- Откуда мне это знать? Если ты сама этого не знаешь.
- Я знаю, - воскликнула я. - Знаю! Я тебя люблю! - я потянулась к нему и попыталась обнять и поцеловать, он увернулся. Потом покосился на меня и посмотрел как-то очень уж печально, у меня даже сердце зашлось.
- Любишь?
- Люблю. Ты у меня самый хороший, как я могу тебя не любить?
- Вот и я удивляюсь, как?
Я засмеялась, а потом украдкой посмотрела на часы. Время-то, время!..
- Поедем ко мне? - прошептал Максим, стараясь прижать меня к себе посильнее.
- Максюш, я сегодня не могу, честно, - мой голос был полон сожаления, я надеялась, что искреннего. - Давай через пару дней, хорошо?
Большаков посмотрел на меня с томлением, а потом помотал головой.
- Что ты со мной делаешь?
Я потрепала его по волосам.
- Я теперь взрослая, совершеннолетняя и теперь всё будет по-другому. Я буду вести себя очень хорошо, честное слово.
- И я должен в это поверить? - усмехнулся он.
- Поехали домой, - подтолкнула я его под руку. - Я устала.
На последнем этапе я заволновалась не на шутку. Всё-таки происходило очень важное событие в моей жизни, решающее. И я вдруг задумалась, а не совершаю ли я ошибку? Но потом быстро взяла себя в руки. Посмотрела на плакат Луганской и ободряюще улыбнулась. Ей или себе, сама не поняла.
- Я тоже смогу, - прошептала я.
Подхватила сумку и осторожно выглянула в тёмный коридор. В доме царила сонная тишина, ни звука, всё тихо и мирно. Я на цыпочках пробежала по коридору, приостановилась перед дверью в комнату отца, поцеловала кончик указательного пальца и приложила его к двери.
- Я люблю тебя, папочка, - прошептала я.
В гостиной споткнулась о пуфик и вполголоса отругала Зою. У неё привычка всё время его передвигать с места на место.
Выйдя за ворота, я обернулась и посмотрела на дом. Сердце защемило, а на глаза навернулись слёзы. Как же я решилась-то? Но ничего, я смогу, у меня всё получится, и я вернусь домой.
Как же папа-то завтра разозлится…
Я вздохнула, посмотрела на часы и почти бегом бросилась по дороге. На проспекте сейчас поймаю такси - и на вокзал.
2
- Москва.
Я оторвалась от журнала и посмотрела на своего попутчика, интеллигентного седовласого дядечку, очень похожего на профессора. Он смотрел в окно, потом обернулся на меня и улыбнулся.
- Москва? - в волнении выдохнула я и бросилась к окну.
- Москва, Сашенька, Москва. Вот и добрались.
- Ой, Николай Степанович! - я заметалась по купе, собирая свои вещи. - Как же я рада!
Он засмеялся.
- Я когда в Москву первый раз приехал, тоже радовался. Только давно это было! Уж лет сорок назад.
- Но у вас ведь всё получилось?
Тот задумался на минуту, а потом кивнул.
- Можно сказать, что получилось.
- Вот и у меня получится! - и я счастливо засмеялась.
- С вашим темпераментом и характером? Обязательно получится!
Когда поезд, наконец, прибыл на вокзал и остановился, я уже минут пятнадцать как подпрыгивала от нетерпения в тамбуре. Мне хотелось поскорее выйти из вагона и ступить на столичную землю. Тяжёлая спортивная сумка с вещами оттягивала плечо, но я этого не замечала.
- Волнуетесь?
Я обернулась и увидела за своей спиной Николая Степановича. Кивнула.
- Немного.
- Удачи вам, Сашенька.
- Спасибо, - шёпотом ответила я.
Проводница распахнула дверь, я спрыгнула с подножки на перрон, вдохнула полной грудью густой столичный воздух и улыбнулась. Мимо меня проходили люди, кто-то нёс вещи и торопился на поезд, другие приезжали. Кто-то плакал, прощаясь с любимыми, кто-то смеялся, радуясь долгожданной встрече, все спешили по своим делам, и на меня никто не обращал внимания. Даже не замечали, насколько я счастлива!
Я опять улыбнулась, обернулась и увидела, как Николай Степанович обнимается с импозантной женщиной в годах. Видимо жена, подумала я и порадовалась теперь за него. Навязываться, чтобы просто сказать "до свидания", я не стала, и уверенной походкой пошла по перрону к зданию вокзала.
Шла и улыбалась. Улыбалась своим надеждам на будущее, своей смелости и решительности. Вот и начинается моя новая жизнь!
На вокзале тоже было многолюдно, я купила газету в киоске, присела на подоконник и открыла её на странице с объявлениями. Мне нужна была квартира. Отметила несколько, достала телефон и начала методично обзванивать. И чем больше объявлений вычёркивала, тем больше росло томление в душе. Даже радость стала понемногу проходить, уступая место волнению. Похоже, что кое-что я не рассчитала. Цены на жильё в Москве оказались запредельными. Я не думала, что они будут настолько высоки.
Деньги у меня были. И как я думала, сумма не маленькая. По моим расчётам мне должно было хватить на пару месяцев с лихвой, пока не поступлю в институт. А уж после поступления я рассчитывала, что позвоню отцу, во всём покаюсь, и он, узнав о моём удачном поступлении, всё простит и пришлёт денег. А теперь встал вопрос о том, как продержаться эти злосчастные два месяца. С такими расценками мне хватит только за квартиру заплатить, а кушать я на что буду?
- Квартиру ищешь?
Я испуганно подняла глаза и увидела перед собой высоченную худющую девицу в невероятном наряде. Серебристые штаны в обтяжку, коротенький топик, который только подчёркивал полное отсутствие груди, и в довершение нелепости образа, в чёрных, как смоль волосах, заколка, в виде искусственной алой розы. Она была очень высокой, да ещё и на каблуках и мне пришлось закинуть голову назад, чтобы посмотреть ей в лицо. На лице не макияж, а скорее боевая раскраска. Она смотрела на меня с прищуром и жевала жвачку.
Я осторожно кивнула.
- Ищу, а тебе-то что?
- Могу предложить хороший вариант. И недорогой.
- Спасибо, не нуждаюсь, - вежливо, но довольно холодно ответила я и отвернулась, надеясь, что она уйдёт.
Девица ещё пару секунд таращилась на меня, её нисколько не смутило то, что я не хочу с ней разговаривать, а потом бесцеремонно подвинула мою сумку на подоконнике и присела рядом. Помолчала, потом толкнула меня плечом. Я удивлённо дёрнулась и покосилась на неё.
- Да ладно тебе, - хмыкнула она. - Я же вижу, что на нормальное жильё у тебя денег нет.
- Что ты ко мне пристала, а?
- Так я тебе дело предлагаю! Кстати, я Изольда.
- Кто? - фыркнула я.
Девица скривилась.
- Ладно, Ирка. И почему мне никто не верит?
Я лишь головой покачала.
- А тебя как зовут?
Я на секунду замялась, а потом всё же ответила:
- Саша.
- Вот и чудненько! - обрадовалась "Изольда". - Вот и познакомились. Так что, поедем ко мне жить?
- Не знаю…
- Да чего тут не знать-то? Квартирка супер, в центре, правда, комната одна, зато большая. Разместимся.
- Вдвоём?
- Ну да. Понимаешь, деньги нужны, а кого я к себе пущу? Не мужика же! А мы с тобой девушки молодые, уживёмся. Ну что?
Я неуверенно пожала плечами.
- Ох, ты горе! - порывисто поднялась, схватила мою сумку и закинула себе на плечо. - Пошли!
И твёрдым шагом направилась к выходу. Я растерянно похлопала глазами ей вслед, а потом поспешила за ней. И никак не могла придумать, как теперь избавиться от этой особы. Повезло же нарваться на чокнутую!
- Куда ты несёшься? - набросилась я на неё и решительно отобрала свою сумку.
- Как куда? - удивилась она. - К машине! Она у меня на стоянке, а здесь оплата почасовая!
- У тебя машина есть?
- Конечно, есть! - гордо отозвалась она. - При моей работе без машины нельзя!
Я ничего не ответила. Спрашивать, где она работает, я сочла неуместным.
Когда я увидела машину, я просто обомлела. Такой развалины я ещё не видела. Жигулёнок был в таком ужасном состоянии, что было удивительно, что он ещё ездит. Правое крыло помято, кое-где виднелись пятна ржавчины, зато сиденья были шикарно обшиты искусственным мехом.
- Это твоя машина?
Ирка остановилась и тоже присмотрелась к своему авто, с удовольствием присмотрелась, надо сказать.
- Да, это моя красавица! Я её в прошлом году купила, за штуку баксов!
Я опять с сомнением покосилась на свою новую знакомую и задумалась, а стоит ли мне с ней куда-либо ехать?
- Садись, садись, - поторопила она меня.
Я вздохнула, беспомощно оглянулась на здание вокзала, и мысленно махнула рукой. Всё равно деваться больше некуда.
И я села в машину.
Мне показалось, что за время этой поездки, у меня даже восприятие окружающего мира поменялось. Воистину, когда смотришь на мир из окна "Мерседеса", то всё кажется другим. А тут мне каждую минуту казалось, что эта машина вот-вот развалится. Жигулёнок дребезжал всеми частями своего механического тела, что-то гудело и ревело, я даже саму себя с трудом слышала. Да ещё Ирка гнала на максимальной скорости, и у меня сердце в груди замирало каждый раз, когда она обгоняла очередной "джип", да ещё язык им в окно показывала или кулаком грозила.
- Приехали, - в какой-то момент возвестила она, и я с облегчением вздохнула.
Вылезла из машины с гудевшей от шума головой, огляделась, и поняла, что поездка на этой жуткой колымаге - это только начало. Испытания грядут.
Это был не совсем центр, как она уверяла меня на вокзале, но и не окраина, так что на это жаловаться я не собиралась. Но всё остальное…
Двор выглядел не просто плохо, а паршиво. Кое-где жиденький кустарник, кособокий стол для домино и ржавый "запорожец" без колес. Через весь двор тянулись провисшие верёвки с сушившимся на них бельём. Короче, чистый совдеп. Я была просто в шоке.
Сам дом тоже был в плачевном состоянии. Старой постройки, облезлые двери подъездов, ни о каких домофонах тут даже речи не шло, стёкла в подъездных окнах почти везде отсутствовали.
- Ты здесь живёшь? - тихо спросила я.
Ирка кивнула, радуясь неизвестно чему.
- Ага. Я же говорила, почти центр!
Заподозрив её в топографическом кретинизме, я всё же промолчала. Подозревала, что сюрпризы ещё не кончились. И видимо не зря.
Мы поднялись на третий этаж по грязной лестнице, Ирка по пути шутливо цыкнула на тощего рыжего кота и всё чему-то радовалась, чем приводила меня в недоумение. Мы остановились у двери, явно нуждавшейся в срочной покраске, а ещё лучше, замене, и моя хозяйка достала из кармана связку ключей. Пока она возилась с замками, я продолжала осматриваться и вдруг заметила, что рядом с дверью три звонка. Нахмурилась, но тут Ирка открыла дверь, схватила меня за руку и втянула в квартиру.
- Проходи. Осваивайся!
Вместо того чтобы осматриваться, я принюхалась. Пахло чем-то… тошнотворным.
- Что за запах?
Ирка тоже принюхалась, театрально зажала нос двумя пальцами, и даже язык высунула.
- Опять Варварка солянку готовит, - гнусаво проговорила она.
- Кто? - шёпотом переспросила я.
- Варварка, соседка моя.
Я замерла.
- Подожди. Это что, коммунальная квартира?
- Нет. Просто с подселением.
- С чем? - вытаращила я глаза.
- Потом объясню. Пойдём в комнату, я сейчас задохнусь!
Но уйти мы не успели, из кухни показалась женщина странной наружности и неопределённого возраста. Неопрятная, грузная, в выцветшем ситцевом фартуке, с растрепавшимися седыми волосами. Было трудно определить её возраст с первого взгляда. Ей можно было дать как пятьдесят, так и семьдесят лет, наверное, из-за выражения глаз. Они были такими же бесцветными и вылинявшими, как её фартук, и недобро поблёскивали.
Она вышла в коридор, увидела нас и подбоченившись, ткнула в "Изольду" закопчённой поварёшкой.
- Явилась, вредительница!
- Это я вредительница? - ахнула Ирка и тоже приняла угрожающую позу.
- Конечно ты, дылда с фотоаппаратом! Кто мне всё бельё перепачкал? А ведь почти высохло!
- Да нужно мне твоё бельё!
- А кто утром в ванной почти час сидел? Что ты там делала?
- Да не трогала я твоё бельё! Откормилась на своей солянке, панталоны на верёвке не помещаются!
- Ах, негодяйка! - возмущённо воскликнула соседка и потянулась к Ирке поварёшкой, с явным намерением треснуть её по лбу.
Я стояла, ни жива, ни мертва, и не знала, что делать. До этого момента, участвовать в соседских скандалах мне не приходилось.
Ирка сумела вовремя отскочить, опять схватила меня за руку и потянула за собой к ближайшей двери. Втолкнула меня внутрь, зашла сама и быстренько заперлась изнутри.
- Ах, Варварка-злодейка! - и грозно потрясла кулаками в воздухе. - Стирать лучше надо! - крикнула она в закрытую дверь.
Потом обернулась ко мне и улыбнулась, как ни в чём не бывало.
Но меня так просто не проведёшь!
- Что это было? - строго поинтересовалась я.
А она лишь ручкой махнула.
- Не обращай внимания, с ней иногда бывает!
- Ты же говорила, что квартира для нас двоих!
- Комната, - невозмутимо поправила она меня.
Я лишь руками всплеснула. У меня даже слов не было.
- Ты меня обманула! - всё же воскликнула я.
- Ничуть не бывало, - воспротивилась Ирка. - Квартира есть? Есть. В центре? Почти. Цена умеренная. Что не так?
Да всё не так, хотелось воскликнуть мне, но я лишь беспомощно огляделась.
Понятие о больших комнатах, у нас с Иркой явно было разное. Метров двадцать, два больших окна и тяжёлая люстра под потолком. Мебели минимум. Два дивана, круглый стол у окна, старинный дубовый шифоньер, а вся техника стояла прямо на полу, даже компьютер. Зато все стены были обвешены фотографиями. Снимки были везде, куда их только можно было приляпать, там они и висели, иногда даже один на одном.
Я ещё раз обвела всё это взглядом и вздохнула.
А что я надеялась увидеть в квартире подобной девицы?
Ирка прошлась по комнате, быстренько собрала свою одежду, разбросанную то тут, то там.
- Можешь выбирать любой диван, какой больше нравится, - сказала она. - Мне всё равно. - Посмотрела на меня, уловила сомнение и усмехнулась. - Лучше ты всё равно ничего не найдёшь. Это Москва, деточка! Здесь ничего так просто не бывает! А ты, как я посмотрю, девочка домашняя, жизни не знаешь. Пропадёшь одна! Так что, не дури, оставайся! Идти тебе всё равно больше некуда!
С этим нельзя было не согласиться. Я ещё постояла посреди комнаты в полной растерянности, а потом опять вздохнула, сдаваясь на волю обстоятельств, села на ближайший диван и подтянула к себе поближе сумку.
Ирка присела рядом со мной и посмотрела с сожалением.
- А ты ждала оркестра и бурных восторгов по поводу твоего приезда? Не дождёшься. Даже, когда уезжать будешь. Это Москва.
- Ничего я не ждала, - огрызнулась я, а самой вдруг очень захотелось домой. И стало так тоскливо, так горько… Я с трудом взяла себя в руки, загнала обратно слёзы обиды.
- Ну-ну, - насмешливо хмыкнула моя хозяйка и поднялась. - Я освобожу тебе полку в шифоньере, разбирайся.
Сидеть и жалеть себя дальше, было глупо, и я решила последовать её совету и начать понемногу обустраивать свой быт. Первым делом извлекла из сумки, скрученный в трубочку плакат Луганской и аккуратно развернула. Посмотрела на её красивое лицо, встретила холодный уверенный взгляд синих глаз, и вроде стало немного легче. Сразу вспомнилось, зачем я сюда приехала, и стало стыдно за свою минутную слабость.
Любопытная Ирка заглянула через моё плечо, увидела Луганскую на плакате, и еле слышно фыркнула.
- Ё-моё…
- Что? - разозлилась я.
Она тут же пошла напопятную.
- Ничего, - и пожала плечами. - Это не моё дело!
Зато моя одежда её очень заинтересовала. Ещё бы!
Она с интересом всё разглядывала, а потом схватила красный топик с огромной розой и бросилась к зеркалу.
- Вау! Дашь поносить?
Я благосклонно кивнула. Жадиной я никогда не была.
- Бери.
- Я не насовсем, - заверила она меня. - На свидание схожу и отдам.
- Мне не жалко, бери. Лучше расскажи мне про соседей. Мне же здесь жить придётся.
- Да чего рассказывать? Варварку ты видела. Начнёт придираться по пустякам, пошли её куда подальше, не церемонься. Скандальная баба! А ещё Валерка есть. Нормальный мужик, только пьющий. Но безотказный. Что ни попросишь, всё сделает.
- Двое соседей…
- Ну да. А чего? Нормально живём, главное, к открытой конфронтации не переходить. А для этого, я слишком редко бываю дома. Всё время на работе.
- А где ты работаешь? - заинтересовалась я.
- Я фотокорреспондент. Причём на вольных хлебах. Куда продам, там, в данный момент, и работаю. А волка, как известно, ноги кормят. Вот и бегаю.
Я обвела взглядом комнату.
- Это всё твои фотографии?
Она кивнула.
- А я поступать приехала, - сказала я.
- Великие актрисы нам нужны, - вполголоса хохотнула Ирка.
Я услышала и обиделась.
- С чего ты взяла, что я в театральный?
- А куда интересно, с портретом Луганской в сумке? Уж не на физмат ли?
Я не ответила, отвернулась.
- Да ладно, не обижайся, - примирительно проговорила Ирка. - Вдруг у тебя получится? Кто знает?
Я смяла в руках платье и прижала его к груди, задумчиво посмотрела на плакат Луганской и тихо прошептала:
- У меня получится.
3
- О, Санька, здорово! - Валерка оторвался от созерцания полупустой бутылки водки, стоящей перед ним на столе, и пьяно заулыбался, завидев меня.
- Здорово, - со вздохом отозвалась я, входя на кухню. Открыла холодильник и заглянула внутрь. - Ирка была?
Валерка всерьёз задумался над этим вопросом, нахмурил лоб, а потом неуверенно кивнул.
- Прибегала. Борщ сварила и опять усвистала.
Я покачала головой.
- Какой борщ, Валера? Мы его на прошлой неделе варили.
- Да? - без всякого интереса переспросил он и потянул в рот кусок колбасы сомнительного качества. Я поморщилась. - Выпить хочешь? - поинтересовался он и повертел бутылкой в воздухе, пытаясь видно таким образом меня соблазнить и выпить с ним.
- Не хочу, - буркнула я себе под нос, отошла к окну и с тоской глянула вниз, во двор, где мужики играли в домино и громко матерились при этом.
- А денег дашь?
- И денег не дам. Нет у меня денег.
И сама усмехнулась. Как странно было это говорить. У меня нет денег.
Я жила в Москве уже полтора месяца и за это время в моей жизни абсолютно ничего не случилось. Поначалу я ещё на что-то надеялась и верила, что обязательно случится какое-нибудь чудо и всё изменится к лучшему, но увы. День проходил за днём, и ничего не менялось.
Ирка помогала мне, чем могла. Возила по училищам, даже иногда приходила поддержать меня на вступительных экзаменах, за что я была ей очень благодарна.
Ещё на первом туре я поняла, что шансов у меня практически нет. Не знаю, на что я рассчитывала, когда ехала в Москву, но точно не на такие трудности. В моих мечтаниях всё было по-другому. Всё было легко и просто. Но в жизни всё оказалось намного сложнее.