- Мне нужно надеть презерватив.
- Я принимаю таблетки.
- В наши дни этого недостаточно.
Надев презерватив, он продолжил ласкать ее, целуя шею, мочку уха.
Он вошел в нее, не отрывая губ от ее рта, продолжая целовать, одновременно вонзаясь в нее все глубже и глубже.
Застонав, она выгнулась, поднимая бедра ему навстречу. Они двигались в едином ритме, то соединяясь в одно целое, то разлучаясь на мгновение, чтобы снова оказаться вместе.
Забыв обо всем, Кэт думала только о том, как отдать ему всю свою страсть. Но к ее удивлению, ее страсть не утихала, ей хотелось все больше и больше. Она никогда не переживала ничего подобного, никогда ее тело не испытывало такого желания. Все ее мышцы напряглись.
Первая волна наслаждения накрыла ее в тот самый момент, когда тело выгнулось навстречу очередному толчку. Пламя внутри нее разгоралось все ярче, пока Кэт полностью не утратила чувство реальности. Весь мир для нее сосредоточился в его прикосновениях, его запахе, его вкусе, тяжести его тела, энергии, с которой он овладевал ею.
И она не уступала ему ни в чем, она восполняла недостаток опытности страстью и пылкостью, любопытством, стремлением узнать каждый уголок его тела. Оргазм был для нее как переход в другое измерение, совершенно новую реальность, в которой все чувства были накалены до предела.
Скоро они оба лежали, дрожа, как листья на летнем теплом ветерке. Двое в огромной постели, не в силах поверить, что наслаждение, которое они испытали, возможно.
Ник повернулся на бок и прижал девушку к себе.
- Почему ты плачешь? - спросил он.
Обессиленная, она почти не могла говорить.
- Я не знаю…
Она вытерла нос платком, который внезапно оказался в руках у Ника, потом слезы на глазах. И, к своему смущению, зевнула, потому что все еще хотела спать.
Ник забрал у нее платок.
- Ты устала. Поспи еще немного, - скомандовал он.
- Баррингтоны, - запротестовала она.
Он помрачнел, но только крепче обнял Кэт.
- Мы поедем на яхту после ланча, - сказал он. - У нас полно времени.
- Но…
Он поцеловал ее, останавливая протесты.
- Спи, Кэт.
Ее глаза закрылись. Улыбаясь, она уткнулась лицом в его грудь и мгновенно заснула.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Она проснулась одна в огромной постели, простыни которой еще хранили запах страсти.
Несмотря на то, что в комнате было тепло, по телу пробежал озноб, и Кэт натянула одеяло до подбородка. Она лежала на спине, уставившись в потолок.
Ник занимался с ней любовью с такой нежностью, словно она была девственницей, подумала она. Почему он был таким нежным?
Конечно, глупо волноваться из-за таких вещей, к тому же, как подтвердил взгляд на часы, у нее нет на это времени.
Она приняла душ, запретив себе вспоминать о том, что произошло, натянула джинсы и хлопковый топик в белую и зеленую полоску.
Причесываясь, она пристально рассматривала свое отражение в зеркале. Женщина там совсем не похожа на Кэт. Она похожа на искусительницу Еву, в ее глазах светилась тайна, известная ей одной, губы мечтательно улыбались.
- Да, - прошептала она женщине в зеркале, - теперь ты знаешь, что такое настоящее наслаждение.
Она никогда уже не будет такой, как раньше. Когда Кэт спустилась вниз, миссис Хэнней шла ей навстречу.
- Доброе утро! - улыбнулась она девушке.
Смутившись, Кэт поспешила улыбнуться в ответ.
- Вы ищете Ника? - добродушно спросила домоправительница. - Он велел передать вам, что будет в кабинете.
- Спасибо.
Кэт еще никогда не была в кабинете Ника, этой святая святых, но слова миссис Хэнней прозвучали как приглашение.
Она улыбнулась и пошла по направлению к кабинету, чувствуя себя школьницей, которую ждал разговор с директором школы. Перед дверью она заколебалась, но все-таки постучала.
- Входите.
Собравшись с силами, девушка открыла дверь.
За большим столом, на котором стоял компьютер и лежали бумаги, никого не было. Ник стоял перед картиной - портретом ее мужа, который всегда висел в холле их с Гленом квартиры. Кэт сама отдала этот портрет Нику после смерти Глена.
Художнику удалось запечатлеть жизненную энергию, которую излучал Глен, его мужское обаяние, но Глен никогда не замечал чувства неуверенности на собственном лице, которое тонко подметил художник.
Кэт остановилась, почувствовав, что атмосфера в кабинете накалена.
Не глядя на нее, Ник произнес:
- Слухи о смерти Глена на самом деле правда. Он покончил с собой. Он сам направил машину в этот мост.
Это было последнее, что Кэт ожидала услышать. Она побледнела и замерла.
- Я не верю тебе, - после долгой паузы с трудом выдавила она. Ее голос был похож на писк, а тело пронзила мучительная боль. Стало трудно дышать. - Зачем ему убивать себя?
- У него был рак. - Ник протянул руку и дотронулся до портрета, потом повернулся к Кэт. Его глаза были абсолютно пустыми. - Он думал, что бессмертен, что с ним ничего не произойдет, поэтому потерял много месяцев, прежде чем наконец обратился к врачу. Врачи сказали, что единственный шанс сохранить ему жизнь - это провести операцию, которая сделает его навсегда бесплодным и импотентом.
Кэт покачала головой. Теперь она поняла, почему в последние три месяца перед смертью мужа они не занимались сексом.
- Да, - продолжил Ник ровным голосом. - Почему ты не заставила его пойти к врачу, Кэт? Ты должна была заметить, что что-то не в порядке, ведь у вас в последние месяцы его жизни не было близких отношений, не так ли?
- Я не знала об этом, думала, он нашел любовницу, - прошептала она. - Так уже было. И не один раз. А я тогда так переживала из-за мамы… Я не ищу оправданий, я должна была заметить, что он болен.
- Глен решил, что после операции и лазерной терапии, не сможет быть для тебя настоящим мужем.
- Что? - вскрикнула Кэт.
Его голос был таким же бесстрастным.
- Он так и не понял, что ты была с ним не ради секса. А ради денег. Что ты оставалась бы с ним, пока он мог обеспечить тебя. Ведь именно поэтому ты вышла за него замуж.
Его обвинения спровоцировали ее на признание.
- Я не должна была выходить за него. Ты был прав тогда, перед свадьбой. Наверное, я просто искала второго отца. Но я сделала все, чтобы быть ему хорошей женой.
Ник словно не обратил внимания на ее слова.
- Перед поездкой в Англию он пришел ко мне. Сообщил мне о болезни и сказал, что не хочет огорчать тебя.
Слезы брызнули из глаз Кэт. Ник безжалостно продолжал:
- Я пытался убедить его согласиться на операцию. - Он улыбнулся, но улыбка вышла холодной и злой и напугала Кэт. - Я должен был знать, что, если Глен решил что-то, он не изменит решения. Он все обдумал, сделал все, чтобы оградить тебя от страданий. Он знал: все подумают, аварию спровоцировала усталость после длительного перелета.
Кэт рухнула в кресло, ее мысли окончательно запутались.
- Я не оставила бы его, - всхлипнула она.
- Он думал, что будет не нужен тебе. - Губы Ника сжались. - Он убил себя, а я целовал тебя после похорон, несмотря на все, что случилось. Наш поцелуй перед свадьбой не выходил у меня из головы. Воспоминания о нем мучили и преследовали меня. Когда ты касалась меня, я… терял контроль над собой.
- Я только хотела тебя утешить, - прошептала Кэт. Она подошла к нему и коснулась пальцами его щеки. Тогда это импульсивное движение вызвало в них обоих ураган страсти.
- Ты всегда хотела меня, - безжалостно сказал он.
- Да, - прошептала Кэт.
Он взглянул на нее.
- И я тоже хотел тебя. Ты ведь все четыре года брака мечтала обо мне, не так ли?
- Нет, я боялась тебя, я запретила себе думать о тебе, запретила… хотеть тебя, спрятала воспоминания в самый дальний угол моего сознания.
- Но в мыслях ты все равно изменяла Глену со мной.
- Ты слишком жесток ко мне, - вспыхнула Кэт. - Глен имел по меньшей мере две любовницы, пока мы были женаты. Похоже, у него менее строгие представления о морали, чем у тебя.
- Они ничего для него не значили, - цинично прокомментировал Ник. - Я знаю, что это стандартное оправдание измены, но это правда. Может, он даже думал, что тебя это не волнует.
- Он использовал измену как наказание для меня. Когда я настояла на учебе в университете, он завел любовницу. - Она вся сжалась.
- Я знаю, - сказал он.
Его мысли невозможно было прочитать. Он сделал паузу, потом добавил с долей сарказма:
- Банальная история. Молодая жена, старый муж и предательство.
- Нет, - твердо сказала Кэт. - Никто никого не предавал, если не считать двух незначительных эпизодов Глена. - Она подчеркнула последние слова. - Я была слишком неопытной и глупой, когда вышла замуж за Глена, но я оставалась ему верна, и ты никогда не касался меня, пока я была замужем.
- Хотел бы я быть таким спокойным, как ты, - усмехнулся Ник.
- Почему ты рассказал мне обо всем только сейчас? - выпалила Кэт. - После того, как мы… занимались любовью? - (Он ничего не ответил.) - Понимаю, - продолжила Кэт. - Ты хочешь внушить мне, что я для тебя ничего не значу, чтобы я не строила иллюзий.
Только сейчас она поняла, сколько на самом деле иллюзий у нее было. В глубине души она мечтала о нем, она мечтала жить с ним, мечтала заставить его взглянуть на нее не как на корыстную соблазнительницу, а как на любящую его женщину.
Может быть, ей и удалось бы посмотреть на себя другими глазами, но он все равно никогда не простит ей того, что считал предательством.
Кэт подняла голову, твердо встретив его тяжелый взгляд.
- Глен покончил с собой, потому что не хотел быть неполноценным мужчиной. Но позволь мне кое-что сказать тебе, Ник. Секс - не самое главное в жизни. Почему он не подумал о том, что станет со мной после его смерти, когда я еще не успела оправиться после потери матери!
- Он знал, что я позабочусь о тебе, - сквозь зубы процедил Ник.
Это заявление вывело ее из себя.
- Это как? Морально? Он ведь не ждал, что я забуду о маме, забуду о нем и покорно позволю тебе решать все проблемы за меня? Глен хорошо меня знал и не мог надеяться на это! - Она повернулась на каблуках. - Это был типичный шовинистский поступок - передать меня тебе как военный трофей! Если он думал, что сможет управлять моим и твоим будущим из могилы, то он ошибался.
Она побежала вверх по ступенькам. В спальне она скинула простыни на пол. Вдруг ее руки замерли. На одной из подушек остался отпечаток его головы. Слезы брызнули у нее из глаз.
Все в порядке, успокаивала она себя. Как она могла надеяться, что ее мечтам суждено сбыться! Все ее чувства разбились о суровую правду о смерти мужа. Безумное влечение, которое они оба испытывали друг к другу, было ничем по сравнению с чувством признательности Ника к Глену.
Если бы он любил, он бы простил ее… Но он не любит ее. И никогда не полюбит.
Кэт отнесла простыни и наволочки в прачечную и положила в стиральную машину. Потом нашла домоправительницу и попросила у нее картонную коробку. В спальне она быстро упаковала свои вещи. Когда не осталось ничего, что свидетельствовало о ее пребывании в этой спальне, она выпрямилась. Это был конец. Если судьба будет к ней так же жестока, как сейчас, она никогда больше не увидит эту милую комнату. Никогда не вернется сюда.
В эти дни Кэт перешла невидимую черту между влечением и любовью. Она не могла сказать, когда именно это произошло. Но это произошло.
И бесполезно надеяться, что она сможет снова обрести покой. Ей придется выкинуть Ника из своего сердца и сделать так, чтобы они никогда больше не встретились.
Он вошел в тот момент, когда она ухватилась за ручки чемодана и дорожной сумки. Кэт упаковала одежду для яхты в элегантную сумку, которую купил для нее Ник, но все остальное было уложено в старый чемодан.
- Планируешь побег? - спросил он, подняв брови. В его голосе прозвучала угроза. - Мы заключили сделку. Если ты не выполнишь свои обязательства, я не выполню свои.
- Я ничего не нарушила, - ответила она. - Франческа не вернется сюда. И я тоже.
Ее лицо было невозмутимым, а голос ничем не выдавал волнения. Она отвернулась. Ник внезапно ощутил знакомый голод по ее стройному телу. Он не мог ясно мыслить, когда она так близко. Кэт будет принадлежать ему, стоит лишь захотеть, цинично подумал он, вспоминая страсть, с которой она отвечала ему.
О небо, эта женщина была мечтой каждого мужчины из плоти и крови, идеальной любовницей, страстной, пылкой, соблазнительной, чувственной.
Сможет ли он расстаться с ней, если еще раз они окажутся вместе в постели? Она была божественно хороша. Он думал, что после первой же их ночи любви его безумие пройдет, он избавится от влечения к ней. А что, если он не сможет жить без нее?
Глен покончил с собой ради нее. И она не хранила верность его памяти, если, конечно, не начала принимать таблетки после того, как встретила Ника.
Еще одна мысль вспыхнула в его сознании.
- Да-да, - сказал он. - Я знаю, какой ты ответственный человек.
Она непонимающе уставилась на него. В ее глазах отразилась боль. Ник подавил не только порыв утешить ее, но и появившееся на долю секунды безумное желание увидеть ее носящей его ребенка.
Франческа встретила их у трапа. Одетая в белое, она прекрасно смотрелась на фоне яхты - мини-лайнера, который можно было назвать настоящим произведением искусства. Изящный силуэт яхты не портили даже приметы современности - площадка для посадки вертолета и новейшее навигационное оборудование.
Увидев Франческу, Кэт пожалела, что у нее нет таких длинных ног и такого чувства уверенности в себе, что ей абсолютно все равно, какого мнения о ней другие. Она стояла в открытом платье, окутанная лучами солнца, смело встречая восхищенные взгляды прохожих.
- Поднимайтесь на борт, - пригласила Франческа, улыбаясь обоим, хотя ее взгляд был прикован к Нику.
Несмотря на острую ревность, которую вызвал в Кэт этот взгляд, она не винила Франческу. Рядом с Ником все остальные мужчины казались пресными, - скучными и лишенными какой-либо привлекательности. Кэт поднялась по узкому трапу на палубу, оказавшись на огромной пустой площадке.
- Здесь мы устраиваем вечеринки, - пояснила Франческа, обводя рукой площадку. - Здесь можно даже танцевать. Сегодняшняя вечеринка будет скромной, только чтобы представить гостей и жителей Окленда друг другу.
Она провела их в каюту, выполнявшую роль гостиной. Белые диваны, стоявшие вдоль стен, были украшены бело-голубыми подушками, а еще здесь находился бар и много цветов в горшках.
- Я обожаю развлечения, - заявила Франческа. - А регата обещает быть великолепной! - Она ослепительно улыбнулась Нику. - С нетерпением жду начала гонки. Эти огромные яхты бесподобны. А ты знаешь, что их владельцы… - и она назвала имена, которые Кэт знала только по газетным статьям, - ставят миллионные пари на того, кто выиграет?
Брови Ника приподнялись. Франческа ликующе продолжила:
- А ты не пробовал?
- Я не люблю рисковать, - спокойно сказал он.
Франческа вскинула голову.
- Нет? А кто бросил столь выгодную работу ради того, чтобы рискнуть всем, в никому не известном новом Интернет-бизнесе? Разумеется, ты выиграл, но каков был риск! Так что я не верю тебе.
Кэт чувствовала себя совершенно лишней. Это был мир Франчески. И мир Ника, напомнила она себе.
Но, несмотря на то что они были из разных миров, стоя здесь, на залитой солнцем палубе яхты в оживленной гавани, ослепленная сверкающей водой, она смотрела на Ника и чувствовала, что любит его.
Да, она безумно, безнадежно любит его. Любит его так, словно ей самой судьбой было предначертано испытать роковую страсть именно к этому мужчине.
После их ночи любви Кэт знала, что уже никогда не станет прежней. И теперь, зная, что у них нет будущего, она поняла, как больно ей будет расстаться с ним. Она не сможет полюбить другого мужчину. Хуана будет единственным ребенком, о котором она сможет заботиться, так как своих детей у нее не будет.
Ночь с Ником разбудила все ее тайные желания, которые она скрывала от самой себя столько лет. Но он открыл ей глаза и на другую истину, которую она так боялась признать, - она любит его.
- С тобой все в порядке? - спросил Ник, беря ее за руку.
Франческа тем временем прошла через большие застекленные двери в салон.
Неужели Ник смог прочитать ее мысли? - испугалась Кэт.
- Все в порядке, - ответила она как автомат. Потом повернулась к нему спиной, чтобы избежать вопросительного взгляда, и притворилась, что разглядывает обстановку.
После той ночи с Ником она была словно во сне. То, что произошло между ними, изменило ее навсегда.
Ей стало жарко, и не только из-за палящего солнца. Она поспешила отогнать прочь все мысли о Нике.
Двери захлопнулись, отгородив их от шума в порту. В салоне было прохладно и тихо. Кэт, пытаясь успокоиться, глубоко вздохнула.
- Надеюсь, ты не из тех бедняжек, у которых приступ морской болезни начинается раньше, чем яхта покинет док. Но даже если так, не волнуйся, - ехидно улыбнулась Франческа. - На борту есть все необходимые лекарства, которые могут понадобиться тем, кто страдает морской болезнью.
Кэт стиснула зубы и изобразила благодарную улыбку.
- Обычно я не страдаю морской болезнью, - сказала она, - но, конечно, если на море будет слишком сильное волнение, это может произойти.
Ник спросил:
- Твой отец на борту, Франческа?
- Он говорит с Токио по телефону в кабинете. Нет, вот он уже идет.
Стен появился в дверях. Он выглядел мрачно, но, заметив Ника, обрадовался и просветлел.
- Привет, Кэти, добро пожаловать на борт! - поприветствовал он. - Ник, пойдем со мной. Мне интересно твое мнение. Старина Лео Орлих что-то задумал, и мне кажется, я знаю, что именно.
Франческа ослепительно улыбнулась обоим мужчинам.
- Мы, женщины, знаем свое место, когда дело касается бизнеса. Я покажу Кэти яхту.
- Я ненадолго. - Золотистые глаза Ника скользнули по Кэт. Потом он перевел взгляд на бумаги, протянутые ему Стеном.
Кэт безмолвно шла за Франческой, которая показывала ей салон, отделанный деревянными панелями цвета меда и белыми кожаными диванами и креслами. Здесь свободно могли разместиться тридцать-сорок человек.
Какая роскошь, подумала Кэт, представив свое будущее, в котором не будет места даже малой доле такого великолепия. Все здесь подавляло ее. Она сжала зубы и приказала себе смотреть на все как на другой мир, который ей никогда больше не придется увидеть.
Они оказались в одной из кают.
- Это твоя каюта, - объявила Франческа. - Если тебе что-нибудь понадобится, позови горничную, она поможет распаковать вещи. Мы соберемся выпить чего-нибудь в час, так что у тебя полно времени.
Дверь за хозяйкой закрылась. Теперь она была на ее территории, на территории врага, и инстинкт подсказывал, что Франческа не берет пленных. Если Кэт хочет, чтобы Хуана выздоровела, ей придется убедить Франческу, что они с Ником любовники.
Каюта представляла собой роскошные апартаменты. На полу постелен ковер, мебель была изготовлена из явно дорогого дерева. Гигантская кровать, в голубых и белых тонах, занимала большую часть комнаты, а с другой стороны стоял длинный, обитый белой кожей диван.