- Да ни за что! - Это Арейна.
- Уехать от вас?! - Алексия, голосом близким к панике.
- Вики, мы не хотим! - Снова Ари.
- Виктория, вы не пугайте нас так! - Растерявшийся Назур.
- Вика, ты что придумала? - Не менее изумленный Эйлард. - Мы совсем не хотим никуда уезжать от тебя.
- Ребят, ну у вас же, наверное, детки скоро появятся, - пролепетала я, не ожидая такого сопротивления.
- И что? - хором Лекси и Ари. - Мы няню наймем. А жить мы хотим здесь, с вами. Ни за что мы вас не оставим! Ну пожалуйста!
- М-да… - Я села на свое место. - Да я-то не против. Наоборот, думала, что лучше делаю. Никого я никуда не гоню…
Убедившись, что они остаются и я никого не увольняю, они успокоились, а праздник снова начал набирать обороты. Разошлись все уже далеко за полночь.
- Я же тебе говорил, что все считают тебя членом семьи, - тихонько сказал мне Эрилив, когда мы уже расходились по комнатам.
- Ну да. - Я улыбнулась. - Еще понять бы, в какой роли. То ли мамка, то ли нянька.
- Скорее сестра, - ответил лирелл.
- Сестра - это хорошо. Сестер нужно любить. - Я зевнула и открыла дверь в свои покои.
- Вик… - нерешительно помялся он.
- Мм?
- Мы можем поговорить?
- Можем, наверное. Что ты хотел? А то я устала? Ноги вообще отваливаются, так набегалась за день. - Пройдя к дивану, я сняла туфли и с наслаждением вытянула ноги, тут же застонав от блаженства. - Ох, как хорошо-то… Пора переходить на кроссовки в такие сумасшедшие дни.
- Вик, прости меня. - Потоптавшись минуту, разглядывая, как я двигаю ступнями, чтобы восстановить кровоток в уставших ногах, Эрилив прошел и тоже присел на диван.
- Смотря за что. Ты сейчас за что конкретно извиняешься?
- За то! Не притворяйся, все ты поняла. Извини меня, я дурак. Просто… У меня как-то мозги в твоем присутствии отказывают. Растерялся и ляпнул не подумав.
- Это точно, иногда думать - совсем нелишне. А от меня-то тебе сейчас что нужно?
- Чтобы ты меня простила. - Он насупился.
- Знаешь, в моем мире есть поговорка: "На дураков и на женщин не обижаются". Так как из нас двоих женщина только я…
Я скосила на него взгляд. Что бы такого придумать, чтобы заставить его искупить вину? На самом-то деле я уже перестала на него обижаться. То, что у него есть невеста, я и так знала с самого начала. Меня скорее задело то, что он вдруг с какого-то перепуга решил, что я собираюсь за него замуж, и прилюдно сообщил о невозможности жениться на мне. Притом что я и сама не рассматривала его в качестве жениха. Нравится - это да, тянет к нему - безусловно. Ну и что? Мне Эйлард сначала тоже нравился, и тянуло меня к нему. Я вообще, оказывается, влюбчивая какая-то - вот уж не замечала за собой этого раньше. Сначала Эйлардом увлеклась, потом Ивом, теперь вот как магнитом тянет к Эриливу. Похоже, мои мозги и сердце, окончательно избавившись от призраков прошлой любви к Лешке, решили, что пора наверстывать упущенное. Вот и кидает меня из крайности в крайность.
- Вик! - Эрилив поморщился.
- Надо подумать, чем ты сможешь искупить свою вину. - Я с хитрым видом закатила глаза.
- Все что угодно, - повеселел он. - Только скажи, я на все согласен.
- На все-о-о?.. Это хорошо.
- Кхм. - Поняв, что погорячился, лирелл насторожился.
- Ладно, сейчас что вспомню, сообщу, а остальное - потом. Так… Для начала: все консервированные вишенки с тортиков и пирожных - мои.
- Согласен, - повеселел мой телохранитель.
- Второе: покатаешь меня на своей лошадке.
- Легко.
- Третье: с тебя несколько массажей ступней ног и кистей рук.
- Без вопросов, прямо сейчас и приступаю. - Он тут же пересел поближе и, положив мои босые ноги к себе на колени, принялся разминать одну стопу, и я даже замычала.
- О-ох, блаженство. Надо купить более удобную обувь, на таких каблуках можно только красиво сидеть, а я вечно бегаю как бешеная белка.
Ничего не ответив, Эрилив тихо рассмеялся и продолжил массировать мои многострадальные ножки.
- Четвертое: ты завтра же пойдешь в магазин на Землю и купишь себе нормальное белье. Видеть уже не могу твои безумные панталоны. - Я хихикнула. - Да и неудобные они наверняка. Эйлард вот оценил земную одежду.
- Ну ты… И ничего ты их не видишь! - возмутился он.
- Да конечно, не вижу… А по утрам ты в чем мне дверь открываешь? Нет, белые еще ничего. Но вот те кошмарные розовые - это уже просто за гранью добра и зла, - поцокала я, стараясь сдержать смех. - Или прячь их от меня, нечего расхаживать в неглиже.
- Ничего они не розовые! Это цвет бедра испуганной нимфы.
- Ага, конечно. Нимфы-то в курсе? По мне, так это цвет ляжки испуганной Машки. Так что мое требование - избавиться от этих кошмарных портков и купить нормальные "боксеры".
- Ты невыносима! - Он выдохнул.
- Не носи меня, никто и не заставляет. Но коли уж я до замужества смотрю на твое исподнее, пусть хоть выглядит оно прилично, - не поддавалась я.
- А что после замужества? - напрягся он.
- А после замужества - что-то я сомневаюсь, что моему мужу понравится, что рядом со мной крутится какой-то посторонний мужик. Так что пятое мое условие: помоги мне найти и нанять телохранительницу-женщину в Лилирейе. Навестим князя в столице и проведем собеседование.
- Нет. - Нахмурившись и низко наклонив голову, Эрилив разминал мою стопу.
- Что - нет? В столицу не попадем? Но почему? У нас же амулет переноса есть.
- Телохранительницу - нет.
- Это еще почему? - хмыкнула я.
- Потому.
- Да-а, очень понятный ответ. Аргументируй, пожалуйста.
- Потому что я не собираюсь доверять тебя кому бы то ни было. Твой телохранитель - я.
- Рил, а ничего, что ты планировал путешествовать? Миры посмотреть? А сидишь привязанный ко мне.
- Я достаточно смотрю - тебя же удержать в Замке невозможно. Мы только и делаем, что прыгаем из мира в мир.
- Ну, хорошо… А твоя скорая свадьба? Ты ведь как женишься, в любом случае переедешь. Мне нужен будет новый телохранитель - я предпочту женщину. И мне спокойнее, и муж мой ревновать не будет. Ай! - вскрикнула я, так как его пальцы сжали мою ногу изо всех сил. - Поаккуратнее, пожалуйста.
- Нет. Я не уеду.
- Блин! Эрилив… С тобой очень тяжело разговаривать. Ладно, ты живешь здесь до своей свадьбы на правах гостя, никто тебя никуда не гонит. Уезжай, приезжай, просто живи. Присмотришь за моей новой телохранительницей и натаскаешь ее, чтобы к моменту моего замужества она уже была полностью самостоятельна. Ай! Ты мне ногу сломаешь так! - Я выдохнула. - А ближе к дате венчания уезжаешь к своей невесте.
- Нет, - процедил он сквозь зубы и принялся массировать мою вторую ногу.
- Ну что нет-то? Что тебя не устраивает?
- Вика, прекрати меня мучить, - как-то устало произнес он, не глядя на меня. - Ты ведь все понимаешь и видишь. Я просто не могу… Не могу уехать от тебя. Не могу оставить тебя. Вообще не могу… И ничего не могу.
Мы помолчали. Он не поднимал лица и не смотрел в мою сторону, полностью сосредоточившись на массаже, а я разглядывала его сквозь ресницы.
Собака на сене! Сам не гам, но и другому не дам. Ничего не может, вообще не может, без меня не может. Вот и поговорили.
- Друзья? - тихо задала я вопрос.
- Больше, чем друзья, - печально ответил он. - Поворачивайся спиной, я разберу тебе волосы. А то ты сама до утра будешь расплетать все, что тебе Янка тут навертела.
Мы с девушками действительно прихорошились к застолью, и Яна под руководством сестры сделала прическу сначала Арейне, потом мне и самой Алексии. А уж после этого, воодушевившись, отправилась к Селене и Ниневии.
- А вишенки все равно мои, - решила я как-то сгладить разговор. - И не только с тортиков, но и из коктейлей. И на лошадке покатай. А насчет остального не заморачивайся, как-нибудь потом разберемся.
- Как скажешь. - Лирелл, погладив мои волосы, продолжил распутывать шедевр Яниты.
Расслабившись, я сидела и медитировала. В такие моменты всегда хочется что-то мурлыкать под нос или вспоминать стихи. Но так как петь я не умела, точнее, умела, но плохо и фальшивила, то рисковала это делать только наедине с собой или в шумной компании, когда кто-то тянет правильный мотив. Оставались стихи. Вот и бубнила я себе тихонечко под нос стих на заданную тему.
- Что ты там бормочешь? - не выдержал через минуту Эрилив. - Мне не слышно.
- Стих вспомнился. Вот и бубню…
- А погромче? С удовольствием послушаю стихи твоего мира.
- Можно и погромче. - Сев чуть поудобнее, я начала читать вслух стих, который написал Хименес Хуан Рамон: "Ты меня не догонишь, друг. Как безумный в слезах примчишься, а меня ни здесь, ни вокруг…"
Руки на моих волосах замерли.
- "Ты не сможешь остаться, друг. Я, возможно, вернусь обратно, а тебя ни здесь, ни вокруг".
Отзвучали последние строки стихотворения, и повисла пауза.
- Вика, скажи, что ты пошутила.
- Мм?
- Ты ведь не сбежишь?
- Ты о чем? - У меня слипались глаза, и все труднее было сдерживать зевоту. Откровенно говоря, я держалась из последних сил, только ожидая, пока мне помогут с волосами.
- Пообещай мне, что ты не сбежишь.
- Рил, что-то я не пойму тебя. - Я, не выдержав, зевнула. - Это мой дом, куда мне бежать-то?
- К феям, например. - Он снова стал расчесывать мне волосы.
- А-а-а. Так нет их. Что-то не спешат они ко мне, такой чудесной. А то бы я к ним прогулялась в то измерение. Интересно ведь, как они живут.
- Я с тобой.
- А ты фей?
- Нет, я твой телохранитель, - получила я мрачный ответ.
- Тогда сам с ними договаривайся. Ох, все, Рил. Я сейчас отключусь прямо здесь, на диване. Спасибо за помощь, но я - спать. - Я сползла с дивана и, помахав рукой куда-то в его сторону, побрела в спальню.
Провожать его я не собиралась. Комнаты у нас рядом, сам дорогу найдет.
- Вика! - донесся мне в спину требовательный голос.
- Ну что еще?
- Пообещай, что ты не сбежишь!
- Если не вынудите, то не сбегу. Все, Рил, топай к себе.
ГЛАВА 6
Спустившись с утра и выпив кофе, я как обычно поинтересовалась, а где же мой телохранитель. Получив в ответ какую-то маловразумительную информацию о том, что он занят с Эйлардом и просил без него никуда не уходить, я пошла к Арейне. Раз Эйлард на тренировке с Эриливом, значит, я могу пока заняться делами баронства.
Правда, сразу до нее я дойти не смогла. Сначала меня отловила Лувида, и мы какое-то время обсуждали эскизы служебной одежды - читай, формы - для домовых. Посмотрев на часы, я попросила кого-то из пробегающих мимо демонов-охранников найти мне Эрилива. Но тут подскочил Ведогор, и мы стали обсуждать предполагаемое оформление детской площадки и осматривать уже готовый гараж. Поняв, что времени прошло уже изрядно, я снова попросила позвать моего телохранителя, собираясь пойти на Землю за визитками. Но Ведогор в ответ стал мычать что-то не очень внятное и попросил зайти к Арейне. Хм. Ну ладно. И я застряла у управляющей.
Вот тут неожиданно для себя я увлеклась, и мы часа три бурно обсуждали все, что можно сделать для баронства. Как оказалось, помимо селений имелась еще довольно неплохая часть земель, на которых при должном старании можно было что-нибудь выращивать. В нашей беседе звучали еще слова "заливные луга". Услышав их, я честно впадала в ступор, так как все мои познания о подобных местах ограничивались фразами из какого-то фильма, где соседи-помещики вели многолетнюю тяжбу по поводу заливных лугов, и вроде их дети хотели пожениться, а тут эти луга, будь они неладны. Ари даже посмеялась надо мной. Ну а что они хотят от типичнейшего ребенка урбанизации? Я подобных лугов не то что не видела никогда - я даже не знаю, для чего они вообще нужны в хозяйстве.
Зато мне пришла в голову мысль, которую я сочла гениальной. Раз есть земли, на которых можно что-то выращивать, значит, нужен кто-то, кто сможет это делать. И это явно не я. А значит, мне нужен агроном. Искать его можно и в Ферине, конечно. Но это же долго. Да и как его искать? Зато у меня есть Интернет и целый земной шар в придачу.
Так что через некоторое время мы с Ари, склонившись над клавиатурой, печатали объявление, чтобы разместить его на нескольких сайтах о приеме на работу: "Требуется агроном с опытом работы в полях. Если вы готовы переехать в "другой мир" для плодотворной работы, не боитесь трудностей и новых впечатлений, готовы заниматься разведением неизвестных для вас растений и открыты для нововведений, то ждем вас на собеседование. Жильем обеспечим. Обращаться по телефону…"
- Вики, а вы уверены, что кто-нибудь откликнется на такое странное объявление? - задумчиво протянула демоница.
- Не-а. Но попытаться-то стоит. Надеюсь, те агрономы, которые имеют доступ к Интернету, достаточно продвинуты. Ну а людей со склонностью к авантюрам всегда хватает. Мне главное, чтобы дело свое знал.
- А насчет другого мира? Может, не нужно было?..
- Так я же в кавычках поставила. Решат, что начинают осваивать какую-то малообжитую территорию где-нибудь в горах или в тайге. Вот такие легкие на подъем нам и нужны.
- Ну ладно. - Она пожала плечами. - Вам виднее, я все же не человек.
- Ну да. Просто я подумала, что нам же нужно свеклу выращивать. Но обычно ее сажают только в начале мая, если Интернет не врет. А если у нас будет агроном, может, что путное посоветует, и мы озимые какие-нибудь сорта посадим. Я не знаю, что там есть. Пшеница, рожь… Может, и еще что-то. А если агроном толковый попадется, так и парники какие-нибудь можно построить. Это в Ферине хорошие стекла дорого стоят, а на Земле вполне можно заказать сборные теплицы. Надо ведь деньги зарабатывать.
- Ой… Как все это интересно-о-о. - Арейна потерла ладошки. - Я уже жду этого агронома.
- Угу. Так, ладно. Надо все же найти Эрилива, что-то они там с Эйлардом совсем затренировались, и съездить за визитками.
- Нет! - выкрикнула она. - Эм-м, ну то есть мы еще не все закончили, - добавила она более спокойно.
- Да? - Я удивленно посмотрела на нее. - А что ты еще хотела?
- Ну-у, платье обсудить? Фасон. Свадебного, - путано добавила девушка.
- Ага. Платье. Фасон. Свадебного. Ну, давай…
Что-то темнит народ. Не пойму, в чем дело, но подвох чую. Такое ощущение, что все задались целью задержать меня подольше, чтобы я никуда не ушла. А стоило спросить об Эриливе, у Арейны начинали бегать глаза.
- Ладно, Ари. Выкладывай уж. Что натворил мой телохранитель, что вы его покрываете? - не выдержала я.
- Ничего.
- Ари, да я же не сержусь. Просто нормально объясните, и все, я ж не дитя малое, пойму.
- Ну… Он с Эйлардом с утра ушел на Землю. А с нас взял клятву, что мы любым способом задержим вас и никуда не выпустим. Иначе он нам головы поотрывает. Он даже дал указание демонам не подпускать вас к воротам и найти любые причины держать в Замке, - печально вымолвила она.
- О как! - опешила я. - Ничего себе финт. А зачем они ушли?
- Не знаю. - Она вздохнула. - Просто вы такая беспокойная… Мы уже и не знаем, что же придумать, чтобы вас занять и вы никуда опять не рванули.
Я изумленно похлопала ресницами, услышав подобную характеристику, и не нашла слов - пришлось молча пожать плечами. Но была заинтригована, тут врать не стану.
Мой ненаглядный телохранитель явился почти к вечеру. Они с Эйлардом были так обвешаны пакетами из магазинов одежды, что я даже рот открыла.
- Ребят, вы что, по магазинам ходили? - озадаченно спросила я.
- Да. Ты же сама дала приказ сменить одежду, - с улыбочкой ответил Эрилив.
- Я дала приказ? - вытаращилась я на этого кадра.
- Ну да, вчера.
- Э-э-э… - Я стала судорожно вспоминать, что же такое вчера говорила.
Память отказывала. Убейте меня, но не помню, чтобы я давала приказ Эриливу купить новую одежду. Похоже, последний бокал шампанского вкупе с усталостью и недосыпом вылились в небольшую амнезию.
- Гм. Ну раз я дала приказ, то ладно, - на всякий случай согласилась я. - А деньги ты где взял? У тебя ведь только золотые были.
- А вот это не твоя забота, - фыркнул он и переглянулся с Эйлардом. - Нашел, и ладно.
К ужину лирелл спустился одетый абсолютно по-земному, как и Эйлард, который тоже подавляющее количество времени проводил именно в джинсах и футболках.
- Вах! Красавэц мужчина! - поцокала я.
- А то ж! - Рил подмигнул, и я напряглась. Что-то уж больно игриво он настроен.
А потом во время десерта я окончательно впала в ступор. Сняв со своего пирожного консервированную вишенку, Эрилив аккуратно переложил ее в мою тарелку. А я, вытаращившись, наблюдала за его действиями. Чего это он?! Мы же с ним за эти вишенки все время воюем - он их любит так же, как и я. И Рил постоянно пытается отрезать от торта кусок, где они непременно есть. А я их у него втихушку таскала, за что пару раз получала по рукам. В шутку, конечно, но факт.
А когда блондинчик снял вторую вишенку и также положил ее мне, у меня брови поползли куда-то на затылок. Может, вишенки испорченные? Да нет, травить меня невыгодно, он же, наоборот, мой охранник. Плюнул, пока я не видела? Нет, тоже не верю. Он же аристократ. Да и вообще, так мелко мстить - недостойно мужчины. А в чем дело тогда?
- Ты уверен? - осторожно спросила я, с опаской косясь на вишенки.
- Как договорились. И завтра покатаю на лошадке.
- Ага… - покивала я головой и откусила вишенку с черенка. - А еще мы о чем договаривались? - уточнила я не менее осторожно.
- Да помню я, помню.
- Ага… - снова повторила я.
Мне бы еще кто напомнил, о чем я там с ним вчера договорилась. М-да, в таких случаях надо брать с собой Филю или включать ему прямую трансляцию с реалити-шоу. Пусть мне потом излагает краткую версию событий.
Все оставшееся время я настороженно поглядывала на лирелла, не зная, чего еще мне ожидать. Спрашивать неловко, да и стремно. Мало ли что я ему там наобещала вчера или, наоборот, стребовала. Все, с шампанским завязываю. Надо же, какой коварный напиток. Вроде ведь и выпила немного, даже похмелья нет. А вот поди-ка…
Нарушила спокойствие вечерняя корреспонденция.
Передо мной на столе с хлопком возник конверт из голубой бумаги, а буквально через пару секунд перед Эриливом - свиток, перевязанный ленточкой.
Письмо было от ювелира. Нерзок дер Броммош пространно описал, что мои фотографии произвели фурор. Перед его магазином теперь чуть ли не толпы демонов ошиваются, разглядывая меня, такую красивую. Аристократки-демоницы заказывают себе украшения, как у этой нимфы, - это они меня так окрестили. В связи с чем он пустил в рекламных целях слушок, что я прекраснее, чем нимфа, - настоящая фея. Народ радостно это поддержал, и теперь иметь украшения от Нерзока, музой которого выступает фея, - верх престижа. А ему пришлось спешно расширять дело и нанимать подмастерьев, так как они вдвоем с Ирианом не справляются. Сообщил, что часть заказанных украшений уже готова и он может прислать их сегодня же. Только ждет от меня отмашки. И уже в самом конце письма поведал о том, о чем ему под большим секретом стало известно от одного очень высокопоставленного аристократа…