Донован Толли всегда был мужчиной без слабостей. Он знал, что ему нужно, ставил перед собой четкие цели и упорно шел к ним. А всяким чувствам, лишь ослабляющим мужской характер и мешающим работе, в его жизни не было места. Но, как оказалось, до поры до времени…
Содержание:
ГЛАВА ПЕРВАЯ 1
ГЛАВА ВТОРАЯ 3
ГЛАВА ТРЕТЬЯ 5
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ 7
ГЛАВА ПЯТАЯ 8
ГЛАВА ШЕСТАЯ 10
ГЛАВА СЕДЬМАЯ 12
ГЛАВА ВОСЬМАЯ 13
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ 15
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ 17
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ 18
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ 20
Примечания 20
Кэтрин Гарбера
Мужчина без слабостей
ГЛАВА ПЕРВАЯ
- Спаситель мой! - улыбнулась Кэссиди Франзоне и распахнула дверь.
Тридцать четвертая неделя беременности. Ей нужно есть, как только голод напомнит о ее положении. Она не замужем, но даже рада этому - теперь у нее появился шанс родить ребенка для себя самой. Вот только выходить на августовскую жару, чтобы купить крабовый суп, пусть и любимый, выше ее сил.
Отец предоставил в ее распоряжение своих служащих. Если ей что-нибудь было нужно, в любой момент кто-нибудь из сотрудников "Франзоне Уэйст менеджмент" выкраивал для нее время.
- Кто спаситель? Я?
Стоявший за дверью мужчина в штате служащих отца не числился, но Кэссиди прекрасно его знала.
Это был отец ее будущего ребенка.
Разинув рот, Кэссиди уставилась на Донована Толли. А все-таки… он самый красивый мужчина в мире! Эти густые волосы… Волосы, в которые так приятно запустить пальцы. Сейчас их легонько трепал бриз. И ему очень шла отлично сшитая одежда… Нет-нет, это не показатель излишнего тщеславия, а только любовь к качеству.
- Что тебе здесь надо? - Оставалось надеяться, что этот вопрос прозвучал достаточно равнодушно, как бы между прочим, но Кэсси при этом невольно прикрыла живот рукой. Впрочем, почему Донован должен догадываться, что она беременна? А вдруг все-таки догадывается?
Может быть, виновато ее постоянное чувство голода? А может, прошло уже слишком много времени - восемь месяцев, если быть точной, - с тех пор, как они виделись в последний раз? Но факт остается фактом - Кэсси чуть не разревелась, когда он улыбнулся.
- Можно войти? Не хочется разговаривать в дверях.
Он что, издевается?
Гость вздернул на лоб солнцезащитные очки, и она увидела, что он бросает взгляды на ее живот.
- О чем ты хочешь говорить?
А если он не поверит в собственное отцовство? И вообще, что ему надо? И какого черта Донован все еще ей нравится, хотя именно он разбил ее сердце и бросил одну?
- Прежде всего, о твоей беременности, - Донован уже откровенно разглядывал ее живот, и брови у него поднимались все выше.
Да, признала Кэсси, в свое время она не сказала Доновану, что у нее будет ребенок. Но именно он сделал ей тогда довольно практичное предложение и вполне ясно высказался по поводу детей.
- Я знаю о том, как ты относишься к детям, так что не…
- Не уверен! - перебил ее Донован. - Разреши мне войти, Кэссиди. Нам надо поговорить, и пока мы не поговорим, я не уйду!
Она колебалась. Перед другим человеком Кэсси запросто захлопнула бы дверь, но… от другого она и не забеременела бы. Ведь любила-то она именно Донована! Впрочем, сейчас ей вовсе не нужны никакие переживания…
Ну и положеньице! Ребенок шевелится у нее в животе, сама она хочет есть и, самое главное, совсем не уверена, стоит ли позволить Доновану войти. Кэсси всегда было не занимать решительности, но в последнее время она что-то сама не своя.
К тому же она чувствовала некоторую слабость, наверное, из-за жары, поэтому лихорадочно соображала, как отправить Донована восвояси. Она свяжется с ним после рождения ребенка, когда придет в себя.
В дверной проем она увидела, как "мерседес" последней модели с тонированными стеклами вполз на подъездную дорожку. Кэссиди улыбнулась. Наконец-то привезли поесть!
- Получите ваш суп, мисс Кэссиди.
- Спасибо, Джимми, - поблагодарила она молодого человека. Тот кивнул, передал ей коричневый пакет и удалился.
Донован улыбнулся:
- "Краб шек"?
Кэссиди всегда старалась не зацикливаться на том, что любимый суп доставляют ей как раз оттуда, где они с Донованом ели его по меньшей мере раз в неделю, пока были вместе. Просто суп "Краб шек" - прекрасный и непременный атрибут Чарлстона.
- Пока ты ешь, я составлю тебе компанию, - он уже занес ногу за порог.
- Нет, не стоит! - загородила проход Кэссиди. - Поговорим как-нибудь потом. На неделе позвоню твоей секретарше.
- Я не уйду, Кэсси!
- Хочешь ворваться силой?
- Не хочу, - он уперся рукой в дверную раму. - Ты сама пригласишь меня войти.
У него был потрясающий одеколон. Она просто возненавидела французскую компанию-производителя за то, что от Донована так хорошо пахло! Этот запах сразу напомнил ей, как когда-то она лежала рядом с ним, положив голову ему на грудь…
- Кэссиди, крошка, позволь мне войти, - почти шепотом произнес Донован, наклонившись к ней.
Все ее женские гормоны тут же взбунтовались. Кэссиди почувствовала, как налилась тяжестью грудь, а по коже побежали мурашки. Губы пересохли, она облизнула их и увидела, как он прищурился, наблюдая за ней.
- Что мне сделать, чтобы ты ушел?
- Ничего. Я соскучился, Кэсс, и совсем не хочу уходить.
Ну что за неприятность - эта легкая дрожь! Подумаешь, соскучился!
Она приняла равнодушный вид и отступила от двери.
Донован закрыл за собой дверь, а Кэссиди все еще колебалась: не следовало бы позволять ему опять появляться в доме. Но, оказывается, она неспособна сохранить хоть какую-нибудь дистанцию между ними. И теперь, лицом к лицу с Донованом, она только и думала, что о сексе. О том, чтобы опять оказаться в его объятьях… Несмотря на беременность, ее гормоны опять ожили и ринулись в атаку. Она так хотела этого мужчину! В последние восемь месяцев у нее не было ни одного свидания, хотя некоторые парни и предлагали ей встретиться. Но ей не нужен никто, кроме Донована…
- Пива или чаю?
- Лучше пива, - ответил он.
Она поставила суп на стол и подошла к бару за пивом для Донована. Он любил "Хайнекен", она тоже. Хотя сама пива в рот не брала с той поры, как обнаружила, что беременна, но в холодильнике Кэссиди держала некоторый запас на случай визита братьев или друзей.
Прихватив заодно бутылочку "Пеллегрино" для себя, она вернулась к столу, возле которого стоял Донован, готовый подать ей стул. Он всегда любил показать себя джентльменом, и ей это нравилось. Умение быть учтивым тоже отличало его от других джентльменов. Она поблагодарила и села.
И вдруг осознала, что напротив нее сидит человек, которого она любит! Ей сразу расхотелось есть. Пришлось положить руки на колени: не дай бог не утерпит и прикоснется к нему. Она еле сдерживалась, чтобы не перегнуться через стол и не потрогать его. Не верится, что Донован действительно здесь.
- Как ты, Кэссиди? - поинтересовался он.
- Хорошо. С беременностью никаких осложнений.
Ей двадцать восемь, и с ней все в порядке - благодаря жизненной закалке и правильному питанию. Младенец здоров, а то, что она иногда себе воображала, всего лишь дань тому, что они с Донованом были влюблены друг в друга, когда зачали дитя. Хотя и это, скорее всего, было не больше чем ее фантазией.
- Я рад.
- Ты? - усмехнулась она.
Ей хотелось, чтоб это прозвучало саркастически, а получилось, как будто ей приятно, что он озабочен ее здоровьем.
- Да, - Донован откинулся на спинку стула. - Почему ты мне ничего не сказала? Полагаю, ребенок мой?
Он полагает?.. А она-то думала, Донован твердо знает, что другие мужчины ее не интересуют. Ведь она не скрывала своих чувств, пока они были вместе…
- Твой, - не стала темнить Кэссиди. - А почему не сказала… просто не думала, что тебе это может быть интересно.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ну-у, ведь обычно ты не много уделяешь внимания тому, что не касается "Толли-Паттерсон мануфактуринг" или твоих деловых интересов.
- Я уделял внимание тебе, - возразил он.
Она согласилась:
- Когда ни одной из твоих компаний не грозил кризис, ты, конечно, уделял внимание и мне.
Но Кэссиди всегда знала, что самым главным делом в жизни Донована было его положение вице-президента семейной компании "Толли-Паттерсон". Его всецело поглощали дела отцовского бизнеса и расширение холдинга. Вместе с бывшим товарищем по колледжу он был совладельцем компании по производству спортивных изделий, а вместе с товарищем по бординг-школе имел кое-что на курортах Тобаго.
Какое-то время его постоянная занятость не имела особого значения для Кэссиди. Зато за несколько последних месяцев, пока они были в разлуке, она пришла к выводу, что ей не хватает их отношений.
Донован всегда был одержим самоутверждением. Самоутверждение было для него важнее, чем даже собственный трастовый фонд. И Кэссиди не собиралась больше привлекать к себе его внимание. Правда, расставание с Донованом далось ей очень трудно. Она знать не знала, что это будет так больно.
Сначала, когда они расстались, Кэссиди думала, что не хочет возвращаться к нему. А когда выяснилось, что она носит его ребенка, ей пришло в голову: не станет ли это вмешательством в жизнь Донована? И тогда она решила, что отдаст ребенку - его ребенку! - всю ту любовь, которая оказалась не нужна его отцу.
А теперь Донован вернулся. И вот уже у нее сосет под ложечкой от надежды, что он вернулся навсегда.
И это пугало больше, чем одиночество.
- Что ты имеешь в виду? Пока мы были вместе, я тебя никогда не игнорировал.
Донован все еще не мог осознать тот факт, что Кэссиди носит его ребенка. Не мог поверить, что ему посчастливилось сделать ее беременной. Собираясь к Кэссиди, он хотел опять попросить ее выйти за него замуж, убедить, что его отношение к созданию семьи изменилось. И сделать это, не раскрывая причин, по которым он снова оказался возле ее порога.
Донован уже забыл, насколько Кэссиди хороша. У нее поистине фарфоровая кожа и прекрасные густые волосы. Он вспомнил потрясающее ощущение от прикосновения этих шелковых волн к своему телу… У Кэсси пухлые розовые губы. Господи, как ему хочется забыть обо всем, просто притянуть ее к себе и целовать… целовать… Как он соскучился по ее губам…
В теле вдруг появилась тяжесть. Донован подвигал ногами: надо скрыть возбуждение. Вот уж не думал, что беременная женщина может выглядеть так сексуально! Но что-то завораживающее было в наблюдении за соблазнительным телом Кэссиди, в котором жил его ребенок.
- Так ведь я знала, что ты пропадаешь на работе по двенадцать часов в день. И не требовала у тебя слишком много времени…
Понадобилось несколько мгновений, чтоб слова Кэссиди дошли до его сознания, потому что в этот момент Донован следил за ее губами. И думал о том, что будет, если он наклонится и поцелует ее. Она ответит?
Но тут ее слова дошли до него, и он понял, что она вполне может быть не настроена на поцелуи. Сейчас Кэсси сосредоточена на причинах, по которым им не быть вместе. А ему нужно заставить ее подумать о том, почему им опять нужно соединиться.
Если в чем Донован и был хорош, так это в своих завоевательных походах, и победа над Кэссиди стояла у него на первом месте. В нем жил неукротимый спортивный дух, и продвижение к вершинам успеха было для Донована важнее, чем даже бизнес. Видит бог, ему с его трастовым фондом можно было вообще не работать. И в какие бы рискованные предприятия он с друзьями ни вкладывался, эти вложения всегда прекрасно оправдывались. Но ему хотелось большего… Он жаждал занять место исполнительного директора "Толли-Паттерсон". По праву рождения.
И теперь, рассматривая Кэссиди, кудряшки, обрамлявшие ее лицо, он размышлял о том, что, оказывается, действительно соскучился по ней. И даже больше, чем можно было бы предположить. Если бы не нужда в жене и ребенке, видит бог, сам он, возможно, и не вернулся бы, но теперь, сидя здесь, понял, что вернуться нужно было обязательно! Просто ее беременность здорово облегчала ему задачу…
- Извини, - произнес он. Как человек, который любую ситуацию норовит обернуть в свою пользу, Донован знал, что только смирение поможет ему вернуть Кэссиди. Знал, потому что, хоть и причинил когда-то ей боль, все же видел в ее глазах робкую надежду.
- За что?
- За то, что заставил тебя чувствовать себя так, будто ты не единственная в моей жизни.
Она возилась со своим пакетом. Достала из него какой-то контейнер, в котором, как он подозревал, и был крабовый суп.
- Не играй со мной, Донован.
- Я не играю.
- Играешь-играешь. Ты на такие штучки мастер, и тебе что-то от меня нужно.
Она слишком хорошо его знала.
На самом деле Донован позволил ей уйти от него лишь по одной причине. И сейчас именно Кэссиди была ключом к тому, что ему нужно, и он не собирался опять отказываться от нее. На этот раз Донован был лучше подготовлен к тому, чтобы уступить этой женщине часть своего жизненного пространства.
- Что? Не спешу возвращаться? - прищурившись, спросила она.
- Тебе сарказм не идет.
Она пожала плечами:
- Я беременна. Большую часть времени занимают раздумья о том, что мне еще достанется.
- Вот как?
- Да.
- От кого?
- От всех! - Кэссиди послала ему полную сексуальности ухмылку. Она умела быть привлекательной и знала, как это действует на каждого встречного.
- В твоей жизни есть мужчина? - поинтересовался он, вдруг спохватившись, что после разрыва с ним такая красивая женщина вполне могла встретить еще кого-нибудь. Нет-нет, он знал, что ребенок-то его. Не потому, что Кэсси так сказала, а потому, что он хорошо знал ее. Она сказала, что любит его, и для нее это не просто слова.
- Папочка и братья, - глядя в стол, ответила она. Веселость, которую она только что выказала, полностью погасла.
- Я имел в виду дружка, - уточнил он.
- А, ну да, правильно. Я тут сижу, беременная от тебя… Какого лешего мне еще с кем-то встречаться?! - Она подняла на него ясные, почти прозрачные карие глаза.
- Сколько можно насмешничать? Я правда не знал, что ты беременна.
- Не думаю, что тебя это заботит и сейчас.
- Ладно, хватит! Значит, ты ни с кем не встречаешься?
Донован еле справился с накатившим на него облегчением, когда понял, что все время с тех пор, как они расстались, Кэссиди оставалась одна.
- Нет. Мне кажется, нечестно было бы прямо сейчас связаться с кем-то еще. А ты, как у тебя?
- Если бы у меня было что-нибудь, пришел бы я сюда?
По правде говоря, с тех пор как они расстались, Донован с головой ушел в работу. И в этом тоже было его преимущество перед кузеном Сэмом, соперником на должность исполнительного директора. Сэм женат уже больше десяти лет, так что делит свое время между офисом и семьей. И дед выразил желание уравнять их шансы.
- Зачем ты здесь? - еще раз спросила Кэссиди.
Донован поскреб затылок. Он знал, что сказать, но при взгляде на нее сразу начинал думать о последствиях того, что собирается сделать. Нелегкое это дело - врать Кэссиди. Сказать ей правду о том, что по воле деда, для того чтобы занять пост директора фирмы, он в течение года должен жениться, завести ребенка и набрать голоса в совете директоров? Пожалуй, после этого она вполне может попросить его убраться вон.
- Донован?..
- Я соскучился, Кэссиди.
- Я все время здесь.
- Я не был уверен, что ты меня примешь.
- Хочешь опять встречаться? Когда родится ребенок, это будет довольно трудно.
- Я не хочу встречаться, хочу жениться на тебе. За эти восемь месяцев я понял, как хочу, чтобы ты стала моей женой. И по дороге сюда готовился говорить о том, что мои взгляды на семью изменились.
Донован услышал, что у нее прервалось дыхание, и увидел, как заблестели от близких слез глаза.
Он вскочил из-за стола, подошел к ее креслу и развернул его так, чтобы она оказалась лицом к нему. Теперь Кэссиди смотрела на него снизу вверх. Он наклонился над ней, почти касаясь ее губ, взял в ладони ее лицо и вдруг понял, что действительно боится неудачи. И не только потому, что ему хотелось опередить Сэма. Он хочет, чтобы Кэссиди стала для него ключом к той жизни, о которой он понятия не имел и даже не думал, что когда-нибудь захочет ее для себя.
- Я хочу жениться на тебе, Кэссиди Франзоне. Хочу быть отцом нашему ребенку и иметь семью, о которой ты мечтала. Мы должны быть вместе.
Когда Донован был так близко, Кэссиди могла думать только о том, как обнимет его, как он обнимет ее и как, может быть, она положит голову ему на грудь… Об этом она мечтала, просыпаясь среди ночи, - как она коснется его…
Но Донован так часто убеждал ее, что никакой семьи не хочет. С чего это он так радикально изменился за прошедшие восемь месяцев?
- Почему… почему ты изменил свое мнение?
- Я соскучился по тебе.
Но это он уже говорил. Ну соскучился, а почему изменилось его отношение к детям?
- Это еще не объясняет, с чего вдруг ты захотел обзавестись семьей.
Ей страшно было поверить в столь крутой поворот в его сознании.
Он убрал свои руки с ее лица, выпрямился, подхватил со стола пиво и поставил на перила крыльца. Прислонившись бедром к перилам, запрокинул голову и одним махом осушил бутылку.
- Что ты мне скажешь, Кэссиди?
Об этом она понятия не имела. Восемь месяцев назад Донован Толли сделал ей предложение. Кэссиди уже тогда заподозрила, что беременна, но он совершенно определенно высказался по поводу детей и семьи вообще… И тогда она ушла. Ушла не потому, что не хотела замуж, а из-за того, что Донован был из тех мужчин, которые вынуждены жениться. А ей хотелось, чтобы Донован женился на ней по любви. Чтобы женился, потому что жить без нее не мог, как она не может жить без него.
- Я хочу знать, почему ты передумал. Ты говорил, что самым главным аргументом для всех пар служат дети. Говорил, что обзаведение детьми уничтожало самые наилучшие отношения, какие ты только видел. Ты говорил…
- Да, черт возьми, я сам знаю, что говорил!
- И?..
- У меня была масса времени подумать о нас с тобой, Кэссиди. То, как у нас с тобой все было… Я считаю, мы могли бы создать семью и не утратить сути…
Хотелось бы Кэсси верить в то, что он говорил. Но одиночество научило ее, что влюбленность (и даже любовь!) - это еще не все в отношениях между людьми. Нет, она не могла опять целиком доверять ему.
- Ты делаешь мне предложение, потому что я беременна? Я не хочу, чтобы ты женился на мне по обязанности.
Донован вернулся с крыльца к ней, поставил бутылку на стол и поднял Кэссиди на ноги.