- От меня, - помахала ручкой белоглазая гостья, которая, судя по всему, не просто мимо шла, а целенаправленно явилась к нам с плохими новостями. Хм… Что там про таких гонцов в народе говорят? Впрочем, ладно, пусть живет! Она же вроде как предупредить хотела. Еще бы разобраться, о чем и почему?
- Ну? - я скрестила руки на груди, вопросительно уставившись на нее.
- И вот, - загадочно улыбнулась эта странная девушка, не желая посвящать меня в подробности. От допроса с пристрастием ее спасла Катарина, которая бросила на пол доску и принялась объяснять мне сложившуюся ситуацию.
Как выяснилось, ректор был прав - слухи по МАРиС распространились с рекордной скоростью, и о помолвке моей соседки и господина Сальдозара прознали девицы, мечтавшие заманить этого "василькуба" в свои сети. Чего они в нем нашли, кроме особенностей демонической сущности, непонятно. Но это и неважно сейчас было. Куда большее значение имела информация о том, что ведьмочка по имени Клара, проживающая в соседней башне, решила сделать Катьке особый "свадебный подарочек", после которого, по словам все той же ведьмы, подслушанной мавкой, "эта блонди Сигурду даром не нужна станет". Так как знакомых среди студентов у вредной девицы оказалось много, Клара обратилась к одному из старшекурсников, изучающих телепортацию, и попыталась закинуть какую‑то магическую гадость в комнату Кати, но защита Арины отфутболила "презент" за стенку. Именно за ним моя подруга и ломилась, пытаясь освободить от досок дверь с номером "3".
- А может, пусть там и лежит? - покосившись на заколоченную створку, спросила я. Венька меня активно поддержал, похвалив за благоразумие.
- Я ей тоже так сказала, - пожаловалась Ева, мигнув пугающе - белыми глазами. - А она уперлась, мол, надо решить вопрос, пока не возникли проблемы, - равнодушно поведя плечами, сдала свою одногруппницу мавка.
- Ну, есть еще вариант, - уперев руки в бока, заявила подруга, - можем вызвать сюда ректора или кого‑то из охранников, тут же есть такие, да? Или вахтершу, или Учандра Урчаровича, или моего василиска на худой конец!
- Не стоит! - отвергла ее предложение я, представив, как отреагируют все вышеперечисленные на двух пьяных ведьм, ломающих чужие двери. Катьке это, может, и сойдет с рук, она теперь невеста главы целительского корпуса, который в МАРиС на хорошем счету, а значит, всяко прикроет свою идеальную пару. Ну а я и так на волоске от отчисления вишу. Свидетели нам точно ни к чему.
- Тогда давайте просто войдем туда и уничтожим то, что прислала Клара! - не желала сдаваться блондинка, которой эта ведьма, похоже, успела нехило насолить. И оставлять ее выходку без должной реакции моя соседка не собиралась.
Мавка же разглядывала потолок и что‑то мурлыкала себе под нос, явно лирическое. Доверия эта девица не вызывала, но и не доверять ей повода не было. А как проверить: соврала или нет? Не придумав ничего лучше, я под возмущенные вопли Веньки и удивленный вздох Катарины прижала Еву к стене, уставилась в ее белесые глаза, заметно округлившиеся от моего порыва, и мрачно поинтересовалась:
- А ну признавайся, кто тебя подослал?
Уголки девичьих губ дрогнули в понимающей улыбке, ресницы моргнули, радужки чуть заметно замерцали.
- Я сама по себе, - сказала мавка спокойно. - Многое слышу, многое вижу, ничью сторону не выбираю.
- Что же ты тогда предупреждать Катьку прибежала, раз не при делах?
- Она мне нравится. Вокруг нее вечно происходит что‑то интересное.
- И?
- Хочу, чтоб и дальше происходило.
- Значит, все‑таки выбрала сторону? - усмехнулась я. На что эта "ни рыба ни мясо" снова неопределенно повела плечиками и странно улыбнулась. Ну что за девка, а?! Скользкая, как и все русалки, только без хвоста.
Я бы, войдя во вкус, еще немного помучила белоглазую вестницу, если б за дверью с оторванной доской не послышалось шебуршание. Громкое такое, отчетливое. Мы все резко притихли и навострили ушки, а отважный Венька даже на разведку решил сходить, но вместо того чтобы проскользнуть сквозь деревянную створку, треснулся об нее и черной кляксой сполз вниз.
- О, как! - выдохнула Катарина, поймав домовенка в подставленные ладони, откуда он вскоре вылетел раздувшимся чернильным шариком. - А на комнате‑то и магическая защита стоит. Удивительно, что 'подарок' от Клары сюда… - договорить она не успела, потому что за дверью истошно завопили.
- А - а-а, помоги - и-ите! Спаси - и-ите! Карау - у-ул! - и прочее.
Визги были такие громкие, пронзительные и явно девичьи, что мы с подругой, не сговариваясь, принялись отламывать оставшиеся доски.
- А если это ловушка? - спросила Ева, которая не помогала, но и не мешала нам освобождать дверь.
- А если нет? - не оборачиваясь, спросила я, невольно морщась от непрекращающейся истерики незнакомки, запертой в комнате. - Может, эта ваша Клара сама телепортировалась, а теперь не может выбраться.
- Она бы стучалась в дверь, - резонно заметила мавка.
- А ты бы лучше нам помогла, а не рассуждала там… - недовольно пропыхтела блондинка.
- Кто‑то должен умные мысли озвучивать, когда остальные совершают глупые поступки, - равнодушно проговорила белоглазая зазнайка, и Венька - предатель с ней полностью согласился, даже на плечо к Евлампии забрался и оттуда уже начал стращать нас расправой Арины, которой непременно обо всем доложит.
- Пф - ф-ф… Да она сама хотела выяснить, что за двер - р-рью! - рявкнула на него моя соседка. И, отодрав последнюю доску, спросила, пытаясь перекричать истеричные возгласы, доносящиеся из комнаты. - А как замок без ключа вскрывать будем?
- Элементарно, - сказала мавка, разминая свои ненормально гибкие пальцы, которые показались мне резиновыми. Неверно истолковав наши удивленные взгляды, вызванные ее анатомическими особенностями, девушка смущенно пробормотала: - Мне тоже всегда было любопытно, почему эти двери забиты.
Не знаю, от кого ставились защитные чары, но нас они благополучно пропустили, а Вениамина нет. Щелкнув пальцами, мы с соседкой зажгли магические огоньки, чтобы найти попавшую в беду девушку, а также причину ее дикого ужаса. Ну и… нашли! Причиной оказалась большая уродливая крыса с голым хвостом и розовыми когтистыми лапами, она активно шебуршала, разрывая перевязанную бантиком коробку, из которой пыталась выбраться. Девушка же обнаружилась на шкафу и выглядела эта горластая особа не менее колоритно, нежели грызун.
- Ненавижу! Ненавижу кры - ы-ыс! - голосила полупрозрачная красотка, у которой вместо ног был сотканный из тумана хвост. Он нервно дергался, свисая вниз, и у меня возникло навязчивое желание ухватиться за него, чтобы проверить, можно ли потрогать привидение так же, как и услышать. - Убейте! Уничтожьте крысу - у-у! - требовала мертвая живодерка, и я даже хотела возмутиться ее необоснованной жестокостью, как услышала за спиной голос разума… то есть мавки.
- Мочи тварь! Она растет! - крикнула Ева, оставшаяся стоять в проходе, когда мы с Катариной вошли в комнату. - И плюется!
Пять минут спустя мы сидели на шкафу… вчетвером. Потому что досюда мерзкий грызун с едкой слюной доплюнуть не мог. Как не мог и выбраться из комнаты, ибо мавка, кинувшись нам помогать, захлопнула дверь. Хорошо все‑таки, что она быстро соображает, иначе бы по нашей вине по общежитию носилась крыса - переросток и плевалась во все, что движется, розовой гадостью, от которой даже на мебели образовались проплешины. Как замечательно и то, что Катарина - сильный маг воздуха, именно она умудрилась закинуть нас всех наверх, когда стало ясно, что грызун не только неуловим, но еще и размножается от воды, которой пыталась его утихомирить Ева.
- Что делать будем? Мысли есть? - спросила я девчонок.
Обе стихийницы пожали плечами, а привидение совсем по - человечески вздохнуло.
- Чего молчишь, голос разума? - обратилась я к мавке, сидящей справа.
- А чего попусту языком чесать? - отозвалась та. - От воды у крысы клочья шерсти отваливаются, из них маленькие крысята появляются. А так как растет этот выводок не по дням, а по часам… вернее, по минутам, - она тоскливо посмотрела на увеличивающиеся меховые комки и, подперев рукой подбородок, тоже вздохнула, - меня от них лучше держать подальше.
Мы помолчали, любуясь заботой крысы - мамы (ну или папы, при таком способе размножения, это роли не играет) о своих малышах, которым крупная особь скармливала коробку, где ранее сидела сама.
- И что? Так и будем сидеть и ждать, когда Венька кого‑нибудь на помощь позовет? Если позовет, - сказала я.
- Можем провести сеанс песнетерапии, - оживилась Катя, сидевшая между мной и призрачной девицей, сказавшей, что ее зовут Сима.
- Это как?
- Споем хором. Что‑нибудь умиротворяющее.
- Предлагаешь колыбельную этому мутанту сбацать? - уточнила я, покосившись на подругу.
- А вдруг оценит? Смотри, как она о своих детках печется.
- Она?
- Ну, или он.
- Не - е-ет, - протянула мавка, - ОНО не о детках, а о боевых единицах плевательного отряда хлопочет. Вон как пичкает их жратвой, гадость розовохвостая.
- Ну и что тогда делать? - высказала общую мысль блондинка, при этом посмотрев на Симу. Мы с Евой тоже повернулись к ней.
- А я что? Я вообще крыс боюсь! - воскликнула та.
- Ты же мертвая, - отметила очевидное мавка. - Тебе слюна этого мутанта не повредит.
- Это не отменяет прижизненных страхов. Они, знаешь ли, иррациональны! - сложила на груди полупрозрачные руки девушка - привидение. - К тому же я вас сюда не звала. Сами пришли, вы и разбирайтесь с этим, этой… со всеми ними! - кивнув на подрастающую семейку грызунов, заявила она.
- Как это не звала? А кто вопил "Спасите, помогите, убивают"?
- Ну так я спасателей звала, а не трех пьяных ведьм, которых впору самих спасать.
- Я трезвая, - вставила свое веское слово мавка.
- А я пьяная! - хлопнув себя в грудь рукой, с гордостью сообщила блондинка. - И щас с - с-спою. Хуже то, один черт, уже не будет.
- А если они и от песен тоже размножаются? Или растут, - выдвинула предположение белоглазая. - Как от воды или боевых чар, которыми мы их пытались замочить.
- Нейтрализовать, - проворчала ведьмочка, вздохнув.
- От многообразия синонимов суть действия не меняется, - философски проговорила Ева. - Кстати, о главном. Раз уж мы все‑таки вломились в заколоченную комнату, куда, заметьте, я заходить не рекомендовала, может, нам кое‑кто поведает, за что ее тут заперли? - и выразительно так посмотрела мерцающими в полумраке глазищами на сидящего рядом с Катариной призрака.
Привидение, видимо, почувствовало себя неуютно и в попытке спрятаться от излишнего внимания ближе придвинулось к ведьмочке. Тут и шарахнуло. Вспышка, молния, грохот… Мы все чуть со шкафа, как груши с дерева, не попадали в теплые объятия крысомонстра и подрастающего поколения его последователей. И в этот самый момент дверь вылетела, едва не прибив испуганно запищавших крысят, а на пороге комнаты появилась темная фигура. И тут же, как по команде, дружный выводок грызунов во главе с мутантом папо - мамой рванул на визитера да так и попадал на бегу, обратившись в камни.
- Это что же получается, от нашей магии они росли и размножались, а от его чар - в статуэтки превратились?
- Скажи спасибо, что любовью не прониклись и не полезли с поцелуями, - пробормотала блондинка, виновато поглядывающая на забившуюся в угол Симу, хвост которой дымился (ну или туманился, если так можно сказать), а призрачные волосы стояли дыбом, делая девичью голову похожей на одуванчик. К общей картине можно было добавить дергающийся глаз, странно кривящийся рот и ритмичное постукивание пальцев по плечам, за которые привидение себя обнимало.
- А были вариант… Ой, это Сальдозар! - наконец, дошло до Евы.
- Здрас - с-сте, - обняв одной рукой соседку, прошептала я и направила магические огоньки к надевающему очки гостю, чтобы получше его рассмотреть. А то много здесь что‑то василисков развелось. Вдруг какой‑нибудь неучтенный явился?
- Что тут происходит?! - от громогласного голоса ректора я вжала голову в плечи, подруга сильнее прижалась ко мне, Сима благополучно растаяла в воздухе, а не потерявшая самообладание, но явно где‑то посеявшая страх мавка будничным голосом сообщила:
- Девичьи посиделки у нас, господин Камински.
- На шкафу? - спросил Катькин жених, вокруг которого кружили магические "светлячки", освещая мужчину.
- Высоко сидим, далеко глядим… обзор, в смысле, отсюда хороший, - поддержала я задумавшуюся над ответом Еву и тут же с досадой помянула черта, хотя в комнату, вертя в руках оторванную доску, вошел вовсе не он, а Ежи Вацлович, чью лысину сложно было не признать даже при тусклом свете. И ладно бы один приперся, так нет же! Следом за ним ввалились чешуйчатая мымра и сильф, вокруг ладони которого сияло белое зарево боевого заклинания. Куратор тем временем поднял с пола окаменевшего грызуна и начал его рассматривать.
- Осторожно! - крикнула Катарина и шепотом добавила, когда блондин вскинул голову, чтобы взглянуть на нее. - У этого чудища слюна ядовитая.
Мужчина медленно кивнул и протянул застывшую в прыжке крысу подошедшему ректору. Тот тоже повертел ее в руках, изучая, потом кинул назад, уверенный, что поймает кто‑то из его спутников. Счастливой обладательницей трофея оказалась Ехтиндра, которая прижала статуэтку… хотя скорее уж статуэтищу к своей плоской груди и ласково так проговорила:
- У, ты, мой сладенький, будешь звездой моей коллекции, поселю тебя в аквариуме под крышкой.
- В аквариуме он начнет размножаться, - просветила ее Ева. - Проверено… водой.
- Значит, в террариуме, - пожала плечами чешуйчатая целительница. - Вы там как, девочки? Помощь не нужна?
Мы пожали плечами, переглянувшись друг с другом.
- Нет, им помощь не нужна, - покачал своей лысой головой Ежи Вацлович и поддел носком ботинка ленту, оставшуюся от подарочной коробки. - Это от них впору спасать академию, - мы синхронно вздохнули, а оборотень продолжил. - Я вот думал все, как всех участников сегодняшнего беспредела наказать, включая тебя, Страхова, - он поднял шелковый лоскут и принялся вертеть его в руках, глядя на меня желтыми глазами, сейчас очень похожими на кошачьи, - а сейчас вот озарило.
Я напряглась. Ехтиндра с сильфом, собиравшим до этого момента урожай из каменных крысят, тоже как‑то странно замерли, Катя меня обняла, давая понять, что не бросит, а мавка сладко зевнула, прикрыв рот ладошкой.
- А что? - спросила непонимающе, когда все взгляды скрестились на ней. - Ночь, между прочим. Я в отличие от некоторых трезвая и спать хочу!
Даже мне в этот момент захотелось ее прибить, но у нашего ректора выдержка оказалась железная, не одним выпуском сумасбродных студентов тренированная. Да что там! Ежик же закален в общении с моей обожаемой бабушкой. Что ему какая‑то малявка, изволившая скучать в момент оглашения приговора.
- Так что вы насчет меня решили? - напомнила я, решив, что перед смертью не надышишься. - Отчисляете?
- Нет, - желтые глаза ректора прищурились, отчего его лицо стало каким‑то… хитрым, что ли. А еще у меня снова проскользнула ассоциация с котом, вместо ежика. - Я тебя перевожу.
- Куда? - в один голос спросили мы… кхм, с сильфом.
- А вот к вам, голубчик, в группу и перевожу, - не скрывая мстительной ухмылочки, сообщил ему Камински.
- К нам?! Здорово! - не веря своим ушам, воскликнула Катарина и, порывисто меня обняв, спрыгнула со шкафа.
Наверное, ведьмочка хотела воспользоваться даром левитации, но не успела, потому что Сальдозар, стоявший в нескольких шагах от нас, в мгновение ока очутился рядом и поймал невесту. - Ой! - пискнула она растерянно, но демонстративно вырываться не стала, не желая привлекать к себе лишнее внимание. Вместо этого обняла мужчину за шею и что‑то ему шепнула на ухо. Он еще пару секунд ее подержал, потом нехотя опустил на пол. Вот она - сила слова!
- Что значит, ко мне? - возмутился брюнет с заплетенными в мелкие косички волосами. - У меня учатся только те, кто способен устроить и предотвратить стихийные бедствия.
- По - твоему то, что устроила Эллисандра сегодня, на стихийное бедствие не тянет? Да она же ходячая катастрофа! - как‑то слишком уж радостно заявил Ежи Вацлович и, щелкнув пальцами, скинул меня со шкафа. Вот только что я там сидела, ножки свесив, и бац - уже стою посреди бедлама, устроенного нашей игрой в догонялки с крысой. - Не веришь мне, спроси у Сигурда. Его мнения недостаточно, обратись ко второму курсу знахарей, они подтвердят.
- Но она не стихийный маг! - выдвинул главный аргумент сильф, явно не желающий брать меня под свое крыло… красивое такое, кстати, полупрозрачное, почти как у демона.
- Зато она талантливый зельевар и самородок в деле любовной магии. Эта тебе такие бедствия устроит, что все остальные будут нервно курить в сторонке, давясь от зависти. Ну а вторая поможет, - кивнул на Катарину он.
От переполнявших меня чувств я прижала к груди руки и в лучших традициях очарованных девиц шагнула к Камински.
- Я вас обожаю! - сказала совершенно искренне и только потом заметила, как шарахнулся стоявший рядом с ним сильф. - Да не вас, - уточнила, скривившись.
- Осторожней, Страхова, - усмехнулся Ежи Вацлович, потрепав меня по волосам. - Его лучше тоже начинай обожать. Он с завтрашнего дня твоим куратором будет.
- Сочувствую, - сказал Сальдозар. - В смысле, поздравляю!
Мы с брюнетом снова переглянулись, и я мило ему улыбнулась. Почему он отступил еще на шаг, понятия не имею.
- Эй, народ! А меня кто‑нибудь со шкафа снимет, или тут спать ложиться? - раздался сверху голос всеми забытой мавки. - И вообще, куда Сима слиняла? Она так и не рассказала, за что ее тут заперли!
- Хороший вопрос, - ректор начал оглядывать комнату.
- Про спать или про Симу? - уточнила Ева.
- Про нее, милую, - кивнул глава МАРиС, а потом как рыкнет, что я аж подпрыгнула. - Зараза бестелесная, а ну пр - р-роявись!
- Ну а что сразу зараза‑то? - спросил бесплотный голос откуда‑то с люстры.
- Потому что заразу разносишь! - ответил Камински. - Признавайся, зачем этот спектакль с крысами устроила? - потрясая лентой, грозно вопросил он. - Опять со скуки на подвиги потянуло?
- Я? - возмутилось привидение, по - прежнему не желавшее становиться видимым. - Да я ее только чуть - чуть подкорректировала… спросонья, - скромно призналась наша "нелюбительница" крыс. - Меня разбудили, запустив перевязанной бантиком коробкой с грызуном внутри, я расстроилась! И шибанула по нему магией… ну, той самой, которая для охраны зеркал. Кто ж знал, что такой эффект получится? Он как взбесился, как начал прогрызать себе путь на волю…
- Так все‑таки он, - пробормотала я, подняв с пола пару каменных крысят. - Они, кстати, не оживут… внезапно?
- Часов через пять, если без моей помощи, каменный стазис спадет, - ответил мне куратор. Тот, который бывший.
- Вот и славно, - решила я, поделившись "игрушками" с подошедшей соседкой.
- Так это, значит, ты его плеваться научила, а не Клара? - недобро так поинтересовалась мавка, все еще сидящая на шкафу.
- Еще и Клара отметилась в сегодняшних безобразиях? - скрестил на груди руки ректор. А я предупрежда - а-ал, - выразительно посмотрел он на Сигурда, собиравшего с засыпанного обломками мебели пола каменных монстриков и складывающего их в кучку на столе.