеробом, оставляющим мало места воображению. Сейчас на ней был укороченный виниловый корсет, черный и обтягивающий, оставляющий открытой наколку в виде огненного кольца вокруг пупка. Когда она повернула голову, вспыхнул фиолетовый гвоздик в носу. Любопытно было, что Рейвин, которая поставила рекорд по обольщению парней, теперь встречалась со Скай. А Скай была в нее влюблена. Это определенно было притяжение противоположностей.
Хантер взял у Бри клюквенную булочку и сунул мне в рот кусочек, в то время как я мучительно продвигалась по мосту.
- Спасибо, - пробормотала я с полным и липким ртом. Он потянулся, чтобы стереть мне крошки вокруг рта. Наши глаза встретились и задержались, и я ощутила, как кровь приливает к щекам, когда заметила желание в его пристальном взгляде.
- Гм, Морган? - проговорил Робби с заднего сиденья. - Дорога там, - он указал на ветровое стекло.
Все еще залитая краской я переключила внимание на дорогу и попыталась проигнорировать то, что близость Хантера делала со всеми моими нервными окончаниями. Но я не могла перестать думать о том, как это будет, остаться в квартире отца Бри наедине с Хантером.
Мистер Уоррен был успешным адвокатом с клиентами в городе и провинциях. Я знала, что его квартира в Нью-Йорке располагалась на 20-ой Восточной. И даже если нам негде будет побыть вдвоем, пожить в Нью-Йоркской квартире с Хантером казалось мне дико романтичным. Я представляла нас наблюдающими за вечерним представлением манхэттэнского горизонта в спальне хозяев.
И что потом? С приступом болезненной тревоги спросила я себя. Почувствовав это, Хантер убрал руку с моего бедра.
- Что-то не так? - спросил он.
- Ничего, - быстро сказала я.
- Точно?
- Хм, я, в самом деле, не готова говорить об этом, - произнесла я.
- Разумно, - я могла чувствовать, как Хантер намеренно отклоняет от меня свои чувства, оставляя меня спокойно исследовать свои мысли.
Кэл был моим первым парнем. Он был так красив, так харизматичен и обольстителен. И дело не только в том, что он открыл для меня магию и показал ее красоту. Он называл нас муарин-беата-дан, родственными душами. И я хотела верить ему. Каждой фиброй своего существа я хотела быть с ним, но все же не была готова к последнему шагу - переспать с ним. Теперь я задавалась вопросом: может быть, часть меня всегда знала, что Кэл лгал и манипулировал мною? Это превратило мою скорбь по нему в нечто более сложное, смешанное с обидой и злостью.
Хантер был другим. Я любила его, доверяла ему и была полностью, всепоглощающе увлечена им. Почему тогда мысль о том, чтобы фактически заняться с ним любовью, так пугала меня? Я взглянула в зеркало заднего вида, изучая своих друзей. Робби был девственником, как и я, но я была практически уверена, что это не надолго, особенно теперь, когда они с Бри вместе. Робби отчаянно желал ее. Насчет Скай я не знала, но знала, что Бри потеряла невинность в 10 классе, а Рейвин… хм, я не могла представить, что Рейвин когда-либо была девственницей.
Что не так со мной, если мне семнадцать и я все еще так неопытна?
Открытый вид зимнего неба исчез довольно неожиданно. Воздух приобрел серый оттенок, а справа от меня выросли высокие кирпичные постройки и рекламные щиты. И без того медленное движение периодически останавливалось, нетерпеливые водители сигналили. Фургон передо мной извергал облака черного выхлопа. Я мельком заметила слева свинцово-серую речную воду от промышленных сооружений на противоположной стороне. Таксист что-то неразборчиво прокричал мне, обгоняя справа.
Я ощущала волну сырой, неистовой энергии. Мы были в городе.
Глава 2. Поиски
3 марта 1977 г.
Мои свадебные одежды уже разложены. Белое платье с вышитыми на нем золотыми нитками, рунами, чтобы призвать силу. Пояс, вытканный из золотых и темно-красных нитей. Браслеты жениха, кованый золотой набор с рубинами, который я унаследовал от отца Грании. На все наложены чары силы и изобилия, защиты от всего, что могло бы навредить нам, благословение на богатство и долгую жизнь.
Но меня интересует любовь. Грания шутит надо мной, говоря, что ничто по-настоящему не может тронуть мое сердце, и, возможно, она права. Я знаю, что не люблю ее, хотя и восхищаюсь ею.
Еще я вспоминаю прошлое лето с Селеной, той американской ведьмой из Вудбейнов. Теперь я знаю, что это была не любовь, но это было таким волнующим и стало самым значительным опытом, какой я когда-либо получал. И это включая все то время, что я был с Гранией. Но все же Грания очень симпатична и гибка. А ее магия сильна. Наши дети тоже будут сильными, и это самое главное. Сила. Сила Вудбейнов.
Так почему же я сомневаюсь, готовясь к свадьбе? И почему мне продолжает сниться то проклятое белое платье?
Нимхид
Квартира отца Бри размещалась на пересечении Парк Авеню и Двадцать второй улицы. Бри давала указания, и я вывела Das Boot с улицы Франклина Делано Рузвельта, поехала через Двадцать третью улицу, наконец выехала на Парк Авеню и заехала в подземный гараж.
Когда мы въехали, охранник гаража очень странно на меня посмотрел. С передним капотом, покрытым серым наполнителем, голубой крышей и новым сияющим металлическим бампером Das Boot выглядела не совсем современной машиной.
Бри высунулась из окна и заговорила с охранником.
- Мы гости Мистера Уоррена из квартиры 3060, - сказала она. И охранник оформил пропуск.
Охранник сверил ее слова с экраном компьютера и впустил нас. В гараже было полно БМВ, Ягуаров, Мерседесов и первоклассных внедорожников.
Я похлопала Das Boot по пестрому капоту.
- Ты хороша для этого места, - сказала я. - Они должны увидеть, как ездит настоящая крутая тачка.
- Это идеальный городской автомобиль, - заверил меня Робби. - Никто не будет даже пытаться его украсть.
Загрузившись рюкзаками, мы пошли к лифту. Бри нажала кнопку тридцатого этажа, и я почувствовала, как Хантер сжал мою руку. Это было так очаровательно, прямо как в кино.
Рейвин улыбнулась Скай:
- Это так круто. Я обожаю город.
Скай улыбнулась в ответ:
- Думаешь, я смогу убедить тебя посетить "Монастырь"?
- Черт, конечно да, - сказала Рейвин. - Это же средневековый музей, правильно? Я такое люблю.
Лифт открылся, и мы прошли по узкому коридору к последней квартире. Мистер Уоррен открыл дверь еще перед тем, как мы постучали. Так же, как и Бри, он был высок, строен и очень красив. Он был одет в изящно скроенный костюм и шелковый галстук.
- Давайте заходите, - сказал он. Он показал на маленький видеомонитор над дверью, что показывал коридор на тридцатом этаже:
- Я видел, как вы пришли, - он клюнул Бри в щеку, потом улыбнулся мне. - Привет, Морган. Давно не виделись.
- Добрый день, Мистер Уоррен, - пробормотала я. При нем я всегда слишком нервничала.
Он нажал кнопку, и картинка на мониторе сменилась изображением гаража. Другая кнопка показывала фойе дома и швейцара.
- Я сказал охране, что вы прибудете в течение понедельника, - сказал он. - Поездка прошла хорошо?
Бри потянулась:
- Идеально. Морган сидела за рулем. Большую часть пути я спала. О, папа, ты встречал Робби, Рейвин и Скай. А это Хантер Найэл, кузен Скай. Я упоминала о нем.
Интересно, что Бри сказала своему отцу. Знал ли он, что Хантер и Скай ведьмы, а его собственная дочь практикует Викку? "Наверное, нет", - решила я. Мистер Уоррен, как отец, в основном не вмешивался в дела Бри. Половину времени он был в Нью-Йорке, нежели в Видоуз-Вэйле, но даже когда он был дома, Бри не имела комендантского часа, не должна была быть дома к обеду в определенное время, не должна была звонить, чтобы сообщить, где она. Из-за этого мои родители очень сомневались, когда отпускали меня в эту поездку.
Мистер Уоррен посмотрел на часы.
- Боюсь, мне пора идти, ребята. Увидимся. Бри, я оставил пару запасных ключей на кухне. Покажи всем квартиру, и поешьте что-нибудь из холодильника. Вы можете спать везде, кроме моей комнаты. Сегодня я ужинаю на Лонг-Айленд, так что вернусь довольно поздно, - целуя, он провел губами по ее щеке и потянулся к шкафу в коридоре за пальто. - Наслаждайтесь городом!
Когда он ушел, Бри улыбнулась и сказала:
- Давайте, разрешите мне сделать великую экскурсию.
Экскурсия заняла всего две минуты. Квартира Мистера Уоррена состояла из приличного размера гостиной, окна которой выглядывали на Парк Авеню, спальни хозяина, маленького кабинета, еще меньшей гостевой комнаты, ванной и крошечной, но удобной кухни.
Все восхищались, но я ничего не могла сделать, чтобы избавиться от чувства разочарования, и, подозреваю, остальные тоже. Бри говорила, что в квартире всего две спальни, но я как-то ожидала чего-то большего, великого. Придерживаться приватности будет трудно.
- Красиво, - наконец сказал Робби. - Великолепное место.
- Одна ванная? - недоверчиво спросила Рейвин. - Для нас семерых?
Бри пожала плечами:
- Это Манхэттен. Место здесь - привилегия. Вообще-то, квартира большая по стандартам Манхэттена.
- Мне нравится декор, - сказал Скай. - Он довольно прост.
"Это преуменьшение", - подумала я. Так же, как и дом Уорренов в Видоуз-Вэйле, квартира была выдержана в строгом стиле. Стены были оббитым белыми, приглушенно нейтральными тонами. Умеренное количество мебели было светлых оттенков: диван в форме буквы L, кофейный столик, и плазменный телевизор были единственной мебелью во всей гостиной. Одна картина висела на северной стене: абстрактный коричневый цвет плавно переходящий в светло-коричневый на белом фоне. Там не было безделушек, фотографий или ваз. Комната не чувствовалась сильно обжитой.
Мы скинули рюкзаки в одну груду рядом с диваном. Хантер встал рядом с окном. В выбеленных джинсах, свободно висевших на его бедрах, и пшеничном свитере большого размера он выглядел слегка богемным и безумно красивым. На свете его глаза приобрели нефритовый цвет. С момента нашей первой встречи я потратила огромное количество времени, размышляя о глазах Хантера. Иногда они были цвета весенней травы, а иногда цвета моря.
- Ну что, какой план? - спросила Хантера Скай.
- Сейчас только чуть больше десяти, - ответил Хантер. Он не побеспокоился посмотреть на часы. Его ведьминское чутье включало в себя странное ощущение времени. - Мне нужно кое-кому позвонить, - продолжал он. Кратко он объяснил свое задание остальным.
- О да, - саркастически сказал Рейвин. - Без проблем.
- Эй, я потеряла иголку в стоге сена на прошлой неделе, - присоединилась Бри. - Думаешь, ты сможешь найти ее для меня? Ну, когда у тебя выдастся секундочка.
- Тебе нужна помощь? - спокойно спросила Хантера Скай, и я старалась подавить беспричинную волну ревности. "Она его кузина", - напомнила я себе. - "Они присматривают друг за другом".
Хантер посмотрел на меня, немного улыбаясь, и я знала, что он заметил мою реакцию.
- Нет, - сказал он Скай. - Не сейчас. Так или иначе, мне будет легче заставить их говорить со мной одним. Мы встретимся здесь перед ужином. Скажем, в шесть часов?
- Мне подходит, - сказала Рейвин. - Рядом с площадью Святого Марка есть несколько магазинчиков, в которые я хочу сходить. Кто со мной?
На экскурсию к Святому Марку вызвались Скай, Бри и Робби. Я решила остаться в квартире, оправдавшись, что хочу немного отдохнуть после езды. Вообще-то, у меня было собственное задание в городе, и мне нужно было придумать план действий.
Когда все ушли, я подошла к широкому двойному окну, выходившему на Парк Авеню. Я могла почувствовать город, жужжащий подо мной: людей в машинах, автобусах и такси; пешеходов и велосипедистов. На меня нахлынуло чувство сожаления, что я не внизу, не на улицах вместе со всеми. Но у меня была работа.
Я открыла рюкзак и вынула оттуда книгу, перевязанную красной лентой, и кинжал со сложной резной ручкой из слоновой кости. Это было частью моего наследства: Книга Теней и атами, принадлежавшие моей биологической матери, Мейв Риордан. Все остальные ее магические предметы остались в Видоуз-Вэйле, спрятанные в моем доме.
Я удобно устроилась в гостиной Мистера Уоррена и открыла Книгу Теней на записи, датированной апрелем 1982, спустя месяцы после прибытия Мейв и Ангуса Брэмсона, моего биологического отца, в Америку. Они сбежали из Ирландии, когда их ковен, Белвикет, был уничтожен чем-то, что называют темной волной, смертельное скопление темных энергий. Выжили только Мейв и Ангус.
Потеряв все в Ирландии и с ясным чувством погони за собой, Мейв и Ангус прибыли в Нью-Йорк. В конце концов, они оставили город и переселились в провинциальный крошечный городишко, примерно в часе - двух езды от Видоуз-Вэйла на север, под названием Мешома-Фолз.
Открыв нужную страницу, я прочла о том, какой несчастливой была Мейв, живя в квартире в "Адской Кухне". Ей казалось, что это место отрезано от пульса земли. Это заставляло ее еще больше грустить о том, что она потеряла.
Я поднесла атами к странице, исписанной почерком Мейв. Медленно я провела затершемся со временем серебреным лезвием по чернилам синего цвета, и в это время на бумаге вспыхнули различные слова. Это была одна из секретных записей Мейв.
Я постоянно смотрю на эти золотые часы, словно это подарок самой Богини. Я не должна была брать их с собой из Ирландии. О, это прекрасный предмет, передающийся веками от одного влюбленного к другому. Я знаю, что когда выпущу свои сенсоры, смогу почувствовать любовь и желание поколений, что исходят от часов. Но их подарил мне Кьяран. Если бы Ангус увидел их, я бы разбила ему сердце.
Кьяран подарил мне эти часы в ту ночь, когда мы заверялись друг другу в вечной любви. Он говорил, что если положить их под дом, то тиканье часов будет удерживать биение двух сердец, делая чувство любви постоянным и преданным. Наверное, то, что я все еще держу их у себя - моя эгоистичная надежда, что Кьяран найдет способ вернуться в мою жизнь? Я не должна даже думать об этом. Я выбрала жизнь с Ангусом, и больше ничего мне не нужно.
В следующем месяце мы с Ангусом покинем этот ужасный город, переедем в новый дом в провинции. Я должна покончить с этим подавляющим безумием прямо сейчас. Я не могу заставить себя разбить часы, но я также и не буду брать их с собой. Ангус и я переедем. Часы останутся здесь.
Кьяран был муирн-беата-дан Мейв, но он лгал ей, он предал ее. А потом, годами позже, долгое время спустя после того, как она отказала ему, он отыскал ее и Ангуса в Мешома-Фолз, заманил их в ловушку - в пустой сарай - и поджег его. Она была чистой добротой, он же - чистым злом. Как она могла любить его? Это было непостижимо. И еще… еще я любила Кэла, который почти убил меня таким же способом, как это сделал Кьяран.
Мне нужно было знать больше. Мне нужно было все понять, чтобы заставить замолчать вопросы о себе и лучше узнать Мейв.
Когда мы планировали ехать в Нью-Йорк, на меня снизошло озарение, что пока мы будем там, я буду находиться всего в одной станции метро от того места, где жили Мейв и Ангус. Если я смогла бы найти их квартиру, то, возможно, всего лишь возможно, я нашла бы и часы. Мейв писала, что, в конце концов, оставила их позади. Я знала, что прошло слишком много времени для того, чтобы они все еще оставались там, - прошло почти двадцать лет - и, даже если она спрятала часы, конечно, их кто-нибудь да нашел бы. Но все же, я не могла оставить эту идею. Я даже не была уверена, почему так озабочена этими часами. Может это было болезненным очарованием? Но мне нужно было увидеть, подержать их.
Конечно, я понимала, что все, до чего прикасался Кьяран, было зараженным, даже потенциально опасным. Поэтому я и не рассказывала об этом Хантеру, или кому-нибудь еще. Хантер никогда бы не одобрил что-то рискованное. Но я должна попытаться их найти.