- Нет. - Джини не ожидала подобного поворота беседы, поэтому так растерялась, что даже руки опустила, тем самым вновь открыв взору Сида обтянутую трикотажем топа грудь. Однако сейчас она даже не обратила на данное обстоятельство внимания.
- Нет? - удивленно вскинул бровь Сид.
Джини посмотрела на него, и их взгляды встретились. Ее мгновенно охватил трепет, во рту пересохло, а в желудке словно образовалась пустота.
Боже, дай мне силы выдержать все это! - взмолилась про себя Джини.
- Не хочешь ли ты сказать, что перелезла через решетку? - насмешливо произнес Сид.
Джини прекрасно понимала, куда он клонит, но в ее планы не входило подставлять Розу Родригес.
- Я позвонила у ворот, и меня впустили, - сдержанно ответила она.
- Так-так. Выходит, кроме всего прочего, ты обвела вокруг пальца Розу! - Немного подождав, он вновь пристально взглянул на Джини. - Почему ты не спрашиваешь, кто такая Роза?
Джини вздохнула.
- Потому что мы с Розой знакомы.
Она не смотрела на Сида, но кожей ощутила, что он искренне удивился.
- Интересно, - слетело с его губ. - Как же это получилось?
- Очень просто. - Неожиданно Джини усмехнулась. - Так уж вышло, что мы с Розой некоторое время работали в одной и той же организации. Сказать - в какой?
- Ну… да, говори.
- В центральном офисе компании "Дженнингс моторс".
Сид сморщил лоб.
- Ах да. Я как-то упустил из виду.
- В то время Роза была уборщицей, а я… всеобщей помощницей, - добавила Джини.
- Но не столько помогала, сколько шпионила в пользу наших конкурентов, - хмыкнул Сид.
Джини выпрямилась, не думая о том, что в таком положении ее грудь стала еще заметнее.
- Снова ты за свое! - Сколько можно толочь воду в ступе? - вспыхнуло в ее мозгу.
- А за чье же? - усмехнулся Сид. - Это ты тогда охотилась за чужим. Впрочем, что толку сейчас об этом говорить. А с Розой я еще разберусь. Впускать в дом посторонних, отправлять ко мне без доклада. Это никуда не годится!
Ноздри Джини гневно расширились.
- Не впутывай в наши дела Розу! Она здесь ни при чем. Или тебе нравится воевать с беззащитными женщинами?
Пока она говорила, взгляд Сида блуждал по ее фигуре.
- Некоторые не так уж беззащитны. К примеру, ты явилась во всеоружии.
Джини на миг замерла: он говорил так, будто ему известны мысли, с которыми она сюда направлялась. Впрочем, в следующее мгновение Джини нашлась с ответом:
- Не уводи разговор в сторону! Лучше признайся, что тебе доставляет удовольствие держать женщин в напряжении. Начал с Кончиты, продолжаешь с Розой…
- Так! Значит, твое появление все-таки связано с Кончитой!
- Разумеется! Не ради собственного же удовольствия я тащилась сюда из Бомонта.
Сид прищурился.
- Как знать, золотце, как знать…
В глубине души Джини готова была согласиться, что сомнение Сида небеспочвенно, но она скорее умерла бы, чем призналась в этом. Нет, этого он не дождется!
- Я приехала сюда исключительно ради защиты интересов Кончиты, - с вызовом произнесла она. - Уверена, что к угону автомобиля Кончита не имеет никакого отношения. Впрочем, что я здесь распинаюсь, ты сам это прекрасно знаешь, просто используешь ситуацию в своих целях.
Несколько мгновений Сид продолжал разглядывать ее, затем сухо заметил:
- Я ведь бизнесмен. Использовать ситуацию в своих целях для меня самое обычное дело.
Джини отвернулась.
- Ну да, конечно. А о совести, очевидно, в бизнесе даже речи быть не может.
- Как ни кощунственно это звучит, но ты права. С другой стороны, кто бы говорил о совести!
Хм, верно, в его глазах я самое бесчестное существо на свете, усмехнулась про себя Джини. Да, хорошо Брюс постарался…
- Все эти лирические отступления хороши, но не пора ли перейти к делу? - вдруг произнес Сид.
Джини вздрогнула. Вот он, момент, ради которого она сюда приехала и который подсознательно оттягивала все это время, говоря о чем угодно, только не о сути визита.
- Хорошо, - обреченно слетело с ее губ. - Перейдем.
- Итак, насколько я понимаю, твое появление - да еще в таком виде - имеет отношение к предложению, которое я сделал тебе две недели назад, верно? - произнес Сид.
Джини бегло взглянула на него и опустила ресницы.
- Я не могу допустить, чтобы Кончита угодила за решетку, причем не будучи в чем-либо виноватой. И если в моих силах предотвратить это, я должна действовать.
Сунув руки в карманы брюк, Сид качнулся с пятки на носок и обратно.
- Приятно слышать здравые рассуждения. Иными словами, ты согласна заключить со мной сделку и стать моей… как ты там выразилась… содержанкой?
Джини понуро кивнула.
- Вижу, ты не в состоянии отвечать членораздельно, но, к счастью, в данном случае и так все понятно, - усмехнулся Сид.
Воцарилось молчание. Поняв, что Джини пока не собирается ничего говорить, Сид продолжил:
- Вообще-то, если помнишь, я предупреждал, что сниму предложение, если ты не примешь решение до конца рабочего дня. Но с того момента прошло почти две недели, так что…
Ресницы Джини взлетели. Несколько мгновений она всматривалась в лицо Сида, пытаясь понять, к чему он клонит. Неужели передумал и больше не хочет видеть ее своей любовницей? Но в таком случае как же заставить его перестать преследовать Кончиту?
Ох, неужели мне еще придется уговаривать этого упрямца, чтобы он не отказывался от меня? - с ужасом подумала Джини.
Тут в ее мозгу вспыхнула мысль, заставившая произнести:
- Но ведь я вернулась в твой офис задолго до окончания рабочего дня!
Сид негромко рассмеялся.
- Правильно, золотце. Приятно, что у тебя хорошая память. Но тогда ты должна помнить, что вернулась ты лишь для того, чтобы заявить об отказе от сделки!
Джини похолодела. На мгновение ее прошибла мысль, что все пропало - Кончите ничем не удастся помочь.
- Да, - осторожно произнесла она. - И что?
- А то, что я имею все основания считать наш уговор недействительным. Из чего следует, что ты проделала весь путь из Бомонта напрасно.
Губы Джини задрожали. Сбывались худшие ее предположения.
- Значит… значит, ты передумал? - пролепетала она.
Губы Сида тронула едва уловимая победная усмешка. Но в следующее мгновение он погасил ее, затем вполне серьезно произнес:
- Могу тебя успокоить - нет.
И Джини с ужасом поймала себя на вздохе облегчения.
Но, как оказалось, это было еще не все. Продолжая наблюдать за ней, Сид негромко добавил:
- Правда, тут возник один нюанс, о котором я, как честный человек, не могу тебе не сообщить.
Сердце Джини тревожно застучало. О боже, что еще?
- Да? - выдавила она, облизнув пересохшие губы.
Заметно было, что Сиду не очень-то хочется говорить, но он все же сказал:
- Сегодня утром мне позвонили из полиции и сообщили, что угнанный автомобиль найден.
- Что?! В самом деле?! - Глаза Джини блеснули радостью. - Выходит, все кончено?
Сид нахмурился.
- Что значит "все"? Виновные в любом случае должны быть наказаны.
- Виновные в угоне, - подчеркнула Джини.
Сид пожал плечами.
- Разумеется.
- Но Кончита не имеет к угону никакого отношения! - оживленно произнесла Джини. - И потом, ты сказал, что, если автомобиль найдется, к Кончите иметь претензий не будешь.
На миг задумавшись, Сид покачал головой.
- Нет, я помню, что сказал. Не если найдется автомобиль, а если его вернут. Понимаешь разницу? В этом случае я бы постарался убедить полицию закрыть дело. Но полиция отыскала автомобиль сама, поэтому для закрытия дела нет никаких оснований. Инспектор считает факт обнаружения пропажи своим достижением, так что смешно надеяться на предание этой истории забвению.
- Но ведь ясно, что Кончита не имеет к угону никакого отношения! - воскликнула Джини в отчаянии из-за того, что никакого просвета в создавшейся ситуации нет, хотя уже и автомобиль нашелся, и настоящие виновники преступления известны.
Сид поморщился.
- Тебя послушать, так можно подумать, будто действительно все ясно. Но, например, в полиции придерживаются иного мнения на этот счет.
Кусая губы, Джини опустила взгляд. Что-то здесь нечисто. Сид или чего-то недоговаривает, или преследует какие-то свои цели.
Она пристально посмотрела на Сида.
- Что-то не верится, чтобы ты не мог повлиять на полицию.
- Ну, допустим, мог бы… но зачем?
Вопрос оказался для Джини неожиданным и поставил ее в тупик. Для нее самой все было более чем очевидно. Только сейчас она со всей отчетливостью поняла, что Сиду безразлична судьба Кончиты. Ему нет до этой истории никакого дела. Вернее, есть, но только в той части, которая касается его финансовых потерь и ответственности перед клиентами и владельцем угнанного автомобиля. Если смотреть на дело с этой точки зрения, тогда Сиду действительно нет смысла утруждать себя беседой с представителями полиции.
- По-моему, моего вмешательства в данном случае не требуется. К тому же, если уж на то пошло, я не уверен, что Кончита не замешана в угоне автомобиля.
Джини разинула рот.
- Что-о?! Ты в своем уме?! Это же… абсурд! И вообще переходит всякие границы! Как ты смеешь подозревать Кончиту в сговоре с преступниками?!
Сид окинул ее удивленным взглядом.
- Что ты так всполошилась? Будто слышишь это впервые. Мы детально обсудили данный вопрос, так что не изображай возмущения. И не начинай все сначала.
На глазах Джини закипели слезы. Ну почему всегда происходит одно и то же? Почему она постоянно проигрывает Дженнингсам - то Брюсу, то Сиду!
Однако вскоре ее мысли потекли в ином направлении. Все же нельзя умывать руки, по отношению к Кончите это было бы преступлением. И хотя сейчас Джини уже особо не надеялась на то, что Сид прислушается к ее доводам, она все же решила хотя бы попытаться заставить его взглянуть на вещи под определенным углом зрения. Так, как нужно было самой Джини.
16
- Что ж, - с вздохом произнесла она. - Не скрою, досадно сознавать, что я напрасно сюда приехала. Если тебя больше не интересует сделка, которую ты хотел заключить со мной две недели назад, тогда мне только остается удалиться.
Услышав это, Сид вынул руки из карманов и сделал едва уловимое движение вперед, но тут же остановился. Вместе с тем в его глазах промелькнуло странное выражение, заметив которое Джини на миг плотно стиснула губы. Именно в эту минуту она вдруг сообразила, что Сид ведет с ней продуманную игру, на то и направленную, чтобы сделать невозможным отказ от упомянутой сделки.
Иными словами, он так сильно заинтересован в сексе со мной, что на всякий случай подстраховывается, подумала она, от одной этой мысли ощутив сухость во рту. Тогда мне остается лишь выторговать наиболее выгодные условия нашего соглашения. Разумеется, выгодные в первую очередь для Кончиты.
- Впрочем, что толку в сделке, если ты не в состоянии повлиять на полицию, - с притворным вздохом произнесла Джини, поглядывая на дверь, словно с намерением уйти.
Сид вновь слегка пошевелился. Потом сложил руки на груди, будто не зная, что с ними делать. О, Джини было прекрасно известно подобное ощущение. Кроме всего прочего, оно свидетельствовало о волнении.
- Я в состоянии повлиять на полицию, - с непонятной сухостью возразил он.
Джини посмотрела прямо ему в глаза.
- Это меняет дело. Если ты избавишь Кончиту от допросов и не станешь увольнять с работы, я… - она на миг умолкла, все-таки некоторые вещи очень трудно произносить, - согласна сделать все, чего ты хочешь.
Ну вот и все, необходимые слова сказаны, мосты сожжены, остается ждать его реакции.
Сид вновь сунул одну руку в карман, другой зачем-то перевернул страницу лежавшего на столе автомобильного каталога, потом довольно хмуро взглянул на Джини.
- Я могу сделать так, чтобы Кончиту больше не беспокоили из полиции, и оставлю ее на прежней должности, но… где гарантии, что ты сдержишь слово и выполнишь свою, часть условий нашей сделки?
Услышав, что ее требования могут быть удовлетворены, Джини обрадовалась, но напряжение, в котором она пребывала в течение всего ближайшего времени, так и не оставило ее. Оно было настолько сильным, что у нее подкашивались ноги.
- Я примерно представляю, что ты думаешь обо мне, но… обманывать тебя не собираюсь.
Сид на минутку задумался.
- Что ж, судя по всему, условий моего отца ты не нарушала. Насколько мне известно, он велел тебе убраться из города?
- Верно, - кивнула Джини. - Брюс не может пожаловаться на то, что я не выполнила своих обязательств. Хотя сам оболгал меня, как только мог… Хмурься сколько угодно, но это правда. Пусть даже неприятная для тебя.
Сид нетерпеливо качнул головой.
- Мой отец здесь ни при чем, поэтому оставим его в покое.
- Хорошо. Замечу лишь, что я действительно уехала из Хьюстона и не показывалась здесь три года. Возможно, этот срок был бы более продолжительным, если бы у Кончиты не начались неприятности.
- В которых она сама виновата, - поморщившись, сухо заметил Сид. Потом добавил: - Вероятно, вы нечасто виделись за прошедшее время…
Джини пожала плечами.
- Мы беседовали по телефону. Что же касается остального, я работала, Кончита тоже, нам некогда было ездить друг к другу. К тому же ни у нее, ни у меня даже нет личного транспорта.
Она могла бы добавить, что виной ее трехлетней разлуки с матерью был отец Сида, Брюс, который хладнокровно разъединил их маленькую семью, но предпочла промолчать. Если часто упоминать имя Брюса, Сид разозлится, что лишь осложнит и без того непростую ситуацию.
- Пока будешь жить со мной, можешь пользоваться моим личным транспортом, - произнес Сид таким тоном, словно это было еще одно условие текущего договора.
Было заметно, что разговор ему уже неинтересен. В его глазах появился блеск того особенного лихорадочного оттенка, от которого Джини вновь охватил трепет. Она почувствовала, что краснеет под этим взглядом.
- Что ж, - медленно произнес Сид, - похоже, ты остаешься у меня, верно?
Джини нервно облизнула губы.
- Прямо сейчас?
Он тихо рассмеялся.
- А когда же? Или ты думала, что наше соглашение вступит в силу в следующем году?
- Нет, конечно, - пробормотала Джини. - Но к чему такая спешка? По-моему, на данный момент достаточно и того, что мы наконец-то достигли соглашения.
Джини струсила. Несмотря на весь свой экстравагантный вид, она не была готова сию минуту лечь с Сидом в постель. Ей требовалось какое-то время, чтобы освоиться и с этой мыслью, и со своим новым положением.
- Меня больше интересует суть нашего соглашения, чем что-либо иное, - усмехнулся Сид.
- Но… сегодня я планировала навестить Кончиту. Порадовать неожиданным визитом. Ведь в последнее время у нее было мало приятных сюрпризов…
- У меня тоже, - вкрадчиво произнес Сид. - И потом, насколько я понимаю, Кончита тебя сегодня не ждет. А ты вдруг явишься как снег на голову. Сразу начнутся расспросы - что да почему. Лучше оставайся у меня.
Оставайся у меня…
Эта пронизанная интимностью фраза взволновала Джини так сильно, что у нее, казалось, зашевелились волосы на голове. Кожу закололо будто тысячами тонких иголочек, щеки запылали.
И все же она не забыла, какова основная цель ее визита сюда.
- А если я останусь… э-э… каковы гарантии того, что ты выполнишь все касающиеся Кончиты обещания? - сдавленным от избытка чувств голосом произнесла Джини.
При этом в голове ее промелькнуло: а и впрямь похоже на деловые переговоры.
Сид окинул ее насмешливым взглядом.
- Что? Ты не доверяешь мне? Ты - мне?!
Она поджала губы.
- Считай, что плачу тебе той же монетой. Ведь и ты не скрываешь недоверия. Если в этой сделке мы выступаем в качестве равноправных партнеров, то я вправе действовать так же, как и ты.
Сид шевельнул бровями, словно взвешивая про себя ее слова, затем кивнул.
- Если рассматривать эту историю как чистый бизнес, ты права. Но тебе придется поверить мне на слово, ведь не могу же я позвонить отсюда следователю и дать распоряжение прекратить вызывать Кончиту на допросы. Это дело деликатное, просто так не решается. Чтобы уладить его, мне придется съездить в город и лично встретиться… даже не со следователем, а с его начальством.
Джини подавила вздох разочарования. Похоже, данный вопрос действительно нельзя решить прямо сейчас. Но есть еще одно дело…
- Что же касается увольнения, - произнес Сид, будто прочтя ее мысли, - здесь решение зависит только от меня. И я даю тебе полную гарантию, что Кончита не только не будет уволена, но даже получит небольшую прибавку к зарплате. В качестве аванса на будущее. Думаю, вся эта история станет для нее хорошим уроком. Если хочешь, можешь прямо сейчас позвонить Кончите и сказать, что я ее не уволю.
Джини просияла.
- Правда?
Он слегка пожал плечами.
- Конечно. Воспользуйся здешним телефоном. - Неожиданно в его глазах промелькнула какая-то мысль. - Впрочем, нет. Это неудачная идея. Если ты позвонишь, Кончита начнет тебя расспрашивать и разговорам не будет конца.
Если бы дело было только в этом, подавила вздох Джини. Пока Сид говорил, она успела остыть и ей на ум пришли собственные соображения. Кончита обязательно спросит, каким образом я добилась того, чтобы Сид смягчился, и что я ей отвечу? Правду сказать не могу, это абсолютно исключено. Значит, придется врать и изворачиваться. Но если Кончита почувствует подвох или поймает меня на какой-нибудь неувязке, то… Нет, лучше вообще не звонить! Пусть о решении Сида сообщит ей кто-нибудь из сотрудников компании "Дженнингс моторс", которых там хоть отбавляй…
- Да и какая разница? - продолжал тем временем Сид. - Позже расскажешь. Завтра, например. Перед отлетом во Флориду.
- Я никуда не лечу, - машинально, думая о своем, обронила Джини.
Сид усмехнулся.
- Летишь. Просто до сих пор ты этого не знала.
- Я и сейчас… - Джини вскинула на него взгляд. - Постой, на что это ты намекаешь?
- Не намекаю, а говорю прямо: завтра ты летишь во Флориду на мою, находящуюся в окрестностях Уэст-Палм-Бич, виллу.
Она недоуменно заморгала.
- Зачем?
- Чтобы, как ты выразилась, делать все, чего ты хочешь. То есть чего хочу я. Полагаю, ты понимаешь, о чем идет речь.
Еще бы она не понимала!
Вспыхнув, Джини отвела глаза. Ей понадобилась почти минута, чтобы справиться с волнением. И лишь после этого к ней вернулась способность соображать.
- А ты? Остаешься здесь?
Сид прищурился, уголки его губ вновь приподнялись в усмешке.
- Нет, золотце, лечу с тобой. Иначе как ты сможешь выполнять условия нашей сделки - делать все, чего я захочу?
И тут Джини наконец восприняла заявление Сида целиком, а не одну только эротическую сторону.
- Постой, ты сказал - завтра?
- Конечно. Завтра я улетаю во Флориду, а ты со мной.
- Но у тебя же вилла здесь. - Джини обвела взглядом кабинет и только потом сообразила, что брякнула глупость.
Следующие слова Сида подтвердили ее догадку.