- А я буду ждать твоего возвращения, Лиэль, - обнял меня в свою очередь мудрейший и поцеловал в лоб, - легкой дороги тебе, фея желаний, ты добрая девочка, все у тебя получится, я верю в это.
Мы еще долго сидели в маленькой гостиной Варлава. Дракон знал много историй о своем клане и с удовольствием их рассказывал, а я слушала, слушала и не заметила, как уснула…
Проснулась я от голосов.
- Тише вы, драконы, спит она.
- Мы и так негромко, скажи мудрейший ты смог убедить ее отказаться от этой безумной идеи?
- Нет, она уверена, что справится, и я верю в ее силы.
- Нам ее жених крылья оторвет, и хвосты пообломает, - вздохнул Шарш.
- Все будет хорошо, а вот вам там делать нечего. И фее своей не поможете и сами сгинете.
- Но проводить мы ее можем?
- Да, только к горам и близко не подходите.
- Я их, и сама не возьму - сказала я, давая понять, что проснулась.
- Разбудили, охламоны драконовы, - покачал головой Варлав.
- Я уже выспалась, да и откладывать не хочется, сейчас и отправимся к зачарованным горам, только…
- А-а-а, наш дракончик проголодался, - не дал мне договорить довольный Варон, - а мы тебе с праздничного стола еды принесли.
И передо мной положили два свертка.
- Ой, но вам, наверное, неудобно было, брать еду с собой не принято.
- Напротив, было очень удобно. Это Найра собрала и потихонечку нам вручила, так что все приличия мы соблюли, - рассмеялись парни.
Я разложила еду на принесенные хозяином дома тарелки и пригласила всех присоединиться. Драконы не заставили себя уговаривать, и мы принялись за поздний ужин или ранний завтрак, кто его разберет, главное, было вкусно, отчего настроение сразу повысилось, и смотреть в будущее стало веселее.
Когда наступило утро, мы попрощались с Варлавом и полетели в сторону зачарованных гор. Оставалось совсем немного до вершин, затянутых призрачной дымкой, когда я решила расстаться с друзьями, дальше мне следовало добираться одной. Я летела и летела, и мне уже начинало казаться, что напрасно я крыльями машу, цель моего полета словно замерла на одном месте. Легкое дуновение ветерка разогнало туман, и я оказалась у подножия темных скал, вершины которых терялись в голубоватой дымке, а передо мной внезапно появился призрачный силуэт синего цвета, мерцающий золотыми и серебреными искорками:
- Зачем ты потревожила меня, дитя? - пророкотал дух, а эхо подхватило и разнесло эту фразу по горам еще много раз, затихнув, где-то в ущелье.
Наверное, мне следовало испугаться, а я вместо этого стояла и любовалась призраком, олицетворяющим собой магическую энергию, которая сейчас искрилась и переливалась по его призрачному телу.
- Ну-у-у, - протянул дух грозно.
Я очнулась и ответила, как можно вежливее:
- Доброе утро, уважаемый хранитель, я к вам с просьбой, отпустите из своих владений моего отца Алаэра. Пожалуйста, - добавила я.
- Это невозможно, он пришел сюда по доброй воле.
- Я тоже сама пришла, то есть прилетела, а оставаться у вас совсем не хочу, мне бы отца вернуть.
- Занятный ты дракончик. Хмм, а так посмотришь, и не дракончик вовсе. Фея не фея, от сирены что-то, а вот маленький след демонической наследственности. Даже, как тебя назвать, не знаю, - развел призрачными руками дух, - ну, твои родственнички и пошалили в свое время.
- Мое имя Лиэль. Сейчас мне выгодней всего быть феей, феей желаний.
Дух зачарованных гор вдруг рассмеялся:
- Выгодно, говоришь? Развеселила, давно я так не смеялся. А что, действительно, почему тебе феей не побыть, с такими-то возможностями?
- Ну, - скромно потупилась я, - феей мне привычней - раньше у меня сплошные недоразумения получались, а после оборота магия немного успокоилась, и я почти точно все исполняю, может, и у вас какое-то заветное желание есть? - спросила я.
- Я же дух, какие у меня могут быть желания?
- Не знаю, я-то обычная и желания у меня обычные, с детства хочу отца найти, вернее, раньше я хотела, чтобы он меня нашел.
- Хорошо, я пожелаю, чтобы вы нашли друг друга, своих желаний у меня все равно нет. Только учти, отпустить я вас так просто, не отпущу, платить придется, и как ты сама можешь догадаться, магией. Тебе магические способности от каждого родственника достались, так что можешь выбрать, что мне оставить в качестве компенсации.
- Это будет сложно. Но ради отца я готова отдать и часть себя, только мне не выбрать, возьмете, что сами пожелаете, - проговорила я с грустью, но отступать и не думала.
- Проходи, Лиэль, - и передо мной расступились скалы. - Найдешь своего отца, отпущу вас, только трудно это в мире иллюзий, создатель тебе в помощь, а у меня и своих забот хватает, - проговорил хранитель зачарованных гор и исчез, растворившись в голубой дымке.
Я огляделась вокруг. Туман медленно расступался перед моим взором и сходился, когда я оглядывалась назад. Впереди все переливалось и сверкало, а когда я подходила ближе, то видела только обычный камень. Я подняла взор на небо - там парили драконы, сияя в лучах солнца всеми цветами радуги. Но стоило светилу скрыться за облаками, как от ярких ящеров остались только призрачные тени. Иллюзия жизни была всюду. Вот предо мной - водопад, и в нем плещутся два синих дракона. Подхожу и протягиваю руку, но вместо влаги опять только туман, видение рассеивается, а крылатые сородичи теряют краски, бледнея на глазах, только счастливое выражение на мордах остается, они продолжают улыбаться друг другу. Я иду дальше, смотрю на поляну, усыпанную цветами, и драконицу, которая плетет из них венки, украшая свою голову с очаровательными рожками. Нагибаюсь, чтобы сорвать ромашку, но в руках ничего нет. Я пытаюсь заговорить с драконами, даже кричать, но меня не замечают, каждый живет в своей иллюзии. Мне становится страшно, как же мне отыскать здесь своего отца? Не переоценила ли я свои силы? Я шла, разглядывая чужие мечты, воплощенные в нереальных видениях. Может быть, здесь и хорошо тем, кто устал от жизни, не нашел себя или потерял близких, но мне было не по себе. Я бы не хотела призрачного любимого, и поцелуи предпочла бы настоящие, а не иллюзорные, да и без друзей грустно, боюсь, всех моих желаний зачарованные горы исполнить не смогут. Я присела под причудливым деревом с резными листьями - зонтиками и мохнатым стволом, кажется, я кушать хочу и желательно реальную еду. И где этого духа носит? Подсказал, может быть, где здесь кормят не только иллюзиями? Пришлось подниматься и двигаться дальше. Надо подумать, что предпочел бы мой отец, какие мечты хотел бы осуществить. У нас с ним стихия воды должна быть общей, а я бы сейчас предпочла оказаться у водоема, жарко тут, но кажется, только я одна это замечаю, призрачным драконам было хорошо, у каждого на морде застыло одинаково счастливое выражение. А чего проще? Загадала оказаться у водоема и взмахнула волшебной палочкой. Я оказалась около озера, но это была не вода. Передо мной плескался магический источник, я опустила в него руки, магическая энергия побежала по мне, заполняя каждую клеточку моего тела, ну вот и покушали, подумала я, уплывая в небытие.
Очнулась я от пристального взгляда наклонившегося надо мной дракона, рубинового дракона с голубыми крыльями! И он не стал призраком, когда я дотронулась до него. У меня даже слезы на глазах навернулись. Я его нашла! Или это он меня нашел?
- Алаэр? - спросила я, и дракон меня услышал, поняла я по изумленному взгляду голубых, как у нас с бабушкой Лилией, глаз.
Через мгновение на меня обрушился шквал вопросов от молодого мужчины:
- Раэль? Нет, но ты так на нее похожа, только глаза, глаза как у моей мамы. Кто ты? Почему ты здесь? Ты не призрак?
Я счастливо улыбнулась:
- Я дочь феи радуги, и я твоя дочь тоже. Мы с бабушкой Лилией не верили, что ты погиб, а потом лорд Натар сознался, что отправил тебя в зачарованные горы, чтобы ты никогда не вернулся.
- Дочь и такая взрослая, сколько же я здесь? - мой отец сел и потер лоб. - Неожиданно, мне надо привыкнуть к этой мысли.
- Привыкай, я не исчезну и тебе не дам, я за тобой пришла.
- Но как? От сюда не нет выхода, - грустно сказал Алаэр, - дух этого места не отпустит.
- Отпустит, я с ним говорила, но придется расплачиваться магией. Лилия надеется увидеться с тобой, и мне ты нужен, я все детство об отце мечтала.
На ресничках моего отца блеснула влага, он отвернулся, видимо, чтобы не показать мне слезинку. Я знаю, мужчины не плачут, но бывают случаи, когда слезы - это не показатель слабости, поэтому я просто обняла своего отца первой.
- Я не знал о ребенке, иначе вернулся бы, не смотря, ни на что. Я сам рос без отца, вот и сюда отправился в надежде отыскать его.
- Нашел? - тихо спросила я.
- Нашел, но ты уже и сама догадалась, что пришедшие сюда добровольно, не слышат и не видят ничего вокруг, кроме созданных их воображением иллюзий. Пойдем, я покажу тебе твоего деда.
Алаэр взял меня за руку, и мы пошли в сторону огромной скалы, у подножия которой сидел рубиновый дракон и с закрытыми глазами слушал песнь сирены, в которой я узнала Лилию. Сирены стирают память у мужчин, выбранных ими для продолжения рода, но, видимо, дракон вспомнил этот момент, и он оказался для него самым прекрасным. Голос у бабушки был действительно завораживающим. Мой дед выглядел счастливым, его уже было не вернуть из прекрасной сказки, воссозданной им. Мы с отцом постояли еще немного и повернули обратно к источнику. Мы были живыми, а наши эмоции настоящими. Пора было возвращаться, еще бы знать, как это сделать?
- Как ты смог здесь продержаться? - спросила я у отца.
- Источник, я брал энергию из него.
- Я уже попробовала, но и от обычной еды не отказалась бы, - вздохнула я.
- Прости, ты только фея, как твоя мама или?.. - Алаэр не смог подобрать нужных слов, боясь обидеть меня, - я все равно тебя уже люблю, - улыбнулся он грустно, - только не ожидал, что у меня есть дочь - фея, - закончил он немного путаную речь и обнял меня.
- Я и дракон тоже, - успокоила я его, - вот только надолго ли? - вздохнула я.
- Обернешься? - попросил он меня тихо.
Да, когда я отказывалась продемонстрировать себя красивую? Восхищенный взгляд отца был мне наградой.
- Ты красавица, доченька, я могу гордиться тобой, - воскликнул он и тут же сник, - неужели дух призрачных гор отберет у тебя драконью магию?
- Не знаю, я оставила выбор за ним, самой мне не решить, что мне важнее, во всех ипостасях - это я.
- Ты права, а чем мне придется заплатить за свою глупость и доверчивость?
- Не знаю, у тебя же есть еще водная магия?
- Да, но, как и тебе, мне ни за что не решить, что для меня важнее.
- Оставим выбор хранителю, нам придется принять его решение.
- Жаль, что тебе из-за меня придется пострадать, - Алаэр обнял меня нежно.
- Знаешь, отец - тоже важно. И как я не пыталась всем показать, что меня не интересуют родители, это неправда, мне всегда хотелось иметь нормальную семью, где были бы и папа, и мама.
- А Раэль, разве ее не было рядом с тобой?
- Мама была слишком молода и оставила меня бабушке на воспитание, а сама вышла замуж за эльфа. Они счастливы, - зачем-то добавила я.
- Жаль, что меня не было рядом, - меня поцеловали в макушку.
- Но теперь я тебя никуда не отпущу.
- Сам не уйду, - улыбнулся мне мой отец.
- Пойдем, попробуем найти отсюда выход. Я фея или кто? - улыбнулась я, крепко обняв мужчину.
Мы стояли у черных скал, а перед нами раскачивался дух призрачных гор, он думал:
- Я обещал отпустить вас и слово свое сдержу. Фея, тебе удалось вызвать во мне эмоции, давно я их не испытывал, странное это чувство, но я благодарен тебе за них. Вы с отцом можете быть свободны, - сказал хранитель и растаял, а перед нами открылся проход в скалах.
Мы вышли на большую поляну, где росла обычная трава и полевые цветы, в небе светило солнце и щебетали птицы. И никаких иллюзий, все настоящее. Я протянула руку и на нее уселась пестрая бабочка, как же прекрасен наш мир! Я оглянулась на отца, он стоял, закрыв глаза, словно боялся, что, открыв их, обнаружит очередной обман зрения. Я подошла к мужчине и обняла его.
- Спасибо, доченька, что вернула меня к жизни. Я люблю тебя моя храбрая, маленькая девочка.
- И я тебя папа.
- А сейчас давай посмотрим, чего нас лишил дух зачарованных гор, - грустно произнес мой отец.
Я не чувствовала в себе никаких изменений, но было страшно. Мы переглянулись с отцом и решили обернуться. Ура у меня получилось! Да у и папы тоже, мы смотрели друг на друга, любуясь. Как же мы похожи! Мне вдруг пришла в голову шальная мысль полетать с отцом наперегонки, что я и предложила, а он согласился. И вот мы уже кружимся в небе, то взлетая к облакам, то стремительно падая вниз почти до самой земли. Я проиграла, что и не удивительно, опыта полетов у меня не было, но удовольствие получили оба. Когда первая эйфория схлынула, и мы, уже обернувшись, сидели среди ромашек, прислонившись спиной друг к другу, в голову стали напрашиваться нерадостные мысли. Я-то уеду их драконьей империи, а отец? Что выберет он? А если его братья опять придумают какую-нибудь пакость? Нет, оставлять его здесь нельзя, следует попросить Натаниэля взять Алаэра с собой. Я не чувствовала большой возрастной разницы между нами, даже сложно представить этого совсем молодого дракона в роли отца. Видимо, я появилась на свет случайно из-за недостаточного опыта моих родителей. Алаэр первым начал трудный разговор:
- Куда мы пойдем? Может, навестим Лилию? Или лучше отдохнуть немного, у меня дом в столице.
- Не думаю, что дом за тобой оставили, все в драконьей империи считают тебя погибшим, лорд Натар постарался. У меня есть жених, он из лесных эльфов, я попрошу его взять тебя с нами. Ты мог бы преподавать в Академии магии на факультете стихий, он открывается в этом году. Нортона, возглавлявшего этот факультет, вряд ли родственники отпустят после того, как состоялась его помолвка с дочерью императора.
- Интересное предложение. Не думал, что у меня настолько взрослая дочь, что и жених у нас имеется. Познакомишь?
- Да, он тебе понравится, я уверена. Натаниэль самый лучший.
- Подожди, какие знакомые все имена. Нортон - это приемный сын Натара?
Я кивнула, улыбаясь.
- А Натаниэль, не наследник ли лесных эльфов?
- Да, мой любимый эльф, - ответила я, покраснев.
- Я знаком с обоими мужчинами. С Нортоном вместе учился в Академии, а с наследником познакомился, когда путешествовал по заповедному лесу. Только, Лиэль, он…
- Знаю, он любит приключения, но на самом деле он серьезный и добрый, только мало кто об этом знает.
- Я буду рад ошибиться. Мы тогда втроем приключались: принц, Латаниэль и я. Вот в результате одного такого приключения ты и появилась, - улыбнулся мне отец. Твоя мать была прекрасна, я увидел ее на цветочной поляне, и нас сразу потянуло друг к другу. Я должен был вернуться к ней, но попал в западню Натара, отправившего меня знакомиться с отцом в зачарованные горы. Хочется верить, что ты будешь счастлива со своим принцем, да и я с удовольствием присоединюсь к вам, оставаться в драконьей империи мне незачем. Очень хочется посмотреть в глаза наследнику, чтобы узнать, что он не обидит тебя. И, да, ему придется просить у меня твоей руки.
- Но ты же дашь свое согласие? - спросила я испугано.
- Моя девочка, я все сделаю для твоего счастья, - улыбнулся мне отец.
- Ой, кажется, сейчас твое желание исполнится, - сказала я, глядя, как к нам приближается всадник на белом келпи, - и я тихонечко начала отползать за широкую спину своего родителя. Взгляд принца не обещал мне ничего хорошего. Сейчас кого-то ругать будут, и этот, кто - то, точно, не Алаэр. Может обернуться, пока не поздно, состроить умильную морду, ну что он такому красивому дракончику сделает? Пока я так размышляла, стало поздно что-либо предпринимать.
Принц подъехал и, соскочив со спины белоснежного красавца, приблизился к моему отцу.
- Приветствую тебя, Алаэр, я рад, что Лиэль удалось вернуть тебя, - поздоровался Натаниэль с моим отцом, - а ты, душа моя, можешь не прятаться, я тебя не съем.
- Ага, только понадкусываешь, - высунулась я из-за плеча отца.
- Если я позволю, - улыбнулся, глядя на наши препирательства, Алаэр - а к нам еще гости.
Я перехватила взгляд отца и ответила:
- Это мои друзья из топазового клана.
Но стоило мне расслабиться, как меня притянули к себе и все-таки поцеловали:
- Я мог тебя потерять, радость моя. Почему ты ничего мне не сказала? Я бы пошел с тобой, а, лучше, вместо тебя, - сказал тихо мой любимый, сжимая крепко в своих объятиях.
- Я этого и боялась, мы и так чудом выбрались, хранитель этого места был добр ко мне. Только мы с папой еще не до конца проверили, что он забрал себе? Магия драконов и фей осталась, может быть водную стихию?
Я попыталась создать небольшое облако и у меня получилось! Только из этой тучки сразу же пошел дождь, и теперь вся наша компания стояла мокрая, с ног до головы, включая подлетевших к нам и успевших обернуться Шарша и Варона.
- Да, дочь, учиться тебе еще и учиться, - и мой отец продемонстрировал, как правильно создавать и управлять дождевыми облаками, предварительно высушив нас всех.
Я обратилась к Натаниэлю:
- Возьмешь моего папу в Академию вместо Нортона?
- Да, могла бы и не просить, маг из императорского рода, кто может составить ему конкуренцию? Да и твой бывший жених уже покинул заповедный лес навсегда и готовится к свадьбе с Элией.
- Так у него же помолвка только вчера была и уже свадьба? - спросила я удивленно.
- С твоего вчера прошло уже три месяца, - ответили мои друзья ворчливо, - ты так перепугала нас, что мы были вынуждены сообщить твоему жениху, куда ты отправилась и почему до сих пор не вернулась. Он нас чуть не прибил, когда приехал. Мы уже два месяца каждый день сюда прилетаем, а Натаниэль и вовсе здесь прописался, еле уговаривали, покушать и поспать.
- Странно, а мне показалось, что прошел всего один день. Иллюзии, но я благодарна духу, что оставил мне всю мою магию, впрочем, он что-то еще о моих демонических корнях говорил, и, если магию демонов себе оставил, я сожалеть об этом не буду. Зачем мне новые демонадиусы и ядовитые Анчары? Вот только кого из своих родственников благодарить за эту наследственность? - я посмотрела на Алаэра с подозрением.
- Нет, у меня только драконы и сирены в родне, - открестился мой папа.
- Значит, опять феи погуляли, - вздохнула я.
- Разносторонняя моя, я люблю тебя такую, какая есть, люблю, кем бы ты ни была, - и мне опять достался поцелуй, на который я с удовольствием ответила.