Когда мы вошли в комнату блондинки, которая была лучше защищена от нежеланных гостей, чем моя, обнаружили на столе поднос с шоколадом, легким вином и фруктами, среди них лежала и записка с короткой золотистой надписью "Поздравляем! Администрация". Видимо, начальство МАРиС нашло лазейку в хваленой магической защите моей бабушки. Но нас это ничуть не расстроило. Несмотря на причину столь щедрого подарка, отказываться от аппетитного лакомства мы не собирались. Хотелось расслабиться, успокоиться и излить друг другу душу. И малиновое вино с шоколадом оказалось очень кстати.
Глянув на мирный пейзаж за окном, Катарина придирчиво фыркнула и, сказав, что это не подходит под настроение, сменила картинку с цветущего сада возле каменной стены на некромантский полигон. А по нему (о, чудо!) организованной группой бегали наши знакомые тролли, преследуя троицу нервно дергающихся студентов в мантиях, на эмблемах которых красовалась смерть с косой.
- А полоз‑то, похоже, сдержал обещание и отправил монстриков их создателям, - протянула я, встав рядом с подругой.
- Ага, - отозвалась та и, не меняя задумчивого тона, предложила. - Вина?
Катарина
Я пребывала в смешанных чувствах. С одной стороны, ласки лекаря были безумно приятны, никогда в жизни я не испытывала подобного взрыва эмоций, и никого так сильно не желала, как этого мужчину. Если бы Эллис с черноволосым парнем не ввалились в кабинет, мы бы с Сальдозаром не остановились на одних поцелуях. И его железная выдержка в этот раз нас бы не спасла, потому что моя меня полностью покинула. С другой - как‑то обидно было стать его официальной невестой лишь потому, что нас застукали. Благородно поступил, угу, по - мужски. Снова защитил бедовую ведьмочку с талантом влипать в неприятности. Опекун чертов! А я, может, любви хочу. И чтобы замуж позвали потому, что хотят меня, а не уберечь мою репутацию.
- Вот и чего ты жалуешься? - фыркнула соседка, узнав причину моего раздражения. - Ты из этой ситуации невестой вышла, а меня мой козел разноглазый вообще с девкой бордельной сравнил.
- Он после этого выжил? - искренне удивилась я, зная мстительный нрав подруги.
- Ну, как тебе сказать, - усмехнулась ведьмочка, подливая в наши недопитые стаканы еще вина. - Синяк на скуле, на ребрах тоже, наверное, будут, плюс облом его кобелиной натуры. Ты видела этого умника, тот голубоглазый, за которым я в портал скаканула, счастливым он вроде не выгладил. Сверром этого паразита кличут. Из‑за него, собственно, весь сыр бор с "Супермартом" и произошел, - и теперь уже подруга поведала мне о причинах ее недовольства.
- То есть думаешь, что этот парень и есть твой жених - полоз?
- Зеркало на запрос "Змейс" именно его выдало, - пожала плечами ведьмочка. - Правда, оно до этого вместо Алана Джодока мне Алана Рэдгрувера показало, - добавила неуверенно.
- Так может, бракованный артефакт тебе достался? - предположила я. - Откуда он у тебя? От орсизов или от бабушки?
- От полоза, - задумчиво отозвалась Эллисандра, попивая ягодное вино.
- Тем более! Не верь этой стекляшке. Вдруг специально в заблуждение вводит?
- А если нет?
- Значит, надо как‑то все выяснить без участия волшебных предметов. Мысли есть? - спросила я, тоже хлебнув ароматного напитка, похожего на малиновый морс.
- Не - а, - вздохнула подруга, она сидела, скрестив ноги, на моей постели и, таская с блюда виноград, закусывала сочными кисловатыми ягодами сладкое вино. Я же предпочитала шоколадки. За стол мы усаживаться не стали. Взяли поднос и расположились с ним на кровати, так было удобней. - Слушай, а где книга‑то? - оживилась моя кудрявая гостья. - Тащи ее сюда, почитаем. А то твой женишок что‑то там чирикал, старался, а мы и забыли совсем…
- Точно! - я вскочила с насиженного места и метнулась к сумке, где осталась лежать энциклопедия по демонологии. - Что я там такое важное про демонов не знаю, что он сам мне сказать не может? - проворчала себе под нос и услышала веселый смех подружки.
- Так может, он сам стесняется? - сказала она и захохотала. У меня тоже уголки губ поднялись, а хорошее настроение уверенно вытеснило отголоски обиды. Вдруг и правда скромный?
Следующие полчаса мы с Эллис сидели рядом, пили вино и листали лежащую на моих коленях книгу, с упоением читая вслух про инкубов и их заскоки. Обведенные твердой рукой фрагменты вызывали противоречивые эмоции и, конечно же, бурное обсуждение.
- Нет, ну разве так можно?! - возмущалась я, незаметно захмелев от нашего ягодного "компота". - Истинная пара, которую выбирает демоническая сущность! Напоминает какое‑то проклятие, от которого не избавиться. А если сам человек… ну, то есть человеческая сущность демона эту истинную пару в гробу видала в белых тапочках? Как ему с ней жить‑то?
- Нет, Кать, ты не права, - тыча пальцем в мелкий шрифт, пыталась переубедить меня подруга. - Тут как бы все в совокуп… купности… - с запинкой выговорила она. - Ай! Ладно! Короче, если только демона на тебе заклинит, Сигурд тебя будет просто хотеть. Как мужик женщину. Понимаешь? - я кивнула, чего уж тут непонятного, чай не маленькая: девятнадцать зимой стукнет. - Так вот, - продолжила ведьмочка, - в этом же абзаце четко прописано, что если пара по вкусу обеим сущностям, она и является истинной.
- А в первом варианте, получается, не истинная? - я озадаченно потерла переносицу, пытаясь разобраться.
- Нет! - со знанием дела заявила Эллис и, немного подумав, выдала: - Поулуистинная. Или недоистинная. Или…
- Хватит, - оборвала я. - Понятно. То есть исходя из этой расовой особенности демонов, в частности инкубов, получается, что я истинная пара Сальдозара?
- Он двумя чертами это словосочетание подчеркнул, если ты заметила, - хихикнула ведьмочка. - Видимо, чтобы не заблудилась в трех соснах, вернее, в четырех абзацах.
- Так я все равно не поняла, - вздохнув, выпила еще вина и вернула бокал на поднос. - Он в меня влюбился или во всем виновата демоническая кровь, которая подменяет настоящие чувства?
- А черт его знает, - пожала плечами Элисс. - Встретишь своего ненаглядного, уточнишь.
- Он не ненаглядный! - возмущенно засопела я.
- Угу, конечно, то‑то ты недавно страдала на тему отсутствия любви с его стороны. Вот она… любовь. А желание защитить и прочее уже из нее вытекают. Даже в книжке о ней написано. Радуйся, лекарь теперь твой с потрохами, - насмешливо отозвалась соседка, наполняя свой бокал из неиссякаемого кувшина. Мы уже стакана по три между делом приговорили, а напиток все не убавлялся.
- Да на кой мне его потроха! - воскликнула я, намереваясь захлопнуть энциклопедию, но Элька не дала.
- Стой, ты чего? Там, может, еще что‑нибудь важное подчеркнуто. Он вроде не в одном месте карандашом водил, - она свободной рукой принялась перелистывать страницы, выискивая пометки, но получалось слишком медленно.
В конце концов, мне это надоело, и я сама взялась за поиски пометок. Действительно, в теме про дар тоже был аккуратно обведен целый абзац. Его‑то я и начала зачитывать вслух. Громко, с выражением. Однако где‑то на середине перешла на тихий шепот, а потом и вовсе дочитала про себя, вцепившись обеими руками в несчастную книгу.
- Эй, мне тоже интересно! Что там? - ведьмочка сунула в текст свой любопытный нос. - О! А! Ха!
- Ничего смешного! - надулась я и тоже взяла с подноса бокал, заботливо наполненный сотрапезницей.
- Я и не смеюсь, - широко улыбаясь, ответила подруга. - Я это… радуюсь за вас, во! - выкрутилась она и все‑таки захихикала.
Я же, поизображав еще немного "колючего ежика", тоже заулыбалась. Хорошая книжка оказалась, познавательная. Насчет истинных пар инкубов тут все было разложено по полочкам с пояснениями и сносками, в которых говорилось, что у полукровок такая напасть практически не встречается, но есть и исключения. Я, судя по всему, стала именно таким роковым исключением для бедняги лекаря, а он сразу и не сообразил, откуда ветер дует. Думал, просто девушку пожалел, а оказалось - идеальную пару на свою демоническую сущность встретил.
Даже не знаю, жалеть его или поздравить? Ведь про чувства избранницы к инкубу в книге тоже все четко и ясно сказано. Только у девушки, которую признала крылатая сущность демона, возникает иммунитет к его любовным чарам. И лишь когда сама она начинает влюбляться в инкуба. Одним словом, если верить энциклопедии, мы с лекарем мало того, что втрескались друг в друга по самое не хочу, так еще и вряд ли от этого когда‑нибудь излечимся. Идеальная пара, ага!
- О, глянь! Тут еще про брачную вязь подчеркнуто, - пролистав пару страниц дальше, пока я переваривала новую информацию, сообщила Эллис. - Смотри, написано, что они словно наливаются светом при сближении партнеров. А если влюбленные переходят на новый уровень интимной связи, - процитировала ведьмочка, - то магические браслеты становятся объемными.
- А снимаются? - с надеждой спросила я. Раз материализуются, должны же сниматься, правда?
- Нет, - убила мою надежду собеседница.
- То есть если бы мы с Сигурдом под действием твоего "Супермарта" переспали…
- Ты бы вышла из кабинета его законной женой, - повторила слова василиска ведьмочка, - без возможности развестись, как все нормальные люди, - заявила она и добавила, чокнувшись со мной бокалом. - Поздравляю!
- С чем? - не поняла я.
- Как с чем? С началом семейной жизни! Ну не плакать же из‑за этого, право слово. Мужик ведь хороший. Радоваться надо, что такого отхватила, едва приехав на учебу.
- Да я же его не знаю совсем. Ну, тянет меня к нему… ну, переживаю за него… люблю, наверное, раз в книге так написано. Только это не означает, что я позволю ему все за меня решать! - я упрямо вздернула подбородок. - Он ведь опять так поступил! Сначала на второй курс "СтихБед" тихой сапой устроил, теперь невестой прилюдно назвал. А я, я…
- Ну, милая, - похлопала меня по плечу Элька, - такова наша женская доля, - сказала со вздохом, а потом, хитро улыбнувшись, добавила, - мужиков перевоспитывать. Будь то парень или супруг законный. Какая разница? На твоего хоть рычаги влияния есть.
- Это какие же? - заинтересовалась я.
- Разные. И прежде всего ты теперь точно знаешь, что значишь для этого мужчины. Вот и пользуйся! Имеешь полное право вить из блондинчика веревки, раз уж он сам сказал, что ты его истинная пара.
- Хм, - я задумалась, машинально перебирая приятно шуршащие страницы. - Может, как раз поэтому он САМ и не стал говорить?
2.09.2015
- А давай у него спросим? - осенило мою нетрезвую подружку, глаза которой азартно заблестели. Эдак она сейчас и правда потащит меня обратно к целителю, а я еще морально не готова к новой встрече.
- Давай не сегодня, - попыталась разубедить Эллис, но та упрямо тряхнула кудрями и заявила:
- Зачем откладывать на завтра, когда сейчас его можно взять тепленьким, прижать к стенке и…
- Нет! - решительно заявила я. - Прижимать к стенке мы сегодня будем не его, а того брюнета, который тебя бордельной девкой назвал! - перевела стрелки я.
- Не назвал, а сравнил, - поправила меня соседка.
- Все равно гад.
- Не спорю, - согласилась она.
- Не хочешь в волшебное зеркальце глянуть? Где он там бродит?
- Я уже пробовала, когда ты выходила, - вздохнула ведьмочка. - У ректора, видимо, мощная защитная система в кабинете… не пробиться.
- Так еще раз попробуй, - подбодрила ее я. - Может, они уже закончили беседовать.
Девушка пожала плечами, допила свое вино, поставила пустой бокал на поднос, затем достала из‑под моей подушки зеркало, которое непонятно когда успела там спрятать, и принялась произносить магические слова. Язык не сильно, но все же заплетался, так что получилось это ответственное дело у нее лишь с третьей попытки под мое тихое хихиканье. В результате Сверра мы все таки увидели и, забыв обо всем на свете, включая съехавшую с моих колен энциклопедию, обе уставились на изображение выходящего за стены академии парня.
- Куда это он? - спросила Эллис.
- Воздухом подышать? - выдвинула предположение я.
- А на территории МАРиС ему воздуха мало, что ли? - хмыкнула подруга.
- Ну… может, свежего, лесного захотелось…
- Или в свое логово пошел после взбучки от Ежика, - сказала ведьмочка.
- Как‑как ты ректора назвала? - давясь смехом, переспросила я.
- Тс - с-с, - зашипела на меня Элька, сделав ну о - о-очень серьезное лицо. - Это кодовое имя! Никому не говори, - и тоже расхохоталась.
Пока мы с ней веселились, выдвигая версии на тему второй ипостаси Ежи Вацловича и рассуждая о том, сохраняется при обороте лысина или нет, черноволосый старшекурсник вошел в Светлый лес.
- Смотри! - резко прекратив хихикать, воскликнула ведьмочка и ткнула пальцем в… в нечто невероятное.
Нет, я, конечно, видела на примере того же Каина, как оборотни меняют форму: слабое свечение вокруг фигуры, смазанные очертания, а потом вместо человека в зачарованной одежде обнаруживается огромный серый кот с желтыми глазищами и довольной усатой мордой. Как это происходит у демонов, я, признаться, не знала, так как Сигурд превратился в крылатого инкуба, когда глаза мои были закрыты. Сверр же изменился, обратившись в тень. Мгновение назад шел высокий парень, пинал ногами листья и что‑то насвистывал, глядя вдаль, а потом остался лишь черный силуэт, сделавший еще несколько шагов вперед, прежде чем упасть в траву и продолжить путь огромным черным полозом.
- Это он! Он! Я знала, я так и знала! - продолжая тыкать в зеркало, завопила Эллис, я же дернула ее за рукав халата, прошипев:
- Дальше с - с-смотри.
И, подавившись очередным победным восклицанием, соседка снова уставилась на змея, у которого отросли четыре лапы, превратив это чудо природы в огромного ящера с похожим на корону гребнем.
- Это как это? - пробормотала подруга, озадаченно почесав затылок. - Так он что… не полоз?
- И полоз тоже… был, - отозвалась я.
- Может, это какой‑то многоипостасный мутант? - начала размышлять вслух ведьмочка, неосознанно потирая магическую вязь обручального кольца. - Мама дорогая, какие ж дети от такого монстра могут родиться? Слава создателю, что у нас с этим змеем не сложилось!
- Змей, скорее всего, промежуточная форма между двумя основными, - сказала я и спросила, покосившись на Эллис. - А этот Сверр с Сальдозаром, часом, не родственники? По матери. Потому что жених твой, похоже, василиск.
- Васи… стоп! - собеседница нахмурилась. - Хочешь сказать, что он петух смертоносный?
- Почему петух? - удивилась я.
- Потому что василиски, если верить книжкам, петухи в короне и со змеиным хвостом, которые убивают взглядом, - просветила меня подруга.
- Какие‑то разные мы с тобой книжки читали.
- "Мифологические существа и методы охоты на них", отличная вещь! - сдала свой источник Эллис. - У бабушки в избушке есть экземпляр.
- А! - кивнула я. - Понятно. Не сталкивалась. У моей наставницы была энциклопедия по расам, населяющим наш и сопредельные миры. В двенадцати томах. Ну и познакомившись с Сальдозаром, я про василисков еще в местной библиотеке кое - какую информацию посмотрела, когда за учебниками ходила, - добавила смущенно.
- Хорош хвастать знаниями, - шутливо пихнула меня в бок подружка, - говори, что выяснила?
- Вот ЭТО и выяснила, - я кивнула на уползающего прочь ящера, который, будто что‑то почуяв, остановился, повернул голову и настороженно посмотрел… на нас.
Элька тут же прошептала заклинание, разрывая сеанс наблюдения. Причем с перепуга даже не сбилась ни разу.
- И как он только вычисляет слежку? С этим зеркалом точно не все в порядке! - пробубнила она недовольно.
- Конечно не в порядке, - согласилась я, - оно же ЕГО. Поэтому Сверр небось и чувствует наш взгляд, - ведьмочка пожала плечами, а я, не откладывая на потом, рассказала ей все, что вычитала про василисков, их особенности и… внешний вид. Как было написано в разных статьях, эти существа действительно могли воздействовать на окружающих взглядом. Но не убивали, а погружали в стазис, в некоторых случаях напоминающий окаменение. В звериной форме василиски выглядели как огромные ящеры черного или темно - серого цвета и обладали роговыми наростами на голове, похожими на царский венец. - А теперь главное! - подняв указательный палец, проговорила я. - Василиски очень редки. Их очень мало осталось. Не верю, что два представителя этого вида на одной территории - совпадение, тем более ты говорила, что подслушала разговор Сигурда со Сверром после нашей охоты на троллей, эти двое явно хорошо знакомы. Братья? Дядя с племянником? Отец с сыном?
- Сочувствую, если тебе достанется такой пасынок, - хихикнула гостья, намекая на мою неминуемую свадьбу с лекарем. Я криво улыбнулась в ответ, вслух же сказала:
- Надо бы прояснить ситуацию, - и вопросительно посмотрела на Эллис.
- Проясним! - решительно заявила та, спускаясь с кровати. - Вот сейчас переоденусь быстренько, слетаем в лес и все - все проясним!
- А мы не слишком пьяны для этого? - осторожно уточнила я, покосившись на отодвинутый в сторону поднос.
- Недостаточно пьяны! - вынесла вердикт ведьмочка и, налив нам еще, проговорила: - Я собираюсь на разборки с так называемым женихом, который врет, выкручивается и вообще ведет себя по - гадски! Так что трезветь мне пока рано, Кать. Пьяным море по колено, горы по плечо и полозы, то есть василиски… пофигу! Выпьем?
- Воздержусь, - отказалась я, так как мои разборки с женихом планировались только завтра. А сегодня, невзирая на легкое опьянение и жажду приключений, подстегивающую на подвиги, хотелось все же сохранить ясность ума.
Эллис
Из башни мы так и не вышли. Потому что пока я меняла домашний халатик на удобные для полетов бриджи и кофту с вместительными карманами, а заодно выясняла с помощью зеркала, как там поживает моя дражайшая родственница (хорошо, кстати, поживает: чаи с госпожой Дрюр гоняет, а заодно гоняет и ее вредную ворону, вместо того чтобы томиться в застенках у Рэдгрувера), Катарина встретила на лестнице мавку, которой я отдала одно из жемчужных ожерелий. Пообщавшись с ней, ведьмочка зачем‑то принялась отдирать доски с одной из заколоченных дверей на нашем этаже. На шум из бабушкиной комнаты вылетел проснувшийся Венька и, выпучив желтые глазенки, принялся требовать от девчонок прекратить вандализм. Пришлось вмешаться и заявить домовенку, что эти деревяшки только портят вид, с чем летающий сгусток тьмы, естественно, не согласился. Раз не вышло пристыдить, он сменил тактику и начал убеждать нас, что если заколочено, значит, не без причины, и нам, пьяным идиоткам, туда точно соваться незачем.
Мавка, которую звали Евлампией или попросту Евой, возмутилась, заверив всех, что уж она‑то точно трезва как стеклышко. А Катя, отодрав‑таки с помощью магии одну из досок, обняла ее, как вожделенный трофей, и, отдышавшись, сказала:
- Клара закинула в эту комнату очередной мерзкий сюрприз для меня. Нужно уничтожить его, пока он не активировался. Иначе нам всем будет хуже.
- Откуда такая информация? - нахмурилась я, прислонив свою метлу к стене, возле которой уже стояла цветущая Метланиэль.