Первый тур я преодолела, и уверенность в себе вернулась и взлетела на прежние высоты. Я радовалась, как ребёнок. А затем было падение с огромной высоты. Падение болезненное и сокрушительное, как всегда и бывает, когда рушатся мечты.
На втором туре я провалилась и мне даже "до свидания" никто не сказал. Никому не было до меня дела. Вокруг было полно других мальчиков и девочек, наверное, намного талантливее и достойнее меня.
После оглашения неутешительных для меня результатов, я целый день бесцельно слонялась по городу, пытаясь не опуститься до истерики и хоть как-то зализать душевные раны. Никак не могла поверить, что такое со мной случилось. А ещё пыталась понять, что мне делать дальше. Как жить. Я одна в чужом огромном городе без денег, мечты и надежды на будущее. Что делать? С позором возвращаться домой? Я всерьёз подумывала об этом.
Домой я звонила раз в неделю из какого-нибудь уличного автомата. Слышала голос отца или Зои, быстро говорила, что у меня всё в порядке и вешала трубку. Они начинали что-то кричать, а я не слушала. Зачем ещё больше расстраиваться?
Но душевное томление не проходило, с каждым днём становилось всё тягостнее,
и в один из вечеров, сидя с Иркой на кухне и разговаривая, я сказала ей, что, наверное, поеду домой.
- Решила, значит? - спросила она, прикуривая новую сигарету.
Я уныло посмотрела за окно.
- А что ещё делать?
- Вот приспичило же тебе в актрисы!
- У Луганской же получилось, - продолжала я стоять на своём.
- Луганская! - фыркнула Ирка. - У Луганской любовник богатый был, он ей и помог, об этом все знают! Ты бы тоже для начала спонсора себе нашла, а потом бы уже в Москву ехала!
Я поморщилась.
- Что ты говоришь?
- Ой, прекрати из себя девочку-дюймовочку строить! Сейчас жизнь такая. За всё платить надо!
Я вздохнула.
- Не хочу я домой, - призналась я. - Папа меня убьёт, да и что там делать? Замуж выходить? Не хочу.
- А что? Есть за кого выходить? - заинтересовалась Ирка.
Я совсем приуныла. О Максиме я старалась лишний раз не думать, становилось очень тоскливо. Несколько раз я порывалась позвонить ему, но останавливала себя. Характер у Большакова ещё тот, в запале может много чего наговорить. А я почему-то очень боялась этих слов. Боялась, что он меня не простит.
- Теперь, наверное, уже нет…
Ирка с минуту испытывающе смотрела на меня, потом хмыкнула.
- Тогда и правда возвращаться не стоит. К тому же, я знаешь, что думаю? Ну, зачем тебе этот институт? Тут ведь главное, засветиться. Если повезёт, никакого института не надо. Сколько таких актёров? Оказались в нужном месте в нужное время - и всё, звезда.
Я посмотрела на неё с проснувшимся интересом.
- И что ты предлагаешь?
- Попытаться познакомиться с нужными людьми. Вдруг тебе повезёт?
- И где же я познакомлюсь с этими людьми? - скептически усмехнулась я.
- Это мы устроим. Помотаешься со мной немного. Мне иногда везёт.
Везло Ирке редко. Она таскала меня за собой без всякого толка, а я за ней сумку с аппаратурой. С каждым днём смысла я видела в этом всё меньше, но ездила с ней по одной простой причине - хоть чем-то себя занять. Денег становилось всё меньше и меня это очень беспокоило. Выходило так, что либо я ищу работу, либо отправляюсь домой. Где и кем я могу работать, представлялось довольно смутно. Что я вообще умею делать?
Ничего, ответил ехидный голос внутри, и я окончательно приуныла.
Вздохнула.
- Чего ты всё вздыхаешь?
Я обернулась и посмотрела на Варварку. Она прошла к своему холодильнику, с неудовольствием глянув на пьяного Валерку, открыла дверцу и стала дотошно изучать его содержимое. Видимо беспокоилась, что закуска на столе соседа из её закромов.
- Ирка приходила? - спросила я у неё.
- Не приходила, вредительница! Шатается ночами, а потом удивляется, почему её никто замуж не берёт! Носится всюду со своей камерой! Вот мы в своё время!..
- В твоё время!.. - фыркнул Валерка, быстро влил в себя остатки алкогольного суррогата и громко крякнул, от чего меня саму перекосило. - В твоё время ещё фотоаппаратов не было, перечница старая!
Варварка разозлилась и треснула его полотенцем.
- Замолкни, пьянчужка! Надоел, как собака! Когда уж допьёшься только!
Я уже хотела вмешаться, Валерку мне стало жалко, но тут хлопнула входная дверь и через пару секунд на кухне появилась сияющая Ирка. Отняла у Варварки полотенце и заулыбалась ещё шире, глядя на меня.
- Пляши, душа моя! Я тебе работу нашла!
Все замерли, а я даже рот приоткрыла от удивления, а Ирка продолжала сиять от гордости.
- Какую работу? - тихо спросила я. Зная Ирку, можно было ожидать чего угодно.
- Вот-вот, - влезла опять Варварка и с сомнением посмотрела на свою молодую соседку. - Ты чего тут напридумывала? Девчонку с толка сбиваешь!
- Какого толка? - возмутилась Ирка.
- Какую ты работу ей нашла? Тоже по ночам бегать?
- Ты чего говоришь-то?
Они зло смотрели друг на друга, уперев руки в бока, а Валерка замер, видимо ожидая кровавой развязки.
- Хватит вам! - воскликнула я. - Что за работа?
- Няней! - крикнула в ответ Ирка и показала Варварке язык. - В очень приличном доме! Отличная работа.
Я удивлённо замерла.
- Няней? С ума сошла? Какая из меня няня?
- Да боже ты мой! Ты памперс не поменяешь, что ли?
- Да я даже не знаю, как он выглядит, этот самый памперс!
- Вот и узнаешь! Это в жизни пригодится!
- Ира!
- Что? Я старалась, бегала, ноги в кровь сбивала, чтобы тебе, дуре, помочь, а она ещё выкаблучивается! Где твоя благодарность?
Я немного устыдилась. Ведь и правда старалась, хоть её об том никто и не просил.
- Извини.
- Вот! Только кричать!
Я присела на стул у окна и задумалась.
- А они меня возьмут?
- Возьмут, - кивнула Ирка, отрезая себе бутерброд. - Им нужна воспитанная, неглупая девушка без лишних закидонов и заморочек. Чтобы не пугала своей провинциальной дикостью, не окала, не хекала и не говорила "покласть" и "положить". Как с тебя писали!
Я не сдержала нервной усмешки.
- Спасибо.
- К тому же, я уже поговорила с кем надо. Я знакома с девушкой из бюро, которое помогает им с наймом персонала. Так вот, они с нянями уже намучились, не держится никто.
- Что так? - осторожно осведомилась я.
Ирка пожала плечами, активно двигая челюстями.
- Говорят, семейка непростая, с запросами. Но ты особо не высовывайся, лишнего не говори, вообще, молчи побольше и улыбайся.
- Они подумают, что она малохольная, - не к месту вставила Варварка, а Валерка хмыкнул.
- Да пусть думают, что хотят! - фыркнула Ирка. - Тут другое. Их главный, в смысле, хозяин дома, иногда выступает спонсором. Парочку артистов уже профинансировал, в люди вывел. Любитель искусства!
Я посмотрела на неё с интересом.
- Серьёзно?
- Ну, - с набитым ртом проговорила Ирка. - Цени! Я плохого не посоветую! Вдруг повезёт и он тебя заметит? Получишь шанс!
- В смысле, заметит? - насторожилась я.
- Ой, да брось! Я же не об этом! У него жена - ого-го!
Я улыбнулась.
- Ирка, ты настоящий друг! Я тебя обожаю!
Она немного смутилась.
- Ладно, ладно, не надо преждевременных оваций! Потом поблагодаришь. Будешь "Оскара" получать и скажешь со сцены - если бы не Изольда Тихомирова, и так далее. Речь я тебе потом напишу.
Я кивнула и посмотрела на неё с благодарностью.
- Договорились.
4
Я нажала на кнопку звонка на домофоне и оглянулась, ожидая ответа.
- Кто? - раздался сухой женский голос, и я почему-то заволновалась.
- Здравствуйте, - поспешно ответила я. - Я - няня. Вас должны были предупредить…
Щёлкнул замок, и голос резко сказал:
- Входите.
Я вздохнула. Что-то мне подсказывает, что не просто так отсюда служащие бегут. Никакой вежливости, даже для начала…
Дом на меня впечатления не произвел. Обыкновенный коттедж, ничего особо выдающегося. Два этажа, веранда, правда, очень красивая и ухоженный сад. Всю картину портили странные керамические фигуры собак, расставленные по саду то тут то там. А так, ничего особенного. У моего папули фантазия побогаче будет.
Папа… если бы он знал, что в данный момент его любимая набалованная дочурка идёт наниматься няней, с ума бы сошёл!
Дверь мне открыла женщина в униформе горничной. Окинула меня оценивающим взглядом, и как-то нехотя пропустила внутрь. Я вежливо с ней поздоровалась, но она лишь кивнула в ответ.
- Вы няня?
Я обернулась на голос и увидела очень красивую женщину, лениво спускавшуюся по лестнице. Такой внешности можно было только позавидовать. Высокая, стройная, по всей видимости, натуральная блондинка. Глаза зелёные, но очень холодные. Я даже отсюда видела, как они неприязненно сверкали, как две льдинки. И из-за этого взгляда её лицо казалось неприятным, и становилось обидно, что вот так неразумно используют такую красоту. Она смотрела на меня без всякого любопытства, скорее настороженно, словно с первого взгляда пыталась угадать, каких неприятностей от меня ждать.
Я кивнула.
- Да, няня.
Женщина приблизилась ко мне и осмотрела придирчивым взглядом. Мне стало очень неуютно, я даже глаза вниз опустила.
- Вы слишком молодо выглядите. Сколько вам лет?
Томление и неуверенность в моей душе усиливались.
- Восемнадцать.
Хозяйка хмыкнула, причём не очень довольно.
- А образование?
- Я закончила школу в этом году.
Она заметно поморщилась, я испугалась, что она даже разговаривать со мной дальше не будет, и тут же продолжила.
- Спецшкола. В совершенстве владею английским и французским. Прекрасно разбираюсь в литературе, стажировка в Англии.
Её взгляд стал заметно мягче.
- Это нам вряд ли пригодится, но… Как с детьми обращаться, знаете? - прозвучало насмешливо.
Я постаралась сохранить спокойствие.
- Конечно, опыт у меня небольшой, но я буду очень стараться. А ребёнок… совсем маленький, да?
Хозяйка о чём-то задумалась, переглянулась с горничной и опять посмотрела на меня.
- Пойдёмте, - наконец решилась она.
Она провела меня в гостиную, я с интересом осматривалась.
- Как вас зовут?
- Александра. Саша.
- Меня зовут Анна Аркадьевна. Я возьму вас, Саша, с испытательным сроком. В данный момент у меня нет другого выхода. Няня уволилась, а нам с мужем надо срочно уехать. Ребёнка оставить не с кем.
Хорошо, что она стояла ко мне спиной и не заметила, как я на неё посмотрела в этот момент. Уж насколько я безответственна, как говорят все вокруг, но и я бы никогда не оставила своего ребёнка с первым встречным. Какими бы ни были обстоятельства! А этой мамаше это вроде не в новинку!
Но Анна Аркадьевна продолжала совершенно невозмутимо.
- Нас не будет дня три, всё это время вы должны будете неотлучно находиться с Олесей. В доме с вами останется прислуга и охрана, так что одна вы не останетесь, но вы должны будете следить за Олесей, и вся ответственность за ребёнка ляжет на вас. Надеюсь, вы справитесь. Если в эти три дня всё будет хорошо, после этого мы поговорим с вами о постоянной работе. Вы согласны?
Я кивнула. Что мне оставалось? Нервозность не отпускала, но я надеялась неизвестно на что, на какое-то чудо, что всё получится и будет хорошо, несмотря ни на что.
- Олесе четыре года, она сложный ребёнок, вы должны это учитывать.
Четыре года. Я вздохнула с облегчением. Всё-таки не четыре месяца! Не надо кормить шесть раз в день и менять памперсы. Но тут же с тревогой переспросила:
- Что значит сложный?
- Слишком самостоятельна, за ней нужен глаз да глаз. Она загоняла уже не одну няню. Вы должны следить за её распорядком, он у неё очень строгий. Не позволяйте ей садиться вам на шею. Вы должны быть с ней постоянно, чтобы у неё не оставалось времени хулиганить.
Я смотрела на свою новую хозяйку с всё возрастающим смятением. Ничего себе, добрая мамаша!
- Вы понимаете меня?
Я опять кивнула.
- Вот и отлично. Приступаете завтра. Олесю привезут к десяти, в восемь вы должны быть здесь.
- Хорошо.
Анна Аркадьевна посмотрела на меня и холодно улыбнулась.
- До свидания.
Пошла вон, - перевела я для себя, но тоже улыбнулась.
- До свидания, - и без лишних слов пошла к двери.
Да, нанимать интереснее, чем наниматься!
Девочка, действительно, оказалась сущим бесёнком. Выходные, которые я провела, присматривая за ней, превратились в кошмар. Я глаз не сомкнула! Прислуга, которой оказалось в доме больше, чем достаточно, только посмеивались надо мной. Помочь никто не пытался.
Нет, сама по себе девочка оказалась очень милым ребёнком, развитая, любознательная, дружелюбная, но уж очень шумная и резвая. Мы нашли с ней общий язык, она нормально меня приняла, но умучилась я, да ещё с непривычки, очень сильно. Она носилась по всему дому, как заведённая, хватала всё, что видела, всё ей было интересно, готова была залезть под потолок, если бы смогла, а я за ней по пятам, надеясь, что она выдохнется, наконец, и успокоится. Но куда там! Энергии у неё было на две меня.
К концу второго дня я была настолько измучена, что, наконец, уложив свою подопечную спать, просто рухнула на диван в гостиной, вытянула ноги и блаженно закрыла глаза.
- Леська совсем загоняла, да?
Бархатный мужской голос раздался прямо у меня над ухом, я открыла глаза и резко обернулась. Прямо за моей спиной стоял молодой парень, лет 25, и снисходительно улыбался, глядя на меня.
При первом взгляде на него у меня захватило дух. Раньше я думала, что подобные экземпляры показывают только в кино. Высокий, красивый и уверенный в себе. Наглый, вот это более подходящее слово. Неотразим, и он явно об этом знает и пользуется этим вовсю. Это было понятно по его взгляду, позе и выражению лица. Сам собой гордится.
А гордиться было чем, с этим не поспоришь.
Он тоже разглядывал меня с интересом, взгляд скользил по мне совершенно бесстыдно, оценивая, и улыбка не исчезала с его лица, наоборот, как бы расцветала, из чего я заключила, что увиденным он остался доволен.
Я глупо таращилась на него, а у самой сердце почему-то заколотилось.
- Вы кто? - спросила я. Вышло почти испуганно.
Он улыбнулся уголками губ.
- Меня зовут Стас, я здесь живу. А вы новая няня, я правильно понимаю?
Я кивнула.
- Да, я няня.
- И как вас зовут, няня?
- Саша, - я почему-то смутилась.
- Прекрасно, - хмыкнул он. - Каждая новая няня у Леськи всё моложе и прекраснее.
Я вдруг покраснела. Он так на меня смотрел…
Глупость какая-то! В последний раз я краснела лет пять назад, да и то от злости. С тех пор я научилась справляться со своими эмоциями и не выставлять их на показ. А тут на тебе!
- Кто вы вообще такой? - разозлилась я, но скорее на саму себя.
- Несчастье этого семейства, - залихватски улыбнулся он. - Я Леськин дядя, брат Анны Аркадьевны, - и шутливо поклонился.
Я нахмурилась. Брат, значит. Видно красота - это у них семейное. Как же мне это не нравится!
- Что-то вы слишком молоды для няни, - продолжал посмеиваться Стас.
- Это пройдёт.
- Ого! Огрызаться умеем! Мне это нравится!
Он прошёл к дивану и сел рядом со мной. Алкоголем от него несло так, что я поневоле скривилась. Пьяный… Я отодвинулась, а он усмехнулся.
- В чём дело? Вы меня боитесь? - и схватил меня за руку, стал тянуть на себя. - Или я вам не приятен?
У меня дыхание перехватило. Я с трудом вырвала руку, так как он вцепился в меня железной хваткой, вскочила с дивана и посмотрела на него дикими глазами.
- Вы в своём уме? Что вы делаете?
- Что? Я просто хочу познакомиться. Ничего лишнего.
Я смотрела на него и чувствовала полную растерянность. Он сидел, расслабленно откинувшись на диванные подушки, и смотрел на меня с интересом и каким-то странным удовольствием. Как на нежданный подарок, который он вдруг обнаружил под своей дверью. И теперь гадал, с какой бы стороны его лучше развернуть.
- А ты красивая, - вдруг сказал он. - Очень красивая.
- Это плохо? - усмехнулась я, но всё же отошла на пару шагов, стараясь держать дистанцию.
Стас слегка пожал плечами.
- Это никак.
- Тогда почему вы ко мне пристаёте?
- Я пристаю? - он откровенно расхохотался. - Если бы я к тебе пристал, ты бы почувствовала.
Я изобразила пренебрежительную смешку.
- Вы слишком большого о себе мнения.
- А ты о себе, как посмотрю, - хмыкнул он. А потом рывком поднялся с дивана и приблизился ко мне. Его взгляд скользил по моему лицу, потом опустился ниже, и опять вернулся к лицу. Вглядывался пристально, а у меня мурашки по всему телу бегали, я с трудом удерживала маску невозмутимости на лице. Давно на меня никто так не смотрел. Большаков не в счёт, ему положено. - Красивая, - повторил Стас. - Но глупая, как и все. Я таких, как ты, насквозь вижу.
- И что же вы видите? - я попыталась изобразить пренебрежительную усмешку.
- С такой внешностью и в няни? Брось, никогда не поверю!
- Да ради Бога! - фыркнула я.
- Да ты ещё и смелая!
- Слушайте, что вам нужно от меня, а? Вам что, больше приставать не к кому? Со своими идиотскими вопросами!
- Может, ты мне понравилась? - пошловато усмехнулся Стас.
- Что за чушь?
- Чушь?
- Конечно, чушь! Мы с вами знакомы минут десять!
- Иногда для этого достаточно и пяти минут.
Я выразительно поморщилась.
- Какая пошлость!
- Ну, пошлость или не пошлость, но такова уж жизнь. А разве с тобой такого никогда не было?
Я покачала головой.
- Для этого я слишком себя люблю!
Он кивнул.
- Сильно сказано.
Я вздохнула.
- Мне всё это надоело, я пошла спать.
Стас удержал меня за руку.
- Да подожди ты!
Я остановилась и посмотрела на него, потом на его руку на своём локте. Он всё понял правильно и меня отпустил.
- А ты мне действительно нравишься, - проговорил Стас очень тихо. - Красивая, смелая, вроде, не глупая…
- Вот спасибо, - не удержалась я от язвительности.
- Нет, я серьёзно. Откуда ты такая взялась?
- Из дома, - хмыкнула я.
- Ясно, - усмехнулся он. - Провинциалка. В погоне за мечтой, да? Покорять Москву приехала, да?
Я гордо вздёрнула подбородок и посмотрела на него с вызовом.
- Не твоё дело!
- А вот и когти в ход пошли, - удовлётворённо хмыкнул он. - Значит, я угадал. И что мы делать умеем? Чем будешь забавлять народ? Петь, плясать, басни рассказывать? Что?
- Да пошёл ты! - и направилась к двери.
- Зря ты так! - насмешливо крикнул Стас мне вдогонку. - Я мог бы тебе помочь!
Я даже не обернулась. Слишком много чести для такого самодовольного нахала!
Ушла к себе в комнату и на всякий случай заперла дверь. Мало ли что…
Но успокоиться долго не могла. Ворочалась в постели и прямо видела его высокомерный и насмешливый взгляд. И помнила, как сердце колотилось под этим взглядом.