- Я хочу тебе верить, - искренне заявила Джилл. - Было бы замечательно, если бы я могла тебя развязать, - ее взгляд остановился на поврежденном лице Арма, который закрыл глаза, скрыв датчики зрения. - Готова поспорить, что ты, как киборг, прекрасно разбираешься в электронике, - она снова сосредоточилась на Коэле.
Он помолчал.
- Если бы я полностью функционировал, то мог бы взять под контроль твоих андроидов.
- Что ты имеешь в виду? - Джилл обмерла от страха.
Киборг повернул голову, и Джилл увидела два шрама прямо под черепом у основания шеи.
- У киборгов есть имплантаты. Нашим женщинам не нравилось, что я неоднократно сбегал от них, поэтому они повредили мои. В ином случае я смог бы удаленно взломать программирование твоих андроидов. Что касается их физических повреждений, то я хорошо разбираюсь в технологиях, - он помедлил. - Если ты освободишь меня, я починю твоих роботов.
Джилл почувствовала соблазн и тоску, но покачала головой.
- Как бы мне ни хотелось, я не могу тебе верить. Слишком многое на кону. Ты не можешь просто порадоваться, что я увезла тебя с того грузового судна от тех ужасных жестоких людей? Разве я слишком многого прошу? Я всего лишь хочу, чтобы ты прекратил требовать освободить тебя до того, как мы доберемся до станции Хикстон. Я на самом деле тебя отпущу. Это не ловушка. С моими парнями без логики никак, поэтому давай попробуем использовать ее: ты связан, не можешь освободиться, и у меня нет причин тебе врать. Если бы я планировала продать тебя и сказала об этом, ты бы все равно не смог ничего сделать. Правда заключается в том, что я тебя отпущу, - они смотрели друг на друга, и оба хмурились.
Наконец Коэл глубоко вздохнул.
- В этом я готов тебе поверить.
- Отлично. Сначала я накормлю тебя, а потом поем сама, - она мельком глянула на голую мужскую грудь. - И ничего на тебя не пролью, - "надеюсь", - подумала Джилл, не желая снова мыть киборга. Взяв тарелку, она приблизилась к нему. - Открой рот.
Коэл съел суп, не пытаясь вырываться или укусить Джилл, после чего она накормила его хлебом и напоила белковым коктейлем через соломинку. Когда он заявил, что наелся, Джилл села на табурет и поела сама, пытаясь игнорировать безмолвно наблюдавшего за ней киборга. С его стороны было странно оценивать буквально каждое ее движение, но она решила, что именно это он и делает. Закончив есть, Джилл снова сосредоточилась на Коэле.
- Я подумываю заменить цепи, чтобы ты мог двигаться. Если мы попытаемся, обещаешь не начинать драться? Это в твоих интересах. Не сомневаюсь, ты хочешь встать с этого стола.
Коэл колебался.
- Ты просишь меня идти вразрез с инстинктами. При первой же возможности я попытаюсь вырваться.
Джилл не могла не восхититься его честностью, даже если он говорил совсем не то, что ей хотелось услышать.
- Именно об этом я и прошу. Я очень хочу, чтобы тебе было удобно. Мне неспокойно, когда я думаю, что ты…
- Входящий вызов, - раздался из динамиков голос Фрая. - Большое грузовое судно класса-С. Оно быстро приближается.
- О, дерьмо, - задохнулась Джилл. Она вскочила на ноги так быстро, что почувствовала головокружение и споткнулась. Джилл посмотрела Коэлу в глаза. - Наверняка это то грузовое судно, с которого я тебя украла. Я боялась, что так просто тебя не отпустят.
- Приказы? - судя по голосу, Фрай, в отличие от Джилл, был спокоен.
- Полный газ и побег, - она развернулась к дверям. - Я уже иду.
- Утвердительно, - ответил Фрай, и динамик отключился.
- Джилл? - зарычал Коэл.
- Что? - обернувшись на пороге, она с ужасом посмотрела на киборга.
- Грузовые суда быстрее шаттлов старого модельного ряда.
"Как будто нужно заявлять очевидное", - мрачно подумала Джилл.
- Знаю. Я надеялась, что они не смогут нас выследить и будут заниматься ремонтом достаточно долго, чтобы мы успели сбежать.
- Что произойдет, если они нас догонят?
- Нас заставят поплатиться, и мы окажемся в аду. Меня, скорее всего, убьют или продадут в публичный дом, если, конечно, мне удастся пережить то, что сделают перед этим. А ты отправишься на смертельные бои, куда тебя везли изначально.
Коэл напрягся, руками натягивая держащие его цепи.
- Я - хороший пилот. Отпусти меня. Сотрудничать в интересах нас обоих.
Джилл колебалась.
- Фрай превосходный пилот, и если кто-то сможет увезти нас подальше, то это он, - она сбежала из комнаты, игнорируя зовущего ее Коэла.
Зайдя в кабину пилота, Джилл нашла взглядом Фрая, который исполнил приказ и включил двигатели на полную мощность. Палуба под ногами завибрировала. Повернув голову, андроид уставился на вошедшую Джилл и подарил ей холодную улыбку или же то, что подразумевалось, как таковая.
- Я все просканировал, но скрыться негде. Если бы мы находились возле планеты, то с судном нашего размера имели бы преимущество, но планет поблизости нет. Мы могли бы приземлиться и переждать, ведь преследующее нас судно слишком большое, чтобы безопасно маневрировать в атмосфере.
Джилл подняла взгляд и, внимательно всмотревшись в мониторы, не увидела ни одной планеты.
- А группы астероидов? В астероидный пояс за нами не полетят.
- Отрицательно.
Страх Джилл нарастал.
- У тебя есть алгоритм поиска решения в подобной ситуации?
- Отрицательно. Я просмотрел все возможные сценарии. Даже если мы продолжим бежать с той же скоростью, а двигатели не взорвутся, все равно поймать нас будет лишь вопросом времени. Двигатели перегреваются, а вероятность взрыва увеличивается, - Фрай посмотрел на что-то на панели управления. - Мы уже достигли опасного теплового уровня.
На Джилл нахлынуло отчаяние.
- В диапазоне есть другие суда? - она понимала, что взывать о помощи бесполезно, но других идей не было.
- Отрицательно.
"Черт возьми", - пробормотала Джилл и рухнула на стул. Она была в отчаянии. Похищение киборга могло стоить жизни, и Джилл это знала, но все же надеялась, что им на хвост никто не сел. "Очевидно, ошиблась", - она понятия не имела, как грузовой корабль смог их выследить, но он это сделал.
- Они быстро приближаются. Приказы? - Фрай снова повернулся на своем месте, чтобы посмотреть на Джилл.
Она знала, что рано или поздно - скорее рано - начнется стрельба, корпус повредят, а затем грузовое судно возьмет Дженни на абордаж.
Обманутый капитан и его команда окажутся на борту шаттла. Джилл поднялась на подкашивающиеся ноги и подошла к Фраю.
- Открыть коммуникацию, - андроид исполнил приказ, и она задумалась. - Это капитан Дженни. Требую, чтобы вы немедленно отступили.
- Ты, сука, - завопил знакомый голос, - как, черт возьми, ты посмела украсть мое имущество?
Чтобы вспомнить имя собеседника, Джилл пришлось напрячься.
- Я выполняла приказ Большого Джима, капитан Рауль. Он приказал забрать киборга. Прошу прощения за грубость, но буду говорить прямо - в случае неисполнения приказа, я - труп. Если вы не прекратите преследование, мой босс очень рассердится.
Джилл оставалось молиться, чтобы страх перед репутацией ее отца оказался сильнее жадности или жажды мести.
- Да плевать я хотел. Когда я доберусь до тебя, ты в любом случае труп… но только после того, как мы насладимся женщиной из плоти и крови.
Угроза была ясна. Капитан изнасилует Джилл, а затем отдаст своей команде. Задрожав, она отключила коммуникацию, чтобы не слышать капитана, который уже начал разглагольствовать и оскорблять ее. Джилл посмотрела на Фрая, и ее захлестнула печаль. Оставалось надеяться, что экипаж будет не настолько разъярен, что уничтожит еще и андроидов. После небольшой заминки Джилл нажала на кнопку внутренней связи шаттла.
- Арм, отпусти нашего человека. Освободи его, - Джилл помолчала. - Коэл, сейчас мы приземлимся. У нас нет шансов спрятаться или убежать. Арм покажет тебе шкафчик с оружием. Мне очень жаль, но я не отвезу тебя на станцию Хикстон. Я честно собиралась освободить тебя, но, к сожалению, не смогу даже взорвать Дженни. Можно было бы использовать взрыв, как прикрытие, и сбежать с судна, но на борту нет спасательных капсул. Все, что я могу тебе дать - это шанс бороться, чтобы не позволить схватить тебя живым. Арм, выдай ему оружие и застрели стольких поднявшихся на борт, скольких только сможешь, - ее ослепили слезы, а голос исказился от эмоций: - Арм, для меня это было честью. Спасибо за то, что был моим другом, - отключив микрофон, она посмотрела на наблюдающего за ней Фрая и погладила его плечо. - Тебе тоже спасибо за то, что был моим другом, Фрай. Можешь передать Ройду явиться в кабину пилота? Я хочу, чтобы вы оба были здесь. Так вам будет безопаснее. Это помещение не взорвут, понадеявшись найти деньги в капитанском сейфе под твоим стулом.
- Вы будете с нами?
Джилл помедлила.
- Нет. Я пойду в свою каюту. Оповести меня, когда эти люди поднимутся на борт, а затем еще раз, когда дойдут до жилых помещений. Если сможешь, запечатай нас там. Я начну перестрелку и убью стольких, скольких смогу. У нас узкие коридоры, поэтому люди пойдут по двое и не смогут меня окружить.
- Вам не победить, - холодная логика андроида почему-то успокоила Джилл.
- Да, я знаю, но зато смогу подстрелить нескольких до того, как меня убьют или захватят.
Губы Фрая изогнулись в холодной улыбке.
- Мы тоже можем бороться.
- Вы на это не запрограммированы.
- И все же я могу попытаться.
- Спасибо, но нет, - Джилл тронуло, что Фрай хотя бы предложил. - Просто лети и убегай от них так долго, как только сможешь.
Двери открылись, и Джилл обернулась попрощаться с Ройдом, но вместо этого ахнула при виде вошедшего киборга.
Она знала, что если Коэл освободится и встанет в полный рост, то будет выглядеть пугающе, но увидев мускулистого мужчину ростом шесть с половиной футов, с поигрывающими мышцами, и одетого лишь в мешковатые шорты с закрепленным на бедрах оружием, Джилл изменила мнение на "ужасающий".
Коэл взглядом пригвоздил Джилл к месту, а затем посмотрел на кресло пилота.
- Подвинься, андроид, - рыкнул он. - Я никому не позволю с нами состыковаться.
- Приказы? - Фрай повернул голову и посмотрел на Джилл.
Она не могла отвести взгляд от Коэла, и он поглядел на нее яркими темными глазами.
- Скажи ему уступить, иначе я его вышвырну.
- Фрай, пускай он сядет за руль, - прошептала Джилл, и Коэл заскочил в освободившееся кресло в ту же секунду, как андроид уступил место.
- Пристегнись.
Она прыгнула на ближайший стул и потянулась к ремню.
- Фрай, ты его слышал. Держись, - она замялась. - Стабилизаторы гравитации старые, поэтому если ты… - замолчав на полуслове, Джилл ахнула от удивления, когда Коэл внезапно резко развернул шаттл.
- Они плохие, - прорычал он, и судно, яростно задрожав, опасно накренилось.
- Да. Как ты уже понял, при резких движениях они не успевают подстроиться, - на экране она видела, что Дженни не убегает от грузового судна, а летит прямо на него. Джилл открыла рот, но не смогла издать ни звука. От шока и страха она была не в силах пошевелиться и продолжала безмолвно наблюдать, как по мере приближения корабля класса-С на экране увеличивается его изображение.
- Предупреждение о столкновении, - спокойно заявил Фрай.
- Мы не налетим на него… но пройдем близко. Может они и быстрее, но мы маневреннее, - в таких ужасных обстоятельствах глубокий голос Коэла звучал противоестественно спокойно.
- Что ты делаешь? - от страха Джилл обрела дар речи.
- Если они будут повреждены, то не смогут пуститься в погоню, - руки киборга запорхали над пультом управления, и если он что-то и сказал, то его слова заглушили звуки оружейной очереди.
Коэл вел шаттл прямо под днищем грузового судна, проделывая дыры в корпусе. Экраны заполнили яркие вспышки взрывов, и страх Джилл сменился чистым удивлением.
Ей бы и в голову не пришло атаковать судно превосходящего размера, ведь она и подумать не могла, что Дженни способна нанести так много ущерба. Коэл же доказал, что Джилл ошибалась. Подлетев к хвосту грузового корабля, он снова открыл огонь и повредил мотор.
Двигатели грузового судна отключились и погасли. Джилл увидела, как корабль дрогнул, и по всему судну замерцали огни. Тогда Коэл увел Дженни в сторону, улетая прочь от большого звездолета. Джилл молчала, а в голове у нее творился беспорядок. Коэл их спас.
Наконец он повернулся на кресле лицом к Джилл и мрачно на нее посмотрел.
- Передай мне управление дроидами, иначе я их сломаю. Мне бы не хотелось этого делать, ведь я знаю, как много они для тебя значат. Я хочу полный контроль над ними, и чтобы они игнорировали твои приказы. Сделай это, - она изумленно смотрела на него. - Сейчас же, Джилл. Я хочу полный контроль, иначе уничтожу их, - Коэл положил руку на оружие у себя на поясе.
От страха у Джилл внутри все сжалось. Мало того, что киборг освободился, так он еще хотел командовать не только шаттлом, но и ее друзьями.
- Фрай? - Джилл помолчала, вытирая слезы. - Это - Коэл. Теперь он - твой владелец. С этой секунды ты должен исполнять его приказы, а мои игнорировать. Подтверди приказ.
Фрай помедлил.
- Подтверждено, - повернувшись, он поглядел на Коэла. - Приказы, Коэл?
- Джилл, остальных тоже, - киборг сжал оружие.
Она едва поборола желание позвать на помощь Арма, но что-то подсказывало ей, что Коэл умеет драться. Джилл не хотела, чтобы андроиды пострадали, поэтому медленно потянулась к системе внутренней связи шаттла и включила ее.
- Это Джилл. Арм, Ройд, теперь мужчина внизу - ваш новый хозяин. С этого момента вы должны исполнять его приказы, а не мои. Подтвердите.
Джил отключила связь, но знала, что андроиды ее услышали. Она безмолвно смотрела на киборга, в руках которого находилось все, что было ей дорого.
- А теперь ты меня убьешь?
- Нет, - его взгляд стал еще более мрачным. - Вставай, - поднявшись на ноги, Коэл повернулся к Джилл и отпустил оружие, но она медлила. - Сейчас же.
Дрожащими руками Джилл отстегнула ремень безопасности и, когда встала на подкашивающиеся ноги, Коэл подошел ближе. Он был выше нее почти на фут, и ей, чтобы посмотреть ему в лицо, пришлось запрокинуть голову.
Коэл остановился прямо перед Джилл.
- Я тебя не обижу. Ты спасла мне жизнь, и я это знаю.
Джилл ахнула, когда он внезапно присел, схватил ее большими руками за талию, и дернул на себя.
Бедром она врезалось в широкое плечо, а затем весь мир перевернулся вверх ногами. Когда же Коэл встал в полный прост, у нее закружилась голова.
Развернувшись со свисающей через плечо Джилл, он положил одну руку ей на низ спины, фиксируя на месте, а второй придержал позади бедер. Коэл остановился перед дверью.
- Фрай, я установил курс. Следуй ему, а если в диапазоне появятся суда, приведи меня в готовность. Ты у руля.
- Да, Коэл, - спокойно ответил Фрай и снова занял кресло пилота.
Киборг быстро пересек комнату, и Джилл могла лишь смотреть вниз на палубу. Казалось, он знал дорогу к жилому отсеку, и когда они дошли до места, это подтвердилось.
- Какая из них твоя? - Джилл молчала, и захват Коэла усилился. - Отвечай.
- Каюта капитана прямо перед тобой. Остальные три я переделала в комнаты для дройдов, чтобы им было где перезаряжаться.
На пороге Коэл остановился, и, казалось, изучал пространство. Повисла тишина, в которой Джилл слышала каждый вдох киборга. Внезапно Коэл двинулся с места и без предупреждения наклонился. Он отпустил ее, и она со вскриком упала спиной на постель. Джилл смотрела на мужчину, который выглядел огромным и ужасающим.
- Теперь ты - мой заключенный. Не двигайся, а я найду, чем тебя связать. Если начнешь сопротивляться, сделаю больно, - он опасно прищурился. - Поняла меня? - Джилл оставалось лишь кивнуть, ведь без оружия у нее не было шансов на победу. - Хорошо, - Коэл глубоко вздохнул. - Я никогда не был на этой стороне вещей, но провел много времени в плену. Даю слово, что не обижу тебя, - к изумлению Джилл, киборг рассмеялся, а в его глазах заискрилось веселье. - И, признаюсь, мне нравится впервые в жизни держать все под контролем.
Глава 4
Запястья Джилл были привязаны леггинсами к изголовью кровати и, как бы она ни вырывалась, освободиться не могла. Она уже привыкла к разочарованию и страху за те несколько часов, которые прошли с тех пор, как Коэл связал ее и оставил в одиночестве.
Открылись двери, и в каюту вошел киборг. Он нашел себе штаны, которые были ему маловаты, судя по тому, как обтягивали бедра и зрительно увеличивали мускулистые ноги. Грудь Коэла оставалась голой. Также он сбрил щетину на голове, и волос будто бы не было и в помине. Киборг остановился в изножье кровати.
- Мы оторвались от грузового судна. Думаю, оно еще очень долго не сможет пуститься в погоню.
- Хорошо, - последнее, в чем нуждалась Джилл, это еще один побег с киборгом. - Как ты поступишь со мной и дроидами?
Слегка наклонив голову, Коэл разглядывал Джилл в течение нескольких долгих секунд.
- Я установил курс, и мы следуем к последнему месторасположению, где, насколько мне известно, были суда моих людей. Я не хочу рисковать и открывать коммуникацию. Мы ближе к Земле, чем мне бы того хотелось, и слишком высока вероятность того, что передачу прослушают.
У киборгов были суда, а значит, выжили многие. Джилл обдумала эту информацию.
- Как ты поступишь с нами, когда найдешь своих друзей?
- Я освобожу тебя и верну тебе шаттл.
- Спасибо, - Джилл испытала невероятное облегчение, но как бы ей ни хотелось верить киборгу, она все равно оставалась настороже. - Обещаешь?
- Я скажу тебе то же самое, что ты сказала мне. Ты - мой заключенный, ситуацию контролирую я, и у меня нет причин давать тебе ложную надежду. Я могу сделать с тобой все, что пожелаю, но не хочу причинять боль.
- Я не говорила это так холодно.
- Я - не ты, - выгнул бровь Коэл.
- Как мои дроиды?
- Прекрасно, - он помолчал, а лицо его приняло расслабленное выражение. - У тебя в грузовом отсеке много запчастей. Почему ты не починила роботов? Там есть почти все необходимое, и если бы ты провела инвентаризацию, то поняла бы это.
- Я не знаю как. Мне пришлось учиться пилотировать, и я заменила им глазные датчики. Просто не смогла найти подходящие. Андроиды не слепые, и я отчасти этим горжусь.
- Я бы на твоем месте не гордился. Ты плохо справилась. Цвет можно было отрегулировать. Теперь их зрение полностью функционирует, линзы одного цвета, и больше никаких коротких замыканий.
Джилл расслабилась.
- Ты их починил?
- Люблю работать, когда нужно поразмыслить.
- Спасибо, - искренне сказала она, прекрасно понимая, что Коэл не обязан заниматься починкой.
- Это было необходимо, - он пожал плечами. - Весь шаттл в ужасном состоянии. На полет к месту назначения уйдет несколько дней, поэтому я составил для себя список ремонтных работ.
- Правда? - спросила Джилл в порыве благодарности. - Спасибо. Это замечательно.
Коэл расправил плечи.