Когда Надежда Черникова - одна из Светлых стражей - собиралась на свидание с Демьяниновым, то рассчитывала всего лишь на приятный вечер в компании красивого, состоятельного мужчины. Ну, или на несколько приятных вечеров. В итоге пришлось не только уйти с работы, а вообще переселиться в другой мир. Как говорится, самые серьёзные отношения начинаются с фразы: "A не сходить ли с этим придурком на свидание? Всё равно делать нечего".
Содержание:
Пролог 1
Глава 1 4
Глава 2 5
Глава 3 8
Глава 4 9
Глава 5 10
Глава 6 13
Глава 7 14
Глава 8 15
Глава 9 16
Глава 10 19
Глава 11 20
Глава 12 22
Глава 13 24
Глава 14 26
Глава 15 27
Глава 16 29
Глава 17 30
Глава 18 33
Глава 19 34
Глава 20 35
Глава 21 37
Глава 22 39
Глава 23 41
Глава 24 42
Глава 25 43
Глава 26 44
Глава 27 46
Глава 28 47
Глава 29 51
Глава 30 52
Эпилог 60
Татьяна Мирная
Колесо Сварога
Пролог
- Ты уверен, что получится? Всё-таки Сергей Хваль не дурак, - всё ещё сомневался демон, нервно постукивая хвостом по бокам. Хвост был забавный: коричневый, бархатистый, а кисточка на конце чёрная. Хозяин хвоста забавным не выглядел, скорее уж встревоженным.
- Получится, - уверенно кивнул второй демон, неспешно прохаживаясь по краю обрыва. В отличие от спутника он был весь чёрный, от рогов до хвоста. - Мы отвлечём Хваля и Светлую стражу. Причём так, что не поверить будет невозможно.
Демоны немного помолчали каждый о своём, наблюдая за красноватым солнцем Междумирья на сине-лиловом небе. Где-то на склоне оврага мелькнул рыжий бок жайры - мелкого зверька, на первый взгляд безобидного и беспомощного, но на которого хищники решались нападать только в состоянии крайнего голода. Всё дело было в длинных, десятисантиметровых иглах, которые жайра выпускала, как только чувствовала опасность.
Потом первый демон заметил:
- Жаль Велиуса нет.
- Как раз наоборот, Титар, - возразил его товарищ. - Это нам на руку. Светлые знают, что мой кузен с сыновьями сейчас заняты в столице. А все провокации - обычно дело рук Дефенсорема и Иммитиуса. Всё получится.
И Титар, выдохнув, согласно кивнул.
Трёхэтажное здание недалеко от центра столицы ничем не выделялось среди других: такое же безликое и чётко вписывающееся в современный облик города. Минчане проходили мимо, полагая, что это обычный офис, лишь некоторые бросали любопытный взгляд на переливающуюся золотом вывеску у входа, из которой следовало, что внутри находится частное охранное агентство "Серебряный волк". В большинстве случаев любопытство этим ограничивалось, и прохожие шли дальше.
Данное учреждение и в самом деле занималась охраной, только не вполне обычной. "Серебряный волк" являлся филиалом международной организации, которая охраняла Землю от любых проявлений магии, от волшебных существ, вольно или невольно попавших сюда. Тех, кто служил в ней, называли Светлыми стражами. Денно и нощно они оберегали покой простых людей, не позволяя ни вампирам, ни оборотням устраивать здесь кровавые охоты. Ни один маг не мог покуситься на живого человека для своих ритуалов, ни одна русалка не смела появиться в реках и озёрах, ни одна ведьма не осмеливалась пролететь на метле, а драконы давно стали мифом для обычных людей. Само волшебство на Земле не одно тысячелетие считалось сказкой, вымыслом. Но только не для Светлых стражей.
Напротив входа на ресепшн сидела симпатичная девушка, встречая случайных посетителей, но таких, как правило, не было. Кроме стражей, чаще Светлых, реже Тёмных, в здание никто не заходил. Даже проверки из налоговой или пожарной были раз в год по договорённости: контору стражей надёжно прикрывал отводящий внимание артефакт. Выглядело, конечно, забавно: борцы с магией, пользующиеся волшебными штучками, - но по-другому не получалось скрываться от рядовых граждан. Полулегальная жизнь на полулегальной работе. Только опасности, грозящие Светлым, были более чем реальными.
Рабочий день подходил к концу, когда дверь тихо хлопнула, пропуская высокого статного мужчину в сером костюме.
- Добрый вечер, Виктор Степанович, - откликнулись с ресепшн.
- Здравствуй, Надюша! Где Главный? - начальник Светлой стражи был непривычно хмур.
- У себя, - девушка махнула рукой в сторону лестницы на второй этаж. А мужской взгляд машинально проследил за русой косой, скользнувшей со спины на грудь секретарши. Хороша! Это относилось сразу и к косе, и к груди, и к самой девушке.
Виктор Наумов тряхнул головой, отгоняя неуместные, даже немного пугающие мысли, и торопливо поднялся по лестнице. Для вида постучал в дверь с табличкой "Директор" и, не дожидаясь разрешения, вошёл.
- Виктор? - мужчина за столом оторвался от чтения бумаг. - Что случилось?
На вид Главе Белорусского управления Светлых было около пятидесяти. Если бы не абсолютно седая голова, можно было бы дать куда меньше. Хотя по байкам, ходившим среди молодых стражей о службе Сергея Хваля, хватило бы на лет двести. Наумов не стал садиться, опираясь на руки, склонился над столом:
- Сильный магический всплеск в Полесском округе, тянет на шестой уровень. Мои орлы уже там. Две группы.
- Сразу две? - насторожился Хваль.
- Угу, - кивнул его зам и, ткнув в карту, добавил: - Река Лань. Первой была группа Захарчука, но связь пропала, я отправил Лёню Романовича.
Глава управления нахмурился:
- Как обычно на летнее солнцестояние ведьмы с колдунами расшевелились? Неужели разрешений на всех не хватило?
- Хватило. Ещё лишние остались.
- И вот спрашивается: зачем нелегально сюда лезть? - взмахнул руками Хваль, когда ответа не последовало, устало вздохнул: - Твои все здесь?
- Да. Даже стажёров подключил, - кивнул Наумов.
- Держи меня в курсе, особенно с Полесьем.
Виктор отправился в свой отдел. Там не было тишины, как у Хваля. За столами сидело несколько парней, уставившись в мониторы и отслеживая ситуацию с магическим фоном Беларуси.
- Ну что? - начальник стал рядом с одним из стражей.
- Романович на связи, говорит, похоже на портал, - отчитался блондинистый айтишник, наблюдавший именно за Полесским округом.
- А Захарчук?
- Молчит.
- Шеф, сигнал из пущи. Там колебания четвёртого уровня, - заговорил второй парень, почти прилипнув к монитору.
- Твою мать, - не сдержался Наумов, подходя к нему. - Фил, отправляй туда группу Матусевича.
- Вы ж её стажёрами разбавили так, что… - заикнулся было страж, но тут же осёкся под злым взглядом начальника.
- Вот пусть Костя и проведёт боевое крещение своего молодняка.
- Понял, - Филипп защёлкал пальцами по клавиатуре.
- Виктор Степаныч, - вклинился блондин, - Романович на связи.
Мужчина обернулся, вглядываясь в нечёткие образы на экране, рявкнул в протянутую капельку микрофона:
- Лёня, что там?
- Степаныч, да тут, похоже, блуждающий портал, - из динамиков донёсся хриплый запыхавшийся голос.
Наумов грубо выругался:
- Лёня, пробуйте деактивировать.
- Уже!.. Из портала парочка сущностей проскочила, люди Захарчука их отлавливают.
- Ясно. Работайте.
Мужчина нервно постукивал костяшками пальцев по столу, обдумывая ситуацию. Серые глаза превратились в лёд, губы сжались в узкую линию. Наумов глянул на блондина:
- Саша, а где Пирогов со своими?
- В Полоцке, - айтишник замолчал, оглядываясь на скрипнувшую дверь.
В отдел вошёл Глава:
- Ну что?
- Блуждающий портал, - коротко пояснил Виктор.
- Странно, - хмыкнул Хваль. - Тогда это не ведьмы: для создания нестабильных "проходов" требуется колоссальная энергия. Маги?
Их оборвал крик из динамиков:
- Шеф! Тут полная хрень! - орал Романович. - Наши деактиваторы не работают.
- Ищите точку входа.
- Какая точка, Степаныч? - вспылил мужчина. - К нему не подойти! Я Пашу послал, так его чуть не размазало по земле.
Наумов и Хваль переглянулись:
- Порталы так не работают.
- Шеф, - новый крик Романовича, - эта херовина покалечила Захарчука, словно шокером долбанула.
- Он жив?
Пару минут в динамиках было тихо, а мужчины у монитора ждали, затаив дыхание. Наконец Романович ответил:
- Пока да, но долго не протянет.
Вмешался Хваль:
- Лёня, ставьте щит. Мы скоро будем.
Наумов тем временем повернулся к блондину:
- Саша, готовь зал переноса: порталы для нас и для Пирогова.
- Понял.
- Останетесь здесь с Филом и Игорем, - присоединился к Виктору директор. - Остальные - за мной.
… Хваль уже успел переодеться в камуфляж и собирался идти в зал переноса, когда в дверь постучали.
- Звали, Сергей Алексеевич?
- Заходи, Надюша, - мужчина поманил "ресепшн". - Контору заперла?
- Да.
- Умница. Останешься здесь с Сашей Харламовым и…
- Филиппом Райским и Игорем Шестаковым, - подсказала девушка.
- Точно. А мы ненадолго отлучимся.
Надя распахнула ярко-синие глаза.
- И больше никого?
- Страшно? - мужчина насмешливо глянул на девушку и успокоил: - Мы вернёмся через полчаса - максимум через час.
- А если?..
- Лучше без "если", - предупредил директор, выходя из кабинета.
С колотящимся от страха сердцем Надя Черникова шла по пятам за мужчиной. В зале переноса их уже ждали. Стражи скупыми, выверенными движениями проверяли оружие, выслушивая цэу от Наумова. Хваль подхватил свой "карабин", перевёл взгляд с побледневшего блондина-компьютерщика, на перепуганную "ресепшн":
- Бестолочи. За что только деньги плачу?
В ответ на него очень жалостливо посмотрели. Мужчина тихо рыкнул и бросил уже перед самым переходом:
- Да не полезет сюда никто. Сегодня и в волшебном мире, и в Междумирье - праздник Лита. Даже Тёмная стража на играх в Рубрум-эсте. Демоны фанатеют от этих древних увеселений и никогда не пропускают.
- А как же Волшебный котелок? - робко поинтересовалась девушка.
- Вот нос любопытный, - чертыхнулся Хваль, настороженно глядя на Надю. - Как пронюхала про артефакт?
От ответа спас Саша Харламов: парень кивнул на металлическую рамку, от которой пошло белое свечение:
- Портал активирован.
- Удачи! - крикнула девушка вслед стражам, потом переглянулась со взъерошенным айтишником: - И нам удачи.
Их удачи хватило ровно на полчаса. Дзынкнули стёкла - и фойе на первом этаже стало заволакивать дымом. Харламов выскочил в коридор, за ним - Надя.
- Это стопудово демоны, как чувствовала. Они за этим артефактом с зимы охотятся.
- Знаю. Бери этот чёртов Котелок и вали отсюда, - прохрипел от волнения парень, прислушиваясь к подозрительной тишине на первом этаже.
Надя торопливо кивнула, заскакивая на минуту в кабинет директора. Уже подбегая к лестнице, услышала грохот выбитой входной двери. Наперерез ей метнулись Шестаков с Райским и, сбежав вниз, сделали пару предупредительных выстрелов. Даже не выстрелов - тихих хлопков. Харламов и Черникова услышали крик Игоря:
- Стоять!
Саша толкнул девушку к чёрному ходу и бросил ключи:
- Спускайся вниз. Как только демоны поднимутся за нами на второй этаж - беги, возьмёшь мою "ауди".
Дверь захлопнулась за спиной, тихо щёлкнул замок. Надя быстро спустилась и замерла, прислушиваясь к происходящему. Когда шаги прогрохотали по лестнице, а затем по коридору второго этажа, девушка выглянула в окно. Никого не было, лишь заманчиво близко стояла синяя "ауди" Харламова. И Надя решилась. Резко выдохнула, поворачивая ручку пластикового окна, выпрыгнула на улицу и подбежала к машине. Предательски громко пискнула автосигнализация - тут же из-за угла выглянул один из нападающих:
- А ну, стой!
- Ой! - испуганно пискнула девушка, присев от ужаса.
Демон заржал, глядя на перепуганную смертную. Даже не подумав, что у этой цыпочки в узкой юбке может быть древний магический предмет.
- Ник, кто там? - спросили из-за угла дома.
- Баба какая-то, - демон шагнул к испуганной девушке. - Брать?
- Секретарша из приёмной, наверное. Пусть валит, она нам не нужна, - прозвучал приказ.
Надя мысленно перекрестилась, прыгнула в машину - и педаль газа в пол. Черникова понимала, что фора у неё небольшая, от силы минут десять-пятнадцать, пока нападающие не узнают, кто увёз артефакт из конторы. В своё время вместе с отцом Надя пересмотрела кучу боевиков со стрельбой и погонями, поэтому понимала, что далеко не уйдёт, тем более от демонов. Ей надо было связаться с Хвалем или Наумовым и запутать след, чтобы Светлые успели вернуться. Перед глазами вспыхнула ярко-красная буква "М". Метро! Очень кстати!
Бросив автомобиль в ближайшем дворе, девушка спустилась в подземку. Сунула под нос контролёру проездной и побежала к поезду. Пристроилась у стены, гадая как быть. Куда бежать? Она ещё никогда вот так не сталкивалась с демонами. До этого они заходили в контору официально и вели себя предельно вежливо, ничем не отличаясь от людей на первый взгляд. Вот только аура у них была тяжёлая, давящая, и глаза изредка вспыхивали красным. Даже когда они улыбались и делали комплименты, Надю передёргивало. А что демоны сделают сейчас, когда она стала между ними и таким желанным артефактом?
Девушка выбежала наверх и вскочила в отъезжающий троллейбус. Села на свободное сидение и вытащила телефон. Вот гадство! Хваль не доступен, Наумов тоже. Надя на секунду замерла, глядя в окно. Потом вздрогнула, недоверчиво глядя на оживший айфон. Номер был незнаком.
- Слушаю.
- Надежда Аркадьевна, куда же вы убежали?
- Кто это? - спросила девушка, уже прекрасно понимая, с кем говорит.
- Нам очень нужен такой маленький котелочек, который вы, конечно же, случайно, прихватили с собой. Давайте вы сейчас продиктуете адрес - и мы заберём вас, - ласково уговаривал чей-то приятный голос.
Где-то на заднем фоне послышался стон. Харламов! Парня было жалко. Что стала бы делать обычная девушка в подобной ситуации? Возможно, плакать и кричать, что первый раз слышит о каком-то "котелочке" или что ничего не брала: на ресепшн, в конце концов, артефакты не валяются!.. Надя Черникова не то чтобы была странной, просто в силу возраста максималисткой, готовой на героические поступки. Поэтому издевательски фыркнула в трубку перед тем, как сбросить вызов:
- Ага! Щас!
По мобильному отследят быстро, сообразила девушка и выскочила из троллейбуса на первой же остановке. На скамейке сидела кудрявенькая девчушка, уткнувшись в хлипенький Самсунг. Чуть поодаль стояли две женщины лет пятидесяти, за ними молодая мамаша с ревущим ребёнком. Надя определилась быстро и подсела к девушке:
- Привет!
- Привет! - настороженный взгляд незнакомки.
- Айфон хочешь? - улыбнулась Черникова, демонстрируя гаджет.
- Чего? - карие глаза стали размером с блюдца.
- Бывший подарил, - Надя скривилась. - Такой козёл! Задолбал совсем. Хот-доги не ешь, мороженое - ни-ни. Не дай бог потолстеешь, стыдно будет в люди выйти, друзьям показать. Представляешь? А сам пиво хлещет. Видеть его не хочу, урода морального. И подарки мне его не нужны, а выбросить жалко, всё-таки вещь!..Берёшь?
- Ну, не знаю, - пробормотала кудряшка, а руки уже тянулись к серебристому корпусу…
За девушку Надя не опасалась: даже если демоны и найдут её по телефону, то вреда не причинят. Договор о сотрудничестве не позволит этого. Одно дело ворваться в здание Светлых, посвящённых в существование иных миров, другое - засветиться перед обычными землянами. Демоны в этом вопросе были законопослушны до зубовного скрежета. Сказано, что на Земле нельзя менять человеческую ипостась на демоническую, значит нельзя. Раз запрещено убивать обычных смертных, обойдут по дуге в пятьдесят метров.
Надя побежала на железнодорожный вокзал, купила билет на электричку, даже не поняла куда, машинально повторила за стоящим перед ней мужчиной. Вышла на полупустую платформу. Мимо протолкалась пенсионерка со стойким запахом корвалола, следом тётка с девчонкой-подростком. В глаза бросились английские слова на зелёной майке, и в ожидании поезда Черникова стала переводить напечатанную фразу.
Мерно стучали колёса, им в такт громыхало сердце, а в голове всплывали строки из детства.
Ехал поезд через мост
Вёз вагонов целый хвост…
Интересно, а у демонов хвост тёплый?..
По путям и шпалам,
А не где попало.
Вот вагон с моим дружком,
Вот вагон с большим мешком…
Долбаный артефакт!..
Вот вагон с картошкой
И сердитой кошкой…
Сердитая кошка - фигня! А вот сердитые демоны…
Вот вагон для комаров,
Вот вагон с вязанкой дров,
Вот вагон с тележкой.
Укатают её, Надю, этой самой тележкой в тонкий блин!..
Залезай, не мешкай!
Действительно, что-то она засиделось.
Девушка выскочила на незнакомой пригородной станции и огляделась. Дородную женщину, которая всю дорогу сидела напротив, встречал муж. Надя оценивающе глянула на синенький "фольксваген-универсал" и обезоруживающе улыбнулась семейной паре:
- Может, подвезёте?
- А тебе куда?
- Да в ближайшую деревню, чтоб река и лес рядом. Ищу дачу на отпуск. На юга денег не хватает, буду здесь загорать. Чем мы хуже Турции?
- Отпуск? - слегка озадаченно переспросил мужчина, разглядывая Черникову. - А по виду на школьницу тянешь.
- Первый курс университета, - поправила девушка. - Сейчас подрабатываю. А потом хочу немного отдохнуть от столицы.