- Во-первых, она не дурацкая. А во-вторых, как я могу ее оставить, если речь идет, можно сказать, о будущем нашей компании? Ее необходимо передать в надежные руки, а для этого ты должен жениться и обзавестись наследниками. Кроме того, таково желание твоего отца.
Тони поморщился.
- Но я уже сказал тебе все, что думаю по этому поводу.
Взглянув на него, Бен неожиданно улыбнулся.
- Верно! И я принял во внимание все твои пожелания.
- Это какие же? - осторожно спросил Тони.
- Ну, ты ведь опасаешься, что девушку, которую предлагает сваха, больше заинтересуют твои деньги, чем ты сам, правильно?
Тони кивнул.
- Абсолютно. Можно сказать, я в этом уверен.
- Так вот, можешь больше не волноваться. Я все обдумал и решился на маленькую хитрость.
- А именно? - еще подозрительнее просил Тони.
Глаза Бена блеснули торжеством.
- Мы устроим девушке проверку!
Тони вздохнул.
- Что еще за бред? Какую проверку? И кто это "мы"? Лично я ничего устраивать не намерен.
К его удивлению, Бен рассмеялся.
- Тебе и не нужно! - Опасливо покосившись на выходящую в сад стеклянную дверь гостиной, он наклонился к Тони и прошептал: - На свидание к твоей потенциальной невесте отправлюсь я.
- Боюсь, на этом твоя семейная жизнь закончится, - хохотнул Тони, тоже бросив взгляд на дверь гостиной. - Если Линда узнает…
- Не узнает, - быстро произнес Бен. - Откуда? Ты не скажешь, а я буду осторожен.
Тони прищурился.
- Смотри, Бен! Играешь с огнем.
Однако тот лишь подмигнул ему.
- Не беспокойся, здесь тоже все продумано.
- Правда? И как же ты намерен выпутываться, если Линда тебя застукает?
- Очень просто. Скажу, что действовал в твоих интересах. То есть выложу всю правду. А ты подтвердишь. Как видишь, мне даже не придется лгать.
- Да, хитер ты, дядя Бен! - ухмыльнулся Тони. - Кажется, не так давно я тебе это уже говорил.
- Значит, ты не против?
Тони пожал плечами.
- Валяй, развлекайся. Только я не понимаю, как ты себе представляешь это свидание?
- Ну как, свожу девушку в ресторан…
- Я не о том. Помнится, ты упомянул, что отослал свахе мои данные.
Бен кивнул.
- Правильно. Оказывается, ты внимательно слушал.
- Поневоле станешь слушать, если тебя собираются насильно женить! Ладно, я не о том. Ведь ты наверняка и возраст мой указал?
- А как же. И фото выслал.
- Да? Как же ты явишься вместо меня?
- Так в этом и заключается суть проверки! - воскликнул Бен. Впрочем, уже в середине фразы он понизил голос и продолжил тише: - Девушка ждет одного, а увидит другого. А мы посмотрим, как она себя поведет, узнав, что может стать женой состоятельного, но немолодого человека.
- Ну, пятьдесят шесть лет - это еще не возраст, - заметил Тони.
- На твой взгляд, возможно, да. Но девице-то девятнадцать! Для нее я старик.
- Девятнадцать?
- Представь себе. Кстати, она дочь той самой свахи, я это недавно узнал. И по-моему, мамаша хочет спихнуть свое чадо замуж, причем как можно удачнее.
- Так что же ты… - возмущенно начал Тони.
Бен перебил его:
- Мамаша одно, а дочь другое. Посмотрим. Кстати, я видел ее снимки и скажу тебе, что сваха не соврала, утверждая, что нашла тебе невесту-красавицу. Девчонка и впрямь очень миленькая.
Но не красивее моей Джейн, промелькнуло в голове Тони, за минувшие дни действительно начавшего считать ее своей. И некоторые детали их встреч определенно свидетельствовали в пользу подобного мнения.
- Так дочь с матерью наверняка заодно! - сказал он.
Бен пожал плечами.
- Пока ничего не могу сказать. И никто не может. Этот вопрос нам придется выяснить.
- Тебе, - уточнил Тони.
- Ну да. Ты же устраняешься от этого дела. Да ты и не выяснил бы ничего.
- Почему же?
- Ну представь себе: появляешься ты перед этой девицей - молодой, красивый и состоятельный человек. За такого любая пойдет. А тут совсем другой случай: приду я, немолодой и не очень привлекательный, зато такой же обеспеченный, как ты. Ведь я нарочно рассказал свахе про твой бизнес, разумеется выдав его за свой. Вот мы и посмотрим, клюнет девчонка на подобную наживку или нет. Если станет меня привечать - подозрительно, придется от нее отказаться. Ну а в противном случае я ей все объясню и на сцену выйдешь ты.
Это мы еще посмотрим, хмыкнул про себя Тони. Вслух же произнес:
- Хорошо, но ты ведь указал мой возраст?
- Не беспокойся, я уже признался мамаше, что слегка убавил себе годы.
- А она что?
Бен усмехнулся.
- Ничего. По-моему, ее больше интересует общая сумма моего состояния. То есть твоего.
- Понятно, - медленно произнес Тони. - Значит, ты назвался моим именем и…
- Лишь отчасти. Пока меня знают только как мистера Майлоса, что тоже является чистой правдой, как ты сам прекрасно понимаешь. А что, тебе не хочется, чтобы я представился как Тони?
- Да как-то, знаешь ли, не хочется. Сам не могу объяснить почему.
- Ладно, назовусь своим именем.
Некоторое время оба молчали, потом Тони спросил:
- И когда же назначена встреча?
- Мы со свахой договорились на эту субботу. Поведу Джейн ужинать в "Серкус", заодно побеседую с ней и попытаюсь выяснить, как она…
- Как? - резко спросил Тони.
Бен недоуменно взглянул на него.
- Как она смотрит на неравный в возрастном смысле брак.
Тони замотал головой.
- Нет… Как ты сказал? Кого поведешь в ресторан?
- Джейн, - удивленно произнес Бен. - Так зовут твою невесту. Разве я не говорил?
- Нет… - Тони задумался, мрачнея с каждой секундой. Потом вскинул голову. - А фамилию ты знаешь?
- Э-э… наверное, такая же, как у матери. Я точно не запомнил, но, кажется…
- Да? - выдохнул Тони.
- Теренс, что ли… Я больше называл сваху по имени - Летиция.
- Может, Терон?
- Точно! - воскликнул Бен. - Миссис Терон! Теперь я вспомнил. - Он вдруг умолк и пристально взглянул на Тони. - Постой, а ты-то откуда знаешь?
Тони хмуро качнул головой.
- Так, есть один знакомый человек с такой фамилией.
- А… - протянул Бен. - Понятно. А мне показалось… - Он махнул рукой. - Впрочем, какая разница? Главное, вывести эту самую Джейн на чистую воду.
- Да, - мрачно кивнул Тони. - Это ты верно сказал. - После короткой паузы он добавил: - Знаешь, возможно, твой план подвергнуть "невесту" проверке не так уж плох. Если она действительно охотится за деньгами… - Тони умолк и нервно потер лоб. - Хотя… ей ведь неизвестно, что они у меня есть.
- Почему? Мать вполне могла поведать об этом дочери.
Тони думал о чем-то своем.
- Да, но Джейн не могла знать, что речь идет обо мне. Говоришь, ты пока для них просто мистер Майлос?
Бен кивнул. Тем временем Тони продолжал усиленно размышлять.
- Дьявол! - наконец вырвалось у него. - Как же я не сообразил…
- Что? - с некоторым беспокойством спросил Бен.
- Фотография! Ты выслал свахе мое изображение! Значит, Джейн могла узнать меня.
- Ну да! - усмехнулся Бен. - Тебя знают в лицо все лондонские девицы на выданье.
- Разумеется, нет, но…
- Успокойся, парень. Я ведь тоже не вчера появился на свет. Знаешь, какое фото я отправил? То, где ты снят во время игр с Джеффом.
- С папиным ротвейлером? Но там же ничего нельзя разглядеть.
- Вот именно, - многозначительно произнес Бен.
Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, потом Тони улыбнулся.
- Ты опасный человек, дядя Бен.
- Только не для тебя, парень. Надеюсь, ты это понимаешь.
- Конечно. - Тони провел рукой по лицу, будто освобождаясь от чего-то. Потом долго смотрел на пруд, в котором еще цвели кувшинки. - Может, это и не она… - едва слышно слетело с его губ.
- Что? - спросил Бен.
- Нет, ничего… Это я так… Не пора ли нам вернуться к Линде?
- Пожалуй. - Бен поднялся с шезлонга. - Надо уделить ей внимание.
Тони тоже встал.
- Верно. Сегодня такой день… Как ты думаешь, ей правда понравились духи?
- Не сомневайся, - подтвердил Бен. - Я своими глазами видел на ее трюмо пустой флакон с надписью "Пятая авеню". Значит, она не лукавила, говоря, что собиралась купить эти духи.
Вот этот, состоявшийся в четверг разговор с Беном и стал для Тони источником переживаний.
В пятницу, покинув офис и направляясь в бутик "Благоухание мечты", он ломал голову над вопросом: сколько девушек по имени Джейн Терон живет в Лондоне?
Ему не хотелось верить, что нежная, изящная Джейн из парфюмерного магазина и девица, которую мать хочет пристроить замуж за богача и с которой завтра вечером Бен отправляется ужинать в ресторан, одно и то же лицо.
Так не бывает, убеждал себя Тони. Не мог я из десятков, а может сотен, проживающих в Лондоне девушек по имени Джейн Терон встретить именно ту, которую предлагает Бену сваха!
Однако внутренний голос подсказывал ему, что в жизни случаются и более невероятные совпадения. И по здравом размышлении Тони вынужден был согласиться со своей интуицией.
В таком случае прав Бен, предлагая устроить небольшую проверку, мрачно думал он. Только если выяснится, что это та самая Джейн и она охотится за богатым женихом…
На этом Тони обрывал мысль. Ему безумно не хотелось, чтобы сбылся самый пессимистический вариант развития событий. За минувшие дни он настолько проникся чувствами к Джейн, сроднился с ее образом, что его пугала сама вероятность разочарования.
Второй раз я этого не переживу, вертелось в его голове.
Потому он ехал в бутик, раздираемый противоречивыми чувствами. Ему не терпелось увидеть Джейн, и в то же время он опасался разглядеть в ее глазах прежде не замеченный им отблеск холодного расчета.
Может, это и не та Джейн, думал Тони, выходя из метро на станции "Найтсбридж". Но все равно не исключена возможность, что она узнала меня. Ведь мои снимки время от времени появляются в бульварных листках, в разделе светской хроники. Он вздохнул. Ох, хоть бы это было не так!
Он зашагал в сторону бутика, но через минуту спохватился, что на нем дорогой костюм, который совершенно не вяжется с образом торговца кормами для животных, сложившимся в мозгу Джейн во время последней встречи.
Коротко выругавшись про себя, Тони перешел на другую сторону улицы и направился к себе домой, чтобы переодеться в джинсы и свитер.
В таком виде спустя некоторое время он и перешагнул порог бутика.
Джейн была там. И стоило Тони увидеть ее, как все его страхи развеялись будто дым.
Когда их взгляды встретились, Джейн просияла. В ее больших серых глазах промелькнула такая радость, будто она ждала появления Тони не меньше месяца.
Какой я дурак, что сомневался в ней! - подумал Тони. Он испытал такое облегчение, будто у него гора с плеч свалилась. Отразившиеся во взгляде Джейн эмоции были настолько искренними, что просто смешно было подозревать ее в двойной игре.
Как и в прошлый раз, Тони подождал в сторонке момента, когда в бутике не осталось покупателей, затем подошел к прилавку. Молча протянув руку, он погладил Джейн по щеке тыльной стороной ладони, потом легонько притянул ее поближе к себе, наклонился и прикоснулся губами к ее губам. Он ощутил теплое дыхание Джейн, и его на миг поглотило такое чувство, будто весь окружающий мир куда-то исчез и остались только они вдвоем. Это ощущение хотелось длить и длить. К сожалению, в бутике подобное не представлялось возможным.
- Здравствуй, - тихо сказал Тони, отстранившись от Джейн.
Она медленно подняла ресницы, словно выплывая из сладостного тумана.
- Здравствуй…
На этом разговор временно прервался, потому что в бутик вошла покупательница. Пришлось Тони вновь запастись терпением и подождать, пока Джейн обслужит ее.
- Очень рад снова увидеть тебя, - произнес он, когда дама удалилась.
Джейн зарделась.
- А я - тебя.
Повисла пауза, во время которой оба улыбаясь рассматривали друг друга и как будто не могли наглядеться. Затем Джейн нарушила молчание.
- Ну как, понравились подарки тем людям, которым ты их преподнес?
- Какие подарки? - машинально спросил Тони, продолжая блуждать взглядом по ее лицу, периодически задерживаясь на губах.
- Я имею в виду духи и одеколон, которые ты приобрел здесь.
- А… да, очень понравились. Линда искренне обрадовалась. Оказалось, что у нее уже были духи "Пятая авеню" и она даже собиралась купить себе новый флакон.
- Линда? - переспросила Джейн.
- Это моя тетушка, - пояснил Тони.
Ему показалось, что глаза Джейн радостно блеснули, он не понял почему, но испытал удовольствие от того, что у нее хорошее настроение.
- Понятно, - весело обронила Джейн. - А я было подумала, что…
В магазин вновь вошли покупатели. Взглядом извинившись перед Тони, Джейн занялась ими.
Так продолжалось с полчаса. Разговор то затихал, то возобновлялся, посетители входили и выходили, и Тони понял, что как следует пообщаться с Джейн здесь ему не удастся.
- Когда заканчивается твой рабочий день? - спросил он.
Джейн посмотрела на часы.
- Еще нескоро.
Тони на минутку задумался, потом спросил:
- А как ты смотришь на то, чтобы поужинать со мной, скажем завтра?
Глаза Джейн вновь радостно вспыхнули, и она открыла было рот, чтобы что-то произнести, но вдруг сникла и потупилась. Тони с удивлением наблюдал за сменой выражений на ее лице.
- Что случилось? - спросил он.
С губ Джейн слетел вздох.
- Прости, но завтра я никак не смогу с тобой поужинать. Я… буду занята.
- Весь день? - огорченно произнес Тони.
Она покачала головой.
- Только вечером, но все равно мы не сможем встретиться. - Джейн подняла на него грустный взгляд. - Извини, я бы с удовольствием поужинала с тобой, но завтра из этого ничего не выйдет.
- А послезавтра?
Джейн сразу же кивнула.
- В воскресенье я свободна.
- Замечательно! - обрадовался Тони. - Тогда давай сделаем так: дай мне свой телефон, я позвоню тебе в воскресенье в середине дня и мы договоримся. Идет?
- Сейчас… - Джейн потянулась к своей сумочке, вырвала из записной книжки листок, черкнула на нем телефонный номер и протянула Тони. - Вот.
Тони бережно спрятал листок в бумажник.
- Спасибо. - Краем глаза заметив, что к двери бутика с улицы вновь кто-то приближается, он быстро потянулся через прилавок и поцеловал Джейн в губы. - До встречи!
Она молча кивнула, глядя на него. На сей раз Тони померещилась в ее взгляде грусть.
Эта странность не давала ему покоя весь остаток вечера. Быстрая смена настроений Джейн вызывала тревогу.
Почему она сначала обрадовалась, когда я пригласил ее поужинать, а потом сникла? - гадал он, сидя на диване в своей гостиной. - Я так мало знаю про нее. Нужно как можно скорее познакомиться поближе. А до воскресенья еще целый день! Тони вздохнул. Может, и Джейн расстроилась из-за того, что придется ждать нашей встречи. У него вновь вырвался вздох, на этот раз мечтательный. Интересно, чем таким важным Джейн занимается завтра?
Идет с твоим дядей в ресторан! - вдруг хохотнул в глубине его сознания кто-то не очень доброжелательный.
Тони похолодел.
Джейн Терон! - завертелось в его мозгу. Так зовут "невесту", которую подыскал мне Бен. И такое же имя у моей Джейн.
Он вскочил с дивана и принялся нервно ходить из угла в угол по толстому пушистому ковру.
Это одна и та же девушка! - не унимался противный голос. Вот погоди, скоро сам убедишься. И тогда все твои иллюзии насчет прелестной продавщицы развеются как дым.
Тони подошел к окну и долго смотрел в ночь. В голове его от напряжения стоял тихий звон.
Собственно, мне не нужно ждать, вдруг подумал он. Я могу завтра же все выяснить. Мне известно, что Бен ведет девушку в "Серкус". Так почему бы не наведаться туда и не взглянуть на нее собственными глазами. Чем бесконечно терзаться сомнениями, лучше сразу все узнать. Эх, жаль, я не спросил у Бена, в котором часу у него свидание!
10
На следующий день, в шесть вечера, Тони позвонил Бену домой. К телефону подошла Линда.
- Тони! - сказала она, услыхав знакомый голос. - А Бен уже уехал.
- Вот как? Жаль…
- А что случилось? - спросила Линда. - Ваша встреча отменяется?
Значит, Бен соврал ей, что встречается со мной! - промелькнуло в голове Тони.
- Нет, просто я хотел уточнить время. Забыл, в котором часу мы договорились увидеться: в семь или в половине восьмого?
В трубке стало тихо, потом Линда произнесла:
- Точно не знаю, но скорее в семь, потому что Бен не стал бы выезжать так рано.
- Ясно. Что ж, благодарю.
Немного поболтав с Линдой о пустяках, Тони попрощался и повесил трубку. Все, что ему было нужно, он выяснил.
Приезда мистера Майлоса Джейн ожидала, сидя в гостиной. Она ужасно нервничала.
Летиция заставила ее принарядиться и сделать более сложный, чем обычно, макияж. Мать находилась рядом и, то и дело подходя к окну, выглядывала на улицу - не едет ли мистер Майлос.
Наконец возле их коттеджа остановился серебристый "даймлер" и из него кто-то вышел.
- Приехал! - воскликнула Летиция, тут же поспешив навстречу гостю.
Джейн осталась на месте, хмурясь больше прежнего. Меньше всего на свете ей хотелось знакомиться с каким-то мистером Майлосом, когда завтра предстоит встреча с Тони.
Спустя несколько минут Летиция вернулась в сопровождении высокого импозантного джентльмена, на висках которого серебрилась седина, а под дорогим, оливкового цвета пиджаком угадывалось брюшко.
Далее последовала церемония знакомства, во время которой мистер Майлос с плохо скрываемым интересом оглядел Джейн с головы до ног.
Нечего и говорить, что она почувствовала себя очень неуютно. К тому же она уловила исходящий от мистера Майлоса аромат, который показался ей знакомым. Вскоре Джейн сообразила, что это такое - "Суар де Пари", тот самый одеколон, который она недавно предложила купить Тони.
Тони! - с тоской подумала Джейн. Как жаль, что я вынуждена провести вечер с этим человеком, а не с тобой. Если бы не сердечные приступы матери, я бы никогда не согласилась…
Тут размышления Джейн были прерваны, потому что мистер Майлос предложил ей пройти в его автомобиль. Захватив сумочку, она с обреченным видом двинулась к выходу.
- Улыбайся! - умудрилась шепнуть ей на ухо идущая чуть сзади Летиция. А когда Джейн покосилась на нее, состроила строгую физиономию.
Однако Джейн было не до улыбок. Она чувствовала, что приглянулась мистеру Майлосу, а он в свою очередь понравился Летиции. Ничего хорошего это Джейн не сулило. Можно не сомневаться, теперь мать станет давить на меня еще больше, удрученно подумала она.
Мистер Майлос галантно распахнул перед ней дверцу "даймлера", помог сесть, затем с улыбкой повернулся к Летиции.
- Через пару часов я доставлю вашу красавицу обратно живой и невредимой.
- О, не сомневаюсь, - ответила та. - И можете не торопиться!