Пока я ставила стакан, почувствовала, как рука гостя проводит по моим мокрым волосам, прилипшим к спине. Что-то внутри хотело возмутиться и заявить, что я вовсе не такая доступная, как он подумал. Я резко села, уже сделала серьёзное лицо, и вдруг замешкалась, глядя в его глаза. Меня ни к чему не принуждали, ни о чем не просили, ни к чему не склоняли. Мне предложили.
Вдоль позвоночника пробежали мурашки от нежности в прикосновениях рук. Может рано? - словно невзначай подумалось мне. Но я уже тянулась к нему, как привороженная, сама отдавая поцелуй. Не девочка уже, я знаю условия. Старая кровать безбожно скрипела, мокрые волосы неприятно хлестали по спине, а я задыхалась от едва уловимого аромата, исходившего от его тела. Наверное, я пахну только потом и нищетой этой каморки.
Дорогие браслеты раскатились по дощатому полу, покрытому опасными дырами, мускулы у Кости и без них оказались вполне приличные, хотя и не способные остановить эльфа. Он целовал меня, словно королеву, давая почувствовать разницу между всеми моими интрижками и этим одним, может и коротким, но профессиональным романом. Я никого и никогда так не хотела. Никого не умоляла не отпускать меня, не прекращать целовать.
Он гладил мою грудь, сжимая настолько нежно, что вместо боли растекалось наслаждение. Проводил по бокам, от бёдер до плеч, точно очерчивая мой образ, рисуя картину. А где-то там его наверняка ждала жена - чопорная располневшая аристократка с обвисшей кожей, которая начнёт хвататься за сердце и требовать капли, если всё узнает.
Легко, почти невесомо, мой любовник касался губами моей шеи, возле ушка - я задыхалась от жара, что обволакивал моё тело. Разворачивалась, сквозь дурман и поволоку смотрела ему в глаза... От поцелуев губы распухали, горели болюче-нежно, а внизу живота точно пульс бился, отзываясь на его прикосновения, остро, жгуче, желанно. А ведь у Кости точно есть дети, возможно, даже старше меня - я тонула в объятиях взрослого мужчины, я хотела его, тянулась к нему, впустила, обвила ногами...
Он был сверху, я вздрагивала под ним, извиваясь и выкрикивая имя так, чтоб все соседи, оставшиеся дома, меня ненавидели. А Костя шептал моё томно, с будоражащим придыханием.
После я не заметила, как легко уснула рядом с любовником, хотя кровать для двоих всегда казалась слишком тесной. Я не помню, отчего проснулась, но, глянув на настольные часы, поняла, что уже вечер. А Костя всё так же лежал рядом и гладил меня по волосам.
- Ты не устал? - взволнованно спросила я, понимая, как много времени он провёл рядом со мной.
- Нисколько, ты безумно занятная во сне, - усмехнулся он, я слегка покраснела, быстро подскакивая с кровати. Первым делом я нашла его браслеты, и только потом принялась за своё нижнее белье.
- Не волнуйся ты так за них, - попытался урезонить меня мужчина, вставая следом и постепенно одеваясь. Впрочем, у него оказалось больше деталей гардероба, и разбросали мы их намного дальше.
- Здесь хоть и немного мебели, но находятся углы, из которых достаточно трудно что-то достать, - назидательно сообщила я, отдавая ему металлические спирали. Между прочим, они вообще могли бы в дырки в полу пройти, если бы Костя их чуть сильнее выпрямил.
- Ну и что? Это не повод так за них трястись.
- Не повод? - опешила я, вздёргивая брови. Потом заставила себя пару раз выдохнуть. Другой мир. У него другой и очень дорогой мир. - Костя, на такой браслет можно купить этот дом со всеми обитателями.
- М-м, заманчивая идея, - хитро улыбнулся он, забирая у меня их рук артефакты. - И с тобой тоже?
Не то икнув, не то хихикнув, я укоризненно покачала головой. О чём он только думает? Можно сказать, меня он получил задаром. Всё-таки глупые мы девочки, я могла и что-нибудь попросить на память. Ведь, скорее всего, он больше не вернётся - аристократы все так делают, слухами мир полнится.
- До встречи, - поцеловал он меня в щёчку и ушёл, не дождавшись ответа. Роза одиноко стояла в стакане, к прочему бардаку добавилась ещё абсолютно разворошенная кровать с мятой простыней. А на сердце было и грустно немного и безумно хорошо. За один день с таким мужчиной ничего не жалко.
***
На работу я пришла в прекрасном настроении, беззаботном и радостном. После дня, посвящённого уборке в своей конуре, жить стало легче, и я окончательно уверилась, что всё, что не делается, всё к лучшему. К тому же сегодня мы условились проверять связь по перемещаемому кристаллу, и думать о любви времени не осталось. По идее.
Коллеги сразу заметили, что вид у меня подозрительно цветущий, я даже симпатичнее, чем в тот раз, когда опоздала и пришла завитая. Я не стала ничего им рассказывать, просто игриво пожала плечами, будто сама не знала причин, и села на своё рабочее место.
Всё-таки тоска о том, что такой чудесный день больше не повторится из-за моей глупости и торопливости, не покидала меня. Больше всего щемило в груди от каждого звонка аристократов, а томные рассказы дам о несчастной любви я передавала с особым чувством. Собеседницы даже всплакивали периодически от переизбытка эмоций. Ну, всплакивания я уже не повторяла, потому что, несмотря на горечь, меня переполняло и счастье тоже.
Я ни капельки не жалела о произошедшем. И если бы ситуация повторилась ещё раз, поступила бы так же. Потому что другого раза могло и не быть, а так у меня навечно осталось в памяти безумно приятное воспоминание. Одна беда, после этого с другими мужчинами станет крайне сложно даже разговаривать.
Зато вечером все дамские романы окончательно вылетели из головы - до связи добрались другие расы, у которых оказались более важные дела. Звонила, судя по говору, дриада, которая безумно красочно описала гному, кто он после того, как сорвал её сделку на переговорах, на что гном ей ответил столь же витиевато и смачно. От их беседы я получила непередаваемое эстетическое наслаждение и парочку новых оборотов.
Звонил один джин-водоводчик другому джину-водоводчику, умолял урвать минутку, прийти и помочь чинить трубу. Второй отнекивался тем, что тоже так не умеет и предпочитает звонить одной умелой феечке. Правда та чаще всего шлёт его на все четыре стороны, как распоследняя дриада, но пару раз помогала. Тут я пособолезновала всем сторонам, включая и жильцов, и порадовалась, что Вася так не делает. Хотя впору огорчаться, глядишь, вопрос решался бы без меня.
Потом на кристаллах зависла как раз фея, но, видимо, далеко не та, которая способна совладать с трубами, и её хахаль. И тут я стала свидетелем разврата по кристаллу, иногда даже не зная, корректно такое повторять или нет. Но то, что ничего из сказанного я не забуду даже под пытками, становилось яснее с каждым словом. Будет шанс, ещё и повторю с кем-нибудь на практике, авось понравится. Познавательная у меня работа, что ни говори.
И я бы опять загрустила о ком-нибудь, но тут до меня достучался Влад, вспомнил красивым словом всех, кто занимал канал до него, - но от него я ничего интересного не почерпнула, - и мы перешли к освоению нового артефакта, который сейчас находился в руках у Марка, стоявшего в указанном месте.
Мысленно я отправилась в это самое указанное место, однако, ничего не нашла, даже близко, о чём тут же заявила эльфу.
- Да не может быть! - уверенно ответил мне Влад, и мне тут же захотелось использовать на нем свеженькие речевые обороты, потому что сковородкой я его достать не могла.
- Слушай, ну я все окрестности обшарила, ничего даже похожего на кристалл связи нет.
- Но он точно рабочий! Его при Дмитрии проверяли.
- Может он какой-то не такой, и я просто не подозреваю, как его искать?
- На вид он самый обычный! - безапелляционно заявил мне Влад, чем вызвал очередное жгучее желание членовредительства.
- А внутри? Он не должен оказаться в точности таким же, как стационарный, за счёт чего-то помехи устраняются!
- Не знаю. Ничего я не понимаю внутри всех этих ваших артефактов, - проворчал эльф, и пришёл к единственному правильному на его взгляд решению: - Попробуй снова его найти.
Я вздохнула, но спорить не стала. В этот раз что-то мелькнуло в самом дальнем углу, который я захватывала для поверки. Не дожидаясь команды от эльфа, я попробовала опять - точно заметила кристалл, но он перемещался с такой скоростью, что я не успела за него зацепиться.
- Ты ему там часом не приказывал бегать по площадке? - раздосадованная неудачей спросила я у эльфа.
- Ничего я ему не приказывал! Он там стоит уже битый час, сам оставлял! Просто у тебя глазомер кривой!
- Что у меня кривое?! - заорала я так, что даже звукозаглушающее покрытие кабины могло не спасти конспирацию.
- Глазомер! Или руки! Или чем вы там ищете кристалл? - ничуть не смутился эльф.
- При встрече у тебя будет глазомер кривой!
- Ха, ты, что ли, поставишь? Ну бог в помощь! - заёрничал Влад, который раздражённый от неудачи совсем терял совесть и тактичность.
- Кирпич мне в помощь, а там как-нибудь разберёмся! - огрызнулась я, но на всякий случай попутно попробовала ещё раз найти кристалл рядом с памятником. И вот чудо! артефакт оказался прямо на том самом месте, на которое изначально указал эльф. - Так, тише, Влад, кажись, поймала.
Эльф покорно заткнулся, ведь дело превыше скандала. А из другого кристалла послышался взволнованный голос Марка:
- Геля? Гель, ты тут?
- Да, тут, слышу тебя. А ты меня как?
- Я тебя очень хорошо. И, кажется, только я, потому что на меня так странно смотрят окружающие, будто сам с собой разговариваю. Я тут весь заволновался, что ты со мной связаться не сможешь, что я не успею - чуть не расплакался!
- Что ты там не успевал? - спросила я. Боясь спугнуть откровенность трусоватого вампира, говорила я без той подозрительности в голосе, которая засела у меня в голове.
- Да я в кустики отлучился на пару минут. Но обратно так бежал, так бежал, я просто иначе не мог уже терпеть! - затараторил вампир, а из меня вырвался тяжкий вздох, по которому что-то заподозрил уже эльф.
- И что он натворил? - угрожающе спросил Влад.
- Он в туалет бегал, - без обиняков заявила я, пока Марк ещё рассказывал мне о своем тернистом пути до ближайших кустов в сопровождении тяжких душевных мук.
- Нашёл когда, не мог подождать.
- Геля, ну ты что не могла промолчать? - обиженно простонал вампир.
- Понимаешь, пока ты там мучился и бегал по своим делам, Влад, до безумия уверенный в тебе, усомнился в моём профессионализме, после чего мы почти договорились о дуэли на кирпичах.
- Ну, могла бы сказать, что за мной гнались смотрящие с собаками!
- Зачем? Может ещё уличные девицы с ними в придачу бежали? Жаждали предложить себя и крови, но, чтоб не сорвать миссию, ты не давался?
- А что за мной уже и девушки не могут побегать?
- Проехали, - проворчала я, выпустив всю свою злость на Владе. - Давай сейчас лучше проверим, как ваша штуковина работает в движении, а вы потом мужской компанией разберётесь, кто от кого бегал и нужен ли Владу кирпич.
- Ой, а я уже хожу! У тебя какие-нибудь помехи есть? - спохватился вампир, а у меня аж руки зачесались стукнуть себя по лбу, да только были обе заняты.
- Отлично, значит, мы сразу и проверили. Влад, всё нормально, сбоев нет! Я даже не замечаю, что он двигается.
- Отлично! - воодушевился эльф, который, кажется, простил Марку его выходку с "прогулкой". - Тогда на следующее твоё дежурство планируем дело! Пусть Марк домой идёт. До связи!
- Марк, тебе домой. Пока, пока, - вяло попрощалась я, и отрубила оба кристалла, одновременно выполнив своё желание закрыть лицо руками. А ведь это только проверка связи.
Дальше ничего интересного не произошло, пара вялых ночных звонков, в перерывах между которыми я чуть не уснула, а затем наступило утро. Лиля - моя сменщица - сегодня запаздывала, так что к своему неудовольствию я задержалась на работе на десять лишних минут. Благо, за это время поступил только один короткий звонок. Вера Викторовна тоже задерживалась, но по своей воле. Пока никто не отвлекал, она решила перекинуться парой фраз с Юлией Сергеевной, с которой они когда-то работали в одной смене.
Лиля залетела в кабинет вся встревоженная, потрясая спутанными кудрями. Увидев её, я тут же схватилась за пальто, шарфик уже болтался на шее, а сумочка собранная стояла на краю стола.
- Лиль, что так долго? Проспала, что ли? - укорила её Вера Викторовна, хотя меня этот вопрос мало интересовал. Лиля при всей своей внешней ветрености опаздывала не часто, десять минут я вполне могла себе позволить её подождать.
- Девочки, вы не поверите! - начала она, обращаясь к явно заинтересованной аудитории, которая включала двух тёток сорока лет, но не меня. - Там на улице мужчина стоит!
- Лиль, у нас каждый день на улице мужики стоят, всякие разные, - не выдержала я, вот тут уже серьёзно обидевшись. То есть десять минут моего потенциального сна променяли на мужиков!
- На всяких разных я даже внимания не обращаю! - раздражённо ответила мне коллега, с чувством кинув сумку на стол. - Просто этот явно аристократ, где-то вашего возраста, - конечно, обращалась она опять не ко мне. - И у него огромный букет алых роз! И стоит прямо перед нашим зданием! Я сначала замешкалась, даже входить боялась... Геля, ты куда?
Набросила шляпку на голову, схватила сумку в руку, по дороге закидывая на плечо. Сердце билось как бешеное, но разум твёрдо и неумолимо приказывал мне остановиться, отдышаться и не сметь показываться ему в таком виде. Если это, конечно, Костя.
Я встала перед самым выходом, пытаясь выровнять дыхание, но мне как обычно не хватило терпения - выскочила раскрасневшаяся, взбудораженная, с горящими фиалковыми глазами. Он ждал перед входом, держа в руках огромный букет алых роз - как и сказала Лиля без капельки преувеличения - и вытянутый подарочный пакет.
- Привет! - поздоровалась я, как только наши взгляды встретились, и подошла ближе, принимая из его рук цветы.
Я уже смирилась, что больше не увижу его, поэтому безмерная радость от новой встречи захлестнула с головой. Что он не воспользовался и бросил. Что он продолжает меня ждать в восемь утра возле офиса, просто потому что ему хочется меня увидеть. И я никак не могла согнать с лица детскую восторженную улыбку, растягивающуюся всё шире.
- Привет, - поцеловал он меня в щеку. - Когда ты улыбаешься, ты становишься ещё красивее. Оказывается, совершенству нет предела.
Уголки губ ползли выше и выше, я не знала, что сказать. Кажется, сегодня, наконец, настал тот день, когда я действительно потеряла голову. И всё потому, что что-то в мире пошло не по привычному скучному и пошлому сценарию, а совершилось маленькое чудо.
5. Как обокрасть склад с артефактами
- Влад, я не хочу знать, что вы собрались красть, - заявила я, чувствуя себя на работе неуютно от долгого молчания.
Влад и Николай шли по слишком длинному слишком прямому коридору, Марк сосредоточенно выискивал рядом с другим кристаллом что-то в своём таинственном громоздком артефакте. А я, уже перепробовав все шуточки по поводу того, что Влад разобрался с устройством при помощи Марка, а не сам, серьёзно скучала.
Парни, мне, кстати, ничего не ответили, ни один, поэтому я продолжила:
- Но мне бы хотелось знать, на сколько это потянет?
- Лет на пять.
- В деньгах, дурень!
- Откуда я знаю? - возмущённо прошипел эльф, недовольный моим беспечным настроением.
- Нет, ну примерно! Я смогу себе на свою долю купить новое платье?
- Даже два! - Влад разозлился, но орать в помещении, котором воруешь, слишком опрометчиво, поэтому ответил лишь возмущённым шёпотом.
- А я получу деньги до следующей недели?
- Да, если мы выберемся отсюда живыми и с добычей!
- Это хорошо, - не придала я внимания эмоциям собеседника. В конце концов, мы с ним постоянно собачимся. - А то меня Костя пригласил в театр на следующей неделе, а у меня в гардеробе моль повесилась.
- Геля, тебе не кажется, что обсуждать шмотки и хахалей с тремя парнями, которые заняты кражей, как-то не очень?
- А с кем мне это ещё обсуждать? - искренне удивилась я. Вот иногда тоже спросит так спросит, нет чтобы подумать. - Напарницы не знают о моём внезапном прибавлении в кошельке! Думаю, ты сам окажешься против, если я решу им рассказать.
- Ох, Геля, ну почему нельзя это вообще ни с кем не обсуждать?
- Влад, это только вы грубые эльфы можете пренебрегать своим внешним видом, - укорил Николай, для которого мы сейчас задели больную тему. - А мы, уточнённые создания, просто обязаны уделять этому должное внимание. Гелечка, если захочешь, я даже пройдусь с тобой по магазинам.
- Спасибо, Колюсик! Ты такой милый! - обрадовалась я, и уже хотела обсудить, куда бы нам отправиться за нарядом, но тут меня прервал встревоженный Марк:
- Геля! Там к ним кто-то идёт!
- Ниши есть? - спокойно ответила я, уже привыкнув к этой штатной ситуации. Вот когда мы первый раз патруль чуть не встретили, тогда было страшно: парни сами судорожно нашли какую-то дыру, и даже дышать на время перестали, совсем забыв, что у них за пазухой звуколов.
- Да, на пару шагов позади них, слева!
- Ребята, - тут же передала я, - кто-то опять шарится. Немного сдайте назад, там слева от вас очередной проём.
Эльф и тролль действовали синхронно, одновременно выдохнув, чтобы втиснуться в углубление. Воображение у меня всегда хорошо додумывало то, чего я не вижу, так что от смеха я едва удержалась, понимая, что на меня за такое обязательно обидятся. Они всегда в напряжённых ситуациях нервные. А я бы даже не отказалась бы оказаться там, чтобы взглянуть, как они потом станут выбираться. В предыдущие разы до меня доносились такие комментарии, что даже воображение сдавалось.
Как только опасность миновала, мы с Марком выждали ещё пять минут напряжённого сопения и выпустили их оттуда, сказав идти налево, а потом на ближайшем повороте, который расположился достаточно далеко, повернуть направо. Я уже хотела повеселиться, когда они вознамерились вылезать, но неожиданно услышала стук и только начинающееся ворчание сразу же пропало.
- Ну как, они там выдвинулись уже? - задорно спросила Марк, которого воодушевлял каждый удачный манёвр по уклонению от охраны.
Я молчала, не зная, что делать в такой ситуации. Кажется, кристалл просто выпал из своего укрытия, пока эльф с троллем освобождались. А если он сейчас на полу, то и зона действия глушителя на него не распространяется.
- Геля? - требовательно позвал меня вампир, пока я обдумывала, что же делать. По всему выходило, что отсюда я не могла ничего. - Геля, почему ты молчишь?
- Кажется, у нас проблема, - шёпотом сообщила я, не зная, как сделать так, чтобы на другом кристалле меня не услышали лишние уши, если таковые появятся рядом. - Они посеяли кристалл.
- Зачем посеяли? Он же артефакт, он не растёт! - весело просветил меня Марк, после чего мне сильно захотелось его ударить.
- Марк, они его потеряли, - пробормотала я, сдерживаясь, чтобы не заорать. Нашёл когда шутить.
- Да ну, как они могли! - попытался ободрить меня вампир, но отвечать стал тоже шёпотом.
- Ты-то чего шепчешь? Тебя так и так не услышат. А я не знаю, как они могли, но их голосов рядом нет.