Из записной книжки:
"…Лицо ее сияло своей собственной прелестью. Кожа была удивительно прозрачной. Нежность, кротость, наивность самым непостижимым образом сочетались с лукавым огоньком, сверкавшим в ее взгляде. Поймав себя на этих наблюдениях, я счел их небезопасными для своего спокойствия…
– Ты говоришь о любви, ты являешь собой ее живое воплощение и вместе с тем отравляешь самую мысль о ней… Я запрещаю тебе произнести хотя бы одно слово о любви. Дай мне успокоиться, если возможно, чтобы принять какое-нибудь решение. Если мне суждено попасть в руки инквизиции, в данную минуту я не колеблюсь в выборе между нею и тобой. Но если ты поможешь мне выпутаться из этого положения, к чему это меня обяжет? Смогу ли я расстаться с тобой, когда захочу?.."
Жак Казот
"Влюбленный дьявол"
Лиза шла быстро, но его руки не выпускала. Виктор уже ничего не ощущал, лишь жар ее ладони, который, казалось, распространялся по всему его телу, словно жидкий огонь бежал по венам. Его лицо горело, эмоции захлестывали, но тренированный разум не давал полностью отдаться нахлынувшим чувствам. Виктор уже попадал в подобные ситуации, были девушки, которые вот так же захватывали его с первой минуты знакомства в своеобразный плен. И он давно выработал тактику поведения: не сопротивляться, идти на поводу возникающих желаний, непременно вступать в сексуальный контакт – обычно это на две трети уменьшало тягу к понравившейся девушке, – попытаться в максимально короткие сроки разгадать все загадки, разведать все тайны. И как правило, это срабатывало. Иногда и трех дней хватало, чтобы наступало полное охлаждение к "предмету страсти". И девушки сами завершали процесс. Поняв, что Виктор по каким-то причинам потерял интерес, они вели себя по стандартной схеме: без конца выясняли отношения, названивали, даже выслеживали, писали ему в соцсетях, подстраивали "случайные" встречи, обвиняли, что ему "как и всем другим кобелям" был нужен лишь секс. И это стопроцентно довершало дело, Виктор излечивался от страсти. А страсть, как известно, преддверие любви.
Вот и сейчас он, ощущая захлестывающее волнение от присутствия Лизы рядом, решил как можно скорее "спустить ее с пьедестала". Для начала Виктор занял ум сканированием ее теплового поля. На таком близком расстоянии это было сделать легко, он отключил "второе" зрение и сосредоточился на температуре волн, исходящих от девушки. Но все было в норме, никаких мертвенно-холодящих участков не ощущалось. Живая юная девичья энергия так и била из ее тела и окутывала Виктора, вызывая вполне определенные желания. Он буквально купался в ней и уже изнывал в предвкушении секса. Но он чувствовал, что Лиза не так уж к этому и расположена, именно сексуальных посылов в его сторону почти не было. И это озадачивало. Обычно все встреченные ему девушки, женщины и даже бабушки первым делом воспринимали его как альфа-самца, и это происходило подсознательно. И вот Лиза, милая, красивая, обаятельная, легко идущая на контакт, казалась странной в своей очевидной для него физической холодности. Виктор даже на миг предположил, что она от природы фригидна, но решил оставить выяснение этого интимного обстоятельства до более подходящего случая. А пока он шел рядом с девушкой, не выпускавшей его руки, по кромке воды, удаляясь от ее друзей. Она болтала обо всем, легко перескакивая с одной темы на другую. И правда создавалось впечатление, что Лиза соскучилась по общению на родном языке.
– Классно, что я тебя встретила! – возбужденно говорила она. – Клод, конечно, милашка, но постоянно слышать французскую речь уже утомило.
– Он твой парень? – спросил Виктор, решив послушать версию девушки.
– Нет, что ты! Просто друг, – уверенно ответила Лиза. – Он мне помогает находить работу в студиях у его приятелей-художников. Он приехал в Венецию порисовать с натуры, меня с собой взял, а я и рада! Я в основном в Париже… ну Клод тебе наверняка уже все разболтал, раз ты видел мой портрет и даже решил купить его. И какой, кстати?
– А сколько их? – уточнил Виктор.
Он увидел пляжный бар и свернул к нему. Лиза последовала за ним без возражений.
– Да штук пять! – сообщила она и задорно рассмеялась. – Клод любит меня рисовать. Есть и… в стиле ню, но только наброски.
– Что будешь пить? – спросил Виктор, подходя к стойке.
– Какой-нибудь сок, – ответила Лиза.
– А может, ты голодна? Или модели питаются только росой цветов? – подколол он и заулыбался.
– Почему же? – кокетливо проговорила девушка и прижалась к нему плечом.
– Ну так говорят, что вы, кроме йогуртов и фруктов, ничего не едите, – ответил Виктор и обнял ее за талию одной рукой.
Лиза не сопротивлялась. Он ощутил легкий энергетический призыв, исходящий от ее тела, и порадовался, что девушка вовсе не так холодна, как он решил.
– У меня с этим проблем нет, – весело сказала Лиза. – Ем, что хочу, когда хочу, но вес не набираю!
– Тогда, может, ну его этот бар! Пойдем в хороший ресторан? – предложил он и посмотрел ей в глаза.
– А Клод с Никосом? – спросила она.
– А зачем нам они? – рассмеялся Виктор.
– Все равно придется к ним вернуться, – ответила Лиза и взяла только что приготовленный ей апельсиновый сок. – Grazie, – сказала она бармену и обворожительно ему улыбнулась.
Тот улыбнулся в ответ, Виктор отметил его легкое смущение. Лиза нравилась, несмотря на ее особый несовременный "средневековый" облик.
– В рюкзачке Никоса мои босоножки, – сообщила она. – Не пойду же я в ресторан босая!
– А что, это было бы оригинально! – рассмеялся Виктор. – Значит, ты не против составить мне компанию за ужином?
– Почему бы и нет! – ответила она и пожала плечами.
При этом движении легкая блузка с большим вырезом сползла до груди, Лиза вяло поправила ее, но одно плечо осталось обнаженным. Виктор погладил прохладную кожу, проведя до шеи кончиками пальцев, девушка слегка покраснела и глянула на него внимательно. Он смотрел весьма недвусмысленно, решив дать ей понять, что рассчитывает на продолжение. Но ее лицо осталось невозмутимым. Он отдернул руку, мило улыбнулся.
– Пошли? – сказала она.
Когда они вернулись к скамье, то Клод и Никос что-то бурно обсуждали и будто бы даже не заметили их отсутствие.
– Все же Никос разительно напоминает девушку! – заметил Виктор, глядя на рыжеволосого андрогина. – Не могу представить, что у него под балахоном…
Он осекся и виновато глянул на Лизу, но она заулыбалась и ответила:
– Он парень, но я не проверяла, что там у него под балахоном! Мы просто друзья! Никос помогает мне в модельном бизнесе, рекомендует, даже приводит на кастинги… Его типаж пользуется большим спросом, и он зарабатывает немалые деньги. И знакомых в фэшн-индустрии у него очень много.
– Все же странная мода сейчас! – сказал Виктор. – Унисекс…
– Как водичка? – невпопад спросил Клод, глядя на подошедших.
– А мы и не купались! – рассмеялась Лиза. – Просто по берегу прошлись!
Виктор машинально сосредоточился на энергетике Клода, но она была в норме. Все его суицидальные настроения пропали.
– Я иду в ресторан, – сообщила Лиза и подняла с песка рюкзачок Никоса.
– Вернешься сегодня? – уточнил Клод довольно спокойно.
Он пристально посмотрел на Виктора, тот улыбнулся дружелюбно.
– Понятия не имею, милый, – равнодушно ответила Лиза, копаясь в рюкзаке. – Ты же знаешь мой характер, я делаю только то, что хочу!
– Обещаю привезти Лизу тогда… когда она захочет, – пообещал Виктор. – Да, по поводу покупки портрета, все в силе! Созвонимся, договоримся конкретно.
– Только без обид, что бросаю вас на сегодня! – сказала Лиза и чмокнула Клода в щеку. – Мне просто хочется пообщаться с соотечественником! Соскучилась по своим парням!
Она расцеловалась с Никосом, подхватила босоножки и пошла к морю. Виктор взял со скамейки ее сумочку.
– Знаешь, я даже рад! – неожиданно признался Клод. – Может, ты на нее как-то повлияешь. После смерти Мишеля ее мало интересуют мужчины, будто она замерзла и никак не оттает.
– Точно! Мы даже прозвали ее ледяной девушкой, – встрял Никос. – И такой внутренний холод очень ей мешает продвигаться в модельном бизнесе. Думали, что в Клода влюбится, – добавил он.
– А мне это и не нужно! – искренне ответил художник.
– Но ты же вечно твердишь, что она твоя муза! – сказал Никос. – Чудесная парочка бы из вас получилась!
– Моя единственная и настоящая любовь – это творчество! Его я никогда не предам и ни на что не променяю! А муза… это всего лишь источник вдохновения!
– В чем-то я согласен, – серьезно проговорил Виктор. – Тем более у тебя талант! И это дар божий!
Клод покраснел от удовольствия, услышав такой комплимент.
– Да ладно, не такой уж и дар, – смущенно сказал он.
– Не сомневайся и развивайся дальше как художник! – уверенно проговорил Виктор. – Ты обязан отработать то, что тебе дал Господь Бог.
– Я готова! – раздался позади него голосок.
Он обернулся. Лиза надела босоножки на влажные ноги, заплела волосы в небрежную косу.
– А может, хотите составить нам компанию? – вдруг предложил Виктор. – Я знаю отличный рыбный ресторан.
Клод и Никос переглянулись. Но потом рассмеялись и отказались.
Глава четвертая
Ужин прошел в каком-то странном напряжении. Лиза ела мало и без удовольствия. Зато много пила белого вина, но казалось, что алкоголь на нее не оказывает никакого влияния. Она лишь стала выглядеть немного заторможенной. Ее глаза смотрели куда-то вдаль, в них таилась печаль. Все ее тело окутывала серая энергия, словно девушка была заключена в густой паутинный кокон. Виктор чувствовал себя неуютно, его обаяние альфа-самца куда-то исчезло. И он никак не мог подстроиться под настроение Лизы, попасть с ней на одну волну, увлечь ее нейтральной, но интересной беседой. Почти весь ужин они молчали. Виктор доел камбалу и салат и откинулся на спинку диванчика. Лиза периодически отпивала вино из бокала, ее лицо выглядело спокойным, но отчего-то напомнило Виктору посмертную маску. Он рассчитывал на секс сегодня ночью, но не с бесплотной тенью.
– Я слышал о парне по имени Мишель, – решил он прервать молчание и вывести Лизу из анабиоза.
Она так сильно вздрогнула, что пролила несколько капель вина на скатерть. И поставила бокал. Лиза выпрямилась, опустила руки на колени. Ее лицо на миг приняло беспомощное выражение, глаза повлажнели.
– Клод успел все тебе выболтать… – тихо сказала она. – Парни любят сплетничать еще больше девушек!
– Прости, если расстроил, – ласково ответил он. – Но ты весь вечер такая грустная!
– Да тебе-то что за дело? – раздраженно бросила Лиза. – Я вижу тебя первый раз в жизни и, возможно, последний!
– Я рассчитывал на продолжение, – мягко произнес Виктор и пересел к ней на диванчик.
Она глянула в его глаза и усмехнулась.
– Вечно одно и то же! – скептическим тоном сказала Лиза, но не отодвинулась. – Знакомитесь, затем сразу предлагаете в постель!
– С тобой так всегда? – уточнил он и положил руку ей на плечо.
Девушка не сопротивлялась и даже склонила голову, устраиваясь удобнее. Он чуть прижал ее к себе.
– Да как только парень узнает, что я модель и натурщица, так сразу думает, что я доступна, – после паузы ответила она.
– Есть такой стереотип! – легко согласился Виктор. – Но ты мне понравилась еще до того, как я узнал, кто ты!
– Это как? – тихо засмеялась она. – Ах да, ты же какой-то там мощный экстрасенс, как утверждает доверчивый Клод.
– Я увидел твой портрет и… влюбился в изображение.
– Так уж и влюбился? – кокетливо спросила Лиза, отстранилась и глубоко заглянула ему в глаза.
Виктор замер, чернота расширившихся зрачков, казалось, поглотила его. Но он сосредоточился и быстро "вынырнул" из этой затягивающей бездны. Обостренная чувственность не раз преподносила ему неприятные сюрпризы. Вот и сейчас с таким трудом восстановленное спокойствие словно взорвалось изнутри от одного взгляда этой девушки. Но ему невыносимо захотелось отдаться страсти и затопившей его нежности, ничего не анализировать, а просто купаться в обжигающем море ярких чувств. И это было очень опасно.
– Влюбился, – прошептал он.
– Это звучит так мило, – еле слышно ответила она и подставила губы.
Виктор склонился и замер. Он лишь касался бархатистой поверхности ее губ, ощущал тонкий аромат кожи, легкое дыхание щекотало его нос, сознание плыло от близости желанного тела. Но он выдержал и отстранился. Лиза с удивлением на него глянула и обиженно надула губы.
– Даже не поцеловал, – сказала она и отодвинулась. – А еще говоришь, что влюбился!
– Пойдешь ко мне? – спросил он нарочито спокойным тоном.
– И куда? – уточнила Лиза и нахмурилась.
– На виллу, – сообщил Виктор. – И мы будем там одни.
– А Клод снимает комнату в студенческой резиденции, и там постоянно толпятся его друзья художники, – капризно сообщила Лиза. – Я так от всего этого устала! Они вечно в неадеквате.
– А жилье здесь на Лидо? – уточнил Виктор.
– Нет, что ты! – усмехнулась Лиза. – Лидо – типа золотого острова, а мы живем на острове Джудекка, это совсем рядом с Венецией, на вапоретто через узкий пролив несколько минут.
– А почему именно там? – поинтересовался Виктор.
– Говорю же, там жилье дешевле, полно хостелов или таких вот студенческих общаг. Но главное… – Лиза сделала паузу и округлила глаза.
Виктор невольно рассмеялся, глядя на ее забавную мордашку.
– Именно там одно время жил великий Микеланджело! – торжественным голосом продолжила она.
– Тогда понятно! – весело ответил Виктор. – Для художников такое место как святыня. И знаешь, Клод мне кажется нереально талантливым! Вот погоди, его картины когда-нибудь будут стоить огромных денег.
– Возможно, – легко согласилась девушка. – Я много читала об импрессионистах. И сейчас даже трудно представить, что, к примеру… Сислей умер в нищете, а потом за его картинами началась охота, и цены взлетели. И не он один! Современники долгое время не желали признавать ни Дега, ни Моне, ни Сезанна, ни других художников этого течения. А сейчас за их полотна платят миллионы! Одно удивление все это!
– Таков тернистый путь гениев, – назидательным тоном сказал Виктор.
Но тут же начал смеяться.
– Ты чего? – не поняла Лиза и легко ударила его по руке.
– Прости, но я иногда будто слышу себя со стороны, – пояснил он. – И сейчас я выразился слишком пафосно.
– Но это правда, – сказала она. – И у каждого свой путь. И судьба…
Лиза судорожно вздохнула и уткнулась ему в плечо.
– Мишель… – прошептал Виктор. – Кто он был?
– Моя единственная любовь, – еле слышно ответила она. – Но он умер. И я не хочу говорить об этом.
– Хорошо, не будем, – ласково сказал он и крепко прижал к себе девушку.
Из дневника Виктора:
"…Большинство из нас воспринимает одиночество болезненно и стремится выйти за стены своей личности, попасть в такие условия, где легче будет объединиться с окружающим миром.
Опыт влюбленности позволяет нам это – временно. Сущность феномена влюбленности заключается в том, что на некотором участке рушатся границы эго, и мы можем слить свою личность с личностью другого человека. Внезапное освобождение себя от себя, взрыв, объединение с любящим существом и – вместе с этим коллапсом границ эго – драматическое прекращение одиночества. Все это большинством людей переживается как экстаз. Я и любимый (любимая) – одно! Одиночества больше нет!.."
Морган Скотт Пек
"Но я люблю одиночество! Прежде всего это полная свобода, тогда как влюбленность – это зависимость. Я уж молчу о настоящей любви. Это плен на всю жизнь. Постоянно думать о ком-то другом, переживать из-за него, волноваться, все ли в порядке, тянуться к нему, хотеть быть вместе, требовать верности и преданности и самому быть верным… Добровольное рабство! А мне дороже всего независимость!"
До виллы они доехали на такси. Сонный охранник открыл ворота, но Виктор выбрался из машины, помог выйти Лизе и отпустил таксиста. Он кивнул охраннику, тот не скрываясь смотрел на девушку и улыбался. Но, поймав взгляд Виктора, начал сбивчиво желать "хорошего отдыха синьору и синьорине" и тут же скрылся во флигеле.
Виктор взял девушку за руку и быстро пошел к вилле. Она молча следовала за ним, озираясь по сторонам. Уже начало светать, серо-сиреневый свет придавал окружающему какую-то томность и сюрреалистичность. Влажный застывший воздух был напитан ароматами моря, зелени, цветов. Он казался Виктору густым и вязким, наверное, поэтому дышалось тяжело. У Виктора перехватывало дыхание, сердце билось все неистовее. Он замедлил шаг, понимая, что не может справиться с волнением. И это настораживало. Обычно, когда дело доходило до приглашения в гости после ужина с вполне определенной целью, Виктор успокаивался, его настроение выравнивалось. И как правило, после первой же проведенной вместе ночи острый интерес к девушке проходил. Но сейчас все шло как-то не так. Виктор был на взводе, его пальцы, вцепившиеся в ладонь Лизы, противно вспотели и дрожали. Он вдруг подумал, что ощущения неопытного юнца перед лишением невинности вернулись и будто отбросили его на десять лет назад. Это было непонятно и неприятно.
И Виктор решил не подниматься сразу в спальню. Они уже достигли ступеней перед входом. Лиза закинула голову и присвистнула. Она обозрела лепнину, колонны по обе стороны входа, вьющиеся плети роз и повернулась к Виктору.
– И ты здесь один? – уточнила она.
– Ага, – вяло ответил он, все еще пытаясь справиться с волнением.
– Домище в два этажа, – сказала Лиза и легко взбежала по лестнице.
Она толкнула двери и скрылась внутри. Виктор сел на нижнюю ступень, его сердце готово было выскочить из груди.
"Я словно трясущийся от страха невинный мальчик, – подумал он и невольно заулыбался. – Соберись, тряпка! Эту ночь с тобой проведет девушка мечты, можно и так сказать! А утром все предстанет в совершенно другом свете. Насыщение всегда остужает и разум, и сердце!"
– Чего сидим? – услышал он и обернулся.
Двери были распахнуты, силуэт девушки в темном проеме белел обнаженным телом. Лиза стояла неподвижно и казалась прекрасной мраморной статуей, изваянной великим скульптором эпохи Возрождения.