- Кэсси, я никого из нас не оскорбляю. Я здесь потому, что ты мне нужна. Пришел увидеться с тобой и умолить принять меня обратно.
- Это как-то связано с кончиной дедушки? Я расстроилась, когда услышала, что он умер.
Кэссиди послала цветы, но ужасно переживала, что не может прийти сама на похороны.
Донован поверить не мог своим ушам, настолько близко к истине оказалось это невинное замечание!
- Смерть деда заставила меня понять, как быстро меняется жизнь. И еще я подумал о том, что он всегда очень хотел, чтобы у меня были дети, на которых он мог бы любоваться, а я считал, что у нас еще много времени впереди…
Кэссиди крепко обняла его за плечи, а потом отступила:
- Тогда ты и понял, что жизнь - это немножко больше, чем только работа?
Кэссиди знала, как трудно Доновану говорить о своих чувствах, но если она собирается еще раз позволить себе любить его и даже родить ему младенца, то ей необходимо знать, как он поведет себя в дальнейшем. Это нужно уже не только ей. Она подумала о ребенке, их ребенке, и погладила живот. Для своего малыша она желала всего самого лучшего, в том числе и двух любящих родителей.
- Думаю, так и было. Не хочется много об этом говорить. Мы с дедулей часто бодались, и вдруг этот сердечный приступ…
У Донована с Максвеллом Паттерсоном были, мягко говоря, не самые добрые отношения.
- Вы с ним так и не помирились?
- Нет. В последний раз мы поругались, и я ушел.
- Он знал, конечно, что ты его любишь.
Донован с видимым равнодушием пожал плечами. На самом деле ему всегда хотелось, чтобы дед им гордился. И Донован пытался доказать, что он не просто сын отца-скульптора, что в его жилах течет кровь самого Максвелла Паттерсона.
- Вот почему ты мне нужна. Ты должна быть рядом со мной. Ты и наш ребенок. Я не хочу к концу своих дней обнаружить, что кроме "Толли-Паттерсон" у меня больше ничего нет. Кэссиди, я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж!
Разве такие слова могут оставить равнодушным сердце женщины? Кэссиди ничего не могла поделать с собой, хотя и подозревала, что за столь разительными переменами что-то кроется.
С другой стороны, Донован предлагал ей больше, чем она от него ждала. Он очень гордился тем, что имеет убеждения и держит слово. А это значит, что теперь, когда вот-вот родится их ребенок, она может построить такую семью, о какой всегда мечтала.
- Гм…
- Что?
- Замужество сейчас… с этим… - она показала на живот, - я как-то не собиралась… Мне хотелось бы большую свадьбу и все такое…
- О чем это ты?
А что такого она сказала? Конечно, ей хочется, чтобы их ребенок родился в семье, с именем Донована, но свадьба, предполагавшая массу гостей, невозможна до той поры, пока она не родит.
- Я говорю о том, что давай поженимся тайно. Чтобы присутствовали только наши родные, а большую церемонию устроим, когда уже родится ребенок.
А вот об этом Донован как-то и не подумал - что делать, если он получит согласие Кэссиди? Тайная женитьба - это не совсем то, что полностью отвечало бы воле деда. Адвокат Донована искал любую выгодную его клиенту лазейку, но и адвокат деда был не лыком шит. Да и сам дед оказался не промах, уж он постарался, чтобы его странные требования к следующему исполнительному директору фирмы "Толли-Паттерсон" неукоснительно исполнились. И не важно, что все, услышавшие его волю, сочли бы деда сумасшедшим. Закона он не нарушил.
- Зачем сохранять свадьбу в тайне?
Кэссиди покраснела и прикрыла живот руками. Под одной рукой она почувствовала глухой удар.
- Просто я не хочу, чтобы все думали, будто ты женился на мне из-за ребенка.
- Кэссиди, но это же глупо! Кого волнует, кто и что подумает?
- Меня, - тихо отозвалась она.
- Тогда ладно. Пусть будет по-твоему.
- Правда?
- Да.
- Спасибо.
- Да на здоровье, - и он обнял ее.
Ее дыхание защекотало ему шею, когда она тоже обняла его. Донован подумал, что все правильно. И то, что он держал Кэсси в своих объятьях, тоже правильно. Потому что с ее животом объятье было совсем другое, чем все их прежние. И не в том дело, зачем он вернулся к ней. Он был там, где хотел быть.
В этот момент Кэссиди откинула назад голову, и он заглянул в карие глаза. Потом взял в ладони ее лицо и наклонился к губам. Она приподнялась на цыпочки. Он тронул ее губами раз, другой, а потом почувствовал, как ее язычок коснулся его нижней губы.
Нет, он не забыл поцелуев Кэссиди. Она - единственная женщина, которая абсолютно ему подходила. И в их сексе никогда не было никакой неловкости, она больше всех была ему по вкусу. Он поцеловал ее и только тут понял, насколько же соскучился.
Запустив руку в ее волосы, Донован начал поглаживать пальцами ее шею. Она глухо застонала, в ответ он тоже застонал, и одна рука его скользнула вниз, по женским бедрам - он хотел покрепче прижать Кэсси к себе. Она чуть-чуть переступила, и тут Донован почувствовал легкий толчок. Это сбило его с толку. Он отскочил и с изумлением воззрился на ее живот.
- Ух ты!
Кэссиди улыбнулась:
- В полдень он особенно активен.
- Он?
- Да, он. У нас сын.
- Сын, - тупо повторил Донован. Он как-то и не думал о поле ребенка. Господи, у него будет сын! Это потрясло его больше, чем известие о беременности Кэсси. Донован без сил опустился в кресло.
- С тобой все в порядке? - встревожилась она.
- Да-да, но знаешь, я как-то все думал о твоей беременности и совершенно не подумал о самом ребенке: кто родится, мальчик или девочка, и какой он будет…
Она улыбнулась:
- Ну конечно, одно дело - беременность, и совсем другое - будущий ребенок. Да?
- Да, именно! Так вот, я хочу устроить все как можно скорее.
- Что устроить? Жениться?
- Я возьму на себя все хлопоты…
- Хорошо. Мне только хотелось бы, чтобы церемония проходила на побережье, у моих родителей.
- Прекрасно. Можешь готовиться. Когда ты родишь?
- Через пару недель, может, раньше…
- Тогда я хочу, чтобы мы поженились в эти выходные.
- Так скоро?
- У нас нет времени, если хотим, чтобы к рождению сына мы были женаты.
- Для тебя это так важно?
- Да, - ответил Донован и понял, что это действительно важно для него. Он хотел сделать все, чтобы у юристов не возникло никаких вопросов по поводу его брака и рождения сына. Значит, он должен жениться до рождения ребенка. Да и Кэссиди к родам должна носить его фамилию.
- Я позвоню маме и узнаю, в состоянии ли она быть в эти выходные распорядительницей на церемонии. Адам в Нью-Йорке. Надо узнать, сможет ли он вернуться, - сразу озаботилась Кэссиди.
- Будут оба твоих брата? - спросил Донован, подозревая, что парнишки Франзоне вряд ли ему обрадуются.
- Надеюсь. Не волнуйся, они смирились, что у меня будет ребенок.
Вот уж в смирении братишек Кэссиди Донован почему-то сомневался. Старшие братья в любую минуту готовы были встать на защиту сестренки. Так что лучше бы им не встречаться с Донованом до самой свадьбы.
Полдень миновал, солнце пекло уже и на крыльце. Солнечные лучи словно позолотили ее темные волосы, и у Донована от этой картины перехватывало дыхание. Все-таки Кэсси - самая прекрасная женщина в мире! Трудно поверить, что все сладилось так легко.
Его жизнь всегда становилась ярче, когда она была рядом. Сам Донован никогда в этом не признался бы, но, возможно, дед оказал ему услугу, внеся тот самый пункт в главные условия завещания, исполнение которых и давало Доновану возможность претендовать на столь вожделенный пост главы компании.
Судя по всему, Кэссиди возлагает большие надежды на их брак. И Донован тут же мысленно поклялся, что она никогда не узнает, почему он вернулся. А вернулся он только затем, чтобы занять директорский пост в "Толли-Паттерсон".
ГЛАВА ВТОРАЯ
Разработка деталей никогда не была сильной стороной Кэссиди - в отличие от Донована. Он продолжал говорить о том, что еще следует сделать, но, взглянув на свою невесту, понял, что его слова не достигают цели.
Шла первая неделя августа, беременность подходила к концу, и Кэссиди была большой и неповоротливой, как вытащенный на берег кит. Да и чувствовала она себя примерно так же…
- Ты меня слушаешь? - спросил Донован.
Он уговорил ее выбраться в загородный клуб, в котором состояли членами оба их семейства. Они сидели на веранде в отдельном укромном уголке с видом на океан, и Кэссиди наслаждалась бризом, ласково обвевающим ее.
- Нет.
- Кэссиди, у нас не так много времени! Нам надо успеть сделать все необходимое до твоих родов.
- Не понимаю, зачем такая спешка, - Кэссиди все еще не верила, что Донован вернулся в ее жизнь. Но вот он, перед ней, и опять захватил всю инициативу, а она даже не знает, нравится ли ей это…
Когда-то она была счастлива, если Донован брал руководство на себя. Но теперь она стала старше и умнее… и капризнее, пожалуй. И ей уж совсем не хотелось говорить о страховом полисе, который поддержит их ребенка, если с ними что-нибудь случится.
Она вообще ни о чем таком даже думать не хотела.
- Кроме того, нам нужно поговорить об опекуне. Я думаю, что для ребенка было бы лучше, если бы мы выбрали опекуна из моей семьи.
- Что значит - лучше? Я уже попросила Адама быть опекуном.
Старший брат Кэссиди был очень надежным человеком.
- Во-первых, ты не должна была этого делать, не посоветовавшись со мной!
- Но ведь тебя же не было. Забыл?
- Опять издеваешься?
- Ага, вроде того. Просто прекрати управлять моей жизнью. Я сказала, что выйду за тебя замуж, но не собираюсь позволять тебе полностью меня контролировать.
- Кэссиди…
- Да?
- Я даже и не надеялся на полный контроль.
- Разве?
Он наклонился над столом. В глазах у него блестел недвусмысленный азарт, и она не удержалась от улыбки. Это был тот самый Донован, который любую ситуацию мог превратить во что-нибудь смешное или сексуальное.
- Нет, я не… Уверяю тебя…
Она тоже наклонилась к нему, упершись животом в край стола, потом приподнялась и чмокнула его в щеку:
- Ты должен запомнить одну вещь, Донован Толли.
- Какую? - Он чмокнул ее в ответ, совершенно невинно, но и от этого поцелуя у нее забурлила кровь. Она была беременна и все равно его хотела.
- Ты командуешь только в "Толли-Паттерсон".
Он провел пальцем по ее шее, прослеживая путь капельки пота:
- Согласен. Я даже намерен вставить в наши свадебные клятвы слово "послушание".
- У меня с этим проблем нет, я всегда хотела, чтоб ты меня слушался, - заявила она.
Закинув голову, он расхохотался, привлекая к себе внимание присутствующих на веранде. Кэссиди улыбнулась, откинулась на спинку стула и глотнула прохладного лимонада.
В этот момент зачирикал его мобильник. Донован вытащил телефон из кармана, взглянул на экран.
- Мне нужно срочно позвонить. Ничего, если я тебя ненадолго покину?
Она кивнула. Он встал и вышел из-за стола.
- Кэссиди?
Она обернулась и увидела свою лучшую подружку, Эмму Грэхэм. Эмма была с женихом, Полом Престоном.
- Эмма! Как дела?
- Хорошо. А ты здесь одна?
- Нет, с Донованом.
У Эммы взлетели брови. Она сказала Полу, что присоединится к нему позже, а сама села на место Донована.
- Что происходит? Он бросил тебя беременную! Не думала, что ему хватит наглости вернуться…
- Ты же знаешь, он и не слыхал, что я беременна.
- Ладно, так и быть. Но что ему нужно?
- Жениться на мне.
- И ты согласилась?!
Кэссиди впервые подумала, что она, действительно, как-то уж очень быстро сдалась. А что же делать? Конечно, Эмма все понимает, она ведь тоже собирается замуж. А Кэссиди так нужен партнер - муж - по жизни.
- Думаю, соглашусь. Я думаю…
- … что все еще его любишь?
- А кто сказал, что не люблю?
Эмма легонько дернула плечиком.
- Никто, кроме тебя. Мы этим довольны?
Кэссиди немного подумала.
- Еще не знаю. Я позвоню тебе утром.
- У меня рано утром самолет в Нью-Йорк. Я могу поговорить с тобой либо сегодня до восьми вечера, либо после трех утра. Во всяком случае, сегодня попозже к тебе забегу.
Они выросли вместе и ходили в одну школу в Коннектикуте. Эмма была Кэссиди почти сестрой, ведь у Кэссиди никогда не было сестренки, а она всегда о ней так мечтала!
- Ты сказала ему о ребенке и он вернулся?
- Нет, он просто пришел.
- Зачем?
- Ну-у, соскучился по мне.
Это прозвучало глуповато. И Кэссиди почувствовала, что Эмма сейчас что-то ляпнет.
- И ты поверила?! - взвилась Эмма.
- Я-а…
- Да, Эмма, Кэсси мне поверила, поскольку я сказал, что совершил самую большую в жизни ошибку, позволив ей исчезнуть из моей жизни.
- Если обидишь ее еще раз, будешь иметь дело со мной, - пригрозила Эмма спустя десять минут.
Донован покорно кивнул. На прощание Эмма обняла беременную подругу и отправилась к своему жениху. Угроза такой миниатюрной женщины, как Эмма, кому-то показалась бы смешной, но Донован прекрасно знал, что Эмма Грэхэм всегда держит слово.
- Извини, - сказала Кэссиди, когда он снова сел на свое место.
- Ничего страшного. Она заботится о тебе и желает тебе всего самого лучшего.
- Да, конечно.
Кэссиди отхлебнула лимонада и посмотрела на океан.
Донован понимал, что получить ее согласие на брак - еще не все. Ему нужно… - а, черт! - нужно что угодно пообещать Кэссиди, лишь бы она не боялась, что он опять причинит ей боль.
- Я тоже забочусь о тебе, - сказал он, и собственные слова показались ему убогим лепетом.
Именно потому он и не любил говорить о всяких чувствах. То ли дело, когда все ясно! А лучше всего говорить о бизнесе.
- Я это подозревала еще с тех пор, когда ты впервые попросил моей руки.
- Еще бы! Ты - умная девочка.
- Не важничай.
- Я и не важничаю. Ты - одна из самых умных женщин, каких я знаю.
- Хм. Я думала, дело в моих ногах…
О, это точно о ней! Длинные ноги, до невозможности короткая юбочка и шелковая волна темных волос, струящихся по спине… Но, честно говоря, прежде всего внимание Донована привлек ее смех, очень сдержанный и глубокий. Как-то он оказался на одной из благотворительных вечеринок и вдруг, вместо привычных деловых разговоров, присоединился к группе, где была Кэсси, и даже пошел ее провожать, лишь бы еще раз услышать этот смех. А уж потом, обсуждая с ней тысячи текущих дел, обнаружил в девушке незаурядный интеллект.
- Ноги в том числе, - признался он.
- А меня затягивает в твои глаза, - призналась Кэссиди.
- Мои глаза? - удивился он и тут же встревожился. Что такого она в них увидела?
- Когда ты на меня смотришь, у меня возникает ощущение, что я единственный человек даже в переполненной комнате.
Он согласился:
- Ты - единственная, кого я вижу.
- Ага, пока не появится Сэм и ты не вспомнишь, что вы с ним соперники.
- Ну, это не совсем так… - смутился Донован.
Но в чем-то она права. Они с кузеном всегда соревновались друг с другом. Мальчики родились с разницей в неделю, и Донован был младшим. На каждое лето обоих отсылали к деду, и старик вечно провоцировал внуков. Донован быстро усвоил, что дед хвалит только за победу.
- Нет, так! Ты сам рассказывал, что обскакал его с вице-президентством.
- Это верно. А ты тогда сказала, что тебе нравятся мои амбиции.
- Я-а?
Он кивнул. Интересно, о чем она сейчас думает? Ведь ясно же, что вспоминает что-то другое, то, что ей совсем не нравилось в нем.
Именно Кэссиди делала его уязвимым, а ведь только человек без всяких слабостей полностью защищен, и тогда противнику нет никакого смысла нападать на него.
Донован, как руководящий - все-таки! - работник, знал, что современный деловой мир так же жесток, как и средневековый феодализм, защищавшийся от посягательств недругов в том числе и военной силой. Донован же всегда считал себя воином. Жажда победы слишком крепко сидела в нем, как бы театрально это ни звучало.
- Ты мне нравишься, когда счастлив, а соперничество делает тебя счастливым.
- Ты тоже делаешь меня счастливым.
Она склонила голову набок:
- В самом деле?
- Ммм. Хочешь, уйдем отсюда и погуляем по пляжу?
- Нет. Извини, но у меня опухают ноги. Конечно, это звучит совсем не романтично, но я не выдержу долгой прогулки по пляжу.
- А как насчет прогулки на яхте? Будешь сидеть на деке и чувствовать, как бриз играет твоими волосами…
Она колебалась.
- Ну как?..
- Не могу поверить, что ты вернулся в мою жизнь и все идет так, будто ничего не изменилось. Как будто за эти восемь месяцев ничего не происходило… но ведь они были - целых восемь месяцев! И я… я не знаю, могу ли доверять тебе, как прежде…
Донован потер шею и отвел взгляд. Что он может сказать? Ему нужна Кэссиди и их ребенок. И он им нужен. Зачем тогда все эти сомнения? Тем более что у него уже нет времени обольщать Кэсси и убеждать ее, что он - мужчина всей ее жизни.
Он взял солнцезащитные очки и поднялся:
- Я не могу стоять тут и притворяться, что у нас много времени на то, чтобы все начать заново. У нас с тобой совсем нет времени.
- Из-за ребенка?..
Что-то такое было в ее тоне и взгляде, что он понял: сейчас надо говорить правду. Черт побери, его просто тянуло сказать правду!
- Нет, Кэссиди, не из-за ребенка. Мы с тобой потеряли целых восемь месяцев, и у нас очень мало времени на то, чтобы снова обрести друг друга, прежде чем появится наше дитя.
На ее глазах заблестели слезы, и он покачал головой:
- Ты же знаешь, я терпеть не могу говорить правильные вещи.
Она поймала его взгляд.
- Иногда ты говоришь очень правильные вещи.
- Не рассчитывай, что это будет слишком часто.
Кэссиди еле заметно усмехнулась. Она явно устала, но выглядела так прекрасно, что ему захотелось немедленно заключить ее в объятья и больше не отпускать. Неважно, что где-то в глубине рассудка вспыхнуло предупреждение: скоро заседание совета директоров, к которому следовало бы подготовиться…
- Походим на яхте, недолго, какой-нибудь часик.
Кэссиди любила выходить в океан. Здесь было не так жарко. Донован усадил ее на мягкое сиденье и пошел к капитану. И не возвращался, пока они не вышли из дока.
Впрочем, Кэссиди об этом не думала, у нее образовалось немного времени, чтобы поразмышлять обо всем. Все происходящее буквально ошеломило ее. Да, ребенок - это страховка для Донована, что она выйдет за него замуж. И он сделает все возможное, лишь бы свадьба состоялась на этой неделе. Так же было и тогда, когда они только начали встречаться.
Но не слишком ли она ему доверяет? А вдруг…