Академия магии ШахназХала - Академия общей магии имени Сирилла, победитель ШахназХала.
Академия общей магии им Визериуса Молниеносного - Зандарат, победитель Академия общей магии им Визериуса Молниеносного.
- СарХин вчера не участвовали, - поняла я.
- Нет, - подтвердил Эдвин. - Сегодня их первый бой. С нами.
- Мы снова первые? - спросила, предчувствуя худшее.
Но опасения не оправдались:
- Ташши первый, - сообщил Норт.
Эдвин кивнул и протянул мне следующий бутерброд.
Лорд Гаэр-аш все не возвращался. Зато минут через семь над столом возникла надпись:
"Время!"
Мы торопливо повскакивали и помчались одеваться.
Гобби ждал меня в комнате, в полурасстегнутой рубашке, умничка моя такая. Быстро проверив плетения, я с трепетом коснулась рун Хешисаи, под которыми кожа умертвия все так же оставалась живой, проверила и артефакт Кхада, сказала зомби застегиваться и побежала одеваться сама. Вещи купленные у Иллионея были выше всех похвал - теплые, приятные на ощупь, красивые. Мне даже жаль было поверх брюк и туники надевать мантию и плащ. Волосы собрала заколкой, в сотый раз мысленно поблагодарив полуэльфа.
Сапоги натягивала уже на ходу, прыгая возле двери, и чуть не получила створкой по лбу, потому как дверь неожиданно открыл Гаэр-аш. И только молниеносная реакция ректора, мгновенно сориентировавшегося и придержавшего дверь, спасла меня от шишки на лбу.
- Что-то случилось? - покончив с натягиванием сапог, поинтересовалась я.
Выпрямилась, сдула челку со лба.
Мой опекун, едва заметно улыбнулся, а затем спросил:
- А скажи-ка мне, сокровище мое, на что может повлиять внешне совершенно неопасный, но сильный статический разряд?
Я задумалась. Ясно было, что Гаэр-аш сейчас имеет в виду ту ловушку, что соорудили для нас братья Дгейты, и на которую мне сегодня указал ученик вечных. Собственно почему ректор обратился ко мне - вероятно сам он не видел опасности в статическом разряде. Я, собственно, тоже. Ну волосы могут дыбом встать, как у нас так к примеру и у Гобби, остальной нежити это не повредит, у Яды и Когтя чешуя, а не волосяной покров. Но Дгейты ведь не идиоты, ставить совершенно безвредную ловушку.
- Может там что-то скрывается за статическим разрядом? - предположила я.
- Ничего, - спокойно ответил Гаэр-аш, выжидающе глядя на меня.
Ничего… Нет, ну ректору можно верить абсолютно и полностью, если он сказал ничего, значит ничего… Но Дгейты ведь точно не идиоты?
- Статический разряд, значит, - задумчиво произнесла я.
Об Эль-таимах они узнать не могли. А если бы даже и узнали - ни на один созданный мной артефакт, как впрочем и ни на один амулет, статический разряд повлиять не мог. И электрический тоже. Да даже удар молнии не всегда - я очень ответственно подхожу к изготовлению чего-либо.
Но на мне и парнях буду не только мои амулеты!
Я подняла левую руку, выразительно посмотрела на темно-фиолетовый браслет связи с нежитью. Собственно я им не пользовалась, носила как бутафорию, но парии своими боевыми умертвиями управляли чаще всего с помощью подчиняющих браслетов.
- А это мысль, - уловив мою догадку, произнес Гаэр-аш.
- Думаете? - все больше утверждаясь в своем предположении, отрешенно спросила я.
- Дгейты делают ставку на сработанность своей команды, - пояснил ректор. - Их рвары при жизни были в одной стае, посмертно так же натасканы сражаться вместе, сами братья понимают друг друга с полуслова. Вам бы их слаженность, - усмехнулся глава Некроса.
- Чего нет, того нет, - вздохнула я. - Что будем делать?
Ректор улыбнулся, повернулся и бросил мне через плечо:
- Догоняй.
Широко улыбнувшись, поспешила за ним, на ступеньках обогнала, оббежав Норта, шутливо раскинувшего для объятий руки, выскочила во двор, и остановилась, поджидая Гаэр-аша. Глава Некроса величественно спустился по ступеням, широким уверенным шагом миновал двор, движением руки распахнул ворота, вышел на проезжую часть, парализовав движение - еще бы ему не парализоваться, когда живое олицетворение величественного некроманта в развевающимся плаще выходит из картинно распахнувшихся ворот. Дойдя до ловушки, Гаэр-аш опустился на одно колено, коснулся обеими затянутыми в черные перчатки ладонями земли, прикрыл глаза и…
Раздался оглушительный треск! Затем ударила молния, а после прогрохотало низкое затянутое облаками зимнее небо!
Гаэр-аш оглянулся на меня, улыбнулся и легко поднялся.
Я же в этот момент глянула на ступеньки того дома, где недавно сидели мы с учеником вечных. Несуразный парень все еще был там. Козырнул мне левой рукой, поглядел на ректора, после поднялся и невозмутимо исчез, пользуясь тем, что сейчас все в ужасе взирали на великого и ужасного некроманта и его исчезновение попросту не заметили.
Вздохнув, я повернулась к ректору, улыбнулась, и дождавшись Гаэр-аша вместе с ним вернулась во двор.
Кареты были уже запряжены, Норт отдавал инструкции Яде, и та, сидя перед ним то открывала, то прикрывала глаза, выражая согласие с приказами хозяина. Дан Когтя не наставлял - просто проверял его крылья, и дракой поочередно распахивал то одно, то другое, то потом поднял лапу - да, Дан основательно подходил к проверке. Гобби в наставлениях не нуждался - он стоял на пороге и обводил внимательным взглядом тусклых глаз все пространство, явно думая о чем-то своем.
В карете ехали все вместе - я, Норт, Дан, Эдвин и Гаэр-аш. Норт поначалу сел со мной, но Эдвин подойдя, попросил его, взявшего меня за руку, от чего мое сердце почему-то начало биться быстрее, подвинуться. Норт глянул на некроманта, отпустил мою ладонь и пересел к Гаэр-ашу, так чтобы быть напротив меня. Эдвин сел рядом и началось:
- Аркан Дакрой.
Менее всего мне хотелось сейчас повторять его, но одного суровог взгляда хватило, чтобы заученно ответить:
- Основа - плетение семь, ударный момент - молния, пиковый - цепной разряд. Радиус поражения пятьдесят метров.
- В твоем случае двадцать, - сообщил Норт.
- Я бы рассчитывал на пятнадцать, - вставил Гаэр-аш.
- Десять, - отрезал Эдвин. - Рассчитывай на десять.
Мысленно представила себе десять шагов… да, не густо. Совсем как-то.
Некромант же, положив ладонь мне на живот, продолжил:
- Боевое плетение Кейвен.
По моему телу заструилась магия, образуя щит - на этот раз оплетающий мои руки, ноги, туловище и почему-то особо отчетливо я ощутила его формирование на шее.
- Рвары, - пояснил он, - целиться будут именно на наименее защищенное место.
Магия оплела от головы до плеч, повиснув странной, неприятной тяжестью.
- Мне не удобно, - сообщила я.
- Потерпишь, - отрезал Эдвин.
Ему никто, совершенно никто не возразил.
- Хотя бы ослабь немного, - попросила не надеясь на чудо.
Зря не надеялась - ослабил. После деловито поправил ворот моего свитера с высокой горловиной, прикрывая свой щит - цвет у созданного им так и оставался черным. Затем, повернувшись, бросил мне "Продолжай отвечать" и занялся руками Дана.
- Ты сегодня на удивление хорошо выглядишь, - вдруг сообщил Гаэр-аш.
- Да, что-то определенно изменилось, - поддержал его Норт. Прическа.
- Кстати да, ты подкрасилась? - спросил Эдвин, все так же занимаясь Даном.
- Даже я соглашусь - похорошела, - вставил собственно Дан.
- Это косметика? - снова Норт.
Они шутят? Оглядела поочередно всех четверых - нет, никто не шутил, все задумчиво изучали меня взглядом. Эдвин изучал меньше всех, закончив с Даном, он взялся за Норта.
- Я слышал, магички в академии Визериуса Молниеностного обладают каким-то набором заклинаний для поддержания красоты, собственно поэтому они и выглядят на порядок симпатичнее обычных девиц. Тебе открыли секрет? - поинтересовался Дан.
Я молча развела руками, откровенно поражаясь ситуации.
- Ты выглядишь как леди, - сообщил Гаэр-аш, - ухоженная, утонченная.
- Точно заклинания красоты! - воскликнул Дан.
Не выдержав, почти прорычала:
- Прическа, Тьма несусветная! У меня просто другая прическа!
На меня оценивающе посмотрели, пожали плечами и Эдвин вернулся к поднадоевшему:
- Боевое плетение Кейвен.
- Aaaaa!
Глубоко вздохнув, начала размеренно отвечать:
- Четвертое силовое плетение, аркан шесть "Би", вливание резерва…
"Ты влюбилась!" - вдруг прозвучал в моей голове голос Гаэр-аша.
Вздрогнув, удивленно посмотрела на него. Ректор сидел, прикрыв глаза, и казалось, дремал, но я отчетливо ощущала - это не так.
"Влюбленность - вот что изменило тебя!"
- Риа, дальше, - менторским тоном напомнил Эдвин.
"Норт? - вопрос от Гаэр-аша. - Или Танаэш?"
И даже в его мысленном голосе проскользнуло что-то такое… жуткое, страшное, словно в нем заговорил кто-то другой, или что-то другое.
"Монстра во мне пробудила ты! - неожиданно обвиняющее. - Так кто?"
- Риа, все хорошо? - спросил вдруг Норт.
Я растерянно взглянула на него, улыбнулась, ответила:
- Да.
"Значит Норт…" - устало произнес Гаэр-аш.
Уже спокойным, практически безразличным тоном.
- Держи себя в руках, - вслух произнес ректор, открыв глаза и взглянув на брата. - И больше никаких "свиданий" если не хочешь чтобы за твоей невестой поклонники бродили толпами.
- Все так серьезно? - совершенно серьезным тоном переспросил Норт.
- Более чем - посмотри на нее. Внимательно. Дело не в прическе. Все опять посмотрели на меня.
- Да нет, прическа, - сказал Дан.
- Прическа, - внесла я свое веское слово.
- Да мне плевать! - взбесился вдруг Эдвин. - Боевое плетение Кейвен! Живо! От зубов должно отскакивать уже!
В общем и целом путь до арены вышел для меня лично сложным.
И даже когда мы приехали, Эдвин не отходил от меня ни на шаг, требуя повторять, повторять, повторять! А потому, я шла с ним позади всех, и когда Гаэр-аш вдруг резко остановился, едва не врезалась в него. Остановилась, и услышала мрачный вопрос Норта:
- За какой тьмой?!
Вообще мы сегодня сквозь толпу зрителей не проходили, ради безопасности участников теперь подвозили к крытому входу, практически мы из дверей кареты попадали сразу в двери свежевыстроеиного деревянного хода, который поднимался выше, над толпой, ведя прямо па второй этаж арены, собственно в общий зал для команд игроков. Ну вот мы с нежитью и поднялись, наша команда первая, парни из академии Сирилла следом, а чего встал Гаэр-аш я так и не поняла. И причин высказывания Норта.
Сбившись с ответа, я в очередной раз пересказывала строение Кейвена, осторожно выглянула из-за ректора и… ну тоже удивилась. В огромном зале помимо других команд и их нежити, обнаружился мрачный министр Рханэ и… около трех десятков магов. Все они были в мантиях, чей цвет и знаки отличия свидетельствовали о магии и уровне владельца, и все они ждали кого-то, потому как поглядывали на проход. И стоило мне высунуться из-за Гаэр-аша, как я с ужасом поняла - они ждали меня.
Тихо выругался ректор.
Лорд Рханэ, который почему-то уже не пугал меня так, как раньше, стремительно подошел к главе Некроса, кивнул, в знак приветствия, и нервно сообщил:
- Мне жаль, но каким-то невероятным образом слух о ее крови распространился.
Я содрогнулась.
Эдвин приобняв меня за плечи, прижал к себе. Теперь я ничего вообще не видела, я-то ниже его ростом и значительно. Норт тихо выругался, Гаэр-аш промолчал, затем спросил:
- А им известно кто ее опекун?
- Хм, - раздалось со стороны Рханэ. - Придадим огласке?
- И незамедлительно, - ответил Гаэр-аш.
После чего оба некроманта направились к магам, к сожалению открыв меня изучающим взглядам. Норт повернулся ко мне, взял за руку, притянул к себе, и повел в сторону команд, ожидающих участия в Мертвых играх. Не могу сказать, что я видела всех, но вот ощущение того, что на меня все смотрят, оно присутствовало.
- Все хорошо, малышка, - Норт, подведя меня к стене, встал, закрывая от присутствующих.
- Ты думаешь? - меня потряхивало.
- Все хорошо, - повторил он. - Против рода Дастел мало кто решится выступить, а ты под защитой еще и Гаэр-аша.
И тут присутствующие несколько оживились, Норт, оглянувшись, отошел в сторону, открывая мне обзор и я увидела вошедшего отступника. Вечный казалось плыл, а не шел, и величественно вплыв в зал, он обвел всех присутствующих тусклым мертвым взглядом, затем столь же величественно поклонился. Следом в зал вошел гном. Встал возле громадного отступника, оперся на свой меч, обвел всех суровым взглядом и криво усмехнулся, мол я вас всех сделаю, после чего воткнул меч в пол, оперся на наго с видом бывалого воина. А вот после этого под громкое "Хрю" в зал вбежал кабан, оббежал свою команду и встал по левую сторону от отступника, после чего плюхнулся на попу и вновь сказал "Хрю". В общем, свое появление команда седьмого королевства обставила грандиозно. И когда Ташши, Людвиг и Никас прошли в дверь, их приход встретили рукоплесканиями и свистом. Парни весело раскланялись на все три стороны, после чего:
- О, Некрос уже тут! - возвестил Никас.
И некроманты весело потопали к нам.
Мы все встретили их улыбками, парии обменялись рукопожатиями, мне троица шутливо отвесила поясные поклоны, после чего Ташши залез в карман, оттуда достал нечто, замотанное в коричневую бумагу и протянул мне со словами:
- Тетя Василена передала тебе.
- Спасибо, - я взяла сверток, развернула.
Там оказалась полупрозрачная темно-коричневая пластинка, сильно пахнущая травами.
- Что это? - спросила удивленно.
Танаэш, улыбнувшись, пояснил:
- Я рассказал тете, что ты ночь не спала, а сегодня бой, она сказала, что это тебя взбодрит. Это девясил, ведьмочки используют, когда нужно срочно собраться и действовать.
- То, что нужно, - одобрил Эдвин.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я, сворачивая сверток обратно. - Приму перед боем.
Норт, кивком поблагодарив Ташши за подарок мне, негромко спросил:
- Что эти тут делают?
И как-то так он это спросил, что сразу стало ясно - речь о присутствующих магах. Наследник седьмого королевства, вмиг посерьезнев, тихо ответил:
- Ее кровь, Норт. Это практически легенда. - Улыбнулся мне, словно извиняясь, и продолжил: - Все пытаются выяснить как и что, но ты же в курсе - деревню, откуда родом отец Рии отступники вырезали подчистую. Никаких следов нет. И проблема еще в том, что у вас в деревнях особый общинный строй по типу - тайна рода остается в роду. Как так вышло, что кровь легендарных кошек сохранилась - никто не знает, но учитывая обстоятельства - вполне допускают ее сохранение. Полагаю, вас ждет паломничество магов, которые пройдут по городам и весям - ведь если кровь кошек сохранилась в одной девушке, есть большая вероятность, что наследие проснется и в ком-нибудь еще.
Он замолчал. Норт, покивав, в момент речи Танаэша, мрачно произнес:
- Все это понятно, но что они ТУТ делают?
- А отказать им не было возможности, - признался принц. - Официальная причина их появления - присмотр за командами своих королевств. Неофициальная… да ты и сам все понял.
Все посмотрели на меня. Выразительно очень.
Ну очень выразительно!
- Так, хватит на меня смотреть, - нервно потребовала я. - Итак взглядов хватает!
Парни заулыбались. Никас вообще клыки продемонстрировал, а после заявил:
- Здорово вчера было!
- Ребят, вы если опять кого спасать - мы с вами, - сообщил Людвиг.
- Это да, - Ташши закивал.
- Вы что, без нас на приключения вчера отправились? - не понял Дай.
- Это было свидание, - не согласился Норт.
- Я так и понял, - нахмурился Эдвин.
- Вот вы гады! - обиделся Дан. - Риа, как ты могла?
И Тьма его знает, куда бы завела нас эта шутливая перепалка, но в этот момент на весь заполненный игроками, нежитью и магами, который сейчас судя по выражениям их напряженных лиц размазывал по полу тонким слоем Гаэр-аш, раздалось торжествующее:
- Риа, радость моя, я тебя искал!
Норт при этих словах окаменел, Танаэш тихо ругнулся, Эдвин с таким видом повернулся ко входу, что мне стало искренне жаль этого паяца, но…
- Дорогая, - давешний бывший ученик отступников, а ныне боевой маг академии Визериуса Молниеностного, магией раздвинув в стороны Никаса и Людвига, ворвался в наш тесный круг, игнорируя присутствующих радостно меня обнял, после чего отодвинулся, держа меня за плечи и воскликнул: - А я тебе говорил, какой Тапппи классный мужик? Привет, кстати!
- Трупов, Инар, - поздоровалась вежливая я.
Парень, весело мне подмигнул, затем развернулся к Танаэшу, обнимая меня одной рукой за плечи и продолжил:
- Смотри, какой классный мужик! Какая стать, разворот плеч, челка, в конце концов!
"Классный мужик", несмотря на то, что был действительно очень хорошим, уж я то теперь Ташши знаю, в ярости сузил глаза и стал очень напоминать своего дядю - а Рхане самый жуткий из всех некромантов.
- Смотри, у него сережка в ухе какая! - продолжил Инар, издевательски сватая мне наследника седьмого королевства.
- Ухо тоже ничего, - подыграла я.
- Не, уши так себе, - не согласился Инар.
И вот тогда я съязвила:
- А Ярославе нравятся.
Инар тихо и не разборчиво выругался, глянул на меня и прошипел:
- Ярусику нравлюсь я и точка. К тому же у меня уши симпатичнее. А вообще не отвлекайся. Смотри какой мужик классный!
Я искоса взглянула на Норта и поняла, что сейчас кое-кого тут убивать будут. Но ситуация все равно была крайне забавная, и я продолжила веселиться:
- Инар, смотри, какой мужик классный, - развернула его к Норту. - Смотри какая стать, разворот плеч, а главное глаза какие красивые…
Темные глаза Норта, полыхнули сине-фиолетовым, но в общем и целом глаза у него действительно были очень красивые, не зря я ему поначалу дала прозвище "глазастый".
- Так, Риа, - Инар развернул меня к Ташши, - я сказал - этот мужик классный. Вот этот, и кончай по сторонам смотреть.
- Арканэ! - прорычал наследник седьмого королевства. - Что ты здесь делаешь?
- Устраиваю твою личную жизнь, не мешай, - отмахнулся от него Инар, и продолжил:- Смотри, Риюська, молодой, красивый, знатный, опять же семья у него хорошая.
- Кроме бабушки, - вставила я, весьма впечатленная знакомством с последней.
- Да? - удивился Инар. - Не знаю, не знаком, но если настаиваешь с бабулей я разберусь.
И тут прозвучало гневное:
- Адепт Арканэ, что вы здесь делаете?
Инар мгновенно убрал от меня руки, глянул на подошедшего министра магии, и невинно ответил:
- Ничего. Совершенно ничего.
Лорд Рханэ смерил его мрачным взглядом и произнес:
- Ну раз вам заняться нечем, Арканэ, ступайте и восстановите разрушенную вами защиту на входе!
- Вот дохлый орк! - опечалился Инар. Посмотрел на улыбающуюся меня, тяжело вздохнул и сообщил: - Ладно, я пошел. Тебе задание смотреть на Ташпга и восхищаться, все поняла?
Ответственно кивнула.
- Смотри, я проверю, - пообещал он.