Джини отхлебнула кофе. Зачем ему это нужно? - промелькнуло в ее голове.
- Я работаю в социальной службе.
Брови Сида вновь удивленно взлетели.
- В самом деле? Помогаешь престарелым?
Она качнула головой.
- Нет, у нас другая специфика. В ведении нашего департамента находятся молодые одинокие матери.
- Вот оно что… Очень интересно. А чем конкретно ты занимаешься?
Джини невольно улыбнулась.
- Чем придется. Практически всем, что связано с детьми. От купания и пеленания до посещения врачей.
7
С минуту Сид сидел молча, переваривая информацию, затем пристально посмотрел на Джини.
- Ты настолько любишь детей?
Она слегка нахмурилась, так как не ожидала подобного вопроса.
- Люблю? Не знаю. Как-то не задумывалась.
- Но ты столько времени с ними проводишь! Пеленки, распашонки, крики, плач, капризы… На мой взгляд, это требует огромного терпения.
Джини кивнула.
- Верно. Только все это не так страшно, как тебе кажется. Просто тут требуются определенные навыки.
Сид как раз собирался отпить глоток кофе, но, услышав последнюю фразу, застыл с поднятой чашкой. Потом зачем-то скользнул взглядом по фигуре Джини, хотя с тех пор, как она появилась в его кабинете, успел сделать это не раз.
- Навыки? Хочешь сказать, ты ими обзавелась?
- А как же иначе? Без этого я не смогла бы работать с молодыми матерями. Ведь среди них встречаются шестнадцатилетние, сами еще почти дети.
Сид поставил чашку с недопитым кофе на столик и вновь пристально взглянул на Джини.
- Но у тебя-то самой откуда опыт обращения с младенцами? Неужели… - Умолкнув, он покосился куда-то в область талии Джини.
Та тоже машинально посмотрела на себя, потом устремила взгляд на Сида.
- Что?
- Ты… У тебя есть ребенок?
Глаза Джини удивленно расширились.
- У меня? С чего ты взял?
- Значит, нет?
Джини показалось, что Сид облегченно перевел дух. Удивленная сверх всякой меры, она произнесла:
- Конечно нет. Откуда ему взяться…
- Понятно. А я-то уж подумал…
Сид не договорил, и, о чем он подумал, Джини тогда не узнала. Но позже догадалась - после того как ей стало кое-что известно.
- Постой, но откуда же все-таки у тебя возник опыт обращения с детьми?
Джини слегка пожала плечами.
- Я окончила специальные курсы. Без этого меня не приняли бы на работу.
- Ну да… - задумчиво протянул Сид. - Понятно. То есть понятно все, кроме одного: почему ты всем этим занимаешься? Насколько я помню, три года назад ты отправилась в Голливуд на кинопробы.
Прикусив губу, Джини сделала вид, будто ее заинтересовало что-то на дне кофейной чашки. Тогда, три года назад, она соврала. Не рискнула сказать, что это отец Сида настаивает на ее отъезде из города. А так как нужно было назвать Сиду какой-нибудь удобоваримый повод, она использовала вариант с кинопробами. Сейчас для нее было удивительно услышать, что, оказывается, Сид до сих пор держит ту историю в памяти.
Самое интересное, что Джини пыталась звонить по номеру, указанному на визитке, которую вручил ей некто Джеффри Смит. Сначала результата никакого не было, потом на звонок все-таки ответили, причем именно Джеффри Смит, а не кто-либо иной. Но он не вспомнил Джини, хотя та и описала ситуацию, при которой ей была вручена визитка. Скорее всего, таких, как она, у Джеффри Смита было множество.
Строго говоря, Джини так и не узнала, действительно ли этот Джеффри Смит имел какое-то отношение к кинематографу.
Сейчас давняя ложь всплыла. Сид сидел и пристально смотрел на Джини, ожидая ответа.
- Да… э-э… я отправилась на кинопробы, но… они оказались неудачными, - сбивчиво пробормотала она.
- Почему? - нахмурился Сид. - У тебя неплохие данные.
Неужели он действительно так считает? - усмехнулась про себя Джини.
- Не знаю почему… Во всяком случае, мне было сказано именно так: пробы неудачные. И все. Без объяснений.
Губы Сида изогнулись в мрачной улыбке.
- Что же тебе твой приятель не помог? Ведь ты к нему поехала, не так ли? Уж извини за любопытство…
С того момента, как Джини увидела сегодня Сида, она все больше краснела от смущения, а тут вдруг слегка побледнела.
- Почему к нему? Не к нему, а… - Она умолкла, чувствуя, что запуталась.
- Как же не к нему? Ведь вы встретились? - Тон Сида приобрел некоторую вкрадчивость.
Джини машинально провела языком по пересохшим губам. Ей очень неуютно было под шквалом его вопросов. А их количество все возрастало.
Думая об этом, она вдруг заметила, что Сид смотрит на ее губы.
В следующую минуту ей показалось, что воздух в кабинете превратился в нечто густое и вязкое, дышать стало невозможно. Губы слегка занемели, будто Сид не смотрел на них, а касался пальцами. Дыхание Джини стало прерывистым, бюстгальтер словно стал меньше на размер, соски уплотнились и уперлись в кружевные чашечки. В довершение Джини с ужасом увидела, что чашка с кофе ходит в ее руке ходуном. Пришлось сомкнуть вокруг нее обе ладони.
Ох, только не это! - промчалось в мозгу Джини. Снова прежний кошмар? Нет, я этого не вынесу!
- Встретились? - настойчиво повторил Сид, оторвав наконец взгляд от губ Джини и посмотрев ей в глаза.
Кажется, он решил во что бы то ни стало добиться определенности, мрачно подумала Джини.
Она не встречалась с Джеффри Смитом, однако Сиду вовсе незачем было об этом знать. И потом, врать так уж врать…
- Да, но это была деловая встреча. Продолжалась она ровно столько, сколько потребовалось на улаживание формальностей. Потом мною занялись другие люди.
Сид по-прежнему смотрел прямо ей в глаза. Когда она умолкла, он выждал немного, затем произнес:
- Чего-то ты недоговариваешь.
Дьявол, как он все чувствует! - промелькнуло в мозгу Джини. Следом пришла мысль, показавшаяся удачной.
- Э-э… да, недоговариваю… Просто некоторые вещи не очень приятно вспоминать.
- Например? - Сид весь подобрался, напоминая в эту минуту хищника, готового к прыжку.
- Видишь ли, как оказалось, кинопробы включали также и съемку в обнаженном виде, - не поднимая глаз, произнесла Джини. Все это была чистая импровизация и конечно же ложь, поэтому она боялась, как бы Сид не прочел правду в ее взгляде. - Когда я узнала об этом, то сразу же отказалась.
- Оказалась? Гм, странно… - Сид по-прежнему сверлил ее взглядом. - Хотя, понимаю: ведь за это не платили, верно?
Джини понятия не имела, платят ли что-нибудь за кинопробы, а времени для раздумий не было, поэтому она просто кивнула. Правда, тут же поспешно произнесла:
- Но если бы даже платили, я все равно не согласилась бы сниматься раздетой.
Губы Сида тронула скептическая усмешка.
- Почему же?
Слегка порозовев - неизвестно почему, ведь все это была чушь, - Джини с неохотой произнесла:
- Я не успела подготовиться морально к подобным экспериментам.
- Что ты говоришь! - хмыкнул Сид. - Но ведь это подразумевалось с самого начала. Любая актриса знает, что во время съемок может понадобиться обнаженная натура… На мой взгляд, дело было именно в том, что тебе не предложили денег. В противном случае ты не отказалась бы от съемок.
Джини бросило в жар - от возмущения.
- Интересно, что дает тебе основание для подобных утверждений?
Сид едва заметно двинул плечом.
- Брось, золотце, я все знаю. Мой отец выплатил тебе пять тысяч долларов, чтобы ты переспала с ним.
Подобный поворот беседы оказался для Джини абсолютно неожиданным. Она изумленно уставилась на Сида.
- Переспала?!
Он поморщился.
- Только не нужно ничего изображать - ни удивления, ни прочих эмоций. Театр здесь ни к чему. После твоего внезапного отъезда отец мне все рассказал. Вернее, почти все, о деталях я, разумеется, не расспрашивал. Сама понимаешь, некоторые вопросы с отцом обсуждать неудобно.
Джини похолодела.
- Твой отец сказал тебе, что я с ним спала?
- Да. Думаю, это было неоднократно, иначе отцу не понадобилось бы выкладывать такую сумму. Впрочем, он, помнится, упоминал, что будто бы на меньшее ты не соглашалась. - Сид смерил Джини мрачным взглядом. - Так или иначе, но отцу пришлось раскошелиться, потому что в противном случае он не смог бы выведать у тебя интересующую его информацию.
Рот Джини сам собой изумленно раскрылся.
- Какую информацию?
- Имеющую большое значение для нашей фирмы. И не делай вид, будто не понимаешь, о чем идет речь!
- Но я в самом деле не понимаю, - беспомощно пролепетала она.
Сид согнал с лица улыбку.
- Даже так? Хорошо, объясню. Мой отец получил из надежного источника сведения, что кто-то из сотрудников центрального офиса нашей компании занимается промышленным шпионажем. Проще говоря, собирает у нас новейшую техническую информацию и передает конкурирующей с нами автомобилестроительной компании. Какой именно, источник не указал, отцу предстояло выяснить это самому. Чем он и занялся. Провел внутренне расследование, которое указало на двух человек. Один вскоре отсеялся, осталась лишь ты.
Джини поставила на столик чашку, которая вдруг будто прибавила в весе фунта два и стала оттягивать руку.
- Ты… ничего не путаешь?
Он вновь усмехнулся.
- К сожалению… Отец сказал, что ему никак не удавалось тебя разговорить, поэтому он решил завертеть с тобой интрижку. Но и из этого мало что получилось. В конце концов он просто предложил тебе деньги за услуги интимного характера, и ты согласилась. На самом же деле отец надеялся в постели выведать у тебя все секреты. Что, собственно, и произошло.
- Что… произошло? - с запинкой спросила Джини.
Сид в очередной раз смерил ее мрачным взглядом.
- Все. Ты стала спать с моим отцом, а он - понемногу выведывать у тебя информацию. Замечу также, что при этом ты не стеснялась встречаться со мной! И строила из себя недотрогу…
- Я не спала с твоим отцом! - воскликнула Джини, вне себя от обиды и унижения.
- Перестань! Отец все мне рассказал. Без интимных подробностей, разумеется, но в остальном - все! - После некоторой паузы Сид с горечью добавил: - А я-то, дурак, берег тебя… когда нужно было просто предложить денег!
Именно в этот момент Джини вдруг поняла, почему Сид так допытывался, откуда у нее взялся опыт обращения с младенцами и не обзавелась ли она собственным ребенком. Вероятно, у Сида возникло предположение, что она родила малыша от его отца.
В таком случае ребенок приходился бы Сиду братом… или сестричкой, проплыло в мозгу Джини.
Эта мысль заставила ее вздрогнуть. Скрипнув зубами, она хоть и охрипшим от волнения голосом, но четко и раздельно произнесла:
- Я не спала с твоим отцом, и я у вас не шпионила!
Однако убедить Сида ей не удалось. По его лицу было видно, что он не верит ни единому ее слову. Следующая его фраза подтвердила это:
- Спала, спала, не выкручивайся… За это мой отец выписал тебе чек на пять тысяч долларов. А потом уволил - за то, что называется промышленным шпионажем. Наверное, это тоже неплохо оплачивается, а? Признайся, сколько ты получила от Роджа Спрингстина?
Джини недоуменно сморщила лоб.
- От кого?
- От нашего главного конкурента.
- Я понятия не имею, о ком ты говоришь! - крикнула Джини в отчаянии, оттого что осознала пугающий факт: переубедить Сида ей не удастся. Тот верит отцу, а ее слова воспринимает лишь как смешную попытку отвертеться от очевидного.
С губ Сида слетел короткий саркастический смешок.
- Может, ты не знаешь и Фила Спрингстина?
- Впервые слышу это имя!
- Вот ты и попалась, голубушка! Совсем завралась!
Сид произнес эти слова так уверенно, что у Джини возникли сомнения в собственной правоте.
- А что, я должна его знать? - осторожно спросила она.
Сид блеснул глазами.
- Иногда он бывал в наших компаниях. Однажды пришел в ночной клуб, и ты раза три танцевала с ним. А я все удивлялся: о чем можно столько болтать? Теперь понятно: вы обсуждали твою шпионскую деятельность…
- Чушь! Возможно, я и танцевала с кем-то, но все это давно выветрилось у меня из головы. Странно, что ты помнишь подобные мелочи.
- Поневоле пришлось вспомнить, после того как я узнал правду. Вспомнить и сопоставить… Для меня странно другое: почему ты согласилась взять какие-то жалкие пять тысяч долларов, когда могла иметь гораздо больше? Даже если еще учесть и те суммы, которые тебе выплачивали наши конкуренты… Ведь стоило тебе только сказать мне - и у тебя было бы все!
Стоило только сказать?
Джини вновь недоуменно нахмурилась. Сид сегодня будто нарочно взялся говорить загадками. Что значит - стоило только сказать? Ведь Сид ей не муж и даже не жених. У нее язык не повернулся бы просить у Сида денег.
Джини и чек тот злополучный не взяла бы, просто ситуация так повернулась. Собственно, уйдя от Брюса Дженнингса, Джини и думать забыла о чеке, а обнаружила его лишь позже, дома…
- Наверное, в то время пять тысяч долларов были для тебя большой суммой, - добавил Сид.
Почему в то время, сейчас тоже, как-то механически подумала Джини.
Ее ошеломил тот факт, что Сиду известно о выписанном Брюсом чеке. Под эту основу можно подвести что угодно, в том числе и постельные услуги. И шпионаж!
Джини сидела, тупо глядя на стоявшую пред ней на столике чашку и чувствуя себя так, будто в нее ударила молния. Она только сейчас начала осознавать суть происходящей между ней и Сидом беседы, и ей стало дурно.
Она себе спокойно жила все эти годы - впрочем, нет, не спокойно, мучаясь воспоминаниями, - а Сид тем временем считал ее шпионкой и потаскушкой. Неизвестно, что хуже…
Джини ни в чем не была виновата, но ей вдруг стало стыдно.
Впрочем, одна вина все же была, ведь Джини приняла чек на пять тысяч долларов. А могла бы вернуть. Швырнуть Брюсу Дженнингсу в лицо. Но она этого не сделала. Рассудила так, что деньги нужны ей для начала новой жизни, к которой ее сам же Брюс и подталкивал.
И вот сейчас выяснилось, что Сиду известно о тех треклятых деньгах!
- Помнится, твой отец говорил что-то такое - мол, истинная причина моего отъезда разглашаться не будет и о чеке никто не узнает, - хмуро произнесла наконец Джини.
Тут ей подумалось, что истинная причина отъезда действительно осталась тайной - Брюс сказал Сиду совсем другое.
- Отец так говорил? - Сид усмехнулся. - Что ж, он мастер вести переговоры.
Джини взглянула на него с вызовом.
- Врать, ты хочешь сказать?
Глаза Сида сузились.
- Ты сама дала ему это право, потому что первая соврала!
- Я? Это когда же?
- Когда начала шпионить у нас!
В сердце Джини будто вонзили иглу. Вот, пожалуйста, попробуй докажи ему свою правоту!
- Что, нечем крыть? - со смешком обронил Сид.
Она мрачно покосилась на него.
- Вижу, тебя все это забавляет…
- Как тебе сказать… На самом деле смешного, конечно, мало. Ты была для меня… - Он на миг стиснул зубы, затем продолжил: - Словом, я тебе доверял. А ты переспала с моим отцом! Потом выхватила чек из его рук, будто это было невесть что…
- Выхватила? - вяло повторила Джини.
Ей становилось все хуже. Каждое произнесенное Сидом слово будто вколачивало гвоздь в гроб ее надежд.
- Именно. Мой отец очень живо описал возникшую между вами сцену. Говорит, в ту минуту ты была олицетворением алчности. Хотя речь шла лишь о сумме в каких-то жалких пять тысяч долларов.
Вот слова, достойные миллионера! - усмехнулась про себя Джини. Жалкие пять тысяч долларов…
Однако следующая фраза Сида заставила ее похолодеть.
- Отец назвал тебя дешевкой, и я готов с ним согласиться. То, что ты сделала, не заслуживает прощения, да и вообще… неприлично.
Ах вот как, неприлично? А то, что сделал твой отец, прилично? - мысленно парировала Джини. Переиначил всю историю, смешал меня с грязью, откровенно оклеветал…
Наверное, Сид ждал какого-то ответа, но Джини сидела, будто превратившись в айсберг. Внутри у нее все словно заледенело. Но даже если бы она могла говорить… что тут скажешь? Чек принят, деньги по нему получены и истрачены. Аргументов для защиты нет. Впрочем, если бы они и были, что толку? Все равно Сид верит отцу, а не ей. Даже если она скажет, что в действительности вся проблема в ее мексиканском происхождении, это делу не поможет…
На душе Джини было тяжело от горестных раздумий о том, что, как всегда, сильные мира сего ведут игру без правил, с маленькими людьми не считаются и все несчастья выпадают на долю последних. Впрочем, чего еще ожидать в мире, где правят деньги…
Последняя мысль неожиданно придала Джини сил, и она выпрямилась.
- Ладно, прошлое мы обсудили, ты высказал мне все, что хотел, и даже обозвал нехорошими словами. Можно я теперь перейду к делу, из-за которого и приехала сюда?
- Можно, - ледяным тоном произнес Сид.
8
Джини слегка пошевелились в кресле, меняя положение.
- Ты отстранил Кончиту, мою мать, от работы, сообщив через секретаря, что спустя определенный трудовым законодательством срок она получит расчет.
- Через два месяца, - кивнул Сид. Затем сердито добавил: - А чего же она хотела? За такие вещи по головке не гладят! Конечно, если бы от наших клиентов не поступили рекламации, вся история так и осталась бы под покровом тайны. Но не зря ведь говорят, что все тайное когда-нибудь становится явным! Не понимаю, на что Кончита надеялась…
- Но не она же впустила на охраняемый объект посторонних! Это сделал ее сменщик, то есть совсем другой человек! Как ты можешь так поступать с Кончитой, которую знаешь с детства…
- Она меня тоже знает, но все же соврала мне.
- Неправда, она просто не сообщила о происшествии! - горячо произнесла Джини.
Сид холодно взглянул на нее.
- Именно это я и имею в виду. Не сообщить - практически то же самое, что соврать.
- Ничего подобного, это разные вещи!
- Интересно, кто так считает - ты или Кончита? - прищурился Сид.
- Мы обе!
- Что ж, значит, склонность ко лжи - ваша семейная черта.
Джини прикусила губу. Ясно, что Сид намекает на ее якобы шпионскую деятельность.
- Конечно, теперь ты станешь валить все в кучу…
Сид пожал плечами.
- Что значит "все"? Кончита поддерживала версию своего сменщика до тех пор, пока ему уже не стало смысла отпираться. Это, знаешь ли, не просто халатность, тут уже просматривается злой умысел!
В душе Джини вновь взметнулась волна негодования.
- По-твоему, Кончита что-то получила за то, что согласилась покрыть своего напарника? Говори, говори, не стесняйся…
- Утверждать не возьмусь, - хмыкнул Сид. - Но мало ли что… Ведь ты же в свое время не отказалась от денег, так кто поручится, что и Кончита не поступила точно так же? Хм, как интересно: вот и еще одна семейная черта наклевывается - стяжательство.