Он пристально посмотрел ей в глаза, и у нее все внутри сжалось.
– У меня есть пара идей. А как насчет вас? "Аматуччи и партнеры" всего лишь ступенька в лестнице вашей карьеры? Какие у вас планы на будущее?
– Я именно там, где мне хотелось.
Анджело коснулся взглядом ее губ, затем снова посмотрел ей в глаза.
– Рад это слышать. Вы мне здесь очень нужны. Я хотел сказать, в компании. Вы стали для меня очень важны. Для компании. Знаете, уже очень поздно. Давайте ложиться спать, завтра продолжим. Я имею в виду, проект.
Кайла тихо сидела, слушая, как ее всегда спокойный и невозмутимый босс заикался и путался в словах. Хотелось успокоить его, сказать, что он тоже очень ей нравится. Но слова застыли на языке, когда он резко встал и выключил компьютер. Ее захлестнуло разочарование. Она не хотела кричать ему вслед о своих чувствах, да и не осмелилась бы. Судя по напряженной позе, он не готов к такому признанию. Она понимала, что момент упущен, хотя, возможно, ей все это показалось, и у него нет к ней никакой симпатии.
Кайла пыталась убедить себя, что это даже к лучшему. Признавшись в своих чувствах, она ставила под угрозу свои надежды и мечты, а Кайла не обладала безрассудностью азартного игрока. Если королевский проект увенчается успехом, она наверняка получит повышение по службе. Именно об этом сейчас стоит думать.
Глава 15
Нет, это просто невозможно.
За два дня до вылета на средиземноморский остров Халенсия на частном самолете Анджело, Кайле опять позвонила Пэм. Но рядом снова оказался Анджело, который, как всегда, просматривал ее записи, торопясь закончить проект. Кайла не смогла ответить на звонок. Ей никак не удавалось поговорить с Пэм.
Она включила голосовую почту, вернулась к письму, которое срочно должна была отправить. Но ее не оставляла в покое мысль, что после их разговора Анджело, возможно, изменит свои взгляды и уделит благотворительности больше времени. Она знала о многих проектах, которые были бы достойны внимания "Аматуччи и партнеров". И это не только ее любимая программа продленного дня для школьников.
Многие организации заслуживали серьезной помощи. Возможно, стоит попробовать. Что такого ужасного произойдет? Он прикажет ей забыть об этом и заниматься своими делами? Ну, не уволит же, не так ли?
– Вы отлично поработали над проектом. – Она и в самом деле так считала. Анджело – креативная личность. – Как было бы замечательно, если бы компания могла участвовать и в благотворительных проектах. Думаю, многие охотно согласились бы помочь.
– Нет.
Категоричный ответ. Это все? Его последнее слово? Она не могла смириться со столь быстрым отказом. И почему он так узко мыслит? Неужели все дело в прибыли?
Кайла уставилась на него. Почему человек, который гулял с ней по деревне, делился детскими воспоминаниями, казался таким добрым и сердечным, не хочет заниматься благотворительностью? Здесь явно что-то не так.
Возможно, если она сумеет понять причину, ей удастся переубедить его, доказать, что людям нужна помощь. Не всякий обладает такими возможностями, как он, и может привлечь внимание общественности. Кроме того, у Анджело полно знакомых в Голливуде, всегда готовых прийти на помощь.
– Почему вы против помощи благотворительным организациям?
– Вы опять? И похоже, не собираетесь оставить в покое этот вопрос?
Как она могла признаться, опасаясь, что честность может стоить работы? Возможно, если удастся узнать причину, она сможет переубедить его.
– Объясните, в чем дело.
– Приехав в Штаты, я был совсем один. Никого не знал. Мне пришлось очень нелегко, иногда бывало страшно.
Кайла ожидала услышать другое объяснение, но была рада, что постепенно он открывал ей душу.
– Мне сложно представить, каково вам пришлось. Конечно, я сама приехала в Нью-Йорк, но от родного города меня отделяло всего несколько часов езды на машине. А вы улетели почти на другой конец света.
– У меня не оставалось выбора. – Он сжал губы, будто не желая больше говорить об этом.
– Что вы имеете в виду?
– Ничего. В школе я попал в футбольную команду и так увлекся, что мечта о поступлении в колледж быстро потускнела. Предположим, это не то же, что участие в благотворительности, но я понял одну важную вещь – если я хочу стать лучшим в своем деле, надо на все сто процентов посвятить себя достижению цели. И я не могу позволить себе отвлекаться на посторонние занятия.
Неужели она зря растрачивает силы, собирая средства для программы продленного дня? Тратит время, безуспешно пытаясь охватить все и сразу? Кайла не желала признавать, что у нее ничего не получится. Он ошибается.
– А разве нельзя выкроить время и для работы, и для других занятий?
– Вы не понимаете, я должен был добиться успеха, стать лучшим специалистом по рекламе в Нью-Йорке. Конкуренция – жестокая штука, и, если бы ничего не получилось, я просто не смог бы вернуться домой поджав хвост.
– Не сомневаюсь, что вы могли бы…
– Вы не знаете, о чем говорите. – Он пристально взглянул на нее, предупреждая таким образом, чтобы она больше не затрагивала эту тему. – Дело в том, что я прекрасно знаю, что происходит, когда люди начинают отвлекаться от основного дела, и не важно, насколько серьезна причина. Они теряют сноровку. Их амбиции уменьшаются. Я не могу ставить под угрозу компанию "Аматуччи и партнеры". Мне неприятно это говорить, но бизнес есть бизнес, и он очень жесток. Если дам слабину, конкуренты могут переманить наших клиентов.
Кайла тут же отметила про себя, что, если даст слабину, не станет отдаваться своей работе на все сто процентов, ее мечта не осуществится. Она проиграет и вернется в Парадайс поджав хвост. Она ощутила, как к горлу подкатила тошнота.
Теперь точно нельзя признаваться Анджело, что все свободное время она посвящает сбору средств для программы продленного дня, но трудностей с каждым днем становится все больше. Он решит, что она не отдается карьере на сто процентов, кстати, это недалеко от правды.
– Поэтому вы нашли компромисс и теперь каждый год отчисляете крупные суммы различным организациям?
– Я не говорил, что меня это не волнует. Но я придерживаюсь жесткой политики в своей компании. Больше здесь нечего сказать.
Кайла была рада сменить тему и решила спросить его о том, что уже давно не давало ей покоя.
– А ваши родители?
– Они здесь вообще ни при чем.
Теперь Кайла начинала кое-что понимать о его родителях и о жизни в их семье. Одно время она не догадывалась, почему они не приехали на виллу встретиться с сыном. И почему их не оказалось рядом, когда выяснилось, что их дочь беременна. Между родителями и детьми в этой семье пролегла пропасть, и довольно глубокая, если Анджело упорно не желал обсуждать эту тему.
Что-то подсказывало, что он отгородился от семьи и сосредоточился на бизнесе не потому, что боялся конкурентов, а просто в бизнесе ощущал себя как рыба в воде. В безопасности. Здесь никто не мог причинить той боли, которую способны причинить близкие люди одним лишь словом и взглядом. Именно поэтому он почти все время держался отстраненно и сдержанно. Защитная маска.
Но так жить нельзя. И ей отчаянно захотелось убедить его в том, что в жизни много прекрасного, научить радоваться каждому мгновению. Но как помочь, если он не желает раскрываться.
– Помоги! Не знаю, что делать. Все пропало.
У Кайлы сердце ушло в пятки, когда в трубке раздался взволнованный голос Пэм. Она напомнила себе, что Пэм любит все преувеличивать. До сегодняшнего момента все шло как нельзя лучше. Билеты на концерт распродавались медленно, но помогала реклама на радио. Что произошло?
– Пэм, успокойся.
– Но у нас не осталось времени.
– Сделай глубокий вдох. Возможно, все не так плохо, как ты думаешь.
– Хуже и быть не может.
Неужели Пэм опять нечаянно стерла какой-нибудь файл в компьютере? Или неправильно записала телефонный номер менеджера оркестра? Она вечно делает из мухи слона.
– Возьми себя в руки и объясни, что произошло. – Кайла надеялась на лучшее, хотя и не исключала, что произошло действительно что-нибудь серьезное.
– Они отказались.
Очевидно, она ослышалась.
– Кто отказался?
– Оркестр. – Пэм снова разрыдалась.
Невозможно.
– Оркестр отказался?
– Да! Что теперь делать?
– Но они не могли просто так отказаться. У нас было соглашение, контракт.
– Все так, как я рассказала. Они заявили, что их не устраивает это соглашение.
Кайла лихорадочно потерла лоб. Этого просто не может быть. И чем она поможет, находясь в Италии?
– Я больше не могу. Все постоянно орут на меня. – Всхлипывания Пэм долетали из-за Атлантики. – Я не могу.
О нет. Нельзя допустить, чтобы и Пэм бросила общее дело.
– Успокойся. Ты не можешь все бросить. Дети на нас рассчитывают. Мы не можем их подвести.
– Но что ты собираешься делать? Ты должна как-то все уладить. Я не могу.
Кайле хотелось завопить во весь голос, но слезами горю не поможешь.
– Я пока не знаю. А как в оркестре объяснили уход из программы?
– Им предложили хороший контракт совместно с другим крупным оркестром, они собираются в длительные гастроли по стране и просто не успеют принять участие в нашем концерте.
Конечно, их программе не по силам тягаться с серьезным гастрольным турне. Возможно, для оркестра это серьезный шаг на пути к успеху. Кайла поняла, что не сможет убедить их остаться. И если честно, не может их осуждать. Они очень долго шли к успеху. Однако проблему надо как-то решать.
Кайла изо всех сил старалась говорить спокойно.
– Помолчи и дай мне подумать.
– Ты знаешь другой оркестр, который согласится нам помочь?
Кайла понятия не имела, где найти замену.
– Мне надо подумать.
Мир словно разваливался на части.
– Но что сказать людям?
– Скажи, что мы скоро сделаем объявление.
Кайла повесила трубку. Мысли бешено кружились в голове. Она не знала, как спасти концерт от провала, и постепенно начинала осознавать чудовищность происходящего. Без оркестра у них ничего не получится. Придется вернуть деньги за билеты. И программа продленного дня Лиги Центрального района перестанет существовать. И трудные дети останутся за бортом.
Нет! Невозможно их подвести. Она представила улыбку Джины, недовольное лицо Патрика, когда не успевала бросить ему мяч, и взволнованный взгляд Лили, когда та протягивала ей свой новый рисунок, – и внутри все сжалось. И еще много лиц промелькнуло в памяти, дети рассчитывали на ее помощь и поддержку.
Что-то упало на ладонь. Слеза. Она коснулась влажной щеки и в этот момент услышала, как открывается дверь в номер. Глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и принялась торопливо вытирать слезы.
– Я вернулся. Я ничего не пропустил?
Провокационный вопрос.
– Гм, нет. – Кайла повернулась спиной, стараясь говорить спокойно. Закрыла глаза, чувствуя, как пылает ее лицо. – Ничего не произошло.
– Вы были правы насчет моего брата. Кайла?
– Да.
– А почему вы не оборачиваетесь ко мне?
– Я просто отправляла письмо.
– Вы хотите услышать, что я скажу?
– Конечно. Я могу заниматься двумя делами одновременно.
Он некоторое время молчал, словно размышляя, интересно ей или нет.
– Я узнал у Нико, согласится ли он, чтобы виноградник стал одним из мест проведения свадьбы. Завтра из деревни приедет фотограф и сделает несколько профессиональных снимков.
– Я рада, что вы смогли договориться с братом. А как насчет новой владелицы соседнего виноградника? Как, вы сказали, ее зовут?
– Кажется, Луиза. Я хотел воспользоваться ее виноградником, поскольку он больше, чем у Нико, но она по-прежнему не желает иметь ничего общего с этой свадьбой.
– Правда? Как странно.
– Не так странно, как это.
– Что вы имеете в виду?
– Вы не смотрите на меня, ваш голос кажется грустным. – Услышав, что он направляется к ней, Кайла напряглась. Он присел на корточки рядом, повернул к себе ее лицо.
– А теперь расскажите, что вас так расстроило?
Его голос казался таким мягким и успокаивающим. В этот момент ей больше всего на свете захотелось прильнуть к нему, уткнуться лицом в его шею. Ощутить силу и нежность его объятий. Чтобы он заверил ее, что все будет хорошо, и они вместе найдут выход из сложной ситуации.
Но этому не суждено случиться. Анджело никогда не поймет и не простит ее. Она ловко водила его за нос, занимаясь благотворительным проектом вместо того, чтобы полностью посвятить себя свадебной рекламе. Она никогда не сможет оправдать себя в его глазах.
– Все в порядке.
– Вовсе нет. Далеко не в порядке. – И, словно разгадав ее мысли, он прижал ее к себе.
Это неправильно. Но тело с готовностью откликнулось на его ласку. Она прижалась щекой к его сильному плечу и с удовольствием вдохнула аромат одеколона и мужского тела. Этот запах опьянил ее.
Кайла закрыла глаза и на мгновение забыла обо всем. Беззвучные слезы покатились по щекам. Анджело гладил ее по спине, она наслаждалась его нежностью, чувствуя, как начинают возвращаться силы.
– Я не должен был взваливать на вас столько работы.
– Вы ничего не взваливали, я рада полностью посвятить себя работе. Хочу сделать все возможное, чтобы наш проект имел успех.
Он ласково провел по ее рукам, и по ее коже побежали мурашки.
– Не стоило доводить себя до полного изнеможения. На вас лица нет.
Кайла покачала головой. Очень хотелось все ему рассказать, но она не могла. До поездки на Халенсию оставалось всего два дня, а проект еще не завершен, лишен изюминки, не заинтересует королевскую чету. Чего-то не хватало, но она не могла понять, чего именно. А теперь еще проблемы с благотворительным концертом. Кайла чувствовала себя опустошенной.
– Кайла, если не хотите ничего рассказывать, как я смогу вам помочь?
Она посмотрела в его глаза и увидела беспокойство.
– Вы не сможете.
– Почему бы не попытаться?
Он просто не поймет. Но его глаза умоляли открыться, довериться.
– Просто у меня разболелась голова. – И это отчасти, правда. Из-за переживаний у нее сильно ломило виски.
Анджело некоторое время смотрел на нее, словно обдумывая ее слова.
– Вы приняли таблетку?
– Я собиралась, но не успела.
Анджело кивнул с таким видом, будто знал, что ей следует делать.
– Ложитесь на кушетку и немного отдохните.
– Но у меня еще много работы.
– Займетесь этим чуть позже. Сейчас вам надо отдохнуть. Я принесу таблетку.
От его заботы и внимания ей стало только хуже, она мучилась, не в силах открыть правду. Он наверняка бы нашел правильное решение, которое помогло бы спасти благотворительный проект, но Кайла не могла рисковать. Оставалось надеяться на чудо.
Глава 16
Все будет хорошо, как всегда.
Анджело без конца повторял про себя эту фразу, чтобы подкрепить уверенность в успехе.
Пока королевский лимузин вез их по улицам Халенсии в сторону дворца, Анджело смотрел в окно. Мысли о встрече с королевской четой вызывали тревогу, и все его тело сковывало напряжение. Подобная реакция была ему незнакома. Обычно он вел себя спокойно, сдержанно и невозмутимо. Был блестящим экспертом в вопросах маркетинга. Но рядом с Кайлой он утратил эту холодную отчужденность, которая прежде так помогала ему в бизнесе.
Ей каким-то непостижимым образом удалось преодолеть его защитные барьеры и разбудить чувства. Анджело лишь надеялся, что сумеет воспользоваться остатками самообладания, ведь уверенность в себе необходима для удачной презентации.
Полет был недолгим – остров находился недалеко от Италии. Анджело заметил, что Кайла все это время работала на ноутбуке. Он не представлял, чем именно она занималась, ведь свадебный проект уже завершен. Они обсудили все возможные аргументы, учтя мельчайшие детали, собрали воедино все фото. Анджело проследил за тем, чтобы в проект был включен основной акцент – образец меню из ресторана Рафаэля. Этот проект обещал привлечение внимания королевской четы.
Кайла даже настояла, чтобы они взяли с собой свежую выпечку из деревни предложить попробовать принцу и его невесте. Свежайшие булочки были доставлены в номер рано утром. Анджело попытался попробовать их сам, но Кайла слегка ударила его по руке, бросив предостерегающий взгляд. Все жители Монте-Каланетти горели желанием предложить свою помощь.
Однако Анджело сильно беспокоила Кайла. Во время полета она не проронила ни слова. И теперь сидела прислонившись к двери лимузина и безучастно смотрела в окно. Веселая живая девушка, гулявшая с ним по Монте-Каланетти, исчезла. Он не узнавал новую Кайлу.
– Вы в порядке?
Кайла обернулась, и он отчетливо увидел темные круги у нее под глазами. У него все внутри сжалось. Она улыбнулась, но как-то вяло.
– Да. Все в порядке.
Анджело не собирался спорить и доказывать, что она не в порядке.
– Вы отлично поработали.
– Не знаю. Все зависит от того, что скажет королевская чета.
– Не важно, выберут они Монте-Каланетти для свадьбы или нет, я могу сказать точно, что в работе над этим проектом вы превзошли себя.
Его потрясло, что даже похвала не произвела на нее никакого впечатления. Она совсем выбилась из сил, а он так торопился усовершенствовать этот проект, что ничего не заметил. Пока они летели в Халенсию, он размышлял, как вознаградить Кайлу за проделанную работу. Теперь решил поделиться с ней своими мыслями.
– А когда мы вернемся в Нью-Йорк, вас ждет награда за заслуги не только в работе над королевским проектом, но и за успех рекламной кампании Ван-Холсен.
– Правда? Я хотела…
Она хотела поблагодарить Анджело, но ничего не успела сказать, потому что снова зажужжал ее телефон. Она нахмурилась. Пальцы быстро двигались по дисплею, она мрачнела с каждой секундой.
Терпение Анджело лопнуло. Работа подождет. Они вот-вот прибудут во дворец, и ее беспокойство едва ли сослужит хорошую службу во время встречи с принцем и его невестой. Он отнял у нее телефон. Она подняла глаза, протянула руку.
– Это важно.
– Это может подождать.
– Нет, не может.
Машина сбавила ход, они въехали в ворота и направились к дворцу.
– Мы уже на месте. Забудьте обо всем и наслаждайтесь невероятным приключением. Не каждый день приглашают в королевский дворец.
Машина медленно ехала по вымощенной дороге, вдоль которой возвышались статуи и росли пышные подстриженные кусты. Кайла с интересом смотрела в окно. Все здесь отличалось изяществом, лишенным помпезности и излишней роскоши. На всем здесь лежала печать благородства. Анджело надеялся, что принц и его невеста произведут на него столь же благоприятное впечатление.
Вдали показался дворец, и он был потрясен его внушительными размерами. Трехэтажный особняк напоминал большой четырехугольник с башнями в каждом углу. Снаружи он был выкрашен в солнечно-желтый цвет, деревянные рамы окон сияли белизной. Широкая лестница вела на большую веранду с двумя огромными дверями на заднем плане, где и располагался вход.