- А мы не будем ничего делать. - Трейс, не обращая внимания на ее протесты, потащил Бетани к дверям храма и вывел наружу. - Уходи отсюда. Иди поищи Сантусу и скажи ему, что он мне нужен, а потом сядь в каком-нибудь укромном месте и жди, пока я не наведу здесь порядка.
- Как можно рассчитывать на то, чтобы навести тут порядок в одиночку и не оказаться при этом убитым? - закричала она.
- Позволь мне об этом позаботиться, - Трейс улыбнулся в ответ на ее горячность. - Я думаю, что смогу привести в чувство Броди и Ригана, а офицеры-перуанцы не решатся на стычку со мной. Что касается твоего отца, я думаю, он не обратит на нас внимания, если мы не будем слишком много стрелять. А теперь иди, Бетани.
Она нашла Сантусу вместе с одним из носильщиков-кечуа, единственных, кто не оставил экспедицию. Индеец безмолвно выслушал ее, потом кивнул.
- Я сразу пойду к нему, - сказал он, и в голосе его звучало неподдельное волнение. - А вы можете остаться тут с Артегой. Он присмотрит за вами.
Бетани ждала, прислушиваясь к пронзительным крикам птиц и приглушенным голосам животных, готовая к тому, что в любой момент раздадутся выстрелы. Но их все не было. Было неправдоподобно тихо, а когда она, подняв голову, увидела приближающегося ленивой раскачивающейся походкой Трейса, то почувствовала неимоверное облегчение.
- Трейс! - Она бросилась ему навстречу и заметила стекающую с уголка его рта струйку крови. - Ты ранен!
- Едва ли так можно выразиться, - пробормотал он, вытирая кровь рукавом.
- Что случилось? Ты все уладил? Как тебе это удалось без стрельбы?
Его темные глаза довольно поблескивали, он покачал головой:
- Мне пришлось пообщаться с Риганом, но с участием Сантусы в качестве моего хорошо вооруженного телохранителя, дальше дело не пошло. Броди с Риганом, во всяком случае, не те люди, кто способен драться один на один. Они предпочитают стрелять в спину… неважно, - добавил он, увидев испуг у нее в глазах. - Они согласились, что все, вплоть до мелочей, будет переписано прежде, чем мы начнем упаковывать вещи перед обратной дорогой, что и требовалось.
- Итак, сейчас все в порядке?
- Я бы так не сказал. Мы еще не вернулись обратно, а этим двоим я бы не доверялся ни на минуту. - У него вырвался вздох, и он покачал головой. - Не сомневаюсь, они еще принесут нам беду.
Бетани понимала, что он имеет в виду. Нанятые Бентвортом помощники были алчны и беспардонны, а теперь, когда большинство носильщиков-индейцев испарилось, они оказались в очень выгодном положении. Она беспокойно заерзала на месте.
- Где папа?
- Все считает и квохчет, - ответил Трейс, нетерпеливо махнув рукой. - Не думаю, что он вообще заметил, как мы деремся, даже когда мы чуть не повалились ему на голову. Он человек, все мысли которого работают в строго сфокусированном направлении.
- Он всегда был таким.
Их взгляды встретились.
- А его дочь? Она так же поглощена достижением одной-единственной цели?
Сердце у нее замерло, и она зашептала:
- Только когда это очень важно для нее.
Жесткий горящий взгляд Трейса стал мягче, его губы тронула легкая улыбка.
- Хорошо, - сказал он.
Бетани направилась с ним к неглубокому широкому бассейну в центре заросшего дикими виноградниками города и мягкими движениями смыла запекшуюся кровь с его лица. Нависшая предгрозовая тишина нарушалась время от времени щебетанием птиц или рычанием пантер в чаще леса. Все остальное словно застыло.
- Довольно угрюмое местечко, а? - Трейс озорно подмигнул, стараясь вызвать у нее улыбку.
Бетани огляделась.
- Да. Почему-то мне казалось, что последнее пристанище вождей должно было быть более… оптимистичным, что ли.
- Одно время, скорее всего, так и было. - Трейс вытер лицо носовым платком, который протянула ему Бетани, и потрогал губу кончиком языка. - Ну, трудно было ожидать чего-то иного, мне кажется. А потом, и твой отец, и особенно Бентворт, когда он узнает, будут чувствовать себя счастливее петуха, попавшего в новый курятник, населенный множеством привлекательных курочек.
Когда она подумала о Спенсере Бентворте и об очевидной неприязни между двумя мужчинами, у нее вырвалось:
- Трейс, почему вы с Бентвортом работаете сообща, если так ненавидите друг друга?
Ее вопрос застал его врасплох, и ему потребовалось какое-то время, чтобы собраться с мыслями. Наконец он заговорил:
- Врагов надо держать ближе, чем друзей.
- Но это не объясняет, почему ты согласился вести эту экспедицию.
- Бетани, я думал, мы уже расставили точки над "и". Я хотел вернуть себе доброе имя, а Бентворт предоставил мне такую возможность. Все.
Его глаза, темные и холодные, прямо смотрели на нее, и она решила не настаивать на дальнейшем развитии темы.
- Судя по всему, ты преуспел, - заверила она его.
- Тогда хватит пока об этом, идет?
Она утвердительно кивнула. Но чувство неловкости не покинуло Бетани, его так и не смогли развеять пребывавшие вечером в прекрасном настроении и постоянно подшучивающие друг над другом спутники и установившаяся в лагере приятельская атмосфера. Путешественники расположились в городе, бывшем некогда пристанищем королей. Они пытались приготовить еду, используя свой скудный скарб.
- На такой высоте вода не закипит, - предупредил Трейс, потом поглядел на Бетани и криво улыбнулся. - В любом случае, я не голоден.
Бетани присела рядом с ним и изобразила улыбку.
- Я тоже. - Она посмотрела на отца, который с ожесточением строчил что-то в своих блокнотах, склонившись у керосиновой лампы. Очки его, по обыкновению, балансировали на самом кончике носа. - Папа не будет есть, пока он в таком состоянии. Прежде чем это закончится, от него останутся лишь кожа да кости.
- Он сделал свой выбор, - бросил Трейс, и Бетани снова посмотрела на него.
- Я знаю.
- Тогда не расстраивайся из-за этого.
- Я выгляжу расстроенной? - спросила она.
- Нет, ты выглядишь такой же довольной, как собака, хвост которой защемило дверью!
- Может, ты не все знаешь! Это тебе никогда не приходило в голову?
- Много раз. Но я, тем не менее, знаю, когда нужно перестать биться головой о кирпичную стену, а вот в твоем современном образовании этот пробел, похоже, остался.
- Поясните! - гневно потребовала Бетани.
- Поясняем, что если тебе не удалось изменить собственного отца в течение последних двадцати лет, то и теперь у тебя это не получится. Для него всегда будет существовать только его работа. Так обстоит дело. Довольствуйтесь тем, что есть.
- На этом твои познания в этой области заканчиваются, - откликнулась Бетани, но в голосе ее прозвучала нотка неуверенности. Быть может, Трейс и прав. Ни одна из ее попыток повлиять на привычки отца не изменила его ни на йоту. Она приходила в ярость или раздражалась, а когда он замечал ее состояние, если это вообще случалось, то даже не понимал толком, чем оно вызвано. Но гордость и упрямство не позволяли ей так просто отступить, и она поджала губы, встретившись взглядом с Трейсом.
К ее удивлению, он смягчился.
- Тебе тяжело, я знаю, - заговорил он, - но и мне не хотелось бы, чтобы ты изменилась, - Трейс улыбнулся. - Если бы ты не была настолько упряма и неподатлива, с тобой не было бы и вполовину так интересно.
- А тебе нравятся интересные женщины?
Его темные глаза заискрились.
- Мне нравишься ты.
Сердце у Бетани забилось быстрее. Ее ни капельки не удивило то, что Трейс встал, протянул ей руку и, глядя на погруженного в себя Брэсфилда, предложил:
- Не хочешь прогуляться со мной?
Никто не заметил, как они покинули площадь и направились вдоль высокой стены, возвышающейся над пропастью в несколько тысяч футов глубиной. Масляные лампы, приспособленные Сантусой и Артегой, чтобы как-то осветить лагерь, отбрасывали вокруг себя подрагивающие отблески пламени. Горело также несколько факелов, но их свет падал лишь на небольшие участки, оставляя всех, находившихся в некотором отдалении, во мраке.
Шаги по каменным плитам, ведущим от здания к зданию, сопровождало гулкое эхо; дул свежий ветер.
- Постоим здесь, - попросила Бетани, когда они остановились у стены. - Я кажусь себе богиней из древних мифов, смотрящей сверху на принадлежащий ей мир.
Трейс, улыбаясь, рассматривал ее освещенное лунным светом лицо.
- Ты похожа на богиню.
Она повернулась к нему, положив руку на край стены и вглядываясь в его резко обозначившиеся черты. Ей так хотелось спросить, что будет дальше, какое будущее их ожидает, но она слишком боялась услышать ответ.
- Я сделала шаг вперед от растрепанной женщины с вилами в руках, да? - весело сказала она, и Трейс усмехнулся.
- Небольшой.
- Небольшой?
- О, нет, Бетани Брэсфилд, - поправился он, притягивая ее к себе. - Огромный.
Руки его опустились ей на плечи, сжимая их. В тот момент, когда они вместе покидали лагерь, она почему-то уже знала, что так будет. Он склонил темноволосую голову, рот его прильнул к ее полураскрытым губам в поцелуе, таком жадном, что колени у нее подогнулись, а дыхание стало прерывистым.
Его язык проскользнул меж ее бархатистых губ, которые так послушно открывались для него, и начал ритмично двигаться. Тело его напряглось. Одна рука начала двигаться вниз вдоль ее спины, а вторая поддерживала ей затылок, пока продолжался этот испепеляющий поцелуй. Он хотел ее. Боже, он хотел ее даже тогда, когда ему просто необходимо было сохранять контроль над собой. Это постоянное желание было чистым безумием; он хотел ее так сильно, что страсть оказывалась сильнее здравого смысла.
- Пойдем в какое-нибудь укромное место, - прошептал он.
Бетани чувствовала, как вдавливается в нее его затвердевшее естество. Ни слова не говоря, она повиновалась.
Трейс повел ее по лестнице вниз, потом они поднялись на несколько ступеней, пока не достигли огромного белоснежного каменного сооружения на покрытом зеленью участке, большую часть которого покрывали заросли бамбука и кустарника. Это место было удалено и изолировано; с одной стороны над ним нависала скала, с другой его ограничивали выдолбленные в граните ступени. Тени придавали таинственность бассейну, наполненному водой, отражающей тусклый лунный свет.
Бетани остановилась в нерешительности, но когда Трейс, взяв ее за руку, повел за собой, она послушно последовала за ним. В воздухе повисла давящая тишина, от которой становилось не по себе. Трейс, похоже, ничего не замечал или не обращал внимания, так что она попыталась отогнать мрачные предчувствия.
Позднее, когда Трейс быстрым, резким движением привлек ее к себе, она была уже не в состоянии думать о чем-нибудь, кроме его жарких объятий и губ, целующих ее щеки, шею, грудь. Трейс нетерпеливо сорвал с нее блузку. Он явно не мог справиться с охватившим его желанием, с неутихающим безымянным чувством, которое руководило его поступками; то же самое творилось с Бетани.
Руки ее блуждали по его телу, с неуклюжей поспешностью расстегивали брюки, ища возможности коснуться его затвердевшей мужской плоти. Она простонала, когда он направил ее руку, заставив обвить его пальцами. Он прерывисто и глухо задышал, когда она крепко стиснула его.
- Бетани, - вздохнул он, его губы накрыли ее рот, впиваясь в него яростным поцелуем. Она едва не потеряла сознание. Он целовал ее до тех пор, пока все чувства Бетани не обострились до предела и тело не задрожало от желания, пока она не обвила его ногами, ощутив его горячую, твердую плоть, прижатую к животу.
Подняв Бетани на руки, он оторвал ее от земли и заботливо положил на мягко щекочущую траву и беспорядочно разбросанную одежду. Скользнув языком вверх вдоль ее тела, он зажал ее бедра коленями.
Бетани почувствовала, как огонь разгорается внутри, как, подобно раскаленной лаве, течет в венах кровь, собираясь словно в одном месте, и только он мог заполнить эту гложущую пустоту. Трейс обвил губами один из ее сосков, ласково покусывая его, рукой массируя другую грудь, большим и указательным пальцами сжимая вершину набухшего розового бутона, осыпая ее ласками, вызвавшими у Бетани крик.
Ее руки вцепились в широкие плечи Трейса, стройные ноги поднялись, обвивая его талию, пытаясь втянуть его внутрь. Он слегка дотрагивался до увлажненного входа, но отклонял ее отчаянные попытки добиться максимальной близости.
Наконец, когда Бетани почувствовала, что не в состоянии выдерживать дальнейшее промедление, Трейс прошептал:
- Ты так же устала ждать, как и я? - Он сделал резкое движение вперед и проскользнул между бедрами. С яростью вонзаясь в нее, он делал все ускоряющиеся толчки, пока стремительно нарастающее напряжение не разрешилось взрывом страшной силы.
Бетани, первой испытавшая облегчение и с трудом сдерживающая рыдания, под ритмичными движениями лежащего на ней тела, почувствовала, как в финальных конвульсиях сокращаются его мышцы и через мгновение ощутила пульсирующий отклик его острия, опалившего ее нежные глубины. Он дернулся и затих.
В течение некоторого времени оба лежали, не в состоянии пошевелиться, охваченные умиротворенным оцепенением. Трейс не стал отстраняться, а остался внутри, глубоко погруженный в ее тело. Бетани переполняли чувства. Она так сильно его любила, одно ощущение того, что он находится в ней, наполняло ее глаза слезами. Знакомо ли ему это? Чувствует ли он то же самое? Или для него все по-другому?
Трейс наконец поднял голову, потом приподнялся на локтях и, устроившись, словно в колыбели у нее меж бедер, смотрел сверху вниз.
- Это чересчур для моего умения держать себя в руках, - тихо произнес он. - Я не могу находиться рядом с тобой, Бетани, и не хотеть этого.
"Только этого?" - хотелось спросить ей, но она лишь улыбнулась в ответ и поцеловала его твердый, сильный подбородок.
- У тебя борода щекочется, - прошептала она.
- Завтра я побреюсь. Уж очень я похож на бандита, если судить по рисункам.
- Ты и есть бандит, - заявила она быстро и пояснила, увидев, как у него удивленно вытягиваются губы. - Ты украл мое сердце, разве нет?
Он откинул прядь волос и долго смотрел на нее, не говоря ни слова. На его лице промелькнуло выражение, которое она так и не смогла расшифровать.
- Не знаю, - наконец произнес он. - Это правда?
- По крайней мере, сегодня вечером. Потом… ну, надо будет посмотреть, что дальше.
Трейс прижал палец к ее рту, стирая влагу с ее губ, и облизал его языком.
- Неплохо. Ну раз уж сегодня я похитил у тебя сердце, зачем останавливаться? Позволь мне взять тебя всю, Бетани Брэсфилд: сердце, мысли, тело, душу…
Бетани не стала признаваться, что все это уже принадлежит ему. Она погрузила пальцы в густую копну его черных волос, откинула назад голову и закрыла глаза, почувствовав, что он опять начал двигаться внутри нее, чтобы заставить забыть обо всем на свете, а потом вернуть к действительности. Это была сладкая мука, стремительный натиск, но это была и потребность ее сердца, потребность быть как можно ближе к нему, словно не будет никакого завтра.
Для нее, по крайней мере, завтра не существовало. Только сегодня и сейчас, только она и Трейс, и все остальное не имело значения. Она любила его. Любила каждой клеточкой своего существа, хотела лишь одного - чтобы он любил ее так же.
Глава 19
Расхаживая из стороны в сторону, Трейс снова чувствовал то неясное беспокойство, которое испытал несколькими днями раньше. Теперь ощущение, словно кто-то за ними наблюдает, вернулось к нему.
Бетани робко перешла площадь и остановилась возле него.
- Хороший день, - слегка помешкав, тихо проговорила она; он хмуро взглянул на нее.
"Прекрасный день был, чтобы умирать", - отозвалось у него в ушах. Внезапно Трейсу вспомнились события десятилетней давности в Аризоне, когда он бессильно взирал на то, как из засады на его друга напали апачи и убили его. Память об этом до сих пор отдавалась в нем горечью.
- Да. Отличный день, - сказал он, когда заметил, что Бетани ждет от него ответа, и изобразил улыбку. - Что ты тут делаешь?
- Я искала тебя. - Она помедлила, закусив нижнюю губу, и вдруг воскликнула: - Трейс, что происходит? Что-то не так?
Его подмывало сказать правду, но он знал, что не в силах объяснить свое предчувствие кому бы то ни было. Он просто пожал плечами.
- Нет, все нормально. Просто я немного взвинчен и хочу поскорее уйти отсюда.
- Мы же здесь всего несколько дней. Папа скоро должен закончить свои раскопки. Он сказал, что ему необходимо будет вернуться сюда с оборудованием и опытным персоналом. - Улыбка появилась на ее губах, фиолетовые глаза просветлели. - Похоже, ты бы с этим справился, если бы снизошел до работы.
- Нет. - Трейс не хотел отвечать так резко и по ее взгляду понял, что задел ее. - Слушай, я согласился вести эту экспедицию потому, что мне были необходимы деньги. - Он решил говорить начистоту. - Еще мне нужно было реабилитироваться, но самое главное - это деньги.
- Ты хочешь сказать, что не сделаешь этого, хотя бы ради услуги отцу?
Трейс натянуто засмеялся.
- Я ничего не имею против него, просто я терпеть не могу это место. - Он осмотрелся по сторонам.
Бетани оглядела мощное основание стены, ограждающей город от отвесного обрыва. Машинально проведя по нему рукой, она со смутной тревогой ощутила неуловимое дрожание, но не отдала себе в этом отчета. Ее внимание было поглощено Трейсом, без устали измеряющим широкими шагами гладкие камни мостовой, затем она отвернулась.
- Значит, - осторожно начала она, - после того как мы вернемся в Куско, я тебя больше не увижу. Я имею в виду, что папа твердо намеревается вернуться сюда и хочет, чтобы я была с ним, разумеется.
- Разумеется. - В тоне Трейса слышалась насмешка, которая не ускользнула от ее внимания. Вздернув голову, она наткнулась на его тяжелый взгляд.
- Он мой отец!
- Правильно. Ему ты обязана жизнью, а не правом на жизнь. Это разные вещи.
- Значит, если бы твой отец захотел, чтобы ты помог ему, ты бы взял и ушел?
К удивлению девушки, Трейс засмеялся.
- Именно это, принцесса, мне и пришлось сделать.
Не желая сдаваться, Бетани настаивала на своем.
- И чего же такого ужасного хотел от тебя твой отец - ограбить банк?
Она не придавала значения своим словам, но по неожиданно потемневшему лицу Трейса поняла, что переборщила. В два шага он преодолел расстояние, разделявшее их, и схватил ее в охапку.
- В случае, если у вас возникнет вопрос, насколько близко вы подошли к истине, - прорычал он, - возможно, вас заинтересует рассказ о том, как я попал в Перу.
- Трейс, я…
- О, нет, дорогая, ты хотела знать все. Так я расскажу тебе, и если потом еще раз ты заикнешься об этом… - Он не договорил, глубоко вздохнув. - Сейчас все уже не так важно, как было тогда. Я был почти ребенком, только переросшим "надцатилетний" возраст, мой отец хорошо зарабатывал на чужих кошельках. Он хотел, чтобы я присоединился к нему. Я всегда умел обращаться с оружием, и он решил, что у нас выйдет классная команда. - Лицо Трейса осунулось, глаза блестели. - Моя мать умерла, когда я был совсем маленьким, и я жил с тетей, ее сестрой. Отец чего-то не поделил с моим дядей, и, прежде чем кто-то смог вмешаться, дядя был уже мертв.