Все начинается с любви. Эта книга не является исключением: двое представителей разных миров бывших когда-то единым полюбили друг друга. Однако, Алиса Строганова и Максим из рода Гриффинов встретились в очень не простое время. В мире Запретного города назревают события, которые могут изменить жизнь обоих миров. И так случится, что эти двое окажутся в самом эпицентре событий, и многое будет зависеть от их любви и веры в себя. Так окажется, что именно они станут ответственны за то, чтобы развеять великий обман, которым живут люди Запретного города, и только от их выбора будет зависеть будущее этого загадочного мира. Однако, и это станет лишь началом их пути. Здесь переплетены взаимоотношения двух миров, угроза их уничтожения, дворцовые интриги, борьба за власть и выживание. Здесь встречается предательство и дружба, искренняя любовь, откровенная ненависть и страсть. Здесь нету волшебства, но есть мистика. Здесь нет идеальных людей и простых решений, а события раскрываются постепенно.
Катерина Цвик
Запретный город
Книга1
Глава 1 Алиса
Редакция гудела, как растревоженный улей: давненько здесь не было такой запарки. Через несколько дней ожидается очередной выпуск нашего еженедельника, а наш журналист-гений Костя Никитин внезапно пропал! На нем был завязан весь номер. Он обещал написать статьи, которые должны были стать основой всего номера, а вместо этого пропал! С утра его отсутствию никто не придал значения, ведь у него, можно сказать, был свободный график работы. Это я и мне подобные должны были подробно отчитываться за каждый свой шаг, в то время как он мог делать практически все, что ему заблагорассудится, лишь бы статьи во время сдавал. Честно сказать, я ничего против не имела, ведь меня сюда взяли совсем недавно, и мне только предстояло показать, на что я способна, но все же я считала, что Никитин ведет себя уж слишком вольно. Однако, свое мнение держала при себе.
Так вот, до обеда его никто не хватился, а потом началась кутерьма… После длительных поисков, наконец выяснилось, что он просто напросто ушел в запой.
– Запой?! – Я была страшно удивлена.
– А чего тут удивляться? Он же такой талантливый! – Вздохнула Лана, корреспондент из отдела культуры. – Ему просто иногда нужно расслабляться.
Ни для кого не было секретом, что Лана была по уши безответно влюблена в Костю и готова простить этому эгоисту все на свете.
Как я позже узнала, подобные эксцессы происходили с ним примерно раз в год. Все знали: если Костя входил в штопор, то это ровно на неделю, и никакие меры не в состоянии вернуть его к нормальной жизни. Разве что вытрезвитель, но потом он вряд ли кому-либо это простит. А иметь Костю Никитина в качестве врага знающие старожилы редакции не пожелали бы никому. Поэтому нам всем пришлось смириться.
– Угу… А что нам делать со следующим номером? – Задала волновавший всех нас вопрос Надежда Петровна, один из наших заместителей редактора.
– Нужно срочно заполнять этот информационный вакуум. – Сказала, подошедшая сзади главный редактор. – Нам всем придется поднапрячься. Завтра утром каждый из вас должен положить мне на стол новый материал. Что смотрите? Вперед! Работать!
Конечно, я тут же задумалась, о чем написать и принялась лихорадочно искать тему. К сожалению, у меня не было никакого готового интересного материала. Однако, тут мне позвонила моя лучшая подруга Ленка, которая еще со студенческих лет работает в одной известной туристической фирме.
– Алиска, привет! – Весело затараторила она.
– Привет.
– Где ты запропастилась? Ладно я, мне простительно: меня все время атакуют сумасшедшие туристы, а ты? Хоть бы позвонила!
– Извини, все как-то не было времени.
– Что-то не слышу энтузиазма в голосе. Я не во время?
– Да нет, Лен. Просто у нас тут кое-какие накладки, а у меня даже нет никакого готового материала, чтобы прикрыть свою пятую точку. – В этот момент меня осенило, что она-то как раз и может стать для меня кладезем нужной информации. – Ой, слушай, Лен, а если я заеду к тебе на работу и кое о чем расспрошу, ты не будешь против?
– Это по поводу туризма?
– Ага.
– Ну, личные данные туристов я тебе не дам, а любую другую информацию – пожалуйста.
– Ленка, ты – моя спасительница! Жди, уже еду!
У меня в голове уже формировался заголовок будущей статьи: "Конец сентября? Где и как предпочитают отдыхать россияне?" Почему нет? По-моему должна получиться неплохая статейка. Недолго думая, я покинула редакцию и направилась прямо к ней. Ленка всегда была моей лучшей подругой, еще со школьных лет. За все это время мы умудрились ни разу серьезно не поругаться, знали друг друга как облупленных и могли поддержать в самые непростые моменты. Поэтому прежде чем приступить к делу мы хорошенько поболтали, хорошо людей практически не было, и лишь обсудив все животрепещущие темы, перешли к главному. В результате, домой я заявилась уже вечером. Но вместо того, что бы наконец заняться работой, мне пришлось стать жилеткой для Светки, еще одной моей подруги, которую именно сегодня бросил ее парень. Я просто не могла взять и попросить перезвонить ее завтра, поэтому пришлось ее слушать и утешать, повторяя, что все они козлы и не стоят наших женских слез. Сама я отнюдь не придерживаюсь такой точки зрения, но, в ее случае дела обстояли именно так. Светке почему-то всегда везло исключительно на козлов, а она никогда не слушала, когда ее об этом предупреждали. Наконец, когда поток слез и ругательств в адрес новоиспеченного козла иссяк, я пожелала ей спокойной ночи и пообещала, что завтра мы обязательно встретимся и обсудим все еще раз как следует.
В итоге, статью я закончила далеко за полночь и уснула с одной мыслью: как бы завтра не проспать. Когда прозвенел будильник, мне пришлось приложить титанические усилия, чтобы поднять себя с постели.
С полузакрытыми глазами я направилась в ванную, кое как почистила зубы и, чтобы наконец проснуться, умылась холодной водой. Хорошее, скажу я вам, средство. Потом я зашла на кухню и поставила вариться кофе. В это самое мгновение, мой будильник зазвонил снова. Я, видимо, не так его выключила, а телефон у меня запрограммирован звонить в таких случая каждые 10 минут. Пришлось метнуться в комнату и выключить его как следует. Когда я вновь зашла на кухню, мой кофе угрожающе поднялся над верхом турки, я тут же подскочила и сняла его с плиты. Но было уже поздно, вместо того чтобы залить плиту он залил мои джинсы, которые я уже успела на себя натянуть и здорово меня обжег. Пришлось в экстренном порядке снимать штаны. Другие натягивать было больно, поэтому я решила надеть юбку, благо осень была теплой. Колготки пришлось одевать с особой тщательностью, потому что никакой пантенол боль снять не мог. Похоже, мои усилия увенчались успехом, по крайней мере, нога болела не так уж сильно. Порывшись еще немного в своем гардеробе, я нашла белую рубашку, идеально подходящую к данной юбке. Немного косметики и я готова. Из зеркала на меня смотрела вполне симпатичная особа: карие задорные глаза, вьющиеся каштановые волосы, перетянутые резинкой и загадочная полуулыбка на губах. Еще немного покривлявшись перед зеркалом, я поняла, что если не выйду прямо сейчас, то точно опоздаю. Я все-таки выпила набегу свой злосчастный кофе, надела куртку, замотала на шею шарф, ухватила сумку и отправилась в путь.
Ехать пришлось довольно долго, я ведь живу на окраине Москвы. Подъехав несколько остановок на автобусе, я спустилась в метро. Свою станцию я благополучно проспала, так что пришлось пересесть на другой поезд метро и возвращаться обратно. Все было бы ничего, но напротив меня сели двое хорошо подвыпивших мужчин, причем, было совершенно непонятно, толи они еще с вечера пьют, то ли уже с утра приложились к бутылке. Я усиленно делала вид, что не замечаю их пьяных взглядов и шуточек. Одно меня удивляло, почему метро было полупустое, можно подумать всем расхотелось ехать по своим делам! Тетенька, сидевшая рядом и дававшая мне хоть какой-то внутренний покой, вышла. Тут один из них развязно встал и пересел на ее место, умудрившись при этом закинуть мне на плечи свою руку. От него пахнуло сильным перегаром, глаза сфокусировались на моих ногах, а губы как-то смачно причмокнули. На меня накатилась тошнота, и появилось одно единственное желание: бежать! Но электричка ехала, а они все также на меня пялились. М-даа, помощи от немногих других попутчиков вряд ли дождешься, тут к гадалке ходить не надо: худенький студент, уткнувшийся в какую-то толстенную книгу, девушка с маленьким ребенком, да компания подростков. Тут уж скорее стоял вопрос, кто из них первый начнет убегать, если возникнут какие-то проблемы. Я постаралась отодвинуться от мужчины подальше, но двигаться-то особо было некуда – я сидела на самом краю у поручня. Я попыталась встать, но мужик нажал на мое плечо и, помахав пальцем из стороны в сторону, показал, что делать этого не стоит.
Вот тут я по-настоящему испугалась. Одно то, что он ко мне прикасался, было настолько противно, что я вся съежилась, а что будет, если я не смогу выйти и он немного осмелеет? Когда мы подъехали к следующей станции, я увидела, что там стоит много людей, и все они собираются зайти в электричку. Тогда я собрала всю волю в кулак и со всей силы двинула мужику локтем по дых. Мужик подобной прыти не ожидал, у него вышибло дух, и я смогла беспрепятственно соскочить со своего места и выскочить из вагона как раз в тот момент, когда открылись двери. Второй мужчина успел только приподняться, но он был так пьян, что встречный поток людей усадил его на место. Двери закрылись. Но смотреть на удаляющуюся электричку у меня желания не было. Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди. Хотелось одного: выбраться, наконец, наружу и глотнуть свежего воздуха.
Я вышла из метро, остановилась у ближайшего столба и облокотилась. Мне нужно было перевести дух. Когда же, я наконец собралась с мыслями и пошла вдоль дороги к пешеходному переходу меня беззастенчиво облил грязью проезжающий мимо автомобиль. От обиды у меня даже слезы на глаза навернулись. Нет, так не бывает! Обгадиться два раза за одно утро! Ну и плюс ко всему я, разумеется, прилично опоздала. Злая как черт я вошла в здание редакции. Быстро юркнула в туалет, надеясь, что меня никто не успел разглядеть, и привела себя в более менее приличный вид.
Редактор уже меня ждала и всем своим видом выражала свое неодобрение. Надо сказать, что это была довольно странная женщина лет пятидесяти. У нее было аккуратное каре, но цвет волос был какой-то серый, овал лица приятный округлый, однако глаза были колючие и такого же непонятного цвета как волосы, рот прямой, редко улыбающийся, нос тонкий, немного загнутый на конце. Она могла бы даже казаться довольно красивой, однако суровость, даже я бы сказала каменность ее черт, делали ее старше своего возраста и отталкивали людей. Именно поэтому, про себя я называла ее Горгульей.
Мне пришлось рассыпаться в извинениях, нести всякую чушь, чтобы загладить свою вину, от чего я себя чувствовала еще глупее. Да и обожженная нога ныла несчядно. Однако самое ужасное случилось позже. Когда Анфиса Петровна, а именно так звали нашего редактора, наконец, снизошла к моим изменениям и попросила мою статью. В этот момент я поняла, что в спешке просто забыла ее дома. Сказать, что мне было стыдно, это ничего не сказать. Это последнее обстоятельство добило меня за сегодняшнее утро окончательно. Я сначала покраснела, потом побелела, а потом и вовсе расплакалась.
Остановить меня уже было не возможно, по крайней мере, не так быстро. Вся злость, обида, раздражение, стыд и недосып вылились в настоящую истерику. Редактор была прямо таки ошарашена. И, вот чего я действительно не ожидала, так это того, что она будет меня утешать:
–Алиса, у вас что-то случилось? – сказала она теплым голосом.– Если это из-за забытой статьи, то не надо так убиваться, я же не монстр какой-то, привезете ее вечером или лучше завтра, время еще терпит.
Как ни странно, от этого мне стало еще хуже, ведь я действительно считала ее монстром, называла Горгульей. Однако она согласилась взять меня на работу сразу после университета, благо к этому времени мне удалось напечатать несколько стоящих статей, благодаря которым меня и заметили, дала мне шанс проявить себя в уважаемом издании, и за одно это я должна была быть ей безумно благодарна. В общем, в этот момент, плюс ко всему, я еще и почувствовала себя неблагодарной стервой. От этого мне захотелось завыть в голос.
Глядя на мое состояние, Анфиса Петровна поняла, что нужны экстренные меры, иначе моя истерика примет ужасающие размеры. Она достала из стола какую-то бутылку спиртного и налила мне полбокала. Обойдя стол, она вложила его мне в руки. Я покачала головой, не хватало мне еще напиться с утра да еще из рук своей начальницы, но она уверенным жестом меня подтолкнула:
–Пей, дорогуша, хватить слезы лить. А потом, если захочешь, расскажешь, в чем дело.
Я сделала большой глоток и поняла, что напиток, который она мне дала, очень и очень крепкий, по крайней мере, я спиртное употребляю мало, а такое крепкое и еще реже. Мои глаза расширились, и я стала задыхаться. Она похлопала меня по спине и поглядела прямо в глаза.
–Ну как, получше?
Как ни странно, мне стало лучше, слезы отступили, а рассудок наконец вернулся в мою бедную голову. Где он все это время пребывал, остается только догадываться. Надо сказать, что истерики со мной случаются крайне редко, за всю жизнь могу насчитать не больше трех раз и то в подростковом возрасте. Поэтому, обругав себя, последними словами, я стала приходить в себя.
–Ну, я вижу тебе получше. Ты пей, пей, не помешает. – После этого она снова села за свой стол.
Я сделала еще глоток и на этот раз почувствовала приятное тепло в желудке. Потихоньку я выпила весь бокал и почувствовала, что захмелела.
–Может, расскажешь с чего вдруг такой взрыв эмоций?– уже совсем другим, деловым тоном спросила Анфиса Петровна, и достала свой ежедневник.
Возможно, я бы и рассказала ей про мои утренние неприятности и посмеялась над ними вместе с ней, и так бы и было с любым другим человеком, однако я отчетливо видела, что моя история ей совершенно не интересна. Сейчас я просто трачу ее время впустую, и открытый ежедневник, ручка в руках и отстраненный вопросительный взгляд ясно дают мне это понять. Я даже опешила, ведь только что она проявляла все признаки участия, но, видимо, его сдуло так же быстро, как оно появилось. Это ж надо, только что перед ней человек бился в истерике, а ей даже не интересны причины, которые довели его до такого состояния. Да самая обычная человеческая вежливость, Бог с ней, любопытство, сострадание уже должны были заставить любого другого человека отвлечься от своих дел и элементарно выслушать что случилось. Нет, Горгулья и есть Горгулья, камни и то отзывчивее. Совершенно выбитая из колеи подобными сменами настроений я извинилась, попрощалась и вышла в приемную.
Молоденькая секретарша Алина смотрела на меня испуганными глазами. Да и не удивительно, что она могла подумать? Я уже знала, что сплетен все равно не оберешься, поэтому просто в очередной раз направилась в туалет приводить себя в порядок. Черт с ней, пусть думает и говорит все, что хочет!
Итак, проведем осмотр. Глаза и нос распухли, щеки в красных и черных пятнах, да уж, макияж безвозвратно испорчен. Хорошо хоть утреннюю грязь отмыла, а то Бог знает, что можно подумать. Так, немного манипуляций с холодной водой и лицо перестает напоминать гротескную маску. Я опять оценила себя в зеркале и пришла к выводу, что на улицу уже можно выходить. Оставаться в редакции в таком виде значило навлечь на свою голову нескончаемый поток вопросов. Еще раз чувствовать себя полной дурой из-за забытой статьи у меня уже не было никаких сил, поэтому я решила отправиться домой, а там что-нибудь придумаю в свое оправдание, на худой конец возьму больничный.
Я вышла на воздух и вдруг отчетливо поняла, что не хочу сейчас домой, в свою маленькую квартирку. Нет, жаловаться на нее я не буду, квартирка хоть и маленькая, но уютная и отвечает всем моим требованиям: не дорогая, довольно близко к метро, уютная, аккуратненькая и вообще, как-то странно мне подходящая. Но сейчас мне хотелось прогуляться, подышать свежим воздухом и скинуть с себя это ужасное утро. Неподалеку был городской парк Воробьевы горы, а там длинные аллеи и много желтых, красных, зеленых, в общем, всяких– всяких листьев. Осень как-никак. Туда я и направилась.
Погода была просто замечательная! Я полной грудью вбирала в себя осенние запахи, яркие краски листвы, голубое небо. Прогулка меня окончательно успокоила и кое-как собрала в кучу мысли. На аллее было несколько лавочек, и я присела на свободную и задумалась. Как со мной часто бывает, мои мысли разлетелись в разные стороны, как стая птичек. Я думала о нескольких вещах одновременно. Мысли скакали с одной на другую, а когда я вынырнула из этой какофонии и сосредоточилась, то уже не смогла вспомнить, ни о чем конкретно думала, ни сколько времени на это потратила. Однако, пока я сидела в эдакой прострации, погода изменилась, по небу поползли тучи и первые капли упали на асфальт. Ну что ж нужно уходить иначе попаду под дождь. Тут я поняла, что сильно проголодалась и если сейчас не поем, то мой желудок съест меня сам. Я знала, что неподалеку есть уютная кафешка, где вкусно варят кофе и подают обалденный суп в хлебе. А там можно будет и Светке позвонить, я ведь обещала с ней сегодня встретиться. От этих мыслей, ноги сами понесли меня быстрее в нужном направлении.
Когда я уже подходила к желанному кафе, дождь пошел на славу, так что я перешла на бег и инстинктивно пригнула голову. Я увидела спасительную дверь, с разбега прыгнула к ней под козырек и протянула руку к ручке. В этот самый момент кто-то сильно толкнул дверь с другой стороны и просто сшиб меня в сторону, при этом основная сила удара пришлась на мой лоб, который в этот момент, видимо, хотел попасть внутрь помещения первым. Только чудом я не распласталась на уже успевшей намокнуть земле. От потрясения я даже не сразу смогла ответить обидчику. Да у меня вообще в это время искры из глаз посыпались.