- Пока нет… - мужчина резкими, рваными движениями застегнул ремень. - Как же она меня выбесила, когда Рудика защищать стала, - Рудик - это Киррос, если ты не понял. Думал: прибью нафиг, отлуплю, чтоб неделю сидеть не могла, засранка такая! Видишь ли: "Все виноваты, всех и наказывай!"
Дефенсорем обалдело смотрел на кривляющегося брата. А Иммитиус с предвкушающей улыбкой продолжал:
- Будь моя воля, я бы её та-ак наказал!.. Бля-я-я! Как же я её хочу!
Старший брат офигевал, слушая его.
- Как интересно твой темперамент проявляется, кто бы мог подумать! Да переспи ты с ней, наконец, и успокойся!
Иммитиус сардонически хохотнул:
- Ага! Щас! У моей славяночки в голове тараканы не простые, а чернобыльские. Тут подход нужен особый.
- Нашёл его?
- А что не видно? - Иммитиус стал перед братом. Чёрные брюки, тёмная рубашка модного в этом сезоне миртового цвета. Дефенсорем не испытывал интереса к особам своего пола, но вынужден был признать, что выглядит братик отпадно. Тот как раз застегнул на руке дорогие часы. - Вот, подхожу помаленьку. Сегодня кофе попьём, пирожными покормлю, думаю потом пройтись по какому-нибудь парку, погода позволяет. Солнце, цветочки, птички поют - девушки это любят. Завтра, может, в кино приглашу на любовно-сопливую муть…
- И под это дело отсношать человечку, - подытожил демон.
- Хотелось бы, - мужчина вздохнул. - Черникову хрен просчитаешь… С ней - словно по горам Друадалума лезешь, каждую секунду опасаясь наскочить на дроу. Повезёт - не повезёт.
* * *
- Им, ты ох…л!? - орал Дефенсорем, когда спустя четыре часа в квартиру ворвался младший брат и стащил его с прекрасной, распалённой страстью демоницы.
Потом демон заметил совершенно невменяемое лицо мужчины и заткнулся. Иммитиус перевёл тяжёлый взгляд на недовольную красотку:
- Свалила отсюда! Живо! У тебя минута! - потом повернулся к брату: - Жду в кабинете.
Дефенсорему хватило пары минут, чтобы выставить любовницу и, торопливо натягивая домашние штаны, войти в кабинет. Иммитиус возился у бара, громко звенел бутылками.
- Что ты ищешь?
- Что-нибудь позабористее.
- Троличий самогон устроит?
- Давай.
Дефенсорем с немым изумлением взирал на младшего, из горла хлебавшего пойло, сравнимое разве что с ракетным топливом. Когда Иммитиус, наконец, сел, не выпуская из рук бутылку, демон осторожно поинтересовался:
- Спрашивать, кто причина вот этого, не вижу смысла, и так понятно. Но что она сделала? Довести тебя до такого осатанелого состояния мало кому удавалось.
- А ничего особенного… Предложила стать жигало!
Дефенсорем как раз собирался выпить водки, но от такой новости подавился, забрызгав стол.
- Не понял, - просипел он.
Иммитиус глотнул из бутылки и любезно пояснил:
- Позвала к себе домой, чтобы переспать, обещала показать медсправку, что венерических заболеваний у неё нет. Заботливая, правда!? - милая улыбка на лице мужчины, а в глазах - жажда убийства. - Предложила секс пару раз в неделю, но количество можно "варьировать". Вот бл… только секс я до этого не варьировал!.. Выбор поз, игрушек по обоюдному согласию, секс втроём не предлагать, после секса ночевать не оставаться. О контрацепции она побеспокоится сама. А-а-а… ещё! Никаких признаний, подарков, комплиментов, дабы всё было честно.
- Им, а ты Надю доктору не показывал? - осторожно спросил Дефенсорем.
- Нет, но обязательно покажу, - на полном серьёзе пообещал демон, делая очередной глоток, и стал вспоминать.
Они посидели в небольшом ресторанчике под ретро, о чём-то говорили, смеялись. Выпив по чашечке вкусного кофе, вышли на улицу. И вот тут Дмитрий впервые за вечер расстроился. Шёл дождь. По затянутому небу было понятно, что это надолго, может, даже на всю ночь. А он хотел погулять в парке. Надя даже оделась подходяще: свитер, узкие брючки. Гуляй - хоть тресни! Девушка заметила изменения в настроении кавалера:
- И что за тоска? Это же весенний дождь! После него знаешь, как всё расти начнёт! А трава какая зелёная! После белой зимы столько красок - это почти что чудо!
- Да ты поэт в душе!
- Почему только в душе? Я и вслух могу. Слушай! - и девушка начала читать:
Мокнет ежик, мокнет птичка,
мокнет в поле электpичка…
- Понятно, - не сдержал смешка демон, поглядывая на серое небо.
- Ну и ладно, - пожала плечами Черникова.
- Постой здесь, я подгоню машину, - и мужчина шагнул со ступеньки.
Когда он подъехал и вышел к Наде с зонтом, она как-то странно на него посмотрела, непривычно серьёзно, пронизывающе.
- Знаешь, какое стихотворение про весну моё любимое?.. Даже не стихотворение, это проза.
Дмитрий молчал, просто смотрел на неё. А девушка на мгновение зажмурилась, делая глубокий вдох:
- "… Весна идёт. Весна! И звёзды в небе по кулаку. Удивительно близкие звёзды. Кажется, протяни руку, подпрыгни повыше - и сорвёшь, как яблоко. Только бы руки не обожгло…"
Замолчала, шагнула под зонт. Дмитрий притянул девушку к себе:
- Мне понравилось, особенно в твоём исполнении.
- Льстишь.
- Не имею такой привычки. Сразу видно, что вещь любимая, ты каждое слово проживала, даже руки двигались, как будто и правда звёзды срывала… И ведь это твой маленький секрет, да? - Демьянинов почти касался губами её уха. - А хочешь, я взамен открою свой? Покажу тебе одно из красивейших мест в Междумирье, где часто бываю.
- Хочу.
Междумирье
Дмитрий привёл Надю в лес - старый, реликтовый. Привычно опустился на поваленное дерево, которое лесничий специально оставил в качестве скамейки. Демон целенаправленно молчал, дав человечке время оглядеться, лишь помог снять полупальто.
Девушка жадно вдыхала чистый воздух, гуляя по огромной опушке. Руки касались шероховатых стволов. Лесные великаны своими верхушками, казалось, подпирали небо. Надя пыталась соотнести деревья с земными, разглядывала травяной покров с редкими вкраплениями белых цветов, но безуспешно. В один миг ей казалось, что зазеркальные деревья - точная копия земных сосен, в другой момент - видела, что они совсем не похожи. В Зазеркалье тоже был вечер, солнце стало почти фиолетовым. И феерическое зрелище из пульсирующих миров. Изредка перекликались встревоженные птицы, стрекотали жуки да ветер играл с густыми кронами. Прислонившись к дереву спиной, Надя закрыла глаза, ощущая терпкий, настоянный на травах, аромат.
- Ну как? - спросили с другого края опушки.
- Здорово. Я релаксирую.
- Может, присядешь рядом и будешь релаксировать здесь? - предложил девушке Дмитрий.
Она отрицательно качнула головой:
- Ещё немного постою.
- Зачем?
- Хочется.
Демон не стал допытываться, что за блажь пришла в голову его человечке, лишь спросил:
- Есть разница с вашими лесами?
- Конечно.
Вот такого ответа Демьянинов, честно говоря, не ожидал. Лично он не видел никакой разницы. Подошёл к девушке:
- И в чём же она? Вроде всё также.
- Вроде, да не совсем, - Надя улыбнулась, продолжая стоять с закрытыми глазами. - Я не уверена, что смогу объяснить. Но здесь меня словно выводят на контакт… Глупо звучит! Здесь всё как бы более живое… не могу сказать, что разумное, но… Блин! Дима, отстань! Не могу я объяснить эту разницу, я просто её чувствую.
А демон пристально, с интересом учёного-естествоиспытателя смотрел на неё.
- Я примерно понимаю, что ты имеешь в виду, - он дождался, пока девушка откроет глаза и посмотрит на него. - Магия. Она здесь повсюду. А знаешь, что самое странное? Ты, обычная смертная, человек, почувствовала её. Так не бывает.
- На что ты намекаешь?
Хорошо, что были уже сумерки и демон отвлёкся на девичью ладонь, скользнувшую по его плечу.
- Ни на что.
- Дима, я Светлый страж, я должна уметь определять магическое, - тихо заметила Надя.
- Определять, а не чувствовать, - возразил мужчина. - Хотя ты же интуит. Может, дело в этом?
- Может… Что это? - девушка уставилась на крохотную коробочку, появившуюся перед ней.
- Открой!
Надя молча разглядывала брошь в форме золотой веточки, усыпанной драгоценными камнями.
- Красиво!
- Примерь.
С минуту ничего не происходило. Словно картинка в подвисшем компьютере: мужчина держит открытый футляр, девушка смотрит на украшение, даже лес замер. Потом всё отмерло.
- Как-то не подходит она к моему свитеру, - человечка виновато улыбнулась. - Боюсь, будет смотреться нелепо.
Волей-неволей Дмитрий вынужден был признать, что она права: тонкая ажурная брошь и свитер крупной вязки не сочетались. Хотя всё равно Надино поведение удивило: она некоторое время разглядывала брошь, потом закрыла коробочку и протянула демону. Голос спокойный и, на какой-то миг демону показалось, даже насмешливый.
- Спасибо! Очень мило с твоей стороны сделать мне такой подарок… Пусть это побудет у тебя. Карманов у меня нет, а сумочка в машине осталась.
Мужчина машинально взял, впервые сталкиваясь с такой реакцией на подаренное украшение. Запоздало сообразив, что при желании Надя могла прикрепить брошь или на волосы, или на брюки: нынешняя мода допускает всё. Дело вовсе не в карманах и свитере, но додумать не успел…
- Ты хочешь меня?
Демьянинов прищурился, силясь понять, что скрывается за её вопросом. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль не гадать, потому что всё равно не угадает. В лице Черниковой женская логика фонтанировала с небывалой силой. Выдохнул:
- Очень.
- Проведи эту ночь со мной.
- Вообще-то обычно инициатива исходит от мужчины.
- Ой, ну ты ещё обвини меня в попытке изнасилования! - хихикнула Надя.
Вот тогда его в первый раз и покоробило: слишком уверенно говорила человечка. Не играла, не строила из себя эмансипированную стерву.
- Ещё неделю назад ты целоваться не хотела, а сегодня сама в койку прыгаешь.
Девушка передёрнула плечами:
- Не вижу смысла тянуть. Не наш случай.
- Поясни.
- Будь ты человеком, я бы вела себя по-другому. Потому что тогда существовала бы вероятность, что наш… - она запнулась, подбирая слово.
- … роман, - услужливо подсказал мужчина.
- Типа-роман, - поправила Черникова, - перерастёт во что-то большее. Но ты демон. Значит, ничего общего у нас быть не может. Только секс. И надеюсь, что хороший секс.
Вот вроде говорила всё правильно, но его перекосило.
- Ты пугаешь своей прямотой, - криво усмехнулся демон.
- Дима, я всего лишь честна с тобой.
- Честность иногда граничит с глупостью, - довольно грубо сказал Демьянинов, отходя на пару шагов.
- Лучше так, чем обман, - она объясняла словно маленькому ребёнку. - Ведь ты не сможешь показать меня своим знакомым, не тот статус и положение. У вас слуги во дворце родовитее меня. Значит, отправляясь на встречи с друзьями и родственниками, ты начнёшь врать, придумывая правдоподобные отмазки. А я почувствую это, но буду делать вид, что верю. Лишая меня своего общества, ты начнёшь испытывать вину, станешь покупать дорогие подарки. Я, не желая обидеть тебя, буду их принимать и чувствовать себя дорогой шлюхой… Мы слишком разные, чтобы мог начаться настоящий роман. У нас именно "типа-роман".
- И как ты это представляешь? Пришёл - засадил - ушёл?
- Ну, зачем же так грубо? - Надя неспешно прохаживалась между деревьями. - Меня вполне устраивают наши встречи и ужины в ресторанах, а после них можно поехать ко мне и приятно провести время.
- Время? - зацепился Дмитрий за слово. - Даже не ночь?
- Ой, нет! Я по утрам - не самое сексуальное зрелище, - пошутила Черникова. Она никогда не позволяла своим любовникам оставаться у неё до утра.
- То есть переспали - и по домам? - уточнил мужчина, странно поглядывая на Надю.
Человечка повела плечом:
- Тебя интересует количество? Можно - раз, можно - два, было бы желание. Будем варьировать по ситуации. На счёт последствий можешь не волноваться, я предохраняюсь. Абсолютно здорова, медосмотр проходила в январе, даже справку могу показать.
У демона было стойкое ощущение, что это какой-то розыгрыш, что Черникова сейчас хлопнет его по плечу и скажет "я пошутила".
- По-моему, у меня воспаление мозга.
Девушка засмеялась:
- Дима, ты не кипятись. Я говорю вполне разумные вещи, не прикрываюсь красивыми фразами.
- Угу. А скажи мне, разумная моя, какой секс ты предпочитаешь?
Надя задумалась. Дмитрий не удержался:
- А тут что, у нас не будет честного ответа?
- Будет. Я думаю. В принципе, я готова практически ко всему, только не к групповухе и садо-мазо. А так… Могу даже с тобой в секс-шоп сходить.
Демьянинов прошёлся по поляне, пытаясь собраться с мыслями. В определённом смысле то, что говорила Надя, было правильно, но обычно таким прагматичным и расчётливым был он. Его избранницы были или влюблены по уши, или профессионально это демонстрировали, строя из себя невинных девочек с наивом в глазах. Даже демоницы не были настолько прямолинейны. Придя сегодня в Междумирье в самом романтичном настрое, демон никак не ожидал, что уйдёт взбешённым и… обиженным! Он даже не мог сам точно понять, что его злит больше: слова или то, как спокойно и уверенно Черникова всё это говорит.
- Дима, всё просто. Мы нравимся друг другу, хотим друг друга. И будем вместе, пока нас это устраивает. А потом расстанемся без взаимных претензий и обид.
- Надь, затухни!
Сунув руки в карманы брюк, он разглядывал девушку, словно инопланетянина. Вроде интересно, но дотронуться страшно и неприятно. Потом повернулся спиной, направляясь к поваленному дереву за одеждой:
- Пора домой!
- Ты не останешься? - разочарованно спросила Черникова.
- Нет.
Он хотел не секса, а тупо напиться. Что, собственно говоря, и сделал.
Глава 14
Костя Матусевич, стоя на ступеньках конторы, устало потянулся. Не особо переживая за тех, кто шёл следом, мужчина посмотрел по сторонам, позевал… Хитро улыбнулся, слушая ругань Лопатко и Черниковой, пытающихся открыть подпёртые двери. И только расслышав басок Наумова, соизволил отойти и придержать дверь перед начальством:
- До свиданья, Виктор Степаныч!
- Костя, иди ты… - отмахнулся тот, прекрасно зная цену этой показушной лести. Повернулся к бородатому: - Вова, ты забрал свою ласточку из сервиса? Или подвезти?
- Подвези, коли не шутишь, - Лапоть отвесил Матусевичу лёгкий подзатыльник и пошлёпал следом за Наумовым, рассуждая на излюбленную мужскую тему - автомобили и их ремонт.
Костя искоса глянул на подружку, стоявшую рядом (а куда ей было деваться, если они с Матусевичем жили в соседних домах и он отвозил и привозил её с работы?):
- Хорошо-о-о! Тихо, спокойно, никаких призраков. Я уже отвык от такого за зиму.
Надя согласно кивнула, расстегивая верхнюю пуговицу полупальто: на улице было тепло. Мужчина заметил её манипуляции и сделал тоже самое со своей курткой:
- Домой?
- Угу. А где твоя ненаглядная?
- Рыбка? Укатила к предкам, - Матусевич открыл дверь автомобиля перед Надей, потом сел на водительское место, бормоча: - Блин! А жрать-то нечего!
- Слушай, а давай устроим вечер японской кухни? - предложила Черникова.
- Ты научилась делать суши? - оживился Матусевич, пристрастившийся к модному кулинарному веянью.
- Лучше. Я знаю телефон японского ресторана с быстрой доставкой, - улыбнулась девушка.
- А давай! - согласился Костик.
… Они сидели на кухне у Матусевича. В трёхкомнатной квартире мужчина жил один. Отец - тоже когда-то Светлый страж - погиб пару лет назад, мать через некоторое время повторно вышла замуж и уехала к новому мужу в загородный особняк. Отношения у пасынка с отчимом не заладились и были вежливо-прохладными, чтобы не расстраивать жену и мать. Та лишь изредка навещала сына, ограничиваясь общением по телефону и скайпу. Что вполне устраивало тридцатилетнего мужчину: полная свобода и никаких нотаций.
Надя одобрительно хмыкнула, заметив порядок в квартире:
- Рыбка хозяйничает?
Костя что-то высматривал в шкафчике:
- Угу. Ты с чем суши будешь: зелёный чай или вино? У меня ещё пиво есть, только наше.
- Давай вино, - выбрала Черникова.
Что-то пел радиоэфир, пока они не спеша расправлялись со своим ужином. Костя подлил вино в бокалы:
- … Всё забываю тебе сказать. Я же был у деда с бабкой. Попробовал вынюхать у старого лиса про Хранителей.
- И?..
- В основном дед сказал то, что известно и так. Но когда говоришь со старым воякой, который всю жизнь положил на службу, без стука в кабинеты входит и знает насквозь всю систему, надо уметь слушать и подмечать детали, - мужчина улыбнулся, отсалютовав ей бокалом. - Хранители - это особая каста среди Светлых. Мы, простые стражи, даже не знаем их в лицо.
Девушка понимающе кивнула:
- В каждом Управлении - свой Хранитель.
- Но если наша жизнь, за исключением работы, мало отличается от жизни других людей, то Хранители, как правило, отшельники. Ни семьи, ни друзей - полная изоляция, - добавил Костя.
Девушка прищурилась, но удивлённой не выглядела:
- Это объясняет, почему их так трудно найти.
- Верно. Из нас только Хваль и, я думаю, Наумов знают белорусского Хранителя в лицо.
- Зачем такая секретность? Что они хранят? - Надя откинулась на спинку стула, напряжённо поглядывая на приятеля.
- А вот тут дед не раскололся, и это настораживает, - признался мужчина. - Но давай подумаем! Что может так тщательно хранить Светлая стража? Что-то, связанное со своей работой: документы, возможно, полученные артефакты, амулеты.
- Или древние рукописи, которых нет в свободном доступе, - предположила Надя, отодвигая пустой бокал.
- Я не знаю.
- И зачем это скрывать?
- Всегда есть вероятность, что попадётся страж с гнильцой, - быстро ответил Матусевич с ироничной улыбкой. - Захочет воспользоваться тем же порталом, к примеру, в своих корыстных целях. Или заставит ведьму сделать приворот на любимую женщину. Организовать несчастный случай для недруга. Надя, сама подумай! У нас соблазнов много.
- Я почему-то упустила этот момент из вида.
- Потому что ты у меня дура, доверчивая и честная, - Костя разлил остатки вина по бокалам. - Но что-то дед не договаривал, что-то не так с этими Хранителями. У меня даже мелькнула крамольная мысль, что они… владеют магией. Этакие оставшиеся в нашем мире колдуны.
- Костя, точно нет, - уверенно заявила Черникова. - Я вычитала, а потом и выпытала у наших сибиряков: ведьмы и волшебники не могут жить на Земле. Наш мир сжигает их магию. Если они проживут здесь какое-то время - станут обычными людьми.
- Технарями?
- Именно. Кроме того это больно, - Надя потрясла перед мужчиной руками. - Сжигает - это не метафора. Потом на ладонях действительно остаются следы.
- Интересно, я не знал.
- Угу, - согласно кивнула девушка, - а я ещё подумала над тем, как это удалось выяснить. Только если кто-то из магиков захотел жить в Изначальном мире.
Матусевич неопределённо повёл плечом.