Какая-то женщина садится на трон из разбитого зеркала, глядя на меня с тонкой улыбкой на губах. Осколки зеркала отражают кусочки света по стенам, где они покачиваются и танцуют.
Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на Сайласа, чтобы спросить, где мы, но он уже ушел.
- Поторопись!
Я просыпаюсь.
Джанет наклоняется через проход между нашим гардеробом и чердаком, дергая меня за ногу.
- Пора вставать, - шипит она. - У тебя больше не осталось дней, которые можно пропустить.
Я все еще на чердаке с влажным воздухом. Я протираю глаза ото сна и следую за ней вниз по трем полкам в нашу комнату. Меня тронуло то, что она знает, что я пропустила слишком много дней, и позаботилась о том, чтобы разбудить меня.
Я дрожу, когда захожу в ванную и включаю душ. Меня не отпускает сон. Я все еще вижу свое отражение в разбитых осколках ее трона.
Огонь из моего сна появляется каждый раз, когда я моргаю. Если сосредочиться, то можно почувствовать запах пепла из геля для душа, которым я моюсь, из тошнотворно сладкого шампуня, который я выдавливаю на свою руку.
Я закрываю глаза и пытаюсь вспомнить слова Сайласа…
"Ты теплая и влажная, и твое тело удерживает меня так, словно не хочет отпускать".
Джанет стучит в дверь.
- Опаздываем! - рявкает она.
Я быстро одеваюсь и мы выходим за дверь прежде, чем я осознаю, что даже не знаю, как Джанет думает, мы сегодня доберемся до школы. Вчера я говорила Сайласу, чтобы он забрал меня.
- Эми должна быть здесь, - поясняет Джанет.
Она складывает руки на груди и смотрит на улицу. Словно ей невмоготу стоять здесь и смотреть на меня.
Я вытаскиваю свой телефон и пишу сообщение Сайласу, чтобы дать ему знать, что меня не нужно забирать. Я также проверяю, не написала ли Эми мне сообщение, прямо перед тем, как маленький серебряный Мерседес поворачивает из-за угла.
- Эми, - понимаю я.
Мне интересно, это одна из тех девушек, с которыми я вчера сидела на обеде? Я едва запомнила имена и лица.
Машина подъезжает к обочине и мы идем вперед. Джанет, не говоря ни слова, лезет на заднее сиденье и, после нескольких секунд раздумий, я открываю переднюю дверь. Эми черная. Я удивленно смотрю на нее, за минуту до того, как залезаю в машину.
- Привет, - не глядя здоровается она.
Я благодарна за ее рассеянность, потому что у меня появляется время изучить ее.
- Привет.
Она красивая, ее волосы, которые светлее, чем ее кожа, доходят до талии. Не похоже, что она вынуждена возить меня до школы, не говоря уже о моей угрюмой сестре.
Я решаю, что мы, должно быть, хорошие друзья.
- Рада видеть, что ты чувствуешь себя лучше. Ты решила, что именно собираешься делать с Сайласом? - задает вопрос она.
- Я… Я… Э… Сайлас?
- Угу, - подтверждает она. - Вот что я думаю. Ты еще не знаешь. Это будет просто позор, если вы не попробуете, потому что вы, ребята, можете быть очень хорошей парой.
Я сижу молча все то время, которое мы едем до школы, размышляя о том, что она имеет в виду.
- Эми, - решаюсь я. - Как бы ты описала мои отношения с Сайласом, если б была той, кто никогда с нами не встречался?
- Видишь, в этом твоя проблема, - заявляет она. - Ты всегда хочешь играть в игры.
Она подъезжает ко входу младшей школы, где Джанет вылезает.
Все как по маслу.
- Пока, - киваю вслед, когда дверь закрывается. - Она такая грубиянка, - сетую я, снова перевожу взгляд на Эми.
У Эми вытягивается лицо.
- А ты королева Ниццы? Серьезно, я не знаю, что на тебя нашло. Ты даже более странная, чем обычно.
Я кусаю губы, когда мы въезжаем на стоянку средней школы. Открываю дверь до того, как автомобиль останавливается.
- Что за черт, Чарли?
Я не могу больше ждать и слушать, что еще она выдаст. Бегу в школу, мои руки плотно обернуты вокруг моего тела.
Меня все ненавидят?
Толкаю дверь и вхожу, качая головой.
Мне нужно найти Сайласа.
Иду по коридору и замечаю, что люди смотрят на меня. Я не смотрю по сторонам, но чувствую их взгляды.
Я тянусь за своим телефоном, чтобы написать Сайласу, но он пропал. От досады сжимаю кулаки.
У меня был телефон, когда я отправляла ему сообщение, чтобы он не заезжал за мной. Должно быть, я оставила его в машине Эми.
Я уже на полпути обратно к стоянке, как вдруг слышу кто-то выкрикивает мое имя.
Брайан.
Я осматриваюсь, чтобы увидеть, кто за нами наблюдает, когда он подходит ко мне. У него по-прежнему заметные синяки под глазами в тех местах, куда я его ударила.
Мне это нравится.
- Что? - спрашиваю я.
- Ты ударила меня.
Он останавливается в нескольких шагах от меня, будто боится, что я снова это сделаю.
Тотчас чувствую себя виноватой. Я не должна была этого делать. В какую бы игру я с ним ни играла, прежде чем все это произошло, это не его вина.
- Извини, - выдавливаю из себя. - Я был сама не своя в последнее время. Я не должна была этого делать.
Похоже, я сказала именно то, что он хотел услышать. Его лицо расслабляется, и он проводит рукой по задней стороне шеи, глядя на меня.
- Мы можем пойти куда-нибудь, чтобы поговорить наедине?
Я смотрю на переполненный коридор и отрицательно качаю головой.
- Нет.
- Все в порядке, - уверяет он. - Тогда мы сделаем это здесь.
Я переминаюсь с одной ноги к другую и смотрю через плечо. В зависимости от того, как много времени ему нужно, я могу еще поймать Эми, взять ключи от ее машины и…
- Сайлас или я?
Моя голова дергается назад, чтобы посмотреть на него.
- Что?
- Я люблю тебя, Чарли.
О, Боже.
Я чувствую зуд во всем теле. Я делаю шаг назад, оглядываясь на кого-то, кто бы помог мне выбраться из этой ситуации.
- У меня сейчас очень тяжелое время, Брайан. Мне нужно найти Эми и…
- Я знаю, что у вас, ребята, есть история, но ты была несчастлива в течение долгого времени. Этот парень другой, Чарли. Ты видела, что происходит с креветками. Я удивлен…
- О чем ты говоришь?
Он выглядит огорченным, из-за того, что я прервала его.
- Я говорю о Сайласе, и…
- Нет, о креветках.
Теперь люди останавливаются, чтобы посмотреть на нас.
Чрезмерно любопытные. Множество глаз.
Глаза, глаза, глаза на мне.
Мне так неудобно. Я ненавижу это.
- О ней, - Брайан дергает головой влево на кого-то.
Это девушка, которая проходит через двери и идет мимо нас. Как только она видит меня, ее лицо становится ярко-розового цвета, как у креветки. Я узнаю в ней девушку из моего класса вчера. Она была той на полу, кто собирал книги.
Да, она очень маленькая.
Ее волосы уродливого зеленовато-коричневого цвета, как будто она пыталась сама их покрасить, и получилось ужасно неправильно. Но даже если бы она не она красилась, она выглядит…
Печально.
Зубчатая, неровная челка, жирная и блестящая. У нее несколько прыщиков по всему лбу и носу, которые созрели. Моя первая мысль - это некрасиво. Но это скорее факт, чем осуждение. Прежде, чем я успеваю моргнуть, она ускальзывает, исчезая в толпе зевак.
У меня появляется чувство, что она никуда не ушла. Она ждет прямо за их спинами, она хочет услышать. Я почувствовала что-то…, когда увидела ее лицо.
Я что-то почувствовала.
Моя голова кружится, когда Брайан тянется ко мне. Я позволяю ему поддержать меня за локоть и притянуть к своей груди.
- Я или Сайлас, - повторяет он.
Он, должно быть, тупой, ведь я же запрещала ему прикасаться ко мне!
Но думаю не о нем. Я думаю о девушке-креветке, мне интересно, прячется ли она там, сзади, за всеми остальными.
- Мне нужен ответ, Чарли.
Он так близко ко мне, что когда я смотрю в его лицо, я вижу крапинки в его глазах.
- Тогда мой ответ - Сайлас, - признаюсь я мягко.
Он замирает.
Я чувствую жесткость его тела.
Глава 10
Сайлас
- Хочешь сегодня посмотреть нашу тренировку? - спрашивает Лэндон.
Он уже стоит около моей двери, а я даже не помню как заехал на школьную парковку, тем более как заглушил машину. Я киваю, но не смотрю на него.
Всю дорогу я был так погружен в свои собственные мысли, что даже не подумал выведать у него какие-нибудь сведения.
Я очень расстроился из-за того, что проснулся без каких-либо воспоминаний. Я надеялся, что Чарли была права, что мы проснемся и все опять придет в норму. Но этого не произошло. Или, вернее, я проснулся без воспоминаний.
Я не разговаривал с Чарли с прошлой ночи, и ее сообщение этим утром ничего мне не подсказало.
Я даже не открывал смс. Оно промелькнуло на моем заблокированном экране и хватило первого предложения, чтобы понять, мне не нравится, как это заставило меня себя чувствовать.
Мои мысли сразу же завертелись вокруг того, кто мог ее подвезти и было ли ей с ним хорошо.
Мой защитный инстинкт срабатывает всякий раз, когда с ней такое происходит и я не знаю, так было всегда или это только потому, что она единственная, с кем я связан в это ситуации.
Я выхожу из машины, готовый найти ее. Убедиться, что она в порядке, хотя знаю, что скорее всего, так и есть. Я немного о ней знаю, но уверен, что она не очень-то и нуждается в подобной заботе. Она слишком независима.
Это не значит, что я не могу попробовать.
Как только вхожу в школу, мне ясно, что я не знаю, где начинать искать ее. Ни один из нас не мог вспомнить, какие из шкафчиков наши, и учитывая то, что все это произошло с нами вчера во время четвертого урока, мы понятия не имеем, где наш первый, второй или третий уроки.
Я решаю дойти до администрации и попробовать получить копию своего расписания. Надеюсь, Чарли додумалась сделать то же самое, потому что сомневаюсь, что они дадут мне и ее расписание.
Секретарь мне незнакома, но она понимающе мне улыбается.
- Сайлас, ты здесь, чтобы увидеть мисс Эшли?
Мисс Эшли.
Я начинаю согласно трясти головой, но она уже указывает мне в сторону открытой двери кабинета. Кем бы ни была мисс Эшли, я должен зайти к ней, чтобы мое присутствие в офисе не было необычным.
Не успеваю войти в дверь кабинета, как из него выходит женщина. Она высокая, привлекательная и кажется слишком молодой, чтобы работать здесь. Что бы она здесь ни делала, она делает это недолго. Она выглядит едва ли старше выпускницы колледжа.
- Мистер Нэш, - протягивает она с загадочной улыбкой, перекидывая свои светлые волосы через плечо. - У вас назначено?
Я замираю и прекращаю своё движение к ней. Я оглядываюсь на секретаря, но мисс Эшли отмахивается.
- Прекрасно, у меня есть несколько минут. Заходите.
Осторожно прохожу мимо нее, обращаю внимание на табличку на двери, когда вхожу в ее кабинет.
АВРИЛ ЭШЛИ, КОНСУЛЬТАНТ.
Она закрывает дверь позади меня, и я осматриваю кабинет, который оформлен мотивационными цитатами и типичными плакатами, посылающими положительные сообщения.
Мне вдруг становится неуютно. Как в ловушке.
Я чувствую, что не должен здесь находиться, но надеюсь, что этот консультант, которого я, видимо, регулярно посещал, знает какие-нибудь детали моего прошлого, которые помогут Чарли и мне.
Я вижу, как рука мисс Эшли скользит вниз по двери и достигает замка. Она запирает его, а затем начинает медленно идти ко мне. Ее руки ложатся на мою грудь, и прямо перед тем, как ее рот соединяется с моим, я пячусь назад и врезаюсь в шкаф.
Ух ты!
Что это, черт возьми?
Она выглядит обиженной от того, что я так отталкиваю ее. Значит, это необычно для нас.
Я сплю с консультантом?
Я сразу вспоминаю о Чарли, и основываясь на том, что мы, очевидно, не имели никаких обязательств друг перед другом, я задаюсь вопросом, какие отношения у нас были.
Почему мы все еще были вместе?
- Что-то не так? - спрашивает мисс Эшли.
Я отворачиваюсь и делаю несколько шагов в сторону от нее, ближе к окну.
- Не очень хорошо себя чувствую сегодня, - я смотрю ей в глаза и выдавливаю улыбку. - Не хочу, чтобы и ты заболела.
Мои слова успокаивают ее, она снова сокращает пространство между нами, на этот раз, наклоняясь и прижимая свои губы к моей шее.
- Бедняжка, - мурлычет она. - Хочешь, я сделаю так, чтобы ты почувствовал себя лучше?
Мои глаза широко открываются, мечутся по комнате, обдумывая план побега. Мое внимание падает на компьютер, на ее рабочий стол, а затем на принтер за ее стулом.
- Мисс Эшли, - выдавливаю я, слегка отталкивая ее от своей шеи.
Это во всех смыслах неправильно.
Она смеется.
- Ты никогда не звал меня так, когда мы одни. Это странно.
Она чувствует себя слишком комфортно со мной. Мне нужно выбираться отсюда.
- Аврил, - вспоминаю ее имя, снова улыбнувшись. - Мне нужна помощь. Ты можешь распечатать расписание, мое и Чарли?
Она тут же выпрямляется, ее улыбка исчезает при упоминании имени Чарли. Предмет спора, по-видимому.
- Я подумываю о смене пары своих курсов, чтобы мне не приходилось быть рядом с ней так часто.
Настолько далеко от истины просто и быть не может.
Мисс Эшли, Аврил, скользит пальцами вниз по моей груди, на ее лице появляется улыбка.
- Что ж, это вовремя. Смотрю, ты, наконец, решил послушать советы консультанта.
Ее голос становится сексуальным. Я вижу, как все, должно быть, у нас начиналось, но это заставляет меня чувствовать себя отвратительно. Это заставляет меня ненавидеть того, кем я был.
Я переминаюсь с ноги на ногу. Она идёт к своему столу и начинает нажимать на кнопки на клавиатуре.
Она достаёт свежеотпечатанные страницы из принтера и протягивает мне. Я пытаюсь взять расписание из ее рук, но она с усмешкой одёргивает их в сторону.
- Э-э-э-э, - тянет она, медленно качая головой. - Это обойдется тебе в копеечку.
Она опирается на свой рабочий стол и кладет листы бумаги рядом с собой записями вниз. Поднимает свои глаза опять на меня и я понимаю, что она не собирается отпускать меня отсюда пока я не удовлетворю ее. Хотя это последнее, что мне хотелось бы сейчас.
Я делаю два медленных шага в ее сторону и кладу свои руки по обе стороны от нее. Я наклоняюсь к ее шее и слышу ее вздох, когда начинаю говорить.
- Аврил, у меня есть только пять минут, так как мне нужно быть на уроке. Никаких шансов, что я смогу сделать с тобой все, что хочу, всего за пять минут.
Я просовываю руку к расписаниям, лежащим на ее столе, и отхожу. Она кусает нижнюю губу, глядя на меня с горящими глаза.
- Приходи в обед, - шепчет она. - Часа будет достаточно, мистер Нэш?
Я подмигиваю ей.
- Думаю, так и сделаем, - соглашаюсь я, и выхожу за дверь.
Я не останавливаюсь до тех пор, пока не выхожу в коридор и не заворачиваю за угол, скрывшись из ее поля зрения.
Восемнадцатилетняя безответственная сторона меня хочет дать себе пять за то, что, по-видимому, зацепил школьного консультанта, но разумная часть меня хочет прибить себя за то, что я поступаю с Чарли так же, как и она со мной.
Чарли, очевидно, лучший выбор, и я ненавижу знать, что притворяюсь, что у нас нет никаких отношений.
Но опять же, как и Чарли.
* * *
К счастью, в расписании есть номера и пароли от наших шкафчиков. Ее 543, а мой 544. Уверен, это было сделано специально.
Первым я открываю свой шкафчик и нахожу там три учебника. Ещё есть наполовину пустой стакан кофе рядом с книгами и пустая упаковка от булочки с корицей. Также есть две фотографии, приклеенные к внутренней стороне шкафчика, на одной из них мы с Чарли, на другой только Чарли.
Я беру ее фотографию и смотрю на нее. Почему, если мы не были счастливы вместе, я храню ее фотографии в своём шкафчике? Особенно эту. Очевидно, что ее сделал я, потому что по стилю она похожа на фотографии, которые висят в моей комнате.
Она сидит на диване скрестив ноги. Ее голова слегка наклонена, и она смотрит прямо в камеру.
Ее глаза напряжены, смотрят в камеру и понятно, что она смотрит в меня.
Она уверена и спокойна, и хотя на фото она не улыбается и не смеется, я могу сказать, что она счастлива. Когда бы ни была сделана фотография, это был хороший день для неё. Для нас.
Ее глаза кричат о тысяче вещей на этом фото, но громче: "Я люблю тебя, Сайлас!"
Я смотрю на неё какое-то время, а затем убираю фотографию обратно в шкафчик. Проверяю свой телефон убедиться, что она не писала мне. Она не писала.
Я осматриваюсь вокруг в тот момент и вижу, как Лэндон идёт по коридору. Он бросает мне слова через плечо, не глядя.
- Похоже, Брайан все ещё не доволен тем, что случилось, брат.
Звенит звонок.
Я смотрю в направлении, откуда пришел Лэндон и вижу большую толпу учеников в конце коридора. Люди резко замолкают, увидев меня. Кто-то смотрит на меня, кто-то зациклился на том, что происходит в конце коридора.
Я иду в том направлении, и все переключают внимание на меня, пока я прохожу мимо.
В толпе образуется проход, и вот тогда, я вижу ее.
Она стоит около ряда шкафчиков, обнимая себя за плечи. Брайан, прислонившись к одному из шкафчиков, пристально смотрит на нее. Он выглядит глубоко погруженным в разговор, в то время как она, по-моему, просто защищается. Он замечает меня почти сразу и застывает, его выражение лица соответствует его позе.
Чарли следует за его взглядом, ее глаза останавливаются на мне.
Как я и предполагал, она не нуждается в спасении, тем не менее, облегчение отражается на ее лице, как только мы встречаемся взглядом.
Улыбка дергает ее губы, и я больше ничего не хочу, кроме того, как видеть эту улыбку.
Я раздумываю две секунды.
Должен ли я пригрозить ему? Должен ли ударить его так, как хотел ударить вчера на стоянке? Ни одно из этих действий не кажутся необходимыми.
- Ты должен уйти в класс, - слышу, как она говорит ему.
Ее слова быстрые, предупреждающие, как будто она боится, что я могу ударить его.
Ей не нужно беспокоиться. То, что я собираюсь сделать будет для Брайана Финли чертовски больнее, чем если бы я просто ударил его.
Второй звонок. Никто не двигается. Нет учеников, которые спешат на занятия, боясь опоздать. Никто вокруг меня не шаркает по коридору на звук звонка.
Все стоят и ждут. Наблюдают. Ожидают от меня, что я начну драку.
Интересно, это то, что сделал бы старый Сайлас? Интересно, это то, что должен сделать новый Сайлас?
Я игнорирую всех, кроме Чарли и уверенно иду к ней, не сводя глаз с неё все это время.
Как только Брайан видит, что я приближаюсь, он делает два шага от нее. Я смотрю прямо на него, а сам протягиваю руку Чарли, предоставляя ей выбор, взять ее и пойти со мной или остаться там, где она есть.
Чувствую, как ее пальцы скользят между моими и она крепко сжимает мою руку. Я тяну ее прочь от шкафчиков, подальше от Брайана, дальше от толпы учеников.