- Да, Назур. Проходи, - покорно указала я ему на кресло. А хотя чего это я? Не обязана никому отчитываться.
- Виктория, я по делу, - улыбнулся демон.
- Да? - Я облегченно перевела дух. Вот что значит - совесть нечистая, сама надумала бог знает чего и сама же испугалась.
- Вики, - нерешительно продолжил мой начальник охраны и службы безопасности, - вы ведь знаете, что у нас с Алексией… Что мы… Что я люблю ее?
- Да, конечно. - Я расплылась в улыбке. Неужели он наконец-то решил жениться на Лекси?
- Так вот. Так как Лекси сирота и вы являетесь старшей в доме, то я хотел просить у вас ее руки, - выдохнул демон и уставился на меня.
- Конечно же да! Если Лекси тоже согласна, то женитесь. - Я радостно рассмеялась. - Наконец-то ты дозрел. А я все ждала, когда же ты решишься.
- У меня не было кольца, - улыбнулся Назур. - Без него как бы я сделал ей предложение? А потом ювелир уехал, и вы были очень заняты.
- Но сейчас-то все есть? И я, и кольцо. А Лекси уже согласилась?
- А вот сейчас ее и спросим. - Он встал и направился к двери. - Я ей сказал, что это вы ее позвали, так как не хотел волновать раньше времени.
- Лекси! - Назур выглянул за дверь. - Входи, Виктория тут.
- Леди? - Девушка с деловым видом впорхнула в комнату. - Что-то нужно сделать для гостей?
- Нет. - Я загадочно улыбнулась. - Я по другому вопросу. Тут вот ко мне пришел Назур, и мы с ним кое-что обсудили. А теперь нужно обсудить это с тобой.
- Да? - Она приподняла брови.
- Назур, я пойду. А ты сам все скажешь, да?
- Ни в коем случае, - неожиданно испугался демон. - Вы должны присутствовать и отдать мне… Эмм… Ну, отдать… - Он подвигал бровями, намекая на что-то.
Руку Лекси ему отдать, что ли? Типа благословить? Какие странные традиции, ну да ладно. Пожав плечами, я присела на диван.
- Лекси! - Назур подошел к девушке и взял ее за руку. - Ты ведь знаешь, что я тебя люблю. И вот…
- Знаю, Назур. - Она смущенно покосилась на меня и покраснела. - Я тоже тебя очень люблю.
- Так вот, - сумбурно продолжил мужчина.
А я смотрела и умилялась. Эдакий огромный крылатый шкафообразный демон, а робеет, как девица. Вот уж точно - перед любовью все равны.
- Лекси! - До Назура наконец дошло, что нужно встать на одно колено. - Я попросил твоей руки у Виктории, и она дала согласие. - Он вынул из кармашка кольцо в коробочке и, открыв, протянул его Алексии. - Ты станешь моей женой?
- Да, - счастливо прошептала моя экономка, подставив пальчик жениху, и он надел на него колечко.
Ой, ну какая же прелесть! Я сама сейчас всплакну от умиления. Вот, точно, уже в носу щиплет. Ах, я становлюсь ужасно сентиментальной.
- Ребята, я вас благословляю, и поцелуйтесь же скорее! Сегодня вечером будем праздновать вашу помолвку! - Я, встав, направилась к дверям, чтобы не смущать их. - Я так за вас рада!
Назур поднялся и обнял свою невесту. Меня эти двое уже не видели, а вот я затормозила.
- А, кстати. Когда свадьба?
- Как только сошьем свадебные наряды, - ответил Назур.
- Ага, замечательно! Чур, платье невесты - это мой подарок на свадьбу! - Я, улыбаясь, глянула на Алексию. - Ты не против? Хочешь, мы на Земле тебе выберем полностью весь наряд? А можем в Керисталь переместиться, если там тебе больше нравится. Или можем Лувиду попросить сшить, если она умеет.
- Леди! - Лекси оторвалась от жениха и стремительно шагнула ко мне. И не успела я опомниться, как меня стали крепко обнимать и поливать слезами радости. - Я так вас люблю! Вы всю мою жизнь изменили! Если бы не вы… Спасибо! И за Назура, и за платье, и за все… Вы будете моей подружкой невесты на свадьбе? - тараторила она. - Я знаю, что так не принято и вы баронесса. Но…
- Ой, Лекси… - растерянно пролепетала я, опешив. - Конечно, буду. Можешь не сомневаться. Назур, спасай. Твоя любимая меня сейчас утопит в слезах, - перевела я все в шутку и рассмеялась.
Назур, тоже улыбаясь во все свои клыки, подошел и приобнял Алексию за плечи.
- В общем, сегодня праздничный ужин в честь помолвки. Назур, своим костюмом занимайся сам. Можешь поговорить с Лувидой или в Мариэли купи, если это удобнее. А вот платье Алексии ты до свадьбы не увидишь. - Я подмигнула парочке. - А как определимся с одеждой, так и дату назначим, да? Только я не знаю, как у вас свадьбы проходят. Это вы сами решайте, а вот отметим - в Замке или на природе столы накроем.
В приподнятом настроении я вышла в коридор и устремилась обратно в кухню. Нужно предупредить Любаву и остальных домовых, что у нас сегодня празднование помолвки. Алексия сейчас явно не в том состоянии, чтобы ринуться отдавать указания. Не каждый день любимые мужчины делают девушкам предложения о замужестве, да еще такие, на которые отвечают "да".
- О, Велисвет! - Я помахала рукой мажордому. - У нас сегодня вечером праздник. Я сейчас Любаве все расскажу, а ты позаботься, пожалуйста, о помещении, где мы все, в том числе демоны и вы, домовые, сможем разместиться и поужинать. Хотя, знаешь что, давай во дворе столики поставим - пока не похолодало, смело можем там посидеть. И наверное, надо нажарить шашлыков или что-нибудь подобное. Хорошо?
- Хорошо, хозяйка. А что праздновать будем?
Ответить ему я не успела, так как в холл вошли Эрилив, Селена, Ниневия и профессор Владир.
- Господа, и вас предупрежу, - отвлеклась я на них. - Сегодня мы отмечаем помолвку. Так что ужин будет на природе, сделаем шашлыков и все такое. Только оденьтесь удобно.
- Помолвку?! - У Ниневии и Селены округлились глаза.
- Помолвку?! - остолбенел Велисвет.
- Как помолвку?! - шокированно переспросил Эрилив, глядя на меня глазами размером с десертную тарелку.
- Да-да, помолвку. - Я кивнула. - Эрилив, а ты мне нужен - кое-что обсудим до вечера, ладно?
- Виктория, но я не могу… - прохрипел лирелл. Такое ощущение, что он ежа проглотил. Глаза вытаращенные, голос севший.
- Занят? Ну ладно, попозже тогда. А я сейчас к Любаве, предупрежу ее об ужине.
- Вики… - сглотнул Эрилив своего ежика. - Я не могу быть помолвленным с тобой, у меня есть невеста.
- Чего?! - Тут пришла моя очередь вытаращиться на него. - А с чего ты взял, что я собираюсь отмечать помолвку с тобой?
Велисвет, обе дамы и Владир постарались слиться со стенами и только хлопали глазами, обводя нас взглядами.
- Но ты же объявила… - Он моргнул. - А с кем тогда? - И нахмурился.
- О господи… Эрилив, ты как скажешь! - всплеснула я руками.
До меня дошло. Ой, как глупо-то. И как неприя-а-атно… Это он решил, что я напрашиваюсь замуж за него? Ну и самомнение у мужика!
- Очень ты мне нужен! Никто на тебя и не претендует. Женись на ком хочешь, я-то тут при чем? - Я отмахнулась и перевела взгляд на Ниневию. - А помолвка у Назура и Алексии. Он сейчас просил ее руки, она согласилась, а я их благословила. Сегодня помолвка, а как будут готовы свадебные костюмы - сыграем свадьбу.
- О-о-о, - отмерла композиция из моих гостей. - То есть скоро будет свадьба. Как замечательно!
- А как демоны женятся? - с жадным интересом спросил Владир.
- Понятия не имею, - пожала я плечами. - Алексия - человек, а по чьим обычаям они будут жениться - не знаю. Может, сегодня вечером они нам и расскажут.
- Как интересно! - Он потер руки. - У вас столько событий, такая насыщенная жизнь в Замке, это что-то.
- Это точно! - Я рассмеялась. - Только вот, как видите, совершенно не успеваю начать учебу. Леди Селена, профессор, вы уж простите, но у меня действительно нет времени.
- Ничего страшного, голубушка. - Владир издал смешок. - Никуда учеба не убежит, у нас вся осень впереди, и зима, и весна. Уж тогда-то у вас не будет столько беготни, все наверстаем.
- Да-да, леди Виктория, - подтвердила Селена. - Ничего страшного. Мы не скучаем. Только вы не забудьте, что скоро сезон балов. Я их посещать не планирую, а вот вам придется. Так что уже сейчас начинайте готовить туалеты ко всем светским мероприятиям. И не забудьте про ваши визитки - их нужно будет забрать.
- У-у-у… Ладно, учту. А сейчас, извините, но я все же предупрежу Любаву об ужине. Эрилив, ты со мной?
- Да, - сухо ответил он и с каменным лицом подошел.
Ой-ой, скажите, какие мы нежные. Обиделся, что ли?
Как при посторонних мне отказывать, хотя ему никто и не предлагал, так это он может. А как самому получить извещение, что на него никто и не претендует, так это он оскорбился, видите ли. Мне, может, тоже обидно. И ничего, молчу же и не делаю лицо кирпичом. А то ишь цаца. Как же, такой красавец - небось думает, что за желание выйти за него замуж девушки в горло вцепиться могут. А вот фигушки!
С Любавой я договорилась об ужине на всех. Было решено, что это будет вариация на тему барбекю. Одну большую тушу зажарят целиком, и много-много шашлыка. Ну, и как водится: соления, зелень, свежие овощи, лепешки, лаваш, вино и пиво. И только для именитой части гостей и виновников торжества несколько бутылок шампанского. Домовушка стала причитать, что не успеет приготовить большой торт, и я волевым решением постановила, что на десерт будет мороженое. Один большой торт-мороженое и много отдельных упаковок - для всех остальных. Благо это все можно быстро купить.
Эрилив во время беседы возвышался за моей спиной молчаливой тенью. Я пару раз бросала на него взгляды, но понять его мысли так и не смогла. На лице лирелла проступала совершенно неописуемая смесь обиды, злости, растерянности, озадаченности, чувства вины и еще чего-то, что опознать я не смогла. Ну и черт с ним, дурак. Обидел меня, маленькую, ни за что ни про что.
В продуктовый магазин на Землю отправили Яниту с двумя демонами, на которых под моим присмотром Рил наложил иллюзию, спрятав крылья и клыки и "переодев" их в джинсы и ветровки. В Листянках взяли мяса. Лекси со слегка очумевшим видом бродила вокруг и даже пыталась участвовать в процессе подготовки, но у нее было такое отрешенное лицо, что в итоге я выгнала ее наводить красоту. Толку от нее сейчас все равно никакого - она явно витает где-то в облаках и только мешается.
Столы накрыли в Лилирейе, решив, что шуметь во дворе Замка сильно не стоит, да и костры жечь тоже. Так что на траве, почти у линии песка, были поставлены столики, мангалы, и, сняв в одном месте дерн, мы разложили костер. Потом просто уберем мусор и золу и положим дерн на место.
К вечеру все было готово, ожидали только возвращения группы инкассаторов под предводительством Арейны и Эйларда.
Дождались.
Выскочив в холл на громкие звуки голосов, я сбежала с лестницы им навстречу. Ари и Эйлард, не замечая меня, весело о чем-то переговаривались и смеялись. Потом Арейна прыснула от смеха и шутливо шлепнула мага по плечу папкой с бумагами, а он, приложив руку к сердцу, сделал вид, что падает.
Прямо идиллия. Хм. А что? Хорошая бы пара вышла. Живут рядом, работают сообща, знают друг друга отлично. Ари - демоница, значит, срок жизни у нее долгий, Эйлард - маг. И хотя по характеру он великовозрастный оболтус, но зато Арейна девушка умная, серьезная - с такой не забалуешь. Это я - мямля и теряюсь, если на меня начинают давить или хамят, да и физически силенок маловато. Пока я раскачаюсь и соображу, что сказать, дабы отбрить, или войду в состояние аффекта, чтобы фейские способности проснулись… А она сразу в бубен даст, да и клыки такие, что шею перекусить сможет. А если сама не справится, так Назур заступится. Я расплылась в хищной улыбке и стрельнула взглядом в Эрилива, только вот он, увидев мою улыбочку, сделал резкий шаг назад. Ой, как мне нравится моя идея! Надо их свести! И не просто свести, а поженить. С Ари-то проблем не будет - она к замужеству относится нормально. Осталось обработать нашего мага, внушив ему мысль, что свободные отношения по типу "сошлись - разошлись, пожили - разбежались" - это прошлый век и давно неактуальны. И если он обидит Арейну, то найдутся заступники - открутят балбесу не только голову, но и еще что-нибудь.
- Ребята, как хорошо, что вы вернулись! - Я дошла до низа лестницы и поприветствовала их.
- О, Вики, - все еще смеясь, отозвалась моя управляющая, - а мы закончили объезд. Все собрали и привезли. А продукты крестьяне сами на телегах доставят - списки мы составили и оговорили, только примем потом под расписку.
- Привет. - Эйлард кивнул мне и пожал руку Эриливу. - А что происходит, что за беготня?
- Так я же за этим к вам и иду, предупредить. Мы сегодня будем отмечать помолвку…
- Как помолвку?! - изумленно переспросила Ари и, хлопая глазами, переводила взгляд с меня на Эрилива.
- Что?! Помолвку?! - взревел блондинистый маг. - Ах ты ж сволочь! - вытаращился он на лирелла.
- Да нет же… - попыталась я объяснить.
- Ты же что нам всем говорил, паразит ты эдакий? - все повышал голос Эйлард. - Ты ведь клялся, что у тебя невеста есть. Так какого демона ты Вике голову морочишь?
- Эйлард, да ни при чем тут… - снова попыталась я докричаться до озверевшего мага.
- Кто ни при чем?! Он - ни при чем?! Крутится вокруг тебя, глаз не сводит, следит, чтобы к тебе близко никто из мужчин не приближался, и он ни при чем? А про невесту заливал, чтобы в доверие втереться?! - бушевал маг.
- А-а-а-а-а-а-а-а!!! - громко заорала я, поняв, что этот дурдом иначе не прекратить.
Повисла тишина, и все ошеломленно уставились на меня.
- Эйлард, твою мать, ты какого, мм… Ты вообще, мм… - разозлилась я. - Не собираюсь я за Эрилива замуж! Он мой телохранитель! А ты, мм… Да вы, мм… - Из меня рвался на волю великий и могучий русский язык. Хотя обычно я не ругаюсь, но сейчас как-то навеяло, и я только успевала мычать в нужных местах, чтобы не ляпнуть чего. - А ты вообще… Ты чего орешь на меня?
- Я не на тебя! - вклинился в мою эмоциональную речь маг.
- Лари! - Арейна подошла и вцепилась в его руку, пытаясь увести. - Пойдем.
- Ты вообще девушке голову морочишь! - ткнула я пальцем в направлении Арейны. - Бабник! Вот женись давай, тогда покажешь пример порядочности. А то только и можешь, что горланить.
- И женюсь! Нечего мне указывать! - свирепо ответил блондин. - Мне Арейна уже давно нравится. Она милая, добрая, а не такая стер…
- Но-но! Попрошу без оскорблений, а то ведь я могу и обидеться! - рыкнула я.
- Просто я хотел за нею серьезно начать ухаживать, - продолжил Эйлард.
- Вот и женись!
Арейна, покраснев, как помидор, отпустила локоть мага и стала пятиться. Та-ак, куда это она? Ну уж нет. Как она там нашего белобрысого Хранителя называет? Лари? Я смотрю, у них уже все так неплохо между собой. Какая прелесть - Ари и Лари!
- А ну стоять! - рявкнула я.
Девушка замерла под моим взглядом.
- Подойдите ближ-ж-же, бандерлоги-и-и, - замогильным голосом позвала я Арейну и Эйларда.
За моей спиной кто-то фыркнул от смеха, но мне некогда было оборачиваться. Тут, можно сказать, судьбы мира решаются.
- Ари, дорогая моя, - вкрадчиво спросила я девушку, - вот этот мужчина тебе нравится?
Она, покраснев еще сильнее, закусила губу и, выдержав паузу, кивнула.
- Эйлард, Хранитель ты Источника, ответь-ка мне. Ты когда собирался просить у меня руки моей управляющей?
- Почему у тебя-то? - растерянно уточнил маг, покосился на демоницу и неожиданно тоже покраснел.
- Потому что Арейна сирота, у нее есть только брат. А в Замке главная я, значит, она находится под моей опекой. Так - что? Я слушаю?
- Гхм. Э-э-э… Виктория, я прошу у тебя руки твоей подопечной Арейны, - сказал он и сам же обалдел от своих слов, такой изумленный вид у него был.
Ари пискнула и приобрела совсем уже багровый оттенок. А шум за спиной усилился, похоже, вошел еще кто-то. Но с этим я потом разберусь.
- Я согласна отдать за тебя замуж Арейну, если она сама не против. Можешь спросить ее. Кольцо есть? - ласково прорычала я.
- Есть! - отрапортовал маг и снял с мизинца перстенек.
- Ари! - Он бухнулся на одно колено перед замершей девушкой. - Ты согласишься стать моей женой? По-настоящему, не по договору между магами о совместном проживании, а настоящей супругой? И родить мне детей?
О-о-о, как все неоднозначно-то. Магические договора о проживании… Ну и дела в датском, тьфу ты, в филерийском королевстве.
- Я согласна, - прошептала тем временем Арейна и протянула Эйларду руку.
Тот осторожно надел ей кольцо и встал.
- Фух! Дети мои, я вас благословляю от всего своего фейского сердца и души, - облегченно выпалила я. - Совет вам и любовь, счастливой, долгой совместной жизни и здоровеньких деток. Чур одну дочку в мою честь назовете. - Это я уже пошутила.
Дальше был какой-то дурдом. Откуда-то из-за спины выскочили Алексия с Назуром и принялись обнимать вторую парочку. Они что-то бурно выясняли по поводу помолвки, потом Арейна с визгом повисла на шее у брата, целуя его в щеки, а он, смеясь, ее покружил. Эйларду пожимали руки и поздравляли.
Я, отойдя подальше, обессиленно присела на ступеньки лестницы и, подперев кулачком подбородок, наблюдала за всей этой чехардой. Ну это ж надо?! Я сама в шоке!
- Ну ты, Вик, даешь, - сбоку примостился Филя. - Я чуть в голос не заржал, когда ты им рявкнула про бандерлогов.
С другой стороны фыркнул Эрилив и присел рядом на ступени.
- Да я сама от себя обалдела. Просто они так хорошо смотрелись рядом, когда вошли. Я и подумала, что, наверное, из них выйдет хорошая пара. Я же не знала, что они уже нравятся друг другу и приглядываются.
- Но ты была неподражаема… - Эрилив наклонился чуть вперед, чтобы заглянуть в глаза коту, и они захохотали в два голоса, вытирая слезы.
- Это ж надо, - всхлипывал Филимон. - Мага женить…
- А Арейна-то как покраснела, - поддерживал его лирелл. - Они бы так долго в гляделки играли и не решались…
- Ага… - мяукающе рыдал от смеха Филя. - Она девушка воспитанная строго, а он маг старой закалки. Только-только в человека превращаться начал.
- Ой, не могу, - на два голоса взвыли они.
- Да-а, ребята. У вас, похоже, истерика от счастья за друзей. - Я, не выдержав, тоже прыснула от смеха.
ГЛАВА 5
Вечер празднования двойной помолвки прошел очень весело. Демоны поздравляли своего командира и его сестру. Демоницы были безумно рады тому, что скоро свадьба, и тому, что их соплеменники нашли свое неожиданное счастье.
Небольшая заминка вышла только один раз.
- Я ужасно рада за вас, ребята, - встала я с бокалом шампанского, чтобы сказать тост. - Поздравляю от всей души и благословляю вашу семейную жизнь. А учитывая, что я фея, то, думаю, это не пустой звук. - Все рассмеялись, а влюбленные парочки засмущались. - Жаль только, что мне придется спешно искать где-то замену управляющей и экономки, - закончила я с улыбкой.
- Что?! - Лицо Ари вытянулось. - Вики, вы меня увольняете? - И ее глаза стали наполняться слезами.
- Э-э-э… - попыталась я что-то ответить.
- Леди, но как же так? Почему? - поддержала ее расстроенная Алексия.
- Мы не хотим! - почти рыдая, выпалила Арейна. - Ну, пожалуйста, не выгоняйте нас.
- Так, стоп! Я никого не выгоняю, вы что! Просто я думала, что вы теперь захотите заняться своим собственным домом, - стала я объяснять. - Вы же теперь почти замужние дамы. Вряд ли ваши мужья захотят…