– Почему так выходит, что парни всегда думают о женщинах, ублажающих их ртом? А что, если наоборот?
Кобальтовые молнии вспыхнули в глазах, и руки Рафаэля заскользили вниз, большими пальцами задевая внутреннюю часть бедер Елены:
– Снимай брюки.
Ее желудок сжался.
– У нас убийца на повестке дня.
– Но ты хочешь забыться.
– Ты не ответил на мой вопрос, – приглушенные слова, ее тело так изголодалось.
– Предпочитаю не спать с Микаэлой, потому что у меня нет симпатий к черной вдове. Ее губительный шепот, вероятно, подвел Урама к этому.
Елена села, схватив Рафаэля за предплечья.
– Этому? К чему?
Его большие пальцы продолжали двигаться, касаясь самого края тонкой чувствительной плоти, которая желала более сильных, более глубоких ласк.
– Тебе не нужно это знать.
Вспышка ярости перекрыла вожделение.
– Я не могу работать вслепую.
– Относись к нему, как к вампиру, самому опасному вампиру во всей вселенной, – один из пальцев Рафаэль прижался к клитору Елены. – Теперь, сними свои брюки.
Она боролась, чтобы сделать вдох.
– Черта с два. Расскажи об Ураме.
Рафаэль придвинулся, крылья прикоснулись к ее коленям. Затем, к разочарованию Елены, он убрал одну руку... только чтобы просунуть ее под футболку девушки.
Ее сердце сильно забилось в груди, когда он обхватил ее грудь, но Елена выдавила из себя слова.
– Почему теперь я могу учуять его, когда не могла этого прежде?
Рафаэль убрал руку с ее груди обратно на бедро и провел ею к колену. Другая его рука скользнула под ее руку, туда где позади себя она поставила свою ладонь, его бицепс задевал ее грудь.
– Потому что, – он поднял ее ногу, и закинул на свою талию, в то время как ее саму подтянул вперед, – он пролил первую кровь.
Их истосковавшиеся тела полностью соприкасались, это было неизбежно. И Елена издала стон.
– Но, – произнесла Елена сквозь туман. – Я не смогла учуять Эрика, новообращенного вампа.
– Тогда я ввел тебя в заблуждение, Елена. Оба и Берналь и Эрик созданы в одно время, но Берналю позволено было питаться, тогда как Эрику нет, только после теста.
То, что Рафаэль в состоянии обуздать жажду крови новообращенного лишь еще один пример его силы, но не об Эрике она сейчас хотела говорить.
– Зачем? Почему Урам стал вампиром?
– Он по-прежнему – архангел.
Отклонив ее от себя, Рафаэль задрал ее футболку, наклонил голову и прикусил сосок через бюстгальтер.
Она судорожно вздрогнула, потянув его за волосы.
– Постой, – но теперь он начал посасывать, и это было, о проклятье, так хорошо. Это был бы лучший секс, который она когда-либо представляла, – Рафаэль.
Он поднял голову:
– Я предоставлю тебе выбор.
Она обратно опустила свою футболку, чувствуя себя с задранной футболкой слишком уязвимой. Ее соски болезненно ныли от напряжения:
– Что за выбор?
– Либо я уложу тебя на этот стол и войду в тебя, или...
– Или? – ей хотелось прильнуть к нему, ощутить вкус его ярёмной вены.
– Или я уложу тебя на стол и буду ласкать тебя языком там, чтобы ты получила удовольствие, а затем войду в тебя.
– Вот здорово, – все мысли, которые не касались этой просящей пульсации между ног, были спутаны, – Я выбираю третий вариант.
Обхватив ее за спину рукой, он усадил Елену прямо к своей твердой выпуклости.
– Третьего варианта нет.
Да черт с ним. Она наклонилась и слегка надкусила это прекрасное горло. Елене надо было жить. Его рука обнимала ее все крепче, в то время как она посасывала и пробовала на вкус его шею. Потом он спросил:
– Третий вариант подразумевает, что ты пососешь и другие части моего тела?
Проклятье, этот архангел мог быть сексуальным, когда был не в смертоносном настроении. Сделав последнюю, полную сожаления ласку языком, она отодвинулась:
– Я не пересплю с тобой пока ты не скажешь мне правду об Ураме.
Что-то недоброе промелькнуло на его лице.
– Сексуальный шантаж, Елена?
Она кивнула.
– Ты относишься ко мне, как к домашней зверушке. Поди принеси мне этого "плохого архангела-вампира-того,-кем бы он, мать его, ни был", Элли, но не смей спрашивать "почему". – Перестав говорить сахарно-сладким тоном, она свирепо на него взглянула, – Я не сплю с мужчинами, которые думают, что я безмозглая дурочка.
Смертоносная мгла, прокатившаяся было по его лицу, превратилась в развлечение, но Елена сознавала, что скользит по узкому краю пропасти. Рафаэль был снисходителен к ней по одной ему ведомой причине.
Архангел, который заставил Елену сжать в руке лезвие ножа, тот же Рафаэль и ей стоит это помнить – не важно насколько она желает его.
– Чем больше знаешь, – произнёс Рафаэль. – Тем большую ответственность на себя берешь.
– Я уже много знаю, – стояла Елена на своём. – Не о моей защите идет речь, а о защите архангелов.
– Доверять смертному – предел глупости. Это стоило Иллиуму крыльев.
Ох, он точно знал, как доканать ее.
– Я не простая смертная. Я – Елена Деверо, Охотник Гильдии и женщина, которую ты втянул во все это дерьмо. Наименьшее, что ты можешь сделать, это сказать почему.
– Нет, – плоское заявление, сделанное Архангелом Нью-Йорка. – Ничего из сказанного тобой не поколеблет меня. Никто из смертных не может знать. Даже если это та, которую я хочу трахнуть.
Холодная атмосфера наполнилась страстью. Теперь Елену наполнила чистейшая ярость.
– Это напоминает мое место, да?
Ублюдок поцеловал ее. Елена была так зла, что прикусила губу Рафаэля достаточно сильно, что пошла кровь. Архангел отстранился, губа уже начала опухать.
– Мы больше не квиты, Елена. Теперь ты передо мной в долгу.
– Вычти это из моей медленной и мучительной смерти, – она убрала ногу с его талии. – Время поговорить об убийце.
Рафаэль наклонился, захватывая ее руки.
– Ты вновь держишь нож.
Она крепче схватила рукоятку.
– Ты доводишь меня до насилия, – убрав нож обратно в сапог, Елена сложила руки на груди и старалась не думать о том, как хорошо он пахнет. – Что ты сделал с выжившей?
– Дмитрий отвез ее к нашим целителям, нашим докторам.
– Потому что она может быть заражена. Чем?
– Безумием Урама.
Елена была так потрясена, получив прямой ответ, что ей понадобилась минута, чтобы найти что ответить.
– Это невозможно. Безумием нельзя заразиться.
– Штаммом Урама можно
Господи.
– Но она человек.
Глаза Рафаэля запылали кобальтом.
– Была человеком. Теперь врачи расскажут нам, кем она стала, – он сделал паузу. – Мы знаем, что она проглотила немного крови Урама – возможно случайно, но более вероятно он накормил ее.
Елена не поддалась жалости. Эта женщина – на самом деле девочка – пережила намерения монстра уничтожить все, чем она была. Она заслужила чертову медаль за храбрость, а не жалость.
– Если она заражена, ты убьешь ее?
– Да.
Елена хотела возненавидеть его за это, но не могла.
– Четыре года назад, – вдруг произнесла она, – на берегах Миссисипи произошла череда убийств. Задушенные мальчишки, с вырванными глазами.
– Человек.
– Да. Охотник, – Билл Джеймс был ее другом, когда-то давно до этого ее тренером. – Нам – мне, Ренсому и Саре – нужно было найти его и казнить. – Охотники всегда заботились о своих
Прошелестел холодный шепот ветра, когда Рафаэль развернул свои крылья и свернул обратно.
– В твоей голове слишком много кошмаров.
– Они делают меня – мной.
– Ты убила того охотника?
– Да. – Это было между ними двумя. – Сара была тяжело ранена, Ренсом слишком далеко, а Билл собирался убить перепуганного мальчика. Поэтому я ударила его ножом в сердце, – не было время достать пистолет, так много крови повсюду, предательство, читающееся в глазах Билла с последним ударом его сердца, беспорядок воспоминаний. Сейчас она посмотрела в другую пару глаз. – Если эта девушка станет монстром, ее нужно убить.
– А я – монстр, Елена?
Она посмотрела в идеальное лицо и увидела отголоски жестокости и эпох.
– Пока нет, – прошептала Елена. – Но можешь стать.
Его челюсть напряглась от суровости.
– Признак возраста – жестокость.
Елене было больно знать, что человечность в Рафаэле – глубоко похоронено, но есть – в один прекрасный день может перестать существовать. Но в то же время, она не могла не радоваться за его бессмертие. Кто-то такой великолепный не должен умирать.
– Расскажи мне о Безмолвии.
Его крылья полностью развернулись.
– Мы должны пойти домой к Микаэле и посмотреть, сможешь ли ты уловить запах Урама – есть хороший шанс, что сегодня он провел часы, наблюдая за ней.
Елена разочарованно вздохнула.
– Хорошо. Мы полетим? – ее сердце подпрыгнуло. Елена начала привыкать передвигаться в объятьях Рафаэля, к звуку его надежных и мощных крыльев.
– Нет, – ответил Рафаэль, изогнув губы, будто читая ее волнение. – Дом Микаэлы в Америке по соседству.
– Удобно, – чтобы пробраться в постель к Рафаэлю.
Рафаэль наконец отодвинулся достаточно, чтобы Елена смогла слезть.
– На протяжении веков Микаэла много кем побывала – ученым, куртизанкой, музой – но никогда – воином. Мои любовницы всегда были женщинами воинственными.
Елена задумалась сколько из этих женщин были так же глупы, как она – достаточно глупы, чтобы броситься в объятья к Рафаэлю, даже зная, что если ситуация обостриться, архангел убьет ее с одной, последней мыслью.
– Пришло время этому воину оправдать свою зарплату.
* * *
Жажда крови.
Он ленился, пресытившись, кровь тяжестью лежала в его кишечнике.
Он баловал себя, но сколь восхитительным было это баловство.
Обмакнув пальцы в чашу с кровью, которую он добыл из скота, забитого им, поднес их ко рту и облизнул.
Безвкусно. Безжизненно.
Разочарованный, он разбил миску об пол, на белом ковре разлилось темно-красное пятно. Но была еще красота на небе. Он посмотрел наверх, как раз тогда, когда унылая тяжесть в конечностях начала легчать, превращаясь в слабый вид предвкушения
Теперь он знал – кровь должна быть свежей.
В следующий раз, он выпьет ее прямо из бьющихся сердец. От голода его глаза приобретали красно-фиолетовый цвет. Да, в следующий раз он не станет убивать... он сохранит жизнь.
Глава 27
Елена нисколько не удивилась, что особняк Микаэлы оказался воплощением красоты и изящества. Архангел могла быть двуличной сукой, но репутацию музы художников всех времён заработала не случайно.
– Здесь мы обнаружили... дар, – сказал ей охранник-вампир, указывая на участок земли с окровавленной травой.
Несмотря на присутствие другого вампира, запах кислоты был очень острым. Либо Урам смешал с сердцами немного своей крови, либо приземлился на газон. Кстати, говоря о металлическом запахе... и вызывающем мурашки ощущении. Волосы на затылке Елены встали дыбом.
– Можешь покинуть эту территорию?
Он отрывисто кивнул, но с места не сдвинулся.
– Однажды и на меня охотились.
Елена посмотрела наверх, где на балконе с видом на лужайку разговаривали друг с другом Рафаэль и Микаэла, и задумалась: будут ли ангелы против, если она оглушит идиота, стоящего рядом. У неё нет времени разбираться с этим дерьмом.
– Не слишком удачно, если ты до сих пор здесь.
– Моя госпожа содрала с моей спины кожу и сделала из неё сумочку.
Елена задумалась, как эта информация будет принята группой, приписывающей ангелам небесное происхождение.
– Всё же, ты и сейчас ей служишь.
Заявление вампира звучало правдоподобно. Эта сучка, считающая себя богиней, вполне на такое способна.
Вампир улыбнулся, показав зубы.
– Это была довольно-таки миленькая сумочка.
Затем он, наконец, ушел. "Стоит понаблюдать за ним", – подумала Елена. Что бы Микаэла не делала с ним на протяжении веков, он уже не в здравом уме.
– У бессмертия слишком много недостатков, – пробубнила Елена, добавив к мысленному списку вероятность стать сумочкой. Она снова опустила взгляд на окровавленную траву. Встав на колени, Елена установила достоверность запаха, затем начала выхаживать кругами, постепенно увеличивая радиус.
Запах Урама покрывал территорию. Скорее всего, архангел приземлился, стоял здесь, скрытый гламором, а стражи Микаэлы об этом и не подозревали. Елена побоялась бы наткнуться на Урама, только запах, хоть и оставался резким, но всё же не таким сильным, каким бы был при его непосредственной близости. Елене стало интересно, способны ли архангелы ощущать своих собратьев через гламор?
Если нет, то неудивительно, что Микаэла так напугана. Немудрено, что запах становился значительно сильнее у края газона. Подняв взгляд, Елена прямо перед собой обнаружила выходящие на улицу окна третьего этажа. Посередине находилась спальня Микаэлы. Будь это обычной охотой, Елена улыбалась бы от уха до уха. С таким свежим следом, она могла бы уже до заката выследить добычу. Но вампиры не летают. " Всё-таки, – подумала Елена, прищурившись, – я нашла ахиллесову пяту Урама". И такое необъяснимое влечение к Микаэле сузило границы его охотничьих угодий. Елена вновь осмотрелась, очистив разум и сфокусировавшись на охоте. Ей необходима карта передвижений Микаэлы, которую обещал достать Рафаэль.
* * *
Архангел знал, что Елена отходила все дальше и дальше, методично обыскивая территорию. Его взгляд был прикован к Райкеру – любимому охраннику Микаэлы, который исполнял любой её приказ. И его не волновало, что Елена под защитой Рафаэля... хотя архангелу, наверное, стоило убить охотницу сразу, как только он очнулся после ранения. Потому что, если Ли Цзюань права, Елена – роковая слабость Рафаэля.
Смерть – это понятие, которое он не рассматривал веками. Но Елена сделала Рафаэля немного смертным. Как сама.
Она умрёт, если Райкер разорвет её горло. А Микаэла достаточно капризна, чтобы отдать такой приказ. Она знала, что Рафаэль не начнёт войну из-за смертной. Архангел вспомнил о Розе судьбы. Образ древнего сокровища всплыл в его памяти. На протяжении всех веков своего существования, Рафаэль никогда не рассматривал возможность подарить её кому-то. До Елены. Его смертной. Возможно, в конце концов, за Елену он будет бороться с Микаэлой.
– У тебя есть телохранители там, где ты остановилась?
– Конечно.
Этой охраны явно недостаточно. Весь Совет десяти ожидал, что Урам придёт за Микаэлой, но архангел смог застать её врасплох.
– Тебе нужно больше людей? Ты вдалеке от дома.
– Нет, – из единого слова прямо-таки сочился поток гордости. Микаэла подошла к краю балкона и посмотрела вниз, следя за передвижением Елены. – Если твоя охотница смогла уловить запах, значит, он наблюдал за мной достаточно долго, чтобы оставить заметный след.
Рафаэль мог бы уточнить это у Елены, но после инцидента, повлекшего за собой Тишину, он пытался не влезать в её голову. Неужели внезапные угрызения совести – признак слабости, о котором предупреждала Ли Цзюань? Возможно.
Но Рафаэлю никогда не нравилось то, чем он становился в Тишине. А в этот раз... он слишком приблизился к безумию Калианны.
– У тебя всё по-прежнему? – спросил Рафаэль, подавив древние воспоминания.
Кожа Микаэлы натянулась, обрисовывая резкие линии костей, что почти прорывались наружу.
– Я всё так же архангел без гламора.
– К несчастью.
Микаэла рассмеялась низким смехом, заставляющим мужчин думать о сексе. В первый раз, когда он увидел Микаэлу, она отсасывала у архангела, который правил в древней Византии. Она встретилась взглядом с Рафаэлем, подводя архангела к маленькой смерти, и Рафаэль понял: однажды Микаэла будет править. Два десятилетия спустя архангел Византии был мертв.
Взгляд Рафаэля вернулся к Елене, когда она вошла в подлесок, разделявший владения Рафаэля и Микаэлы.
– Ты говорила об этом с Ли Цзюань? – спросил он, наблюдая, как Елена, концентрируясь, поджала губы. Свои полные, обольстительные губы. Рафаэль очень хотел ощутить их на всех частях своего тела. Но, как и всех женщин-воительниц, её нужно укротить.
– Она говорит загадками, – выплюнула Микаэла. – Не может толком объяснить, почему способность скрывать своё присутствие ускользает от меня.
При обычных обстоятельствах этот недостаток – не проблема. У Микаэлы есть другие навыки: как известные, так и нет, но никто не смел подвергать сомнению её статус Архангела. Однако, в данной ситуации – это смертельный недостаток, потому что вместе с гламором приходит иммунитет к нему. Рафаэль не мог скрыться от Урама, но Ангел Крови тоже не мог от него спрятаться.
– Отзови Райкера.
– Зачем?
– Ты не можешь видеть Урама, но Елена может его учуять.
Следующие слова Микаэла бросила пренебрежительно:
– Райкер просто наблюдает за ней, ничего больше. Ну а если он потеряет контроль – есть и другие охотники, – Микаэла ненадолго замолчала. – Она человек, Рафаэль. И ничего не знает об удовольствиях, которые я могу тебе показать.
Рафаэль расправил крылья, готовясь к полету.
– Думаю, тебе следует обратиться к Кэризмнону. Когда-то он был твоим любовником.
Взгляд зеленых глаз встретился с его, когда Рафаэль подошел к самому краю балкона, созданного специально для ангелов: без перил или любых других приспособлений, предотвращающих смертельное падение.
– Но ты никогда не пробовал со мной. Я умею такое, что превратит вечность в эротическую мечту.
– Проблема в том, что твои любовники долго не живут, – Рафаэль полетел вниз, пересёк двор и оказался над подлеском.
Райкер стоял в нескольких шагах от Елены, его улыбка была угрожающей.
Елена же совсем не выглядела испуганной. Она вертела в руке нож, приняв позу знакомого с техникой рукопашного боя человека. Елена открыла рот, будто хотела что-то сказать, когда Рафаэль приземлился позади Райкера, положив одну руку на плечо вампира, а другую на спину.
– Здесь моя территория, – произнес Рафаэль. – Твоя хозяйка – гостья.
Это было единственным предупреждением от Рафаэля, прежде чем он просунул руку через одежду, мышцы и плоть Райкера и сжал трепещущее от страха сердце. Секунду спустя оно уже лежало на ладони Рафаэля, а вампир бился в конвульсиях, упав на землю лицом вниз.
– Почему?
Рафаэль поднял взгляд и увидел, как Елена в ужасе смотрела на всё ещё бьющееся вампирское сердце.
– Есть границы. И смертным, и бессмертным лучше их не пересекать.
Елена сжала нож с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
– Поэтому ты его убил?
Рафаэль бросил сердце на землю и посмотрел на свою окровавленную руку, задаваясь вопросом: так ли Урам лишает жизни своих жертв.
– Он не мёртв.
– Я... – Елена сглотнула и отступила на шаг, когда Рафаэль начал к ней приближаться, – знаю, что они могут излечиться от многих травм, но если лишить их сердца?
– Ты вновь меня боишься, – он не видел такого выражения на её лице с их первой встречи на крыше.