– Конечно. Это ее работа.
– Как насчет Марко?
– А что с ним?
– Кто за ним присмотрит?
– Рикардо, конечно. У ребенка есть отец. А что ты думаешь, отцы не способны присмотреть за своими отпрысками?
Не все отцы. Она вздрогнула. Он поднял руку, тень пробежала по его лицу, но она ответила раньше, чем он смог развить эту неприятную тему.
– Я абсолютно уверена, что он справится с этим прекрасно, но мне кажется, ты найдешь для него другую работу! – взорвалась она.
– Ну, знаешь, я не собираюсь заставлять его сегодня мыть бассейн. Послушай, Эмили, Микаэла и Рикардо работают у меня в течение многих лет. Я плачу намного больше средней зарплаты, и все мы счастливы. Мне кажется, тебе не стоит беспокоиться.
– Ты видел, как она гладила чертовы простыни?
– Что? – По его ошеломленному взгляду она поняла, что задела его за живое.
– Гладила твои простыни. Что за необходимость была в этом, о, лорд и господин? Она в них утонула. И что это за простыни, king size plus ?
– Гладила мои простыни?
Эмили кивнула так вежливо, будто это преступление века.
– Горы простыней, а она на последнем месяце беременности.
– Ты права, это пустая трата времени, особенно имея в виду, что я заставлю тебя их измять. Вычеркну это из списка ее обязанностей, – сказал он с сарказмом.
Победа была горькой и не полной. Это не она измяла его простыни, не так ли? Не те, которыми была застелена его кровать в личной берлоге. И заносчивое предположение, что она их собирается измять, хотя, конечно, собиралась, будучи уверенной в том, что нужно поставить точку.
– Ты можешь думать все, что угодно, но это не дает тебе права быть таким высокомерным. Ты поэтому развелся? Твоя жена просто больше не смогла выносить такого отношения?
– Я не разводился.
– Что?
Лука заледенел, повторяя слова медленно и холодно:
– Я не разводился.
Эмили уставилась на него. Не разводился? Где-то здесь находится его жена? Неприятная слабость и гнев поднялись в ее груди, прожгло чувство горечи.
Не важно, что он не хотел, чтобы люди знали, что она живет здесь. Не важно, что он не хотел, чтобы она спала в его постели, ее запах перемешивался с запахом его отсутствующей жены. Это всего лишь отпускной роман. Бешенство лишило ее рассудительности и логики.
Она могла поклясться, что видела на его лице виноватое выражение перед тем, как за ним последовала вспышка гнева. Что случилось? Она оставила его? Он оставил ее? Эмили потеряла нить рассуждений при одной мысли о его неверности. Каждая клеточка ее тела отказывалась в это верить. Даже несмотря на то, что она знала… он должен… должен…
От охватившей ярости все покраснело в глазах. Эмили открыла рот, чтобы выплеснуть весь яд на Луку, но он, тоже явно раздраженный, опередил:
– Она умерла. – Его губы едва двигались, когда он выговаривал эти слова.
Прошла целая минута, пока Эмили шевельнулась. Ему она показалась очень долгой, напряженной от усилия сдержать накал эмоций.
Наконец Эмили мучительно вздохнула. Раскаяние, жалость, отчаяние взорвались внутри ее. Ее глаза, нос горели так, будто она вдохнула ядовитый газ.
– Лука, – она осеклась, – мне так жаль. – Не из-за его потери, а оттого, какие мысли посещали ее несколько секунд назад и, она знала, были написаны у нее на лице. – Почему ты мне не сказал?
– Почему я должен говорить?
Ее передернуло. Это больно. Тяжелое, непростительное и горькое напоминание о ее статусе пустого места. Она услышала, как он тихо ругается.
– Эмили.
– Да, ты прав, – пробормотала она, двигаясь по направлению к двери. – Это не мое дело.
– Прости, я не подумал. – Он схватил ее за руку. – Я не это имел в виду. – Он твердо держал ее за руку, пришлось остановиться. – Это было давно, и я не люблю думать об этом, говорить.
Она моргнула.
– Ты меня тоже прости. – Она не могла на него смотреть. – Мне не следовало быть такой грубой.
– Не уходи. Мне нужно поговорить с Микаэлой.
Лука встал рядом с дверью и позвал Микаэлу.
Они поболтали несколько минут. Эмили не разобрала ни слова из их разговора. Зато теперь прекрасно понимала, почему он держал ее и весь мир на такой дальней дистанции. Он не только похоронил жену, вместе с ней он похоронил свое сердце.
Лука снова появился в дверном проеме:
– Ужин в восемь часов.
– Не собираюсь присутствовать на нем.
– Нет, ты будешь на нем. – Он пересек комнату и заполнил собой все пространство так, что у нее участился пульс. Боже, думать становилось невозможно, когда весь кислород, казалось, исчезал в его присутствии. – Мы еще не закончили с тобой. И ты это знаешь. Кроме того… – Он глубоко втянул воздух и попытался казаться легкомысленнее. – Ты сделаешь мне одолжение. На самом деле я бы высоко оценил твое присутствие.
Почему? Что означала эта полная и, очевидно, сознательная смена настроения?
– К нам на ужин придут два человека. Паскаля, с которым ты разговаривала, я знаю много лет. Он был моим учителем. Прекрасный знаток рынка и научил меня всему. Счастливо женат последние пятьдесят лет. Хотел того же для меня и озаботился тем, чтобы найти мне хорошую жену. Он всегда приводит с собой возможную кандидатку на ужин. Сегодняшняя дама – консультант одной из его дочерних компаний. Он приводил ее последние два раза. Ты станешь хорошей защитой от нее.
– Ты хочешь, чтобы я…
– Защитила меня от нежеланного вторжения другой женщины, да. – Его губы попытались улыбнуться, но, в конце концов, все должно иметь свои границы.
– Это глупо.
Действительно глупо. Будто он когда-нибудь в этом нуждался. Лука, очевидно, не хотел никакой замены своей жене. Он не мог дать вразумительное объяснение, в этом все дело, не так ли? Она просто его щит от другой женщины, пытающейся подобраться ближе, хороший щит, поскольку уже знала свое место.
Внезапно Эмили расхотелось защищать Луку. Было больно, и она хотела, чтобы он сейчас же выложил карты на стол. И, поскольку он изменил планы на сегодняшний вечер, возникло желание покончить со всеми тайнами, все понять перед тем, как уйти. Что случилось с его женой? Как давно это было? И как выглядит женщина, которая придет вечером? Почему его учитель думает, что она будет ему хорошей парой? Эмоции зашли в тупик, ревность уже была готова поднять флаг.
– Ты спал с ней? – Она не пыталась смягчить грубость вопроса, просто хотела знать.
– Нет. – Его губы затвердели.
– Ты хотел?
– Нет.
Ага. Консультанты обязаны быть красивыми и стройными, ухоженными, как бриллианты, и она не верила, что женщина не интересовалась Лукой. Нет в мире женщины, которой он был бы неинтересен.
Он опять разозлился:
– Если бы я хотел, уже имел бы ее.
К настоящему моменту Эмили передумала достаточно, чтобы поверить ему. Он решительно делит свою жизнь на отсеки и очень дисциплинированный, чтобы размывать границы дозволенного им самим. Слишком много боли в прошлом?
Лука наклонился, пристально глядя ей в глаза, все еще чувствуя потребность говорить на повышенных тонах, и выстрелил словами ей в лицо:
– Значит, так, Эмили, мне некогда тратить время на пустую болтовню. – Он стиснул зубы. – В восемь вечера. Здесь. Надень что-нибудь поприличнее.
Эмили отпрыгнула, услышав такие бесцеремонные и наглые инструкции, будто получила пощечину, вся ее симпатия мигом улетучилась. Значит, он думает, она поставит его в неловкое положение? У нее плохие манеры? Нет вкуса? Очевидно, нет хорошей одежды? И он не выходит с ней, потому что она недостаточно хороша, чтобы их видели вместе?
Секунду Лука стоял, уставившись на нее, удивленно и расстроенно пыхтя. Короткое, резкое, грубое ругательство, и он ушел. Через три секунды дом затрясся от того, как он хлопнул дверью.
Глава 9
Эмили сосчитала до двадцати и отправилась на поиски гриссини. Нужно что-нибудь пожевать, заглушить злость и избавиться от чувства вины, именно сейчас в ней предостаточно скопилось и того и другого.
Микаэла сидела на скамейке в кухне, с трудом поддерживая обычное дружелюбное выражение лица. Эмили зашла в кладовую, чтобы понять, что из их разговора та слышала. Кровь прилила к щекам. Вчера утром они с Лукой уподобились кроликам, сегодня орут друг на друга. Это не способствует приятной рабочей атмосфере. Но Микаэла была занята приготовлением пищи, ни на что не отвлекаясь.
– Где Марко? – Еще одна ужасная мысль пронзила ее: неужели бедный малыш прячется где-нибудь под лестницей?
– Он сегодня играет у соседей.
Эмили с трудом выдохнула, обрадовавшись тому, что мальчик не стал свидетелем этой бойни.
– Прошу прощения, если я…
Микаэла положила на стол нож, которым резала помидоры, и энергично повернулась к ней лицом.
– Я хочу тебе кое-что сказать. Это очень личное, надеюсь, ты не будешь возражать. – Все выглядело так, будто предыдущие пять минут она сочиняла речь и, наконец, решилась произнести ее вслух.
Гриссини застыла в воздухе на полдороге ко рту, Эмили пыталась понять, к чему она клонит.
– Мы никак не могли зачать ребенка. Делали попытку за попыткой в течение долгого времени. Но безуспешно. Потом поняли, что нам нужна помощь.
Эмили моргнула. Она ожидала чего угодно, только не этого.
– Вся моя семья живет в Италии. У нас не было достаточно денег, и нам не к кому было обратиться за помощью.
– За помощью в чем? – Эмили не успевала следить за рассказом Микаэлы.
Глаза Микаэлы потемнели и светились, голос дрожал от волнения.
– Лука подарил нам Марко.
На мгновение, ужасное, вызванное ревностью мгновение, подлое и омерзительное мгновение, Эмили подумала, что Лука стал отцом детей Микаэлы.
– Он дал нам деньги.
Эмили положила гриссини на стол и осела на скамейку. Что сегодня за день такой, она все время делает неправильные выводы?
– На лечение. На докторов.
Слава богу, Микаэла, казалось, не заметила ее коллапса и быстро принялась рассказывать подробности:
– Мы наблюдались в частной клинике несколько лет. Тысячи и тысячи фунтов на лечение, столько, сколько нам было нужно. Он сказал, что это без ограничений и все целиком зависит от нас.
Она взяла нож, наклонила голову и принялась нарезать помидоры.
– Он сказал, что это входило в стоимость нашей страховки, как его работников. Но это полностью зависело от него.
Потом она проницательно посмотрела на Эмили, ее забота и благодарность была очевидна по тому, как глаза наполнились слезами и с какой теплотой она говорила.
– Он слишком много работает, слишком жестко относится к себе. Он очень хороший человек. И заслуживает…
– Чего?
Неудивительно, что они так лояльны по отношению к своему работодателю, счастливы все бросить и бежать по первому зову. Неудивительно, что она гладила его проклятые простыни.
– Он заслуживает того, чтобы быть счастливым.
Эмили закрыла глаза. Да, это так. Но не все ли заслуживают того, чтобы быть счастливыми? И она в том числе.
– Лука заслуживает такого же счастья, какое дал Рикардо и мне.
Любовь. Дети. Семья.
Эмили почувствовала дурноту. Оказывается, Лука уже почти имел это все, только потерял, и теперь вообще ничего не хочет. А она, не зная этого, поиздевалась над ним.
Очень хотелось, чтобы он предупредил об этом заранее. Она же рассказала ему о своих родителях. Но он, похоже, даже не собирался откровенничать с ней. Она катала хлебную палочку вперед и назад по скамейке. Думала о том, что Микаэла рассказала ей, и зачем она это сделала? Из-за того ли, чтобы помочь увидеть Луку в лучшем свете?
– Как давно вы работаете на него?
– Почти восемь лет. Он говорил, что мне нужно взять отпуск, когда я забеременела, но мне нравится работать. Это успокаивает.
Эмили поняла. Не так ли она поступала дома, занимала себя работой, чтобы похоронить свои страхи? Сейчас ее губы горели от желания задать вопрос о прошлом Луки. Но она не могла. Это было бы похоже на праздное любопытство, и, возможно, Микаэла не захочет ничего рассказывать. Она могла поделиться историей своей жизни, но не историей жизни работодателя. Ее преданность слишком сильна. Эмили не хотелось ставить женщину в неловкое положение. Кроме того, она уже достаточно услышала от самого Луки.
Он был для нее таким жизненным испытанием, а теперь, после упоминания об этой женщине за ужином, она почувствовала еще и желание посоревноваться. Она ему еще покажет, ему и им всем, какой чертовски стильной и элегантной может выглядеть.
Но для этого надо иметь что-нибудь "приличное"! Рюкзак полон легкими летними брюками, юбками и старыми майками. Ее гардероб какое-то время не был приоритетом. В общем, никогда не был. И прическу делала себе Кэт, и модную одежду покупали для нее. Как певица, она нуждалась в этом. Эмили, аккомпаниатор, нуждалась только в черном топе и брюках, чтобы не очень выделяться.
Она посмотрела на Микаэлу, на то, как та была по-итальянски шикарна и прекрасна, несмотря на живот размером с арбуз – чемпион сезона. Эмили нужна любезная помощь.
– Ты не могла бы мне порекомендовать магазин, в котором продается хорошая, но не очень дорогая одежда? Что-нибудь подходящее для вечеринки?
Микаэла, полностью восстановившая самообладание, широко улыбнулась. Она не просто дала ей название магазина, она показала его на карте.
Лука оттолкнулся от рабочего стола. Чувство вины жгло подошвы, как языки пламени небольшого костра, в который он нечаянно наступил босыми ногами. Он нетерпеливо двинулся, пытаясь затоптать неприятное ощущение. Помимо этого дискомфорта, раздражение жгло спину. Он не хотел устраивать торжественный ужин, куда-либо выходить. Он просто хотел остаться дома с Эмили. Единственное, что успокаивало, – ее признание. Она не может уйти от него сейчас. Хорошо, ведь он не может ее отпустить.
Он сердился не оттого, что она заставила его думать о Никки, а оттого, что она подумала о нем плохо. Но, в конце концов, почему бы и нет? Он подчеркивал временный, ничего не значащий характер их отношений. Конечно, она могла подумать, что он поступает так со всеми своими женщинами. Но ее осуждение ранило его. То, что Эмили думала о нем, имело значение, в этом основная проблема.
Лука остановился в углу кабинета, где оконные стекла сходились друг с другом, образуя живописный вид на город. Паскаль тоже проблема. Если бы позвонил кто-нибудь другой, никакого спора не возникло бы. Но чтобы Паскаль и Эмили встретились? Лука чувствовал дискомфорт при мысли об этом.
Но он должен был принять его. Паскаль редко приезжал в Лондон последнее время. В какой-то степени Лука даже хотел этой встречи, но это ничто по сравнению с желанием провести весь вечер наедине с Эмили. Чувство вины укусило опять. Старик так много для него сделал. Он его должник. И хотя Паскаль настаивал на том, чтобы посмотреть, как Лука устроился на самом деле, все не так уж просто. Он был там, когда умерла Никки. Единственный человек, который знает все. Они почти никогда не говорили об этом, но это не значит, что не думали.
Он пришел домой, остановился на кухне, чтобы проверить, как дела у Микаэлы. Он и не знал, что она гладит его простыни, подразнил ее и попросил прекратить это занятие. Женщина улыбнулась и отмахнулась от него. Он глубоко вдохнул, втянув носом ароматы приготовленной пищи. Конечно, она держала все хозяйство в руках. Он платил этой паре в три раза больше, но они того стоили. Они преданы ему, трудолюбивы, и работали сверхурочно, если было нужно. Это случалось нечасто, как думала Эмили. Ни разу с тех пор, как Микаэла забеременела.
Лука не пошел искать Эмили, не беспокоясь, что она может уехать после утреннего разговора. Он несколько дней назад попросил Микаэлу дать ему знать, если Эмили соберется уйти насовсем. Он принял душ, переоделся и направился к комнате Эмили, заправляя рубашку в брюки. Постучался и сразу вошел. Бросил на нее один только взгляд и был рад, что успел отдышаться. Теперь воздух перестал поступать в легкие. Они прекратили работать. И все остальное тоже, включая часть тела ниже ремня. А затем сердце сильно забилось.
Это было простое черное платье. Элегантно-строгое. Но руки и ноги полностью обнажены, небольшой намек на декольте спереди и сильно открытая спина. Это означало… он напрягся, чтобы сосредоточиться.
– Ты не надела бюстгальтер.
– И тебе тоже здравствуй. – Она повернулась и холодно посмотрела на него. – Да, не надела. Это недостаточно прилично для тебя?
Когда он попросил ее надеть что-нибудь приличное, не имел в виду модное, а всего лишь что-нибудь, прикрывающее ее. Эмили все это время ходила с голыми руками и ногами, а он не хотел отвлекаться во время встречи с Паскалем. Как пес, глотающий слюнки при виде особенно сочного куска мяса.
Все получилось не совсем хорошо, но Лука немногословен, чтобы повторяться. Он видел блеск в глазах Эмили, знал, что заслужил пощечину, и, возможно, не одну. Но в данный момент почувствовал всплеск странного удовлетворения. Казалось, она ударила его слева, справа и по центру. Затем он разозлился на нее, на себя и на все происходящее. Совершенно ясно, она приняла все близко к сердцу, потому что стоявшая перед ним женщина была олицетворением соблазнительной изысканности.
Эмили отвернулась к зеркалу, подняла золотистые волосы и закрутила. Луке это не понравилось, он любил их распущенными, любил их цвет, хотелось провести по ним пальцем. Только сейчас, когда она закрепила волосы несколькими заколками, стали видны высокие скулы. Одна прядь спускалась вниз, заправленная за ухо, падала на шею, и ему хотелось все это поцеловать.
Лука прокашлялся, посмотрел в сторону. Не сегодня вечером, по крайней мере, не сейчас. Он постарался обуздать себя, собственные разыгравшиеся гормоны. Всего-то нужно подождать несколько часов. И все. Он справится с этим, не так ли?
Глава 10
Эмили сконцентрировалась на туши для ресниц, стараясь загнать в рамки взбесившееся сердце. Лука пересек комнату и взял коробочку, которую она положила на стол, не зная, что полагается с этим делать.
Свет заиграл в алмазах, когда он вынул браслет из коробочки. Подошел к ней, протягивая браслет:
– Надень его для меня.
Их глаза встретились. В его взгляде горел огонь и плавился шоколад.
– Отлично.
Это не о браслете, это ответ ему. Эмили не могла отказать.
Он обвил браслетом ее запястье и застегнул. Сначала металл был холодным, но потом согрелся на коже. Смотрясь в зеркало, она воткнула еще одну шпильку в свободный высокий пучок, и, пока делала это, браслет слегка соскользнул по руке, отражая свет и играя алмазными гранями. Как красиво. Никаких других украшений не нужно. Браслет превращал простое черное платье в нечто ошеломляющее и поднимал статус Эмили, приравнивая к его статусу. Теперь она не будет стесняться взгляда официантов. Какая-то часть души радовалась украшению, как же иначе? А другая часть ее души ненавидела браслет и тот бездушный договор, который он собой олицетворял. Волновался ли Лука о том, как пройдет сегодняшний ужин и как она справится с ролью? Пытался ли приукрасить ее дорогой вещицей?
– Ну как, я прилично выгляжу?