– Девушка легкого поведения влюбляется в миллионера, – продолжила она, – и он везет ее в оперу. И на ней было почти такое же платье, как сейчас на мне… И дорогущие украшения! Так странно… Я будто в волшебном сне!
– И чем же закончилась эта история? – уточнил Виктор.
– Хеппи-энд! Он сделал ей предложение руки и сердца, несмотря на ее прошлое! Такова сила любви! – важно добавила Лолита и легко прижалась щекой к его плечу.
Но тут же выпрямилась и села ровно, чуть приподняв подбородок.
– Сказочный конец, – заметил он. – Такого в жизни не бывает!
– Ты не думай, – торопливо ответила она, – я ничего такого не имела в виду! И я ни на что не претендую… Ой, на нас так и смотрит, так и сверлит взглядом вон та девушка! Твоя знакомая?
Виктор повернул голову вправо. Через два ряда от них сидела Соланж. Заметив его взгляд, она кивнула и улыбнулась. Виктор был неприятно удивлен ее присутствием. Ему совсем не хотелось знакомить высшую с Лолитой, он не выносил, когда хоть кто-то вторгался в его личную жизнь. Но выхода не было, так как Соланж уже встала и начала пробираться к ним. До начала спектакля оставалось минут пять, и Виктор малодушно пожелал, чтобы уже выключили свет и Соланж пришлось бы вернуться на место.
– Она идет к нам, – шепнула Лолита и приняла гордый вид.
Незнакомка внушала ей недоверие. Она моментально увидела в ней соперницу. Соланж выглядела достойно: ухоженная дорогая женщина в шикарном вечернем платье. Лолита тут же решила, что у незнакомки наверняка что-то было с Виктором и что ей, вчерашней проститутке, невозможно тягаться с такой респектабельной дамой.
– Какая приятная неожиданность! – медовым голосом проговорила Соланж, подходя к ним и усаживаясь на свободное место рядом с Виктором. – Мне повезло встретить вас! Мой спутник не смог составить мне компанию, пришлось ехать в оперу одной. Виктор, ты забываешь о правилах приличия, – мягко пожурила она и положила руку, затянутую в кружевную черную перчатку, на его колено.
Лолита сразу подобралась, как пантера перед прыжком. Видимо, она не ошиблась, ее интуиция сразу подсказала, что эта женщина была любовницей Виктора. И снова хочет завладеть им. Ее фантазия разыгралась. Всевозможные картины их связи побежали перед глазами, она сжалась от невыносимого приступа ревности и с трудом сохраняла спокойный вид благовоспитанной барышни. Лолите хотелось сейчас лишь одного: вцепиться в волосы незнакомки и задать ей хорошую трепку. Виктор глянул на нее, дернул коленом, стряхивая руку Соланж, и быстро представил девушек, просто назвав имена и не обозначая статус.
– Очень приятно, – одновременно ответили они и пристально друг на друга посмотрели.
Виктор сидел словно меж двух огней в буквальном смысле слова. Ощутив дикое напряжение, он просканировал и увидел, что багрово-алые цвета агрессии затопили его с двух сторон. Его поразило то, что он видит поле высшей. Обычно те выставляли защитный экран, и приникнуть сквозь него было невозможно обычному ловцу. И это сказало ему, что Соланж по неизвестным ему причинам не в себе.
– И кем же тебе приходится эта очаровательная девушка? – уточнила Соланж.
В ее голосе было раздражение, хотя она старалась говорить мягко и непринужденно.
– Это мой друг, – ответил Виктор и почувствовал, как Лолита сжала его локоть.
Он повернулся к ней и ободряюще улыбнулся.
– Давний? – не унималась Соланж.
– А твое какое дело? – не выдержала Лолита.
– Фу, как грубо! – с усмешкой проговорила Соланж. – И где тебя только воспитывали, девочка!
– Да тебе-то что? – ехидно ответила Лолита. – Шла бы ты на свое место! Тебя сюда никто не звал!
Виктор изнывал от двусмысленности ситуации и не понимал, что происходит. Между девушками возникла с первой секунды знакомства какая-то странная неприязнь, но причины он не видел. На его счастье в зале выключили свет, спектакль начался, и им пришлось замолчать. Но Соланж осталась сидеть возле него, и это нервировало. Лолита то и дело посматривала на соседку, ерзала и никак не могла сосредоточиться на действии. Виктор с трудом досидел до конца первого акта.
Едва в зале зажегся свет, как Лолита вскочила и сказала, что ей нужно отлучиться. Она решила покинуть "поле боя", отправиться в туалет и там успокоиться. Лолита была умна и понимала, что ревность, сцены с выяснениями отношений нужны Виктору меньше всего и он точно не потерпит такого поведения с ее стороны. Лучшей тактикой в этой ситуации было не обращать внимания на соперницу, делать вид, что ее не существует.
– Твоя красотка сбежала! – довольно проговорила Соланж. – Может, отправимся выпить шампанского?
– Хорошо, – неуверенно согласился он.
Они вышли в буфет и заняли столик.
– За любовь! – произнесла неожиданный тост Соланж и подняла бокал.
Виктор тост не поддержал, а молча отпил из своего бокала.
– Ты разве не влюблен в эту малышку? – с улыбкой спросила она.
Он видел, что высшая начинает приходить в себя. По крайней мере, ее энергетическое поле стало для него снова невидимым.
– Не влюблен! И уж тем более не люблю, – хмуро ответил он. – Ты прекрасно знаешь, что это запрещено правилами Ордена.
– И что?! – задорно спросила она и рассмеялась. – На то они и правила, чтобы их нарушать!
– Не верю своим ушам! – сказал Виктор. – Высшая не может не то что говорить такие вещи, но даже думать о них.
– Да прекрати ты! Мы не на Совете!
– Ты снова за свое! – с укором произнес он. – Знаешь, я забыл о том случае… о твоей опасной игре. Решил, что ты просто поддалась эмоциям. Кому как не мне знать, что это такое! Иногда очень трудно удерживать себя в рамках. А ведь ты женщина!
– Я не женщина, – глухо проговорила Соланж и выпила шампанское до дна.
– Ну хорошо, молодая девушка, – не понял ее замечания Виктор, решив, что ей неприятно слышать от него подобное определение. – Тем более выглядишь ты прекрасно, реально, я понятия не имею, сколько тебе лет. И какая разница! Я не о возрасте, а о твоей натуре, данной от природы.
– Спасибо за комплимент! – улыбнулась Соланж. – И давай оставим эту тему. Не будешь же ты сейчас читать мне нравоучения!
– Согласен, это глупо, – сказал Виктор.
– Значит, Лолита – твое короткое приключение, – после паузы заметила Соланж. – Просто секс, да?
– Просто секс, – подтвердил он. – И давай закроем эту тему. А то вы обе готовы были броситься друг на друга. Напряжение было таким, что меня будто током пронзало. Ни к чему это!
– Это-то меня и поразило, – ответила Соланж. – Если это просто развлечение, то отчего "одноразовая" девица так сильно ревнует?
– Она неаполитанка, – сообщил Виктор, – и по натуре очень страстная и ревнивая.
– Русоволосая и сероглазая, – пробормотала Соланж. – Мало походит на итальянку.
– И к тому же это не девушка на одну ночь, – после паузы продолжил Виктор, решив быть честным. Он понимал, что при желании высшая все равно узнает о том, что он завел себе постоянную спутницу. – Лолита будет путешествовать вместе со мной… какое-то время. А там посмотрим.
– Я так и знала! – сухо проговорила она. – И зачем тебе это нужно? Это опасно для дела. Невозможно скрыть от сожителя род своей деятельности.
– Хочу попробовать, – упрямо ответил он. – Устал от одиночества, случайные связи надоели. А с Лолитой проблем не будет. Мы четко оговорили условия, и она в мои дела нос не сует.
– Глупо! И даже пошло. Не ожидала от тебя, – презрительно сказала она.
– Думай, что хочешь! – сухо ответил он. – Я все равно буду делать только то, что сочту нужным.
– Но… от тебя так и веет энергией любви, – после паузы заметила Соланж и впилась в него острым взглядом.
– Это всего лишь желание любви, – быстро проговорил Виктор. – И ничего более. Разве ты не мечтаешь о сильном всепоглощающем настоящем чувстве?
– Я хочу встретить того, кто полюбит меня больше жизни! – сказала она и помрачнела.
Из записной книжки:
Роза молвила: "Ох, мой сегодняшний вид
О безумстве, по сути, моем говорит.
Почему выхожу я в крови из бутона?
Путь к свободе сквозь тернии часто лежит!"Омар Хайям
Лолита вернулась в зал и не увидела ни Виктора, ни Соланж. До конца антракта оставалось минут десять. Сначала она хотела идти на поиски и первым делом заглянуть в буфет. Но потом решила быть благоразумной и не показывать своего волнения по поводу поведения Виктора и его знакомой. И она уселась на место и стала ждать их появления. Взгляд Лолиты упал на кресло, в котором сидела Соланж. Она заметила в уголке крохотную, расшитую бисером театральную сумочку и, не задумываясь, взяла ее. Открыв, увидела, что там лежит пудреница, помада, водительские права и визитница. Она вынула права, они были международного образца.
– Так-так, – пробормотала Лолита, первым делом обратив внимание на дату рождения, – а нам-то уже тридцать три! Старушка, а туда же, цепляется за молодого парня! Solange de Mort – это ее имя! Странное… Неужели ее фамилия Смерть? Жесть какая! Родилась в Париже…
Лолита оглянулась. Виктор и Соланж как раз входили в зал. Она быстро засунула права обратно в сумочку, села ровно и приняла невозмутимый вид.
– Прости, дорогая, что оставил тебя одну, – мягко проговорил подошедший Виктор.
– Ничего страшного! – ответила она и улыбнулась.
– Мы просто выпили по бокалу шампанского, – любезно пояснила Соланж и уселась на место.
Она пристально посмотрела на девушку, но та улыбалась безмятежно.
– Ты, наверное, тоже хотела? – продолжила она.
– И что с того? – пожала плечами Лолита. – Мы с Виктором и дома прекрасно выпьем на брудершафт. Да, милый?
– Конечно, если ты хочешь! – ласково ответил он и прижался к ее плечу.
Соланж покраснела и сжала губы. Но тут же взяла себя в руки, решив выдерживать дистанцию и больше в перепалки не вступать.
Когда они вышли из театра, Соланж быстро попрощалась. Виктор был этому рад, весь вечер он провел в напряжении и мечтал поскорее избавиться от общества высшей.
– Пока! – равнодушно сказала Лолита, едва сдерживая радость.
– Еще встретимся! – злорадно пообещала Соланж.
– Может, тебя проводить? – все же предложил Виктор.
– Нет, я возьму такси, – торопливо ответила она. – Не смею вас больше задерживать. Вижу, Лолите не терпится остаться с тобой наедине. Простите, если невольно испортила вам вечер! – добавила она. – Но я не виновата, что мой спутник не смог…
– А он у тебя вообще-то есть? – не выдержала Лолита. – Или это плод твоего воображения?
– Есть! Это молодой красивый парень, автогонщик, сицилиец, – подробно сообщила Соланж, хотя ее никто об этом не просил.
– Ну-ну, – недоверчиво пробормотала Лолита и хмыкнула.
– Послушай, девочка, лучше не зли меня! – с угрозой начала Соланж.
– А то что? – с вызовом спросила Лолита.
– Нам пора! – вмешался Виктор, схватил подружку за локоть и потащил прочь.
– Еще увидимся! – крикнула им вслед высшая.
– Гадина! – сказала Лолита, пытаясь вырваться, но Виктор держал ее крепко.
Они сели в такси, но и там она не успокоилась.
– Неужели ты с ней встречался? – возмущалась она. – Это же мерзкая старая девка! У нее склочный злобный характер, видимо, от постоянного неудовлетворения…
– Успокойся уже наконец! – остановил ее Виктор. – У нас был ни к чему необязывающий секс и ничего более!
– Не думала, что тебя тянет на старух! Она же на шесть лет тебя старше!
– Откуда ты знаешь? – удивился он.
Лолита залилась краской, но после паузы сказала:
– Так мне показалось… А может и еще больше! Пластические операции творят чудеса! А ведь ты – любовник роз! – с возмущением добавила она.
– Разве Соланж, исходя из твоей классификации, не относится к женщинам-розам? По-моему, она очень изысканна и неординарна!
– Тебе виднее! – зло ответила девушка. – Но если она роза, то уже увядшая и даже разлагающаяся! Ты разве не заметил, что от нее крайне неприятно пахло? Какой-то розовой гнилью…
– Наверное, это какие-нибудь новомодные духи, – предположил Виктор, – с некроароматами.
– Гадость какая! – поморщилась Лолита.
– Соланж, судя по всему, следит за модой…
– Хватит говорить о ней! – оборвала его девушка. – Надеюсь, я больше никогда ее не увижу!
"Сообщество мертвых роз"
Actum ne agas
Тема: Легенда об умирающей розе.
Автор сообщения: Соланж.
"У тюльпана ты цвет свой пурпурный взяла,
Тебе лилия юности суть отдала.
Была роза, она на тебя походила -
Передав тебе жизнь, она робко ушла".Омар Хайям
"Однажды богиня Хлорис, гуляя по лесу, обнаружила мертвую нимфу и опечалилась, глядя на ее красоту и юность. Она решила попробовать воскресить ее. Но нимфа не подавала признаков жизни. Тогда Хлорис обратилась за помощью к другим богам. Афродита поделилась своей привлекательностью, Дионис вдохнул пьянящий аромат, Флора внесла радость и яркий цвет, остальные боги не поскупились и отдали каждый, что мог, из своих качеств. Хлорис вдохнула все это великолепие в мертвую нимфу. И она превратилась в девушку-розу.
Но цикл ее жизни оказался совсем не таким, как у простых смертных. Роза могла принимать человеческий облик только летними теплыми ночами, а наутро она снова становилась цветком и оказывалась в прекрасном розарии Хлорис. Розы в саду богини никогда не вяли, они цвели вечно и услаждали ее обоняние и взор.
Однажды в полнолуние в сад богини забрался юноша. Звали его Аргос. Он был хорош собой, весел, проказлив и решил собрать букет из волшебных, никогда не вянущих роз, чтобы подарить его понравившейся деревенской девчонке и этим вымолить ее благосклонность хотя бы на одну ночь. Аргос изумился, увидев в саду прекрасную незнакомку. Ее красота затуманила разум, ее сладостный аромат кружил голову. Они провели в саду всю ночь, но на рассвете девушка призналась, что она с первыми лучами солнца превратится в одну из роз. Поэтому им лучше расстаться и Аргосу нужно забыть об этой ночи. Он был безутешен. И начал выяснять со слезами на глазах, как снять заклятие с девушки и превратить ее в простую смертную. И Роза сообщила, что расколдовать ее можно только одним способом: с первой попытки узнать ее среди сотен других роз богини Хлорис. Но если Аргос ошибется и сорвет другой цветок, то Роза погибнет. Есть подсказка, как ему сделать правильный выбор: на ее лепестках не будет росы. Девушка исчезла, а Аргос остался стоять в оцепенении. Любовь кружила ему голову, он был готов на все.
И с первыми лучами солнца Аргос отправился в розарий. Но, увидев великолепие раскрывшихся навстречу солнцу цветов, он забыл обо всем. И сорвал первую же понравившуюся ему розу. Это был роскошный экземпляр, с бархатистыми алыми лепестками, покрытыми капельками сверкающей росы. Он поцеловал розу, но она так и осталась цветком. Испуганный Аргос вспомнил о наставлениях девушки искать только ту розу, на которой не будет росы, ужаснулся тому, что натворил, и сбежал из сада.
А Роза ощутила укол прямо в сердце, словно ее собственные шипы ужалили и принесли смерть. Она сразу начала вянуть. И, едва дождавшись ночи, обессиленная, отправилась к Аиду, богу подземного царства мертвых. Тот был готов принять ее в свои объятия, но девушка начала плакать и говорить, что хочет жить.
– Ты уже один раз принадлежала Смерти, – ответил Аид. – Но своевольная богиня Хлорис спасла тебя. И ты снова хочешь вернуться в земной мир. Но зачем тебе такие метаморфозы? Не лучше ли остаться здесь, со мной?
– Прошу тебя, верни меня обратно! – умоляла Роза. – Вдохни жизнь!
И тут вмешалась жена бога мертвых Персефона. Ей стало жаль прекрасную девушку. Она вспомнила, как Аид похитил ее и силой привез в свое царство.
– Пусть Роза вернется в мир живых! – попросила она.
Аид любил свою супругу и не хотел огорчать ее.
– Хорошо, я подарю тебе время, но только от тебя зависит, сколько ты проживешь, – сказал он. – Ты будешь постепенно гнить, но все равно оставаться прекрасной девушкой. Пока не найдешь того, кто полюбит тебя больше жизни. И если он захочет умереть ради тебя, то я обменяю его жизнь на твою. Твой возлюбленный уйдет в мое царство, а его жизнь будет дарована тебе. И из умирающей розы ты превратишься в самую обычную девушку.
– Хорошо! – обрадованно ответила Роза. – Я согласна на все!
– Иди и ищи своего спасителя! – сказал Аид.
Роза исчезла, а Персефона с укором на него посмотрела.
– Ты жесток! – сказала она. – И делаешь из Розы настоящую убийцу.
– На то я и царь мертвых! – ответил он.
– А если Роза сама полюбит этого юношу? Что тогда? – спросила она.
– Меня это не касается! К тому же не будет она настолько глупа, чтобы влюбляться в свою же жертву! И оставим этот разговор!
И с тех пор, как гласит легенда, бродит по земле гниющая роза в виде прекрасной девушки и ищет того, кто отдаст за нее свою жизнь".