Следующая неделя прошла безмятежно. Соланж больше не возникала на пути Виктора, и он начал успокаиваться на ее счет. В опере ему показалось, что она источает ревность и ненависть, и это пугало. Виктор отлично знал, на что способны высшие, их возможности впечатляли. Но боялся он не за себя, а за Лолиту. Соланж могла навредить девушке тем или иным способом. И первые пару дней он был настороже. Но высшая не давала о себе знать. Не появлялся и Идрис, и это вполне устраивало Виктора. Он наслаждался свободой, кажущимся отсутствием контроля со стороны Ордена, но и работать почти перестал. Виктор жил замкнуто, почти все время проводя с Лолитой. Она оказалась прекрасной спутницей, ненавязчивой и чуткой к перепадам его настроения. Он иногда удивлялся, как такая умная интересная девушка могла работать проституткой. Но Лолита была от природы чрезвычайно страстной, ей явно требовалось больше, чем ее сверстницам. Виктора такой темперамент вполне устраивал. Ему тоже постоянно требовался секс, чтобы выравнивать психику. Они отлично уживались. Но Лолита не раз признавалась в любви, она ощущала себя так, словно проводила с Виктором медовый месяц. Его это слегка напрягало, он по-прежнему любил Лизу. Правда, сейчас, когда другая девушка была с ним круглосуточно, он стал не так часто вспоминать возлюбленную. Ее образ будто подернулся дымкой, но все равно чувство прочно засело в сердце ледяной карамелькой. Она холодила, вызывая жар в груди, затем начинала таять, подслащивая воспоминания. Но Виктор старался изо всех сил избавиться от любви.
Хуже всего было то, что он снова начал терять интерес к работе ловца. Странная лень овладела им, он не так часто выходил "на охоту", как должен был. А когда все же заставлял себя, то не видел клиентов. Его внутреннее зрение словно утратило остроту, энергетические поля сканируемых им людей выглядели странно размытыми и нечеткими. Виктор знал, что все дело в том чувстве, которое он испытывал. Именно любовь, жившая в нем против воли, гасила какие-то способности, меняла его личность, перенаправляла его желания в другое русло. Виктор понимал, что нужно время, чтобы полностью избавиться от этой привязанности, и решил пока плыть по течению. Хорошо, что Идрис его не беспокоил. Но он был уверен, что долго так продолжаться не может, и высший, если ничего не изменится и ловец будет продолжать пренебрегать работой, примет меры. Но пока он думать об этом не хотел и надеялся, что все образуется само собой и он забудет Лизу в самое ближайшее время.
Но Лолита, сама того не зная, подлила масла в огонь. Как-то Виктор, мучимый угрызениями совести, ушел рано утром, пока девушка еще спала. Он хотел побродить по Лидо, возможно, прокатиться в Венецию, чтобы искать "клиентов" и хоть как-то пополнить опустевший за последние пару недель "послужной список".
Лолита проснулась около полудня и сладко потянулась. Она отлично выспалась и была настроена игриво. Но любимого рядом не оказалось. Девушка вскочила и обежала всю виллу. Виктора не было. Но она не встревожилась, он и до этого часто отлучался "по делам", но никогда не рассказывал ей, чем занимается. Пришла горничная, но Лолита отпустила ее. Она решила устроить сюрприз, приготовить изысканные закуски, красиво накрыть столик в спальне и ждать любимого. Приняв душ, она озаботилась нарядом. Хотелось произвести впечатление. Лолита знала по опыту, что практически все мужчины не выносят однообразия. Их природа требовала полигамии, и чтобы удержать любимого, нужно было постоянно менять образ. Тогда у него создавалось ощущение, что он находится с разными женщинами.
– Что бы такое придумать? – бормотала Лолита, перебирая вешалки. – Чем бы удивить? Я уже была и медсестрой, и горничной, и стриптизершей, и даже как-то госпожой. Но Виктору это не понравилось. Хвала пресвятой деве Марии, что он не извращенец! Ролевые игры, конечно, разнообразят секс, но за грань мы не переходим. Все вполне невинно. Так какой имидж мне придумать?
Лолита отошла от шкафа и внимательно посмотрела на себя в большое зеркало. Но на ум ничего не приходило.
И тут она заметила что-то, задвинутое за шкаф и упакованное в бумагу. Девушка вытащила предмет и развернула его.
– Mamma mia! – вскрикнула она и прижала руки к щекам. – Какая красота! И почему Виктор его прячет? Или это от прежних хозяев виллы?
Она повернула портрет и на обратной стороне прочитала дарственную подпись: "Моему щедрому другу Виктору с благодарностью от автора".
– Современный художник, – изумленно сказала Лолита. – А я даже решила, что это какой-то итальянский классик. Но кто эта девушка?
Лолита внимательно изучила тонкое лицо, развевающиеся пепельные пряди, белое платье, перетянутое в талии розовым пояском, и даже арку из шпалерных роз позади модели. И начала улыбаться. На ум пришло создать для Виктора "живой портрет", скопировав по возможности композицию художника. Она вспомнила, что террасу увивают шпалерные розы, почти такие же, как на картине, и подумала, что, встав под ними, она будет воплощать портрет и этим удивит Виктора. Если он купил его, то наверняка был очарован этим изображением, так рассуждала Лолита. И принялась за дело. Она сбегала в один из магазинов, расположенных неподалеку, и приобрела простое белое платье, нашелся и розовый поясок. Цвет прядей у девушки на портрете был пепельно-золотистым, к тому же они были намного длиннее, чем у Лолиты. И она, недолго думая, подобрала парик из натуральных волос. Довольная, Лолита вернулась на виллу и занялась приготовлениями. Она предвкушала, как удивится Виктор, увидев такую картину.
Около пяти вечера она ему позвонила. Виктор ответил, что к шести точно будет дома. И Лолита начала накрывать столик на террасе. Легкие закуски, фрукты, бутылка белого вина были расставлены на красивые вышитые салфетки. Белые розы высились посередине столика и источали сладкий аромат. Лолита надела платье, затянула талию розовым пояском, еще раз внимательно изучила портрет. И для пущего эффекта решила перенести его на террасу. Она натянула парик, живописно расположила волнистые пряди по плечам, чуть тронула губы розовым блеском. Осмотрев себя в зеркало, пришла в восторг. Она была словно двойником девушки с портрета, только ожившим и вышедшим из рамы.
Охранник по ее просьбе предупредил, когда Виктор проехал ворота. Лолита бросилась на террасу, поставила портрет неподалеку возле себя и приняла томную позу под увивающими арку шпалерными розами. Легкий ветерок будто подыгрывал ей и мягко развевал длинные волнистые пряди. Лолита замерла, ожидая прихода любимого. Ее сердце бешено колотилось, но она сохраняла нужное выражение лица. Виктор быстро поднялся на второй этаж, она слышала его шаги.
– Малышка, где ты? – услышала она и заулыбалась, но тут же снова приняла томный грустный вид.
Видимо, Виктор заглянул в спальню и не нашел ее там. И вот он возник в проеме входа на террасу. Лолита стояла как раз напротив него.
– Лиза! – закричал он с такой мукой в голосе, что она испугалась.
– Милый, это я! – торопливо проговорила Лолита и бросилась к нему. – Прости, я хотела сделать тебе сюрприз… оживший портрет.
– Сюрприз удался, – глухо ответил он.
В его лице не было ни кровинки, Лолита решила, что он сейчас упадет в обморок. Она налила в бокал вино и протянула Виктору. Он выпил залпом и без сил опустился в кресло. Она села напротив. Виктор глянул на девушку и попросил снять парик и переодеться.
– Да, да, я мигом! – ответила она и вскочила.
– И унеси портрет!
Лолита схватила картину и выбежала с террасы.
Виктор закрыл лицо руками и разрыдался. Давно у него не было такого приступа отчаяния. Любовь от этой невинной выходки его подружки словно проснулась и мгновенно возросла в сотни раз.
– Лиза, Лиза, – бормотал он, – где ты, любимая? Почему, почему я так легко отпустил тебя! Не могу больше! Хочу тебя увидеть хотя бы на минуту! Прижать к сердцу, поцеловать! Все рассказать тебе. Знаю, ты любишь Мишеля, но тебе нужно знать и о моих чувствах!
– Милый, – раздался тихий голосок, и теплая рука легла на его голову и начала медленно гладить волосы.
Виктор уткнулся в живот Лолиты и обнял ее за бедра. Она гладила его, шептала слова утешения. Скоро он успокоился и выпустил ее. Лолита села напротив, налила вина.
– Я понятия не имела! – покаянным голосом проговорила она. – Значит, ты так любишь эту девушку! Лиза… Она очень красива. По крайней мере, на портрете.
– И в жизни, – тихо ответил он.
– Но почему вы не вместе? – осторожно спросила Лолита.
– Лиза любит другого… и она уехала, даже не позвонив мне, не оставив адреса. И номер она уже сменила. Я позвонить не могу.
– Тоже мне проблема! – попыталась улыбнуться она. – Номер-то всегда можно найти! А в соцсетях она есть?
– Есть страничка, но Лиза давно туда не заходит.
– А ты с ней… – начала Лолита и осеклась.
Она боялась показаться навязчивой. Но Виктор находился в таком угнетенном состоянии, что ему необходимо было выговориться. И он все подробно рассказал девушке. Лолита слушала молча и очень внимательно. Ее лицо было серьезным, печальные складки залегли у губ. Она поняла, как сильно Виктор любит и, несмотря на то что испытывала от этого открытия сильную боль, решила помочь ему, приободрить, хоть как-то утешить.
– Но ведь Мишель мертв, – заметила она, когда Виктор закончил свой рассказ. – А значит, у тебя есть шанс, ведь мертвых любить всю жизнь невозможно. Природа берет свое. А Лиза молода. Ее рана затянется, и сердце будет открыто для новой любви.
– Ты так считаешь? – с надеждой спросил Виктор.
– Иначе и быть не может! – уверенно ответила она. – И ты самый лучший кандидат! Ты молод, красив, воспитан, богат, свободен… Мечта любой девушки! К тому же у вас все уже было…
– А это-то тут при чем? – спросил он, начиная успокаиваться.
– А как же! Физическая совместимость играет чуть ли не главную роль во взаимоотношениях! – важно произнесла Лолита.
– Ты слишком зациклена на сексе, – тихо ответил Виктор. – Для Лизы как раз это не имеет никакого значения.
– Это пока! – уверенно сказала она. – Ты же сам говорил, что ей сейчас все равно, где, с кем… Это все из-за депрессии, чтобы заглушить тоску по ушедшему любимому.
Лолита замолчала и закусила губу. Ее лицо на миг приняло трагическое выражение.
– Ты чего? – участливо поинтересовался Виктор и взял ее за руки.
– Думаю, и тебе все равно, где и с кем, – после паузы грустно проговорила Лолита.
– Это не так! – нервно ответил он. – Я к тебе очень привязался и, поверь, испытываю сильную симпатию… или даже влюбленность!
– Но твое сердце занято, – прошептала она.
– Я хочу освободиться от этой любви! Это моя цель!
– Правда? – оживилась девушка.
Ее глаза засияли, улыбка тронула губы. Виктор с удовольствием посмотрел на нее, подумав, что хорошо иметь такой счастливый характер. Лолита легко переходила от состояния горя к радости, была стопроцентным оптимистом и всегда "из лимона делала лимонад".
– Правда, – подтвердил он и крепко поцеловал ее губы. – Я знаю, что мы никогда не будем вместе с Лизой. Это запрещено.
– В смысле? Кем запрещено? – с удивлением спросила она.
– Я оговорился, – спокойно ответил Виктор. – Хотел сказать: это исключено.
– Значит, все остается по-прежнему? – спросила она и погладила его по щеке.
– Между нами да! Меня все устраивает. А тебя?
– Тоже! – задорно проговорила девушка. – Я счастлива!
– И даже то, что я люблю другую, тебя не смущает? – все же уточнил Виктор.
– Ни капельки! Люби, кого хочешь! Главное, что ты со мной! А давай уедем? – неожиданно предложила Лолита. – Сменим обстановку! Это всегда разгружает психику. А то ты, как я вижу, стал слишком нервным в последнее ремя.
– Это так бросается в глаза? – насторожился Виктор.
– Вообще, да! Но сейчас я понимаю причину. Это все несчастная любовь! Она так расшатывает твою психику.
– Я постараюсь держать себя в руках, – сказал он. – Прости!
– Забудь и расслабься! – весело посоветовала Лолита. – Жизнь прекрасна! Мы молоды, здоровы… чего еще желать?
– Ты права! – ответил он и заулыбался.
На душе становилось все легче, словно он начал освобождаться от давнего давящего груза.
Из записной книжки:
"Тайное знание германских ворожей.
Один из древнейших рецептов любовного приворота:
Возьмите 3 розы – темно-красную, розовую и белую. Носите их 3 дня, 3 ночи, 3 часа на груди возле сердца, но так, чтобы этого никто не видел, не знал. Затем прочтите 3 раза "Отче наш" и 3 раза "Богородицу", сопровождая молитвы крестным знамением. После чего положите эти 3 розы в вино на 3 дня, 3 ночи, 3 часа. И дайте выпить этот настой предмету вашей любви. Но опять-таки чтобы он не знал, что находится в вине (это ваша тайна с Богом). Вас полюбят всей душой и будут верны до гроба".
Виктор решил уехать с Лидо. Он подумал, что совет Лолиты хорош и им на самом деле пора сменить обстановку. После сцены с "ожившим портретом" и откровенных признаний между молодыми людьми словно разрушился последний барьер, они окончательно сблизились, их отношения стали более гармоничными. Виктор оценил душевное благородство девушки, ее тактичность и понял, как сильно она его любит. Лолита в свою очередь осознала, насколько ее друг, несмотря на видимое благополучие, несчастен. Ее любовь, подпитываемая жалостью и состраданием, возросла многократно. Добавилось еще и материнское чувство, Лолита решила, что должна оберегать, опекать и всячески заботиться о любимом и больше не допускать никаких срывов. Она вдруг поняла, что Виктор – человек совсем "без кожи", его чувствительность оражала.
– Куда бы ты хотела поехать? – спросил Виктор как-то вечером.
– Конечно, в Париж! – не задумываясь, ответила она. – Город всех влюбленных!
– Ты уверена? – засомневался он. – Прежде всего это город-брэнд, там всегда полно туристов, шагу негде ступить.
– Я не была ни разу, – тихо сказала Лолита и глянула на него, состроив умоляющую гримасу.
Виктор рассмеялся от вида ее забавной мордашки и согласился.
Он быстро уладил все дела, заплатил остаток денег за виллу, заказал билеты на самолет, забронировал номер в отеле. Лолита последние дни до отъезда находилась в крайней степени возбуждения, она носилась по магазинам, докупая какие-то необходимые ей мелочи, собирала вещи Виктора, часами сидела в салонах красоты, приводя себя в порядок, изучала в Сети достопримечательности Парижа, которые ей хотелось бы посетить. И вот до отъезда осталось совсем немного времени. Они сидели в гостиной, упакованные вещи стояли у входа, скоро должно было подъехать такси.
– Быстрей бы! – возбужденно говорила Лолита и ерзала на диване. – Я так хочу все увидеть! Эйфелева башня! Лувр! Монмартр!
– Ничего такого особенного во всем этом нет! – улыбнулся Виктор, забавляясь ее нетерпением.
– Там посмотрим! – упрямо проговорила она. – Ой! – испуганно вскрикнула девушка и замерла, прижав ладонь к приоткрытому рту.
В дверях возник внушительный силуэт мужчины во всем черном. Тенниска плотно обтягивала его накачанный торс, показывая рельефы выпуклых мышц. Значительное смуглое лицо с раскосыми глазами притягивало взгляд. Лолита замерла, незваный гость произвел на нее впечатление, словно она оказалась в кадре какого-нибудь голливудского кассового боевика.
– Вам кого? – пискнула она.
– Привет, Идрис! – поздоровался Виктор и сильно напрягся.
Визит высшего настораживал. Виктор думал, что тот давно покинул Венецию.
– Здравствуйте, – спокойно ответил тот, впиваясь в девушку острым взглядом.
– А, это твой знакомый! – начала успокаиваться Лолита. – Я бы предложила вам чаю или чего-нибудь покрепче, но мы скоро уезжаем, – добавила она тоном любезной хозяйки.
– Не стоит беспокоиться, – ответил он. – Виктор, можно с тобой поговорить наедине?
– Хорошо, – кивнул тот и направился в кабинет.
Там он садиться не стал, а привалился к письменному столу, повернувшись лицом к гостю. Идрис занял стул напротив и вольготно устроился, закинув ногу на ногу.
– Значит, Соланж оказалась права, – начал высший, – и у тебя серьезная связь!
"Так вот в чем дело! – подумал Виктор и машинально выставил защитный экран. – Она доложила! Только вот что? Нужно быть настороже!"
– И что она тебе рассказала? – спокойно уточнил он.
– Хочу для начала тебя послушать, – уклончиво ответил Идрис.
– А мне нечего скрывать! Лолита – это всего лишь постоянный секс и ничего более!
– Решил взять девушку из эскорт-услуг? – с усмешкой сказал Идрис. – Только зачем жить с ней постоянно?
– А почему бы и нет? – пожал плечами Виктор. – Что в этом такого! Лолита меня во всем устраивает, но я не люблю ее! Если это тебя интересует.
– Интересует, – подтвердил высший. – И ты знаешь правила. Ты сам обязан сообщить мне, если с тобой приключится такое несчастье и ты полюбишь по-настоящему. У нас все основано на доверии. Если любовь невозможно выжечь из сердца даже каленым железом, то пиши пропало. Для Ордена ты потерян. И должен прервать договор и покинуть его ряды.
– Я в курсе, – ответил Виктор. – Но пока в этом нет необходимости. Уж не знаю, что там наплела Соланж, но я не люблю Лолиту. Могу поклясться в этом.
– Однако в твоей работе за последний месяц видны явные промахи, будто ты потерял интерес к ней, – после паузы задумчиво проговорил Идрис. – А ведь мы не за деньги этим занимаемся, а за идею! И необходимо испытывать постоянный драйв, любить ловлю всей душой. Иначе все теряет смысл.
– Я знаю! – сухо произнес Виктор. – Но все дело в депрессии, от которой я пока до конца не избавился. Из-за нее у меня какая-то усталость, тонус понижен, и это мешает работе.
– Может, пора в наш отель? – осторожно спросил Идрис.
– Уж лучше в Париж! – с улыбкой ответил Виктор. – Тем более в компании молодой веселой девушки.
– Что ж, надеюсь, тебе это поможет! Удачного путешествия! И хорошей охоты! Париж в этом плане очень перспективный город.
Идрис встал и быстро пошел к двери.
Лолита, поняв, что разговор окончен, едва успела отскочить и спрятаться за тяжелую парчовую портьеру. Идрис прошел мимо нее, она замерла и затаила дыхание. Но Виктор так и остался в кабинете. Девушка выждала какое-то время, прислушиваясь к затихающим шагам гостя, спускающегося по лестнице. Она была ошеломлена, хотя не все поняла из разговора. Но ее возмутило, что знакомый Виктора так упорно вмешивается в его личную жизнь, требует отчета в его чувствах. Ей казалось, что это никого не должно касаться. И еще она узнала о какой-то таинственной работе ее любимого. Слово "орден" ничего ей не сказало. Она решила, что это какая-то секта или тайное общество. Но Лолита сразу дала себе слово, что никогда не будет лезть в дела Виктора. Она снова и снова вспоминала подслушанный разговор и не могла справиться с нахлынувшими эмоциями. То, что Виктор обозначил ее статус как "просто секс", огорчало. Но она сказала себе, что это всего лишь отговорка, придуманная для настойчивого Идриса, и это ее утешило. Больше всего Лолиту возмутило поведение Соланж. И в то же время дало ей понять, что та входит в одну компанию и с Идрисом, и с Виктором, и у них общие дела.
Лолита вышла из-за портьеры, постучала в дверь кабинета и толкнула ее. Виктор все так же стоял возле стола. Его лицо выглядело грустным.