И вырвавшись, я огляделась, в поисках места, где могла бы заняться работой - хотелось убраться из замка лорда Дакрэша как можно скорее. В идеале - прямо сейчас.
Именно этот момент выбрали рвары, чтобы напасть на нас. Кинулись всей стаей, и так же слаженной группкой застыли - ничего удивительного, четыре сильных некроманта работающих единой командой, это сила. Причем внушительная. Так что у нежити не было ни шанса. У отмеченного смертью камня, на котором базировался приворот - тоже.
Я была настолько зла, что решение созрело мгновенно - зачем доставать и уничтожать камень, тратя на это силы, если можно просто обратить силу амулета против сокрытого внутри его. Медальон являлся ключом, который при вскрытии уничтожал вот это вот подземелье, к слову - здесь масса камней, соответственно сил на уничтожение одного единственного камня точно должно хватить.
Оставалось самое неприятное - позвать Норта и попросить, чтобы медальон вернул.
Но звать не пришлось - Дастел, бесшумно приблизившись, обнял со спины, положил подбородок мне на плечо, и тихо спросил:
- Так сильно испугалась, малыш?
Не то слово!
- Да лучше б ты мне изменил второй раз! - проговорила в сердцах.
Рассмеялся, едва слышно, сжал крепче, и прошептал:
- Люблю тебя, - поставил па стол передо мной медальон. - Поторопись, времени мало.
Сосредоточиться на работе оказалось непросто. После того, как Норт отошел, я не то чтобы опустилась, я практически рухнула на стол, пытаясь понять, что со мной происходит… Сердце неистово билось, в горле пересохло, ноги не слушались. Но собравшись, я приступила к изменению плетения амулета.
Сначала заставляла себя сосредоточиться, а после словно растворилась в потоках и магии настолько, что не заметила, кто и когда поставил передо мной горелку и остальные инструменты, лишь пододвинув спиртовку ближе, поняла, что рядом со мной стоит Ташши.
- Нашел на стеллажах, подумал, что тебе понадобятся, - просто сказал он.
- Спасибо, - поблагодарила, невольно улыбнувшись.
И приступила к работе.
Сложно не было - я не вскрывала амулет, не нарушала его структуру, я просто обратила его мощь внутрь, изменив несколько плетений, и слегка видоизменив рисунок. К тому времени как закончила, парни уже завершили с рварами и нежитью и теперь ждали меня.
Я подошла, поставила медальон на пол, отошла, указала на него ребятам, и предложила:
- Открывайте.
- Как открыть? Руками, магией, на зуб? - без тени улыбки поинтересовался Николас.
- Лучше магически, но предложение открыть зубом весьма интригует, - ответила я.
Тоже совершенно серьезно. А вот потом мы оба заулыбались.
Норт подмигнул мне, протянул руку, направляя магический поток. Тапппи повторил. Людвиг и Николас присоединились. Четыре некроманта и один медальон - у медальона просто не было шансов уцелеть.
Он начал приоткрываться, а затем раздалось громкое "ббах" и камень внутри был уничтожен запертой в амулете силой. В тот же миг над леди Дакрэш сверкнула молния, взламывая ее магическую ауру изнутри, и высвобожденная энергия сорвала не только оковы приворота, но и высвободило источник ее магии. Вовсе не темный - светло-зеленый. Девушка была целительницей! До приворота она была целительницей…
А в следующий момент леди Дакрэш рухнула на пол, как подкошенная и мы услышали тихий, нарастающий, пробирающий вой.
- Наверное, будет лучше, если я ее к тетке отнесу, - тихо сказал Тапппи.
- Урод, - выругался Людвиг.
Никас, расстроено произнес:
- Из целительницы сотворить некромантку… вот мразь!
Норт ничего не говоря, подошел, прикоснулся к голове сотрясающейся в рыданиях девушки… Секунда, вторая, и вой прекратился. Затем, осторожно подняв бесчувственную девушку, Норт вернулся к нам, посмотрел на Ташши и спросил:
- Тетка где сейчас?
Его высочество назвал адрес.
И нас всех охватило синее пламя.
Девушку мы передали с рук на руки леди Рханэ. Ведьма с васильковыми глазами, словно почувствовав наше появление, двери высокого построенного в классическом стиле особняка открыла сама, отодвинув дворецкого. Молча осмотрела каждого из нас и кратко сказала:
- Входите.
И теперь мы пили чай - я, Норт, севший рядом со мной, Ташши, устроившийся от меня по другую сторону, Никас, Людвиг и… министр Рханэ.
На втором этаже слышался топот быстрых ног домовых, которые на стол для нас и накрыли, старательно обходя меня по дуге и вообще косо поглядывая, и повелительный голос ведьмы.
Министр Рханэ был зол. Не особо скрывал этого, и пил чай скорее для того, чтобы сдержаться и не начать ругаться при мне, по крайней мере, я все поняла именно так, потому что конкретно на меня чаще всего министр и поглядывал.
В итоге произнес:
- Это была идея Риаллин?!
Я как раз пила, так что чуть не подавилась - Норт заботливо постучал мне по спине, после погладил, улыбнулся мне и ответил Рханэ:
- Ответственность на мне.
- За то, что вломился в дом лорда Дакрэш и похитил леди Дакрэш? Несомненно.
- Мы ее спасли, - произнес Никас.
И умолк, под суровым взглядом министра.
- Вы… - лорд Рханэ явно проглотил ругательство, - вломились в чужой замок! И похитили чужую жену! Без какого-либо па то права!
В этот момент послышался стук в ворота, затем шаги поспешившего открывать дворецкого, после уже решительные шаги ночного посетителя, и через мгновение в столовую особняка министра магии решительно вошел лорд Гаэр-аш. Молча обвел нас всех внимательным взглядом, выразительно посмотрел на Норта, устало на меня, несколько удивленно на его высочество и совершенно проигнорировал братьев Блаэд.
Нервным движением снял перчатки, отослал слугу, подошедшего чтобы принять плащ гостя, и произнес:
- Разберусь.
- Имя Танаэша не должно фигурировать в разбирательствах, - с нажимом произнес министр Рханэ.
- Я понял, - отозвался ректор. - Норт, Риа, на выход. Рханэ, ведьмы отдадут леди Дакрэш?
- Сомневаюсь, - мрачно отозвался министр, - домовые в ужасе от ее состояния.
- Тем лучше, объявим мертвой. Норт, Риа, что непонятного я сказал?
Мы тут же поднялись, поблагодарили за угощение и поспешили к выходу. Выходя, услышали сказанное лордом Рханэ:
- Дакрэш не тот враг, которого можно не опасаясь оставить за спиной Норта.
- Я знаю, - произнес Гаэр-аш. - Доброй ночи.
- Уже практически утро.
- Тем более.
И глава Некроса последовал за нами.
Мы молча покинули дом министра седьмого королевства, сели в черную карету ректора, и последний приказал:
- Трогай.
Лошади сорвались с места.
Гаэр-аш, постукивая снятыми перчатками по раскрытой ладони, спокойно спросил:
- Ты скрыл использование огня от темного лорда?
- Да, - Норт взял меня за руку, придвинул к себе ближе, обнял, согревая, - я выстроил точку входа у древнего захоронения времен Хешисаи, там внушительный магический фон. Вернулись туда же, оттуда проследовали в дом Рханэ, взяв извозчика.
- Хорошо, - Гаэр-аш отвернулся и теперь смотрел в окошко над дверью.
Некоторое время помолчав, Норт спросил:
- Ты не злишься?
- Нет, - безразлично ответил ректор.
Затем добавил:
- Став королем ты должен будешь заняться проблемой положения женщин в королевстве.
Я согласно закивала.
Гаэр-аш продолжил:
- И наживешь себе этим немало врагов. Причем гораздо более могущественных, чем Дакрэш.
Кивать естественно перестала, испуганно взглянув на Норта.
- Разберусь, - ответил он, улыбнувшись мне.
- Разберешься, - согласился Гаэр-аш, - но мне придется быть поблизости, как минимум пять лет, а тебе придется дать привилегии клану Меча, как впрочем, и принять их предложение о защите.
- Я говорил об этом с Эдвином.
- Я знаю.
В карете вновь воцарилась тишина.
Так, в полной тишине, мы добрались до дома ректора, и разошлись каждый по своим комнатам.
А вот в моей комнате меня ждал сюрприз!
- Здрасти, ледя, - поприветствовал меня Ыгрх.
Одет гоблин был презабавно - в бабушку. Такую скрюченную, но очень упитанную бабушку, а влез, похоже, через окно! По крайней мере, последнее было распахнуто.
- Трупов, господин Ыгрх, - присела я в реверансе.
Гобби посмотрел на меня и отрицательно покачал головой.
- Лорд, - вежливо поправил Ыгрх.
Надо же.
Повторно присев в реверансе, я произнесла:
- Трупов, лорд Ыгрх.
Гоблип удовлетворенно кивнул, после произнес, обращаясь все так же ко мне:
- В городе лорд Алсер. Младший, который Вэламар. Огонь синий, как у этих твоих… - он допустил паузу, демонстрируя, на каких моих намекает, затем продолжил. - Оттенок такой же - синий с голубыми языками. Опасен.
- Чем опасен? - снимая плащ, устало спросила я.
Ыгрх посмотрел на Гобби, тот кивнул, словно давая разрешение, и массивный гоблин продолжил:
- Вэламар Алсэр - младший лорд, его огонь слаб, сейчас и пламя Гаэр-аша и пламя Дастела сильнее. Ты усилила обоих. Если темный лорд узнает об их существовании - убьет обоих. Ему не нужны соперники в борьбе за главенство рода. Но…
Тут гоблин подошел ко мне, положил лапу мне на плечо, и доверительно склонившись, торопливо зашептал:
- Есть такая тема - ты провоцируешь своих на огонь, Алсэр замечает это, Алсэр убивает обоих, ты свободна и…
- Нет! - воскликнула я.
- Ну вот Габриэль так и сказал, что ты не согласная будешь, - расстроился Ыгрх.
Затем развернулся и направившись к окну, пробурчал:
- Ладно, нужон буду позовете, а я спать пошел.
И одним рывком перемахнув подоконник, выпрыгнул из окна.
Гобби встал, закрыл окно, указал мне на постель, собрал свои бумаги и вышел. А я, наскоро помывшись, рухнула спать, с тоской глядя на сереющий предрассветный небосклон.
Второй бой.
Утро привычно началось с Эдвина. Некромант пришел, некромант увидел нежить, которая вставать отказывалась, а вот нежиться в постели очень даже мечтала, некромант взялся за работу.
Меня подняли.
Левитацией.
После чего отбуксировали в ванную и уронили в холодную воду.
- С добрым утром! - поприветствовал Эдвин, закрывая двери и оставляя меня наедине с возмущенными воплями.
Нет ничего удивительного, что после подобного, я на тренировке швырялась заклинаниями прицельно по Эдвину. Тот, поначалу решив, что я случайно, просто уворачивался, но получив молнией от Дакроя в живот, резко изменил свое мнение. И мне бы вспомнить с кем я имею дело, но нет, подзабыла. А потому не сразу поняла что происходит, когда Эдвин, с обещающе-коварной усмешкой присел на корточки, протянул руку к снегу, зачерпнул горсть…
- Не-не-не надо! - воскликнула я, едва из этой горсти он сформировал снежок.
Эдвин усмехнулся и резким движением запустил снарядом в меня!
Я увернулась, гневно посмотрела на парня.
Активировав боевое плетение Энг, влила его в Кейвен, сбавив ударную силу до минимума, швырнула заклинанием в Эдвина, и тут же пришлось отскакивать в сторону, потому как он швырнул в меня снежком. И попал! По мягкому месту.
- Ну все! - разозлилась я.
Некромант поднялся, протянул подбрасывая в руке новый снежок и коварно улыбаясь.
- Эдвин, прекрати! - потребовала я.
- Беги, - посоветовал он.
Тьма его знает, почему я развернулась и бросилась прочь - Эдвин за мной! И поняв это, я припустила втрое быстрее. О я помчалась так, что дух захватывало, но почему-то некромант не отставал. Я оббежала особняк, на ходу и уже даже не задумываясь, отвечая на приветствия оживающих статуй, но стоило попытаться обернуться, чтобы глянуть, где Эдвин, как споткнулась, и в тот же миг была схвачена.
- Попалась! - торжествующе заключил некромант, держа одной рукой меня поперек живота, а второй снежок в опасной близости от моего лица.
- Ээээдвин, - прохрипела я, - ннне надо!
- Ыне бббуду, - перекривил он меня и смял снежок.
Снег осыпался из его ладони на землю, и туда же была готова сползти я, чувствуя жуткую усталость после пробежки.
- Использовала магию вчера? - разворачивая меня и поднимая на руки, спросил он.
- Да я сама дойду, - ответила, с трудом дыша.
- Использовала, - заключил Эдвин. - Как прошло свидание с Нортом?
Взглянув на него, увидела, как хищно сузились глаза некроманта. Поежившись, попросила:
- Отпусти.
Вместо выполнения моей просьбы, Эдвин с нажимом повторил:
- Как. Прошло. Свидание. С Нортом?
Первым порывом было ответить, но уже следующим стал мой вопрос:
- Как. Прошел. Допрос. Леди Исенты?
Из хищного, взгляд Эдвина трансформировался в опасно-хищный. Действительно опасный.
- Эдвин, прекрати, - тихо попросила я.
Прекратил. Опустил меня на ноги. Отряхнул от снега, потому как пару раз снежками он в меня попал. Постоял, задумчиво глядя в сторону, затем мрачно посмотрел на меня, покачал головой и произнес:
- Я недоволен, Риа. Ты не высыпаешься ночью, пользуешься резервом, который у тебя, как и прежде практически на нуле, при всем при этом рвешься участвовать в Играх.
Даже не зная, что сказать на это, молча развела руками.
- Хочешь стать подарком Танаэша? - довольно резко спросил Эдвин.
- Странный вопрос! - воскликнула я.
- Закономерный, - он укоризненно смотрел на меня. - Риа, вчерашняя победа - случайность. Чистая случайность. И еще немного фарса, который устроили вы с Гобби. Сегодня в бою вам и фарс уже не поможет, потому что СарХии к нему уже готовы. И слаженно действовать они умеют, в отличие от Мората, а ты, вместо того чтобы готовиться, то ректора утешаешь, то шляешься
с Нортом.
Я развела руками, а в итоге все же высказала:
- Это было важно, понимаешь?
- Нет, - зло ответил он. - Не понимаю. Норт и Дан могут шляться где угодно, сколько угодно и с кем угодно - на их стороне сила, энергичность, опыт и умение собраться в нужный момент, плюс Эль-таимы, так что внушительный и восполняемый магический резерв. У тебя из вышеперечисленного нет ни-че-го! Совершенно.
И вот стоишь ты, не выспавшаяся настолько, что едва не шатаешься, с нулевым магическим резервом и непомерной жаждой к самопожертвованию, и скажи мне, сокровище Некроса, к чему мы такими темпами идем?
Я не знала. И что сказать ему не знала тоже.
- Риа, - Эдвин коснулся моей щеки, поправил растрепавшиеся волосы, заглянул в глаза, - соберись. Вспомни о главной цели. Ты умная и целеустремленная девочка, не разочаровывай меня.
Отступил, улыбнулся краешком рта и, махнув рукой, сказал:
- Идем. На сегодня тренировка закончена.
Честно говоря, слова Эдвина заставили меня задуматься. Нет, я вовсе не жалела о том, что ночью поспать не удалось - оно того стоило, но вот на счет цели Мертвых игр Эдвин был полностью прав. Я отвлеклась. И не удивительно - столько всего творилось вокруг!
Но цель у меня одна - оживление Гобби, и мне следует вплотную именно ею и заниматься.
Собственно об этом я и думала за завтраком, совершенно не вслушиваясь в беседу парней за столом, которые советовались с ректором по поводу предстоящих сражений. У нас сегодня соперниками были СарХин, у парней из академии Сирила - Морат. Вчера проиграли наши и они, так что по итогам сегодняшнего боя чья-то одна команда пойдет на выбывание.
Внезапно, меня накрыло странное ощущение.
Оно было тянущее, ноющее, зовущее… утягивающее. Я так и застыла широко распахнув глаза и глядя на сидящего напротив Люка… который начал растворяться, как и все окружающее пространство, а в следующий миг я уже сидела на улице, на ступеньках магазина, недалеко от дома Гаэр-аша.
- Мара тэй, - поздоровался сидящий рядом ученик вечных.
Я даже и не признала его сначала - сейчас он выглядел совершенно как обычный парень лет двадцати семи, правда излишне худощавый и высокий, но парень. Седые волосы были спрятаны под шапкой, надвинутой до самых белых бровей, когти под перчатками, в целом он выглядел как подмастьерье. Неприметно.
- Тэйят марэн, - ответила не задумываясь.
Это приветствие я знала - "мара тэй" - жизнь вечна, "тэйят марэн" - живи вечно, - самое распространенное приветствие среди вечных.
- Смотри, - он указал на пространство перед особняком Гаэр-аша. Я посмотрела и ничего не увидела.
- Видишь? - спросил он.
- Нет.
- А ты присмотрись, - усмехнулся он. - Вот сейчас два всадника едут, проследи за ними.
Я проследила. Два самых обычных всадника, их вестовых, ехали очень быстро по середине проезжей части, видимо, чтобы не зацепить никого из пешеходов, и они ехали по прямой, держась рядом, но… Но странным делом, и словно совершенно не задумавшись, вдруг разъехались, огибая абсолютно пустое пространство, после чего поехали дальше.
- Теперь видишь? - спросил ученик.
- Да…
- Действует только на лошадей, люди проходят спокойно, - продолжил он.
- И что там? - спросила замирая.
- Тьма его знает, - ответил ученик. - Я ощущаю темную магию, а ты?
А я попыталась закрыть глаза, чтобы увидеть потоки магии и…
И снова оказалась в столовой.
В совершенной тишине.
Под всеобщими удивленными взглядами.
Обстановку разрядил лорд Гаэр-аш, иронично поинтересовавшись:
- О чем задумалась?
Я повернулась к нему, взглянула в серо-стальные глаза, и мысленно произнесла:
"На выезде за ворота нас ждет ловушка".
"Даже так…" - тоже мысленно ответил мне ректор.
"Я не знаю что это - лошади обходят это место", - продолжила я.
"Живые лошади", - задумчиво подытожил Гаэр-аш.
- Вы двое, так странно смотрите друг на друга, - произнес вдруг Дан.
- А Риа у нас все еще в облаках витает, - невозмутимо отозвался ректор.
"Что происходит?" - вмешался в мысленный диалог Норт.
Я после слов Дана вернулась к чаепитию, вздрогнула услышав вопрос Дастела, и мысленно ответила:
"Понятия не имею".
"Видимо братья Дгейты приготовили небольшой сюрприз", - усмехнулся Гаэр-аш.
Я метнула быстрый взгляд на него, ректор весело подмигнул мне и вслух порекомендовал:
- Возьми что-нибудь посытнее чая, сокровище. Вам предстоит непростой, очень непростой бой.
Если честно есть мне вообще расхотелось.
"Насколько небольшой?" - спросил Норт.
"Это мне еще предстоит выяснить", - Гаэр-аш указал мне взглядом на тарелку с бутербродами, незаметно пододвинутую ко мне Эдвином, и поднялся.
- Время, господа, лорды и леди, - произнес он, и покинул нас.
Мы остались сидеть.
Эдвин, не остановившись на том, что пододвинул мне тарелку, мрачно произнес:
- Ешь.
Пришлось взять бутерброд, попутно я поинтересовалась:
- Как вчера прошла жеребьевка, кто с кем сегодня встречается?
Нив протянул руку, и над местом во главе стола, где ранее сидел ректор, заискрилось темное поле.
Затем начали вспыхивать названия команд.
АнМора (второе королевство) - Академия магических искусств (первое королевство), победитель АнМора.
Некрос (четвертое королевство) - Морат (пятое королевство), победитель Некрос.