- Ты - человек, и у тебя есть потребности, а эта - одна из основных.
- Ну, у меня нет потребностей, как ты выразился. Я уже занималась этим и знаю, что там нет ничего достойного повторения. Особенно сейчас, когда никто не скулит до тех пор, пока я не соглашусь, только чтобы от меня отстали или не взбесились. Секс для мужчин, а не для женщин, и удовольствие от него получают только парни, - на лице киборга было невозможно не заметить потрясение. - Что?
- Секс очень приятен как для женщин, так и для мужчин.
- Мой опыт говорит об обратном.
- Ты заявила, что когда-то у тебя был мужчина.
- Бывший муж. Ага. Он оказался настоящим придурком, а когда пребывал в игривом настроении, все становилось еще хуже. Я росла в отдаленном районе, так что мужчин поблизости не было. После того, как мне исполнилось двадцать пять, отец послал в дом моей тети одобренных им мужчин, чтобы я выбрала одного из них. Я выбрала своего бывшего, поскольку он казался лучшим вариантом из имеющихся. Это было огромной ошибкой с моей стороны. Нужно было выбрать обезображенного урода, похожего на серийного убийцу. Готова поспорить, он относился бы ко мне лучше.
- Когда твой мужчина тебя трогал, то не пытался сделать секс приятным для обоих?
Джил отвела взгляд от внимательных любопытных глаз киборга.
- Нет. Он оказался настоящим ублюдком и смеялся надо мной из-за историй о сексе, которые я читала. В первую же брачную ночь он назвал меня самой большой идиоткой на свете, а после развернул, толкнул на кровать и сделал больно. Тогда все иллюзии испарились в мгновение ока. Я застряла с этим мужчиной на три года, пока отец не понял, что мне плохо. Он спас мою задницу, увез подальше от бывшего мужа, и до прошлого года я больше ни разу не покидала ферму своей тети. Тетя божилась, что секс не всегда приносит боль и унижение, но нет, спасибо, я больше ни одному парню не позволю меня трогать. Все мужчины, которых я вижу - придурки. Ты бы хотел, чтобы тебя трогал капитан того грузового судна? - она не стала дожидаться ответа. - Вот и я не хочу.
- Твой отец должен был беречь тебя. Отцы защищают своих детей, а твой позволял унижать?
Пройдя вперед, Джилл положила киборгу на колени большую тряпку, прикрывшую тело от ребер до бедра. Избегая его взгляда, она покачала головой.
- Каждая коммуникация подвергала меня опасности, поэтому мы редко разговаривали. Мой отец мало кому нравился, а если бы кто-нибудь узнал, что у него есть дочь, то его враги из мести пришли бы за мной. При первой же возможности я рассказала ему, как все плохо, и он послал своих людей забрать меня с того судна. Так я вернулась к тете.
- Ты боишься секса? - его голос звучал уже мягче, и Джилл посмотрела киборгу в лицо.
- Просто позволь сказать, что ты застрахован от моих приставаний, ладно? Готов? Я просуну руки по обеим сторонам твоих ног и стяну шорты, а тряпка тебя прикроет.
Он нахмурился и резко кивнул. Джилл медлила, совершенно не желая подходить к киборгу так близко. Ей ведь придется к нему наклониться. Дрожащими руками она забралась под тряпку и ухватилась за пояс шорт, пытаясь проигнорировать случайное прикосновение запястьем к горячей коже.
Она потянула шорты вниз, а киборг помог ей, немного приподняв бедра. Джилл внимательно следила за передвижением тряпки, край которой соскользнул до самых бедер, почти обнажая пах. Но все же шорты оказались возле колен, где им не грозило намокание. Отпустив материал, она отошла назад.
- Хорошо. Это было не так уж сложно, - гость внимательно наблюдал, как Джилл наклонилась и, захватив баллон с пеной, проверила предохранитель. - Закрой глаза и задержи дыхание, - она встретилась взглядом с киборгом. - Будет немного покалывать, но примерно через тридцать секунд пена превратится в воду. Просто не открывай глаза, а я помою тебя от макушки до талии, хорошо?
Он ничего не ответил, но закрыл глаза и задержал дыхание. Восприняв это, как знак согласия, Джилл начала распылять пену, покрывшую лицо мужчины, шею, и более основательно - руки.
Отстранившись, она положила баллон и отвернулась, чтобы взять больше тряпок. Джилл не торопилась, но затем снова повернулась лицом к киборгу. Пена на его теле таяла, смывая овсянку с мускулистой широкой груди. Джилл сглотнула. Ее бледный грузный бывший муж имел мышцы лишь во рту, накачав их в процессе оскорбления жены. Подойдя ближе, она стала ждать. Киборг покачал головой и, приподняв ее, резко открыл свои великолепные глаза. Взгляд его немедленно устремился к Джилл.
- Я тебя вытру, - зажав одну тряпку подмышкой, она обеими руками взялась за вторую и, после некоторой заминки, склонилась над киборгом. Тело было большим, так что вытереть предстояло много чего. - Дай мне секундочку. Не хочу, чтобы ты замерз, - он не возражал, поэтому она начала вытирать его от талии и выше, стараясь не соприкасаться кожей к коже. Джилл высушила киборга всего лишь до груди, как ей пришлось отложить влажное полотенце и взять сухое. Вытирая мужчине шею, она помедлила, разглядывая его красивое лицо. - Если закроешь глаза, я вытру лицо и голову, - сначала киборг прищурился, но затем закрыл глаза, позволяя осторожно вытереть ему лицо и по большей части лысую голову. Когда Джилл большим пальцем коснулась кожи на макушке, то почувствовала грубую щетину. Это означало, что он мог отрастить волосы. Но тогда она заметила кое-что еще и замерла. - Как ты себя чувствуешь? - в голову пришла ужасная мысль, и Джилл, уронив полотенце, приложила ладонь ко лбу киборга. Почувствовав жар, она сразу встревожилась. - У тебя температура!
- Я горячее людей.
Она провела ладонью по его щеке, а затем по шее.
- Ты уверен, что не болеешь? Кажется, у тебя лихорадка. Я установила в помещении теплую температуру, и ты не должен был простудиться.
Киборг изучал Джилл в течение нескольких долгих секунд.
- Ты меня трогаешь.
- Прости, - она отдернула руку, а затем, запрокинув голову, посмотрела на Арма. - Ты его контролируешь?
Открылись два светящихся датчика, и Арм поворачивал голову, пока не уставился на Джилл.
- Утвердительно. Температура нашего человека неизменна с того момента, как мы его спасли.
- Нашего человека? - спросил киборг с искаженным гневом лицом и злобно посмотрел на Джилл. - Ты сказала, что освободишь меня. Ты солгала?
- Нет, - покачала головой она. - Как только доберемся до станции Хикстон, мы тебя освободим. Арм всего лишь назвал тебя нашим человеком. Я же говорила, что его разработали для военных целей.
- Ты сказала, что он останется со мной, чтобы составить компанию, но соврала. Он следит за каждым моим движением.
- Не за каждым.
- Ты только что спросила, контролирует ли он меня.
- Арм не только дроид-солдат, но еще и медик. Это я и имела в виду. Контролировать все живое вокруг вбито в его программирование. Он всего лишь сканировал тебя точно так же, как время от времени сканирует меня. Это в нем заложено. Я просто спросила, просматривал ли он тебя на болезни.
- Я тебе не верю, - киборг сверлил взглядом Джилл.
- Но я говорю правду, - пожала она плечами. - Хотя это не имеет значения. Через несколько дней ты сам все увидишь, когда окажешься на станции с деньгами на полет туда, откуда пришел. Но все же дам тебе один совет: избегай людей, - она замялась. - Они злые. Ты - редкость, а значит, торговцы могут заработать на тебе кучу денег.
- Ты собираешься продать меня, Джилл?
То, как он произнес ее имя, произвело на Джилл странный эффект. Она облизала внезапно пересохшие губы.
- Нет, я украла тебя, чтобы освободить.
- В таком случае, сделай это сейчас.
Она глубоко вздохнула.
- Может, я и смогла бы поверить в то, что ты меня не убьешь, но не в то, что не украдешь мой шаттл. Он не очень-то хороший, но кроме него у меня ничего нет. Я не могу вернуться на Землю.
- Почему не можешь? Ты же человек.
Она замялась.
- Когда умер отец, я оказалась в одиночестве на этом шаттле. Добраться до Земли не хватило бы топлива, но в отсеке был груз, а на компьютере - архивные записи. Я застряла здесь.
- Ты торговала с мужчинами, которые держали меня в плену. Теперь ты вернешься на Землю?
- Нет. Я не могу, - Джилл откашлялась. - Моя первая сделка прошла очень плохо, и все закончилось тем, что я случайно убила двоих солдат правительства.
- Зачем? - нахмурился киборг.
- Всего лишь не хотела, чтобы меня продали в публичный дом. Стоило им понять, что перед ними одинокая женщина, как они попытались схватить меня и сделать именно это. Они не только захотели вернуть себе деньги за груз, но и получить бонус. Я едва успела вернуться на шаттл, как они погнались за мной. Все случилось до того, как я обнаружила, что мои парни могут одурачить людей и убедить, будто на борту настоящая команда, которая меня поддержит. Я не хотела никого убивать, но, если ты заметил, судно старое. К тому же, я - не лучший пилот, ведь это мой первый опыт, поэтому обогнать солдат не получилось. Я была настолько испугана, что залетела в пояс астероидов. До сих пор не знаю, как выбралась оттуда живой. Мой шаттл получил лишь несколько вмятин, а корабль преследователей разбился. Не сомневаюсь, что теперь на Земле меня разыскивают, как преступницу. Я никогда не смогу попасть домой.
- Получается, ты совсем одна.
Джилл колебалась.
- У меня есть Арм, Ройд и Фрай. Я не одна.
- Но у тебя нет живых существ, на которых можно положиться?
- Нет. Нету. А что насчет тебя? У тебя есть семья?
Мысль о существовании какой-нибудь миссис Киборг показалась ей тревожной. Существуют ли вообще киборги женского пола?
- У меня есть биологические связи с другими киборгами, поэтому ответ будет утвердительным. У меня есть семья, - киборг помедлил. - Но все же я не близок с ними и не поддерживаю контакт.
Глава 3
- У тебя нет семьи? - киборг казался по-настоящему заинтересованным, но Джилл медлила с ответом.
- Ты так хочешь услышать эту историю?
- А похоже, что у меня есть занятие получше?
- Нет, - она придвинулась ближе и, внимательно следя за тряпкой, вернула шорты на место. Мужчина снова приподнял бедра и помог ей. Затем Джилл сделала шаг назад, подошла к пустому ящику и, сев на него, посмотрела киборгу в глаза. - Ты когда-нибудь слышал о кровавом торговце Большом Джиме?
Он покачал головой.
- Кого-то и правда так зовут?
- Не стану врать и говорить, что отец не заслужил свое прозвище. Моя тетя - его сестра - никогда не скрывала, чем он зарабатывал на жизнь. В космосе у него была репутация жестокого человека. Если кто-нибудь поступал с ним дерьмово или пытался обмануть, то умирал в муках. Отсюда и пошло слово "кровавый". Моя мать происходила из богатой семьи, и они с отцом познакомились, когда он похитил ее, чтобы получить выкуп. Они полюбили друг друга, и на свет появилась я. Тетя говорила, что отец буквально поклонялся моей матери, но враги узнали о ней и, пока он был на сделке, напали на судно. Тете Мэри удалось тайком увезти меня с корабля, а мама выиграла нам время.
- Она боролась с ними?
- Да, - по щекам Джилл потекли горячие слезы, и она их сморгнула. - Мне было всего несколько месяцев. Тетя Мэри сбежала со мной в спасательной капсуле, а те мужчины поймали маму, и у них не было нужды ловить еще и нас. Она отдала свою жизнь, чтобы спасти меня.
- Именно так и поступают матери.
Это звучало холодно, но Джилл кивнула.
- Наверное. Отец выследил каждого и убил так жестоко, что это стало примером для всех, кто помышлял плохо поступить с Большим Джимом. Он действовал настолько кровожадно, что сделал себе имя убийцы холодного, как лед. Затем отец купил на Земле ферму, где меня растила тетя, скрывая факт моего существования. Враги отца знали, что у Большого Джима когда-то был ребенок, но сочти его погибшим вместе с матерью. В прошлом году отец связался со мной и приказал пойти с двумя посланными им мужчинами. Жить ему оставалось всего несколько недель, и он хотел увидеть меня в последний раз.
- Именно так ты оказалась в космосе.
Джилл мрачно кивнула.
- Если бы я знала, чем все закончится, не поехала бы. Большой Джим считал, что тем людям можно верить, но эти придурки предали его в ту же секунду, как он умер. Они клялись ему на крови, но их преданности пришел конец вместе с его последним вдохом. Они решили, что один из них женится на мне и получит все деньги, - она замялась. - Просто поверь на слово, ни один из тех парней не был тем, за кого хотелось бы выйти замуж. Не сомневаюсь, что во время принудительного медового месяца со мной случился бы организованный несчастный случай.
- Если у твоего отца были деньги, ты могла достать топливо и добраться до Земли.
- Конечно, если бы знала, где он их хранил. Полагаю, они взорвались вместе с судном. Те люди хотели использовать нас, но тетя меня спасла, а сама погибла. После смерти моей матери она всегда путешествовала с оружием, поэтому мы вступили в бой, и меня ранили в плечо. Я помню, как тетя Мэри отвела меня на Дженни, - Джилл обвела руками грузовой отсек. - Она склонилась надо мной и поклялась, что эти люди никогда до меня не доберутся. Она обещала вернуться ко мне. Но так и не вернулась. Тетя Мэри поставила Дженни на автопилот и взорвала Викинга - судно моего отца. Несколько часов спустя я проснулась одна, дрейфующей в космосе, а о случившемся узнала из регистраций на компьютере. Тетя Мэри оставила мне сообщение, где сказала, что могла удержать нападавших только одним способом - остаться на борту и не позволить им последовать за мной в спасательных капсулах. Также она сказала, что любит меня и велела возвращаться домой на Землю, - Джилл сморгнула слезы. - Только вот топлива не хватило.
Киборг ничего не сказал и безмолвно наблюдал за ней.
- Таким образом, у тебя никого нет.
- Я уже говорила тебе, что у меня есть андроиды, - она вскинула голову. - И у меня есть Дженни.
- Если развяжешь меня, я тебя не трону и не украду твое судно. Но я хочу получить доступ к коммуникациям, чтобы связаться с моими друзьями.
Джилл покачала головой.
- А что, если твои друзья захотят забрать шаттл или продать меня? Я - одинокая женщина в космосе и уже поняла, чем это грозит. Если бы я не врала и не притворялась помощницей Большого Джима, никогда бы не прожила так долго. Большинство торговцев, с которыми я имею дело, слишком его боятся, чтобы связываться со мной.
- Мои люди не продадут тебя в рабство. Учитывая нашу историю, мы никогда бы этого не сделали.
Джилл было очень жаль.
- Мне хочется тебе верить, но я просто не могу позволить себе такой риск. Знаю, что рассказала слишком многое. Полагаю, сказывается отсутствие на борту живых собеседников. Я была неосмотрительна, но сомневаюсь, что ты общаешься с людьми, а значит, сохранишь мою тайну. Также я рассказала о себе, поскольку ты, должно быть, беспокоишься насчет моих планов. Я хочу, чтобы ты понял - мы оба беззащитны перед хищниками открытого космоса. У нас это общее. Через несколько дней мы доберемся до станции Хикстон, и я велю Ройду снять для тебя комнату. Если думаешь, что твои друзья смогут тебя забрать, то свяжешься с ними, если же нет, снимешь отсек на шаттле и доберешься до места встречи. Станция известная, посетителей много, поэтому гарантирую, что ты не застрянешь там надолго. Я даже дам тебе оружие для самозащиты.
- Я хочу освободиться сейчас.
- А я хочу знать наверняка, что ты мне не врешь. Мне бы очень хотелось тебе верить, но я не могу, - Джилл помолчала. - Ты тоже мне не веришь, и мы оба знаем, что пока не окажешься на Хикстон, какая-то часть тебя будет считать все это ловушкой.
- Верно, - он задумчиво прищурился.
- Чертовски верно. Я не вчера родилась, - она глубоко вздохнула. - Ты когда-нибудь скажешь мне свое имя?
- Коэл .
- Серьезно? - удивилась Джилл.
- Что не так с моим именем? - нахмурился киборг.
- Просто я ждала чего-то более… ну, не знаю… киборгского.
- На Земле меня создали для работ в лунных шахтах, а из-за цвета глаз назвали Коэлом. Имя прижилось.
- Ясно, - его глаза выглядели почти черными, и Джилл признала, что они прекрасно сочетаются с именем. - Приятно познакомиться, Коэл.
- Я не разделяю это чувство.
- Находиться здесь лучше, чем на том грузовом судне.
- На твоем шаттле надо мной никто не издевается.
- И не будет, - она встала. - Ты готов признаться, чем питаешься? Не сомневаюсь, ты проголодался.
- А какие есть варианты?
Джилл задумалась.
- Ты ешь сэндвичи? - она мысленно убрала галочку в списке запасов продовольствия и пошла готовить обед.
Джилл сожалела, что не может поверить киборгу и освободить его от цепей, но подобный риск был слишком большой роскошью. Коэл - киборг, тот, о ком она почти ничего не знала, и понятия не имела, какие представления у киборгов о чести. Если они извлекли урок из истории с правительством, то Коэлу, определенно, нельзя доверять. Когда Джилл приготовила две тарелки, то решила узнать у Фрая, есть ли на борту какие-нибудь цепи, которые Коэл не сумеет порвать. В таком случае он смог бы передвигаться и немного прогуливаться. Фрай встретил Джилл в коридоре по дороге в грузовой отсек.
- Я на пути, чтобы принять пилотирование.
- Ты полностью подзарядился? - улыбнулась Джилл.
- Да, Джилл. Я освежился.
- Отлично. Не забывай сканировать окружающее пространство. Я все еще волнуюсь, что грузовое судно пустится в погоню.
- Это было бы нелогично.
Она вздохнула. После провальной попытки с Ройдом ей совершенно не хотелось снова пускаться в объяснения.
- Просто сканируй. Это приказ.
- Разумеется.
Джилл продолжила идти к грузовому отсеку, мысленно готовясь провести время с Коэлом. Он оказался не таким, как она ожидала. Джилл полагала, что киборг будет похож на андроида, но с его недоверием и вопросами, он больше напоминал человека. Ей пришлось признаться самой себе, что разговаривать с ним было приятно, и она сочла это хорошим изменением в распорядке дня.
С Коэлом можно общаться, и его ответы не обусловлены программированием, поэтому создавалось впечатление, что ему действительно интересно. Когда Джилл приблизилась к дверям, они автоматически скользнули в стороны, и пристальный взгляд темных глаз тут же обратился к ней.
- А вот и обед.
- Я хочу, чтобы ты сняла с меня цепи.
- Знаю, что хочешь, - Джилл подошла ближе и опустила обе тарелки на стол, поставленный Ройдом рядом с тем, на котором лежал Коэл. - Это мы уже обсудили. Мне хочется тебе верить, но я не могу позволить себе такой риск. В худшем случае ты можешь меня убить. За прошлый год я прошла через многое, чтобы выжить. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как уже свяжешься со своими друзьями, а я безопасно улечу со станции Хикстон.
Коэл уставился на нее невероятно темными глазами, а его полные губы изогнулись уголками вниз.
- Я тебя не трону. У меня на самом деле есть честь, и я даю тебе слово.