-Вы просили принести газеты, сэр. Как всегда. Но... хм... я подумал, возможно, вы захотите предварительно просмотреть их лично. В интересах дамы.
Закрыв дверь за дворецким, Паоло развернул газету.
И сразу снова сложил. Стиснул зубы. Будь прокляты фотографы и вся их оптика, а больше всего - его самодовольная похвальба недоступностью своего чертова пляжа.
- Не смотри! - крикнула Изабелла.
- Что?
Конечно же, он сразу посмотрел. Изабелла выскользнула из постели и пробежала через спальню. Встав на цыпочки, дотянулась до его банного халата, висящего на двери. Мгновение его глаза следили за ней, ум был способен лишь восторгаться совершенством ее фигуры. Только после того, как она дважды обернула пояс вокруг себя и завязала, он сумел вернуться к менее завлекательным вещам.
Краснея, она уселась к столу.
-Ты же ничего не видел, да?
Паоло спрятал газеты за спину.
-Ну конечно же!
-Ты просто животное, Паоло. Животное.
- Да, знаю, - злорадно ухмыльнулся он. - Хотя прошлой ночью ты не возражала против этого.
Она ответила мимолетной улыбкой.
- Не возражала. - Ее лицо посерьезнело. - Ночь прошла, настало утро. Время истекло.
Нет! - откликнулся внутренний голос из глубины души, яростно и властно.
Паоло накрыл ее руку своей.
- Я не хочу, чтобы наша связь закончилась, Изабелла. Мы оба свободны. Останься со мной.
Она горестно уставилась на свою тарелку с ветчиной, яичницей и двумя большими тарталетками.
-Ты свободен, Паоло. Я - нет.
Его брови сошлись у переносицы.
-Но ты не можешь все еще собираться выйти за него замуж!
-Магнус даст моей стране будущее.
-Следовательно, ты его любишь? Неужели ты так глупа?
-Я принцесса Сан-Пьедро. Мой долг - служить моим людям. - Она подняла на него ясные глаза. - У меня нет выбора, кроме как подчиниться.
-Твоя жертва бессмысленна. - Разозлившись, Паоло кинул на стол газеты. - Будь Магнус хоть воплощенная добродетель, неужели ты думаешь, он захочет тебя после такого?
Прочтя заголовок, Изабелла побелела. Перевернула страницу, увидела их фотографии. Вот они занимаются любовью на пляже. Снимки нечеткие, но разглядеть лица можно. С трудом выдохнув, она взяла другую газету, с той же фотографией, но уже на первой странице.
-Ты уверял, что мы в безопасности! - воскликнула девушка.
-Я так думал, - хмуро подтвердил он. - Ошибся.
Ее прекрасные черты исказились. Скомкав газеты, она уткнулась лицом в ладони.
-Я все разрушила. О господи. Это выглядит намеренным оскорблением!
Паоло стиснул челюсти.
-Прости.
Изабелла прикусила губу.
-Не извиняйся, - слабо прошептала она. - Твоей вины здесь нет.
Но Паоло чувствовал свою вину. Он соблазнил Изабеллу на пляже, обещая, что защитит. Невыполненное обещание терзало его, как нож в груди.
-Я найду фотографа и разобью его камеру, - сказал он без тени юмора.
Она рассмеялась сквозь слезы.
-Да, пожалуйста. Это будет очень мило. - Потом покачала головой, сморщилась. - Магнус, должно быть, уже видел снимки. Мама видела!
Сдерживаясь, Паоло налил себе чашку эспрессо.
-Я поговорю с ними. Скажу, что во всем только моя вина. Успокою их.
-Ты с ума сошел? Нельзя этого делать!
-Почему?
-Для начала, ты не относишься к любимчикам моей матери. Сомневаюсь, что и Магнус захочет с тобой встречаться.
- Захочет, - уверенно заявил Паоло.
Она взглянула недоверчиво.
-Потому что ты всегда обгоняешь его на гонках? То, что вы соперники, не значит...
-Нет. Не потому. - Паоло глотнул кофе, почти не чувствуя вкуса. - Магнус не только мой соперник, Изабелла. Он также мой брат.
-Брат?! - Внезапно услышанное показалось не таким уж невероятным. Впервые Изабелла увидела сходство двух мужчин. Тот же тяжелый раздвоенный подбородок. Магнус более изящен, более элегантен. Паоло шире в плечах, плотнее. Но неудивительно, что однажды она утвердилась в мысли о красоте Магнуса - цвет волос, разрез глаз напоминала ей Паоло. Изабелла, тряхнула волосами. - Как такое возможно?
- У нас одна мать.
-Мать Магнуса... принцесса фон Трондхем? Из известной нью-йоркской семьи?
-Точно. - Он залпом покончил с кофе. - В шестнадцать она сбежала с моим отцом. Ко времени моего рождения сообразила, что сделала громадную ошибку. Вначале ее пленила уголовная романтика его жизни. Пока ей самой не пришлось в нее окунуться. - Он растянул губы в безрадостную улыбку. - Она хотела уйти, но отец не отпускал. После моего рождения они сумели договориться. Он ей - развод, она ему - меня.
- Ох, Паоло, - прошептала Изабелла.
Паоло передернул плечами.
-Уйти ей оказалось нетрудно. Семья, чтобы замять скандал, отослала ее в Европу, в Вене она познакомилась с принцем. Через несколько недель уже стала замужней дамой. А годом позже обзавелась новым сыном. - Он поднялся. - Братишке с рождения все преподносили на блюдечке с голубой каемочкой. - И он направился к двери.
-Паоло...
-Мне надо немного поработать, - сказал он через плечо. - Заканчивай свой завтрак, а после поговорим. - Уже на пороге остановился. - Тебе придется остаться, Изабелла. Мы оба знаем это. Не теряй время на борьбу со мной.
И плотно закрыл за собой дверь.
Она ошеломленно глядела ему вслед. Мать бросила его. Младенцем. Как пережить такое?
Внезапно у нее жутко разболелась голова. Ее собственные родители тоже не сумели создать теплую обстановку в доме. Редкие семейные обеды, омраченные вечными похождениями отца и горечью матери, частенько проходили в холодном молчании. По крайней мере, у нее был брат, а после - Карин.
До сих пор она помнила, как ужасно было вернуться в Сан-Пьедро десять лет назад беременной, незамужней и уже забытой неверным любовником. Весь обратный полет мать перебирала варианты избавления от малыша. Изабелла плакала. Пока Карин не предложила компромисс.
- Никому вне семьи не следует знать. - Глаза невестки были полны слез. - Твоему брату нужен наследник, а я, если будет еще один выкидыш, умру с горя. Помоги нам. Мы будем любить твоего ребенка, как своего собственного.
Как ни больно ей было отрывать Александра от себя, она это сделала. Для своей страны. Для семьи. И самое главное - для него самого.
Но пусть он не называл ее мама, Изабелла каждый день проводила с мальчиком. Была рядом все его детство, планируя дни рождения, играя, утирая ему слезы из-за содранных коленок. Став истинным другом малыша.
Паоло не знает, что у него есть сын.
Она украла его ребенка, даже не дав ему шанса побыть отцом.
Он несомненно не хочет собственных детей, яростно одернула себя Изабелла. Лишь вчера он сказал, что ей не придется растить ребенка одной. Несколько минут она не понимала, что это может означать, но конечно, такой, как Паоло - работающий по шестнадцать часов в сутки, свободное время посвящающий тренировкам и бесконечной череде любовниц, - не захочет связывать себя ответственностью, налагаемой семьей.
Он, вероятно, сделал стерилизацию.
Однако, нежелание иметь детей и общение с уже появившимися - две разные вещи.
Когда он рассказывал о своей матери, в глазах Паоло читалась боль, которой раньше ей видеть не доводилось. Челюсти его застыли, плечи напряглись, а вся поза говорила о готовности ринуться в схватку. А правда все равно проявилась: он по сей день не оправился от материнского предательства.
И пора ей самой признать правду: она опять влюбилась в Паоло.
Отчаянно, всей душой влюбилась в человека, за которого не может выйти замуж. Которого обидела самым жестоким из всех возможных способов.
- Боже мой, - бескровными губами шептала Изабелла. - Что будет, если он узнает о моем поступке? Я вынудила Паоло оставить собственного ребенка, как когда-то бросили его.
Ей нельзя любить Паоло. Нельзя. Тайна, хранимая ею, всегда будет вставать между ними. Если он узнает, то будет ненавидеть ее всю оставшуюся жизнь.
И все равно... он заслуживает того, чтобы знать. Даже если возненавидит ее, он должен знать, что у него есть сын.
Можно ли довериться ему? Положиться на то, что в первую очередь он станет заботиться об интересах Александра?
Внезапно Изабелла решилась. Встала, расправила плечи. Пытаясь не думать о том, что собирается сделать, вышла в коридор, спустилась по лестнице.
Открыла первую попавшуюся дверь и увидела ряды книг - библиотека. С кресла у окна поднялся человек.
- Ой! - воскликнула она. - Простите меня, я...
И застыла в изумлении.
В раме широкого окна перед ней стоял принц Магнус.
- Привет, Изабелла, - тихо произнес он.
Выражение лица его было спокойным, даже добродушным, но щеки принцессы вспыхнули от стыда. На ней был халат Паоло. Волосы растрепались. Раз он тут, значит, уже видел фотографии.
-Магнус, - комок в горле мешал ей говорить, - извини. Я не хотела тебя обидеть...
-Все в порядке. Его надо винить, не тебя. - Он протянул вперед руку. - Я пришел сказать, что ты совершаешь ошибку. Советую - выбирайся отсюда, пока не поздно.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Паоло слепо глядел на экран ноутбука.
Вздохнув, он перевел глаза на окно. Стояло прекрасное весеннее утро. Синяя гладь моря сверкала на солнце, яхты и парусные лодки покачивались под порывами легкого ветерка.
Только что он занимался любовью с женщиной своей мечты. И не сомневался, что планы его увенчаются успехом. Понимает она или нет, но вскоре станет его невестой.
Почему же он не чувствует счастья?
Сердито закрыв компьютер, Паоло поднялся со стула и заходил по комнате. Вышел на балкон, поглядел на синюю воду, провел рукой по волосам.
Не стоило вспоминать о матери. Некоторые вещи следует тщательно скрывать. Какая разница, что она уехала? И любила после его идеального брата, а о нем и не думала? Ему все равно. В одиночку он лишь стал сильнее. Научился бороться. И побеждать.
-Сэр?
Обернувшись, он увидел Риджинза. Обычно невозмутимый дворецкий выглядел запыхавшимся, словно до того быстро бежал.
-Да?
-Мы повсюду вас ищем, - выдохнул Риджинз, стараясь успокоиться. - Здесь принц Магнус фон Трондхем. Он ждет в библиотеке.
-Магнус в моей библиотеке? И вы просто оставили его там?
Риджинз в страхе отпрянул.
-Мистер Каретти, вы говорили, что, если принц зайдет с визитом, вы желаете его видеть...
-То было раньше, - оборвал его Паоло.
И поспешил мимо дворецкого.
На середине коридора он услышал мужской голос. Приглушенные дверью, слова доносились вполне отчетливо:
-Он никогда не женится на тебе, Изабелла. Никогда не будет тебе верен. Он не из нашего мира. И не имеет понятия о порядочности. Методы, какими он выиграл Гран-при в прошлом году, внушают подозрения. И я не удивлюсь, если, ухаживая за тобой, он одновременно спит с этой своей секретаршей.
Со сдавленным рыком Паоло распахнул дверь настежь. Единым взглядом охватил сцену: Магнус, элегантный и подтянутый, и Изабелла, все еще закутанная в его слишком большой халат, обеими руками вцепившаяся в пояс, кажущаяся больной. Очень маленькой. Хрупкой.
Паоло двинулся прямо на брата.
-Ты пришел мне что-то сказать?
-Только правду, - холодно ответил Магнус. - Если ты действительно заботишься об Изабелле, то позволишь ей уйти, прежде чем ее репутации будет причинен дополнительный ущерб.
Губы Паоло скривились.
-Я никому ее не отдам. Ни тебе, ни кому-то еще.
-Ей самой решать, не так ли?
Оба посмотрели на нее.
Изабелла долго глядела на Паоло, потом перевела глаза на Магнуса.
-Все нормально, - слабо произнесла она. - Правда. Уходи, Магнус. Со мной все будет хорошо.
-Изменишь мнение, приходи ко мне, - упрямо посоветовал Магнус. - Я все еще хочу жениться на тебе, Изабелла. Наш союз будет успешным. Когда ты окончательно поймешь, что он за человек, возвращайся ко мне...
-Тебе пора, - прорычал Паоло. Брат или не брат, он не намерен стоять и смотреть, как другой уговаривает ее уйти с ним. Ухватив Магнуса за плечо, он повернул его в сторону двери.
- Но...
-Спасибо за визит, - вытолкав его за дверь, Паоло плотно закрыл ее и, обернувшись, увидел стоящую перед ним Изабеллу.
-Это правда? - прошептала она. - Относительно обмана?
Паоло сжал кулаки. Отхлестать бы братика по физиономии за одно предположение. К чертям семейную солидарность.
-Магнус решил обвинить меня в жульничестве, поскольку победить не может. Он лжец - и проигравший. Я работаю. Тренируюсь. Никогда не останавливаюсь. Поэтому и побеждаю.
Изабелла тяжело вздохнула. Высоко над ними хрустальная люстра отбрасывала цветные блики на ее прелестное лицо.
-Я не о том спрашивала. Что он сказал о твоей секретарше. Я встречала ее в Нью-Йорке, помнишь? Она... красавица.
-Да, - сердито подтвердил Паоло. - Но это не означает, что я с ней сплю.
-Я не стала бы тебя винить, если б и спал. Мы не женаты. - Ее глаза стали прозрачными, как янтарь. - Ты меня не любишь.
Он твердо встретил ее взгляд.
-Да, я не люблю тебя, Изабелла. И никогда не буду любить.
Его слова принесли Изабелле облегчение. Последнее, чего ей хочется от Паоло, - его любви. Плохо уже то, что она в него влюбилась.
Если он ответит взаимностью, она никогда не сумеет вырваться. Даже зная, что, оставаясь рядом с ним, полностью разрушает себя.
- Хорошо, - в каком-то оцепенении сказала она. - Рада слышать. А теперь... если ты меня извинишь... мне нужен воздух...
И повернувшись, она пошлепала босыми ногами на балкон. Оказавшись в одиночестве, повернулась лицом к морю, дрожа от свежего утреннего ветра. Слышно было, как шумят пальмы, протягивая к солнцу широкие резные листья.
Изабелла едва не совершила грубейшую ошибку своей жизни. Скажи она Паоло, кто отец Александра, их жизни оказались бы навсегда связаны воедино.
Потребовал ли бы Паоло заключения брака? Не воспользовался ли бы своим обаянием, силой, заставив любить себя даже против воли?
И если да, то сколько бы потребовалось времени, чтобы предать ее? Нисколько - ведь он может сразу объявить всему миру, что настоящий отец Александра - он. Или лет десять - и в этом случае он просто возьмет молодую любовницу, когда Изабелла утратит молодость и свежесть.
Магнус прав: нельзя предсказать дальнейшее поведение Паоло. Он не из их мира. И не знает, что такое порядочность.
Глупо рисковать. Следует как можно скорее выйти за Магнуса, вместо того чтобы постоянно искать возможности отсрочки, возможности остаться...
Изабелла услышала, как сзади подошел Паоло.
-Извини, если ты не те слова хотела услышать, - спокойно произнес он. - Я тебе обещал, что не буду лгать.
Она повернулась к нему лицом.
-Я рада, что ты меня не любишь. Это только усложнило бы ситуацию.
-Любовь - лишняя трата времени, - согласился он.
-Верно. И в любом случае сегодня я уезжаю.
Он подошел ближе.
-Нет.
-Ты не можешь меня удержать, Паоло.
Он погладил Изабеллу по щеке. Медленно опустил губы к ее губам. Страстно поцеловал. Губы его были твердыми, нежными, сладкими. Язык проник ей в рот, дразня, завлекая.
-Ты моя, Изабелла. Магнус тебя не заслуживает. Ты - яркое пламя, райская птица. Он не тот мужчина, что способен тебя удержать.
-А ты?
-Я - да. Я удержу тебя.
Она отвернулась, чтобы он не мог видеть ее смущение, и желание, и боль, пульсирующую внутри.
-Я хочу иметь семью, Паоло. Можешь ты это понять?
-Поэтому-то ты и должна выйти замуж за меня.
-Что? - изумилась она.
-У меня тоже есть собственные фабрики. И влияние. Вместе мы будем силой. Ты выйдешь за меня.
Она поперхнулась. Как ей хотелось поддаться искушению! Никто не оказывал на нее такого действия, как Паоло. Лишь с ним жизнь наполнялась радостью и возбуждением, гонками на мотоцикле вдоль моря и занятиями любовью всю ночь напролет. Каждое утро обещало быть лучше предыдущего. Каждый день - ярким и новым.
Паоло будет обманывать меня, подумалось ей вдруг. Он сделал это однажды и, несомненно, будет повторять. Мама жила с этим. Сможет ли она? Жизнь с Паоло стоит того, чтобы временами закрывать глаза на его измены. Она сумеет выносить унижение, если никто другой о нем не узнает.
Изабелла вздохнула.
Нет.
Слишком близко она видела муки матери. Ревность и горечь отравили ее. Любить Паоло и знать, что он в объятиях другой, невыносимо.
Если неверность неизбежна, Изабелла не сделает ошибки, выйдя замуж за любимого. Лучше тот, к кому она заведомо холодна. Безопасный выбор. Единственно возможный.
-Наш брак будет лучше без любви, - сказал он мягко, водя пальцем по ее щеке.
Лучше - для него, подумала Изабелла, потому, что тогда он будет, спать со своей роскошной рыжеволосой секретаршей с чистой совестью.
-Я не могу.
-Не можешь? - пророкотал он. - Или не хочешь?
-Это одно и то же. Выходя замуж, я выберу того, кто сможет управлять Сан-Пьедро.
- Прирожденного короля, - невозмутимо дополнил Паоло. - Непохожего на меня.
Ей хотелось плакать.
-Неужели ты не понимаешь, что означает брак со мной для тебя?
-Понимаю. И все равно хочу жениться на тебе.
-Из тебя получится ужасный принц! - выкрикнула она. - Разве ты сможешь терпеть вечную Опеку общества? Ты взорвешься от малейшего вмешательства в свою жизнь. А уж дипломат ты... - она попыталась улыбнуться. - Заведешься с пол-оборота и пошлешь к черту какого-нибудь главу государства.
-Ты все еще не доверяешь мне. Никогда не доверяла.
Он сказал ей правду - что не любит ее. Ничего не остается, как только отплатить любезностью за любезность.
-Нет. Не могу. Извини.
Тихо выругавшись, Паоло метнулся от нее. Глядя, как он уходит, она мучилась от боли, раздирающей ей грудь.
Паоло, я тебя люблю.
Словно по собственной воле, рука ее поднялась, ухватила его за запястье.
- Подожди.
- Что? - спросил он, не глядя. - Ты выразилась предельно ясно.
-Пожалуйста. - Ей было трудно дышать. - Подожди немного.
Ощущение такое, словно она стоит на краю пропасти. Слышит голоса Магнуса, матери, брата и Карин, всех министров Сан-Пьедро, призывающих ее немедленно вернуться во дворец. Вести себя достойно. Прилично… Быть хорошей.
Следовать правилам.