– Хорошо, Чарл – который вовсе не Чарл, разве ты не можешь ответить на такой простой вопрос?
Вот именно поэтому кошки и нуждаются в девяти жизнях. Переводя сверкющий взгляд от раздражающего Хранителя, Трэд тыльной стороной руки руки вытер грязь со рта. Он попытался отбросить промокшие волосы с лица.
ДВАЖДЫ.
Каждый раз локон подавался назад, и тут же хлюпнув, холодный и влажный возвращался к излюбленному месту напротив его носа.
Обычно, Трэд был очень терпеливым человеком. Однако после одного дня в обществе Бригара, Авиарец готов был придушить Хранителя.
Его глаза начали светиться. Опасно так… светиться.
Когда маг заговорил, это был зловеще мягкий голос. – Ты настроен выяснить это, Хранитель; я не сомневаюсь.
Бригар фыркнул. – Что это должно означать?
Нефритовые глаза Трэда, зажглись зеленым пламенем. – Это означает, что, если ты примешь еще один неправильный выбор пути, мы сможем очень хорошо увидеть, ВСЯ ли эта планета такая грязная!
Бригар мягко зарычал. – Ты смеешь намекать, что я увел нас не туда?
Трэд скрестил руки на груди, повторяя позу Бригара. Эти двое сцепились взглядами, как два барана на мосту.
– Я не намекаю. Я утверждаю.
Ноздри Бригара раздулись. – Я слышал, что Авиарцы, в отличии от кошек, имеют только одну жизнь. Это так?
Трэд одарил визави оценивающим взглядом.
– Печально, что ты впустую тратишь наше время, оскорбляя меня.
– Есть различие между оскорблением и фактом. Заруби себе это на носу, Хранитель.
– Твоё оружие тебе не поможет, должен ли я преподать тебе урок? Лучше всего ты изучишь его, рыцарь. – И Бригар запустил комком грязи в лоб Трэда.
У кошачьего дурака хватило смелости, чтобы усмехнуться этому.
– Посмотрим. – Трэд достал световую саблю, вытянул руку и придав ладони чашевидную форму пригласил Бригара подойти поближе; показав жест – не одиножды, а дважды. Предупреждение об опасности было даже на кончиках пальцев мага.
Это остудило Бригара.
Серьезный Авиарец был слишком уверен в себе. Груда кусков мяса, вот чем может стать Хранитель через несколько мгновений…, но он не был таким дураком.
Оборотень погладил подбородок. – Возможно, Чарл–который вовсе не Чарл, ты намереваешься использовать часть этого умения Чарла–который вовсе не Чарл чтобы "воспитать" меня?
– Возможно, я не нуждаюсь в твоем воспитании.
Бригар смеялся над собственным высокомерием. Хранитель всегда ценил умение нагло хамить, не перегибая палку. Даже посреди горячего сражения.
Бригар потер шею. Если бы он был в форме кошки, то шерсть вдоль позвоночника стояла бы дыбом, с того момента как они начали путешествие.
Этот Авиарец пытался увести его с неверного пути.
Нет никакой причины, по которой он не должен был заплатить услугой за услугу.
Бригар погрозил рыцарю пальцем. – Помни, сначала мы находим мою сестру, и тогда я разрываю твое сердце. Согласен?
Трэд покачал головой, возвращая саблю на пояс. – Едва ли. Для начала ты согласишься следовать за мной и не пытаться влезть, чтобы "найти" Туннель для нас снова. Возможно тогда, у нас появится шанс найти твою сестру прежде, чем я стану ровесником Янифа!
– Мы даже спорим относительно того, о чем спорить не должны! Это невозможно! – Бригар вскинул руки. – Прекрасно. Если это ускорит дело, ты ведешь нас к Туннелю.
– Ты наконец проявил толику разума. Следуй за мной.
Трэд сделал один шаг вперед и был немедленно засосан по грудь в яму грязи.
SSSssssurrrrthwwivwuckl (Примеч. переводчика: как точно перевести не знаю, но как в анекдоте слышу – мать, мать, мать….)
Бригар выгнул бровь. – Странный способ найти Туннель. Ты хочешь, чтобы я последовал за тобой в эту яму, Чарл – который вовсе не Чарл?
Взгляд которым Трэд одарил оборотня, лучше всего оставить не интерпретируемым. Авиарец попытался выйти из воронки грязи.
Ил засасывал его обратно.
Бригар прогуливался, как будто у него не было других забот в этом мире. Склонившись на одно колено, он устраивал шоу из наблюдения этой ситуации.
Наконец, он "мудро" провозгласил: – Хранитель никогда бы не папал в такую ловушку.
Трэд испепелил "мудреца" взглядом.
Не замечая этого, Бригар продолжал быть "полезным". – Наши специальные чувства говорят нам, когда скорректировать наши движения прежде, чем будет слишком поздно.
– Помолчи! Я пытаюсь думать.
– Я просто говорю что …
Игнорируя кота, Трэд попытался выйти еще раз. Слизь крепко удерживало его.
Бригар зевнул. Преднамеренно. – Ты, случайно, не нуждаешься в помощи?
– Не от тебя. Я выйду самостоятельно.
Бригар пожал плечами и не двигался. – Делай как знаешь. Я не могу больше оставаться с тобой; у меня есть сестра, и её надо найти. – С этими словами, Хранитель повернулся - в неправильном направлении, конечно - и пошел прочь.
Трэд был сбит с толку. – Ты оставил бы меня здесь, чтобы гнить, Хранитель?
Бригар остановился и ответил через плечо. – Ты хочешь получить мою помощь?
Это не те слова, которые стоило говорить этому необычному Авиарцу. – Я же сказал тебя, что смогу выйти самостоятельно.
Бригар был тем, кто никогда не мог похвастаться терпением как своим достоинством и поэтому начал стремительно подходить к Трэду. – Рррр! Ты самый упрямый, раздражающий Чарл, который я когда–либо встречал.
SSSssssurrrrthwwwwuckl (Примеч. переводчкика: опять таки как в анекдоте, слышу – мать, мать, мать…)
Трэд потер переносицу. – Разве ты не говорил, что Хранитель никогда не попадёт в такие ловушки?
– Помолчи! Я пытаюсь думать.
Маг иронично взглянул на оборотня. – Не спеши.
Глава 11
Планета Сполтам, Город Агхни
Луна посеребрила розовый песок под ногами Суоши, когда они с Даксаном шли по линии прибоя.
Прежде, чем они уехали, сполтамец зашел на кухню и взял корзину, сплетенную из виноградной лозы, которую его повар Зот уже упаковал едой. Пугающий своими острыми зубами и вытянутой мордой Зот "отрапортовал" Даксану – я положил Вам много вкусной пищи, с разными экзотическими ароматами. Много деликатесов. Но принесите Зоту его любимую корзину!'
Мужчина поблагодарил слугу за его усилия и обещал возвратить сплетенный контейнер. Зоты очень серьёзно относились к их обязанностям и имуществу.
Суоша слышала, что, если Вы хотели, чтобы они работали на Вас, то должны были уважать их особенности. Эту универсальную плату считали малой ценой, за столь превосходное обслуживание.
Впервые, Суоша начала отмечать во что одет Даксан. Ноги его были обнажены, он надел белую тунику без рукавов, которая была опоясана вокруг его тонкой талии. Черная кожа тракас обтягивала его бедра как вторая кожа, и показывая, что его ноги и ягодицы были сплошными точеными мускулами.
У них тут все ученые настолько здоровые? Человек был сложен скорее как рыцарь чем тот, кто проводит большую часть времени, изучая свитки.
Она заметила, что большинство мужчин Сполтама одевались именно так - и это действительно казалось самым удобным - но ни один не выглядел так, как ее избранник. Даксан Сахейн обладал редким качеством; Суоша нежно назвала это - 'аурой поглаживания'.
Когда Суоша ощущала человека с таким качеством, ей нравилось входить в его объятья и чувствовать как он жаждет её. Аура поглаживания Даксана напомнила ей об удовлетворении ленивых дней, проведенных, валяясь на солнце - и невероятной горячей страсти, следующей за этим.
Для Хранителя это было чрезвычайно желательной чертой.
Фактически, данное качество могло заставить женщину, Хранительницу превратиться в мурлычущего котенка, 'я сделаю всё, что Вы захотите'.
Поэтому Суоша уже жаждала чтобы он ласкал её всю ночь.
Закрыв глаза она вдохнула прохладный, освежающий воздух Сполтама. Окружающие ароматы отличались от Мяуана - но от этого были не менее соблазнительными.
Небо над ними по цвету перешло к самому глубокому фиолетовому. Серебристые звезды освещали небо сквозь широкие дуги, мерцающих туманных бледных облаков лаванды. Несколько полос розового цвета все еще оставались на горизонте, подчеркивая контраст разных полос.
Действительно, это был самый красивый закат, который она когда–либо видела!
Ранее, светло–голубое небо дня медленно оперилось полосками розовыми, аквамариновыми, лавандовыми и синими - каждый оттенок, был более густой, поскольку ночь встречала день.
Более поздние, более темные оттенки переплетались с циркулирующими румянами пастелей. Это напомнило Суоше только встретившихся любовников, смешивающих их нежность; их индивидуальная красота, сливающаяся в невероятную массу, необычный блеск.
Постепенно небо полностью окрасилось в истинные сумерки.
Даксан сказал ей, что Агхни был известен своим сумраком. – Наш мир часто посещают исключительно, чтобы посмотреть на этот блеск.
– Я верю.
До прибытия в Сполтам Суоша не могла и вообразить место такое же замечательное как Мяуан. И все же, по–своему, Сполтам был столь же великолепен.
О, ей было так жаль, что она не сможет продолжить путешествовать! Ее сердце жаждало этого. Но она не была одинока в этой делеме; каждый Хранитель на Мяуане чувствовал то же самое.
Включая Короля, Джиан Рена.
Чтобы быть в безопасности от солдат, оборотни были вынуждены сделать из самих себя рабов! Впервые она действительно поняла глубину управления Джиана и причину, по которой он был вынужден сделать это. Лучше, чтобы Вы сами контролировали себя чем сделали так, чтобы другие контролировали Вас.
По крайней мере на Мяуане они поддержали данный вариант.
Осознав, открывшуюся ей истину Суоша ощутила предельное уважение к той силе, которая должно быть, потребовалась, чтобы выпустить декрет о временной резервации в родном мире. Джиан Рен был действительно великим королем.
Но стал ли Мяуан приютом для них? Клетка – остается клеткой, независимо от размера. Удерживаемый Хранитель никогда не станет свободным.
Такие мысли подавляли ее.
Эта ночь не для таких мыслей! Она может стать единственной ночью, когда девушке представиться возможность убедить человека, идущего рядом с ней, что ему предназначено быть с ней всю оставшуюся жизнь.
Это было слишком - ожидать понимания за один вечер.
Это было слишком - ожидать понимания от этого человека.
Если ей не удастся переубедить его, Суоша потратит всю свою жизнь, скучая по нему. Ни один человек, которого увидит, ни один любовник, которого возьмет, не ослабит это чувство.
Потому что Даксан был для нее.
Но у неё "в рукаве было несколько козырей" для "убеждения" этого мужчины…
Если бы он был Хранителем, то его бы ожидала такая же участь несчастной судьбы, но так это было не так - у Суоши не было способа узнать, поймет ли он "глубину" сложившейся ситуации.
Суооша распрямила плечи, готовясь выполнить по–видимому невозможную задачу. Женщина Хранитель иногда могла быть жестокой, разными способами.
Некоторые из них очевидные, а некоторые нет.
Сила Суоши заключалась в эффекте неожиданности. Она всегда полагала - тот, кто лишь думает и при этом ничего не делает никогда не узнает, какова их "цель" на вкус. Она должна была знать.
Перед ней стояла задача – превратить эти волшебные моменты с Даксаном Шахейном в импульс для продолжения их отношений.
Море Сполтама билось о берег с каким–то игривым булькающим звуком. В танце лунных лучей бледные зеленые воды были невероятно прозрачны. Смеясь, Суоша сняла её юбки, чтобы оставить их сухими, и вот прохладная вода уже омывала ее босые ноги.
Она чувствовало себя так хорошо так свободно!
Даксан усмехался ей, его белые зубы, сверкнули в сумерках. – Больше всего мне всегда нравились ночи в Агхни. Есть в них своё очарование, не так ли?
– Да! Я люблю их! Это настолько красиво! – Снова набежала волна, булькающей белой пеной и брызгами воды.
– Когда я только приехал в Агхни, проводил много ночей, гуляя по берегу. Чувствуя все еще теплый песок между пальцами ног, прохладную воду, периодически приветствующую меня.
Брови Суоши поползли на лоб. – Вы не отсюда?
– Первоначально я не из Агхни, нет. Но моя семья – довольно старинная, и они поддержали меня в решении приехать сюда.
– Ах, да. Путь Сполтама, Вы говорили мне. Они очень далеко от сюда?
Он закрыл глаза. – Да.
– И разве Вы не навещаете их?
– Конечно.
– Тогда, почему - ?
Даксан потянулся и убрал непослушный локон с её щеки, заглядывая ей в глаза. – Потому что, Суоша, иногда возникает Зов.
Зов? Недавно, она ощущала нечто подобное. Именно поэтому любя Мяуан, девушка покинула его. – Думаю, что понимаю.
– Кажется, все что должно случиться, должно случиться. – Уголки его губ поднялись в скромной улыбке. – Я никогда думал об этом прежде. А вот теперь задумался.
Суоша изучала человека, стоящего перед ней. Человека, который должен был стать её спутником. Даксан был загадкой. Чувствовал ли он так или иначе напряжение перед соединением?
Нет, это было смешно.
Только если сполтамцы могли также ощущать их спутников.
– Как вы, на Сполтаме, узнаете своего спутника? – Вопрос был произнесен прежде, чем у Суоши был шанс обдумать, как странно он звучит.
Застигнутый врасплох столь странным вопросом, Даксан как–то странно взглянул на неё. – Я не уверен, о чём Вы спрашиваете меня, милый авантюрист. – Его золотые волосы раздуло бризом над плечами, в то время как он попытался выяснить смысл её вопроса.
Суоша ковыряла ножкой сырой песок и отбрасывая небольшие комочки к его ступням – Я спрашиваю, узнают ли Ваши люди… своего… спутника?
Даксан был специалистом по расшифровке женских реакций. Часто одних только слов было недостаточно, чтобы передать весь смысл. Именно поэтому она подбросила песок ему под ноги.
Его ответная улыбка была медленной, чувственной. – Мы соединяемся все время, – ответил он. – Иногда несколько раз за одну ночь.
Суоша фыркнула. – Нет. Я имела ввиду постоянные отношения. Здесь есть такой обычай?
– Не всегда. У нас иногда есть ряд различных связей.
Девушка нахмурилась. – И как долго длятся эти связи?
– Пока люди, которые вовлечены, желают, чтобы они продолжались.
Суоша задавалась вопросом, понимает ли он разницу между спутником и партнером. Описанное понятие не было ей чуждо. Хранители часто обладали многими партнерами прежде, чем соединялись. Однако, однажды соединенные, они занимались любовью только с их спутниками и никем другим.
Суоша не была уверена, что полностью поняла путь Сполтама.
Когда они проходили мимо красного остролистного растения, Даксан выхватил тонкий стебель и поместил его между губами.
Левугка улыбнулся себе. Такие разные миры и все же мужчинам всегда нравится играть со стеблями растений!
Он косо глянул на хранительницу. – А как соединяются в твоем мире?
У Суоши возникла дилемма.
Она сомневалась, что старший брат появится так уж скоро, чтобы вернуть её домой. Бригар вечно шел не тем путем.
Больше того, при приближении он вызовет очень много шума; этот оборотень всегда в начале рычал, мурлыкал позже. Закусив губу девука представила себе зрелище – Появление строптивого. – О Айа, это будет не очень приятное шоу!
Иногда Бригар должен был быть поцарапан для собственной пользы.
Суоша любила своего брата, но он был тяжелой натурой упрямого мужчины! Он был огромным Хранителем с черными как уголь волосами и необычной комбинацией цветов глаз бледно–лавандового и сине–водяного. В форме кошки он смотрелся точно также; и хранитель рассматривал любой дом, в который входил, как принадлежавший ему.
Сказать, что братец может все испортить – это сильно преуменьшить такой исход.
Даже при возможности того, что Даксан каким–то чудом все поймет, он не примет с распростертыми объятиями её невозможного брата.
Суоша была уверена, что Бригар изменится, после достаточного количества времени. Брат был мощной силой, разрушительной во всех отношениях, но все в конечном счете начинали любить его.
Или по крайней мере примеряются с необходимостью выносить его на протяжение коротких промежутков времени.
Ннасколько очаровательна была эта планета, настолько отталкивающе общество. Безусловно, даже спутник Сполтамец понял бы и согласился с той точкой зрения?
В конце концов, она была женщиной, и он должен согласиться с ней!
Именно этого ожидают женщины Мяуана… и всегда добиваются.
Невероятно, иметь такую трактовку права!
Мысль о том, что Даксан не захочет покидать этот мир никогда не посещала её голову. Он будет с ней.
С другой стороны, необходимо чтобы он сам захотел этого, не могла же Хранительница просто схватить его за золотые, украшенные бусами волосы и потащить на Мяуан.
Хотя… что–то в этой идее действительно было.
Он был привлекательным мужчиной.
К сожалению, у неё не с кем было посоветоваться; женщины её расы не выбирали в спутники не - Хранителей каждый день! Суоша должна была выяснить, как соединиться с ним.
Возможно, она должна начать, соблазнив его, описанием некоторых из их ритуалов?
Да, тогда часть ее проблемы будет решена!
Даксан все еще ждал ее ответа о спаривании Хранителей. Девушка не хотела отпугнуть его, говоря как они должны соединяться; однако, если бы она сделала аккуратно, то сполтамец мог бы совершить ритуал не осознавая этого.
– Мы никому об этом не рассказываем. Это - личный вопрос для каждого хранителя.
– Ты меня заинтриговала.
Это хорошо. – Ммм. Как ученый, я предполагаю, что ты буквально создана для … этого процесса?
– Дам–м–м–м. – Он сделал паузу. – Заметьте, строго как ученый.
Это плохо. Плечи Суоши резко упали.
Даксан потёр челюсть, когда наблюдал за ней из–под полуопущенных век. – Я слышал, что в вашем исполнении это акт покрыт тайной. Слухи ходят по мирам в несчетном количестве. Некоторые говорят у вас Хранитель спутник в течение многих дней подряд… Есть те, кто фантазирует о том, что это возможно может повлечь за собой… если это верно?
Суоша приободрилась. Теперь мы подбираемся ближе к делу, Даксан Шахейн! Девушка нетерпеливо наклонилась вперед.
Слишком нетерпеливо.
По–видимому смущенный, мужчина шумно откашлялся. – Я не один из них, конечно.
– Конечно. – Она мысленно подбросила свои руки в воздухе.
Это было невозможно! Хранитель уже давно стоял бы за её спиной! Горячий. Твердый.
И готовый.
В её горле пробудилось рычание, поскольку он только показал ей, почему он был человеком, выбранным для нее…
Да, Хранитель уже облизал бы ее от ее затылка до пяток!
И это было бы просто вводным приветствием. Его полное введение могло бы быть неделей в создании ласк.
Суоша сложила губы в то, что было определенно разочарованной гримасой.
Даксан искоса взглянул на неё. – И все же, я хотел бы знать больше, Суоша. Разве ты ничего не можешь рассказать мне?
Наконец–то. – Да, но многое зависит от нашего настроения…
– Ответ истинного животного семейства кошачьих. – Его усмешка, обозначенная ямочками на щеках, действительно была привлекательной. И в целом - обольстительной.