- Так, теперь поворот направо, -Ариэль направляла ребят, пропустив вопрос юноши мимо ушей. Ни Артем ни Илья абсолютно ничего не видели в этой кромешной тьме, зато Ариэль прекрасно ориентировалась в пространстве, как будто здесь было светло как днем. Так, а теперь сюда, еще немного и мы достигнем выхода. Осталось совсем чуть-чуть.
- Ты ответишь на мой вопрос?- нетерпеливо переспросил Илья.
- Дух, живущий в этом доме, хочет убить это тело. Если он это сделает, меня отправят туда, откуда я пришла. Я не хочу уходить, пока не выясню, зачем меня сюда послали.
- Понятно. А ты что же совсем не боишься?
- А чего мне бояться?
- Ну как чего? Смерти конечно. Все боятся смерти.
- Люди боятся смерти, Илья , люди. Потому что не знают, что их там ожидает. А я знаю. И знаю, что это здорово!
- Кто-то хочет убить тебя, а ты тут философствуешь,- с упреком сказал Илья.
- Ребята,- обратилась девушка к обоим друзьям,- думаю сейчас самое время помолиться, и не дожидаясь ответа громко крикнула:
- Адриан?! Где ты?
- Кто такой Адриан?- спросил Артем.
- Мой босс.
- А я думал, что твой босс архангел Михаил,- сказал Илья, с отвращением выпутываясь из паутины в которую угодил рукой.
- Нет, сказала Ариэль,- Михаил примерно на двести уровней выше Адриана, а я на десять уровней ниже Адриана.
- Если судить по твоему описанию, то это больше напоминает корпорацию наших с Темкой предков, а не Небеса. Только не говори мне, что у вас там тоже есть своя корпорация. Все равно не поверю.
- Нет, но структура та же. Сатана, частенько крадет чужие идеи.
- Неужели,- саркастически заметил Илья.
Ариэль тихонько засмеялась.
- Илюша, ты такой забавный, я буду по тебе скучать...
Вдруг впереди показался свет, и Ариэль все ещё смеясь выбралась наружу. Затем помогла выбраться сначала Артему, а потом и Илье. Наконец-то можно встать во весь рост. Может быть причиной тому был свет, а может прикосновение Ариэль, но у Ильи на душе стало значительно спокойнее.
- Он здесь,- сказала Ариэль, облегченно вздохнув.
- Кто?- хором спросили друзья озираясь. Они находились в крошечной комнатке, размером со стенной шкаф.
- Адриан здесь,- сказала Ариэль и усмехнулась.- У него нет тела, как у меня, поэтому ему нечего бояться, что его убьют. И обратилась к Илье:
- Адриан успокоит нашего знакомого, и ты будешь в безопасности.
Илье не хотелось думать, что Ариэль было наплевать на свою жизнь. Её волновала только его безопасность.
Артем подошел к неприметным дверям и попытался открыть их, но Ариэль удержала его руку.
- Ещё не время, Артем, нужно немного подождать,- мягко сказала она юноше.
- Ну просто замечательно,- проворчал Илья,- я торчу в какой-то каморке, больше похожей на стенной шкаф, вместе с лучшим другом и ангелом, который позаимствовал тело у бедной девушки, а в это время другой ангел старается успокоить разгневанное привидение. Так что ли?
- Ты всегда был умным, Илюша,- нежно ответила Ариэль,- умным и красивым...
Голос девушки звучал так серьезно, что Илья удивленно взглянул на неё. В крошечной комнатке было темно, но он мог разглядеть очертания её тела. И ещё, он почувствовал какие-то флюиды, исходящие от её хрупкого тела, стоявшего так близко. Сердце юноши бешено забилось.
Это тело... оно... Твое тело заставляет меня чувствовать...- тихо произнесла Ариэль,- я хочу прикоснуться губами к твоим губам. Этот поцелуй мне сейчас необходим как воздух. Можно?
- Нет, конечно!- сказал парень, но вопреки своим словам, на глазах у оторопевшего Артема, Илья обвил руками талию девушки и впился в её губы страстным поцелуем.
В ту же секунду дверь распахнулась, и поток ослепительного света ворвался в комнату, заставив Артема зажмуриться, а юношу и девушку оторваться друг от друга. Но за дверью никого не было. Но взглянув на Ариэль, Илья с изумлением увидел, что та ужасно побледнела. Он хотел было что-то сказать, но слова застряли у него в горле, и он вдруг почувствовал странную слабость. Он не был уверен, что сможет стоять, если уберет руки с талии девушки.
Но в следующее мгновение Ариэль сама вырвалась из его объятий и встала как солдат по стойке "смирно". Было такое впечатление, что Ариэль внимательно кого-то слушает, но ни Илья , ни Тёма никого не видели.
Через какое-то время Ариэль повернулась к ним.
- Оставайтесь здесь, ребята. Не думаю, что вам это понравится. Адриан ужасно вспыльчивый,- сказала она и исчезла за дверью оставив друзей одних.
Сразу же после этого, ребята услышали за дверью голос Ариэль. Они приникли к дверям, стараясь услышать хоть что-нибудь. Слов им не удалось разобрать, но по тону голоса девушки было понятно, что Ариэль говорит с кем-то, кого глубоко уважает. И вообще было похоже, будто за дверями старший офицер отчитывает провинившегося солдата.
И все-таки ребята недалеко ушли из детства и по сути были ещё совсем мальчишками и поэтому ими овладело любопытство. А вдруг и в самом деле, за дверью, один ангел отчитывает другого? Артем тихонько приоткрыл дверь и они увидели Ариэль. Она стояла посреди комнаты, виновато опустив голову и кивала.
- Это все тело,- оправдывалась она.- Кажется, я не могу контролировать его... Да, я понимаю. Но он так хорош, что я не могла удержаться.
Илья улыбнулся. Конечно, ему часто приходилось слышать, что он очень красивый парень, но Ариэль произнесла их так, что юноша почувствовал себя сказочным принцем.
- Нет! Его душа тоже прекрасна!- горячо воскликнула Ариэль, будто отстаивая перед кем-то его честь. Илья опять улыбнулся, а девушка продолжала внимательно кого-то слушать.
- Ты ведь знаешь, зачем меня сюда послали, да?- спросила Ариэль своего невидимого собеседника.
Друзья с интересом наблюдали, как девушка кивала и что-то бормотала себе под нос.
Заметив ребят, стоявших в дверном проеме, она обернулась и объяснила им: - Он говорит, что не осмеливается узнать, что на уме у архангела, но он не думает, что моё задание включает в се6я поцелуи с красивыми юношами.
Артём хихикнул, Илья улыбнулся, а Ариэль удивленно уставилась на них, но потом тоже засмеялась и спросила:
- Ну что, пошли? Это тело ужасно проголодалось.
- А как же?...- хором начали друзья, но она ухватила их за руки и потащила вон из этой комнаты, из этого дома.
* * *
Всю обратную дорогу, Ариэль молчала и о чем-то напряженно думала. Ребята догадывались, что её что-то беспокоило. Лишь у самого поселка, Артему удалось ,наконец, разговорить её.
- Я должна немедленно выяснить, зачем я здесь,- сказала Ариэль.- После сегодняшнего поцелуя, меня могут отозвать обратно, и я даже не успею выяснить, зачем меня вообще сюда посылали. Илья - он притягивает меня, и я не могу этому сопротивляться. Это мешает мне выполнять задание.
Илья не знал, что ответить на это. Казалось, девушка без особых усилий преодолела все испытания, пережитые ими в том жутком доме. Она уже и думать о них забыла. Её сейчас беспокоило одно: она до сих пор так и не выяснила, зачем её послали на Землю.
- Что ты будешь делать дальше?- спросила Ариэль, когда они попрощавшись с Артемом у его дома подошли к особняку Островских.
- Поеду на работу с отцом. .
- Я поеду с тобой.
- Даже не думай об этом. Нельзя, чтобы тебя увидели.
- Я что, такая страшная?- Она пыталась шутить, но в глазах не было и тени юмора.
- Нет, тебя могут узнать. Или ты думаешь, что только мой папа смотрит воскресным утром криминальную хронику?
- И если это произойдет, то что со мной сделают? Вернут обратно в клинику? Или может убьют?
- Как ты можешь шутить на подобные темы?
- Единственное, что меня беспокоит, так это то, что меня могут забрать отсюда, до того, как я выполню свое задание...
Переговариваясь таким образом, ребята, прошли в дом, где их уже ждали к обеду. Пообедав, они закрылись в комнате Ильи и продолжили прерванный разговор.
- Ариэль,- спросил Илья,- а ты не думаешь, что все это как-то связано с этим злополучным домом?
- Не уверена. Хотя... возможно, но...- девушка посмотрела на него. Меня сейчас беспокоит другое...
- Что?
Ариэль посмотрела на парня и в глазах её были нежность и грусть:
- Понимаешь, Илья, правда заключается в том, что я не очень хороший ангел-хранитель. У меня есть любимчики, а некоторых своих подопечных, я просто терпеть не могу. А так быть не должно. Мы все стараемся быть похожими на Бога. Он любит всех, без исключения. Правда. И для него не важно, кто они, или что они натворили- он все равно их любит.- Ариэль тяжело вздохнула и продолжила:- Мы стараемся быть такими как он. Но лично мне, еще очень далеко до него. В общем я вмешиваюсь в жизнь своих подопечных.
- И как ты это делаешь?
- Ну, я, например, предупреждаю моих любимцев об опасности. Конечно, было бы хорошо, если бы я делала подобные вещи для всех людей, которые находятся под моей защитой. Но это далеко не так. Например, один мой подопечный - очень плохой человек. В нем одно только зло. Он насилует девушек и даже иногда убивает их.
- Но ты все равно должна любить его,- утвердительно сказал Илья.
- Совершенно верно. Адриан ко всем своим подопечным относится одинаково. А я...- Ариэль робко взглянула на него.
- И что ты делаешь с этим мерзавцем?
- Я делаю так, чтобы его поймали. На протяжении вот уже нескольких его жизней, я шепчу кому- нибудь на ухо, где он находится, потом его ловят и сажают в тюрьму. Если ему удается сбежать, я делаю все, чтобы его снова поймали.
В одной из его жизней, я сделала так, что ему дали пожизненное заключение, потому что знала, что если он останется на свободе, то станет кровавым маньяком, а этого я допустить не могла.
- Да, теперь я вижу, ты действительно ангел,- засмеялся Илья.
- Это совсем не смешно. Бог наделил вас, смертных, свободной волей. Вы сами решаете, что и как вам делать. И я не имею права в это вмешиваться. Адриан мне всегда говорил, что человек может измениться. А когда я сделала так, чтобы того человека посадили в тюрьму, этим самым я отобрала у него возможность попытаться все изменить и измениться самому. Но когда видишь, что на протяжении трех веков, этот человек делает одно лишь зло, то ясно понимаешь, что он не изменится. Никогда!
Илья не знал, что на это ответить. Что он вообще мог знать об ангелах и их проблемах. Единственное, что он мог сказать, что Ариэль права.
6
На следующее утро, следуя за машиной отца по дороге на работу, Илья думал о том, что так и не смог избавиться от Ариэль к сегодняшнему дню. Ей каким-то образом каждый раз удавалось заставить его забыть о своих благих намерениях.
После ужина, они сидели у него в комнате и Ариэль рассказывала ему о времени, когда он жил при дворе императрицы Екатерины II и был, по словам Ариэль, фрейлиной. Она рассказывала ему о том, как прекрасно фрейлина Анна ( так звали ту девушку) прекрасно танцевала и тоже захотела научиться так же. Молодому человеку потребовалось время, чтобы понять, что Ариэль говорила о вальсе. Илья, конечно не верил в реинкарнацию, но схватывал все движения на лету, как будто и впрямь знал их раньше. Все время, пока они кружились в вальсе, Ариэль рассказывала ему о балах, которые устраивала императрица. Правда это или нет, но история, которую рассказывала Ариэль, заставила его мысленно перенестись в то далекое время. Он будто сам был на этом балу, ему слышался смех и разговоры танцующих пар, он чувствовал, витающий в воздухе запах дорогих духов.
Но когда музыка прекратилась, наваждение исчезло. Желание повторить его было настолько сильным, что Илья едва сдержался, чтобы не заключить девушку в объятия, чтобы снова закружиться с ней в танце.
- Тебе пора идти спать. Спокойной ночи, Ариэль,- ласково сказал он девушке. Он проводил её до комнаты пошел к себе.
Оставшись один, он подумал, что ему надо держаться от неё подальше. Слишком сильно эта девушка притягивала его. И чтобы не наделать глупостей, ему просто необходимо относиться к ней отчужденно и беспристрастно. Именно это, ему было сейчас нужно.
И вот теперь он ехал на работу и по дороге старался внушить себе, что Ариэль ему совсем безразлична, но перед глазами Ильи вновь и вновь вставали её нежная улыбка и синие глаза. Он сокрушенно вздохнул. Не хватало ему ещё влюбиться в эту странную девочку...
* * *
Илья сидел у барной стойки маленького кафе, располагавшегося на первом этаже строительной компании "Новый век", пил кофе и весело болтал с Дарьей Романовой. Сестра Артёма училась в том же университете , только курсом младше юноши и тоже летом работала на фирме отца.
Высокая, стройная, сероглазая блондинка с длинными прямыми волосами давно была влюблена в друга своего детства и мечтала когда-нибудь стать его женой. Она знала о планах своего отца и его друга, господина Островского, обручить её и Илью в будущем, чтобы компания стала по настоящему семейным бизнесом. Но реакция Ильи на планы их родителей, по настоящему удивляла и обижала красивую и гордую девушку. Парень считал Дашу просто своим другом и никаких пылких чувств к ней не испытывал. Илья прямо заявил девушке, что не представляет подругу своих детских лет в роли жены. И вообще, он мол не собирается жениться в ближайшие десять лет, а если и решится на это, то только полюбив по настоящему.
Как-то раз Олег Романов застал свою дочь в слезах. Выяснив причину горя любимой дочери, отец посоветовал не расстраиваться по этому поводу, сказав, что еще слишком рано говорить о помолвке, а тем более о свадьбе. Они ещё совсем молоды, почти дети. Илья повзрослеет и поймет, что лучше жены, чем Даша ему не найти. Нужно просто подождать и ни в коем случае не вешаться ему на шею. Ведь Даша прекрасно знала, как не любит Илья доступных девушек.
И Даша ждала, тщательно скрывая свои чувства, стараясь как можно больше времени проводить с братом и Ильей, и быть любимому пока просто другом.
И сегодня, они сидели и мило болтали ни о чем за чашечкой кофе.
* * *
Маленькое кафе было устроено специально для работников среднего и младшего звена компании. Здесь в свободное время бывали младшие менеджеры, секретари, работники хозяйственных служб, обслуживающие огромное здание. Цены здесь были приемлемые и люди были благодарны руководителям фирмы за то, что они позаботились о том, что в обеденный перерыв никуда не нужно было ходить, а можно было перекусить прямо в стенах компании.
Владельцы компании и другие высшие руководители никогда здесь не бывали, но сын господина Островского -Илья и близнецы господина Романова - Артем и Дарья, очень любили это милое местечко и часто бывали здесь. Ребята были общительными и добрыми, всегда вели себя как обычные люди, не строили из себя мажоров, никогда не задирали нос, за что пользовались любовью и уважением всех работников головного офиса компании.
Но был среди этих людей один молодой человек - ровесник Ильи, который лютой ненавистью ненавидел ребят и фанатично любил девушку. Он работал сантехником в компании и звали его Евгений Воронов. Он ненавидел их и завидовал им. Завидовал их успеху, положению, завидовал богатству их родителей. Он считал несправедливым, что этим "золотым мальчикам" досталось все. Они с детства не знали отказа ни в чем - сладко ели, спали в теплый уютных постелях, имели все, что душа захочет - ездили на дорогих машинах, любили красивых девушек, они были цветом общества, в то время как он всегда и везде пробивал дорогу сам и всю жизнь оставался на обочине жизни.
Его родители были хроническими алкоголиками. Мать свою он практически не помнил, она отравилась паленой водкой, когда он был совсем крохой, а отца лишили родительских прав, когда ему стукнуло восемь лет. С тех пор, он жил со своей бабкой, которая тоже любила приложиться к бутылке, в убогой однокомнатной квартирке на окраине Москвы. С детства мальчишка был предоставлен самому себе. Школу он так и не закончил и его пристроил в компанию какой-то дальний родственник, работающий здесь же электриком. С тех пор, парень работал в компании, получал неплохие деньги и упорно копил их на то, чтобы расправиться с этими ненавистными мажорами. За что он так возненавидел этих в общем-то неплохих ребят, Женька даже сам себе не мог внятно объяснить, наверное, просто за то, что они вообще существуют.
Но, если с существованием Артема он ещё как-то мирился, то Илью Островского он просто видеть спокойно не мог. Он черной завистью завидовал высокому зеленоглазому брюнету, потому что низенький, щуплый, веснушчатый Женька с волосами цвета морковки, выглядел просто уродом, по сравнению с холеным красавцем Островским.
Сидя в кафе за неприметным столиком в углу, Женька со злобой и завистью наблюдал за тем, как Островский-младший весело болтает с Дашей Романовой- девушкой, которую он боготворил так же, как ненавидел Илью. Он смотрел, как парень берет её за руку, как нежно целует в щечку. Женька готов был отдать жизнь за одно прикосновение к этой девушке. Долгими ночами лежа без сна на грязной простыне в своей крохотной квартирке, он представлял как занимается любовью с этой богиней, красавицей, которая была так же далеко от него, как сверкающая за окном холодная луна.
Даша, никогда даже не смотрела в его сторону, и похоже, не подозревала о его существовании, а Женька с тоской думал, что она когда-нибудь станет женой этого красавчика, будет дарить ему свои ласки и свое тело. Ему..., а не Женьке. И Воронов решил, что этому никогда не бывать. У него уже все было готово. Сегодня должна была осуществиться его мечта. Он уничтожит этого ненавистного мажора и он с нетерпением ждал вечера, когда Островский- младший соберется домой и подойдет к своей шикарной тачке.
Илья, похоже, всем безоговорочно доверял и никогда не ставил машину в гараж компании. Он просто оставлял её на парковке у здания.
Снять с сигнализации машину, парню, выросшему на задворках мегаполиса и вскрывшего не один автомобиль, было делом одной минуты.
И теперь, стараниями Евгения Воронова, перед зданием компании для Ильи Островского - сына известного предпринимателя Дмитрия Сергеевича Островского был приготовлен персональный гроб. Шикарная машина юноши стала бомбой замедленного действия.
* * *
- Итак, чем мы займемся сегодня вечером?,- спросила Даша Илью, отпивая глоток кофе из крошечной чашечки,- может сходим куда-нибудь втроем. В ночной клуб, например.
- Я сегодня не могу, - ответил парень улыбаясь, - только не сегодня.
-Почему?
- Я занят вечером. Понимаешь...
Слова застряли у него в горле.
К их столику, улыбаясь, направлялась Ариэль.
-Что это с тобой, Илюша?,- обеспокоено поинтересовалась Даша,- у тебя такой вид, будто увидел привидение. Она оглянулась и посмотрела, куда это так напряженно смотрит парень.
- Нет, просто ангела,- пробормотал Илья.
Даша смотрела, как к ним, словно плывя по воздуху, подходила очень красивая девушка. В сердце булавкой вонзилась ревность:
- И где он только находит их? - сердито подумала она,- хотя ему и стараться не надо. Они сами на него гроздьями вешаются.
- Здравствуйте,- вежливо поздоровалась Ариэль с Дарьей,- я Алиса,- она беспомощно посмотрела на молодого человека. Было очевидно, что она забыла фамилию.