* * *
Как и полагается, демонов разместили в лучшей гостинице города. Саму встречу и заселение курировал Виктор Наумов, а вот Матусевич со своими ребятами подтянулся спустя пару часов, когда братья Демьяниновы уже собрались на встречу с Сергеем Хвалем. Черникова спокойно выдержала изучающий взгляд Дениса Демьянинова, не купившись на обаятельную улыбку. Рядом с наследником Междумирья было холодно и неуютно. Угрозы от него девушка не чувствовала, но и расположением не прониклась. Предельно вежливо поздоровалась с Дмитрием, тот коротко кивнул в ответ, говоря с кем-то по гилайону. А когда мужчины вышли, стражи разом повернулись к молодой красивой женщине. Мария Демьянинова происходила из клана снежных демонов, что наложило яркий отпечаток на внешность: светлые волосы, белая кожа, голубые глаза. Рождение троих детей никак не отразилось на её фигуре: демоница по-прежнему была стройная, как тростиночка. Некоторые из Светлых стражей не сдержали восхищённых вздохов.
- Мария Нестеровна, у вас есть какие-то пожелания и предпочтения? - Костя обворожительно улыбнулся демонице.
Та развела руками:
- Я впервые в вашем мире, поэтому полностью полагаюсь на вас.
- Что ж… - Матусевич повернулся к своей блондинке и представил её: - это Маша Михей. Она ваша спутница на сегодня.
Демоница улыбнулась в ответ:
- Маша? Значит, мы тёзки?
Женщины окинули друг друга оценивающимися взглядами, не в силах удержаться от извечного "я ль на свете всех милее?" Михей быстрее справилась с собой, а может, перехватив заинтересованные взгляды охранников демоницы, перестала сомневаться в собственной неотразимости.
- Надеюсь, мы интересно и с пользой проведём время.
Пока они уточняли некоторые вопросы, Костя пристально глянул на демонов-телохранителей, немыми статуями застывшими позади Марии Демьяниновой, потом кивнул двум стражам из своей группы:
- Вова, Филипп, идёте с ними, - подождав, пока женщины выйдут, вздохнул: - Так, где мелкие?
Словно ожидая его вопрос, в гостиную вошел высокий черноволосый парень, почти точная копия отца, а за ним словно из воздуха появились девочки, похожие как две капли воды. Белая, словно фарфоровая кожа, карие глаза и длинные тёмные волосы, собранные в высокий хвост. На вид демонескам было лет шестнадцать-семнадцать, они только-только вступили в пору расцвета женственности и грации и начинали активно интересоваться противоположным полом. Костя поёжился под их оценивающими взглядами и повернулся к демону. Матусевич мало знал о Владиславе Демьянинове, лишь то, что он учился в какой-то крутой академии и в будущем собирался пойти по стопам дяди: стать военным. Даже сейчас без формы и в неформальной обстановке уже чувствовалась армейская выправка: прямая спина, чуть вскинутая голова, внимательный цепкий взгляд. Стражи переглянулись: первое впечатление было слишком размытым, чтобы выбрать манеру общения. Костя окинул взглядом модные, дорогие шмотки, аккуратно уложенные волосы и породистые лица, за километр видно, что аристократы. Господи, лишь бы не мажоры и снобы! Демонята тоже с интересом разглядывали людей. Пауза затягивалась почти по Станиславскому. Надо было что-то делать. Черникова подошла ближе:
- Ребята, привет! Мы - ваши сопровождающие. Как будем общаться? "Ваше высочество" и поклон в пол? Или по-нормальному?
Владислав улыбнулся краешком губ:
- "По-нормальному" это как?
- Чтобы весело провести время, не расшаркиваясь в реверансах, - пояснила Светлая.
Демонята переглянулись и согласно кивнули:
- Лады. Тогда можно по имени и на "ты". Я Влад, - вполне по-земному представился парень, протягивая руку.
- Ксюша, - чуть присела первая девочка.
- Лиза, - представилась вторая демонеска.
Близняшки заинтересованно разглядывали молодых стражей.
- А я Саша, - Севлюк улыбнулся демонятам. - Девчонки, как вас различать?
- Никак. Нас даже родители путают, - сказала Лиза… или Ксюша.
- Но мы по-разному одеваемся, поэтому разберётесь, - добавила другая, кивая на голубую блузку сестры, в то время как на ней был шоколадный свитерок.
Стражи понятливо кивнули. Костя переглянулся с Надей:
- Ну что, погнали?
И гостиничный номер-люкс опустел.
Встреча демонов с руководством Белорусского управления затянулась. Каждый хотел выторговать себе условия получше. Светлым требовались защитные артефакты, волшебная манна для оружия, а больше всего - портальные рамки. У демонов были свои интересы. Так толком и не договорившись, решили продолжить переговоры завтра, а время "до" потратить на обсуждение промежуточных результатов.
Демьяниновы вошли в номер и удивлённо замерли: никого не было. Денис глянул на часы:
- Девятый час. Где их носит?
Демон уже собирался звонить сыну, когда в дверь вошла демоница, а следом нагруженные фирменными пакетами телохранители. Денис оценил количество покупок, выгнул бровь:
- Ого!.. Когда это ты успела?
- А мы порталами прошлись по нескольким городам, - Мария просияла, перечисляя столицы мировой моды - Париж, Лондон, Нью-Йорк.
- Лихо, - муж крякнул, пытаясь прикинуть стоимость купленного барахла, но, глянув на довольное лицо супруги, решил не уточнять. - А дети где?
- Я звонила Владу час назад, - женщина устало вздохнула. - Они ужинали в… - как это? - "продвинутом кабаке." Сказал: скоро будут. Если вы не против, я пойду к себе.
- А ужин? - муж кивнул на сервированный стол.
Демоница отрицательно качнула головой и направилась в спальню:
- Мы с Машей поужинали в "Леонидасе".
Мужчины остались одни, быстро поели, попутно обсуждая встречу с технарями. Старший из братьев не доверял Светлым, страховался по каждому вопросу. После ужина Дмитрий вышел, сославшись на важный разговор. Денис кивнул и пересел, собираясь позвонить отцу.
Едва служащие убрали со стола, дверь тихонько отворилась и… ничего. Лишь спустя пару минут началось действо. Демон даже привстал из кресла, наблюдая за пятившейся Черниковой, потом услышал шёпот сына:
- Тихо… тихо, мать вашу.
- Что происходит? - не выдержал Денис.
На него тут же зашикал Влад, выглядывая из коридора:
- Тш-ш-ш!
- Не шумите, - попросила Светлая. - Спят малышки. Притомились.
Демьянинов ошарашено наблюдал, как Матусевич и Севлюк под руководством Влада относят спящих девочек в комнаты. В гостиной осталась Черникова и старший из братьев.
- "Притомились"? Мои девки? - переспросил Денис и вкрадчиво поинтересовался: - Надежда, а где вы были?
Человечка замялась:
- Немного по городу погуляли, потом кафе, потом боулинг, караоке чуть-чуть… - заметив вернувшихся товарищей, Черникова облегчённо выдохнула, торопливо пятясь к выходу. - Нам пора. До завтра, Денис Велимирович.
И троица Светлых стражей ломанула к двери… вместе с его сыном.
- Надька, я готов! - на бегу шепнул Влад, успевший за пару минут переодеться.
- Вы куда? - успел крикнуть вдогонку отец.
- В клуб.
- Пап, не переживай, всё будет нормально, - донеслось уже из коридора.
А в гостиную тем временем вошёл Дмитрий:
- Мне показалось, что дети вернулись?
- Вернулись, - кивнул Денис, возвращаясь в кресло.
- А что за рожа тогда?
- Стражи притомили моих девок так, что они вырубились в автомобиле.
- Да ну! - Дмитрий недоверчиво уставился на брата. - Твои близняшки сами кого хочешь вырубят!
- Да уж, - хмыкнул демон. - Видно, нашлась и на них узда. А пару минут назад мой старший с Черниковой под ручку ускакал в клуб… Что-то быстро они спелись.
Дмитрий хохотнул. Чего-то подобного от человечки он и ожидал. Более того, на это и рассчитывал, когда уговаривал брата взять с собой семью. В этот момент к ним подскочила Мария:
- Где Влад?
- В клуб уехал, - ответил муж.
Демоница закусила губу. Денис насторожился:
- А что?
Женщина виновато глянула на него, потом на улыбающегося Дмитрия:
- Влад спрашивал у охраны: действует ли на человечек противозачаточное заклинание и где здесь купить презервативы.
Братья переглянулись и захохотали.
… Влад Демьянинов вернулся утром. Отец с дядей уже завтракали. Услышав громкое "пип" от кодового замка на двери, демоны отложили столовые приборы и приготовились наблюдать. Сначала вошли Матусевич с Севлюком, видимо, это была разведка боем. Вежливо поздоровались, справились о первых впечатлениях и замолчали, переглядываясь. Удостоверившись, что все остались живы и целы, в номере показался сияющий демон:
- Всем привет!
Дмитрий склонился к брату:
- Судя по довольной физиономии Влада, презервативы пригодились.
Денис спрятал улыбку в кулак:
- Не смеши. Мне сейчас надо рожу суровую состроить.
- А-а-а, ну давай!
Денис строго глянул на сына, стражей и остановился на Черниковой, которая шла последняя.
- Где вас носило всю ночь?
- Мы же предупредили, куда идём, - попробовала возразить девушка.
- А на звонки почему не отвечали? - не отставал демон.
- Батарея в телефоне разрядилась.
- Что? Сразу у всех?
- Так мы селфи делали, - развёл руками Влад.
Денис перевёл недовольный взгляд на сына:
- Марш в комнату, пока мать тебя не увидела в таком виде!
- Да нормальный вид, - не выдержал Матусевич, глянув на слегка подпухшего демона. - Подумаешь, помятый чуток.
Дмитрий не сдержался и шепнул брату:
- Девиз местных стражей: мы в ответе за того, кого напоили!
Пока Денис давился смехом, Влад подмигнул новым друзьям и скрылся в коридоре. Севлюк подхватил Костика под локоток и тоже подтолкнул к выходу. А Надя стояла, не смея шевельнуться под пронизывающим взглядом демона. Краем глаза заметила довольно ухмыляющегося Дмитрия. Денис докучливо выговаривал человечке:
- Я тебе доверил детей, а ты?
А Надя сама удивилась собственной смелости:
- Ваши дети дома, живы, здоровы и счастливы. Обоснуйте претензию!
Демон озадаченно хмыкнул и глянул на брата:
- Как ты её вытерпел?
Дмитрий пожал плечами, глядя вслед Черниковой.
* * *
Деловая встреча с Сергеем Хвалем по вопросу подзарядки порталов плавно сменилась обедом и продолжилась в здании Светлого совета. Уже несколько столетий Совет Светлой стражи располагался в болгарской столице - Софии. Из древних летописей было известно, что именно здесь появились борцы с ведьмами и колдунами, ставшие первыми стражами. Сначала редкие бродяги-одиночки они постепенно смогли сплотиться в единый отлаженный механизм, просуществовавший не одно тысячелетие. Нынешняя встреча с наследником демонов вызвала огромный интерес среди Светлых. Денис Демьянинов нечасто баловал Изначальный мир своими визитами, в отличие от брата.
Несмотря на то, что ключевые моменты были уже обговорены и результаты весьма недурны для Междумирья, наследник нервничал. На недоумённый взгляд брата передёрнул плечами:
- Что-то мне не по себе.
- Соглашения перепроверены нашими лучшими специалистами.
- Я не про это… А куда Светлые моих сегодня собирались вести?
Дмитрий вздохнул:
- Вот ты о чём. Да всё в порядке будет. Пусть повеселятся.
Не убедил. Денис отправил по гилайону несколько менсашек жене, сыну, дочерям - никто не ответил. Демон занервничал сильнее, что не укрылось от некоторых стражей. Сергей Хваль перехватил вопросительный взгляд высокого крепкого мужчины с гривой седых волос - Стаса Быстрицкого, и чуть заметно кивнул. Глава Сибирской Светлой стражи объявил перерыв. Хваль подошёл к демону:
- Всё в порядке, Денис Велимирович?
- Не хочу обидеть вас своими подозрениями, Сергей. Но вы уверены в людях, сопровождающих моих близких?
Хваль почувствовал холодок в обычно приятном баритоне.
- Абсолютно. Константину и его людям я без раздумий доверил бы собственную жизнь.
- Сколько пафоса! - криво улыбнулся демон. - Мне бы просто дозвониться и узнать, где мои жена и дети.
Хваль кинул осторожный взгляд на Дмитрия, но тот никак не отреагировал, занятый разговором с другим демоном. Светлый вытащил из кармана телефон. Надин айфон не отвечал, зато Костин не сразу, но отозвался.
- Алло! - послышалась вместе с музыкой и восторженными воплями.
- Костя? Наши гости с вами?
- А где ж им быть!?
- И где вы?
- В караоке-клубе, - услужливо доложил страж. - Демоница не знала, что это такое. Восполняем, так сказать, пробел в образовании.
- Почему никто из них не отвечает на звонки? - это Денис не выдержал и, забрав у Хваля телефон, набросился на Матусевича - бешенную жайру ему в печёнку!
- А-а-а…
- Поконкретнее, - рявкнул демон.
- Так все заняты, не до звонков.
- Чем заняты?
- Владик с Надькой поют на сцене, а мы хлопаем.
- Мой сын не поёт, - процедил Демьянинов.
- О-о-о! - гаденько протянул Костя, - тут вы глубоко-о-о ошибаетесь. Дать послушать?
И не дожидаясь ответа, переключился на громкую связь. Глаза демона круглели. Дмитрий, склонив голову к телефону, тоже заслушался, голос племянника узнал несмотря ни на что. Денис прервал незапланированный концерт и вернул гаджет Сергею. Хваль философски развёл руками:
- Молодость…
- Блажь! - зло рявкнул Денис.
… В гостиничном номере "группу художественной самодеятельности" встречал Дмитрий Демьянинов.
- Вечер удался?
Племянник продемонстрировал стеклянную нотку:
- А то!
Демон принюхался:
- А вы, я смотрю, уже и победу обмыли?
- Святое дело! - Черникова мотнула головой, переглядываясь с Владом.
Мария виновато развела руками, но глаза тоже подозрительно блестели. Дмитрий весело глянул на родню и стражей, посоветовал:
- Разбегайтесь, пока Денис с советниками говорит.
- Чего это? - надулся племянник.
- Отец слышал твоё выступление - не впечатлило.
Влада перекосило, наскоро попрощавшись с друзьями, он сбежал в свою комнату. А Черникову перехватили близняшки.
- А завтра пойдёшь с нами? Ты обещала квест!
- Раз обещала - значит будет.
- И Костю берём, - сладко улыбнувшись, потребовали принцессы.
Матусевич, почти улизнув из номера, выругался. Дмитрий хохотнул от выражения безнадёги на лице стража. А счастливые демонески убежали в свою комнату. Надя глянула на демона:
- Виктор Степаныч сказал, это нам тебя благодарить надо за… оказанную честь?
Мужчина развёл руками:
- Всё для вас.
- Зараза, - прошипела Надя, опустив голову, потом спросила: - А когда вы обратно уё… уезжаете?
- Послезавтра, - Дмитрий сделал вид, что не заметил оговорки.
- Ну, может, дотянем как, - тихо успокоила себя Надя, шагая к выходу.
А за спиной посмеивался довольный Демьянинов.
* * *
Денис Демьянинов с опаской встретил новость, что следующий день близняшки проведут со стражами. Сам он с женой и сыном собирался вечером в театр, чтобы кое-кто послушал, как надо петь. Кое-кто не проникся а ни на грош, но решил не нарываться. Тем более ну чем Надька с Костиком ещё могут удивить!? В казино были, даже в стриптиз-клуб заглянули, но об этом мудро молчали все. В караоке были, Влад снова поморщился, до сих пор не понимая, за каким лихом его попёрло петь. Хотя коктейлей он нахлебался неслабо: хотелось перепробовать по максимуму. В боулинге были, даже в ледовый дворец попали. Одним словом, парень решил, что больше ничего особенного не светит и что без разницы, где скучать: в театре на опере, или в каком-нибудь кафе или - не приведи боги! - магазинах. А сёстры это дело любят.
Ближе к вечеру Денис вышел в гостиную, глядя на дочерей. Довольно хмыкнул: стильные платьица, сапожки на маленьких каблучках, аккуратные причёски. Демонески выглядели нежно и трогательно, отец прямо умилился. Потом демон посмотрел на Черникову. Ничего так человечка! Не красавица, но хорошенькая. Кашемировый свитер, синяя юбка, сапоги… да уж тут не каблучок, а каблучище. Задержав взгляд больше положенного на стройных ножках Светлой, мужчина поинтересовался:
- И куда вы идёте?
- Сегодня у нас обширная культурная программа, - заискивающе улыбнулась девушка: утром состоялся не очень приятный разговор с Сергеем Алексеевичем. - В Ботанический сад на выставку экзотических растений, новый музей Великой Отечественной войны, Национальная библиотека, там вечером така-а-ая подсветка!..
- Ясно-ясно, - Демьянинов тряхнул головой. - Ступайте! Но чтобы к десяти были дома.
Девушки, торопливо попрощавшись, выбежали из номера, а внизу их ждал Костик. Близняшки влюбленно глянули на Светлого стража. Матусевич не сдержал тяжёлого вздоха и угрожающего жеста в сторону хихикающей Нади. Как только компания расселась в минивене, Севлюк с водительского сиденья спросил:
- Шмотки где?
Демонески повернулись, демонстрируя маленькие рюкзачки.
- Мы так и не поняли, зачем нам другая одежда, - поинтересовалась одна.
- Разве эта не подходит? - спросила другая.
- Ну-у-у, - протянул Севлюк, - для музея и Ботанического сада, может, и подходит.
- А что, в Ботанический сад не пойдём? - догадалась более смелая Ксюша.
- Какой на фиг Ботанический сад? С папой сходите! - Надя повернулась с переднего пассажирского сидения и торжественно объявила: - У нас билеты на концерт Макса Коржа!
… Работа Светлых стражей была тяжёлой, тайной и неблагодарной. Ты в любой момент мог погибнуть: уйти на вызов и не вернуться. И никто так никогда и не узнает, что ты отдал жизнь за их покой. Но были и бонусы. Как сегодня, например: в любой момент получить билеты на концерт популярного певца, причём вип-места. Демонески, сменив кукольные платьица, на рваные джинсы и яркие свитера, разглядывали сияющий огнями Дворец спорта, где проходил концерт. Надя с Сашей шли следом, давясь от смеха. Ксюша и Лиза, по-детски влюбившись в красивого, мужественного Костю, вцепились в него с двух сторон. Матусевич оборачивался на товарищей со взглядом тиранозавра рекса, рычал впрочем также, но терпел.
Тем временем компания нашла свои места. И началось… Демонесски ошалели от количества людей, слепящих огней, экранов. Два часа музыки, драйва, общения, голого адреналина. Девчонки прониклись. И если вначале изумлённо поглядывали на подпевающую публику, то в конце орали песни наравне со всеми, подпрыгивая на танцполе. А когда после концерта Севлюк затащил их в гримёрку, устроив встречу с репером, счастью не было предела. Матусевичу пришлось потесниться на пьедестале в девичьих сердечках. Получив автограф и диск в подарок, все вместе отправились в отель, притормозив в переулке, чтобы девочки смогли переодеться.
В гостиничном номере их ждали. Мария и Дмитрий просто наблюдали. Влад смерил Надю и Костю таким убийственно-обвиняющим взглядом, что те в дверях затормозили. А Денис гаденько улыбнулся, глядя на дочерей, находящихся в лёгкой прострации после концерта.
- И как музей?
- Во! - Ксения выставила большой палец.
- Супер! - восхищённо вторила Лиза.
- А это что? - отец кивнул на диски Коржа в руках. - Входной билет?