В комнате было пыльно, видимо, и тут как у эльфов, адепты убираются сами. Вспомнила свою уютную комнату в эльфийском общежитии, стало еще грустнее. Пошла искать коменданта, чтобы взять у него те странные приспособления, которые приносила мне леди Оливия. Выдали палку с перекладиной, тазик и тряпки. Поинтересовалась, что мне с этим делать? Объяснили кратко, наливаешь воду в тазик и моешь тряпкой, намотанной на швабру. Пошла в душевую, открыла кран и налила воду в медную емкость, которую по дороге благополучно и уронила, залив пол в коридоре. Пришлось вернуться обратно. С вновь наполненным тазом потащилась в комнату, но поскользнулась в луже и упала. Таз со звоном покатился по лестнице, а я осталась сидеть на полу со слезами на глазах. На шум пришла комендант и велела собрать воду, поставив передо мной тот самый злополучный тазик, поднятый ею на первом этаже. Я задумалась, всегда знала, что водная стихия у меня есть, но она настолько слаба, что воздушная и огненная всегда подавляли ее. Пришлось закрыть глаза и сосредоточиться. Ура! У меня получилось! Водная магия нехотя, но откликнулась, и я смогла переместить все разлитое мной обратно в тазик, а лишнее собрала в маленькую тучку и отправила с легким воздушным потоком за окошко, где она благополучно вылилась дождем на отдельно взятую клумбу с розами. Кстати непорядок, цветы перед общежитием все высохли и представляли собой жалкое зрелище. Сердца у этой драконицы нет, разве можно так с растениями? И я несколько раз создавала тучки для полива, предварительно наполняя тазик водой.
Закончив с этим, я все же решила приступить к уборке своей комнаты. Мне это почти удалось. Пыль я смахнула воздушным потоком, воду распределила по полу водной магией, и взяла в руки тряпку с палкой. И что куда наматывать? Долго билась над этой проблемой, но потом подумала, что и так высохнет. Слишком я устала, а меня еще ждало послание Нортона, и очень хотелось знать, что лежит в маленькой красивой коробочке с цветочком на крышке. И я не смогла удержаться от соблазна, открыть ее. На синей бархатной подложке лежал небольшой золотой дракончик на цепочке. Мне сразу же захотелось надеть это чудо на себя. Повертев в руках украшение, я обнаружила, что оно раскрывается на две половинки, а внутри было маленькое рубиновое сердечко. Я замерла в восхищении. Как же я хотела оказаться рядом с принцем и поблагодарить его за подарок!
Но надо уже и записку от жениха прочитать. Я взяла листочек и положила перед собой на стол. Не знаю, что написал Нортон своим родным, но для меня у него нашлось только несколько скупых фраз. Мужчина сообщал, что очень занят в Университете и о том, что Элия оказалась незаменимой помощницей. А еще он учит драконицу летать. Во мне хмыкнули, вот и я ей не верю, согласилась я сама с собой. Если уж она смогла без проблем долететь до Заповедного леса, то о каком обучении может идти речь? И ни слова о том, что кто-то по мне скучает и ждет. А напоследок мне рекомендовали слушаться его родных и хорошо учиться. Вот нам это надо? - обратилась я к своему дракончику. Такое пожелание больше подходило для Нейлы, а не для таких больших девочек как мы. И летать мы сами научимся, не так ли? - уточнила я. Ну, попробуем, - ответили мне неуверенным голосом. Завтра, когда пойдем с Найрой за покупками, спрошу девушку, как первый оборот прошел у нее. А, может быть, в библиотеке Академии есть литература по этому вопросу? Если меня в нее пустят, конечно, занятия еще не начались, и она может оказаться закрытой.
Спать я легла расстроенной, но, прижав к себе цветочек Розанчика и погладив дракончика на шее, успокоилась и уснула. Мне снился домик на дереве и печальный наследник в обнимку с демонадиусом. Грустный Латаниэль сидел рядом со своей родственницей, пытающейся втолковать мужчинам с помощью совершенно незнакомых мне ругательств, что я скоро вернусь. А видя, что словами их не пронять, бабуля отправила друзей на полосу препятствий, заявив, что это идеальное средство для того, чтобы помочь мужчинам прийти в себя.
Проснулась я рано и, приняв душ, впервые сама правильно надела платье. А вот попытка привести свои волосы в порядок не удалась. Даже заплести косу не получилось, и расчески у меня не было. У меня, вообще, ничего не было, только цветочек и деньги. Что с ними делать я не знала, как и стоимости предстоящих покупок, хватит ли мне на все, что я запланировала? Я села в кресло и стала ждать Найру, вскоре девушка появилась в дверях моей комнаты:
- Леди, Лиэль, вы готовы? - спросила она и, посмотрев на мою лохматую голову, сама себе и ответила, - нет, в таком виде на улицу нельзя.
Еще минут десять меня заплетали и поправляли шнуровку на платье.
- Ну, вот теперь можно идти, - заверили меня, оглядев кругом.
- Зови меня просто Лиэль, без - леди, - попросила я девушку, - и скажи мне, пожалуйста, что можно купить на эти деньги, - и я протянула девушке мешочек с золотыми монетами.
- Много чего, - драконица изумленно уставилась на золотую кругляшку, вынув ее из мешочка, - можно и целый замок купить в отдаленном районе, - мечтательно произнесла она, - или хороший дом в центре.
- Нет, домов не надо, общежитие меня вполне устраивает. А платья, туфли и продукты можно?
- Можно, все товары в городе, - уточнила драконица.
- Нет, только самое необходимое, ты поможешь?
- Хорошо, сначала мы пойдем в банк и часть этих денег положим на твой счет, а часть переведем в валюту драконов и будем на них делать покупки.
- А можно, я подарю тебе немного, раз это большая сумма? - поинтересовалась я.
- Не смогу отказаться и, скажем, возьму у тебя две монеты за услугу, - улыбнулась довольная драконица.
- А это не мало? - удивилась я, кругляшек в мешочке было много больше, чем две монеты.
- Это много, но ты сама предложила, идем, буду учить тебя экономить, а то наши торговцы тебя быстро радраконят, и останешься ты ни с чем. Тебе Нортон прислал эти деньги?
- Нет, эльфийский принц, я у них в королевстве главной феей числюсь, написал, что это мое жалование.
- Знаешь, а бросай ты своего жениха, раз у тебя такой мужичина есть и, судя по всему, он очень тебя любит. А поцелуй у вас с драконом был?
- Нуу, эээ, как бы, - протянула я и покраснела.
- И он назвал тебя единственной после этого?
- Нет, - ответила я и задумалась, - сначала там все, не по-настоящему, было из-за земель его отца, а потом он говорил только, что влюблен.
- Кажется, он поторопился, да и ты тоже.
- А никто меня, в общем-то, и не спрашивал, - вдохнула я.
- А зачем ты к нам прилетела? Нортон послал?
- Оба. Я обернуться должна в первый раз, только не знаю как, вот они и беспокоились. Может быть, ты мне расскажешь?
- Пойдем, по дороге поговорим. Странно, что тебя лорд Натар отпустил, за тобой присматривать нужно. Первый оборот у всех по-разному проходит, но лучше, если кто-то из драконов с сильным даром рядом будет. А ты еще и фея к тому же, - и Найра покачала головой.
По дороге в торговые ряды мы посетили банк, где оставили большую часть денег на хранение, а часть - поменяли на валюту драконов. В первую очередь мы приобрели для меня кошелек и сумочку. А дальше я только успевала мерить вещи, которые, по мнению драконицы, были мне необходимы. Возвращались мы в общежитие уже после обеда, увешанные пакетами и свертками. И это мы еще не все купили из списка, составленного Найрой. Завтра я уже одна пойду в торговые ряды, как рассчитываться с продавцами девушка меня научила.
А пока мы отправились с Найрой в трактир "У трех драконов", где можно было вкусно и недорого покушать. Главное, сюда можно было прийти приличной девушке и одной, о чем мне и рассказала драконица, устраиваясь за столиком у окна. Мне было не до прекрасных видов, из-за которых и было выбрано это место моей, теперь уже точно, подругой. Мы кушали, а все остальное могло и подождать. Здешнее меню полностью устроило моего прожорливого дракончика, урчавшего внутри, и я решила, что ужинать приду сюда же. Попрощавшись с Найрой, вернувшейся в замок лорда Натара, я поспешила в Академию, в надежде отыскать библиотеку. Изрядно проплутав в зданиях Академии, я наткнулась на ректора, который любезно проводил меня в книжный рай и даже помог с разрешением посещать библиотеку в любое время. Я зарылась в фолиантах, пытаясь найти хоть какую-то информацию о первом обороте. Остановилась я на двух книгах: одной, из которых была "Энциклопедия драконов", а другой - "История Драконьей империи". Поблагодарив задержавшегося из-за меня библиотекаря, я поспешила в трактир на ужин. Вечером "У трех драконов" был аншлаг, и мне пришлось купить еду на вынос. Решив, что поужинать можно и у себя в комнате, я повернула в сторону Академии. Навстречу мне шли два молодых дракона:
- Смотри фея, - дернул один из них своего товарища за рукав.
- И как ее к нам занесло? - удивился второй.
- Красивая, как на картинке, - откликнулся первый, - это моя добыча, - и дракон рванул ко мне, преграждая путь.
- Отфеячить его или магией по нему заехать? - думала я в это время, - нет феячить нельзя, магией опасно, не рассчитать могу, попробую мирно, а там как пойдет, - во мне одобрительно рыкнули.
Меня без слов схватили за руку и потянули за собой, я посмотрела на дракона и начала вежливо:
- Лорд, а не соизволите ли вы отпустить девушку, тем более, она против, и ваше поведение не соответствует высокому званию дракона, - загнула я витиеватую фразу, ну что в голову пришло, то и выдала.
- Феечка, мое поведение как раз обычно для драконов, - рассмеялся парень, - ты мне понравилась, и я решил, что ты моя добыча, - проинформировали меня.
- То есть для драконов нормально только дубиной по голове и в пещеру? - уточнила я.
- Я не собирался вас бить. И в пещерах у нас уже не живут, ты что совсем нас за дикарей держишь? - обиделись на меня.
- А за кого еще? Подходите, чужую невесту за руку хватаете, - и я продемонстрировала парням браслет.
- Кажется, эта феечка уже не свободна, - рассмеялся второй дракон и подошел к нам ближе, - отпусти ее, Шарш. Вот только по улицам вечерами молодым девушкам одним ходить не рекомендуется, украдут. И где же ваш жених, леди?
- У эльфов, в Заповедном лесу, - ответила я.
- А что в таком случае ты делаешь в Драконьей империи? - поинтересовался все еще обиженный Шарш.
- Учиться прилетела в Академию магии, - ответила я.
- Но ты же фея, кто тебя возьмет? - спросили меня драконы в один голос.
- Уже взяли, - уточнила я, - и да, мне сейчас магические силы тратить не хотелось, а то вам мало не показалось бы.
- Извини, давай мы тебя до общежития проводим? Ну, чтобы ты магию не тратила, и я - Варон, - представился мне второй парень.
- Не откажусь, - улыбнулась я в ответ, и парни пошли рядом со мной.
Мы уже подходили к общежитию, когда один из парней повел носом и сказал:
- У тебя так вкусно пахнет из пакета, не поделишься?
И тут меня накрыло, все пространство поплыло, и тело пронзила боль. Очнулась я на руках у Варона, меня куда-то несли. Веки не слушались, с трудом, но глаза все же удалось открыть.
- Очнулась? Не бойся, мы тебя к целителям отнесем. Ты нас так напугала, - сказал мне дракон.
- Мне уже лучше, только не пойму, что со мной было.
- Ты пыталась обернуться, - ответил Шарш.
- Не получилось, - расстроилась я.
- Нет, но это нормально, сначала драконы только пытаются вылететь, редко, кто в первый раз оборачивается полностью, - просветил меня Варон, - попробуешь идти сама?
Я кивнула, и парень поставил меня на ноги.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Шарш.
- Сейчас уже хорошо. Ты хотел отнять у меня еду, - вспомнила я, оглядываясь в поисках пакета.
- Жадный маленький дракончик, - рассмеялся Варон и вручил мне мой ужин.
- Тут и для меня мало, - выхватила я у него пакет из рук.
- Твой дракончик так испугался остаться без еды, что решил раньше времени начать оборот, - улыбнулся Шарш, - пусть успокоится, мы его ужин не тронем.
Внутри только рыкнули в ответ.
- Ой, какой он у тебя грозный, - улыбнулись драконы. - Ну что целители отменяются?
- Да, я сейчас покушаю, и мне совсем станет хорошо, - успокоила я парней, - спасибо вам.
- Ты всегда можешь на нас рассчитывать, мы каждый день ужинаем в трактире "У трех драконов".
Мы тепло попрощались, и я пошла с отвоеванной едой к себе в комнату. Поев, я, действительно, почувствовала себя хорошо и принялась распаковывать вещи, купленные за день. Вечер прошел незаметно, а приняв душ, я смогла только доползти до кровати. В эту ночь мне ничего не снилось, проснулась я разочарованная. Погладила золотого дракончика на шее, поменяла воду у цветочка и, вздохнув, начала одевать себя. Новое платье было с пуговками впереди, поэтому я легко с ним справилась, а расчесав волосы гребнем, смогла пусть и с третьей попытки сделать себе несложную прическу с помощью заколок и шпилек. Посмотрев на себя в зеркало, осталась вполне довольна своим видом. Захватив с собой одну из книг, я направилась в трактир с намерением хорошо там позавтракать, что и осуществила, изрядно повеселив своим аппетитом присутствующих в зале драконов. Но нам было не до них, пока кто-то прожорливый не насытился, сообщив, что, пожалуй, сейчас ему больше ничего не хочется, но я не должна расслабляться и лучше взять еду с собой, вдруг нам кушать захочется.
- Как оборачиваться, так у тебя не получается, а как кушать, так ты первый, - не согласилась я.
- Первая, - поправили меня, - я все-таки девочка, а оборот не получился, потому что энергии не хватило, мы же не ужинали еще, а тут этот нехороший дракон, чуть без еды нас не оставил, - пожаловались мне.
- Дракон хороший, он тоже кушать хотел, - возмутилась я.
- Свое надо кушать, а мое мясо я никому не отдам! - не согласились со мной.
Я махнула рукой и купила с собой пакет пирожков. Чего с этой мелочью спорить? Пусть ест, может, и обернуться в следующий раз сил хватит. Заглянув в торговые ряды, я купила недостающее по списку Найры и решила отдохнуть в центральном парке города. Дорогу туда мне показала драконица, встреченная мной по пути. Я шла по улицам с каменными домами, за которыми высились горы. Горы - кругом горы. Не спорю красиво, но душа феи требовала моря цветов и лес деревьев, парк полностью соответствовал моим желаниям. Клумбы, фонтаны, деревья - все радовало глаз. Я села на лавочке в тени раскидистого дуба. Внутри рыкнули и предложили перекусить. Даже спорить не стала, вынула из пакетика пирожок и пока ела, открыла "Энциклопедию драконов". Про первый оборот ничего нового я не узнала. Он, действительно, проходит у всех по-разному, но с обязательным присутствием мага-наставника. Повышенный аппетит - норма. Никакой подготовки не требовалось, но если оборот не происходил и во вторую попытку, рекомендовали отправляться к драконьему озеру, находившемуся высоко в горах. Сам водоем являлся источником чистой магии, из которого молодые драконы и черпали недостающую энергию. Особенно, трудно было полукровкам, от них не отходили ни на шаг. Я задумалась, отчим Нортона не мог не знать о трудностях, ожидавших меня, но легко отпустил, не смотря на просьбу моего жениха присматривать за мной. Почему? Я не устраивала как невеста семью Нортона, но драконы трепетно относятся к любому своему сородичу. Чем же я так помешала лорду Натару? Ответа не было, можно спросить Найру, но боюсь подруга не в курсе. Впрочем, попробовать стоило и дорогу к озеру нужно найти, на свои силы я не слишком надеялась. По меркам драконов мой оборот должен был уже состояться года 2 назад. В книге не было карты или точного описания, где находится это озеро, лишь упомянуто, что источник охраняли сирены и не каждого дракона допускали к нему. Попытаюсь расспросить новых знакомых, мы должны сегодня встретиться в трактире за ужином. Я не заметила, как пакет с пирожками оказался пуст, а дракончик во мне - почти сыт, так эта мелочь выразиться изволила и не постеснялась спросить:
- Что совсем, совсем ничего не осталось?
- Нет, - рыкнула я в ответ, забыв, что я фея, а рычать это прерогатива дракончика.
- Может быть, пообедаем заодно? - поинтересовались тут же.
- Вот в обед и покушаешь, а сейчас не мешай, я книгу изучаю, - попросила я, и глас драконий во мне наконец-то заткнулся.
Пока я сидела и читала, в парк потянулись дети с присматривающими за ними драконицами. Меня обнаружила Нейла и, схватив за руку, потянула к лавочке у фонтана, где сидела Найра. Я была рада видеть подругу. Но ничего интересного она мне не рассказала, сообщив только, что был император и они с лордом Натаром о чем-то спорили в кабинете, но дверь была плотно закрыта и только обрывки фраз иногда доносились из-за нее и да, мое имя звучало несколько раз. Побегав с Нейлой у фонтана и попрыгав в нем, я окончательно проголодалась, и мне пришлось уступить уже вовсю нывшему во мне дракончику. Распрощавшись с девочкой и Найрой, я поспешила в трактир, договорившись, что завтра встретимся в парке в это же время.
Заказав себе всего и побольше, я заметила Шарша и Варона, сидевших за столиком у окна. Парни помахали мне руками, и я пересела к ним.
- Здравствуй, феечка. Вот решили сегодня здесь пообедать, в надежде встретить тебя. Как ты себя чувствуешь? - спросил Варон.
- Хорошо. И у меня к вам вопрос.
- И что хочет знать наша красавица? - улыбнулся мне Шарш.
- Где находится драконье озеро?
- Откуда ты о нем узнала? - поинтересовался Варон.
Я показала парням книгу.
- Мы там сами не были, рассказы об этом источнике больше напоминают легенды, но спросим у других драконов, кто-то же должен знать. Полукровок сейчас почти не встретишь, в Империю мало кто может попасть, наша страна закрыта для других рас.
Покушав, драконы поспешили вернуться к своим занятиям, пообещав к ужину узнать о загадочном источнике. А я пошла в общежитие, мне захотелось почитать и вторую книгу, может быть, там что-то об этом озере найдется.
"История драконьей империи" не содержала нужной информации, но я опять смогла полюбоваться на семью императора, задержавшись на фотографии младшего брата. Что-то неизменно притягивало меня в чертах его лица. Алаэр, так звали второго принца драконьей империи. Информации о нем почти не было. В книге прочла только, что мать у третьего сына бывшего императора Лаэрта была сиреной, и появился он неожиданно для всех, когда смог обернуться драконом. К этому времени Лаэрт передал правление своему старшему сыну и удалился в горы. Как встретили братья известие о пополнении в своем семействе? Судя по скупой информации о нем в книгах, рады ему не были, а сам факт гибели настораживал.
Сирены, - я задумалась. Мало, что известно об этой расе. Если я отправлюсь к озеру, мне предстояло с ними познакомиться. Я знала только общеизвестные факты, что вскользь проходили в школе фей: у них красивые, завораживающие голоса, живут одной семьей, в которой только женщины, воспитывают детей вместе, мужчин заманивают к себе только для зачатия. Если рождался мальчик, что практически исключено, но несколько случаев все же было известно, его отсылали к отцу после совершеннолетия.
Я так зачиталась, что вспомнила об ужине только, когда во мне зарычали от голода. Быстро собралась и почти побежала в трактир, испугавшись, что мои новые знакомые могли не дождаться меня. Зря переживала, парни заняли мне место за своим столиком и были готовы поделиться добытой ими информацией.