-Попал гад, в руку, - поморщился Костик, - я, конечно, сразу обезболил и включил заживление... но там был яд. Пришлось еще и очистку задействовать.
Лицо Тароса тотчас стало несчастным, и невыносимо виноватым, Славе даже захотелось его погладить по пшеничным спутанным волосам, но стоявший рядом блондин покосился как-то слишком уж недовольно, и она поспешила покрепче сцепить руки за спиной.
-Она молодец, - Васт уважительно глянул на Костика, и мать за такую похвалу сразу простила блондину чрезмерное нахальство, - успела браслеты соединить. Все остальные стрелы сгорели... но они и не принесли бы вам особого вреда. Со всех были сняты боевые наконечники. Только у одного лучника нашлось в колчане еще три штуки с ядом... и адмирал этого явно не знал... Чудик передал просто взрыв его отчаяния. Но там еще и королева шпионила... как увидела, что вы лежите, в истерику впала... потом в обморок.
-Васт, - не выдержав, сердито фыркнула Тина, - не зли меня. Ты все это ему и после мог рассказать. Не обязательно было прямо сейчас грузить больного друга такими подробностями. Лучше сам вернись к теме эльфячих способностей, а то я к Зайчику пойду, у него узнаю.
-У анлезийцев, кроме расовых особенностей организма, таких, как быстрота передвижения и ночное зрение, всего три врожденные способности и все они довольно слабые, - вспомнила Ярослава лекцию Линел, - легкое очарование, распознавание эмоций, в основном положительных, и общение с животными. Еще есть личные способности, которые можно развивать, но ими обладает только пять-шесть процентов потомков ваальтов. К ним относится способность к целительству, и знание растений. Короче - ботаники.
-Круть, - восхитился Костик, - откуда ты только это знаешь?
-Линел рассказывала, - скромно пожала плечами Слава, умиленная ошарашенным взглядом Васта, - я все с первого раза запоминаю.
-Это кто?! - изумленно вытаращился на землянку Тарос, и не подозревавший о ее присутствии.
-Это наша мама, - гордо объявила Тина, обводя всех таким взглядом, словно наличие такой замечательной матери является ее личной заслугой, - Ярослава Михайловна.
-Можно просто Слава, - землянка подарила растерявшемуся Таросу ободряющую улыбку и повернулась к моряне, - нам не пора идти?
-Пора, - как-то вымученно улыбнулась та, и Тина сразу ринулась к ней, рыча под нос что-то сердитое.
-Ну и зачем было сразу всё отдавать? Сначала мне, теперь ему!
-Так нужно же, чтоб ресурс не уменьшался, а рос, - легкомысленно пожала плечами моряна, - до Линел доберусь, она пополнит.
-Я сама пополню, у меня после завтрака почти восстановился, - Костик почти насильно вцепился в плечи моряны, провел по ней узнаваемым жестом.
При воспоминании о том, где она недавно видела такой же жест, Славу обожгло стыдом и раскаянием. Оказывается, моряна делилась с Костиком энергией, а она не поняла этого и обижалась, что королева заняла принадлежащее ей место.
-В чем дело? - повелительница смотрела на Славу встревоженно.
-Все в порядке, - соврала женщина, быстро оглядела притихших блондинов и выругала себя за неосторожность.
Они же тут все чего-то видят и чувствуют... одна она как слепая. Значит, нужно тщательнее следить за собой... в конце концов есть разные методы, аутогенные тренировки, наконец, которые творят чудеса. Землянка сделала над собой усилие и с абсолютно безмятежным лицом шагнула к выходу.
-Жду вас в гостиной, - изо всех сил стараясь быть предельно учтивой, с мягкой улыбкой объявила Слава присутствующим и с достоинством выплыла за дверь.
И только чуть позже, уже шагая по коридору и вспоминая совершенно ошалелые взгляды мужчин, сообразила, как это выглядело со стороны. Так, будто королевой там была именно она, Слава, и никто иной.
-Черт, - расстроенно фыркнула женщина, за последние годы ей приходилось встречать и лечить всяких людей, и всегда она гордилась своей тактичностью и вежливостью.
А вот в этом мире... делает оплошку за оплошкой. Особенно с тех пор, как встретила сначала морян, а потом и их королеву. И вроде старается примениться к чужим порядкам и понятиям, но результат не особенно впечатляет. И не понять, сама она виновата, или просто это королева такая неправильная?
Ярослава тяжело вздохнула, натянула на лицо приветливую улыбку дежурного врача и распахнула дверь в гостиную.
А неправильная королева как раз в этот момент благодарно улыбнулась Тине, решительно отстранила ее руки и плавно поднялась с кресла, стараясь никому не показать прыгающие в глазах смешинки. В двух мирах всего несколько морян знали, что в личном арсенале королевы, кроме обаяния и целительства, есть еще и умение не только различать чужие эмоции, но и надежно прятать свои. За что, собственно, совет старейших и избрал ее повелительницей.
-Мы идем в гостиную, - ровным голосом сообщила моряна Васту, - поможешь Таросу одеться и проводишь в столовую, потом приходи. Твой опыт необходим.
-Хорошо, - серьезно кивнул анлезиец, проводил взглядом королеву с Тиной и направился к вешалкам.
-Васт, что происходит? - требовательно поинтересовался Тарос, отбрасывая покрывало и садясь на кровати, - я вижу...
-Запомни первое правило, которому учат на Анлезии подростков, когда в них просыпается способность, - не оборачиваясь, яростно прошипел Ливастаэр, - говорить о том, что ты видишь -признак дурного воспитания!
Глава 13
Ярослава
Что мать расстроена и встревожена, Стан заметил сразу, едва она появилась на пороге. Но спрашивать ничего не стал, решил, что ее уже кто-то посвятил в последнюю новость, поэтому просто кивнул Ярославе на кресло и снова задумчиво уставился на укрывавший стол гобелен.
Не имевшая никакого желания прямо сейчас устраивать разборки, Слава послушно кивнула и прошла к своему месту, взглянув по пути в окно, за которым снова лил унылый дождик. Передернув от отвращения плечами, изо всех дождей она любила только грозу и яростные летние ливни, землянка устроилась в кресле и немедленно получила от Майки плетеный туесок с еще горячими, калеными орешками.
И от этой молчаливой заботы в сердце вдруг стало невероятно тепло и все мелкие непонятности и проблемы облетели вместе с легкой шелковистой ореховой шелухой. Слава на миг счастливо прижмурилась, а когда распахнула глаза, то поймала на себе изумленный взгляд старшего, пытающегося понять, чему можно радоваться в такой момент.
-Линел сказала, прибыл хотомар? - Королева ворвалась в комнату так энергично, словно это не она сидела пять минут назад с утомленно обвисшими плечами.
Следом так же стремительно влетел Костик.
-Вот письмо, - подвинул к ней серебряный футляр Стан, - я прочел. Они сейчас переоденутся, выпьют горячего бульона и придут. Попали в самый дождь, промокли насквозь и еле дотянули, говорят, вылили все разогревающее зелье на запасные пузырники. Дрифона пришлось посадить на кухне, весь трясется.
-Я его потом посмотрю, - отстраненно кивнула моряна, разворачивая послание, и углубилась в чтение.
-Быстро он это провернул, - хмуро выдала русалка через минуту, расстроенно бросая рулончик на стол, - даже я такого не ожидала. Что делать будем, есть предложения?
Тина, читавшая донесение из-за ее плеча, подхватила письмо и передала матери.
-Мы тут вкратце переговорили, - задумчиво сообщил командир, - и считаем, особо горячку пороть не стоит. Для начала нужно, как и намеревались, поговорить с адмиралом, теперь у нас есть, чем его переубедить. У него имеются преданные части, и все они - элита. Каждый воин знает, чего стоят его гвардейцы и вряд ли кто-то в здравом уме решит выступить против.
Слава неверяще смотрела в сероватый тонкий листок, исписанный короткими, четкими фразами, и в ее душе разгорался смешанный с отчаянием гнев.
Сегодня на рассвете отряд наемников хитростью, без боя, захватил королевский замок, принадлежащий старинному роду ле Амратион, с которым старый дядюшка королевы Лиокании, советник по финансовым вопросам Урдежис ле Мунгето не имел никакого кровного родства. Его двоюродный старший брат, отец Лиокании, был всего лишь консортом.
Они совсем немного не успели, ее сыновья и морская королева, слишком тщательно сумел продумать и подготовить дворцовый переворот старый интриган Урдежис. Но старался он не для себя, Дагеберт действительно знал правду. Захватчик провозгласил королем своего единственного сына, который только три дня назад отпраздновал второе совершеннолетие, позволяющее вступать в брак.
С раннего утра на площадях и рынках Дилла глашатаи во всеуслышание читали указы нового короля, в которых разоблачались все тайны Лиокании. Там было все, что с таким трудом сумел выяснить захвативший приют отряд, и то, что девятнадцать лет назад королева, как самая последняя простолюдинка, родила не одного принца, а двойню, и что Дагеберт давно калека, а во дворце его заменяет переодетая мальчиком сестра, и даже про явное помешательство самой королевы. Старый интриган определенно намеревался склонить в свою сторону общественное мнение.
А юный самозванец был настолько нагл и уверен в себе, что первым же указом великодушно обещал немедленно жениться на Адистанне и приставить к ее матери и брату лучших лекарей, если они добровольно прибудут завтра же в Дилл и выдадут новому королю преступную шайку иномирянских шпионов.
-Хорошо, давайте допросим генерала, - согласилась моряна, и внезапно обернувшись, пристально взглянула на иномирянку, - но сначала, я хотела бы поговорить с тобой, Ярослава.
-Давай поговорим, - лицо иномирянки было невозмутимо, но и Стан и Конс сразу оторвались от изучения коврика и оглянулись на мать, - но я тоже сначала хотела бы кое о чем спросить у детей.
Конечно, Слава не могла не догадываться, чего так упорно добивается королева, и если честно, решение уже приняла, да и особого выбора у нее не было. Но и не посоветоваться с сыновьями землянка не могла.
-Ма, - подошел и присел рядом Стан, понимающе заглянул в глаза, - ты все правильно решила, не сомневайся. И Юну тоже... бери с собой. А с Зорденсом я еще поговорю... не нравятся мне его интриги.
-Это ты о чем? - не поняла Ярослава, но взглянув на плотно сжатые губы, отступилась, зная по опыту, ничего он больше не скажет... зато в утешение ответит на другой вопрос, и такой у нее как раз назрел, - ладно, неважно, лучше скажи, что вы там увидели у Геба... я сразу забыла спросить.
-А... - слегка помрачнел Стан, - это... даже не знаю, как объяснить, ты же уже знаешь, что я вижу ауры четче, чем другие?! Собственная способность усилена тем, что посылает Чудик... ты тоже сможешь это увидеть, только не сегодня. Геб вчера подстрелил унса и он пока еще не может работать на весь отряд. А Шайо тоже без энергии, вчера сначала вылечил Чудика, потом один следил за приютом. Еще и кошачий глаз для того голого урода таскал, чтоб не охотился за ним. Так вот, про ауры, Тина сказала, что вылечит его... помнишь? Я ожидал ответного всплеска надежды... или радости... на крайний случай, недоверия. А в нем мелькнула ненависть... жгучая, как к самым заклятым врагам. Тина как раз пыталась прощупать величину его повреждений, я вижу по цвету ауры, когда она занимается целительством, и она тоже почувствовала этот всплеск... настолько мощный он был.
-Действительно странно, - задумчиво протянула Слава и внезапно обнаружила рядом со своим креслом замотанные в несколько слоев паутины ноги русалки.
Подняла взгляд выше и увидела красивый голубоватый камень, зажатый в перепончатой руке.
-Что с ним делать? - протянула ладошку Слава, мечтая только об одном, чтоб его не нужно было носить на шее, иначе она скоро будет сама себе напоминать папуаса.
-Смотри, - шагнула вперед Тина и, подняв руку, показала предплечье.
-О господи, - мгновенно расстроилась мать, - как же так?! Ты же всегда ненавидел пирсинги и татушки?
-Ко всему привыкаешь, - хмуро пробурчал Костик, - одно утешает, мы тут все с такими ходим. Ну, кроме анлезийцев и Тара, но они и так подданные двух государств. Кстати, мне камень поставили много позже Стана, Конса и Майки, в тот день, когда я сбежала из адмиральского замка.
-Понятно, - Ярослава решительно закатала рукав и подняла руку, - прошу.
Операция оказалась очень простой и почти безболезненной, через считанные мгновенья землянка рассматривала свежеприобретенное украшение, а моряна держала в пальцах камушек для Юны.
-Поздравляю! - объявила королева еще через несколько секунд, и ласково потрепала занийку по коротким волосам, - Я рада, что у меня прибавилось стазу две сестры. А теперь займемся адмиралом.
Кивнула блондину, появившемуся в комнате неизвестно когда, и направилась к креслу, стоящему в противоположном углу комнаты.
Следившая за этим маневром Слава понимающе ухмыльнулась, с этой все ясно. Собирается очаровать адмирала, внушить ему доверие. Да ради бога! Она, Слава, будет только за, если у королевы это получится.
Ну а если нет... женщина бросила в рот остывший орешек и задумалась.
Как, с каких вопросов начать разговор с адмиралом, что сказать, чтобы он не насторожился и не замкнулся? Она знала про него очень немногое, то, чем нехотя поделился Костик, и то, что Слава сама собрала по крупицам из разговоров сыновей и моряны.
Посомневавшись, Ярослава набросала в уме лишь самый приблизительный план, решив положиться на интуицию и многолетний опыт по общению с самыми различными пациентами. От разговорчивых пенсионеров, пытающихся разом вылить на вежливую докторшу сразу все свои проблемы, до хитрых симулянтов, собирающих справки для получения незаконной инвалидности. Про немногие неудачи, когда пациенты оказывались непроходимо тупы, злы и упрямы, Слава старалась никогда не вспоминать. Вынужденная с огорчением констатировать, что с теми, по чьим душам дружно потоптались уродливое воспитание, жестокая улица и равнодушные, беспробудно пьяные родители, бессильны все методы разумного общения.
Однако прежде, чем привели генерала, в гостиную явились прибывшие на хотомаре помощники королевы. Сами они в столице не были, и послание, написанное одним из оставшихся в Дилле разведчиков, получили через третьи руки. Но зато видели встревоженных селян, разворачивающих назад хутамов, везущих в столицу продовольствие, и ремесленников, тайком пробирающихся подальше из города. Еще они пересказали гулявшие среди жителей слухи, что, узнав о перевороте, все торговые и пассажирские корабли поспешили покинуть бухту Дилла. Причем некоторые уходили, даже не собрав всех пассажиров и не догрузив оплаченные грузы.
Слушая доклад связных, Ярослава согласно кивала головой, все логично. Судя по рассказам Линел, Сузерд всегда был сугубо мирным государством, заселенным спокойными и законопослушными охотниками, рыболовами, скотоводами и земледельцами. От мелких банд их защищали королевские войска, существенно увеличенные в последнее десятилетие в связи с обострившейся международной обстановкой, а спорные вопросы и тяжбы решали харифы шести разбросанных по самым стратегическим точкам крепостей.
В отличие от воинственных хамширцев, местные жители никогда не отличались особой воинственностью, и оружие носили только для защиты от грабителей и хищников. Ну и как атрибут знатного происхождения или высокого положения.
Можно представить, как испугал и насторожил непредвиденный дворцовый переворот аборигенов своей внезапностью и непредсказуемостью дальнейшего поворота событий. Ясно было и другое, сбрасывать со счетов почти всемогущего адмирала, всегда преданно защищавшего королеву, простой люд пока тоже не торопится.
Дойдя в своих размышлениях до этого момента, Слава едва не подпрыгнула от волнения, сразу сообразив, что нащупала что-то важное и странное.
В королевских указах почему-то ни одного слова не было сказано про адмирала, словно король и его коварный папаша заранее были уверены в том, что с ним не будет никаких проблем.
Но вслух Ярослава ничего не успела сказать, в комнате резко воцарилась тишина. Женщина перевела взгляд туда же, куда смотрели все присутствующие и обнаружила стоящего в дверях Васта, а на шаг впереди него - мужчину средних лет, одетого в черное с головы до ног.
-Проходите, усаживайтесь поудобнее, ваша светлость, - ехидным голоском пригласила Тина, и по мелькнувшим на лицах присутствующих лукавым усмешкам Слава поняла, что это маленькая месть Костика за что-то, известное всем, кроме нее.
Инвард ле Бенедли как будто даже не услышал этого предложения, продолжал стоять и смотреть прямо перед собой отсутствующим взглядом.
Васт не очень вежливо подтолкнул его, заставив сделать пару шагов, плотно закрыл двери и направился к стоящему неподалеку от Тины изящному диванчику.
В комнате стояла такая тишина, словно никого не было, и даже легкая поступь блондина не сумела ее нарушить.
Ходит неслышно, как тигр, невольно подумалось Славе, продолжавшей изучать лицо адмирала. Интересное, нужно сказать, лицо. Сухощавое и жесткое, с высокими скулами и породистым, чутким и длинным носом, ограниченным отчетливыми складками. И губы характерные, резко очерченные, твердые, но не тонкие, поджатые в едва заметной насмешке. А вот в голубых глазах сквозь показное натренированное безразличие явственно сквозят чудовищная усталость и отчаяние.
Ярославе вдруг показалось, что она уже видела где-то и это лицо и это отчаяние, она даже на миг глаза прикрыла и мотнула головой, отогнать наваждение. Но невероятное предположение, скользнувшее смутной тенью, уже разрасталось, тесня сложившиеся представления и совершенно по-иному расставляя акценты и приоритеты. И в то же мгновение рухнули все предварительные планы разговора, и растаяли заготовки фраз. Все оказалось совершенно ненужным и пустым.
-Моряна... - распахивая глаза, выдохнула Слава, изумленная открывшейся перед ней истиной, - ты догадалась? Или уже знала?!
-Думаю, что начинаю догадываться, - из угла, где сидела королева, не чувствовалось никаких неприятных ощущений, стало быть, она пока не решилась включать свое умение, - но что в таких случаях делать... не представляю, сама понимаешь, у морского народа совсем иные порядки.
-Думаю, я знаю, - решительно поднялась с места Ярослава и виновато уставилась на Стана, следившего за их переговорами с живым интересом, - Кость, как ты смотришь, если мы тут поговорим узким кружком... очень уж деликатный вопрос?!
-Ма! - Возмущенно воззвала Тина, и тут же смолкла, получив от клонов пару коротких, но очень красноречивых взглядов, - эх, по голубой мечте... и сапогом... Пошли в столовую, Юна, чаю попьем, что ли.
-Васт, попроси кого-нибудь проводить сюда королеву, если она не отдыхает, - кротко распорядилась повелительница, и Славе на миг стало жаль блондина, он явно считал, что относится к тем, кому разрешат остаться.
Однако не произнес даже слова, развернулся и вышел вместе со всеми.