Как только мы заворачиваем за углом, она отбрасывает мою руку и останавливается.
- Это было немного наиграно, тебе не кажется? - фыркает она.
Я поворачиваюсь к ней лицом. Ее глаза сузились, а форму рта можно было бы принять за улыбку. Не могу сказать, она забавляется или сердится.
- Они ожидали моей определенной реакции. Что ты от меня хотела? Чтобы я коснулся его плеча и вежливо спросил, могу ли я его зарезать?
Она складывает руки на груди.
- Что заставляет тебя думать, что мне нужно, чтобы ты что-то делал?
Я не понимаю ее неприязнь. Казалось, мы пришли к хорошим отношениям прошлой ночью, поэтому я в замешательстве. Почему она так на меня сердится?
Она проводит себя по рукам вверх и вниз, а затем ее взгляд опускается на пол.
- Извини, - бормочет она. - Я просто…
Она смотрит на потолок и тяжело вздыхает.
- Я просто вытягивала из него информацию. Это единственная причина, по которой я сейчас находилась в коридоре с ним. Я и не думала с ним флиртовать.
Ее ответ застает меня врасплох. Мне не нравится выражение вины на ее лице. Не это заставило меня увести ее от него, но теперь я понимаю, она думает, что я на самом деле расстроен из-за того, что она разговаривала с ним.
Я мог бы сказать, что знаю, что она не хотела быть там, но она не осознает, насколько хорошо я научился ее читать.
Я делаю шаг в ее сторону. Когда она поднимает глаза и они встречаются с моими, я улыбаюсь.
- Тебя заставит чувствовать себя лучше, если ты узнаешь, что я изменял тебе с консультантом?
Она быстро втягивает воздух и на ее лице отражается шок.
- Ты была не единственной, кто не стремился сохранить наши отношения, Чарли. Видимо, у нас обоих были проблемы, с которым нам нужно было работать, так что не будь так строга к себе.
Облегчение, вероятно, не должно быть реакцией девушки, которая обнаружила, что ее бойфренд обманывал ее, но это определенно то, что Чарли чувствует прямо сейчас. Я вижу это в ее глазах, и слышу в ее выходе.
- Ух ты… - выдыхает она, ее руки падают к бедрам. - Выходит, мы квиты?
Квиты? Я отрицательно качаю головой.
- Это не игра, в которую я хочу выиграть, Чарли. Если так, я бы сказал, что мы оба проиграли.
Ее губы растягиваются в призрачной улыбке, а затем она смотрит через плечо.
- Мы должны выяснить, где наши классы.
Я вспоминаю о расписаниях и вытаскиваю их из кармана.
- У нас все по отдельности, кроме четвертого урока истории. У тебя английский первым уроком. Это там, в том коридоре, - показываю я, кивая в сторону первого ряда кабинетов.
Она кивает головой и разворачивает расписание.
- Умная мысль, - произносит она, проглядев его. Она снова смотрит на меня со злой улыбкой. - Думаю, что ты получил их от своей любовницы-консультанта?
Ее слова заставляют меня вздрогнуть, хотя я не должен чувствовать угрызения совести за то, что случилось позавчера.
- Экс-любовница-консультант, - уточняю с усмешкой.
Она смеется, и ее смех - знак солидарности.
То, как мы облажались, какова наша ситуация, и как заблуждались, как открылась новая информация о наших отношениях, и то, что мы можем смеяться над этим, доказывает, что мы, по крайней мере, видим долю абсурда во всем этом.
И как только я отхожу от нее, я ужасно хочу, чтобы Брайан Финли подавился ее смехом.
Первые три урока были как будто на иностранном языке. Ни один из них и ничего из того, что на них обсуждали, мне не показалось знакомым. Я чувствовал себя самозванцем.
Но в тот момент, когда я вошел на четвертый урок и занял место рядом с Чарли, мое настроение изменилось. Она знакома. Моя единственная знакомая вещь в мире противоречий и путаницы.
Мы украдкой переглянулись несколько раз, но на уроке не разговаривали. Даже сейчас, когда мы вместе заходим в столовую, мы не разговариваем. Я смотрю на наш стол и все, кто был вчера, уже сидят там, оставив для нас два пустых места.
Я киваю головой в сторону очереди за обедом.
- Давай сначала возьмём себе поесть.
Она быстро смотрит на меня перед тем, как оглянуться на стол.
- Я не очень голодная, - заявляет она. - Я просто подожду тебя за столом.
Она направляется в сторону нашей группы, а я встаю в очередь.
Набираю поднос, беру "Пепси", подхожу к столу и сажусь. Чарли смотрит в свой телефон, выпав из общего разговора.
Парень справа от меня, Эндрю, кажется, толкает меня локтем.
- Сайлас, - просит он, тыча меня несколько раз. - Скажи ему, как сильно я напился в понедельник.
Я смотрю на парня, сидящего напротив нас. Он закатывает глаза и ставит содовую перед нам, хлопнув ею об стол.
- Давай, Эндрю. Думаешь, я настолько глуп, чтобы поверить, что твой лучший друг не стал бы врать ради тебя?
Лучший друг.
Эндрю - мой лучший друг, но я даже не знал его имени тридцать секунд назад.
Мое внимание перемещается от них двоих на еду передо мной. Я открываю содовую и делаю глоток, тут Чарли обнимает свой живот. В столовой шумно, но я все равно слышу гул в ее животе. Она проголодалась.
Если она голодная, почему не ест?
- Чарли? - я наклоняюсь ближе к ней. - Почему ты не ешь?
Она отвечает на мой вопрос пожав плечами. Я понижаю голос ещё больше.
- У тебя есть деньги?
Ее глаза поднимаются на меня так быстро, как если бы я открыл ее огромную тайну всей комнате. Она сглатывает, а потом отворачивается, смутившись.
- Нет, - отзывается она тихо. - Я отдала последние несколько долларов Джанет утром. Я буду в порядке когда вернусь домой.
Я ставлю свой бокал на стол и подталкиваю поднос к ней.
- Вот. Я пойду принесу еще один.
Я встаю и возвращаюсь в очередь, чтобы набрать еще один поднос. Когда я возвращаюсь к столу, она съела несколько кусочков. Она не говорит мне спасибо, и я чувствую облегчение. Убеждаюсь, что она не принимает пищу за одолжение, за которое я хочу, чтобы меня благодарили. Это то, что я надеюсь, она ожидает от меня.
- Как ты попадешь домой сегодня? - спрашиваю я ее, как только мы заканчиваем есть.
- Чувак, ты не можешь снова пропустить тренировку, - стреляет Эндрю в мою сторону. - Тренер не позволит тебе играть завтра вечером, если ты это сделаешь.
Я провожу ладонью вниз по лицу, а затем засовываю руку в карман и достаю свои ключи.
- Вот, - говорю ей, перекладывая их в ее руку. - Поезжай с сестрой домой после школы. Забери меня, когда тренировка закончится.
Она пытается отдать мне ключи обратно, но я их не беру.
- Возьми их, - прошу ее. - Тебе сегодня может понадобиться машина, а мне она не нужна.
Эндрю нас прерывает.
- Ты позволяешь ей водить свою машину? Ты что, шутишь? Ты даже не разрешил мне сесть за проклятый руль!
Я смотрю на Эндрю и пожимаю плечами.
- Ты не тот, в кого я влюблен.
Чарли выплевывает "Пепси" со взрывом хохота. Я смотрю на нее, и у нее огромная улыбка. Она так освещает ее лицо, что ее карие глаза кажутся менее темными.
Я не помню ничего о ней, но готов поспорить, улыбка была моей любимой частью в ней.
Этот день был изнурительным. Такое ощущение, что я был на сцене в течение нескольких часов, выступая без сценария. Единственное, что привлекает меня сейчас это либо быть в своей постели, либо быть с Чарли. Или, может быть их сочетание.
Впрочем, у Чарли и меня по-прежнему есть цель, и она в том, чтобы выяснить, что, черт возьми, случилось с нами вчера. Несмотря на то, что ни один из нас не хотел заморачиваться со школой сегодня, мы знали, что школа могла бы привести к ответу. Из-за того, что все это произошло вчера в середине учебного дня, ответ может быть каким-то образом с ней связан.
Футбольная тренировка может пригодиться. Я буду рядом с людьми, с которыми не проводил много времени в эти двадцать четыре часа.
Может узнаю что-то о себе или о Чарли, чего раньше не знал. Что-то, что могло бы пролить свет на нашу ситуацию.
Я с облегчением понимаю, что на всех шкафчиках написаны имена, так что без труда нахожу свою форму. Единственная трудность - это выяснить, как ее надеть. Я борюсь со штанами, при этом пытаясь выглядеть так, будто знаю, что делаю. Раздевалка медленно пустеет, все ребята выходят на поле, оставив меня одного.
Когда я решаю, что собрался и хватаю свою игровую майку с верхней полки шкафчика, чтобы натянуть через голову.
Мой взгляд останавливается на коробке, расположенной в задней части верхней полки моего шкафчика. Я тяну ее к себе и занимаю место на скамейке запасных. Это красная коробочка, гораздо больше, чем те, что предназначены только для украшений.
Я поднимаю крышку и вижу несколько фотографий на самом верху.
На фотографиях нет никаких людей. Похоже, это какие-то места. Я перелистываю их и перехожу к картинке с качелями. Идет дождь, и под ними образовалась лужа. Я переворачиваю снимок, на обороте написано: "Наш первый поцелуй".
Следующий снимок - это задние сиденья, но вид с приборной панели сверху. Я переворачиваю его. "Наш первый спор".
Третье изображение, то, что выглядит как церковь, но это только фото двери. Там мы и встретились.
Я пролистываю все фотографии, пока наконец не нахожу письмо, сложенное на дне коробки. Беру его в руки и оно разворачивается. Это короткое письмо моим почерком, обращенное к Чарли. Я начинаю читать его, но гудит мой телефон, поэтому я протягиваю руку и открываю сообщение.
Чарли: "Во сколько закончится твоя тренировка?"
Я: "Не уверен. Я нашел коробку с кое-чем в раздевалке. Не знаю, поможет ли это, но в ней есть письмо".
Чарли: "Что там написано?"
- Сайлас! - зовет меня кто-то позади.
Я оборачиваюсь и роняю обе фотографии из рук.
Человек стоит у двери с сердитым выражением на лице.
- Быстро на поле!
Киваю, и он уходит в другой конец зала. Укладываю фотографии обратно в коробку и ставлю обратно в свой шкафчик. Делаю глубокий, успокаивающий вдох и иду тренироваться на поле.
Две линии формируются на поле, обе полосы из парней склонились вперед и уставились на парня перед ними. Для меня это все новое, поэтому я бегу в сторону пустого места и копирую то, что делают другие игроки.
- Ради всего святого, Нэш! Почему ты не надел наплечники? - кричит кто-то.
Наплечники. Дерьмо.
Выхожу из линии и бегу обратно в раздевалку. Это будет самый длинный час в моей жизни.
Как странно, что я не могу вспомнить правила футбола. Хотя это не должно быть сложным. Просто побегать взад-вперед несколько раз и вся тренировка.
Нахожу наплечники за рядом шкафчиков. К счастью, они легко надеваются. Я кидаюсь обратно на поле и все разбегаются, бегают, как муравьи. Не могу решиться идти на поле. Когда свистит свисток, кто-то пихает меня в спину.
- Ну давай! - кричит он разочарованно.
Я стою посреди поля, рядом другие парни, и ничего не понимаю. Линии, цифры, стойки ворот - ничего не значат для меня.
Один из тренеров подает сигнал начала, и до того, как это до меня доходит, мяч летит в мою сторону. Я ловлю его.
И что теперь?
Бежать. Я, наверное, должен бежать.
Я пробегаю три фута, прежде чем утыкаюсь лицом в газон. Свистит свисток. Кричит человек.
Я встаю, когда один из тренеров бежит в мою сторону.
- Что, черт возьми, это было? Выключи голову и играй!
Оглядываюсь, на моем лбу появляется пот.
Голос Лэндона раздается позади меня:
- Чувак. Что, черт возьми, с тобой?
Поворачиваюсь и смотрю на него, а в это время все начинают кучковаться вокруг меня. Решаю следовать их движениям и кладу руки на спины ребят слева и справа от меня. Никто не говорит в течение нескольких секунд, и тогда я понимаю, они все смотрят на меня.
Ждут.
Кажется, они хотят сказать мне что-то.
Чувствую, что это не молитвенный круг.
- Ты собираешься говорить как играть или что? - рычит парень слева от меня.
- Э-э…, - я заикаюсь. - Ты…, - я указываю на Лэндона. - Сделай эту… штуку.
Прежде, чем они смогут меня спросить, я разрываю круг и встаю на место.
- Тренер собирается его выгнать, - я слышу, как кто-то бормочет у меня за спиной.
Свистит свисток и еще до того, как звук проникает в мои уши, товарный поезд врезается в мою грудь.
Или, по крайней мере, мне так кажется.
Небо надо мной, в моих ушах звон, я не могу вдохнуть.
Лэндон надо мной. Он хватает меня за шлем и встряхивает.
- Что, черт возьми, с тобой? - он смотрит по сторонам, затем обратно на меня.
Его глаза сужаются.
- Оставайся на земле. Притворись больным.
Я делаю то, что он говорит. Он вскакивает.
- Я говорил ему не приходить на тренировку, тренер, - сетует Лэндон. - Ему было плохо всю неделю. Думаю, у него обезвоживание.
Я закрываю глаза, чувствуя облегчение из-за своего брата. Мне нравится этот парень.
- Какого черта ты здесь делаешь, Нэш? - тренер теперь стоит на коленях. - Иди в раздевалку и попей. У нас игра завтра вечером.
Он встаёт и движется в сторону одного из помощников тренера.
- Дай ему азитромицин и убедись, что он будет готов завтра.
Лэндон поднимает меня на ноги. В ушах продолжает звенеть, но теперь я могу дышать. Иду в сторону раздевалки, радуясь уходу с поля. Вообще не нужно было сюда выходить.
Глупо, Сайлас.
Я захожу обратно в раздевалку и переодеваюсь. Как только обуваюсь, я слышу шаги, приближающиеся к раздевалке. Оглядываюсь и замечаю дверь в дальней стене, поэтому кидаюсь к ней и быстро открываю. К счастью, она ведет прямиком на стоянку.
Я чувствую облегчение, увидев свою машину. Бегу к ней, и вижу как Чарли вылезает со стороны водителя, когда я приближаюсь.
Так рад ее видеть! Кого-то, кто меня понимает, что не задумываюсь о своих следующих действиях.
Я хватаю ее за запястья и прижимаю к себе и крепко обнимаю. Закапываюсь лицом в ее волосы и вдыхаю ее запах. Она кажется такой знакомой. Безопасной. Это заставляет меня забыть о том, что я ничего не помню…
- Что ты делаешь?
Она каменеет в моих руках. Ее холодная реакция напоминает мне, что мы не делаем таких вещей. Это Сайлас и Чарли делали что-то подобное.
Дерьмо.
Прочищаю горло и отпускаю ее, делая шаг назад.
- Извини. Привычки Сайласа.
- У нас нет привычек.
Она толкает меня и начинает обходить вокруг машины.
- Как думаешь, ты всегда так вела себя со мной?
Она смотрит на меня поверх капота и кивает.
- Ставлю на "да". Ты, наверное, обожал наказания.
- Больше похоже на мазохизм, - бормочу я.
Мы оба садимся в машину и сегодня я планирую посетить два места. Первое - мой дом, чтобы принять душ, но уверен, если я ее спрошу, хочет ли она поехать со мной, она скажет нет, просто чтобы позлить меня. Вместо этого я еду в сторону своего дома, не давая ей выбора.
- Почему ты улыбаешься? - спрашивает она, через три мили нашей поездки.
Я не заметил, что улыбался. Я пожимаю плечами.
- Просто думал.
- О чем?
Я смотрю на нее, и она с нетерпением ждёт моего ответа немного нахмурившись.
- Мне было интересно, как старый Сайлас смог подорвать твою внешнюю жесткость.
Она смеется.
- Что заставляет тебя думать, что он это сделал?
Я бы снова улыбнулся, но не думаю, что прекращал.
- Ты видела видео, Чарли. Ты любила его, - я замираю на секунду, затем перефразирую. - Меня. Ты любила меня.
- Она любила тебя, - соглашается Чарли, а потом улыбается. - А я даже не уверена, что ты мне все ещё нравишься.
Я отрицательно качаю головой, мягко посмеиваясь.
- Я не очень хорошо себя знаю, но думаю, я был достаточно конкурентоспособным. Поэтому я просто приму это как вызов.
- Примешь как вызов, что? Думаешь, ты сможешь снова мне понравиться?
Я смотрю на нее и качаю головой.
- Нет. Я заставлю тебя снова влюбиться в меня.
Я вижу как двигается ее горло, когда она глотает, но так же быстро, как она потеряла свою бдительность, она возвращается к прежнему состоянию.
- Удачи тебе в этом, - отмахивается она, снова глядя на дорогу. - Уверена, что ты будешь первым парнем, который когда-либо соревновался с самим собой за любовь девушки.
- Может, и так, - соглашаюсь я, когда мы заезжаем на мою подъездную дорожку. - Но я ставлю на себя.
Я глушу автомобиль и выхожу. Она не отстегивается.
- Ты идешь? Мне нужно принять душ.
Она даже не смотрит на меня.
- Я подожду в машине.
Я не спорю. Я закрываю дверь и забегаю внутрь, чтобы принять душ, думая о небольшой улыбке, что могу поклясться, была в уголках ее рта.
И хотя завоевать ее снова не стоит в приоритете, это определенно новый запасной план в случае, если ни один из нас не сможет понять, как вернуться назад к тому, кем мы были позавчера.
Потому что, даже несмотря на всю эту фигню, ее измены с Брайаном, мои измены с консультантом, ругань наших семей, очевидно, что мы по-прежнему пытались удержать друг друга.
Там должно было быть что-то такое, что-то глубже, чем простое влечение или просто связь из детства, что заставило меня бороться, чтобы сохранить ее.
Я хочу почувствовать это снова. Я хочу вспомнить, каково это любить кого-то такой любовью.
И не просто кого-то.
Я хочу знать, каково это чувствовать любовь к Чарли.
Глава 11
Чарли
Я стою у кромки газона и смотрю на его улицу, когда он подходит ко мне сзади. Я не слышу, как он приближается, но чувствую его. Я не знаю как, но может, потому что он пахнет улицей.
- На что ты смотришь? - спрашивает он.
Я смотрю на дома, у каждого из них такой безукоризненный и отполированный внешний вид, что раздражает. И из-за этого мне хочется достать пистолет и начать стрелять в воздух, просто для того, чтобы увидеть, как все эти тихие люди внутри, повылезают наружу. В этих соседей необходимо вдохнуть немножечко жизни.
- Это странно, как деньги могут погрузить в тишину окрестности, - спокойно объясняю я. - На моей улице, где ни у кого нет денег, так громко. Воют сирены, кричат люди, захлопываются машинные двери, орет музыка. И всегда кто-то, где-то шумит больше.
Поворачиваюсь и смотрю на него, не ожидая никакой реакции, мне просто нужно увидеть его влажные волосы и гладкую челюсть. Сосредотачиваюсь на его глазах, но от этого не намного лучше. Прочищаю горло и отворачиваюсь.
- Думаю, я предпочитаю шум.
Он идет ко мне, пока наши плечи не соприкасаются. Мы оба смотрим на безмолвную улицу.
- Нет, это не так. Ты не предпочитаешь ни то, ни другое.
Он говорит так, как будто знает меня, и мне хочется напомнить ему, что он совсем меня не знает, но он берет меня за локоть.
- Давай сваливать отсюда, - распоряжается он. - Пошли, поделаем что-нибудь, что не свойственно Чарли и Сайласу. Что-нибудь, что будет нашим.
- Ты говоришь о нас так, как будто мы завладели этими телами.
Сайлас закрывает глаза и запрокидывает голову назад.