Тут до него наконец-то дошло, что я просто хочу выйти в туалет. Он галантно встал и пропустил меня в дамскую комнату.
Стоя перед зеркалом, я думала, как незаметно испариться. Поискала глазами окно. Но ни одного окошка в туалете не было.
Выход из создавшейся ситуации был один – забить его своей эрудицией! Чтобы отстал! И я стала суматошно думать, о чем бы с ним поговорить. О литературе? Последняя художественная книга, которую я прочитала, – это "Код да Винчи". Так себе – прочитать и забыть. Непонятно, почему она наделала столько шума? Можно, конечно, поговорить о ней. Итак, сначала надо вспомнить автора. Браун. Точно, Браун. Имени не помню, Дэн, кажется, но это уже не столь важно. Теперь герои. Так… профессор, его внучка и убиенный… Кто там за кем гонялся? И из-за чего? Клад не клад? Нет, не помню. Давно читала. Тема литературы отпадает. Что остается? Что еще любят мужчины? Спорт? Нет, тут я тоже пас. Что же делать? Я набрала номер Светки:
– Светик, считай, что я на программе "Кто хочет стать миллионером" и у тебя всего тридцать секунд. Я подцепила крупную птицу и хочу убить этого сокола наповал своими знаниями. О чем можно с ним поговорить?
– Если наповал – только о том, что ты знаешь лучше всего в жизни и чем зарабатываешь на хлеб. О компьютерах! (Как я о них забыла?) Разве не о компьютерах ты можешь говорить и днем и ночью?
– Все! Светка – ты гений! Уложилась в тридцать секунд! Пока!
– А приз? У вас что, там призы не дарят? – хмыкнула подруга.
– Дарят. Чай "Принцесса Нури". – И я отключила мобильник.
Брать быка за рога решила сразу. Чего тянуть? Не садясь, выпалила:
– Николай, знаете, все никак не определюсь, что мне выбрать – Ultimate или Enterprises?
Он, явно нервничая, сказал:
– Enterprises, по-моему, лучше. (Так, слезай с коня, теперь я сяду на него!)
– Ну при чем тут лучше или не лучше?
Я присела на стул и продолжила:
– Понимаете, все-таки Enterprises был разработан, чтобы помочь крупным организациям с развитой IT-инфраструктурой, чтобы снизить риски и затраты на управление, а Ultimate всего лишь полная версия Longhorn, сочетающая в себе производительность, безопасность и мобильность, необходимые для работы с полным спектром функций для развлечения.
Я замолчала. Жареный гусь на блюде в День благодарения выглядел более жизнерадостным по сравнению с Николаем. Все морщинки на лице моего нового знакомого замерли, как участники игры "Море волнуется раз". Я шла на таран, и остановить меня было еще сложнее, чем Николая.
– А как вы относитесь к "Висте"?
Николай ожил и даже улыбнулся:
– К преферансу?
– Нет, к операционной системе, Windows Vista называется.
Ответить он не успел, так как появился официант, и Николай, как утопающий за соломинку, ухватился за предоставленную возможность сменить тему:
– А вот и ваш буррито.
Через несколько минут официант принес заказ, название которого было непроизносимо, и моему новому знакомому, и тот, заложив салфетку за ворот, принялся за еду.
Он ел очень культурно, не торопясь и явно получая от еды удовольствие. Смотреть на него было приятно. Приятнее, чем слушать про проблемы глобального потепления. Интересно, о чем он будет говорить на втором свидании? Какие еще глобальные проблемы сидят в его красивой голове? И на сколько хватит меня? А может, он импотент, и все, что ему осталось, так это рассуждать о катаклизмах планетарного масштаба?
Я ела мой буррито со сметаной и жареной фасолью и думала: что же будет дальше? Мексиканцы любят острое, и во рту у меня все горело! (Похоже, на сегодня это будут самые острые ощущения!)
И гуакамоле меня разочаровал. Он (или оно?) оказался обыкновенным авокадо, хорошо помятым и заправленным перцем и солью.
Больше Николай никаких тем не поднимал. Видимо, с детства хорошо усвоил пословицу: "Когда я ем, я глух и нем!"
Потом он отвез меня на своем БМВ седьмой модели домой и у подъезда намекнул, что не прочь попить русского чайку. Я сказала, что чай не пью, тогда он сказал, что кофе тоже уважает.
– Но его не уважаю я.
– А что же вы уважаете? Спиртное?
– Я уважаю понятливых, а вы наглец, сударь! – И я хлопнула старой, испачканной мелом дверью.
На следующий день, когда я направлялась в фитнес-клуб, я увидела моего нового знакомого. Он поджидал меня у подъезда. Последовало приглашение в ресторан. Я объяснила ему, что встретиться мы сможем только вечером. Он обещал быть к восьми часам.
В спортклубе я провела всего полчаса и сломя голову побежала домой. Я перевернула пол-Интернета в поисках интересных идей – должна же я была блеснуть эрудицией и отомстить за глобальное потепление. Копаясь в Инте, я абсолютно случайно нашла статью "Теория Гайя". Она показалась мне заслуживающей внимания, и я решила остановиться на ней. Для начала пойдет. Вряд ли Николай знал что-то по этой теме. Это вам не глобальное потепление! Так, теперь он у меня попляшет! Довольная собой, я отправилась на свидание.
Мой новый знакомый ждал меня у подъезда, поцеловал мне руку (приятно!) и сообщил, что мы едем в ресторан "Фидан", чтобы отведать азербайджанский плов и запеканку из овощей. (Похоже, пока он не познакомит меня со всеми национальными кухнями, он не успокоится.)
На этот раз Николай к глобальным темам оставался глух. Я тоже решила не умничать, мы поговорили о литературе, он рассказал мне обо всех книжных новинках и посоветовал, что почитать на досуге. (Эрудированный! Это приятно!) Мы незаметно перешли на "ты".
На следующий день он появился снова, но уже возле работы. (Откуда он узнал, где я работаю? Следил? Когда успел? Не работает? Или так влюблен, что забыл о работе?) Искорка тревоги вспыхнула и тут же погасла. Я быстро забыла о ней. Огромный букет роз сделал свое дело. Меня не часто баловали цветами. А этот небольшой знак внимания очень нравится любой женщине. От цветов женщина тает, как первый снег, благоухает, как летний сад, и порхает, как бабочка. И я совсем не исключение. И хотя я не люблю розы (они недолговечны), я обрадовалась цветам с восторгом ребенка. Мне так давно не дарили цветов!
Спустя несколько дней наконец-то в блокноте появилась первая запись:
"Николай. 36 лет.
Разведен.
Слащаво-красив.
Спортивного телосложения.
Подчеркнуто обходителен.
Любит классическую литературу. Любимый персонаж – Печорин, считает, что у него с ним много общего. (Это настораживает. Надо бы приглядеться к этому общему. Печорин – эгоист и прожигатель жизни, фаталист и коллекционер женских душ. Этого мне сейчас только и не хватает!)
Любит вкусно поесть. (И ведь не поправляется!)
Имеет два высших образования: филологическое и техническое.
Эрудиция на высоте. (Надо побольше читать ту литературу, которая интересует его!)
Деньги водятся, и немалые. (Откуда?) Профессия неизвестна. (Эту тему он старательно обходит стороной. Почему?)"
Червячок недоверия снова шевельнулся во мне.
Глава 10
На следующий день я опять послала Ире СМС, но ответа так и не получила. И тогда я решилась ей позвонить.
– Алё, это дурдом? – спросила я.
– Вы, как обычно, не ошиблись номером, – ответила Ира спокойно.
– Я звоню узнать, не поменялись ли твои планы?
– А почему они должны поменяться?
– Просто ты на эсэмэски не отвечаешь, вот я и подумала, может, что-то случилось. (Я осторожно прощупывала почву.)
– Прости, я просто очень занята. Сразу ответить не получилось, а потом забыла.
– Ну и ладно, – примирительно сказала я. – Главное, что ты приедешь. Мы же с тобой столько не виделись! Кажется, пять лет?
– Почти…
– Я ужасно скучаю… Как дети?
– У Ленки первая любовь. Переживает, плачет, стала очень раздражительной. Артем пошел в первый класс. Учиться не хочет. Вообще не хочет ходить в школу. И все никак не может понять, что это необходимо!
– Ну, это мелочи. Главное, что все живы и здоровы. Как Сергей? (Зачем я это спросила? Дура набитая! Вырвалось как-то по инерции. А может, и лучше? Пусть считает, что я ничего не знаю!)
– В порядке. Работает. Не трать деньги. Приеду – все расскажу. Билеты я уже заказала. Прилетаю пятнадцатого декабря. Жди.
– Очень жду.
Все-таки она не захотела мне говорить о разводе. А вдруг Цыбулькина все придумала? Нарочно. Когда человека ненавидят, такое могут наплести!
Я решила срочно найти Сашку Цибулю и еще раз все у нее расспросить. Цыбулькин мобильный телефон не отвечал. Я набралась терпения и через полчаса опять позвонила.
– Слушаю.
– Сань, надо встретиться.
– Давай прямо сейчас. Позже не смогу.
– Отлично. Где?
Мы договорились встретиться в пиццерии "Мама Роза".
– Рада тебя видеть, – обняв меня и поцеловав в щечку, как лучшую подругу, сказала Цыбулькина.
Меня передернуло, но я улыбнулась:
– Сань, тут такое дело… Я звонила Ире. Она делает вид, что ничего не произошло. Говорит, Сергей работает, все нормально. Может, ты все выдумала? Или тебя неправильно информировали?
– Она всегда была хорошей актрисой! А я ничего не выдумала! Ясно? И информаторов у меня нет. Я сама видела его здесь, и не раз. А он морду воротит, делает вид, что не знает. Но я-то его знаю. Меня не обманешь! Ты сама-то мозгами своими цыплячьими пошевели. Ирка в Африке, Сереженька ее с костылевскими детками по парку гуляет, мороженым потчует. Все как в кине: детям – мороженое, бабе – цветы! Только бабу я эту без цветов видела, зато под ручку с твоим Сергеем.
– Он не мой, а Иркин.
– Теперь уже давно Ленкин! И вообще, мне без разницы, чей он. Тебя-то это чего так волнует? Отбить собралась? Так я быстрее это сделаю.
– Делай что хочешь, только дай мне адрес Ленки Костылевой.
– Это еще зачем?
– Хочу удостовериться в том, что ты не врешь, что Сергей живет у нее.
– Ну, удостоверишься, а дальше-то что? Пойдешь ей морду бить? Или ему? – язвительно спросила Сашка.
– Никому морду бить не буду. Хочу убедиться в людской подлости.
– Ой, святоша нашлась. Ты еще мораль ему прочитай. И лучше на ночь. – И захохотала заливистым смехом, громко, на всю пиццерию.
Мне хотелось ударить эту стерву, но я еще не узнала адрес.
– Ночи у меня все заняты. Я ему и днем время найду.
– А мне найдешь? – съехидничала Сашка.
– С тебя и Петра твоего хватит! – зло ответила я.
– Я бы и тобой с удовольствием занялась…
– Дашь адрес?
– Ну, не знаю, не знаю… – скривилась Цибулькина.
– Сань, пожалуйста, мне очень надо. А я вас с Петром в ресторан свожу.
Ресторан Цыбулькину заинтересовал. (Какая же она мерзавка!)
– В любой?
– В какой захочешь.
– Хорошо, дам я тебе адрес Ленки. Вернее, точного адреса я не знаю, но объяснить, где ее дом, смогу, и школу, в которую детишки ходят, подскажу. Его там частенько можно увидеть! – И Цыбулькина нарисовала мне план. – На, дерзай, борец за правду! Будешь морду бить – не говори, что адрес я тебе дала, а то вдруг он Ленке не нужен станет, так я этого красавчика быстро подберу. Я люблю несчастненьких… (Змея циничная!) Я поняла, что по этой самой морде сейчас получит она, и собралась уходить от греха подальше. Не хватало мне на самом деле драку устроить! Да и драться-то я не умею – не приходилось.
– Так в какой ресторанчик-то пойдем? – остановила меня Цыбулькина.
– Какой назовешь…
Сашка выбрала ресторан "Лимпопо", а вот дату не уточнила. Сказала, что посоветуется с Петром и перезвонит мне.
Вечером позвонил Николай. Пригласил встретиться и прогуляться в парке. Погода была хорошей, и я согласилась. Когда мы гуляли по дорожкам парка, меня не оставляло впечатление, что он меня кому-то показывает. (Ну, насмотрелась фильмов про мафию! Теперь бог знает что кажется!) Говорили ни о чем, смеялись, посидели в кафе, съели мороженое.
Глава 11
На следующий день я собрала подруг у себя и решила их побаловать тирамису.
– Хорошо выглядишь! – похвалила меня Наташка. – А говорила, что не сможешь похудеть. Ничего нет невозможного для женщины!
– Да, это точно. Только как ни ужасно это сознавать, но похудела я из зависти. Лютой зависти. Моя лучшая подруга похудела, и я должна была доказать самой себе, что я тоже смогу…
– Эти нюансы уже не важны. Сколько ты сейчас весишь?
– Шестьдесят четыре. Уже недели четыре, как вес не меняется. И чего я только не пробовала!
– Терпение! Все придет. Главное – не останавливаться и не опускать руки! – поддержала меня Наташка.
– Я так и делаю. Вот видите – грызу морковку, а могла бы тирамису с вами за обе щеки уминать.
– Я тобой горжусь! – съязвила Светка.
– Ладно, давайте по делу, а то у меня всего час времени, – охладила ее пыл Наташка. – Рассказывай.
Я подробно, во всей красе описала историю нашего знакомства с Николаем.
– Николай тебе нравится? – спросила Юлька.
– Нет… Не знаю… Он умный…
– Он умный? – скривилась Наташка.
– Да, представь себе. Ты же его не знаешь!
– И знакомиться, заметь, не желаю. Мужиков умных на свете не бывает. Ну запомни ты уже, наконец.
– Ну хорошо. Тогда скажу по-другому: он большой интеллектуал.
– А ты хоть знаешь, что означает слово "интеллектуал"?
– Тридцать пять лет прожила на свете, а что такое интеллектуал, не знаю. А если серьезно, он очень много знает, много читает. С ним можно разговаривать буквально обо всем.
– А по моему мнению, интеллектуал – это человек слишком умный, чтобы понимать простейшие вещи.
Больше спорить с Наташкой не хотелось, но я добавила по инерции:
– Он знает много афоризмов и цитат…
– Купи себе книгу, прочитай, и ты будешь знать. (Вот язва!)
– Чтобы знать, их запомнить надо и, главное, вовремя ввернуть… У меня с памятью проблемы. Я даже анекдоты запомнить не могу… Давайте перейдем к делу и все-таки решим, как мне с ним быть.
– Я бы его, дорогуша, обобрала до нитки и потом послала куда подальше! – предложила свой вариант Юлька.
– Жизни не хватит, чтобы обобрать.
– Я бы просто послала! – категорично высказалась Наташка.
– А замуж ты за него не хочешь? – тихо спросила Светка.
– Кажется, нет… Точно нет… Я не хочу замуж… – призналась я. (Нет, замуж я хочу, но за другого. Но он не хочет!)
– Что значит кажется? – удивилась Наташка. – Ты все же определись.
– Я не могу. Если бы могла – вас не позвала.
– Тогда давайте проголосуем. Ваше мнение? – обратилась она к остальным.
– А почему бы и нет? – удивилась Юлька. – Во всяком случае, деньги его я бы не стала упускать.
– Можно я буду воздержавшейся? – тихо спросила Светка.
– Так, голосование ни к чему не привело, – констатировала Наташка. – Один за, один против и один воздержавшийся.
– Я не понимаю, Наташ, почему ты так категорична! Мне кажется, Николай неплохой мужик, – встала на защиту Светка.
– Это только в книгах бывает и в кино. Ясно? Выкиньте из башки иллюзии и посмотрите на жизнь не через зеленые очки. Чай, не в Изумрудном городе-то. И деньги, на которые вы, Юлия Батьковна, запали, он непонятно на чем зарабатывает.
– Все, ладно, девочки. Голосуем! Я за! – подняла вверх руку Юлька.
– За что за? – не поняла я.
– Чтобы выкинуть из головы, – уточнила она, вопросительно глядя на остальных.
– Похоже, это лучший выход! – присоединилась к ним Светка, подмигнув мне.
– Ну хорошо, если вы все так считаете – пусть так и будет! – подвела я итог дискуссии.
– А теперь по домам и баиньки, – устало предложила Наташка. А уже на лестничной клетке добавила: – Будешь тонуть – подавай сигнал SOS.
Следующим вечером я взяла план Цыбулькиной и отправилась в микрорайон Бытха, где проживала Ленка Костылева с Иркиным мужем. Я понимала, что в этот вечер могу их и не увидеть, но решила, что затеи своей не оставлю, пока не увижу все своими глазами. Долго бродила вокруг и около, замерзла и отправилась в ближайший магазинчик, из окна которого был виден нужный мне подъезд. Там я купила сникерс (один раз можно!), уселась на батарею и даже не заметила, как съела его. Это от волнения. Я действительно волновалась. Втайне надеялась, что все рассказанное Сашкой вранье. Я уже собралась уходить, как из подъезда вышли Сергей, Ленка и двое ребятишек. Сергей держал за руки детей, а Ленка вся светилась от счастья. Это было хорошо заметно, даже издалека. Опустив голову, я пошла домой. На душе было муторно.
Я шла долго, не разбирая дороги. Мысли роем проносились в мозгу. Яркими картинками всплывали школьные дни. Вот их первая встреча. А вот Ирка рассказывает, как они ходили в парк, катались на катере. Лицо так и светится счастьем! Свадьба… Рождение дочери… Сына… Я провожаю их за границу… Когда и где пробежала трещина? Что должно было произойти, чтобы мужчина, оставив двоих своих детей, стал воспитывать чужих? Неужели он счастлив? А совесть? Или она шепчет на ухо только мне? Ирка! Господи, как она там? Как все пережила? Молчит! Почему? Мы же всегда делились с ней всем! Или есть такие вещи, куда не пускают никого? Совсем никого? Но так жить невыносимо! Боль убьет тебя! Надо кому-то выплакаться!
Я поймала такси и поехала к Светке. Мне нужно было разобраться в себе, в ситуации, в том, что меня окружает… Просто с кем-то поделиться. Мне нужен был человек, которому я могу все рассказать. Кроме Светки, некому.
– Свет, ты помнишь мою подругу Иру?
– Толстую блондинку?
– Она была толстой, а сейчас она похудела и такая же стройная, как и ты.
– Передай ей мои поздравления!
– Они ей не нужны.
– А что нужно ей?
– Не ей, а мне! Мне нужно, чтобы ты не ерничала, а выслушала меня и помогла, иначе я уйду. Мне тошно, и мне нужен совет.
– Виновата, молчу. Что там произошло?
– Она была моей самой лучшей подругой… Школьной подругой… Мы вместе учились в одном классе… Мы вместе… Ну… Мы просто были вместе… Всегда… Везде… Вместе мыслили, вместе решали проблемы: мои и ее… Все у нас было вместе. Не разлей вода, в общем…
– Не тяни.
– Не перебивай, а то уйду. Она уехала в ЮАР. С мужем и двоими детьми. И муж ее там бросил. Мерзавец! Но дело даже не в этом. Он подонок, понимаешь? Настоящий подонок.
– За что ты его так?
– Он вернулся в Сочи и живет с бабой, которую Ирка приняла как лучшую подругу! Поверила ей, семьями дружили. И там и там по двое детей. Когда в ЮАР уехали, тех к себе пригласили, с работой помогли. Он своих детей бросил, а чужих воспитывает! Ублюдок!
– Не кипятись!
– Не могу. Противно. Я же его знаю. Он же нормальный был! Ирку любил, детей обожал…
– Значит, та, вторая, как ее там?..
– Ленка.
– Значит, эта Ленка стерва будь здоров! А мужик-то ее где?
– Хрен его знает.
– Скоро матюкаться начнешь…
– Не начну, ты же знаешь… Я просто одного не пойму: где у этого урода совесть, элементарная человеческая совесть?
– А у нее, у этой Ленки?
– У нее совести, видимо, нет от природы – стерва!
– Да нет, Клав, это природное свойство. Бабы, они же хищницы по натуре. Выигрывает сильнейший.