Я положила атами и Книгу Теней назад в рюкзак. Дома я пыталась гадать с помощью огня, ища старый манхэттенский адрес Мейв. Все, что я увидела, это только внутренняя часть темной квартиры. Вообще-то, большинство ведьм считают, что огонь самая трудная стихия для гадания, но у меня была природная связь с ним - еще один подарок от Мейв. Но то, что показал мне огонь, оказалось слабо связано с тем, о чем я спрашивала: близким, но не точным. Я делала что-то неправильно?
Это расстраивало вдвойне, потому что как раз перед Юле я провела обряд под названием тат меанма брач с Элис Фернбрэйк, кровной ведьмой, которая содержит "Практическую магию", оккультный магазинчик недалеко от Видоуз-Вэйла. Тат меанма - это вид викканского сплава разумов, когда одна ведьма входит в разум другой.
Тат меанма брач на шаг дальше: во время обряда ты обмениваешься всем, что есть внутри тебя. Элис пустила меня к своим воспоминаниям, любви и страданиям, годам изучения и своему знанию. В свою очередь я впустила ее к своим наследственным воспоминаниям от Мейв и ее матери Макенны.
Я вышла из тат менма брача, узнав о магии намного больше. Без этого я бы не имела никакого шанса выстоять перед Селеной. Обряд заострил мое внимание, соединил меня с землей так сильно, что еще практически два дня после него мне казалось, что у меня галлюцинации.
С тех пор я более привыкла к тому знанию, что получила от Элис. Я не ощущала его все время. Это было так, словно мне дали архив, переполненный файлами. Когда мне нужна была какая-то часть знания, мне требовалось просто проверить файлы.
Конечно, знание в этих файлах было определено под Элис. Например, сейчас у меня было восхитительное чувство того, как работать с растениями и травами. К сожалению, гадание - не сильнейшая сторона Элис. То есть, мне нужно обратится к мирским способам, чтобы найти, где жили Мейв и Ангус.
В кабинете Мистера Уоррена я нашла телефонную книгу Манхеттена. Я нашла адрес городского Бюро архивов, потом просмотрела карту метро, которую Мистер Уоррен оставил нам. Бюро находилось рядом с Сити Холл. Туда меня привезет поезд № 6.
Я только успела надеть пальто и шарф и захватила одни из запасных ключей, когда входная дверь в квартиру распахнулась, и вошла Бри.
- Привет, - сказала она.
- И тебе привет. А где все?
- Я оставила их в художественной галерее Ист-Вилэдж. Там идет какой-то спектакль с каменной пирамидой, двумя танцорами, одетыми в алюминиевую фольгу, и гигантским шаром из нитей. Робби будто загипнотизировали, - сказала она, смеясь. - Ты куда-то собираешься?
Я колебалась. Я не хотела врать Бри, но и рассказывать о поисках часов Мейв тоже. Я боялась, что она начнет отговаривать меня.
- Я хотела выполнить несколько поручений, - неопределенно сказала я. - И я подумала, нам ведь нужны, будут свечи для круга в субботу вечером? Ты уверена, что твой папа не возражает против круга в его квартире?
- Наверное, нет, но он все равно ничего не узнает, - заверила меня Бри. - Он встречается с какой-то женщиной из Коннектикута, и собирается на выходных к ней. - Она вытащила бумажник и проверила наличку. - Я собираюсь запастись едой: ты же знаешь папу, его представление о еде это кусок деликатесного сыра, банка с оливками и пачка кофе.
Предсказание Бри было точным, если ни считать сыра, которого и вовсе не существовало.
- Почему бы нам не пойти вместе? - предложила она. - Я знаю все хорошие магазины по соседству.
- Конечно, - ответила я. Я осознала, что была рада шансу нормально провести время с Бри, даже если бы это задержало мою поездку в Бюро архивов.
Бри и я были лучшими друзьями с раннего детства. Но это, как и почти все остальное, изменилось последней осенью, когда Кэл Блэр вошел в наши жизни. Бри влюбилась в него, но он выбрал меня, мы ужасно поссорились из-за этого и прекратили общаться друг с другом. Эти отвратительные несколько месяцев мы были врагами. Но одной ночью, когда Кэл попытался убить меня, именно Бри помогла спасти мне жизнь.
С тех пор мы начали потихоньку восстанавливать наши отношения. Но, пока мы еще не обнаружили способ чувствовать себя легко друг с другом. С одной стороны, она была подругой, которую я знаю и люблю более всех остальных. Но с другой стороны, я увидела, что есть такие черты характера Бри, о которых я ничего не знала.
Кроме того, я тоже сейчас уже не та, что была раньше. С тех пор как я узнала, что являюсь кровной ведьмой, я получила удивительный, но в то же время ужасающий опыт. Когда-то Бри и я делились всем. Теперь в моей жизни была часть, и довольно большая, которую она никогда не сможет понять.
Мы шли к Ирвинг Плас. Ветер был сильный и холодный. Мне нужна была минута, чтобы приспособится к нахождению на улицах, рядом с массивными зданиями, поднимавшимися в высь, спешащими куда-то людьми. Казалось, что Нью-Йорк жил в ритме быстрее, чем остальная часть мира. Это было одновременно и пугающим, и чудесным.
- Классно, не правда ли? - спросила Бри.
- Кажется, что мы в нескольких световых годах от Видоуз-Вэйла.
- А мы и есть, - улыбаясь, сказала Бри.
- Так… так между тобой и Робби все хорошо? - спросила я.
- Думаю, да, - ответила она, ее улыбка исчезла. Мы вошли в супермаркет. Бри взяла корзину и направилась к дели-прилавку, где заказала салат-ассорти и ломтик грудинки по-турецки.
- Ты думаешь? Кажется, будто вы две половины одного целого.
- Так и есть, - сказала она и пожала плечами. - Но это еще ничего не значит.
- Почему?
Она посмотрела на меня как на семилетнего ребенка.
- Что? - спросила я. - Что не так с Робби?
- Ничего. Между нами все прекрасно. В этом вся проблема.
Мы пошли к проходу с чипсами и содовой, в то время как я пыталась осмыслить, что только что сказала Бри. Я видела, как Бри расставалась с дюжинами парней по всем возможным причинам. Один был слишком задумчивый, другой слишком контролировал ее. Один ругал всех, другой не говорил ни о чем другом, кроме тенниса. Один парень паршиво целовался, и Бри впадала в депрессию, только глядя на его губы.
- Хорошо, - наконец сказала я. - Возможно, до меня туго доходит, но какая проблема может быть в отношениях двух людей, между которыми все прекрасно?
- Все очень просто, - сказала она. - Если ты кого-то любишь, тебе могут сделать больно. Не любишь - не могут.
- И?
- И Робби хочет, чтобы мы любили друг друга. Но я не хочу влюбляться в него. Слишком рискованно.
- Бри, это смешно, - сказала я.
Она взяла бутылку диетической колы и обернулась ко мне, в ее темных глазах мерцал гнев.
- Правда? - ответила она. - Ты любила Кэла, посмотри, к чему это привело.
Я застыла, ошеломленная. Иногда она может быть очень жестокой. Это еще одно, что я не знала о ней до нашего разрыва.
- Извини, - быстро сказала она. - Я…я не хотела.
- Хотела, - ответила я, пытаясь сделать голос спокойным.
- Ну хорошо, наверное, хотела, - призналась она. Ее рука, что держала корзину, дрожала. - Но я имела в виду, что когда ты любишь кого-то по-настоящему, открываешь ему свое сердце - ты просто просишь кого-то разбить его и вернуть назад по кусочкам. То есть, конечно, любовь хороша для продажи духов. Но какова действительность? Она просто все захламляет.
- Ты действительно веришь в это? - потребовала я ответа.
- Да, - бесчувственно сказала она и повернулась, уходя дальше по проходу.
- Бри, подожди, - позвала я, торопясь за ней.
Я догнала ее рядом со стойкой с картофельными чипсами. Она, хмурясь, смотрела на них, очевидно обращая внимание только на то, который вкус она сейчас больше хотела.
- Это все из-за твоих родителей? - тактично, тонко спросила я. Родители Бри развелись, когда ей было двенадцать. Это было ужасно: мама Бри убежала в Европу со своим инструктором по теннису. Бри, в тот момент, была разбита.
Сейчас она лишь пожала плечами.
- Мои родители всего лишь один пример среди многих, - сказала она. - Смотри, это не такое уж большое дело. Просто сейчас я не хочу даже думать о такой вещи, как любовь. Я слишком молода. Я хочу вдоволь повеселиться.
Я могла сказать, что тема закрыта, но почувствовала острую боль, когда понимание того, как сильно мы отдалились друг от друга, ранило меня в самую глубь.
Я вздохнула:
- Послушай, мне нужно сходить в одно место. Я вернусь через пару часов.
Бри посмотрела на меня, и на ее лице я смогла прочитать сожаление. Если бы она спросила меня, куда я иду, я бы, наверное, пригласила ее с собой.
- Я возьму свечи и немного соли для круга, - сказала она. - Уверена, что сама справишься?
- Да, - ответила я. - Увидимся позже.
Глава 3. Ведьмовские танцы
6 сентября 1977 года
Мой сын родился десять дней назад, и, казалось бы, я должен быть счастливым, гордым папашей. Мальчик большой и здоровый, но, Богиня, он очень крикливый, все время в чем-то нуждающийся маленький сорванец, а Грания все еще толста. Когда она опять станет нормальной? И когда, наконец, кто-то для разнообразия начнет обращать внимание на меня?
Ночью, когда маленький Кайл разрывал свои легкие криком три часа подряд ("У бедного маленького ребенка были колики", - сказала Грания, как будто это могло помочь моему терпению), я не выдержал. Я ушел в паб, и после выпитых нескольких пинт мое настроение улучшилось. Дорогой домой мне попался старый, костлявый кот, и я выбросил его на чью-то кучу мусора, оставленную для сборщика. Я даже не думал о том, что делал дальше. Пробормотав заклинание, я взорвал кота. Я не мог видеть, как он умирает, но в темноте слышал его крики. Теперь я чувствовал себя дураком. Я знаю гораздо больше, чтобы выразить свою злобу не таким ребяческим способом.
Нимхид
Я нашла путь к метро на Лексингтон Авеню, купила карточку на поезд, сверила свой маршрут с картой, висевшей на станции, и уже скоро под улицами города ехала на юг. Я уже несколько раз ездила на метро с семьей. Моя сестра, Мэри-Кей, ненавидела его, но мне нравились его скорость, неустанный ритм. Казалось, что ты едешь по венам города, движимый биением его сердца.
Я вышла из метро на остановке Сити-Холл. Немного поспрашивав, я нашла Бюро Архивов и шестой этаж, где держали архивы аренды.
Воздух на всех этажах пах старой бумагой и аммиаком. Вдоль стены напротив двери стояла деревянная лавка. Половина с дюжиной людей сидели на ней, некоторые читали, остальные просто смотрели в воздух со стеклянными глазами и пустым выражениям лиц.
Я подошла к прилавку в начале комнаты. Позади него было хранилище со стеллажами, наполненными бухгалтерскими книгами, перевязанными черным. За прилавком перед компьютером стояла секретарша.
- Простите, - начала я.
Она показала мне на вывеску: "Пожалуйста, возьмите номерок". Так что я взяла номерок из автомата и села на лавку рядом с мужчиной с толстыми усами.
- Как долго вы ждете? - спросила я.
- В очереди к отделу транспортных средств я прождал меньше, - ответил он мне.
Я приняла это как положительный ответ, и так как передо мной было всего семь человек, мне казалось, что долго я ждать не буду. Но я ошибалась. Секретарь не только двигалась мучительно медленно всякий раз, когда помогала кому-то, но и, казалось, что между принятием одного человека и приходом другого ей нужен был продолжительный перерыв.
Время шло. Я постукивала пальцами по колену, пытаясь не разрешать ужасным образам вползать в свое сознание: образам Кэла, пораженного темной магией, его тела, лежащего на полу кабинета Селены. С того ужасного дня такие картинки часто виделись мне, когда я не думала о чем-то другом.
Я отвлекла себя рассказыванием - шепотом - свойств всех лечебных растений, которые мне были известны. После этого я перешла к камням и минералам. Позже я стала считать плитки на полу, трещины в потолке, полустертые знаки на пластиковых стульях. И почему я не подумала взять книгу!
Прошло почти два часа, когда меня позвали.
- Я пытаюсь найти адрес квартиры, которую снимали Мейв Риордан и Ангус Брэмсон в 1982 году, - объяснила я.
Секретарша посмотрела на меня так, как будто я попросила ее вырастить крылья.
- Это невозможно, - сказала она. - Система не может найти квартиру по имени арендатора. Вы должны дать мне адрес, и тогда я смогу сказать вам, кто жил там.
- Все, что я знаю, она где-то в Хелл-Китчен, - ответила я.
Она постучала ногтями по стойке.
- Тогда тебе не повезло, - сказала она. - В Хелл-Китчен сотни квартир. Я не могу пересмотреть каждую домовую книгу в поисках семьи Брэмсонов.
- Брэмсон и Риордан, - поправила я ее, пытаясь не потерять остатки терпения. - Разве нет чего-то вроде быстрого компьютерного поиска?
Она посмотрела на монитор.
- Программа так не работает.
Я посмотрела на ряды бухгалтерских книг позади нее. На корешках были даты.
- А я могу просмотреть книги за 1982 год? - спросила я.
- Нет, нужно разрешение моего начальника, но она в отпуске еще на две недели, - женщина зло улыбнулась мне. - Почему бы вам не прийти в феврале? - предложила она.
- Но в феврале меня здесь не будет, - возмутилась я.
Она начала что-то набирать на клавиатуре. Меня игнорировали.
Я развернулась к двери. И тут же обернулась обратно. "Если эта женщина хочет играть силой", - сердито подумала я, - "то я рада быть в игре. И я выиграю". Я сомневалась всего секунду, хотя и знала, что собираюсь сделать то, что делать не положено. "Ну, городским служащим тоже не положено быть такими беспомощными", - убеждала я себя.
Я облизала губы и оглянулась вокруг. Единственным, кто еще ждал на лавке, был хорошо одетый пожилой человек, спящий сидя. Он ничего бы не заметил.
Я использовала очень простое заклинание, одно из первых, которому научил меня Кэл, то, что я использовала, чтобы вернуть предметы Мейв.
"Я невидима", - прошептала я. - "Ты не видишь меня. Я всего лишь тень".
Это заклинание на самом деле не делало меня невидимой. Оно просто делало меня незаметной, незначительной. Когда я использовала его, люди вместо меня обращали внимание на другие предметы. Я подпрыгнула несколько раз, чтобы убедится, что оно работает. Секретарь не реагировала, так что я собралась и прошла за стойку. Я колебалась, когда потянулась за первым томом 1982 года. Даже если заклинание сделало меня незаметной, я не знала, сделает оно таким же и книгу.
Я сфокусировалась на компьютере секретаря. Электричество - тоже энергия, и, как научил меня Хантер, и им довольно легко управлять. Я выпустила свою энергию, фокусируясь до тех пор, пока не уловила излучения материнской платы. Тогда я послала ей свою энергию, заставляя электрический ток сделать несколько нерегулярных перепадов напряжения.
- Проклятье, что с этой машиной? - пробормотала женщина.
Я быстро пролистала книгу 1982 года к адресам в Вест-Фортис и начала искать среди узких колонок. На седьмой странице я нашла запись: Брэмсон, дом 788, 49 Улица, кв. 3.
Я посмотрела на монитор компьютера. На нем безумно мерцали линии. Я тихо положила книгу и начала выходить из офиса.
Секретарь подняла голову, услышав, что я открыла дверь.
- Вы, - сказала она удивленно. - Я думала, вы ушли.
Я улыбнулась ей.
- Вы действительно помогли, - сказала я. - Спасибо.
Я поспешила, наслаждаясь ее сконфуженным видом.
Пока я ждала метро, чтобы доехать до квартиры, я думала, восстановился ли компьютер. И даже если бы он полностью сломался, я бы не сожалела. Хорошо, я использовала магию на не подозревающей об этом особе, хотя не должна была этого делать, но она заслужила это. Кроме того я никого не покалечила.
Конечно, я знала, что если Хантер выяснит о том, что я сделала, он будет очень сердит. Но это ситуация была особенной. Использование магии, чтобы найти адрес моей биологической матери, можно оправдать. Никого вреда не было, но нужные результаты были достигнуты.
Я чувствовала себя очень хорошо. Моя магия становилась сильней и уверенней, и мне это нравилось.
Вечером мы ужинали в шумной столовой ниже на Второй Авеню. Все шестеро втиснулись в кабинку с красными виниловыми сидениями. С одной стороны рядом со мной сидел Хантер, с другой - Робби.
- Ну, кто чем хочет заняться вечером? - спросила Бри.
- Я всегда хотел пройтись по Бруклинском мосту, - сказал Робби. - Думаю, ночью, когда можно увидеть все огни Манхэттэна, там великолепно.
Бри помахала свободной рукой.
- Прекрасный способ быть ограбленным. Кроме того, прогнозируют мороз.
- Вообще-то, я должен пойти в одно место, - сказал Хантер. - Недалеко отсюда есть клуб, этакий притон для ведьм, и мне сказали, что один DJ может знать что-то об Эмиранте. Как вам идея пойти в танцевальный клуб?
Рейвин улыбнулась Скай.
- Мне подходит.
Скай кивнула, Бри сказала: "Звучит хорошо", и Робби ответил: "Классно".
Единственной, у кого роились смешанные чувства насчет этого, была я. С одной стороны, я бы умерла, чтобы пойти в классный Нью-Йоркский клуб, особенно в тот, где тусуются другие ведьмы. Но с другой, мне было страшно, что меня не пустят, а если я и попаду туда, каждый будет знать, что я из провинции. Кроме того, я всегда была слишком застенчивой, чтобы по-настоящему наслаждаться танцами.
- Но у меня одно условие, - продолжал Хантер. - Когда мы придем в клуб, и кто-нибудь спросит, откуда вы, просто скажите, что из провинции. Также, пусть никто не говорит ничего о Селене и Кэле. Я не хочу, чтобы кто-то из вас был связан с тем, что с ними случилось.
Рейвин скорчила гримасу.
- Тебе обязательно нужно, чтобы мы скрывались?
Я увидела, как Скай напряглась. Хантер, тем не менее, просто сказал:
- Мы не можем рисковать безопасностью друг друга. - Его голос был тихим, но решительным.
Рейвин отвела взгляд.
- Забудь что я что-то сказала.
- Хорошо, - ответил Хантер, и закрыл тему.
Клуб был в Ист-Вилэдж, рядом со С. Авеню. По дороге туда Хантер взял мою руку, и я почувствовала себя до нелепости счастливой. Когда мы подошли к С. Авеню, он кивнул на большое индустриальное здание с крупными, из непрозрачного стекла окнами.
- Это оно. - произнес он.
Перед лентой рядом с дверью, стоял здоровый парень в черных джинсах и черном кожаном жакете. Внезапно я снова стала нервничать.
- Что если нас не пустят?
- Впустят, - заверил меня Хантер, выглядя таким непринужденным и красивым.