В Агхни закаты высоко ценились. Некоторые специально приходили, чтобы увидеть такое зрелище.
Этой ночью, Даксан мог лишь отстраненно отметить этот факт.
Все его мысли были о женщине Хранителе, которая теперь была под его защитой. Суоша. Слово значило "сладкое обаяние" на одном из языков, которые он изучил. Да, это подходило ей. Ее присутствие заполнило его дом; сочный аромат "иллюмиа" до сих пор преследовал его.
Ранее, когда он заметил ее веселые прыжки на киосках рынка, то был полностью очарован. Ее заливистый смех был настолько игрив!
Но когда он увидел двуцветные глаза, его сердце начало выбивать стоккато, причем с усилением ритма. В ответ, его кровь закипела, а чресла ответили сильным расширением.
О, он попытался управлять его реакцией - он был человеком, у которого был большой опыт общения с женщинами.
Но это не имело никакого значения там, где касалось ЕЁ.
Его тело ожило для нее.
Однако, теперь он имел дело с серьезным вопросом; он не мог позволить себе стать выбранным. Несмотря на её вполне достаточное очарование, он сомневался, что позволит ей вовлечь себя далее в эту интригу. Хотя…
Она была Хранительницей.
Невозможно поверить, и все же она была здесь.
И ей угрожала серьёзная опасность.
Было очевидно, что у нее не было никакого представления о той степени угрозы, которая ожидала ее здесь.
Но он представлял.
Он знал, какие ужасы могли случиться с нею, если она будет схвачена Оберионцами. Даксан был сильно настроен против разрешения доступа работорговцев к Сполтаму.
К сожалению, он оказался в меньшинстве.
Учитывая это, он не мог оставить ее незащищенной.
Но это была не единственная причина…
Он увлекся ею.
С того момента, как он посмотрел в соблазнительные глаза голубого и золотого цветов, он хотел испытать с ней все возможные удовольствия.
Это было НЕПРЕОДОЛИМЫМ ЖЕЛАНИЕМ.
Если он возьмет ее, станет ли она его кусать и царапать или сладко промурлычет для него, чтобы "завести" еще больше? Выкрикнет ли его имя, когда он вознесет её на пик страсти, чтобы выпустить… или мягко прошепчет задыхаясь от страсти? Сойдет ли с ума, когда он будет вылизывал языком источник её аромата "иллюмиа"…?
Он может все это с ней осуществить. И судя по её виду, она тоже могла.
Вопрос был в том, что он собирался делать с этой их способностью?
Сначала Обязанность потом удовольствие.
Это был путь Сполтама.
Он отослал бы ее назад на Мяуан нетронутой, и это стало бы концом их знакомства.
В воображении вспыхнул вид ее соблазнительной атласной кожи. Пушистое прикосновение ее доходящих до пола волос, когда они скользят по его плечам и спине. Ритмичный звук ее голоса. Пышная твердость ее бедер и стройность спины.
Даксан внезапно перестал быть столь уверенным, что будет следовать по пути Сполтама.
Слухи о красоте Хранителей не были слухами. Эта путешественница, с ее милым лицом беспризорника и чувственными формами, совершенно очаровательна. Не было никакого смысла в отрицании, что она заинтриговала его.
Какая женщина могла оставить безопасность дома, ради риска попробовать неизвестное? Несмотря на то, что ей запретил так поступить собственный Король?
Дерзкая.
В то время как мужчины ее расы путешествовали экстенсивно, было известно по слухам, что женщины этого не делали. Из того, что он знал, очень немногие фактически оставили их дом – мир Мяуан. Он услышал что наиболее привилегированно - остаться на Мяуане.
Без сомнения она - порождение неприятности.
Если Хранительницы действительно решались, то их часто сопровождали мужчины, охраняя от солдат Обериона, которые пытались захватить или купить кошек за любые деньги.
Конечно, теперь обстоятельства сложились намного хуже.
Прошли слухи, что солдаты даже проникали на некоторые из отдаленных планет Союза, работая инкогнито.
Однако, он понял желание приключения у Хранительницы. В то время как Сполтамцы сконцентрировали свои желания на академическом исследовании, у него всегда был вкус к риску.
Эта склонность к преодолению неизвестного проявлялась разными способами.
Некоторые из них стали очень интересны женщинам этой планеты.
Было несколько специальных методов, которыми он овладел в искусстве любовной игры и они считались крайне чувственными.
Конечно, некоторые навыки были врожденными… Было известно, что Хранители обладали навыками доставлять удовольствия, столь неограниченные, что с простым контактом у них могли быть свои партнеры, дрожащие от предвкушения.
Даксан задавался вопросом, могла ли эта женщина фактически сделать его, "хорошо закаленного" мужчину, дрожать от желания.
Несмотря на то, что он был решающим, энергичным любовником, никто никогда не требовал его контроля. Он был слишком сосредоточен, чтобы оставить какое–то количество власти.
Высокой Гильдии Авиары уже сообщили о ее местонахождении. Он слышал об этом. Пока кто–то не прибыл за …
Время ней могло быть проведено мудро.
Так как она стремилась исследовать, возможно, она не будет возражать исследовать его? Она сказала, что она желала изучать другие народы.
Его белые зубы высветили довольно чувственную улыбку.
Возможно он мог заинтересовать ее тем, что он может ей предложить? Удовольствие могло быть прекрасным подарком для двух авантюристов. Если бы его гостья согласится быть дерзкой, то он удостоверится, что она не забудет его, когда возвратится на Мяуан.
Фактически, он гарантировал бы, что ее мысли о нем будут ароматными, с приятными воспоминаниями о ее коротком приключении на Сполтаме.
То, что женщина нежно помнила бы его, успокоило человека.
Он усмехнулся, приветствуя перспективу риска - без которого никогда бы не встретились множество мужчин и женщин.
Кровью Айи я – философ, такой же как и ученый!
Он фыркнул и потянулся всей мускулатурой, на фоне заката.
Глава 8
Планета Моллок
– Мы теряем время, Чарл! В каком мире они держат мою сестру?
Бригар, в его человеческой форме, уставился на равнины сырой грязи и серые небеса Моллока с презрительным выражением кошки, которая, готовится вступить в… ну, в общем, в грязь.
Трэд, поскользнувшись дважды, наконец настиг надоедливого Знакомого, стоящего на единственном сухом пятне этой равнины грязи, на большом валуне, как великий полководец – уперев руки в бока.
– Где она, Чарл? Я никого здесь не вижу!
Трэд скрежетал зубами от злости. – Это - потому, что её здесь нет. Разве ты не слышал, как я сказал тебе остановиться?
Бригар пожал плечами. – Конечно я слышал. Это было твоим мнением?
Трэд глубоко вздохнул и попытался сохранять спокойствие. Он был известен как очень терпеливый человек. СОВЕРШЕННО СПОКОЙНЫЙ ЧЕЛОВЕК.
Сдержанный.
Но почему тогда его низкий голос звучал, как будто через раковину "харты"? (Примеч. переводчика – имеется ввиду как через громкоговоритель).
– Если ты меня слышал, то почему не остановился?
– Я не видел причины для промедления. Мы и так сильно задержались! А сейчас скажи: где она?
Трэд говорил медленно, чтобы этот болван, кошачьего происхождения наконец услышал его слова. – Её…… здесь… нет.
– ЧТО? Они обманули меня? Если эти Мудрецы думают, что -…
Трэд поднял руку, чтобы остановить захватывающую своим трагизмом тираду. – Мудрецы здесь абсолютно не причем. Ты выскочил сквозь неправильный Туннель. Это не тот мир, Ты - идиот!
У бригара отпала челюсть, от столь уничтожающего ответа - но все же слова Трэда наконец были поняты. – Не тот мир? – Он смотрел вниз со смешанным выражением любопытства и презрения.
Как будто земля оскорбляла его своим присутствием у его ног.
– Она не на Сполтаме?
Трэд прикрыл глаза. Айа, дай мне сил для терпения. – Да, но это не Сполтам. Мы находимся на Моллоке.
– Хммм. – Бригар скрестил руки на массивной груди. – То, что мне сообщили в Зале Туннелей, должно быть было ошибкой. Ты должен сказать этим охранникам устранить эту оплошность, Чарл. Никто не знает, сколько путешественников они так отправили.
Трэд послал Хранителю предупреждающий взгляд. – Я могу сказать тебе точно, Хранитель. Ни одного. Это не ошибка. Ты выбрал неправильный путь в Зале.
Бригар фыркнул в ответ на это смешное утверждение. – Невозможно. Я - Хранитель. Нужно ли говорить что–то еще?
Трэд только уставился на большого человека.
Бригар хмурился. – Так как твои люди привели нас к неправильному месту назначения, давай возвращаться через Туннель к нужному проходу.
Трэд потер переносицу. – Позволь мне продолжить объяснение. Нет никакого Туннеля, чтобы возвратиться непосредственно от сюда. Теперь НАМ придется идти сквозь БЕСКОНЕЧНОЕ ПРОСТРАНСТВО болот ГРЯЗИ к следующей Туннельной двери, которая, чтоб ты знал, находится в нескольких днях пути отсюда.
Бригар зарычал от этой новости. Прогулка сквозь грязь в течение нескольких дней? Он не заботился о мнении попутчика по вопросу причины этой вынужденной прогулки, поэтому и решил проигнорировать её. Шийнар и шейнджи. – Это не приемлемо, Чарл.
Ноздри Трэда расширились когда он выдохнул. Хранители! – Если бы ТЫ не помчался сломя голову не в тот Туннель, мы бы здесь не обсуждали столь волнующую тему.
– А если бы ТЫ не тянул время, так долго споря со всеми этими старыми волшебниками, то мы бы уже давно были на месте!
Именно в этот момент "Мудворн" скользнул по ботинку Трэда. При "Мудворнах Молока" "Зорфы" "нервно курили в сторонке.
С него хватит!
Легкая световая сабля быстро покинула пояс молодого человека. Под аккомпонимент ярко горящих зеленых глаз оружие остановилось на расстоянии волоска от горла Бригара.
– Позволь мне уточнить один вопрос прямо сейчас - я не Чарл. Я здесь по воле Янифа и Тадж Джиана, а НЕ Дома Мудрецов. – Его голос "упал" до зловещего рокота. – Никогда не называй меня Чарлом.
Стоя неподвижно, Бригар наблюдал за Трэдом с выражением готовящегося к прыжку кота, только и ждущего схватки.
– На самом деле, есть два вопроса, которые мы должны уточнить прямо сейчас, Чарл–который вовсе не Чарл.
Глазами в виде щелок Трэд наблюдал за острым лезвием напротив горла оборотня. Он был столь профессионален, что даже не повредил кожу последнего. Предупреждение, более смертельное, чем любые слова.
– И каков же этот второй вопрос, который ТЫ хочешь уточнить? – Монотонный тон Трэда подразумевал, что он менее всего в жизни был заинтересован ответом.
Бригар склонил голову, смеясь заманчивой судьбе и делая малый разрез на собственном горле. – Если Ты ещё когда–нибудь снова направишь на меня это оружие, я вырву твое сердце.
Трэд приподнял бровь.
Вместо ожидаемой уступки он, казалось, взвешивает возможность выбора. – Ты даешь мне такой заманчивый повод, Хранитель.
Глаза цвета лаванды и воды вспыхнули с интересом и возможно искрами развлечения. – Я предоставлю тебе любой стимул, какой ты только захочешь позже. Сперва, мы должны найти мою сестру. Позволь нам следовать к цели нашего путешествия. Я, в любом случае успею вырвать твое сердце после того, как она окажется в безопасности дома - Мяуана. Мы можем достигнуть прохода в Тоннель без остановок?
– Нет. Это слишком далеко. – Трэд убрал саблю, возвращая её на талию. – По пути должны быть какие–нибудь хижины из грязи, которые служат местом для торговли с путешественниками.
– Надеюсь, у тебя есть чем поторговать, Авиарец. Поскольку у меня ничего подходящего нет.
Трэд упорно начал шагать, направляясь в сторону солнца. С каждым шагом трясина затягивала его ботинки, тянула их в болото. Вызывая крайнее отвращение.
– На самом деле, у меня действительно есть кое–что, для недурного торга. – Бригар послал Трэду косой взгляд, нагоняя мага.
– И что же, скажи на милость это такое?
– Ты.
Бригар громко расхохотался.
Хотя… он не был полностью уверен, что Авиарец пошутил.
Странные огоньки вспыхивали в нефритовых глазах. Возможно, он и вовсе шутить не умеет…
Глава 9
Планета Сполтам, город Агхни
Даксан легко постучал в двери палаты, прежде чем войти в комнату. Если его гостья спит, то он уйдет, не будя ее.
Суоша стояла около открытой балконной двери. Розовое небо раннего вечера очерчивало ее светлым ореолом.
Он заметил, что девушка переоделась в одно из платьев, которые он отослал ей раньше, наряду с некоторыми другими приятными сюрпризами; он хотел, чтобы она наслаждалась пребыванием в гостях. Нежная, шелестящая при ходьбе ткань, цветов Сполтама; её окрас отражал естественную красоту планеты. Розовый, пурпурный, глубокий голубой и множество оттенков золота.
Изящная ткань очень шла ей.
Даксан и прежде видел как женщины знатного происхождения носили подобное платье в Агхни, но все же ни одна из них не выглядела столь привлекательно, как эта Хранительница.
Ее волосы распущенные до колен лежали как эбеновый плащ.
Он заметил, что она пропустила разноцветные ожерелья жемчуга Агхни сквозь локоны. Перекрещивающиеся нити драгоценностей сформировали мерцающую сеть на глянцево–черных волнах.
Даксан слышал, что ни у одной другой рассы не было таких волос, как у Хранителей. И давно задавался вопросом – правда ли это. Вид такой изящной красоты заставил его отбросить любые сомнения.
Текстура волос была просто волшебной.
Нити жемчуга текли по ней как отражения мерцающих облаков по темной воде. Из личного опыта он знал, что эти локоны на ощупь будут еще более приятны, чем кажутся на вид.
Он представил себе эти нити, обернутыми вокруг его тела, когда он будет заниматься с ней любовью. Он чувствовал, как они заскользят между его бедрами. Переплетая его пах и ягодицы, в то время как он будет нежно входить в неё горячую, влажную.
Желание недвусмысленно напрягло чресла.
Суоша отвернулась от лицезрения панорамы с балкона. – Вы что–то хотели?
Тебя.. Веки Даксана опустились, чтобы скрыть желание. – Я отправил посыльного на Авиару. Уверен в ближайшее время кого–нибудь пришлют, чтобы забрать тебя назад.
Ее умиротворенное выражение лица начало исчезать. – Мне жаль, что вы сделали это Даксан Шахэйн.
– Это должно было быть сделано. Ты ведь понимаешь?
– У меня была надежда, что Вы поймете МЕНЯ.
– Я действительно понимаю тебя. Надеюсь, что и ты, в свою очередь, поймешь, что у меня есть определенные обязательства.
Девушка скривила губы. Нет, она не понимала; но дело ясное, что дело темное. Теперь уже ничего не поделаешь. – Вам не обязательно запирать дверь, Даксан Шахэйн; я ведь уже сказала Вам, что охотно останусь здесь.
Ему было сложно произнести следующие слова, но он должен был спросить: – Откуда мне знать, что я могу доверять тебе?
Гневный взгляд в ответ почти уничтожил его. Мужчина приблизился, чтобы отречься от собственных слов, но Суоша заговорила прежде, чем у него появился шанс сделать это.
– Если бы Вы знали что–нибудь о Хранителях, то были бы в курсе, что мы не лжём.
– Да, я слышал – представители твоей расы действительно говорят правду… и МОГУТ БЫТЬ ОЧЕНЬ ТВОРЧЕСКИМИ ЛЮДЬМИ В ИНТЕРПРЕТАЦИИ СЛОВ, которые произносят.
Суоша возмущенно фыркнула в ответ. – Где Вы наслушались такого?
Даксан не ответил, лишь посмотрел на неё, выражая полную уверенность в своем ответе.
А он довольно очарователен. Суоша вспыхнула от этой мысли. – Я даю вам своё слово. Этого должно быть достаточно.
– В таком случае эта дверь останется не запертой.
Ее самообладание немедленно вернулось. В конце концов, как оказалось - он не такой уж и трудный человек!
– Ты изменила свое мнение, тем не менее, помни, что дала свое слово. Помни также - у меня действительно есть доступ в Дом Мудрецов. Уверен ты не захочешь стать известной всюду по Авиаре как Хранительница, не сдержавшая своего слова.
Суоша нахмурилась. Возможно её предыдущий вывод о Даксане был временным помутнением рассудка - он чрезвычайно трудный человек! Хорошо скрывающий это под завесой светских манер!
Однако, ей так хотелось прикоснуться к его губам. Они изогнулись самым соблазнительным образом. Как будто скрывали какие–то восхитительные тайны.
А то, что не было ничего более манящего для Хранителя, чем приблизиться к тайне, уже давно не секрет.
Иногда губы говорили без разговора владельцев.
Ее губы тоже могли говорить, только тихо. Глаза Суоши засверкали ехидством. Ум–м–м–м, она мурлыкала. Руки сжались за спиной, девушка слегка наклонилась вперед. Такую позу считали очень привлекательной на Мяуане. Она свидетельствовала о желании поиграть.
Даксан моргнул от неожиданности. Правильно ли он её понял? Что вызвало это внезапное изменение настроения? Она была довольно… соблазнительна.
– Ты… – Он откашлялся. – Ты действительно хочешь поесть?
Ее осветила усмешка настоящего беспризорника. – Мдау–у–у, – она удлинила слово во что - то совершенно невероятное.
Даксан выгнул бровь. – Ммм. Хорошо. – Он протянул к ней руку.
Девушка склонила голову набок. – А ты действительно хочешь, чтобы я её обглодала?
Он рассмеялся. – Нет, мой милый путешественник; я собираюсь взять тебя в дорогу. Думаю тебе должно понравится.
– Как я могу отказаться от столь привлекательного предложения? – Улыбаясь, она переплела пальцы их рук. У его кожи была теплота песка, раскаленного на берегу.
Суоша представила себе пляж и то, как она будет лежать на Даксане в набегающих волнах моря, как прохладная вода нахлынет на них обоих. И в тот момент он будет горячее, чем песок под ними.
Намного горячее.
Глава 10
Планета Моллкок, где–то между Туннелями
Они все еще не добрались до входа в Туннель!
Частые ливни не добавляли надежды на скорое окончание поисков. Тёмные облака появились когда Трэд та`ал Крю пытался достать свой ботинок из ямы с грязью, высотой по его колено.
Высокий Авиарец пристально посмотрел на небо, замечая образовавшиеся грозовые тучи.
Вода хлынула на него без малейшего намека на милосердие, струилась по волосам и коже.
В то время как он промок до костей, в его глазах появились искры крайнего раздражения.
Прямо перед ним появился мудслайсер, красуясь множеством своих конечностей, но вынужден был нырнуть назад от сильного сотрясения жижи.
Восхитительно.
Если бы мудслайсер не утонул в этом море слизи, то был бы более чем счастлив иметь в лице Трэда сочный кусок мяса для сытной трапезы!
Рядом с ним Хранитель раздраженно рассматривал "пейзаж" с надменным выражением отвращения, которое только он мог испытывать. – Здесь что, вся планета такая?
Вода ударами плети падала на Трэда. Кожаный ремешок, завязывающий его волосы, разбух и сполз от такого ливня. Один локон из шевелюры волос, длиной до талии оказался на лбу и теперь висел перед глазами.
Авиарец подарил Бригару взгляд, полный такого яростного отвращения, от вида которого любой Хранитель - или тот, у кого было чуть больше мозгов - возможно, сбежал бы куда подальше.
Бригар же просто скрестил руки на массивной груди.